***

Военная академия Небесной Удачи была основана всего восемьдесят лет назад, в то время как Военная академия Семи Тайн была создана сектой Семи Тайн — организацией третьего ранга с шестисотлетней историей. В этой академии на выбор предлагалось огромное количество техник наследия!

Практикуя техники академии Небесной Удачи, шансы достичь шестой стадии Закалки Тела — Стадии Сгущения Пульса — были призрачными. Но если практиковать наследие академии Семи Тайн, то при наличии таланта четвертого ранга прорыв на Стадию Сгущения Пульса не представлял особого труда.

Что же касается Линь Мина, то у него и вовсе не было стоящей техники. Он полагался лишь на книгу «Введение в боевые искусства», ежедневно отрабатывая удары на бревнах и занимаясь разделкой туш. Это и был боевой путь Линь Мина!

За последние годы, используя эти самостоятельно найденные методы и упорный труд, он шаг за шагом добрался до порога первой стадии Закалки Тела.

Наследие было для него жизненно важным!

Линь Мин чувствовал невероятное возбуждение. Он жадно впитывал знания этой техники, и вскоре «Канон Хаотического Звездного Ковша» преподнес ему еще один сюрприз.

Этот канон был техникой закалки тела высшего уровня в Божественном Царстве. Хотя она и считалась там выдающейся, это всё же была лишь техника начальной закалки, поэтому в Божественном Царстве она не считалась чем-то запредельно редким. Однако истинной причиной восторга Линь Мина стало то, что он, наконец, понял, что это за место такое — Божественное Царство.

Божественное Царство — это мир более высокого уровня, существующий уже миллионы лет. Там закалка тела, боевые искусства, владение оружием, различные навыки и магические массивы достигли своего пика. Это мир великих мастеров боевого пути, чьи божественные способности находились за гранью понимания нынешнего Линь Мина.

При таком раскладе ценность «Канона Хаотического Звездного Ковша» была неизмерима! А ведь в Магическом Кубе хранилось еще великое множество осколков душ. Когда его сил станет достаточно, он сможет поглотить еще больше!

От этой мысли сердце Линь Мина забилось чаще. Сейчас он больше всего боялся, что техника окажется неполной, ведь он поглотил лишь крошечный фрагмент. Если бы в каноне не хватало частей, это было бы огромной потерей. К счастью, по мере изучения выяснилось, что «Канон Хаотического Звездного Ковша» был полным: от тренировки силы, мышц и внутренних органов до стадий Смены Жив, Закалки Костей и Сгущения Пульса.

Уже это поразило Линь Мина. На континенте Тяньянь обычные техники закалки тела были направлены только на один этап. Существовали, например, «Трактат о Смене Жил», «Золотая техника Закалки Костей» или «Искусство Девяти Пульсов» специально для Сгущения Пульса. «Канон Хаотического Звездного Ковша» же позволял пройти весь путь от тренировки силы до Сгущения Пульса одной техникой. Но то, что Линь Мин узнал дальше, шокировало его еще больше.

На континенте Тяньянь считалось, что Стадия Сгущения Пульса знаменует окончание этапа Закалки Тела, после чего следует переход на Стадию Сбора Сущности, которая делится на сферы Хоутянь и Сяньтянь. Стадия Сгущения Пульса — это великий порог; многие застревают на Закалке Костей, так и не сумев продвинуться дальше за всю жизнь.

То, что Сгущение Пульса является пределом человеческой плоти, было общеизвестным фактом. Однако в «Каноне Хаотического Звездного Ковша» после Сгущения Пульса существовала еще одна стадия — Закалка Костного Мозга!

А выше Закалки Костного Мозга находились Восемь Врат Скрытой Небесной Силы. Следуя расположению восьми триграмм и соотнеся их с Девятью Звездами Дворца Дао, можно было открыть в теле восемь врат. Овладев мощью Девяти Звезд Дворца Дао, практик мог преодолеть лимиты физической силы плоти и устремиться к еще более высоким вершинам!

