الفصل 114 - التيارات الخفية [2]
الفصل 114 - التيارات الخفية [2]
الفصل 114 - التيارات الخفية [2]
الفصل 114 – التيارات الخفية [2]
«من؟ من الأفضل ألا تكون تعبث معي…»
-فواب!
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
ظهر شيطان من الجانب الآخر لمبنى شاهق، واقفًا في الهواء، وكان شيطانًا يبلغ طوله مترين، وله جناحان كبيران أشبه بأجنحة الخفافيش، وقد حجب الشمس بهما. حدّق إيفربلود في أنجيليكا من الأعلى، وضحك بخفة.
بالقوة وحدها يستطيع شيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجيليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب.
«كوكوكو، يبدو أنه لا شيء يفلت من إدراكك، أيتها الماتريارك، أم تفضلين أن أناديك أنجيليكا فون دروايكس؟»
«إذًا أنت هو…»
-فوووم!
غطى فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع إيفربلود:
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم إيفربلود، وكأنه قد ضغط على وتر حساس لدى أنجيليكا، حتى هبط ضغط هائل على كل ما يحيط بها. تطاير كل شيء من حولها، بينما ظهرت شقوق دقيقة وصغيرة تحت الأرض التي كانت تقف عليها.
على مسافة ليست بعيدة جدًا من المكان الذي كانت فيه أنجيليكا، وفي الهواء، نظر إيفربلود إلى الأسفل، واختفت الابتسامة من وجهه.
حدّقت في إيفربلود بعينين محتقنتين بالدماء، وبصقت بسمّية:
توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا ما، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة.
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
«اسمعي جيدًا أيتها الماتريارك… قد تكون لديّ فكرة عن المسؤول عن موت جروك الصغير.»
عندما لاحظ إيفربلود تعبير أنجيليكا، غطّى فمه. ومن وقت لآخر، كان جسده يرتجف بينما يبذل قصارى جهده لحبس ضحكته… وفي النهاية، فشل.
وبعد عدة ثوانٍ من الضحك الهستيري، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول:
«كوكوكو… كوكوكو… كو-هاهاهاهاها»
«في البداية، مجرد رؤيتك أغرقتني في غضب عارم… لن تصدق ما مررت به بسببك…»
«على ماذا تضحك!»
«على ماذا تضحك!»
وبعد عدة ثوانٍ من الضحك الهستيري، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول:
«على ماذا تضحك!»
«…لا داعي لأن تتظاهري أكثر.»
أمسك إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته اتساعًا. وقبل أن يغادر، نظر إلى أنجيليكا التي بدا أنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية:
«عمّ تتحدث؟»
ألقى نظرة على التابوت بضع مرات أخرى، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما يبحث عنه.
وهو يقف باسترخاء في الهواء، ألقى إيفربلود نظرة على أنجيليكا، وفي عينيه قدر ضئيل من الازدراء.
«حان الوقت…»
«…بأنك في الوقت الحالي لست ندي لي.»
وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجيليكا إلا أن تصرّ على أسنانها غضبًا. حدّقت في إيفربلود في الهواء، وفكها مشدود، ثم بصقت بغضب:
وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجيليكا إلا أن تصرّ على أسنانها غضبًا. حدّقت في إيفربلود في الهواء، وفكها مشدود، ثم بصقت بغضب:
«كوكوكو، في البداية ظننت أن استهداف عائلتك سيكون كافيًا… لكن خمن ماذا؟ لدهشتي، عندما رأيتهما من بعيد، كان كلاهما بالفعل تحت لعنة محطّم العقل… أوه، كم ضحكت… في ذلك اليوم، ضحكت كما لم أضحك من قبل. مجرد تخيل محنتك عندما اكتشفت لعنة والديك… آه، تلك القشعريرة التي شعرت بها في ذلك اليوم… كوكوكوكوكو… هاهاهاها.»
«…إذًا كنت أنت من خطط لكل هذا؟»
ابتسم إيفربلود عندما رأى استسلام أنجيليكا، ووصل أمام التابوت.
توقف إيفربلود للحظة، وبينما كان لا يزال في الهواء، هزّ يديه وقال ببراءة:
«اسمعي جيدًا أيتها الماتريارك… قد تكون لديّ فكرة عن المسؤول عن موت جروك الصغير.»
«لا، لا، لا، صدقيني. أنا بريء فيما يتعلق بهذا الحادث.»
«…وفي خضم يأسي، كان الشيء الوحيد الذي أبقاني عاقلًا هو صورتك أنت.»
