الفصل 108 - الصفقات والمشاعر [2]
الفصل 108 - الصفقات والمشاعر [2]
الفصل 108 - الصفقات والمشاعر [2]
الفصل 108 – الصفقات والمشاعر [2]
«يا لها من مصادفة مثالية!»
«توقّف!»
«إيه… حسنًا.»
عندما وصلت إلى بوابة كبيرة تعترض طريقي، ظهر أمامي شخص ضخم الجثة، يرتدي زيًا أسود يحمل شارة الأكاديمية على جيب صدره الأيمن، وبدا على وجهه تعبير صارم.
ابتسم كيفن لرون باعتذار وشكره.
وبعد أن ألقى عليّ نظرة عابرة، قال:
«ميليسا؟ تلك ميليسا؟»
«اذكر غرضك.»
«آه، مرحبًا يا رون.»
ألقيت نظرة سريعة على الحارس الذي أمامي، وعلى الفور ظهر عرق بارد على ظهري. ورغم أنني لم أُظهر ذلك على وجهي، إلا أنني استطعت أن أشعر بضغط هائل ينبعث من الحارس الذي أمامي.
«أظن ذلك… على الأرجح؟»
…لم يكن شخصًا يمكنني العبث معه. وفقًا لتقديراتي، كان على الأقل من الرتبة B.
«ساعدني قليلًا، هلا فعلت؟»
«من كان يتوقع أن حراس مبنى ليفياثان محصّنون بهذه القوة…»
لقد ناداه باسمه لأنه كان مستغربًا من سبب وجود رين بالقرب من مسكنه… ولم يتوقع أبدًا أن يتم جره طوال الطريق إلى مدخل مسكنه بواسطته.
كان هذا يوضح مدى الأهمية التي توليها الأكاديمية للطلاب المقيمين في مبنى ليفياثان. فالمبنى بأكمله كان محروسًا بأفراد من الرتبة B.
«ماذا؟»
ما مدى جنون هذا؟
«من الجيد أنني حصلت على رقم كيفن. بهذه الطريقة، يمكنني إيجاد طريقة لإقناعه بإخراجي من هذا العالم…»
ابتسمت بأدب وأجبت:
كان المبنى بأكمله يبدو عصريًا وأنيقًا، ورغم أنني لم أدخل المبنى بالكامل بعد، إلا أنني استطعت الآن أن أفهم لماذا اختار كيفن الحفاظ على ترتيبه ضمن المراكز العليا.
«لدي شخص أرغب في التحدث إليه.»
ما مدى جنون هذا؟
ألقى عليّ نظرة لا مبالية، وأخذ يدقق في جسدي لبضع ثوانٍ، ثم سأل الحارس ببرود:
لماذا في العالم تحتاج إلى تحديد موعد لدخول السكن؟ عندما جاءت أماندا إلى مسكني، لم أرها تحدد أي موعد.
«لديك موعد؟»
أومأت برأسي وأشرت نحو المقهى البعيد. قررت أن أقابلها في مقهى لأنني أردت تجنب أن أكون معها بمفردنا في الغرفة نفسها.
تملكني الذهول للحظة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
علاوة على ذلك، لم أذكر قط في روايتي أن تحديد موعد كان ضروريًا عند دخول مبنى ليفياثان.
«إممم… هذا أمر ضروري؟»
كيفن: [شخص يُدعى رين دوفر يريد مقابلتك. قال إن تقابليه في المقهى الموجود داخل مسكننا.]
…مهلًا.
نظر كيفن إلى هاتفي وأومأ برأسه. بالطبع كان لديه هاتف. من الذي لم يكن لديه هاتف في هذا العصر؟
موعد؟
«أعتذر.»
لماذا أحتاج إلى تحديد موعد من أجل دخول غرفة في السكن؟ ليس الأمر وكأنني ذاهب لمقابلة مدير تنفيذي مشهور، أو مديري المدرسة.
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
لاحظ الحارس تعبير الحيرة على وجهي، وهز رأسه، ثم قال بصرامة:
لم يستطع كيفن، الذي كان مرتبكًا، إلا أن ينظر إليّ. بدا وكأنه يبحث عن تفسير. لكن قبل أن أتمكن من الإجابة، اعترض الحارس طريقي مرة أخرى، وتردد صوته المرتفع في محيط بلغ خمسة أمتار.
