***

— Брат, ты знаешь, в чем заключается Намерение Воина старшего Линя? — Линь Мин, до этого момента ничего не знавший о подобных странных состояниях медитации, хотел разузнать как можно больше.

— Об этом мне неизвестно. Я знаю лишь, что Намерение Линь Сэня называется «Шюра», и полагаю, оно как-то связано с убийствами. Похоже, он способен входить в это состояние по собственной воле, из-за чего его сила растет с невероятной скоростью! Он намного сильнее То Ку, занимающего второе место, хотя его уровень развития ниже: То Ку уже достиг стадии Ковки Костей, в то время как Линь Сэнь все еще находится на пике Изменения Сухожилий.

«Вот оно как... Похоже, видов Намерения Воина много, и у каждого они свои. Интересно, если сравнить мое "Эфирное" Намерение с "Шюрой" Линь Сэня, какое из них окажется лучше?» — размышлял Линь Мин.

Вернувшись в свое жилище, он ощутил необычайную легкость, словно стал невесом, как ласточка. Несмотря на три с половиной часа изнурительной высокоинтенсивной тренировки, он совсем не чувствовал усталости. Копье Пронзающей Радуги за его спиной казалось легким, точно деревяшка, и совершенно не мешало движениям.

«За время этой тренировки я хоть и не прорвался на второй уровень Канона Истинной Сущности Хаоса, но уже вплотную подошел к порогу. Если получится войти в "Эфирное" состояние еще раз или два, я точно совершу прорыв! Тогда моя мощь значительно возрастет и, возможно, я не буду сильно уступать даже Линь Сэню».

«Благодаря практике Канона Хаотического Звездного Ковша физическая сила всегда была моей сильной стороной. Но сила — это еще не весь боевой потенциал. Интересно, в чем же главная особенность Линь Сэня?»

«Линь Сэнь может в любой момент входить в состояние "Шюра". Когда же я научусь достигать своего "Эфирного" состояния в любое время и в любом месте?»

***

Пока Линь Мин совершал стремительные успехи, Чжу Янь так же проводил свои тренировки в «адском» режиме. Без преувеличения можно было сказать, что предстоящая через месяц битва станет самой важной в его жизни!

Он ни в коем случае не мог проиграть!

Чжу Янь сжимал в руках длинный меч, и свет его клинка сплетался в плотную сеть, подобную паутине. Перед ним один за другим рассыпались на куски Золотые воины, созданные из чистой энергии. Это был Массив Металла — одна из семи великих убивающих формаций: Металла, Дерева, Воды, Огня, Земли, Ветра и Грома.

В Массиве Десяти Тысяч Убийств и Линлунской башне враги были лишь иллюзиями, а тела испытуемых оставались неподвижны. Семь Великих Массивов работали иначе: это были реальные боевые формации, где каждый Золотой воин представлял собой осязаемую энергетическую форму. Здесь из-за малейшей неосторожности можно было получить настоящее ранение!

Хотя сама формация обладала способностью оценивать ситуацию и автоматически прекращала атаку, если ученик не справлялся, в истории все же случались несчастные случаи с тяжелыми травмами и даже смертельными исходами. Разумеется, смерти случались редко, поэтому тренировки против Золотых воинов по эффективности все же уступали «Шюре» Линь Сэня.

— Старший брат Чжу невероятно силен! Десятый уровень сложности, а он держится уже так долго. Прошло уже три четверти часа, а мощь массива и не думает ослабевать. Это доказывает, что брат Чжу до сих пор не ранен и его Истинная сущность не иссякла!

— Этому Линь Мину будет ох как непросто победить Чжу Яня через месяц!

— Согласен. Линь Мин хоть и чудовище, но и брат Чжу не промах. Я ставлю на Чжу Яня. Десятый уровень сложности! Меня бы там в мгновение ока раздавили.

***

Шли дни. Интерес учеников Военной академии Семи Тайн к спору между Линь Мином и Чжу Янем не только не утихал, но и разгорался с новой силой.

В это время произошел один любопытный феномен: в библиотеке академии те несколько базовых пособий, которые выбрал Линь Мин, внезапно стали невероятно популярными. В списке читателей «Базовых техник копья» появилось сразу четыре новых имени, а у «Базовых шагов» — три. Благодаря Линь Мину четверо новых учеников из Обители Людей, которые еще не определились с выбором, решили сделать своим оружием именно копье.

