***

В руках у Чжан Гуаньюя был артефакт Высшего сорта Человеческого уровня. Если бы Линь Мин всё ещё сражался Копьем из Пурпурного Ворона, этот выпад пробил бы древко насквозь.

Линь Мин почувствовал, как по оружию прошла волна невероятно острой и мощной силы. Его отбросило назад, и он пролетел несколько метров, прежде чем смог восстановить равновесие. Кровь в его жилах всё ещё бурлила от этого столкновения.

«Очень силён!» — вынужден был признать юноша. Хоть Истинная сущность Чжан Гуаньюя и не была безупречно чистой, её мощь не вызывала сомнений.

«Ударом тонкого меча согнуть тяжелое копьё... Он влил столько энергии, что прошёл сквозь мою защиту как нож сквозь масло. Чжан Гуаньюй действительно опасен».

— Линь Мин, я же говорил, что насквозь вижу твой Кулак Разрушения Тела! — со злобной ухмылкой выкрикнул Чжан Гуаньюй. — Достаточно сжать энергию в тонкую линию и нанести вертикальный удар в центр твоих вибраций, чтобы разрушить всю защиту в одной точке!

— Разрушить в одной точке? — Линь Мин усмехнулся. Возможно, этот трюк и сработал бы против оригинального Кулака Разрушения Тела, но против силы, подобной шёлковой нити, он был бессмысленен. Знания из Божественного Царства, накопленные за бесчисленные тысячелетия и воплощённые в «Каноне Хаотического Звездного Ковша», не под силу было взломать какому-то выскочке вроде Чжан Гуаньюя.

— Смирись, Линь Мин. Сегодня я положу конец мифу о твоей гениальности!

Чжан Гуаньюй издал резкий свист, и его меч ответил заунывным гулом, словно клинок окружили тысячи неприкаянных душ. С громким треском каменные плиты под его ногами покрылись сетью трещин.

— Ха-ха, умри! Меч Белой Кости, Лишающий Жизни!

— Меч Белой Кости? — Цинь Синсюань нахмурилась. Это был самый коварный и мощный приём первого уровня Искусства Радостного Единения.

Сама суть этой техники, сочетающая в себе ментальную установку и физический навык, принадлежала к тёмному пути развития. Подобные методы часто использовали обходные пути — поглощение чужой энергии, безумную ярость или жертвоприношения — для быстрого роста силы. Это было чревато искажением сознания и наносило вред самому пользователю.

Меч Белой Кости при ударе выпускал рой призрачных душ, которые проникали в тело противника, заставляя его Истинную сущность течь вспять и буквально высасывая жизненную эссенцию из плоти. Тот, чьё развитие было слабо, мог мгновенно превратиться в обтянутый кожей скелет. Но даже сильный мастер с плотной защитой терял огромную часть жизненных сил: плоть начинала гнить, мышцы и сухожилия атрофировались, что приводило к неизлечимому уродству. Такую травму нельзя было исправить без редчайших сокровищ, способных воскрешать мёртвых и восстанавливать плоть, а подобные артефакты было трудно достать даже такой великой секте, как Секта Семи Тайн.

Можно сказать, что один удар Меча Белой Кости мог навсегда перечеркнуть путь воина. Однако этот приём был опасен и для самого Чжан Гуаньюя: частое использование приводило к тому, что призрачные души начинали разъедать разум мастера, превращая его в безумного монстра.

«Как он жесток. Он решил во что бы то ни стало уничтожить Линь Мина», — Цинь Синсюань, как ключевой ученик, прекрасно понимала последствия этого навыка.

Услышав это, Ван Юйхань почувствовала, как её сердце сжалось от страха. Навык Линь Мина казался подавленным, как он сможет противостоять этой жути?

Меч ещё не коснулся цели, но Линь Мин уже ощутил ледяное дыхание. Казалось, невидимые духи сковали его руки и ноги, замедляя каждое движение. Юноша нахмурился:

— Хм? Этот навык влияет даже на моё передвижение?

— Ха-ха-ха! Это мой сильнейший удар, тебе не уклониться! — безумно хохотал Чжан Гуаньюй. Его некогда красивое лицо исказилось от напряжения, волосы выбились из причёски и встали дыбом под порывами ледяного ветра. Сейчас он больше походил на демона, чем на человека.

— Не волнуйся, я оставлю тебя в живых! — взревел он, нанося удар. Бесчисленные души мгновенно сконцентрировались на клинке, который стал мертвенно-белым, словно Чжан Гуаньюй держал в руках кусок кости.

Видя приближающийся удар, Линь Мин громко выкрикнул, заставляя энергию в теле течь с невообразимой скоростью. Семя Еретического Бога в его сердце вспыхнуло ослепительным светом, выбрасывая потоки сжатой до предела Истинной сущности, которая влилась в его кровь.

[Сила Еретического Бога — активирована!]

На первом уровне этого состояния его энергия и физическая мощь мгновенно выросли на 50%. В сочетании с Печатью Битвы, это зажгло в его душе неукротимую жажду сражения. Более того, всё то давление, что он копил во время боя, в этот миг вырвалось наружу. Копьё в его руках было готово сокрушить небеса!

Мощная аура одним рывком разметала призрачных духов, сковывавших его тело. Линь Мин мгновенно вернул себе прежнюю скорость, но он и не думал уклоняться. Бушующая в нём боевая ярость была подобна вулкану, достигшему критической точки. Она требовала выхода!

— Я покажу тебе, что такое настоящая сила, подобная шёлковой нити...