«يبدو أنك لا تملك واحدًا. أعتذر، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول. إذا أردت دخول هذا المبنى، فعليك تحديد موعد مسبقًا.»
كيفن: [شخص يُدعى رين دوفر يريد مقابلتك. قال إن تقابليه في المقهى الموجود داخل مسكننا.]
«انتظر، لكنني فعلًا بحاجة إلى مقابلة شخص ما.»
وبينما كنت أُعجب بالمنظر أمامي، قطع كيفن شرودي بصوته المتسائل. فنظرت إليه بطرف عيني، وأملت رأسي وقلت:
«أعتذر.»
«…آه، تأكد من أن تذكر اسمي. رين دوفر. ميليسا تعرف بالتأكيد من أكون.»
تسك
«يبدو أنك لا تملك واحدًا. أعتذر، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول. إذا أردت دخول هذا المبنى، فعليك تحديد موعد مسبقًا.»
نقرت بلساني، وبعد أن رأيت أن الحارس لن يتزحزح عن موقفه، لم أملك سوى أن أستدير وأعود أدراجي بعجز.
«هممم، رغم أنني لا أصدق أن تلك هي القصة الحقيقية، إلا أنني أثق بشخصيتك يا كيفن، لذا سأدع هذه المرة تمر…»
ماذا الآن؟
«…حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع بضعة أشخاص.»
لم تكن هناك أي طريقة لأتسلل إلى داخل المبنى، بالنظر إلى مدى حراسته.
رغم أن كيفن كان يريد أن يعرف لماذا أراد التحدث إلى ميليسا، إلا أنه لم يسأل.
هل كان عليّ أن أستسلم وأبحث عن وقت آخر لأقترب منهم؟
«همم، في الواقع، لدي شيء أريد مناقشته معك أيضًا.»
تنهد
«هوووو…»
…أظن أن هذا كان الخيار الوحيد القابل للتنفيذ في الوقت الحالي.
رغم أن كيفن كان يريد أن يعرف لماذا أراد التحدث إلى ميليسا، إلا أنه لم يسأل.
وبينما كنت أتنهد وأعود أدراجي، لم أستطع إلا أن أركل إحدى الحجارة على الأرض.
نظر رون بجدية بيني وبين كيفن، ثم تعمقت العبسة على وجهه. وبعد أن التفت نحو كيفن، قال:
سخيف.
«هل لديك رقم هاتف؟»
لماذا في العالم تحتاج إلى تحديد موعد لدخول السكن؟ عندما جاءت أماندا إلى مسكني، لم أرها تحدد أي موعد.
«أوه، رائع!»
هذا تمييز، أقول لكم!
ابتسمت بأدب وأجبت:
علاوة على ذلك، لم أذكر قط في روايتي أن تحديد موعد كان ضروريًا عند دخول مبنى ليفياثان.
…لكن عندما فكرت في شخصيتها، كان هناك احتمال أن تكون قد نسيتني تمامًا.
…هل كان ذلك ربما لأن كيفن في الرواية لم يكن يتفاعل إلا مع أشخاص معينين، وليس مع ذوي الرتب المنخفضة؟ ولهذا السبب لم تحدث مثل هذه المواقف قط؟
«م-ماذا؟»
لم أكن متأكدًا.
إذن، يبدو أنها تذكرتني بالفعل، كنت أقلق بلا داعٍ.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن ألعن الشخص الذي جعل الأمور تسير بهذه الطريقة.
وبينما كنت في طريقي للعودة، سمعت اسمي يُنادى، فاستدرت دون تفكير كبير لأرى من الذي يناديني. وسرعان ما تجمدت في مكاني.
«همم؟ هل أنت رين؟»
«أوه، رائع!»
وبينما كنت في طريقي للعودة، سمعت اسمي يُنادى، فاستدرت دون تفكير كبير لأرى من الذي يناديني. وسرعان ما تجمدت في مكاني.
«شكرًا لك…»
وبعد ذلك بقليل، سرعان ما استعدت رباطة جأشي، وظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
«ميليسا؟ تلك ميليسا؟»
«يا لها من مصادفة مثالية!»