Однако выбранный Линь Мином «Кулак Сокрушения Костей» по-прежнему никого не интересовал. Новички считали, что даже сам Линь Мин вряд ли сумел его освоить. Эта техника изначально принадлежала к высокому Земному рангу и выше, даже в полном виде ее было крайне трудно изучить, а этот свиток был поврежден на 70%. Если бы Линь Мин смог освоить и это, то слова «чудовищный талант» были бы слишком слабым описанием для него.

Старейшина библиотеки лишь горько улыбался, глядя на то, как младшие ученики расхватывают базовые техники. Многие из них делали это из чистого поклонения Линь Мину, стремясь подражать своему кумиру во всем, вплоть до выбора оружия и методов тренировок. Но ведь сила Линь Мина заключалась вовсе не в этих книгах. Избрав копье, смогут ли эти новички раскрыть хотя бы частицу его истинной мощи?

***

Ранним утром, когда энергия Неба и Земли была особенно густой, Линь Мин стоял, удерживая Копье Пронзающей Радуги одной рукой за самый край древка. Он вытянул руку в сторону параллельно земле и закрыл глаза. Его разум и дух полностью слились с горами и лесом, погружаясь в состояние безмятежности и пустоты.

Он пытался прочувствовать и закрепить свое «Эфирное» Намерение. Линь Мин считал, что когда он сможет входить в это состояние в любое время и в любом месте, не полагаясь на Пилюли Сбора Сущности и Камни Истинной Сущности, его мастерство Намерения можно будет считать достигшим начального успеха.

В этом глубоком безмолвии Линь Мин внезапно распахнул глаза. Мгновение назад он почувствовал, что кто-то приближается. Несмотря на то, что он находился в относительно безопасной Военной академии Семи Тайн, юноша не терял бдительности — в конце концов, врагов он нажил немало.

— Хм, неплохая бдительность, — раздался густой, уверенный голос прямо над ухом Линь Мина.

Мужчина в красных доспехах с длинным копьем за спиной появился словно призрак. Он мягко опустился обеими ногами прямо на острие копья Линь Мина. Под этим весом древко Копья Пронзающей Радуги слегка прогнулось, однако рука Линь Мина осталась неподвижной, надежно удерживая оружие.

— Какая сила в руках! — похвалил незнакомец.

— Наставник Хун? — Линь Мин был слегка ошарашен. Человеком, стоявшим на кончике его копья, оказался его инструктор Хун Си.

— В этот раз в Массиве Десяти Тысяч Убийств ты заставил меня гордиться тобой. Шестьдесят второе место и вызов Чжу Яню! А ты смельчак!

Линь Мин ответил:

— Спасибо за похвалу, наставник Хун. Но я не уверен на сто процентов, что смогу одолеть Чжу Яня.

— Верно, Чжу Янь — личность непростая. Когда он только поступил в академию, его результаты были схожи с успехами Ван Яньфэна. Хотя он и не такое чудовище, как ты, но он проучился здесь на два с половиной года дольше. За это время он вырос из уровня Ван Яньфэна до своего нынешнего ранга. Еще через год или два, когда Линь Сэнь и остальные выпустятся, Чжу Янь станет главным претендентом на попадание в первую десятку, а то и в пятерку лучших учеников академии. Получается, ты выбрал себе в противники того, кто в будущем станет одним из сильнейших.

Линь Мин прекрасно это понимал. Он произнес:

— Наставник Хун, я осознаю силу Чжу Яня и знаю, как трудно будет превзойти его всего за месяц. Но когда распорядитель спросил меня, кому я бросаю вызов, у меня внутри возникло непреодолимое желание сразиться именно с ним. Я не захотел подавлять этот порыв, поэтому доверился интуиции и объявил войну Чжу Яню.

— Ха-ха! Хорошо! Отлично сказано! Тот, кто следует Пути Воина, должен быть верен своему сердцу. Только когда стремления души находят удовлетворение, меридианы тела раскрываются, а Истинная сущность течет без преград! Твой выбор верен, в нем есть истинная воля! С сегодняшнего дня я лично буду обучать тебя искусству копья. В конце концов, я твой наставник и не желаю видеть, как мой боец проигрывает кому-то другому!