— Выход Наводняющего Дракона из Моря!!

Линь Мин нанёс удар. С оглушительным грохотом площадка под его ногами буквально взорвалась, трещины разбежались во все стороны, точно паутина. В этот миг показалось, что из его серебряного копья действительно вырвался яростный дракон.

Истинная сущность взбунтовалась, пространство словно сжалось, а видимые невооружённым глазом воздушные волны подхватили обломки камней, создавая настоящий шторм.

Бум!

Копьё, несущее в себе пик мощи Линь Мина, столкнулось с Мечом Белой Кости. В это мгновение каждая клетка тела юноши завибрировала в унисон, и его энергия разделилась на 5000 потоков. Эти пять тысяч нитей, подобно свирепым маленьким драконам, с голодным рыком набросились на врага.

Хруст! Хруст! Хруст!

Призрачные души Меча Белой Кости лопались как дешёвая бумага. Это было полное, сокрушительное подавление! Пять тысяч потоков энергии пробили технику противника и, подобно неуправляемому потоку, ворвались в тело Чжан Гуаньюя.

Даже несмотря на стадию Закалки Костей, когда энергия пропитывает скелет, создавая невероятную защиту, Чжан Гуаньюй не мог выстоять против такой мощи, усиленной Силой Еретического Бога.

— А-а-а-а-а!

Его крик был полон невыносимой боли. Внутренние органы разорвались во многих местах, сосуды лопались один за другим, и кровь фонтанами брызнула сквозь кожу. Меч выпал из рук, а тело, закрученное ударной волной, отлетело назад. Истекая кровью, словно порванный мешок, он тяжело рухнул на землю.

На плацу воцарилась гробовая тишина. Сильнейший удар Чжан Гуаньюя, его коронный приём — Меч Белой Кости — был уничтожен одним выпадом копья. Взгляды людей переместились на арену: сеть трещин разошлась на добрых 30 метров. Какая же невероятная мощь и энергия нужны, чтобы сотворить такое!

Глава Военной академии Семи Тайн дал Линь Мину четыре месяца на то, чтобы превзойти Чжан Гуаньюя. Прошло всего два с половиной, и дело было сделано. Одним ударом, против врага на пике его сил! При этом Линь Мин даже не использовал Техники начертания на своём копье. Это было пугающе. Казалось, для этого юноши не существовало слова «невозможно».

...

С раздавленными внутренностями и огромной потерей крови, Чжан Гуаньюй лежал на земле. Его лицо свело судорогой от дикой ненависти.

— Линь Мин, я убью тебя!

Он прикусил язык и потянулся к Кольцу Суми на своей руке. Эта деталь мгновенно привела Линь Мина в состояние боевой готовности. Он помнил, как в начале банкета Оуян Дихуа украдкой передал Чжан Гуаньюю это кольцо. Оуян Дихуа происходил из Секты Семи Тайн, и его подарки не могли быть обычными вещами.

Почувствовав острую угрозу, Линь Мин без колебаний метнул своё Тяжелое Глубинное Копье прямо в руку противника.

Свист!

Копьё весом 600 кг со страшным воем рассекло воздух. Его кинетическая энергия была колоссальной. Чжан Гуаньюй только успел достать Громовую Бусину Злого Пламени, как копьё вонзилось в его ладонь. Что может противопоставить плоть и кровь такой мощи, лишённая защиты Истинной сущности?

Плеск!

Белая, холёная рука Чжан Гуаньюя разлетелась в кровавые брызги, словно по мягкому творогу ударили кувалдой.

— А-а-а-а-а! — он схватился за обрубок запястья, корчась в агонии. В это время Линь Мин уже сорвался с места, намереваясь нанести решающий удар ладонью в область сердца.

Ладонь, Прерывающая Пульс!

— Остановись!

В ушах Линь Мина прогремел яростный окрик Оуян Дихуа, но юноша даже не замедлился. Оуян Дихуа сорвался со своего места, его стул разлетелся в щепки от всплеска энергии.

Изначально он планировал, что Чжан Гуаньюй использует Громовую Бусину Злого Пламени — артефакт, созданный мастерами массивов Секты Семи Тайн, способный уничтожить даже воина стадии Сгущения Пульса. Такие вещи были под запретом в светском мире. Оуян Дихуа был уверен: если бусина взорвётся рядом с Линь Мином, тот либо погибнет, либо останется калекой.

Он никак не ожидал от Линь Мина такой решительности. Копьё было брошено ещё до того, как Чжан Гуаньюй успел замахнуться, превратив его руку в кровавое месиво. Теперь, когда Чжан Гуаньюй был беззащитен, а Линь Мин шёл на добивание, Оуян Дихуа не мог стоять в стороне. Чжан Гуаньюй был частью его плана «Двенадцати Дев Чистой Инь», и его смерть означала бы провал всей миссии в Стране Небесной Удачи.

— Наглец!

Видя, что Линь Мин игнорирует его приказ, Оуян Дихуа в ярости наполнил руку энергией и нанёс удар на перехват. Он не сдерживался, явно намереваясь тяжело ранить или вовсе прикончить юношу. Однако, когда его ладонь почти достигла цели, скорость Линь Мина внезапно подскочила до немыслимых пределов.

[Золотой Рух, Сокрушающий Пустоту!]

В состоянии Силы Еретического Бога эта техника передвижения стала в полтора раза быстрее, чем во время боя с Чжан Гуаньюем. Такая скорость далеко выходила за пределы возможностей самого Оуян Дихуа. Удар ладонью прорезал лишь воздух.