الآن بعدما فكرت في الأمر، هل كانت ميليسا تتذكرني فعلًا؟
لففت ذراعي حول كتف كيفن، وسط حيرته، وجررته معي طوال الطريق عائدًا نحو مدخل المبنى.
كان في حيرة شديدة. ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
«ساعدني قليلًا، هلا فعلت؟»
كان هذا المكان رائعًا للغاية.
«ماذا؟»
عند دخولي المبنى، أزلت يدي عن كتف كيفن، ولم أستطع إلا أن أُعجب بما رأيته. كانت كلمة «فاخر» أقل بكثير من أن تصف هذا المكان.
عدت نحو المكان الذي أوقفني فيه الحارس في المرة السابقة، وتقدمت إلى الأمام بلا خوف. الآن بعد أن كان كيفن معي، لم تعد هناك حاجة لأن أحدد موعدًا.
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
«تنحَّ جانبًا، سنمر أنا وصديقي المفضل!»
«ساعدني قليلًا، هلا فعلت؟»
«م-ماذا؟»
لاحظ الحارس تعبير الحيرة على وجهي، وهز رأسه، ثم قال بصرامة:
لم يستطع كيفن، الذي كان مرتبكًا، إلا أن ينظر إليّ. بدا وكأنه يبحث عن تفسير. لكن قبل أن أتمكن من الإجابة، اعترض الحارس طريقي مرة أخرى، وتردد صوته المرتفع في محيط بلغ خمسة أمتار.
…تلك الفتاة كانت خطيرة.
«توقّف! لقد أخبرتك بالفعل أنك لا… كيفن؟»
«همم، في الواقع، لدي شيء أريد مناقشته معك أيضًا.»
وبينما كان الحارس يتحدث، وفي منتصف جملته، لاحظ كيفن بجانبي. فتوقف في منتصف كلامه، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى كيفن بحيرة.
ألقيت نظرة سريعة على الحارس الذي أمامي، وعلى الفور ظهر عرق بارد على ظهري. ورغم أنني لم أُظهر ذلك على وجهي، إلا أنني استطعت أن أشعر بضغط هائل ينبعث من الحارس الذي أمامي.
ابتسم كيفن ابتسامة متكلفة، وأومأ برأسه نحو الحارس.
لاحظ الحارس تعبير الحيرة على وجهي، وهز رأسه، ثم قال بصرامة:
«آه، مرحبًا يا رون.»
«من الجيد أنني حصلت على رقم كيفن. بهذه الطريقة، يمكنني إيجاد طريقة لإقناعه بإخراجي من هذا العالم…»
ابتسمت لرون، بينما ظل ذراعي على كتف كيفن، وحرصت تحديدًا على التأكيد على مدى قرب علاقتي بكيفن.
…مهلًا.
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
«من كان يتوقع أن حراس مبنى ليفياثان محصّنون بهذه القوة…»
«هممم.»
«…ماذا؟»
نظر رون بجدية بيني وبين كيفن، ثم تعمقت العبسة على وجهه. وبعد أن التفت نحو كيفن، قال:
«أنا حتى لا أعرف لماذا أفعل هذا…»
«هل ما قاله صحيح؟»
نعم، لا بد أنها تتذكرني.
«إيه…»
كان مبنى ليفياثان ذا شكل يشبه نصف دائرة، وفي منتصف المبنى كانت هناك حديقة ضخمة تضم مقاعد وزهورًا ونوافير وأشجارًا. وعلى جانب الحديقة، كانت هناك حانات ومنشآت أخرى، وكان من الممكن رؤية أفراد من طاقم العمل في كل مكان، وهم يواصلون خدمة الطلاب الجالسين في الخارج تحت أشعة الشمس.
كان كيفن عاجزًا عن الكلام، ولم يعرف ماذا يقول في البداية.
أومأت برأسي ولوحت له أيضًا.
…فقد كان عائدًا لتوه من حصته الاختيارية، وعندما كان بالقرب من مدخل شقته في السكن، لاحظ رين.
تنهد كيفن، وأخرج هاتفه وسرعان ما أرسل إلى ميليسا رسالة.
لقد ناداه باسمه لأنه كان مستغربًا من سبب وجود رين بالقرب من مسكنه… ولم يتوقع أبدًا أن يتم جره طوال الطريق إلى مدخل مسكنه بواسطته.