При этом ни Закалка Костного Мозга, ни Восемь Врат Скрытой Небесной Силы не мешали мастеру переходить в сферы Хоутянь и Сяньтянь. Это означало, что человек фактически получал несколько дополнительных уровней развития по сравнению с другими. Выгода от этого была очевидна!

Линь Мин уже не мог вымолвить ни слова от потрясения. Один только этот «Канон Хаотического Звездного Ковша» был сокровищем мирового масштаба!

Ему не терпелось начать тренировки, но первым делом он проверил карман на груди, где должен был лежать Магический Куб. Однако, заглянув туда, он замер — куб исчез!

Линь Мина прошиб холодный пот. Он ощупал грудь и почувствовал нечто странное. Откинув одежду, он увидел на коже под левым карманом причудливый символ — один из таинственных знаков, украшавших Магический Куб.

Артефакт вошел в его тело? Линь Мин вспомнил, что та святая дева, казалось, тоже призывала Магический Куб прямо из ладони. Это не было чем-то из ряда вон выходящим, вот только сам он понятия не имел, как вызвать куб снова.

Попробовав несколько раз, он потерпел неудачу. Линь Мин испытал легкое разочарование — в кубе были тысячи осколков душ. Выбрав самый маленький и тусклый, он получил такое сокровище; если он сможет поглотить больше душ, это станет источником невообразимых богатств.

Тут Линь Мин горько усмехнулся собственной жадности. Даже самый слабый бесхозный осколок едва не уничтожил его сознание. Другие, более сильные фрагменты, просто сотрут его в порошок. О чем он только думает?

Похоже, тайну Магического Куба и магических осколков придется оставить до времен, когда его уровень культивации станет выше. Вместо того чтобы переживать о потерях, лучше поскорее заняться практикой «Канона Хаотического Звездного Ковша».

Линь Мин успокоился и начал постигать суть древнего наследия Божественного Царства. Суть «Канона Хаотического Звездного Ковша» заключалась в том, чтобы превратить само тело в божественное оружие — несокрушимое и обладающее поразительной мощью.

Более того, канон уделял огромное внимание технике приложения силы. Даже первая стадия — Тренировка Силы — разительно отличалась от традиционных методов.

В обычных техниках малым успехом в Тренировке Силы считалось достижение мощи в тысячу цзиней, когда мастер мог одним ударом разнести ствол железного дерева. В «Каноне Хаотического Звездного Ковша» же требовалось не только развивать силу, но и практиковаться в контроле над ней. На стадии великого успеха мастер должен был уметь ударом ладони превратить древесину в тончайшие волокна или даже в мягкую вату!

Читая об этом, Линь Мин преисполнился решимости. Без сомнения, практик «Канона Хаотического Звездного Ковша» будет во много раз сильнее обычного мастера закалки тела!

...

Три дня спустя.

У подножия горы Дачжоу высоко в небе висела луна. Линь Мин с закрытыми глазами стоял на траве, его дыхание подчинялось особому ритму. Он стоял так уже долгое время, неподвижный, словно лунное изваяние.

Он практиковал описанный в каноне уникальный метод циркуляции истинной сущности — «Технику Хаотической Истинной Сущности». Эта техника состояла из семи уровней. Она позволяла лучше использовать истинную сущность для закалки плоти и костей. После достижения успеха в этой технике и сила, и прочность тела мастера значительно возрастали, намного превосходя показатели сверстников того же уровня!

Под дуновением ночного ветра бесчисленные травинки колыхались подобно волнам. Дыхание Линь Мина, казалось, синхронизировалось с этим движением, будто он полностью слился с окружающим миром.

Луна поднялась над верхушками деревьев. На краю листа прямо над головой Линь Мина скопилась капля холодной росы. Лист слегка дрогнул, и тяжелая капля бесшумно сорвалась вниз. Неподвижный до этого момента Линь Мин внезапно распахнул глаза. Он выбросил вперед правую руку, и капля росы точно приземлилась на кончик его пальца, после чего скатилась в ладонь. Линь Мин резко сжал кулак, поймав росу, и в то же мгновение, перенося импульс от ног к пояснице, нанес мощный удар.

