الفصل 103 - الاختبارات النصفية [7]
الفصل 103 - الاختبارات النصفية [7]
الفصل 103 - الاختبارات النصفية [7]
الفصل 103 – الاختبارات النصفية [7]
وبعد أن كسرت أضلاع أرنولد، تحولت بدلته إلى اللون الأحمر، وبدأت أصوات التنبيه تصدر منها.
“لقد كنت أنتظرك…”
“هاه؟”
وبينما كان أرنولد يسير ببطء في اتجاهي، ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
تنهد.
“…كان ينبغي لي أن أتخلص منك بعد وقت قصير من الحادثة التي وقعت في العالم الافتراضي، لكن بسبب كل ما حدث في هولبرغ، والأمور الكثيرة الأخرى التي كانت تجري في حياتي، نسيت تمامًا حشرة مثلك.”
وبعد ثوانٍ قليلة من إفقاد أرنولد الوعي، ارتعشت أذناي، وسرعان ما سمعت صوت غوبلينات قادمًا من الطريق الأوسط للطرق المتفرعة.
“لكن لا تقلق، الآن بعد أن تذكرتك، سأحرص على أن تعاني…”
“س-أ… ككك.”
-طقطقة!
وبعد موت الغوبلينات مباشرة، ومن دون أن أتوقف لحظة، سحبت أجسادها إلى حيث كان أرنولد، ثم شرعت في تكديسها فوقه.
طقطق أرنولد عنقه، ونظر إليّ بازدراء.
وبعد أن تأكدت من أن ميليسا قد غادرت، نظرت إلى أرنولد مجددًا، ثم دست قدمي على وجهه.
“لنبدأ بجعلك ترسب في الامتحان.”
خصوصًا أنه كان متخصصًا في الدفاع. وما لم يكن خصمه يمتلك إحصائيات أعلى منه، فإن الأمر كان مستحيلًا.
وأنا أراقب أرنولد وهو يتجه نحوي، رفعت يديّ وتراجعت ببطء إلى الخلف. وابتسمت ابتسامة متكلفة وقلت:
ومن دون تفكير مرتين، أخفيت نفسي وأرنولد سريعًا في الزاوية، تحت صخرة ضخمة. ثم انتظرت بصبر حتى تمر الغوبلينات.
“…آه، أرنولد، لنتحدث في الأمر. دعنا لا نلجأ إلى العنف، حسنًا؟”
00H : 27M : 67S
“نعم. سنتحدث. لكن ليس بأفواهنا.”
“…انسَ أنني سألت حتى. لا مصلحة لي في معرفة ميولك الغريبة. تنحَّ جانبًا، فلا طاقة لي بمشاهدة عرضك الهزلي أكثر من ذلك.”
-بوووم!
ألقيت نظرة أخيرة على أرنولد، ثم ركلته بقوة في أضلاعه. وسرعان ما دوى صوت تكسر أضلاعه في أرجاء المكان.
وبعد أن أنهى ما أراد قوله، شدّ أرنولد عضلات ساقيه ودفع جسده إلى الأمام. ومثل رصاصة، ظهر أمامي بسرعة.
وباغتُّ الغوبلينات، واستخدمت قبضتي لضرب كل غوبلين بدقة في منتصف جبهته. نقطة ضعفهم.
وعندما لاحظت ما فعله، وبينما كنت أراه يظهر أمامي، لم أستطع منع نفسي من الشتم بصوت عالٍ.
-صفعة!
“أوه، هيا يا رجل! لماذا يصر الناس دائمًا على اللجوء إلى العنف؟!”
كان ينبغي الإشارة إلى أنه رغم أن أرنولد قد فوجئ على حين غرة لأنه لم يأخذ خصمه على محمل الجد، فإنه لم يكن من المفترض أن يتلقى هذا القدر من الضرر من لكمة بسيطة.
“مت!”
وبينما واصلت صفع أرنولد على وجهه، رأيت دموعًا تنساب قريبًا من جانبي خديه. ربما كانت بسبب الألم. لكنني لم أهتم.