كان المبنى بأكمله يبدو عصريًا وأنيقًا، ورغم أنني لم أدخل المبنى بالكامل بعد، إلا أنني استطعت الآن أن أفهم لماذا اختار كيفن الحفاظ على ترتيبه ضمن المراكز العليا.
كان في حيرة شديدة. ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
وفي اللحظة التي كان على وشك مواجهة رين فيها، أدار رأسه إلى الجانب، ليتعرض على الفور لنظرة التوسل التي كان رين يرمقه بها. ورغم ابتسامته، كانت عيناه تقولان:
«أنا؟»
«قل نعم، قل نعم، قل نعم…»
كان في حيرة شديدة. ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
تنهد
«م-ماذا؟»
تنهد كيفن، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه.
«قل نعم، قل نعم، قل نعم…»
«أنا حتى لا أعرف لماذا أفعل هذا…»
تنهد كيفن، وأخرج هاتفه وسرعان ما أرسل إلى ميليسا رسالة.
نظر كيفن نحو رون، ثم أومأ برأسه بعجز وقال:
…فقد كان عائدًا لتوه من حصته الاختيارية، وعندما كان بالقرب من مدخل شقته في السكن، لاحظ رين.
«نعم… بالضبط كما قال.»
لففت ذراعي حول كتف كيفن، وسط حيرته، وجررته معي طوال الطريق عائدًا نحو مدخل المبنى.
ألقى رون نظرة فاحصة على كلٍّ مني ومن كيفن لبضع ثوانٍ، ثم تنحى جانبًا وقال:
كان المبنى بأكمله يبدو عصريًا وأنيقًا، ورغم أنني لم أدخل المبنى بالكامل بعد، إلا أنني استطعت الآن أن أفهم لماذا اختار كيفن الحفاظ على ترتيبه ضمن المراكز العليا.
«هممم، رغم أنني لا أصدق أن تلك هي القصة الحقيقية، إلا أنني أثق بشخصيتك يا كيفن، لذا سأدع هذه المرة تمر…»
…هل كان ذلك ربما لأن كيفن في الرواية لم يكن يتفاعل إلا مع أشخاص معينين، وليس مع ذوي الرتب المنخفضة؟ ولهذا السبب لم تحدث مثل هذه المواقف قط؟
ابتسم كيفن لرون باعتذار وشكره.
«…آه، تأكد من أن تذكر اسمي. رين دوفر. ميليسا تعرف بالتأكيد من أكون.»
«شكرًا لك…»
«أظن ذلك… على الأرجح؟»
«شكرًا لك!»
«همم؟ هل أنت رين؟»
وهكذا، ومع وجود كيفن بجانبي، تمكنت أخيرًا من دخول مبنى ليفياثان.
«أنا؟»
-طَق!
ابتسم كيفن لرون باعتذار وشكره.
«واو.»
وبعد ذلك بقليل، سرعان ما استعدت رباطة جأشي، وظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
عند دخولي المبنى، أزلت يدي عن كتف كيفن، ولم أستطع إلا أن أُعجب بما رأيته. كانت كلمة «فاخر» أقل بكثير من أن تصف هذا المكان.
هل كان عليّ أن أستسلم وأبحث عن وقت آخر لأقترب منهم؟
شعرت وكأنني دخلت عالمًا جديدًا.
«من كان يتوقع أن حراس مبنى ليفياثان محصّنون بهذه القوة…»
كان مبنى ليفياثان ذا شكل يشبه نصف دائرة، وفي منتصف المبنى كانت هناك حديقة ضخمة تضم مقاعد وزهورًا ونوافير وأشجارًا. وعلى جانب الحديقة، كانت هناك حانات ومنشآت أخرى، وكان من الممكن رؤية أفراد من طاقم العمل في كل مكان، وهم يواصلون خدمة الطلاب الجالسين في الخارج تحت أشعة الشمس.
كانت المدرسة قد أنشأت هذا المكان عمدًا ليكون محظورًا على الطلاب العاديين. وقد صُمم بهذه الطريقة ليكون أيضًا عاملًا محفزًا للطلاب كي يعملوا بجد أكبر. وبهذه الطريقة، سيعمل الطلاب بجد أكبر للحصول على ترتيب أفضل، وربما، وربما فقط، يتمكنون من دخول هذا المبنى.
