Розділ 51 — Вибір

Перекладач: Elein Dark

Редактор: Liliia Alon

З червоними і набряклими очима Чень Ґе стояв перед дзеркалом, міцно обіймаючи ляльку.

«До півночі залишилася одна хвилина.»

У ванній було темно, хлопець втупився у своє відображення. Він боявся щось пропустити, тому не кліпав, притиснувши долоні до умивальника і наблизившись обличчям впритул до скла. Його увага була зосереджена на дзеркалі. Коли до опівночі залишалися лічені секунди, телефон у кишені раптово завібрував.

«Дзвінок? Хто б міг дзвонити в такий час?»

Раптовість ситуації налякала Чень Ґе. Він дістав телефон і побачив на екрані ім'я капітана Лі.

— Щось сталося? — Чень Ґе підніс слухавку до вуха. — Дядьку Саньбао, ви щось хотіли?

— Джан Пена досі не спіймали. Ми звузили коло пошуків і точно знаємо, що він ховається в Західному Дзюдзяні! Будь обережним! Цей підозрюваний надзвичайно хитрий і небезпечний. Його поведінка не вписується в поняття ‘норми’, тому ми не виключаємо, що він повернеться по тебе! — голос капітана Лі в слухавці звучав серйозно й уривчасто.

— Але ж вчора ввечері парк "Нове століття" був оточений поліцією! З його пораненнями він не міг далеко втекти, — на думку Чень Ґе, затримання Джан Пена було лише питанням часу.

— Ситуація змінилася, не можу говорити в деталях, але скажу одне: вчора ввечері один із офіцерів, намагаючись перехопити підозрюваного, побачив щось дивне і тепер перебуває в глибокій комі в лікарні.

— Що?! — обличчя Чень Ґе змінилося. Він хотів щось запитати, але випадково знову глянув на дзеркало на стіні. На гладенькій поверхні скла, невідомо звідки, з’явилася криваво-червона арабська цифра `1`.

— Але не хвилюйся, коло пошуку звужується. Зло не переможе, він обов'язково відповість перед законом!

Капітан Лі продовжував щось говорити, але Чень Ґе вже не слухав. Він відклав телефон і заціпеніло дивився на дзеркало.

— Коли вона з’явилася? Істота з дзеркала вже пішла, як цифра може знову з’явитися на склі?!

Він згадав події минулої ночі: монстр наполовину був у дзеркалі, наполовину ззовні, а потім Джан Пен сам притиснувся до скла, щоб злитися з ним.

— Що взагалі означає ця цифра? Вчора було `2`, сьогодні — `1`. Чи не обнулиться вона після півночі?

Зменшення цифр змусило Чень Ґе напружитися. — Коли істота з дзеркала вселилася в Джан Пена, число змінилося вперше. Щойно капітан Лі сказав про постраждалого поліцейського — число знову зменшилося. Чи пов'язане це з жертвами? Можливо, цій істоті потрібно троє живих?

Незалежно від того, означало це час чи людські життя, Чень Ґе більше не збирався чекати. Його охопило гостре відчуття небезпеки.

— Істота з дзеркала росте. Завтра ввечері, можливо, мій останній шанс.

Чень Ґе витер цифру ганчіркою, йому вже було не до того.

Швидко відповівши капітану Лі, він поклав слухавку і з чорним телефоном у руках пішов до комірчини.

— Опівніч минула, настав час для нових завдань. Зараз мені можуть допомогти лише дві місії: завдання на прихильність червоної примари або нове жахаюче завдання.

Відкривши чорний телефон, Чень Ґе перейшов до розділу щоденних завдань.

❖ Легке завдання: жахливий досвід не повинен травмувати психіку. Зрозумій правило ‘всього потроху’. Удоскональ систему безпеки та перевір наявні загрози.

❖ Середнє завдання: Ти отримав шанс розширити атракціон. Знайди підходяще місце. Через обмеженість території ти не можеш проводити нові випробування до завершення розширення.

❖ Жахаюче завдання: У твоїй кімнаті постійно живе хтось інший. Хіба тобі не цікаво, хто це?

❖ Увага! Деякі завдання вкрай небезпечні, обирай розсудливо!

Чень Ґе переглянув список і затримав погляд на третьому завданні: «У моїй кімнаті хтось живе? Вже від однієї думки стає не по собі.»

Він знав, наскільки небезпечними є жахаючі завдання. Довго вагавшись, хлопець не наважився обрати саме його, а натомість відкрив сторінку червоного привида.

❖ Чи бажаєте прийняти завдання на прихильність від Джан Я? Увага! Це завдання містить певний рівень небезпеки!

Телефон турботливо надіслав попередження. Чень Ґе потер скроні, вагаючись.

«Обидва завдання вкрай небезпечні, але нагорода за жахаюче завдання рандомна — цілком можливо, що я отримаю лише ще одну допоміжну здатність. Натомість Джан Я — це червоний привид, у неї є власна сторінка в телефоні. Вона виглядає значно могутнішою за істоту з дзеркала. Якщо мені вдасться її залучити, мої шанси вижити значно зростуть.»

Зваживши всі ‘за’ і ‘проти’, Чень Ґе зціпив зуби й активував завдання.

❖ Чи підтверджуєте ви прийняття завдання на прихильність від Джан Я?

— Підтверджую!

Криваво-червоний інтерфейс завирував, немов пелюстки троянд, що обсипаються, і на екрані з’явилися нові рядки:

«Збірник казок Андерсена, том 1, колекція 3 — “Червоні черевички”: Існує пара неймовірно красивих і привабливих червоних черевичків. Дівчина, яка їх одягає, відчуває себе такою легкою та сповненою сил, що не може зупинитися в танці. Проте дівчата лише мріють про них — ніхто не наважується взути їх по-справжньому, бо це магічні черевички. Варто почати в них танцювати, і танець триватиме нескінченно, доки танцівниця не виснажиться до останньої краплі сил...»

«Прибудьте до приватної школи Західного Дзюдзяну протягом години після прийняття завдання. До світанку ви повинні знайти червоні черевички Джан Я.»

«Увага: це ваше перше побачення, не запізнюйтесь, інакше вона засмутиться.»

Прочитавши підказку, Чень Ґе був спантеличений. Приватна школа була покинута багато років тому. Офіційні причини невідомі, ходять чутки, що там сталося щось жахливе.

«Перше побачення з дівчиною — і де? У покинутій школі після півночі. З моїм особистим життям точно щось не так.»

Він підрахував час: у нього був деякий запас. «Школа знаходиться в західному передмісті, не так вже й далеко. От тільки йти туди після опівночі... Гаразд, спочатку прийму душ. У будь-якому разі, це моє перше побачення.»

Швидко скупавшись і переодягнувшись у чисте, Чень Ґе знову став перед дзеркалом: «Залишилося п’ятдесят хвилин. Чому я раптом почав нервувати?»