***

Распорядитель Долины Гремящего Грома просто не мог поверить своим глазам. Даже мастер на пике стадии Сгущения Пульса не смог бы продержаться внутри так долго!

Линь Мин, безусловно, был силён, но всему же должен быть предел. Едва вступив на стадию Изменения Сухожилий, он уже сравнялся с пиком Сгущения Пульса и даже начал догонять мастеров стадии Хоутянь? Это выходило за рамки всякого здравого смысла!

Распорядитель всё ждал, когда Линь Мин, не выдержав, выйдет из Зала Первозданного Магнетизма, и прождал так долго, что на небе уже показалась луна, а в зале всё ещё не было слышно ни звука. Если бы он время от времени не окликал юношу, то всерьёз бы заподозрил, что Линь Мина уже давно убило током внутри.

Спустя ещё какое-то время песок в часах окончательно иссяк. Распорядителю пришлось снова перевернуть их.

— Да что за чертовщина... Неужели сила молний в Зале Первозданного Магнетизма куда-то улетучилась?

Пока он терялся в догадках, двери Зала Первозданного Магнетизма распахнулись, и оттуда с улыбкой на лице вышел Линь Мин. Вырастив Громовую душу, он пребывал в прекрасном расположении духа.

Увидев его, распорядитель вытаращил глаза и принялся пристально осматривать юношу с ног до головы. Даже одежда не обгорела...

Горло распорядителя судорожно дернулось. Что, чёрт возьми, этот парень там делал? Пробыл столько времени на двенадцатом уровне сложности и вышел как ни в чём не бывало. Может, Линь Мина в детстве молнией ударило, и теперь он их совсем не боится?

— Линь... младший брат Линь, ты в порядке?

— Я в порядке. Благодарю за помощь, старший брат, я пойду.

— А... да, конечно, иди. — Распорядитель уже и не знал, что сказать.

Как только Линь Мин ушёл, распорядитель тут же бросился в Зал Первозданного Магнетизма. Сделав глубокий вдох, он до предела разогнал свою истинную сущность, чтобы не пострадать от мощных разрядов, и распахнул внутреннюю дверь...

В мгновение ока его и без того не слишком большие глаза округлились. В огромном зале осталось лишь несколько жалких тонких электрических змеек, едва влачивших существование, а все остальные молнии бесследно исчезли. Он протёр глаза, уверенный, что это галлюцинация. Быть не может! Куда делись все молнии?

***

Выйдя из Долины Гремящего Грома, Линь Мин, убедившись, что вокруг никого нет, поспешил испытать силу Громовой души. Хотя природные молнии несут в себе колоссальную энергию, они вспыхивают лишь на мгновение и не могут существовать долго. Громовая же душа бессмертна: пока есть подпитка истинной сущностью или юань-ци неба и земли, сколько бы молний она ни выпустила, её мощь не ослабнет.

Как и эссенция пламени, она могла зародиться лишь там, где молнии существовали долгое время, и шанс на её появление был ничтожно мал. Громовые души встречались даже реже эссенций пламени, так как на этом континенте гроз было значительно меньше, чем огня.

Линь Мин встряхнул копьё, и на серебристом древке заплясали фиолетовые электрические змеи — зрелище было завораживающим.

«Если я одновременно задействую истинную сущность пламени и грома, а затем применю Силу Еретического Бога, чтобы увеличить мощь еще наполовину, что тогда будет?»

Стоило Линь Мину об этом подумать, как вслед за Громовой душой он пробудил и эссенцию пламени в Семени Еретического Бога. В тот же миг сжатый огонь расплавленной лавы вырвался наружу подобно извержению вулкана. В одной руке — пламя, в другой — гром! Огонь и молнии переплелись: одинаково свирепые, одинаково неистовые!

Два вида энергии закружились в вихре, а под воздействием Силы Еретического Бога их мощь возросла настолько, что воздух вокруг начал мелко вибрировать, словно готовый разорваться на части. В какой-то момент Линь Мин почувствовал, что эти два потока почти выходят из-под контроля. Если продолжать в том же духе, может случиться беда.

Когда он уже собирался насильно отозвать истинную сущность, в его голове вспыхнула догадка. Он вспомнил принцип взаимодействия огня и грома внутри Громовой Жемчужины Злого Пламени. Эта мысль заставила его сердце биться чаще: «Если... если я заставлю эти энергии в своих руках двигаться так же, как в жемчужине... обретут ли они такую же сокрушительную мощь?»

Хотя сейчас он едва удерживал контроль, и подобный эксперимент был крайне опасен, Линь Мин не мог подавить это жгучее желание.

«Огонь — в вихрь, молнии — подобно змеям...» — Линь Мин, восстанавливая в памяти схему движения сил внутри жемчужины, отчаянно направлял истинную сущность, заставляя бушующее пламя и гром следовать этому пути.

Копьё из Тяжёлого Глубинного Мягкого Серебра изрыгало искры, окутанное огненными змеями. Треск молний и гул яростного пламени заставляли сердце замирать от ужаса. Лицо Линь Мина покраснело, на лбу вздулись вены. В тот миг, когда ревущая сила была готова вырваться из оков, он нанёс резкий выпад. Энергия огня и молнии сплелись в сияющую сферу и с невероятной скоростью устремились к тридцатиметровому обрыву.

Раздался оглушительный взрыв. Бесчисленные осколки камня разлетелись во все стороны, а затем последовал протяжный грохот — огромный обрыв просто рухнул!

Увидев это, Линь Мин застыл на месте. Поразительная мощь! Мастер начальной или даже средней стадии Сгущения Пульса мог быть убит на месте таким взрывом!