وبينما وصل أرنولد إلى مسافة بضعة أمتار مني، رأيت قبضته الضخمة تتجه نحو وجهي.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، ترددت أصوات الصفعات العالية في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
تنهد.
“يا إلهي، ما خطبك يا أرنولد؟ لا داعي للجوء إلى العض! ماذا تكون، قردًا؟!”
وبينما كنت أتنهد، حركت رأسي إلى الجانب، فمرت قبضته بمحاذاة رأسي.
“ككخخخخ.”
“هاه؟”
وبينما كنت أتنهد، حركت رأسي إلى الجانب، فمرت قبضته بمحاذاة رأسي.
وبعد ذلك مباشرة، وقبل أن يتمكن أرنولد من إدراك كيف تفاديت الضربة، قبضت يدي وركزت المانا فيها، ثم وجهت لكمة نحو الجزء العلوي الأيمن من جسده.
“هاه؟”
-باام!
“س-أ… ككك.”
اجتاحت موجة صدمة المنطقة المحيطة.
وبعد موت الغوبلينات مباشرة، ومن دون أن أتوقف لحظة، سحبت أجسادها إلى حيث كان أرنولد، ثم شرعت في تكديسها فوقه.
“و-خووووع!”
وبينما كان الدم يتساقط من أنفه، وجدت، لدهشتي، رأس أرنولد يندفع نحوي. تقريبًا كما لو أنه أراد عضّي.
وقبل أن تتاح لأرنولد حتى فرصة للرد، أصابت قبضتي كبده. وبعد ذلك بوقت قصير، وجد نفسه على الأرض جاثيًا على ركبتيه.
“أرنولد، أنا أحاول فقط تهدئتك. من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي.”
“ككخخخخ.”
وسرعان ما ساد صمت محرج في المكان.
وبينما كان اللعاب يتساقط من زاوية فمه، حاول أرنولد النهوض.
تقدمت أمام الغوبلينات، وبدأت أضرب أجسادها بعنف حتى لا يبدو أنها ماتت بضربة واحدة، بل وكأنها قاتلت أرنولد فعلًا.
لكن محاولته كانت عقيمة. فقد رفضت ساقاه التحرك.
‘ذلك الطريق مسدود…’
وبينما حاول التحرك، شعر كما لو أن صدمة كهربائية تسري عبر جسده، من كبده إلى ساقه اليمنى، ثم تصعد إلى جذع دماغه. وفي غضون نحو نصف ثانية من لحظة إصابة قبضتي لكبده، وجد أرنولد جسده مشلولًا على الأرض. كان يعاني عذابًا شديدًا، عاجزًا عن التنفس أو الوقوف أو حتى التفكير بوضوح.
-كاتشا! -كاتشا!
ومهما حاول النهوض، لم يستطع.
وبينما حاول التحرك، شعر كما لو أن صدمة كهربائية تسري عبر جسده، من كبده إلى ساقه اليمنى، ثم تصعد إلى جذع دماغه. وفي غضون نحو نصف ثانية من لحظة إصابة قبضتي لكبده، وجد أرنولد جسده مشلولًا على الأرض. كان يعاني عذابًا شديدًا، عاجزًا عن التنفس أو الوقوف أو حتى التفكير بوضوح.
“لا فائدة من ذلك. لقد ركزت كل ما أملك على منطقة كبدك.”
“…”
وبينما كنت أحدق في أرنولد وهو يتلوى على الأرض، مشيت نحوه ببطء وقلت:
-صفعة!
“إذا كنت قد انتبهت في الصف… فالكبد، باعتباره أحد أكبر أعضاء جسم الإنسان، عندما يتعرض لمحفز، يطلق كل سموم الجسم التي يحاول ترشيحها، إلى جانب كمية كبيرة جدًا من الدم، إلى داخل الجسم مجددًا، مما يؤدي إلى توقف جسمك بالكامل كوسيلة للحفاظ على الذات.”
“لا فائدة من ذلك. لقد ركزت كل ما أملك على منطقة كبدك.”
