الفصل 118 - الإذلال [4]
الفصل 118 - الإذلال [4]
الفصل 118 - الإذلال [4]
الفصل 118 – الإذلال [4]
«…ليس لديهم الجرأة لفعل أي شيء بي!»
«أن تصل إلى هذا الحد من الانحطاط لدرجة أن تتسبب فعلًا في إصابة طالب بجروح خطيرة لمجرد أنك لم تستطع تقبّل خسارتك…»
«شكرًا.»
«همف.»
«أمي-أبي، أرجوكما عودا.»
تحت ضغط دونا الطاغي، ظل جيلبرت ثابتًا في مكانه. ومهما فعل، كان يعتقد أنه طالما لم يقتل كيفن، فسيكون بخير… ولم يكن مخطئًا. بإلقاء نظرة على المدرّسين في المدرجات، أدرك جيلبرت أنه لو تجاوز حدوده، لتدخلوا جميعًا.
ورؤية عدم تحركهم لم تعنِ سوى شيء واحد… أنه لا يزال في مأمن. ابتسم جيلبرت في نفسه، ولم يستطع إلا أن يفكر:
لم تكن مواجهة سيئة بحد ذاتها، لكنها في النهاية لم تكن ممتعة حقًا.
«…ليس لديهم الجرأة لفعل أي شيء بي!»
كثّفت دونا المانا في عينيها، واستعدت لاستخدام إحدى مهاراتها ضد جيلبرت، ولكن قبل أن تتمكن من استخدام المهارة، انطلق العديد من المدرّسين من المدرجات وتوقفوا أمامها مباشرة.
عندما لاحظت دونا الابتسامة الساخرة على وجه جيلبرت، صاحت بغضب:
غطّى عينيه، وتذكّر كيفن الذكريات الباهتة لذلك الوقت الذي فقد فيه كل شيء.
«أجبني!»
-طَق!
نظر جيلبرت إلى دونا، وبابتسامة ساخرة على وجهه رفع صوته وأجاب:
«أنا آسف لأنكم اضطررتم لرؤيتي في مثل هذه الحالة المؤسفة. عندما ر-رأيت كيفن، تذكرت صديقًا لي من الماضي وفقدت السيطرة على م-مشاعري… أنا آس-سف.»
«ما الذي هناك لأجيب عنه؟ تركت مشاعري تسيطر عليّ وتماديّت قليلًا…»
جلست على المدرجات وهززت رأسي. رغم أن الأمر بدا وكأن الحشد يدعم جيلبرت، إلا أنهم في الحقيقة كانوا إما أشخاصًا من فصيله، أو أشخاصًا يسعون إلى استمالتهم.
استدار جيلبرت نحو الجمهور، وانحنى معتذرًا للجميع. وبينما كان يتحدث، كان صوته يرتجف من حين لآخر، مما جعله يبدو وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح مشاعره.
«ليس الأمر وكأن كيفن قد مات أو شيء من هذا القبيل!»
«أنا آسف لأنكم اضطررتم لرؤيتي في مثل هذه الحالة المؤسفة. عندما ر-رأيت كيفن، تذكرت صديقًا لي من الماضي وفقدت السيطرة على م-مشاعري… أنا آس-سف.»
وفي اللحظة التي كان فيها الرجل على وشك طمأنة زوجته بأنه بخير، باغتهما صوت خطوات تقترب. فتح عينيه على اتساعهما، وتحمّل الألم في ظهره، ثم دفع زوجته بعيدًا بسرعة وهو يصرخ:
ما إن خمدت كلمات جيلبرت، وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، اندفعت موجة من الدعم من الحشد.
«الأستاذة دونا، أرجوكِ اهدئي.»
«نحن نتفهم.»
…
«…أجل، لقد كان مجرد خطأ.»
-بووووم!
«ليس الأمر وكأن كيفن قد مات أو شيء من هذا القبيل!»
«دونا، توقفي!»
جلست على المدرجات وهززت رأسي. رغم أن الأمر بدا وكأن الحشد يدعم جيلبرت، إلا أنهم في الحقيقة كانوا إما أشخاصًا من فصيله، أو أشخاصًا يسعون إلى استمالتهم.
«حسنًا، لا بأس…»
وكان بعض أفراد الحشد أيضًا ممن يكرهون كيفن بسبب مدى تفوقه… وفي النهاية، لم يكن أحد يهتم حقًا بما حدث لكيفن.
ما كان يومًا عاديًا هادئًا في قرية صغيرة ليست بعيدة جدًا عن مدينة أشتون، تحوّل إلى مشهد جهنمي.
«هراء!»
غطّى الرجل الطفل والمرأة بجسده، وانحنى إلى الأسفل.
وهي واقفة في الهواء، هزّت صرخة دونا الغاضبة المكان بأكمله. أشارت إلى جيلبرت، بينما اشتد التوهج الأرجواني المحيط بها أكثر، فتجمّدت المنطقة المحيطة بجيلبرت.
