***

— Ранение серьезное! — Линь Мин применил Канон Истинной Сущности Хаоса, чтобы подавить травму, однако кровь все еще продолжала сочиться из раны. — Кровопотеря приведет к постепенному истощению сил. Я не могу позволить себе затяжной бой на истощение. Раз так...

Взгляд Линь Мина заледенел, сфокусировавшись на мастере начального этапа Изменения Сухожилий и Алмазном пауке.

«Остались только вы двое. Я рискну жизнью, чтобы прикончить вас. Пока силы не покинули меня окончательно, я должен добиться максимального результата. Это не должно слишком сильно ударить по итоговой оценке».

— Копье!

Повинуясь воле Линь Мина, его прежнее оружие исчезло, а в руках возникло Копье Повелителя. Оно было целиком выковано из черного железа. Пускай такое копье жертвовало гибкостью, взамен оно давало сокрушительную разрушительную мощь!

Древко длиной 8 футов, наконечник — 8 дюймов. В обхвате оно было толщиной с детскую руку, а из-за тяжести черного железа общий вес оружия достигал 580 цзиней. Один взмах таким копьем мог с легкостью перерубить вековое дерево.

Линь Мин обладал силой рук в 3200 цзиней, и такое оружие подходило ему идеально.

— Отличное копье! — Линь Мин громко рассмеялся и резко взмахнул оружием.

Один из воинов, едва достигший Третьей стадии Закалки Тела, самонадеянно попытался заблокировать удар мечом, но его вместе с клинком просто смело прочь!

— Ха! — яростно выкрикнул Линь Мин.

Его аура мгновенно вспыхнула, заполняя пространство вокруг подавляющей, мужественной и смертоносной силой. Десяток сильных противников, оглушенных этим криком, в нерешительности замерли, не решаясь подойти ближе.

Земля под ногами Линь Мина треснула. Он сорвался с места, превратившись в сияющий росчерк. Копье Повелителя весом 580 цзиней, неся в себе дух неудержимого движения вперед, нацелилось прямо в Алмазного паука.

Тварь выпустила паутину, целясь Линь Мину в грудь. Эти нити не только опутывали жертву, но и были невероятно острыми — они могли пронзить человеческое тело, словно летящая стрела. Даже мастерам стадии Изменения Сухожилий пришлось бы уклоняться, а стоило им это сделать, Алмазный паук тут же разорвал бы дистанцию, продолжая обстрел издалека.

Однако Линь Мин даже не подумал уклоняться. Он направил острие Копья Повелителя прямо в летящую нить. Паутина была тонка, а наконечник копья — мал. Попасть точно в цель при таком встречном столкновении на огромной скорости было почти невозможно.

Линь Мин не знал техник владения копьем, но годы практики, в ходе которой он десятки тысяч раз разделывал туши обвалочным ножом, натренировали его зрение и точность до невероятного уровня. Именно благодаря этому он когда-то смог одним ударом разрушить Девять Слов Истины Ван Яньфэна. Будь то кулак, обвалочный нож или тяжелое копье весом 580 цзиней — для Линь Мина не было никакой принципиальной разницы.

— Прочь! — взревел он.

Копье Повелителя ударило точно в кончик паутины. Хотя нить летела со скоростью стрелы, веса в ней почти не было. Столкновение тяжелого копья с паутиной было подобно удару скачущего коня по мухе.

Не теряя инерции, копье вонзилось в восемь глаз Алмазного паука. Тварь явно не ожидала, что ее атака будет прервана столь совершенным выпадом, сочетающим в себе и защиту, и нападение. В мгновение ока она оказалась полностью открыта перед холодным лезвием.

Скорость никогда не была сильной стороной Алмазного паука. Обычно он полагался на свой панцирь, прочность которого не уступала металлу и камню. Однако мог ли этот хитин выдержать удар 580-цзиниевого копья, усиленного мощью рук Линь Мина в 3200 цзиней?