جلست القرفصاء على مستوى عيني أرنولد، وأمسكته من شعره وقلت ببطء:
وبينما كنت أتنهد، حركت رأسي إلى الجانب، فمرت قبضته بمحاذاة رأسي.
“…لذلك، مهما أردت الوقوف، فإن جسدك لن يسمح لك بذلك.”
لم يكن تحليله خاطئًا.
وبعد أن استعاد بعضًا من صفاء ذهنه، حدق أرنولد بي بعينين متسعتين، ولم يستطع منع نفسه من التمتمة:
وبما أن أرنولد كان شخصية مهمة إلى حد ما في النصف الأخير من الرواية، فقد حللت أسلوب قتاله بدقة.
“أ-أنت، ك-كيف؟”
رغم أن أرنولد لم يكن قادرًا على الرؤية، فإن أذنيه كانتا تعملان. وبمجرد أن لاحظ أن شخصًا ما قادم، حاول التحدث على الفور. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، وضعت قدمي مباشرة على وجهه ومنعته من الكلام.
كان ينبغي الإشارة إلى أنه رغم أن أرنولد قد فوجئ على حين غرة لأنه لم يأخذ خصمه على محمل الجد، فإنه لم يكن من المفترض أن يتلقى هذا القدر من الضرر من لكمة بسيطة.
“…على أي حال، بما أنك متخصص في الدفاع، فلا بد أن هذه الصفعات لم تؤلمك، أليس كذلك؟ اعتبرها مجرد مداعبة لطيفة لخديك.”
خصوصًا أنه كان متخصصًا في الدفاع. وما لم يكن خصمه يمتلك إحصائيات أعلى منه، فإن الأمر كان مستحيلًا.
“كخخخخخوااو!”
وبتذكر حقيقة أن هدفه لم يكن يتجاوز الرتبة G قبل شهرين، لم يصدق أن إحصائياته كانت أعلى من إحصائياته.
-صفعة!
كان ذلك مستحيلًا.
وبعد أن أنهى ما أراد قوله، شدّ أرنولد عضلات ساقيه ودفع جسده إلى الأمام. ومثل رصاصة، ظهر أمامي بسرعة.
علاوة على ذلك، جاءت الضربة بسرعة ودقة بالغتين.
اجتاحت موجة صدمة المنطقة المحيطة.
…تقريبًا كما لو أنه كان ينتظر تلك اللحظة منذ البداية. وببطء، توصل إلى إدراك.
“س-أ… ككك.”
“أ-أنت، لقد كنت تنتظر هذه اللحظة منذ البداية!”
-باام!
ابتسمت، ولم أجب.
وبعد ثوانٍ قليلة من إفقاد أرنولد الوعي، ارتعشت أذناي، وسرعان ما سمعت صوت غوبلينات قادمًا من الطريق الأوسط للطرق المتفرعة.
لم يكن تحليله خاطئًا.
-باام!
فقد كنت بالفعل أتوقع هجومه منذ البداية.
كان بحاجة إلى أن يتلقى درسًا.
وبما أن أرنولد كان شخصية مهمة إلى حد ما في النصف الأخير من الرواية، فقد حللت أسلوب قتاله بدقة.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
…وعندما فعلت ذلك، لاحظت أن لديه عادة تتمثل في بدء القتال دائمًا بخطاف أيمن. ومن هناك، كان الأمر سهلًا إلى حد ما. فمع اعتقاده بأنني ضعيف، استغليت ببساطة الثغرة التي خلقها عندما وجه لكمته نحوي، وضربته مباشرة في كبده بأسرع وأقوى هجوم استطعت إخراجه.
ابتسمت، ولم أجب.
ما فعلته لم يكن علمًا صاروخيًا. كان مجرد تحليل بسيط.
وبعد دقيقة من ضربها، وضعت يدي على ذقني، وأومأت برأسي عدة مرات.
“همم؟ ماذا تحاول أن تقول؟”
كانت ميليسا عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
تظاهرت بأنني لم أفهم ما كان أرنولد يقوله، وأملت رأسي إلى الأمام.
…كدت أهمل الأمر الواضح.
