Линь Мин закрепил доспех на столе, отступил на один чжан и небрежно крутанул Пронзающее Радугу Копье. Все присутствующие внимательно следили за каждым его движением, пытаясь понять его замысел.

Если нужно было разрушить структуру начертания внутри артефакта, разумнее было бы использовать резцы или тонкие инструменты, способные проникнуть в хитросплетение линий, тонких, как паутина. Как он собирался управляться с таким огромным копьем?

В этот момент Линь Мин нанес удар. Его запястье дрогнуло, и копье молниеносно устремилось к символу. Раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Удар был наполнен неудержимым порывом, словно за ним стояла мощь тысячи скачущих коней; аура резни мгновенно заполнила комнату. Таким ударом можно было без труда пробить стальную плиту!

У мужчины средних лет дернулось веко, он уже открыл рот, чтобы закричать, но Линь Мин мгновенно отдернул копье. Весь его боевой порыв в один миг угас, а острие лишь слегка коснулось поверхности доспеха, не оставив на нем ни царапины.

Слова застряли у мужчины в горле. Он во все глаза уставился на острие копья, пораженный до глубины души. Каким запредельным должен быть контроль над собственной силой?! Нанести удар такой мощи и мгновенно остановить его, не позволив и капле энергии вырваться наружу. Копье замерло ровно там, где нужно, с точностью до волоска. И ведь это было тяжелое копье из пурпурной тёмной упругой стали весом не менее восьмисот цзиней! Кто этот юноша? Мастер такого уровня в столь юном возрасте не может быть безвестным!

Впрочем, какими бы ни были его навыки владения копьем, что он делает? Просто тыкать острием в поверхность, мгновенно останавливаясь — это никак не поможет разрушить внутренние структуры. Не собирается же он просто хвастаться своим мастерством?

Даже Ван Сюаньцзи не сразу понял суть действий Линь Мина. Он тоже был впечатлен его техникой, но, зная личность юноши, не выказал особого удивления.

Тем временем Линь Мин нанес второй удар. Всё повторилось: мощнейший выпад и резкая остановка в момент касания. Затем удары посыпались один за другим, всё быстрее и стремительнее. Воздух вокруг завыл, поднялся настоящий вихрь, а острие копья замелькало, словно капли дождя. Это был очередной прием из Базовой Техники Копья — «Грушевый Цвет под Проливным Дождём».

Мужчина смотрел на это со всё возрастающим тревогой. Этому парню на вид лет пятнадцать-шестнадцать. В таком возрасте, с такой силой, да еще и с копьем... Неужели это тот самый Линь Мин из Военной академии Семи Тайн, о котором сейчас только и говорят? Но ведь это невозможно! Если такой монстр еще и в технике начертания разбирается, то остальным вообще незачем жить. Это же воплощение Короля Демонов, не иначе.

Что же он творит?

Линь Мин непрерывно наносил удары уже в течение нескольких десятков вдохов. Счет шел на сотни. Такая невероятная скорость при работе с восьмисотфунтовым копьем давала колоссальную нагрузку на мышцы! Если бы не его прочный фундамент и истинная сущность, полностью закалившая тело, его мышцы давно бы порвались.

Постепенно Ван Сюаньцзи начал замечать скрытый смысл в этих атаках. Исследуя доспех силой души, он с ужасом обнаружил, что с каждым ударом Линь Мин вливает в металл порцию истинной сущности! И что поразило мастера больше всего: потоки энергии текли строго вдоль линий символа начертания, используя какую-то странную силу, чтобы разрушать их изнутри!

Как он это делает?!

Ван Сюаньцзи невольно затаил дыхание, не в силах вымолвить ни слова от изумления. Сама идея превратить истинную сущность в тончайшие нити и заставить их течь по узорам была невероятной. Но то, что эти нити обладали силой, способной разрушить структуру начертания — это казалось невозможным! Как такие тонкие потоки могут обладать подобной мощью?

Линь Мин, разумеется, использовал метод «Силы, подобной шёлковой нити» из Канона Хаотического Звездного Ковша. Это учение делало упор не только на сокрушительную мощь, но и на ювелирный контроль. При достижении малого успеха в этом искусстве истинная сущность превращалась в послушные нити.

Сами по себе эти нити не были грозным оружием, их секрет заключался в ином — в вибрации. Та «странная сила», которую заметил Ван Сюаньцзи, была высокочастотной вибрацией истинной сущности!

Эта вибрация игнорировала внешнюю защиту и проникала глубоко внутрь любого объекта. Бесчисленные нити энергии, дрожа, проникали в саму суть материи, воздействуя на каждую мелкую деталь, каждую линию узора, вызывая ужасающие разрушения. Именно так Линь Мин когда-то заставил каменный столб на тренировочном поле рассыпаться в мелкую крошку. И тогда его контроль был еще далек от совершенства, нитей было меньше, а частота вибрации ниже.

