В этот момент перед Линь Мином вспыхнул огонек. Хм, талисман передачи звука?

— Через четверть часа собраться на тренировочном поле Военной академии Семи Тайн. Распределение ресурсов академии будет проводиться согласно результатам последнего рангового испытания.

Ресурсы академии!

Линь Мин обрадовался. Закинув копье за спину, он стремительно направился вниз по склону. Хотя он использовал свои навыки передвижения на пределе возможностей, из-за веса оружия его скорость упала на 30%. Раньше он мог передвигаться подобно зайцу или пикирующему соколу, отталкиваясь от древесных ветвей, но теперь ему приходилось бежать по траве. Стоило ему наступить на ветку, как она тут же с треском ломалась под тяжестью копья.

Однако эти неудобства не только не расстроили Линь Мина, но и вызвали у него азарт. «Постоянно носить такое тяжелое копье — это тоже своего рода тренировка!»

***

Четверть часа спустя Линь Мин прибыл на тренировочное поле Военной академии Семи Тайн. Хун Си уже стоял там, и большинство из двадцати новичков тоже были в сборе. Увидев Линь Мина, Хун Си взмахнул рукой и бросил ему нефритовую пластинку.

— Внутри подробная информация о ресурсах, ознакомься сам.

— Слушаюсь, наставник, — ответил Линь Мин. Он погрузил свое восприятие в нефрит. Внутри оказалась детальная карта Военной академии Семи Тайн с указанием всех тренировочных зон.

Среди них было семь боевых массивов, предназначенных исключительно для практики: Воины в золотых доспехах, Аллея деревянных манекенов, Водопад холодного пруда, Лавовая пещера, Каменистый склон, Пещера неистовых ветров и Долина громов. В совокупности их называли Семью Великими Убийственными Массивами: Металла, Дерева, Воды, Огня, Земли, Ветра и Грома. Эти массивы работали постоянно, поглощая огромное количество Камней Истинной Сущности.

Несмотря на непрерывную работу, каждый массив мог принять одновременно лишь 12 человек. Поскольку учеников в академии было слишком много, доступ к ним нельзя было предоставлять всем желающим. Ресурсы распределялись согласно местам на Камне Рангов. Те, чьих имен не было в списке, вообще не имели права входить в массивы, а те, кто попал в рейтинг, получали время на тренировки в соответствии со своим полом.

Согласно своему рангу, Линь Мин мог выбрать любой из массивов и тренироваться в нем два полных дня в месяц. Помимо доступа к массивам, он получил право войти в библиотеку Военной академии Семи Тайн и выбрать одно руководство по технике культивации и две боевые техники Низшего сорта Человеческого уровня. Эти нефритовые свитки нельзя было выносить за пределы академии, но разрешалось забрать из библиотеки в свое жилье для длительного изучения.

«Боевые техники, методы совершенствования и места для тренировок — вот три столпа ресурсов, которые предоставляет академия. Техники позволяют значительно увеличить боевую мощь, методы совершенствования являются основой пути боевых искусств, а тренировочные массивы ускоряют процесс закалки, позволяя достичь вдвое большего результата при вдвое меньших усилиях. Многие ученики стремятся сюда именно ради этого. Из этих трех ресурсов методы культивации считаются важнейшими, но у меня есть "Канон Хаотического Звездного Ковша", так что другие техники для меня не имеют смысла. Больше всего мне нужны боевые техники и места для тренировок. Жаль, что пока мне доступно всего два дня в месяц. Этого слишком мало, нужно как можно быстрее подняться выше в рейтинге».

Линь Мин прикинул свои планы и вывел сознание из нефритового свитка.

В это время Хун Си скомандовал: — Все в сборе. Следуйте за мной в библиотеку.

***

Библиотека Военной академии Семи Тайн была разделена на два павильона: Внутренний, предназначенный для основных учеников, и Внешний — для всех остальных. Во Внутреннем павильоне хранились секретные техники, оставленные семью мастерами-основателями Секты Семи Тайн, и их передача посторонним была строго запрещена. Сейчас Линь Мин мог войти только во Внешний павильон.

Хотя уровень техник во Внешнем павильоне был несколько ниже, по размеру он во много раз превосходил Внутренний. Здесь хранились тысячи нефритовых свитков, накопленных Сектой Семи Тайн за шестьсот лет. Ученики секты, выполняя задания и побеждая других мастеров, часто добывали свитки с техниками. Если те оказывались бесполезными для самой секты, их продавали организации. Со временем коллекция разрослась, и эти техники, не являющиеся частью основного наследия Секты Семи Тайн, распределялись по филиалам академий для обучения учеников.