“د-ع شعري!”
تظاهرت بأنني لم أفهم ما كان أرنولد يقوله، وأملت رأسي إلى الأمام.
حدق أرنولد بي، وحاول النهوض مستندًا بكلتا يديه على الأرض.
-خواااك! -خواااك! -خواااك!
…قلت إنه حاول، لكن ليس الأمر وكأنني كنت سأسمح له بالنهوض. بما أن الأفضلية كانت في صالحي، فلم أكن لأرميها بعيدًا هكذا. أمسكت به من شعره، وحطمت وجهه بالأرض.
خصوصًا أنه كان متخصصًا في الدفاع. وما لم يكن خصمه يمتلك إحصائيات أعلى منه، فإن الأمر كان مستحيلًا.
-باام!
-صفعة!
“كخخخخخوااو!”
-كاتشا!
“كلا، ابقَ أرضًا. أنت بحاجة إلى أن ترتاح قليلًا.”
وبينما كان اللعاب يتساقط من زاوية فمه، حاول أرنولد النهوض.
“س-أقتلك!”
“أجل، يبدو بالتأكيد وكأنه قاتل عدة غوبلينات في وقت واحد، وللأسف خسر بعد أن قاتلها واضعًا حياته على المحك…”
وبينما كان الدم يتساقط من أنفه، وجدت، لدهشتي، رأس أرنولد يندفع نحوي. تقريبًا كما لو أنه أراد عضّي.
ابتسمت، ولم أجب.
“واو!”
“كهممم… كهممم… إيرر، هل ستصدقينني إذا قلت إنه تعثر؟”
فاجأني تصرفه على حين غرة.
راقبتها وهي تغادر وتسلك الطريق الأيسر، ولم أستطع منع نفسي من الضحك في داخلي.
حركت رأسي إلى الخلف، ورفعت يدي بشكل غريزي، فدوّى صوت صفعة عالٍ في أرجاء المكان الخالي.
“…كان ينبغي لي أن أتخلص منك بعد وقت قصير من الحادثة التي وقعت في العالم الافتراضي، لكن بسبب كل ما حدث في هولبرغ، والأمور الكثيرة الأخرى التي كانت تجري في حياتي، نسيت تمامًا حشرة مثلك.”
-صفعة!
وبمجرد أن انتهيت من التعامل مع أرنولد، دخل صوت صافٍ وعذب إلى أذني، مما جعلني أتجمد في مكاني.
حدقت في يدي التي احمرّت، ولم أستطع منع نفسي من رفع صوتي في وجه أرنولد.
وبتذكر حقيقة أن هدفه لم يكن يتجاوز الرتبة G قبل شهرين، لم يصدق أن إحصائياته كانت أعلى من إحصائياته.
“يا إلهي، ما خطبك يا أرنولد؟ لا داعي للجوء إلى العض! ماذا تكون، قردًا؟!”
-صفعة!
“س-أقتلك!”
“لا فائدة من ذلك. لقد ركزت كل ما أملك على منطقة كبدك.”
-صفعة!
وبينما كان أرنولد ملقى على الأرض وقد تعرض للضرب، حاول الكلام، لكن بسبب مدى تورم خديه، لم يخرج من فمه سوى القليل من الصوت.
صفعته مرة أخرى، فظهرت علامة حمراء على وجه أرنولد. ونظرت إلى أرنولد وقلت باعتذار:
“وداعًا، رحلة آمنة.”
“أرنولد، أنا أحاول فقط تهدئتك. من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي.”
وبعد أن تأكدت من أن ميليسا قد غادرت، نظرت إلى أرنولد مجددًا، ثم دست قدمي على وجهه.
-صفعة!
“لنبدأ بجعلك ترسب في الامتحان.”
“وبصفتي طالبًا ملتزمًا بالقواعد، فمن واجبي مساعدة زملائي الطلاب الذين يواجهون المتاعب…”
ابتسمت ولوحت لها.
-صفعة!
وتحت لكماتي السريعة والخاطفة، ماتت الغوبلينات على الفور.
