المزيد من المساحة

كانت قاعدة فاندنبرغ الجوية تقع على ساحل جنوب كاليفورنيا، شمال كيب أرجويلو. وكانت تغطي مساحة قدرها 280 كيلومترًا مربعًا ويبلغ طول ساحلها 51.5 كيلومترًا.

في أمريكا، كان موقع الإطلاق كيب كانافيرال مشهورًا مثل قاعدة فاندنبرج الجوية.

كان موقع إطلاق كيب كانافيرال يقع على الساحل الشرقي لولاية فلوريدا. وكانت قاعدة فاندنبرج الجوية تقع على الساحل الغربي لولاية كاليفورنيا. وكانت الأولى هي النطاق الشرقي للقوات الجوية الأمريكية ومركز كينيدي الفضائي الشهير. وكانت قاعدة فاندنبرج الجوية هي النطاق الغربي للقوات الجوية الأمريكية وثاني أكبر موقع لإطلاق الصواريخ الفضائية في أمريكا.

كان موقع قاعدة فاندنبرج الجوية مميزًا. إذ كان بإمكانها إطلاق الأقمار الصناعية في مدارات عالية الميلان وقطبية إلى الغرب. وفي عام 1972، تم اختيارها كموقع لإطلاق المكوك الفضائي على الساحل الغربي.

على عكس مركز كينيدي للفضاء، لم تدعم قاعدة فاندنبرج الجوية عمليات الإطلاق المدنية. كانت موقع إطلاق تجريبي للقوات الجوية.

تم تشييد موقع الإطلاق الفضائي 11 الذي تم بناؤه حديثًا في قاعدة فاندنبرغ الجوية على موقع الإطلاق الفضائي 11 الذي تم بناؤه حديثًا. وكان أحدث مركبة إطلاق فائقة الثقل، هيركوليس 1.

لقد أطلقت قاعدة فاندنبرغ الجوية صاروخ رايثيون الباليستي التاريخي متوسط ​​المدى والعديد من مركبات الإطلاق الأخرى من طراز هيركوليس. لقد شهدت هذه القاعدة أعظم لحظات أمريكا.

والآن عادت سلسلة صواريخ هيركوليس إلى العالم، لإظهار طموحات أميركا المجيدة.

نظر شاناهان إلى مركبة الإطلاق العملاقة أمامه بارتياح في عينيه.

ولم تكن استثمارات البنتاغون على مر السنين تذهب سدى. والآن بعد أن أصبح جنون استكشاف الفضاء العالمي يتصاعد، كان لزاماً عليهم أن يظهروا قوتهم للعالم.

كان صاروخ هيركوليس 1 عبارة عن صاروخ من مرحلتين، يبلغ طوله 60 مترًا وقطره 7.6 مترًا، وبلغت قوة دفع محرك الصاروخ 1330 طنًا، وبلغ وزن إقلاع الصاروخ 1170 طنًا.

كان هذا صاروخًا مكونًا من مرحلتين فقط، لكنه كان يحمل بالفعل وزن إقلاع مرعبًا للغاية.

ولكن لم تكن هذه هي القوة الكاملة لمركبة الإطلاق هيركوليس الجديدة.

كان صاروخ هيركوليس 2 الذي صممه كين هو الأقوى، وكان عبارة عن مركبة إطلاق ثلاثية المراحل بطول إجمالي يبلغ 130 متراً، وكان قطر المرحلة الأولى من الصاروخ 15 متراً، وهو ما كان أكبر من صاروخ ساتورن 5 الذي أرسل رواد الفضاء إلى القمر، فضلاً عن ذلك، كان من الممكن إعادة تدوير جميع مراحل الصاروخ وإعادة استخدامها، وهي أقوى قدرة يتمتع بها صاروخ هيركوليس الجديد.

ولم تتطلب المهمة الحالية استخدام مركبة الإطلاق هيركوليس 2 في الوقت الحالي.

كان هناك أيضًا وجهة ثابتة على متن صاروخ هيركوليس 1: مركبة الفضاء فالكون المتمركزة في الفضاء.