«…إذًا ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
ابتسم إيفربلود عندما رأى استسلام أنجيليكا، ووصل أمام التابوت.
توقف قليلًا، وظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيفربلود. وبنظرة خاطفة نحو التابوت الأسود، قال ببطء:
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
«…أنا هنا فقط لاستعارة تابوت الليل الملعون.»
تفاجأت أنجيليكا، وأمسكت بالجسم بيدها اليمنى، ثم لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على الشيء الذي أمسكته.
-فوام!
«لكي أصل إلى نشوة أكبر، كنت بحاجة إلى أن تنمو أكثر… أن تصبح أقوى، وأكثر نجاحًا، وأكثر سعادة… فقط عندما تسقط من أعلى مكان تصل إليه، سيكون انتقامي قد اكتمل أخيرًا.»
في الحال، تلون العالم المحيط بأنجيليكا باللون الأحمر، بينما هبط ضغط هائل على كل شيء داخل نطاقها. تقدمت أنجيليكا خطوة إلى الأمام، وحدقت في إيفربلود.
«حان الوقت…»
«كيف تجرؤ!-بفف»
عندما لاحظ إيفربلود وضع أنجيليكا، لعق شفتيه، ولم يستطع إلا أن يضحك بخفة بينما أخذ يهبط ببطء من الهواء.
لكن قبل أن تتمكن أنجيليكا من إنهاء جملتها، وضعت يدها على فمها فجأة، وانساب دم أسود من بين أصابعها.
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
عندما لاحظ إيفربلود وضع أنجيليكا، لعق شفتيه، ولم يستطع إلا أن يضحك بخفة بينما أخذ يهبط ببطء من الهواء.
وبينما كانت تجثو بإحدى ركبتيها على الأرض، حدّقت أنجيليكا في جسد إيفربلود الذي كان يهبط ببطء في الهواء. وظهر في عينيها بصيص من العجز.
«آه… يبدو أنك نفدت طاقتك، يا لها من شفقة… كوكوكو.»
«كوكوكو، لا داعي لكل هذه العدوانية… خذي.»
«أ-أنت…»
توقف إيفربلود، ونظر إلى البعيد بينما كان يسترجع الأشياء التي مر بها خلال الشهرين الماضيين. وبعد عدة ثوانٍ، حدّق في الصورة التي بين يديه، وتابع:
وبينما كانت تجثو بإحدى ركبتيها على الأرض، حدّقت أنجيليكا في جسد إيفربلود الذي كان يهبط ببطء في الهواء. وظهر في عينيها بصيص من العجز.
ولولا قوتها الهائلة، لما تمكنت من الاحتفاظ بالتابوت حتى الآن. لكن ما إن انتشر خبر موت متعاقدها، حتى حاول الشياطين ذوو الرتب الأدنى على الفور القتال من أجل الحصول عليه.
أبعدت أنجيليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود الذي يبعد عنها بضعة أمتار.
وبعد عدة ثوانٍ من الضحك الهستيري، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول:
تابوت الليل الملعون.
-فوام!
قطعة أثرية شيطانية قديمة مُنحت لها بسبب إنجازاتها الجديرة بالتقدير.
غطى فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع إيفربلود:
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون إلهيًا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
-سويش!
كانت قيمته هائلة.
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
ولولا قوتها الهائلة، لما تمكنت من الاحتفاظ بالتابوت حتى الآن. لكن ما إن انتشر خبر موت متعاقدها، حتى حاول الشياطين ذوو الرتب الأدنى على الفور القتال من أجل الحصول عليه.
«…اعتبريها تعويضًا بسيطًا مقابل استعارتي تابوت الليل الملعون.»
…الفائز يأخذ كل شيء.
كانت قيمته هائلة.
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
«من؟ من الأفضل ألا تكون تعبث معي…»
بالقوة وحدها يستطيع شيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجيليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب.
قطعة أثرية شيطانية قديمة مُنحت لها بسبب إنجازاتها الجديرة بالتقدير.
كانت وحيدة وعاجزة.
رفعت أنجيليكا رأسها بسرعة باتجاه إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. وفجأة دبّت الحيوية في جسدها مجددًا، واهتزت الأرض من حولها.
«خذي هذا.»
غطى فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع إيفربلود:
رمى إيفربلود جسمًا أسود مستديرًا نحو أنجيليكا، ثم شق طريقه باتجاه التابوت الأسود.
-فووووا!
-سويش!
وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجيليكا إلا أن تصرّ على أسنانها غضبًا. حدّقت في إيفربلود في الهواء، وفكها مشدود، ثم بصقت بغضب:
تفاجأت أنجيليكا، وأمسكت بالجسم بيدها اليمنى، ثم لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على الشيء الذي أمسكته.
«لقد فقدت منصبي كأحد الشيوخ، واحتقرني أولئك الذين كانوا في السابق تابعين لي… وما جعل الأمور أسوأ هو أنني لم أستطع الرد، بعدما انخفضت قوتي إلى ما دون رتبة بارون… لم يعد أحد يناديني بارون إيفربلود… بل إيفربلود فحسب.»
«هاه؟ ثمرة شيطانية؟»
كرمش إيفربلود الصورة بين يديه، ثم بصق ببطء:
«…اعتبريها تعويضًا بسيطًا مقابل استعارتي تابوت الليل الملعون.»
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
حدقت أنجيليكا في الثمرة الشيطانية بيدها، وأرادت أن ترميها مجددًا نحو إيفربلود… لكن بالنظر إلى قوتها الحالية، لم يكن بوسعها سوى أخذ الثمرة بعجز.
-فوووو!
ابتسم إيفربلود عندما رأى استسلام أنجيليكا، ووصل أمام التابوت.
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
«آه… هذا بالضبط ما كنت أحتاج إليه.»
«عمّ تتحدث؟»
ألقى نظرة على التابوت بضع مرات أخرى، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما يبحث عنه.
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
…بسبب حادثة وقعت في الماضي، أُصيب بجروح بالغة وفقد جزءًا كبيرًا من قوته. والآن، بمساعدة التابوت، سيتمكن أخيرًا من التعافي من إصابته، بل وحتى الارتقاء إلى رتبة أعلى.
نظرت أنجيليكا إلى إيفربلود وسألته باستغراب:
أمسك إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته اتساعًا. وقبل أن يغادر، نظر إلى أنجيليكا التي بدا أنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية:
حدّقت في إيفربلود بعينين محتقنتين بالدماء، وبصقت بسمّية:
«حان الوقت…»
«اسمعي جيدًا أيتها الماتريارك… قد تكون لديّ فكرة عن المسؤول عن موت جروك الصغير.»
«اسمعي جيدًا أيتها الماتريارك… قد تكون لديّ فكرة عن المسؤول عن موت جروك الصغير.»
«كيف تجرؤ!-بفف»
رفعت أنجيليكا رأسها بسرعة باتجاه إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. وفجأة دبّت الحيوية في جسدها مجددًا، واهتزت الأرض من حولها.
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
-دمدمة!
-فووووا!
«من؟ من الأفضل ألا تكون تعبث معي…»
-كرمب
«كوكوكو، لا داعي لكل هذه العدوانية… خذي.»
الفصل 114 – التيارات الخفية [2]
ابتسم إيفربلود ابتسامة عريضة وهزّ رأسه. ثم أخرج صورة من العدم، ورماها بخفة في اتجاه أنجيليكا.
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون إلهيًا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
-سويش!
رمى إيفربلود جسمًا أسود مستديرًا نحو أنجيليكا، ثم شق طريقه باتجاه التابوت الأسود.
«هاه؟ ما هذه؟»
-فووووا!
التقطت أنجيليكا الصورة بيديها ونظرت إليها. ظهر فيها شاب ذو شعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين. وفي الصورة، كان يرتدي ملابس عادية ويسير في منطقة تسوق مزدحمة.
«لقد فقدت منصبي كأحد الشيوخ، واحتقرني أولئك الذين كانوا في السابق تابعين لي… وما جعل الأمور أسوأ هو أنني لم أستطع الرد، بعدما انخفضت قوتي إلى ما دون رتبة بارون… لم يعد أحد يناديني بارون إيفربلود… بل إيفربلود فحسب.»
نظرت أنجيليكا إلى إيفربلود وسألته باستغراب:
توقف قليلًا، وظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيفربلود. وبنظرة خاطفة نحو التابوت الأسود، قال ببطء:
«من هذا؟»
كرمش إيفربلود الصورة بين يديه، ثم بصق ببطء:
ابتسم إيفربلود، لكنه لم يجب.
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
-فواب!
…بسبب حادثة وقعت في الماضي، أُصيب بجروح بالغة وفقد جزءًا كبيرًا من قوته. والآن، بمساعدة التابوت، سيتمكن أخيرًا من التعافي من إصابته، بل وحتى الارتقاء إلى رتبة أعلى.
بسط جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وحمل التابوت الأسود الضخم، ثم أخذ يحلق ببطء في الهواء.