متجاهلًا حقيقة أن خدي أرنولد كانا ينتفخان تدريجيًا، واصلت صفعه على وجهه.
وضربت قبضتي في راحة يدي، وأدركت فجأة ما كان خطأ.
وهكذا، طوال الدقيقة التالية، ترددت أصوات الصفعات العالية في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
-باام!
وبينما واصلت صفع أرنولد على وجهه، رأيت دموعًا تنساب قريبًا من جانبي خديه. ربما كانت بسبب الألم. لكنني لم أهتم.
“انتهى الأمر…”
كان بحاجة إلى أن يتلقى درسًا.
-خوييك!
لم أعد ذلك الشخص السلبي الذي كنت عليه سابقًا.
رغم أن أرنولد لم يكن قادرًا على الرؤية، فإن أذنيه كانتا تعملان. وبمجرد أن لاحظ أن شخصًا ما قادم، حاول التحدث على الفور. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، وضعت قدمي مباشرة على وجهه ومنعته من الكلام.
ورغم أنني كنت لا أزال أحب عدم لفت الانتباه، فإن ذلك لا يعني أنني سأقف مكتوف اليدين وأسمح لأحد بإساءة معاملتي كما في السابق. إذا كان خصمي شخصًا لا أستطيع مطلقًا افتعال شجار معه، فسأتحمل، أما إذا لم يكن كذلك… حسنًا، حظًا سعيدًا.
كانوا هنا فقط إما لمراقبة بعض الطلاب أو لإنقاذهم عندما يكونون في خطر.
-صفعة!
“انتهى الأمر…”
وبعد جولة أخرى من الصفعات، توقفت وأنا أضحك بخفة. كان خدا أرنولد حاليًا بلون أزرق داكن، وكانت عيناه مختبئتين تمامًا تحت خديه المتورمين.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
تركت شعره، ثم وقفت. وربتُّ على جسدي وقلت مازحًا:
تظاهرت بأنني لم أفهم ما كان أرنولد يقوله، وأملت رأسي إلى الأمام.
“…على أي حال، بما أنك متخصص في الدفاع، فلا بد أن هذه الصفعات لم تؤلمك، أليس كذلك؟ اعتبرها مجرد مداعبة لطيفة لخديك.”
“مت!”
“س-أ… ككك.”
وسرعان ما ساد صمت محرج في المكان.
وبينما كان أرنولد ملقى على الأرض وقد تعرض للضرب، حاول الكلام، لكن بسبب مدى تورم خديه، لم يخرج من فمه سوى القليل من الصوت.
“لا–هممم.”
تجاهلته وألقيت نظرة حولي، ثم تنفست الصعداء.
وبما أن أرنولد كان شخصية مهمة إلى حد ما في النصف الأخير من الرواية، فقد حللت أسلوب قتاله بدقة.
لحسن الحظ، لم يشهد أحد ما حدث. وعلى الأرجح كان ذلك بسبب أن جميع الطلاب الأقوى كانوا قد تقدموا بالفعل، لكن في الوقت الحالي، لم يرني أحد وأنا “أعلّم” أرنولد.
“همم؟ ماذا تحاول أن تقول؟”
وبالطبع، بينما كنت “أعلّم” أرنولد، حرصت على ألا أبالغ في الأمر. ورغم وجود طلاب السنة الثانية والثالثة هنا، فإنهم لم يكونوا يعرفون حقًا ما يجري.
وبعد أن أنهى ما أراد قوله، شدّ أرنولد عضلات ساقيه ودفع جسده إلى الأمام. ومثل رصاصة، ظهر أمامي بسرعة.
كانوا هنا فقط إما لمراقبة بعض الطلاب أو لإنقاذهم عندما يكونون في خطر.
جلست القرفصاء على مستوى عيني أرنولد، وأمسكته من شعره وقلت ببطء:
لذلك، إذا أظهر أرنولد أي علامات تدل على تعرضه للخطر، فستضيء بدلته على الفور، محذرة طلاب السنة الثانية والثالثة من أنه في خطر. وعندها فقط سيتحركون.