كان المبنى بأكمله يبدو عصريًا وأنيقًا، ورغم أنني لم أدخل المبنى بالكامل بعد، إلا أنني استطعت الآن أن أفهم لماذا اختار كيفن الحفاظ على ترتيبه ضمن المراكز العليا.
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
كان هذا المكان رائعًا للغاية.
«ماذا؟»
«إذن؟»
«حسنًا، عليّ أن أذهب. أظن أن هذا وداع في الوقت الحالي.»
وبينما كنت أُعجب بالمنظر أمامي، قطع كيفن شرودي بصوته المتسائل. فنظرت إليه بطرف عيني، وأملت رأسي وقلت:
«…حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع بضعة أشخاص.»
«إذن… ماذا؟»
كان كيفن عاجزًا عن الكلام، ولم يعرف ماذا يقول في البداية.
حدق كيفن في الحديقة وسأل عن الأمر الذي كان يشغل باله منذ البداية.
«أجل، حسنًا، أراك لاحقًا.»
«لماذا ادعيت أنك صديقي حتى تتمكن من دخول المبنى؟»
وهكذا، ومع وجود كيفن بجانبي، تمكنت أخيرًا من دخول مبنى ليفياثان.
لم يكن يفهم.
«آه، مرحبًا يا رون.»
عادةً، إذا أراد شخص دخول مبنى ليفياثان، فعليه أن يحدد موعدًا مسبقًا.
وهكذا، ومع وجود كيفن بجانبي، تمكنت أخيرًا من دخول مبنى ليفياثان.
وكان ذلك لسبب معين. فقد أرادت الأكاديمية تجنب المواقف التي يتدفق فيها عدد كبير جدًا من الطلاب إلى مبنى ليفياثان. وبوجود مرافقه المتطورة للغاية، كان الطلاب سيستخدمون هذا المكان بلا شك كمكان للتجمع.
«إممم… هذا أمر ضروري؟»
كانت المدرسة قد أنشأت هذا المكان عمدًا ليكون محظورًا على الطلاب العاديين. وقد صُمم بهذه الطريقة ليكون أيضًا عاملًا محفزًا للطلاب كي يعملوا بجد أكبر. وبهذه الطريقة، سيعمل الطلاب بجد أكبر للحصول على ترتيب أفضل، وربما، وربما فقط، يتمكنون من دخول هذا المبنى.
«أجل، حسنًا، أراك لاحقًا.»
لقد كان نوعًا من المكافأة على عملهم الشاق…
لقد كان نوعًا من المكافأة على عملهم الشاق…
«…حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع بضعة أشخاص.»
«قل نعم، قل نعم، قل نعم…»
رفع كيفن حاجبه، ونظر في اتجاهي وسأل:
عند دخولي المبنى، أزلت يدي عن كتف كيفن، ولم أستطع إلا أن أُعجب بما رأيته. كانت كلمة «فاخر» أقل بكثير من أن تصف هذا المكان.
«من؟»
وبينما كنت أتنهد وأعود أدراجي، لم أستطع إلا أن أركل إحدى الحجارة على الأرض.
«آه، في الواقع، قد أحتاج إلى مساعدتك مرة أخرى.»
حدقت في الحديقة الجميلة أمامي لبضع ثوانٍ، ثم نظرت إلى كيفن وفكرت للحظة قبل أن أقول:
«…ماذا؟»
«يبدو أنك لا تملك واحدًا. أعتذر، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول. إذا أردت دخول هذا المبنى، فعليك تحديد موعد مسبقًا.»
عندما رأيت الحيرة على وجه كيفن، أوضحت:
تملكني الذهول للحظة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
«هل يمكنك ربما أن تسدي لي معروفًا وتطلب من ميليسا أن تقابلني في الحديقة؟»
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
«ميليسا؟ تلك ميليسا؟»
ابتسم كيفن لرون باعتذار وشكره.
«نعم، تلك ميليسا… بالمناسبة، المقهى هناك.»
«حسنًا، عليّ أن أذهب. أظن أن هذا وداع في الوقت الحالي.»
أومأت برأسي وأشرت نحو المقهى البعيد. قررت أن أقابلها في مقهى لأنني أردت تجنب أن أكون معها بمفردنا في الغرفة نفسها.
«…نعم، لكن لندع ذلك لوقت آخر، لأنه سيستغرق بعض الوقت.»