«…بأنك في الوقت الحالي لست ندي لي.»
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
-دمدمة!
«انتظـ…»
«هاه؟ ما هذه؟»
تجاهل إيفربلود صوت أنجيليكا، وحلّق في الهواء وهو يحمل التابوت بين يديه. وسرعان ما اختفى في البعيد.
-كرمب
راقبت أنجيليكا إيفربلود بلا حول ولا قوة وهو يطير مبتعدًا بتابوتها، ثم حدقت في الصورة التي بيدها.
توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا ما، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة.
«إذًا أنت هو…»
…الفائز يأخذ كل شيء.
-فووووا!
بالقوة وحدها يستطيع شيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجيليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب.
أحرقت أنجيليكا الصورة التي بيدها، ثم وقفت ببطء. ترنحت لبضع خطوات، وقد حفرت صورة الصبي في الصورة بعمق في ذاكرتها.
بالقوة وحدها يستطيع شيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجيليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب.
«لا يهمني إن لم تكن أنت من قتل إيلايجا… لكن بما أنك دليلي الوحيد، فسيتعين عليك أن تتحمل عواقب غضبي!»
حدّق بشراسة في الأرض أسفله، وأحاطت بالمنطقة التي كان فيها رغبة جامحة في سفك الدماء. كانت رغبة القتل لديه كثيفة إلى درجة أنها بدأت تشكّل موجة حمراء ملموسة.
…
…الفائز يأخذ كل شيء.
على مسافة ليست بعيدة جدًا من المكان الذي كانت فيه أنجيليكا، وفي الهواء، نظر إيفربلود إلى الأسفل، واختفت الابتسامة من وجهه.
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
«…آه، كم انتظرت هذه اللحظة.»
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
بسبب ما حدث قبل ثلاثة أشهر في الزنزانة، فقد إيفربلود الكثير من المؤيدين داخل العشيرة التي كان ينتمي إليها. وتذكّر الإذلال الذي واجهه على يد طفل صغير، فلم يستطع وجه البارون إيفربلود إلا أن يلتوي بشراسة.
«…فقط عندما يصبح وجهك مليئًا باليأس المطلق، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي ألحقته بي… وأصبح كاملًا أخيرًا.»
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
حدّق بشراسة في الأرض أسفله، وأحاطت بالمنطقة التي كان فيها رغبة جامحة في سفك الدماء. كانت رغبة القتل لديه كثيفة إلى درجة أنها بدأت تشكّل موجة حمراء ملموسة.
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
-فووووا!
«…فقط عندما يصبح وجهك مليئًا باليأس المطلق، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي ألحقته بي… وأصبح كاملًا أخيرًا.»
لكن رغبة القتل اختفت بالسرعة نفسها التي ظهرت بها. حدّق إيفربلود في البعيد، واسترخت ابتسامته.
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
«…لكن لا بأس.»
ألقى نظرة على التابوت بضع مرات أخرى، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما يبحث عنه.
أخرج صورة مشابهة لتلك التي أعطاها للماتريارك، ومدّ يده وربّت عليها برفق، بينما التوى وجهه بشراسة. نظر إلى الصورة وتحدث إليها، وكأنه يتحدث إلى الشخص نفسه.
كانت قيمته هائلة.
«هل يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي عندما رأيت صورتك أثناء تحقيقي فيما حدث لأنجيليكا؟»
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
«في البداية، مجرد رؤيتك أغرقتني في غضب عارم… لن تصدق ما مررت به بسببك…»
رفرف بجناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، بينما كان يحمل التابوت الأسود الضخم بكلتا يديه، واختفى إيفربلود في البعيد.:::
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
تابوت الليل الملعون.
«لقد فقدت منصبي كأحد الشيوخ، واحتقرني أولئك الذين كانوا في السابق تابعين لي… وما جعل الأمور أسوأ هو أنني لم أستطع الرد، بعدما انخفضت قوتي إلى ما دون رتبة بارون… لم يعد أحد يناديني بارون إيفربلود… بل إيفربلود فحسب.»
«آمل أنه عندما أستيقظ من سباتي الصغير، ستظل حيًا. ففي النهاية، لدي توقعات كبيرة منك… رين دوفر.»
توقف إيفربلود، ونظر إلى البعيد بينما كان يسترجع الأشياء التي مر بها خلال الشهرين الماضيين. وبعد عدة ثوانٍ، حدّق في الصورة التي بين يديه، وتابع:
«…لكن لا بأس.»