-كاتشا!
…وبالتالي، عندما كنت “أعلّمه” كما يفعل الطالب الجيد، كان عليّ أن أحرص على ألا أصيبه بإصابة خطيرة.
“مت!”
“ماذا يحدث هنا؟”
وبعد موت الغوبلينات مباشرة، ومن دون أن أتوقف لحظة، سحبت أجسادها إلى حيث كان أرنولد، ثم شرعت في تكديسها فوقه.
وبمجرد أن انتهيت من التعامل مع أرنولد، دخل صوت صافٍ وعذب إلى أذني، مما جعلني أتجمد في مكاني.
وبينما كنت أعد الغوبلينات التي مرت في اتجاهي، تمكنت من رصد خمسة غوبلينات. وظهرت ابتسامة على وجهي.
“هاه؟”
حدقت في يدي التي احمرّت، ولم أستطع منع نفسي من رفع صوتي في وجه أرنولد.
وسرعان ما ظهرت هيئة ميليسا من الطريق الأوسط للمفترق. ألقت نظرة عليّ لثانية، ثم توقفت عيناها على أرنولد في حالته البائسة.
“و-خووووع!”
سعلت بخفة، وارتعشت زاوية فمي.
تركت شعره، ثم وقفت. وربتُّ على جسدي وقلت مازحًا:
“كهممم… كهممم… إيرر، هل ستصدقينني إذا قلت إنه تعثر؟”
وسرعان ما ظهرت هيئة ميليسا من الطريق الأوسط للمفترق. ألقت نظرة عليّ لثانية، ثم توقفت عيناها على أرنولد في حالته البائسة.
“لا–هممم.”
نظرت إلى ساعتي، وابتسمت.
رغم أن أرنولد لم يكن قادرًا على الرؤية، فإن أذنيه كانتا تعملان. وبمجرد أن لاحظ أن شخصًا ما قادم، حاول التحدث على الفور. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، وضعت قدمي مباشرة على وجهه ومنعته من الكلام.
“اصمت، أنا أتحدث هنا.”
وقبل أن تتاح لأرنولد حتى فرصة للرد، أصابت قبضتي كبده. وبعد ذلك بوقت قصير، وجد نفسه على الأرض جاثيًا على ركبتيه.
“…”
-باام!
كانت ميليسا عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
-كاتشا!
أعني، لم يكن المرء بحاجة إلى معدل ذكاء مرتفع ليفهم ما حدث.
وبعد ذلك مباشرة، وقبل أن يتمكن أرنولد من إدراك كيف تفاديت الضربة، قبضت يدي وركزت المانا فيها، ثم وجهت لكمة نحو الجزء العلوي الأيمن من جسده.
وسرعان ما ساد صمت محرج في المكان.
…تقريبًا كما لو أنه كان ينتظر تلك اللحظة منذ البداية. وببطء، توصل إلى إدراك.
وبعد وقفة قصيرة، هزت ميليسا رأسها، ثم تابعت طريقها نحو الجانب الأيسر من الطريق المتفرع.
كانت ميليسا عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
“…انسَ أنني سألت حتى. لا مصلحة لي في معرفة ميولك الغريبة. تنحَّ جانبًا، فلا طاقة لي بمشاهدة عرضك الهزلي أكثر من ذلك.”
وبينما كان اللعاب يتساقط من زاوية فمه، حاول أرنولد النهوض.
دفعتني بعيدًا، ثم سارت ميليسا ببطء نحو الطريق الأيسر من الطرق المتفرعة.
كان بحاجة إلى أن يتلقى درسًا.
ابتسمت ولوحت لها.
…كدت أهمل الأمر الواضح.
“وداعًا، رحلة آمنة.”
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
“تشه.”
الفصل 103 – الاختبارات النصفية [7]
نقرت ميليسا بلسانها بانزعاج، ثم اختفت سريعًا في المسافة.
علاوة على ذلك، جاءت الضربة بسرعة ودقة بالغتين.
راقبتها وهي تغادر وتسلك الطريق الأيسر، ولم أستطع منع نفسي من الضحك في داخلي.