Хрясь!

Раздался глухой звук. От ствола железного дерева толщиной в обхват полетели щепки — на нем появился след от кулака глубиной почти в пол-чи!

Линь Мин глубоко вздохнул, убрал руку и разжал кулак. Капля росы, как ни в чем не бывало, выкатилась из ладони и с тихим звуком упала на траву, разбившись на брызги.

Увидев это, Линь Мин улыбнулся.

«Канон Хаотического Звездного Ковша» требовал довести контроль над силой до совершенства. То, что капля росы не разбилась при ударе, всё еще было далеко до истинных требований канона, но уже считалось достижением.

Более того, этот удар оставил на твердом, как сталь, железном дереве след глубиной почти в пол-чи. Три дня назад он едва ли смог бы пробить кору на пол-цуня. И это была заслуга исключительно «Техники Хаотической Истинной Сущности».

Все эти три дня Линь Мин ни на минуту не прекращал практиковать технику и, наконец, нащупал верный путь, хотя до малого успеха на первом уровне было еще далеко.

На самом деле Линь Мину так легко давалась практика во многом благодаря тому великому мастеру. Опыт и понимание, сохранившиеся в памяти осколка, приносили огромную пользу. Сами принципы работы техники уже были запечатлены в той душе, и Линь Мину оставалось лишь приучить свое тело запомнить их.

Из-за безумного темпа тренировок Линь Мин очень быстро расходовал лекарства. Он уже использовал три ломтика кровавого женьшеня. С таким подходом запасы закончатся меньше чем через полмесяца.

Техника у него теперь была, но проблема с ресурсами так и осталась нерешенной...

Прошло еще два дня. Силы Линь Мина продолжали расти. Теперь разделка свирепого зверя первого ранга в Даминсюане не требовала от него ни малейших усилий. Даже с монстрами второго ранга он справлялся легко, разделывая по четыре-пять туш подряд без устали.

...

Однажды утром Линь Сяодун пришел в Даминсюань, чтобы найти Линь Мина. Между ними была связь через талисманы передачи звука. Линь Мин лишь сказал другу, что работает здесь, но не объяснил причин.

— Ежегодная ярмарка боевых искусств? — Линь Мин слегка удивился. Именно это место предложил посетить Линь Сяодун.

— Именно! Там соберутся всевозможные мастера и представители знатных семей. Вещи, которые там продают... нет ничего более редкого!

Линь Мин пожал плечами:

— Как мы можем себе такое позволить? У меня осталось меньше двадцати золотых лянов.

— Даже если не купим, разве нельзя просто посмотреть? Для расширения кругозора! К тому же скоро мы поступим в академию, нам нужно приличное оружие. Артефакты с рангами нам не по карману, но купить что-то качественное, выше среднего уровня, мне вполне по силам.

Раз Линь Сяодун так настаивал, Линь Мин не хотел портить ему настроение. Стоило выйти и посмотреть, что к чему.

Они отправились в путь. Линь Сяодун всю дорогу без умолку болтал, пересказывая все сплетни и новости о ярмарке. Место проведения находилось недалеко от Военной академии Семи Тайн — это была окраина города, место не самое оживленное. Когда они миновали шумные кварталы и свернули в один из переулков, Линь Мин внезапно замер и положил руку на плечо друга.

— Что такое, брат Мин? — не понял Линь Сяодун.

— Нас зажали, — коротко ответил Линь Мин. Его рука скользнула к поясу, выхватывая кинжал для разделки туш, с которым он не расставался. За эти дни практики его восприятие обострилось в разы.

Он почти сразу догадался, кто пришел. Пару дней назад, когда домовладелец выгонял его, Линь Мин проучил одного типа с крысиной внешностью. Похоже, теперь явился хозяин того прихвостня. К этому моменту Линь Мин был готов.