«…وفي خضم يأسي، كان الشيء الوحيد الذي أبقاني عاقلًا هو صورتك أنت.»
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون إلهيًا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
«آآآه… مجرد تخيل نفسي وأنا أعذبك بأسوأ الطرق الممكنة كان يجعل قلبي يرتجف بلا سيطرة، أردت مقابلتك مرات ومرات كثيرة. مجرد تخيل نفسي وأنا أسلخك حيًا كان يسعدني بلا حدود… لكنني أدركت شيئًا.»
«إذًا أنت هو…»
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
«لكي أصل إلى نشوة أكبر، كنت بحاجة إلى أن تنمو أكثر… أن تصبح أقوى، وأكثر نجاحًا، وأكثر سعادة… فقط عندما تسقط من أعلى مكان تصل إليه، سيكون انتقامي قد اكتمل أخيرًا.»
«ألم يكن ذلك مضادًا للذروة قليلًا؟»
أخرج صورة مشابهة لتلك التي أعطاها للماتريارك، ومدّ يده وربّت عليها برفق، بينما التوى وجهه بشراسة. نظر إلى الصورة وتحدث إليها، وكأنه يتحدث إلى الشخص نفسه.
«…ألن يكون قتلك وتعذيبك الآن مضادًا للذروة قليلًا؟ أردت منك أن تيأس… أن تيأس بقدر ما يئست أنا… لا، أن تصل إلى مستوى يتجاوز بكثير ما عشته أنا.»
«كيف تجرؤ!-بفف»
توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا ما، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة.
-سويش!
«كوكوكو، في البداية ظننت أن استهداف عائلتك سيكون كافيًا… لكن خمن ماذا؟ لدهشتي، عندما رأيتهما من بعيد، كان كلاهما بالفعل تحت لعنة محطّم العقل… أوه، كم ضحكت… في ذلك اليوم، ضحكت كما لم أضحك من قبل. مجرد تخيل محنتك عندما اكتشفت لعنة والديك… آه، تلك القشعريرة التي شعرت بها في ذلك اليوم… كوكوكوكوكو… هاهاهاها.»
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
غطى فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع إيفربلود:
-فووووا!
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
«…بأنك في الوقت الحالي لست ندي لي.»
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
«لا يهمني إن لم تكن أنت من قتل إيلايجا… لكن بما أنك دليلي الوحيد، فسيتعين عليك أن تتحمل عواقب غضبي!»
«لكي أصل إلى نشوة أكبر، كنت بحاجة إلى أن تنمو أكثر… أن تصبح أقوى، وأكثر نجاحًا، وأكثر سعادة… فقط عندما تسقط من أعلى مكان تصل إليه، سيكون انتقامي قد اكتمل أخيرًا.»
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
-كرمب
«أ-أنت…»
كرمش إيفربلود الصورة بين يديه، ثم بصق ببطء:
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
«…فقط عندما يصبح وجهك مليئًا باليأس المطلق، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي ألحقته بي… وأصبح كاملًا أخيرًا.»
نظر إيفربلود إلى الماتريارك في البعيد، وازدادت ابتسامته اتساعًا.
-فوووو!
-دمدمة!
أحرق إيفربلود الصورة التي بين يديه، وحدق في الجمر المتطاير في البعيد.
-فووووا!
«آمل أنه عندما أستيقظ من سباتي الصغير، ستظل حيًا. ففي النهاية، لدي توقعات كبيرة منك… رين دوفر.»
أبعدت أنجيليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود الذي يبعد عنها بضعة أمتار.
نظر إيفربلود إلى الماتريارك في البعيد، وازدادت ابتسامته اتساعًا.
«…بأنك في الوقت الحالي لست ندي لي.»
«رغم أنك قد لا تكون الشخص الذي قتل متعاقدها، فأنا متأكد من أن أنجيليكا لا تكترث لذلك… لكن، حسنًا، إذا لم تستطع إنجاز هذا القدر… فما جدوى أن أبذل كل هذا الجهد للانتقام منك… كوكوكوكو.»
وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجيليكا إلا أن تصرّ على أسنانها غضبًا. حدّقت في إيفربلود في الهواء، وفكها مشدود، ثم بصقت بغضب:
-فواب!
بسط جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وحمل التابوت الأسود الضخم، ثم أخذ يحلق ببطء في الهواء.
رفرف بجناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، بينما كان يحمل التابوت الأسود الضخم بكلتا يديه، واختفى إيفربلود في البعيد.
:::
«من؟ من الأفضل ألا تكون تعبث معي…»
-فوووم!