“همم… هناك شيء غير صحيح.”
‘ذلك الطريق مسدود…’
“س-أقتلك!”
“حسنًا…”
نظرت إلى ساعتي، وابتسمت.
-كاتشا!
“تشه.”
وبعد أن تأكدت من أن ميليسا قد غادرت، نظرت إلى أرنولد مجددًا، ثم دست قدمي على وجهه.
“ماذا يحدث هنا؟”
وأفقدته الوعي.
وبينما كان أرنولد يسير ببطء في اتجاهي، ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
-خوييك!
كانت ميليسا عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى المشهد أمامها.
وبعد ثوانٍ قليلة من إفقاد أرنولد الوعي، ارتعشت أذناي، وسرعان ما سمعت صوت غوبلينات قادمًا من الطريق الأوسط للطرق المتفرعة.
“أرنولد، أنا أحاول فقط تهدئتك. من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل شخصي.”
ومن دون تفكير مرتين، أخفيت نفسي وأرنولد سريعًا في الزاوية، تحت صخرة ضخمة. ثم انتظرت بصبر حتى تمر الغوبلينات.
“س-أقتلك!”
-خوييك! -خوييك! -خوييك!
-خواااك! -خواااك! -خواااك!
“واحد… اثنان… خمسة… ممتاز.”
راقبتها وهي تغادر وتسلك الطريق الأيسر، ولم أستطع منع نفسي من الضحك في داخلي.
وبينما كنت أعد الغوبلينات التي مرت في اتجاهي، تمكنت من رصد خمسة غوبلينات. وظهرت ابتسامة على وجهي.
فاجأني تصرفه على حين غرة.
“هــــووب!”
وعندما لاحظت ما فعله، وبينما كنت أراه يظهر أمامي، لم أستطع منع نفسي من الشتم بصوت عالٍ.
ومن دون تردد، قفزت من تحت الصخرة، وظهرت سريعًا أمام الغوبلينات.
-خواااك! -خواااك! -خواااك!
-خواااك! -خواااك! -خواااك!
وبينما كان الدم يتساقط من أنفه، وجدت، لدهشتي، رأس أرنولد يندفع نحوي. تقريبًا كما لو أنه أراد عضّي.
-باام!
وبمجرد أن انتهيت من التعامل مع أرنولد، دخل صوت صافٍ وعذب إلى أذني، مما جعلني أتجمد في مكاني.
وباغتُّ الغوبلينات، واستخدمت قبضتي لضرب كل غوبلين بدقة في منتصف جبهته. نقطة ضعفهم.
“لقد كنت أنتظرك…”
-كخخخخ! -كخخخخ!
-كخخخخ! -كخخخخ!
وتحت لكماتي السريعة والخاطفة، ماتت الغوبلينات على الفور.
ألقيت نظرة أخيرة على أرنولد، ثم ركلته بقوة في أضلاعه. وسرعان ما دوى صوت تكسر أضلاعه في أرجاء المكان.
لم تكن حتى معركة…
-باام!
“انتهى الأمر…”
‘ذلك الطريق مسدود…’
وبعد موت الغوبلينات مباشرة، ومن دون أن أتوقف لحظة، سحبت أجسادها إلى حيث كان أرنولد، ثم شرعت في تكديسها فوقه.
“همم؟ ماذا تحاول أن تقول؟”
“حسنًا، ينبغي أن يكون هذا مثاليًا.”
“كهممم… كهممم… إيرر، هل ستصدقينني إذا قلت إنه تعثر؟”
صفقت بيديّ برضا، وحدقت في أرنولد المدفون حاليًا تحت كومة من الغوبلينات.
خصوصًا أنه كان متخصصًا في الدفاع. وما لم يكن خصمه يمتلك إحصائيات أعلى منه، فإن الأمر كان مستحيلًا.
عندما قتلت الغوبلينات، حرصت على عدم استخدام سيفي تحديدًا حتى يبدو الأمر وكأن أرنولد هو من قاتلها.