Тем не менее, для Страны Небесной Удачи эти техники были невероятно ценными. Многие из двадцати учеников Дома Земли никогда не изучали боевые искусства системно, поэтому при виде огромного хранилища, где можно было выбрать что угодно на свой вкус, на их лицах отразилось возбуждение. Войдя в библиотеку, Линь Мин передал свой нефритовый свиток старейшине-хранителю. В этом жетоне были записаны не только правила распределения ресурсов, но и личные данные Линь Мина вместе с его результатами.

Старейшина небрежно просканировал свиток своим восприятием и сказал: — Входи. Ты можешь выбрать одну технику культивации и две боевые техники. Эти три свитка можно взять с собой для изучения, но в это время ты не имеешь права покидать территорию академии. Однако... если на один и тот же свиток будет слишком много претендентов, придется записываться в очередь. Время изучения будет распределяться согласно местам на Камне Рангов.

Копировать свитки с техниками было слишком сложно, поэтому большинство из них существовало в единственном экземпляре. Популярные техники пользовались огромным спросом, из-за чего возникали конфликты в расписании. Порядок очереди определялся рангом, поэтому ученики с низким рейтингом практически не имели шансов получить востребованные руководства, а если и получали, то времени на изучение им почти не оставалось.

«Военная академия Семи Тайн — это место, где сила превыше всего. Здесь ранг определяет всё», — с долей горечи подумал Линь Мин, входя в библиотеку.

Внутри уже находилось немало учеников, но стояла идеальная тишина. Если прислушаться, можно было уловить лишь их ровное и глубокое дыхание. Когда они полностью погружались в изучение техник в нефритах, один цикл вдоха и выдоха мог длиться время горения половины ароматической палочки.

«Как много мастеров...» — Линь Мин тихо вздохнул. В академии действительно скрывалось множество талантов. Чжу Янь считался гением номер один в Городе Цинсан, а здесь он не смог подняться выше тридцатого места.

Хун Си произнес: — Начинайте выбирать. Не спешите, времени у вас достаточно. Свитки без пометок — это базовые и обычные техники. Помеченные имеют ранги: красный цвет означает Низший сорт Человеческого уровня, фиолетовый — Средний сорт. Рядом с каждым свитком указано количество человек, уже выбравших его. Если ваш ранг недостаточно высок, советую не брать слишком популярные, иначе из-за распределения времени по местам в рейтинге у вас не будет возможности их изучить.

По правилам академии, те, кто занимал места со 100-го по 200-е, могли выбирать только техники Низшего сорта Человеческого уровня. Ранг Линь Мина был довольно высоким среди этой сотни, так что он вполне мог претендовать на популярные руководства. Однако даже если бы ему предложили техники Среднего или Высшего сорта, он бы не проявил к ним интереса — но ради приличия нужно было сделать вид, что он выбирает.

Линь Мин небрежно просматривал полки. Рядом с каждой техникой висели бирки из талисманной бумаги, на которых были записаны имена учеников, выбравших её. На бирках популярных техник значилось по четыре-пять имен, в то время как на непопулярных не было ни одного. Даже среди техник Низшего сорта Человеческого уровня существовал огромный разрыв в качестве, поэтому те, кто стоял в начале первой сотни, изучали гораздо более совершенные методы, чем те, кто был ближе к двухсотому месту.

Прохаживаясь вдоль стеллажей, Линь Мин внезапно замер. Он увидел имя Чжан Цана.

«"Техника Незримости"! Похоже, именно её он и изучает».

Линь Мин взглянул на бирку — семь имен! Эта техника была невероятно популярна. Он погрузил сознание в свиток, чтобы прочитать краткое описание в самом начале.

[Техника Незримости. Упор на атаку, пренебрежение защитой. Позволяет достичь чрезвычайно высокой концентрации и чистоты Истинной Сущности, сопоставимой с мастерами на один ранг выше. Является выдающейся среди техник Низшего сорта Человеческого уровня и близка к Среднему сорту. Однако сложна в освоении; лишь немногие смогли достичь в ней успеха. Выбирайте с осторожностью.]

Увидев это примечание и предупреждение о сложности, Линь Мин усмехнулся. Каждый в первой сотне Дома Земли считал себя гением. Чем сложнее техника, тем больше им хотелось бросить ей вызов. К тому же, если она была лучшей в своем классе, как они могли пройти мимо? Разумеется, самого Линь Мина эта техника совершенно не интересовала.

Он продолжил осмотр, намереваясь выбрать что-нибудь подходящее для вида, пока его взгляд не остановился на нефритовом свитке, лежавшем в самом углу полки. Его шаг замедлился.

«Секреты Копья»?