Находясь всего лишь на стадии Изменения Сухожилий, он благодаря Семени Еретического Бога смог высвободить столь ужасающий прием. Эта секретная техника Силы Еретического Бога была поистине за гранью понимания!

Раньше Линь Мин полагал, что изучаемый им Канон Хаотического Звездного Ковша и так невероятен: он включал Канон Истинной Сущности Хаоса, технику силы, подобной шелковой нити, Закалку Костного Мозга, Восемь Врат Скрытой Небесной Силы, Девять Звезд Дворца Дао и множество других чудесных методов. Изучив лишь малую часть, он уже мог сражаться с врагами, превосходящими его на полтора ранга — мастерами пика Ковки Костей. Но теперь, сравнивая его с Силой Еретического Бога, Канон Хаотического Звездного Ковша казался чем-то обыденным.

«Впрочем, это логично. Хотя Канон Хаотического Звездного Ковша — это топовая техника закалки тела Божественного Царства, она не является там строжайшим секретом. Многие знают её. Например, в секте того великого мастера Божественного Царства, что передал её мне, любой основной ученик может её изучать. Но Сила Еретического Бога уникальна. Это секретная техника, найденная вторым погибшим мастером в руинах Божественного Царства, и она, вероятнее всего, оставлена древним Еретическим Богом. Она не относится ни к методам совершенствования, ни к боевым искусствам, ни к техникам движения — это именно Секретная Техника. Естественно, Канон Хаотического Звездного Ковша не может с ней сравниться».

«Этот прием, созданный мной случайно, гарантированно убьет противника на начальной стадии Сгущения Пульса, но он поглощает слишком много сил. Один такой удар лишает меня 40–50% истинной сущности, его нельзя использовать часто».

Пока Линь Мин размышлял, распорядитель Долины Гремящего Грома в панике выбежал к выходу. Он всё ещё стоял у Зала Первозданного Магнетизма, глядя на оставшиеся мелкие молнии, когда внезапный оглушительный взрыв едва не до смерти напугал его. Он подумал, что взорвалась какая-то формация. Выскочив наружу, он увидел Линь Мина перед грудой обломков...

Здесь же... кажется, здесь раньше был тридцатиметровый обрыв... Распорядитель охранял Долину Гремящего Грома много лет и знал местность как свои пять пальцев. Он с недоверием посмотрел на Линь Мина. Неужели это он обрушил скалу? Случайный взгляд упал на копьё в руках юноши, на острие которого всё ещё искрилась истинная сущность.

Неужели он одним ударом копья снес этот обрыв? Небеса! Распорядитель почувствовал, что его сердце не выдержит столько потрясений за один день. Ведь в этой скале были примеси Первозданного Магнитного Железа! Она в разы прочнее обычного камня! Как такое возможно?!

— Младший брат Линь, что случилось? Что произошло?

Линь Мин пожал плечами и ответил:

— Прошу прощения, я случайно подорвал свою Громовую Жемчужину Злого Пламени...

Прием, который он использовал, задействовал те же силы грома и огня, да и принцип работы был схож с Громовой Жемчужиной Злого Пламени. Вероятно, даже создатель жемчужины, явись он сюда, не смог бы найти отличий.

— Жемчужина Злого Пламени? — Распорядитель на мгновение опешил, вспомнив об этом артефакте. О том, что Линь Мин покалечил Чжан Гуаньюя, уже знал весь Город Небесной Удачи. Тогда Чжан Гуаньюй во время дуэли, уже проигрывая, подло использовал Громовую Жемчужину Злого Пламени, за что и поплатился своим совершенствованием.

— Вот оно что... — Распорядитель облегченно выдохнул. Хорошо, что это была жемчужина, а не сам Линь Мин, иначе бы он окончательно лишился рассудка. Хотя, с другой стороны, мощь этого артефакта пугала: разнести в щепки тридцатиметровый обрыв... что бы осталось от человека?

Вспомнив о пропавших молниях в зале, распорядитель хотел было спросить, но Линь Мин опередил его:

— Старший брат, уже поздно, я пойду. Долине пора закрываться. До встречи.

Линь Мин не дал ему и шанса вставить слово. Применив технику движения, он скрылся из виду. После постижения Намерения Ветра его скорость стала поистине невероятной.

— Эй, младший брат Линь, постой! А молнии в Зале Первозданного Магнетизма...

Линь Мин уже исчез вдали. Распорядитель остался стоять в полном недоумении, так и не поняв, что произошло в зале. К счастью, грозы в долине не прекращались круглый год, и в ту же ночь разразился ливень с грозой, восполнив большую часть энергии, поглощённой Линь Мином. Не найдя причин случившегося, распорядитель решил оставить это дело.

Однако на следующий день вести о взрыве у Долины Гремящего Грома дошли до ушей Оуян Дихуа.

— Считай, тебе повезло! Не сдох от собственной жемчужины! Но раз ты её израсходовал, чем ты теперь будешь защищаться? Убить тебя для меня будет не сложнее, чем зарезать курицу!

Несколько дней назад Оуян Дихуа связался с тем самым учеником Секты Артефактов, которого изгнали из Секты Семи Тайн. К великой радости Оуян Дихуа, этот человек уже одной ногой стоял на стадии Хоутянь. Такой силой не обладал даже сам Оуян Дихуа. Для мастера, почти достигшего Хоутянь, расправиться с Линь Мином, находящимся лишь в начале Изменения Сухожилий, было проще простого.

— Линь Мин, ты труп!