Если достичь в искусстве «Силы, подобной шёлковой нити» стадии совершенства, истинная сущность разделится на триллионы нитей, способных проникать в сами частицы материи. Тогда при ударе о каменный столб тот не просто разобьется, а обратится в прах и развеется по ветру! Конечно, сейчас Линь Мин был еще очень далек от таких высот. Будь он на том уровне, он мог бы стереть старое начертание, вообще не затронув сам доспех. А сейчас ему приходилось наносить сотни ударов, всё же нанося артефакту небольшой урон.

Ван Юйхань, заметив шок на лице деда, спросила через передачу голоса: — Дедушка, что именно делает Линь Мин?

Ван Сюаньцзи вздохнул: — Почувствуй структуру символа внутри доспеха своей силой души, и ты всё поймешь.

Ван Юйхань с сомнением потянулась восприятием к артефакту. Хотя её сила души была еще слаба, она смогла уловить общую картину того, что происходило в недрах металла. Девушка в изумлении прикрыла рот ладонью.

— Дедушка... как это возможно?

Ван Сюаньцзи покачал головой с горькой усмешкой: — Я сам впервые вижу подобную технику. Могу лишь предположить, что он использует особый способ управления истинной сущностью, разделяя её на тончайшие нити и заставляя каждую из них вибрировать, чтобы разрушить структуру символа. Это требует невероятного контроля. Я просто не представляю, как он этого добился.

Ван Юйхань больше не спрашивала. Она сосредоточилась на перемещениях энергии внутри сокровища. Эти нити истинной сущности, казалось, обладали собственным разумом, методично уничтожая паутину старого символа. Перед ней словно приоткрылась дверь в мир таинственных законов Истинного Дао, полных бесконечных секретов. Но как бы она ни старалась всмотреться, очертания оставались туманными. Это чувство близости к тайнам мироздания, которые невозможно коснуться, заставляло её сердце трепетать от возбуждения и в то же время изнывать от нетерпения.

Прошло время, за которое сгорела бы половина ароматической палочки. Линь Мин нанес около семисот ударов. Несмотря на его выносливость и поддержку Канона Истинной Сущности Хаоса, на его лбу выступили капли пота. Наконец он остановился и одним движением убрал Пронзающее Радугу Копье обратно в кольцо Суми.

На поверхности доспеха появилось лишь несколько едва заметных белых точек, в остальном он выглядел нетронутым.

Работа была завершена. Несмотря на всё изящество «Силы, подобной шёлковой нити», старое начертание слишком глубоко срослось с металлом. Линь Мин неизбежно повредил некоторые внутренние структуры — магические формации, вплетенные в доспех еще при его создании. Это не ослабило его защитных свойств, но теперь воину будет сложнее вливать в него свою истинную сущность. Однако даже такой результат был достоин восхищения. Даже алхимики, искушенные в управлении огнем, не смогли бы добиться подобного эффекта.

Удалив старый символ, Линь Мин не спешил наносить новый. Он активировал Канон Истинной Сущности Хаоса и погрузился в медитацию, чтобы восстановить силы. Эта техника была чрезвычайно эффективна: не прошло и четверти часа, как юноша полностью восстановился. Он взял лист бумаги и набросал список необходимых ингредиентов. За последнее время он хорошо изучил систему начертания Страны Небесной Удачи и теперь знал местные названия материалов, не путая их с терминами Божественного Царства.

Он передал список помощнице и сказал: — Пожалуйста, подготовьте всё по этому списку.

— О... хорошо, — опомнилась девушка, принимая бумагу.

Ван Юйхань тут же вмешалась: — Я пойду с ней.

Будучи ассистентом Линь Мина, она считала подготовку материалов своей прямой обязанностью. Гильдия Мастеров Начертания обладала богатейшими запасами в стране, поэтому даже редкие позиции из списка Линь Мина нашлись без труда.

Линь Мин планировал начертить упрощенную версию «Морозной Защиты». Этот символ предназначался для доспехов: он не только ускорял накопление истинной сущности, но и немного усиливал защиту. Оригинальная версия также даровала технику начертания под названием «Кольцо Заморозки», которая при атаке противника выпускала волну ледяной энергии, замедляя его движения. Однако для оригинала требовались крайне редкие ингредиенты, которых могло не оказаться даже в гильдии. К тому же, Линь Мин рисовал этот символ впервые и не хотел рисковать, берясь за слишком сложный вариант.

Для его нынешнего уровня упрощенная «Морозная Защита» была вполне выполнимой задачей.

— Разотрите три цяня небесного звездного камня в порошок и смешайте с половиной чаши крови свирепого зверя третьего ранга. Измельчите траву чёрной кости, выжмите сок и добавьте в него тройную дозу эссенции холодной родниковой воды... — Линь Мин быстро диктовал Ван Юйхань через передачу голоса инструкции по обработке материалов, многие из которых требовали крайне сложной подготовки.

***