خصوصًا أنه كان متخصصًا في الدفاع. وما لم يكن خصمه يمتلك إحصائيات أعلى منه، فإن الأمر كان مستحيلًا.
“همم… هناك شيء غير صحيح.”
لا تشوبه شائبة.
قطبت حاجبيّ، وبينما كنت أنظر إلى أرنولد تحت كومة الغوبلينات، غرقت في تفكير عميق. شعرت وكأن شيئًا ما مفقود…
وأفقدته الوعي.
“آه!”
طقطق أرنولد عنقه، ونظر إليّ بازدراء.
وضربت قبضتي في راحة يدي، وأدركت فجأة ما كان خطأ.
…وبالتالي، عندما كنت “أعلّمه” كما يفعل الطالب الجيد، كان عليّ أن أحرص على ألا أصيبه بإصابة خطيرة.
-كاتشا! -كاتشا!
-باام!
تقدمت أمام الغوبلينات، وبدأت أضرب أجسادها بعنف حتى لا يبدو أنها ماتت بضربة واحدة، بل وكأنها قاتلت أرنولد فعلًا.
“ماذا يحدث هنا؟”
…كدت أهمل الأمر الواضح.
قطبت حاجبيّ، وبينما كنت أنظر إلى أرنولد تحت كومة الغوبلينات، غرقت في تفكير عميق. شعرت وكأن شيئًا ما مفقود…
وبعد دقيقة من ضربها، وضعت يدي على ذقني، وأومأت برأسي عدة مرات.
“تشه.”
لا تشوبه شائبة.
وسرعان ما ظهرت هيئة ميليسا من الطريق الأوسط للمفترق. ألقت نظرة عليّ لثانية، ثم توقفت عيناها على أرنولد في حالته البائسة.
“أجل، يبدو بالتأكيد وكأنه قاتل عدة غوبلينات في وقت واحد، وللأسف خسر بعد أن قاتلها واضعًا حياته على المحك…”
علاوة على ذلك، جاءت الضربة بسرعة ودقة بالغتين.
بما أنه أراد أن يجعلني أرسب، فلا بأس بأن أرد له نواياه بالمثل، أليس كذلك؟
“همم؟ ماذا تحاول أن تقول؟”
-باام!
وبمجرد أن انتهيت من التعامل مع أرنولد، دخل صوت صافٍ وعذب إلى أذني، مما جعلني أتجمد في مكاني.
-كاتشا!
وبينما كان أرنولد يسير ببطء في اتجاهي، ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
ألقيت نظرة أخيرة على أرنولد، ثم ركلته بقوة في أضلاعه. وسرعان ما دوى صوت تكسر أضلاعه في أرجاء المكان.
وبعد أن كسرت أضلاع أرنولد، تحولت بدلته إلى اللون الأحمر، وبدأت أصوات التنبيه تصدر منها.
-بييييب! -بييييب! -بييييب!
وضربت قبضتي في راحة يدي، وأدركت فجأة ما كان خطأ.
وبعد أن كسرت أضلاع أرنولد، تحولت بدلته إلى اللون الأحمر، وبدأت أصوات التنبيه تصدر منها.
وقبل أن تتاح لأرنولد حتى فرصة للرد، أصابت قبضتي كبده. وبعد ذلك بوقت قصير، وجد نفسه على الأرض جاثيًا على ركبتيه.
“إلى اللقاء الآن.”
وبينما كنت أحدق في أرنولد وهو يتلوى على الأرض، مشيت نحوه ببطء وقلت:
وبكل رضا، ركضت على الفور نحو الطريق الأيمن.
لكن محاولته كانت عقيمة. فقد رفضت ساقاه التحرك.
00H : 27M : 67S
-خوييك! -خوييك! -خوييك!
نظرت إلى ساعتي، وابتسمت.
وبينما كان الدم يتساقط من أنفه، وجدت، لدهشتي، رأس أرنولد يندفع نحوي. تقريبًا كما لو أنه أراد عضّي.
‘ما زلت على المسار الصحيح…’
-خواااك! -خواااك! -خواااك!
“هاه؟”