…تلك الفتاة كانت خطيرة.
…فهو لم يكن قريبًا بما يكفي من رين ليسأله عن شؤونه. علاوة على ذلك، تذكر أن رين أنقذ حياته ذات مرة، لذا أظن أن مساعدته كانت طريقته لشكره على ما فعله.
«إيه… حسنًا.»
…لكن عندما فكرت في شخصيتها، كان هناك احتمال أن تكون قد نسيتني تمامًا.
فتح كيفن فمه وأغلقه عدة مرات من شدة الحيرة. وفي النهاية، وبعد بضع ثوانٍ، أومأ برأسه.
…أظن أن هذا كان الخيار الوحيد القابل للتنفيذ في الوقت الحالي.
رغم أن كيفن كان يريد أن يعرف لماذا أراد التحدث إلى ميليسا، إلا أنه لم يسأل.
«هل ما قاله صحيح؟»
…فهو لم يكن قريبًا بما يكفي من رين ليسأله عن شؤونه. علاوة على ذلك، تذكر أن رين أنقذ حياته ذات مرة، لذا أظن أن مساعدته كانت طريقته لشكره على ما فعله.
…فهو لم يكن قريبًا بما يكفي من رين ليسأله عن شؤونه. علاوة على ذلك، تذكر أن رين أنقذ حياته ذات مرة، لذا أظن أن مساعدته كانت طريقته لشكره على ما فعله.
تنهد
أومأت برأسي ولوحت له أيضًا.
تنهد كيفن، وأخرج هاتفه وسرعان ما أرسل إلى ميليسا رسالة.
شعرت وكأنني دخلت عالمًا جديدًا.
كيفن: [شخص يُدعى رين دوفر يريد مقابلتك. قال إن تقابليه في المقهى الموجود داخل مسكننا.]
«اذكر غرضك.»
«…آه، تأكد من أن تذكر اسمي. رين دوفر. ميليسا تعرف بالتأكيد من أكون.»
نظر رون بجدية بيني وبين كيفن، ثم تعمقت العبسة على وجهه. وبعد أن التفت نحو كيفن، قال:
وبينما كنت أراقب كيفن وهو يكتب، حرصت على تذكيره بذكر اسمي. ففي النهاية، سبق أن تحدثت إليها من قبل. ومن المؤكد أنها تعرفني.
تنهد
«هي تعرفك؟»
…لكن عندما فكرت في شخصيتها، كان هناك احتمال أن تكون قد نسيتني تمامًا.
«أظن ذلك… على الأرجح؟»
وبينما كان الحارس يتحدث، وفي منتصف جملته، لاحظ كيفن بجانبي. فتوقف في منتصف كلامه، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى كيفن بحيرة.
الآن بعدما فكرت في الأمر، هل كانت ميليسا تتذكرني فعلًا؟
«توقّف!»
نعم، لا بد أنها تتذكرني.
«هل ما قاله صحيح؟»
بالنظر إلى حقيقة أنني تفاعلت معها عدة مرات في الماضي، فمن المرجح أنها كانت تعرف من أكون.
«لديك موعد؟»
…لكن عندما فكرت في شخصيتها، كان هناك احتمال أن تكون قد نسيتني تمامًا.
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
همم، سيكون ذلك مزعجًا.
عادةً، إذا أراد شخص دخول مبنى ليفياثان، فعليه أن يحدد موعدًا مسبقًا.
«قالت إنها ستنزل بعد عشر دقائق.»
«إذن… ماذا؟»
«أوه، رائع!»
«من الجيد أنني حصلت على رقم كيفن. بهذه الطريقة، يمكنني إيجاد طريقة لإقناعه بإخراجي من هذا العالم…»
إذن، يبدو أنها تذكرتني بالفعل، كنت أقلق بلا داعٍ.
«إيه… حسنًا.»
«هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟»
تنهد كيفن، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه.
حدقت في الحديقة الجميلة أمامي لبضع ثوانٍ، ثم نظرت إلى كيفن وفكرت للحظة قبل أن أقول:
«ساعدني قليلًا، هلا فعلت؟»
«همم، في الواقع، لدي شيء أريد مناقشته معك أيضًا.»
«يبدو أنك لا تملك واحدًا. أعتذر، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول. إذا أردت دخول هذا المبنى، فعليك تحديد موعد مسبقًا.»
