Более того, Линь Мину было известно, что даже в мельчайших частицах человеческого тела всегда присутствуют микроскопические электрические импульсы. Они крайне слабы, но служат важнейшим связующим звеном для всех процессов в организме. Без этого внутреннего электричества жизнь бы просто остановилась. Поэтому великие мастера, практикующие особые техники, специально отправлялись в самое сердце грозовых туч, чтобы закалять свои тела ударами небесных молний и преодолевать границы возможного, многократно увеличивая свои силы.

Однако молния была не только силой созидания, но и мощнейшим инструментом разрушения. Она могла в мгновение ока превратить плоть в пепел или спалить дотла вековой лес. Способность обуздать и подчинить себе такую энергию зависела исключительно от мастерства самого воина.

В Долине Грома Военной академии Семи Тайн одновременно действовали две силы: Гром тигра и леопарда и электрическая закалка. Такой жесткий метод тренировок был не под силу большинству, поэтому доступ сюда имели только лучшие ученики. Но даже мастера из первой десятки не осмелились бы сделать то, что сделал Линь Мин — просто шагнуть в гущу яростных разрядов, позволяя им беспрепятственно проникать в своё тело.

Поначалу Линь Мин чувствовал лишь мучительное онемение, но вскоре оно сменилось странным чувством возбуждения и приливом сил. Ему даже захотелось, чтобы удары стали ещё мощнее. В этой обстановке Семя Злого Бога в его груди, словно губка, жадно впитывало энергию молний. Крохотное семя начало медленно увеличиваться в размерах, а на его поверхности проступили едва заметные сине-фиолетовые прожилки.

Линь Мин провёл в комнате больше часа. Постепенно он заметил, что электрическая активность вокруг начала спадать. Гром тигра и леопарда тоже затихал, переставая оглушать.

«Что? Я поглотил всю энергию в комнате?» — Линь Мин открыл глаза и увидел, что от бушующих фиолетовых змей остались лишь пара бледных искорок, которые, судя по всему, тоже скоро должны были погаснуть.

Долина Грома отличалась от Каверны Расплавленной Лавы. Там резервуары были напрямую связаны с недрами вулкана, и пламя было неисчерпаемым. Здесь же комнаты полагались на запасы, накопленные Глубинным Магнитным Железом во время гроз. Эти запасы были ограничены, и они не могли выдержать столь агрессивного поглощения.

«Что ж, придётся перейти на двенадцатый уровень сложности», — решил Линь Мин и вышел из комнаты. Хотя ему было немного неудобно, что он «осушил» помещение, он знал, что до следующей грозы энергия всё равно восстановится, поэтому не стал терзать себя муками совести.

— Младший брат Линь, ты уже закончил? Не прошло и часа. Хочешь передохнуть? — управляющий поприветствовал его с улыбкой. Статус Линь Мина как основного ученика был лишь вопросом времени, поэтому распорядитель старался быть максимально услужливым. — У меня есть несколько Пилюль Чистого Сердца, они помогут снять онемение во всём теле.

Он протянул Линь Мину небольшой флакон, будучи уверенным, что тот просто не выдержал интенсивной нагрузки. Даже мастера вроде Чжан Гуаньюя не могли долго находиться в магнитных комнатах без перерывов, постоянного пополнения истинной сущности и приёма специальных лекарств. Одиннадцатый уровень Долины Грома был значительно сложнее аналогичных уровней в других тренировочных зонах.

Линь Мин вежливо отказался:

— Спасибо за заботу, старший брат, но пилюли мне не нужны. Я хотел бы сменить уровень сложности.

— Э-э... Понимаешь, в Долине Грома их всего два. Одиннадцатый и двенадцатый. Энергия молнии по своей природе необузданна, и мастера формаций не смогли сделать её более мягкой. Если тебе тяжело на одиннадцатом... поверь, с твоей силой, используя пилюли и камни истинной сущности, ты вполне сможешь там тренироваться.

Линь Мин улыбнулся:

— Я знаю. Но я хочу перейти на двенадцатый уровень.

— Что?! — распорядитель застыл на месте. — Ты хочешь открыть двенадцатый уровень?

Линь Мин подтвердил это кивком. Управляющий потерял дар речи. Он знал, что Линь Мин невероятно талантлив и даже победил Чжан Гуаньюя, но двенадцатый уровень Долины Грома был настоящим безумием. На его памяти он открывался всего несколько раз. Лин Сэнь однажды попробовал свои силы, но не продержался и времени горения половины ароматической палочки, выйдя оттуда совершенно почерневшим от ожогов. Другие основные ученики, чьи таланты, возможно, были выше, чем у Лин Сэня, но боевая мощь уступала, справлялись ещё хуже — они выбегали через считанные мгновения с обугленными волосами. Сочетание мощнейших разрядов и Грома тигра и леопарда на такой сложности было смертельно опасным.