Раздался чавкающий звук — Копье Повелителя без труда пробило мозг твари. Огромный паук размером с теленка был пригвожден к земле, его восемь лап забились в конвульсиях. Смерть наступила мгновенно.

Выдернув копье из брызнувшей зеленой жижи, Линь Мин уже собирался атаковать мастера начального этапа Изменения Сухожилий, как вдруг почувствовал холод у затылка. Жажда убийства, подобно ядовитой змее, подкралась сзади.

Он резко уклонился. В то же мгновение мимо пронесся яркий луч света, пробивший землю. Боевая техника?!

Линь Мин обернулся. Позади него возник призрачный силуэт мужчины в бамбуковой шляпе с длинным мечом в руках.

— Пик Изменения Сухожилий!

Этот противник появился сразу после гибели Алмазного паука. Он не только обладал огромной силой, но и владел боевыми техниками. Глядя на врага, Линь Мин почувствовал прилив небывалого азарта. Это был его первый бой с мастером такого уровня.

***

— Разве Линь Мин не ранен? Почему он всё еще там?

— Этот парень невероятно упорный. Время горения третьей палочки благовоний уже перевалило за половину! После ранения он продержался еще добрых полпалочки.

— На платформе осталось всего шесть человек. Тот, кто вылетел последним, занял сто тридцать девятое место. Если он продержится еще немного, результат будет просто невообразимым! — большинство присутствующих вовсе не горели желанием видеть чужой успех.

— Он ранен, его боевая мощь неизбежно упадет. Даже если он просто терпит из последних сил, он не сможет набрать много очков.

Пока они переговаривались, еще двое на алтаре глухо застонали. Видимо, получив тяжелые ранения, они не смогли продолжать бой и были перенесены массивом наружу. Одним из них был Линь Мин.

Линь Мин был бледен. Он тяжело выдохнул. В целом, он считал свое выступление не идеальным — если бы не ранение, он мог бы подняться еще на четыре-пять позиций. Впрочем, его это не слишком беспокоило. В последние мгновения боя в Массиве Десяти Тысяч Убийств он успел сразить двоих противников уровня начальной стадии Изменения Сухожилий, орудуя Копьем Повелителя. Столь ожесточенная битва принесла ему бесценный опыт.

— Линь Мин наконец-то вышел. Он продержался больше двух с половиной палочек благовоний, не так уж и невероятно.

— Похоже, он попадет в топ-150. М-да, Пик костного мозга алого золотого дракона и Пилюля из желчи золотой змеи — поистине чудодейственные лекарства. Всего несколько дней назад этот малый был едва сильнее Ван Яньфэна, а теперь, приняв два таких сокровища, достиг таких высот. Эх, если бы мне дали их съесть... — в толпе шептались полные зависти и недовольства ученики.

В этот момент Камень Рангов замерцал. Сначала вспыхнуло имя другого ученика, вышедшего одновременно с Линь Мином. После короткого мерцания его имя закрепилось на сто тридцать шестой строчке. Юноша был вне себя от радости: ему было всего 17 лет, из которых два с половиной года он обучался в Военной академии Семи Тайн. Такой результат считался весьма достойным.

Затем засияло имя Линь Мина. Оно мгновенно исчезло с двести десятой строчки. Сотни глаз уставились на каменную стелу.

Камень Рангов состоял из двадцати трех рядов, по десять имен в каждом. Большинство зрителей сосредоточились на пятнадцатом ряду, где располагались места со сто сорокового по сто пятидесятое — именно там они ожидали увидеть Линь Мина.

Однако в этом секторе магическое сияние оставалось спокойным, словно гладь воды.

— Что?

Не успели люди удивиться, как тринадцатый ряд Камня Рангов пошел мощными волнами. Сто двадцать пятое и сто двадцать шестое имена словно раздвинулись невидимой силой, и между ними ярко вспыхнуло: «Линь Мин».

Линь Мин, сто двадцать шестое место!