أشار كيفن إلى نفسه، وقال بشك:
أومأت برأسي وأشرت نحو المقهى البعيد. قررت أن أقابلها في مقهى لأنني أردت تجنب أن أكون معها بمفردنا في الغرفة نفسها.
«أنا؟»
حدقت في الحديقة الجميلة أمامي لبضع ثوانٍ، ثم نظرت إلى كيفن وفكرت للحظة قبل أن أقول:
«…نعم، لكن لندع ذلك لوقت آخر، لأنه سيستغرق بعض الوقت.»
ما مدى جنون هذا؟
أخرجت هاتفي، ونظرت إلى كيفن، ثم قلت:
لقد ناداه باسمه لأنه كان مستغربًا من سبب وجود رين بالقرب من مسكنه… ولم يتوقع أبدًا أن يتم جره طوال الطريق إلى مدخل مسكنه بواسطته.
«هل لديك رقم هاتف؟»
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
«لدي.»
أومأت برأسي ولوحت له أيضًا.
نظر كيفن إلى هاتفي وأومأ برأسه. بالطبع كان لديه هاتف. من الذي لم يكن لديه هاتف في هذا العصر؟
ابتسمت لرون، بينما ظل ذراعي على كتف كيفن، وحرصت تحديدًا على التأكيد على مدى قرب علاقتي بكيفن.
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
لم أكن متأكدًا.
أخذ كيفن هاتفي، وكتب رقمه. لم يأخذ ما قلته على محمل الجد. ففي نهاية المطاف، كان لديه نظام. وما لم يكن الأمر يتعلق بدليل من فئة الخمس نجوم أو مهارة من الرتبة A+، فلم يكن هناك شيء حقًا يمكن أن يثير اهتمامه هذه الأيام.
«نعم، تلك ميليسا… بالمناسبة، المقهى هناك.»
«إذا كنت تقول ذلك…»
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
«هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟»
«حسنًا، عليّ أن أذهب. أظن أن هذا وداع في الوقت الحالي.»
أومأت برأسي ولوحت له أيضًا.
بالنظر إلى حقيقة أنني تفاعلت معها عدة مرات في الماضي، فمن المرجح أنها كانت تعرف من أكون.
«أجل، حسنًا، أراك لاحقًا.»
عند دخولي المبنى، أزلت يدي عن كتف كيفن، ولم أستطع إلا أن أُعجب بما رأيته. كانت كلمة «فاخر» أقل بكثير من أن تصف هذا المكان.
وهكذا، اختفى كيفن في البعيد.
«أجل، حسنًا، أراك لاحقًا.»
«هوووو…»
وكان ذلك لسبب معين. فقد أرادت الأكاديمية تجنب المواقف التي يتدفق فيها عدد كبير جدًا من الطلاب إلى مبنى ليفياثان. وبوجود مرافقه المتطورة للغاية، كان الطلاب سيستخدمون هذا المكان بلا شك كمكان للتجمع.
راقبته وهو يغادر، وأطلقت زفيرًا طويلًا، ثم شققت طريقي نحو المقهى.
كان هذا يوضح مدى الأهمية التي توليها الأكاديمية للطلاب المقيمين في مبنى ليفياثان. فالمبنى بأكمله كان محروسًا بأفراد من الرتبة B.
وبينما كنت أسير إلى هناك، جلست على كرسي خارج المقهى، ولم أستطع إلا أن أفكر في نفسي.
«آه، في الواقع، قد أحتاج إلى مساعدتك مرة أخرى.»
«من الجيد أنني حصلت على رقم كيفن. بهذه الطريقة، يمكنني إيجاد طريقة لإقناعه بإخراجي من هذا العالم…»
لماذا في العالم تحتاج إلى تحديد موعد لدخول السكن؟ عندما جاءت أماندا إلى مسكني، لم أرها تحدد أي موعد.
ففي النهاية، كنت قد وضعت في ذهني بالفعل الشيء الذي يمكن أن يقنعه باصطحابي إلى إيمورا…
أومأت برأسي وأشرت نحو المقهى البعيد. قررت أن أقابلها في مقهى لأنني أردت تجنب أن أكون معها بمفردنا في الغرفة نفسها.
لم أكن متأكدًا.