— Младший брат Линь, двенадцатый уровень не под силу даже опытным мастерам Сгущения Пульса. К тому же там молнии почти не сдерживаются формацией, если ты получишь ранение... — он замялся, боясь сказать прямо, что Линь Мина может просто убить на месте.

В других шести зонах тренировок формации обладали долей автономности и могли прекратить работу, если жизнь ученика оказывалась под угрозой. В Долине Грома же молнии метались хаотично, и если человек терял сознание от удара, шансов выжить у него практически не оставалось. Гибель такого гения в его смену обернулась бы для распорядителя катастрофой.

— Давай так: я просто попробую. Если почувствую, что не справляюсь, сразу выйду, — предложил Линь Мин.

Управляющему ничего не оставалось, кроме как согласиться. Пусть попробует, поймёт, что это невозможно, и успокоится. В конце концов, Линь Мин не дурак, чтобы доводить дело до гибели. С этими мыслями он открыл дверь последней магнитной комнаты.

Линь Мин вошёл в зал площадью около ста квадратных метров. Это был его первый опыт тренировки на двенадцатом уровне сложности. Ощущения были непередаваемыми: даже под защитой истинной сущности уши пронзила острая боль от грохота, а по стенам носились огромные фиолетовые электрические змеи длиной в десятки метров. Треск разрядов заставлял кожу покрываться мурашками. Даже Линь Мину на мгновение стало не по себе — такие молнии могли легко испепелить кого угодно.

Сделав глубокий вдох, он активировал Технику Хаотической Истинной Сущности и шагнул навстречу разрядам.

Бум!

Мощный удар тока заставил Линь Мина пошатнуться, перед глазами на миг потемнело. Но в то же мгновение Семя Злого Бога в его сердце словно пробудилось. Омываемое электрическим светом, оно издало едва слышный радостный трепет, и бесконечные потоки энергии начали стягиваться к нему, словно огромный кит, всасывающий воду.

Линь Мин был поражён мощью этой энергии. Под её напором Семя начало вибрировать. Он постоянно удерживал его под контролем духовной силы, опасаясь непредвиденных последствий, но его страхи оказались беспочвенными. Сжатая истинная сущность, сила пламени и энергия молнии сосуществовали внутри Семени в идеальном балансе.

В это время снаружи раздался голос обеспокоенного распорядителя:

— Младший брат Линь, ты как? Живой?

Линь Мин усмехнулся и крикнул в ответ:

— Всё в порядке!

Поскольку Семя само поглощало энергию, ему не составляло труда отвлекаться на разговоры. Спустя некоторое время старший брат снова закричал, надрывая горло:

— Младший брат Линь! Ты там не сгорел? Отзовись!

— Я в норме! — снова ответил Линь Мин.

Прошло ещё пятнадцать минут, и распорядитель опять подал голос:

— Линь Мин, если станет тяжко — выходи! Не надо геройствовать!

Линь Мин лишь покачал головой — этот парень был невыносимо болтлив. Время шло, и незаметно пролетело два часа.

Внутри комнаты двенадцатого уровня огромные электрические змеи исчезли. Остались лишь крохотные искорки, лениво пробегавшие по стенам. В сердце Линь Мина Семя Злого Бога выросло до размеров соевого боба и приобрело глубокий сине-фиолетовый оттенок с хрустальным блеском. Вокруг него теперь мерцало облако электрических искр, а внутри, среди этого тумана, стремительно металась крохотная фиолетовая молния, тонкая, как человеческий волос. Она то кружила вокруг Семени, то играла с огненной искрой, словно живое существо.

Громовой дух!

Вся мощь магнитной комнаты сконденсировалась в эту единственную нить! Линь Мин был в восторге. Громовой дух ценился куда выше огненной эссенции, а воины с атрибутом молнии встречались крайне редко. Появление духа в Семени Злого Бога означало бесконечные возможности для роста. Конечно, молнии из магнитной комнаты были лишь обычными природными разрядами, их хватило только на рождение духа, но не на его дальнейшее развитие.

Глядя на искру пламени и нить молнии, Линь Мин чувствовал гордость. Семя Злого Бога оказалось поистине чудесным артефактом. Кто знает, какие изменения ждут его в будущем по мере эволюции этих двух стихий?

В это время за дверью распорядитель с ужасом смотрел на песочные часы.

— Быть не может... Два часа!

Он просто не мог поверить своим глазам. Даже мастер на пике стадии Сгущения Пульса не смог бы продержаться здесь так долго!