كان الجميع في الحشد يحدقون بها بمزيج من المشاعر المختلفة التي ارتسمت على وجوههم… الرهبة، والخوف، والدهشة. ظهرت جميع أنواع المشاعر على وجوه العديد من الطلاب أسفلها. وفي المدرجات، كان بعض الطلاب يتصببون عرقًا بغزارة بينما يتنفسون بصعوبة بسبب القوة السحرية المتبقية المنبعثة من دونا.
«خخ…»
كانت المناطق المحيطة في فوضى عارمة، إذ بدت النيران التي التهمت كل شيء وكأنها تحترق بلا نهاية.
«كم يمكنك أن تكون عديم الخجل!»
ألقيت نظرة سريعة على كيفن، الذي كان حاليًا على نقالة ويخضع للعناية على يد عدة ممرضين، ثم تبعت الحشد إلى خارج الحلبة.
كثّفت دونا المانا في عينيها، واستعدت لاستخدام إحدى مهاراتها ضد جيلبرت، ولكن قبل أن تتمكن من استخدام المهارة، انطلق العديد من المدرّسين من المدرجات وتوقفوا أمامها مباشرة.
ارتجفت الزوجة عندما لاحظت الوضع، ولم تستطع إلا أن تغطي فمها. حاولت جاهدة ألا تصدر أي صوت، ومدّت يدها برفق لتداعب خدي زوجها بينما انهمرت الدموع الساخنة على خديها.
«دونا، توقفي!»
دخلت المرأة منزلًا آخر، وأخذت تنظر حولها بحثًا عن أي مكان للاختباء، وسرعان ما لمحت بابًا صغيرًا في الأرض.
«الأستاذة دونا، أرجوكِ اهدئي.»
«أرجوكِ لا تفعلي هذا، أيتها الأستاذة دونا.»
«أرجوكِ لا تفعلي هذا، أيتها الأستاذة دونا.»
وبعد فترة، ضغط كيفن على أسنانه بقوة، وتوصل إلى إجابة.
نظرت دونا إلى المدرّسين أمامها باشمئزاز، ولم يتراجع التوهج الأرجواني المحيط بها ولو قليلًا. بل على العكس، ازداد شدة.
وبعد ذلك بوقت قصير، أغلقت باب المصيدة، فأصبحت رؤية الطفل مظلمة. وبعد دقائق قليلة من إغلاق باب المصيدة، دوّت انفجارات مكتومة على مسافة ليست بعيدة عنه.
وبينما كانت ملابسها ترفرف في الهواء، وبعينيها الجمشتين المتلألئتين، حدقت في الجميع قبل أن تقول:
ومع تبدد الضغط المحيط بهم، لم يستطع بعض المدرّسين إلا أن يتنهدوا بارتياح وهم يشكرونها.
«جيد، جيد، جيد، أإلى هذا الحد انحدرت أكاديميتنا؟ لا تتدخلون إلا عندما يكون جيلبرت في خطر، لكنكم لا تفعلون شيئًا عندما يفقد السيطرة هكذا، كما فعل مع كيفن قبل بضع ثوانٍ؟»
«آه… اللعنة.»
تحت ضغط دونا الطاغي، بذل جميع المدرّسين قصارى جهدهم لتحمّل الضغط بينما حاولوا تهدئتها.
«لن أختبر هذا الشعور مرة أخرى أبدًا…. أبدًا!»
«نعم، لقد رأينا ذلك، لكن أيتها الأستاذة دونا، أرجوكِ انظري حولك… اهدئي ودعينا نتحدث في مكان أكثر خصوصية.»
«أرجوك.»
وأشار أحد المدرّسين نحو الحشد، ولم يستطع إلا أن يقول:
غطّى الرجل الطفل والمرأة بجسده، وانحنى إلى الأسفل.
«ماذا؟»
«أتمنى أن أراك قريبًا، كيفن…»
عقدت دونا حاجبيها ونظرت حولها… وهناك رأت الأمر.
«انبطحوا!»
كان الجميع في الحشد يحدقون بها بمزيج من المشاعر المختلفة التي ارتسمت على وجوههم… الرهبة، والخوف، والدهشة. ظهرت جميع أنواع المشاعر على وجوه العديد من الطلاب أسفلها. وفي المدرجات، كان بعض الطلاب يتصببون عرقًا بغزارة بينما يتنفسون بصعوبة بسبب القوة السحرية المتبقية المنبعثة من دونا.
كانت مخلوقات هائلة ذات أجنحة ضخمة وابتسامات شيطانية تقف في الهواء، وهي تراقب بتعالٍ بعض البشر بينما تحرق النيران كل شيء أسفلهم. كان المشهد من تحتهم تجسيدًا لليأس.
«هـــــــــووو…»
جلست على المدرجات وهززت رأسي. رغم أن الأمر بدا وكأن الحشد يدعم جيلبرت، إلا أنهم في الحقيقة كانوا إما أشخاصًا من فصيله، أو أشخاصًا يسعون إلى استمالتهم.
أخذت نفسًا عميقًا، وسحبت قوتها وحدقت في جيلبرت.
الفصل 118 – الإذلال [4]
«…مجرد أنني سأنسحب لا يعني أنني سأدع هذا الأمر يمر.»
ألقيت نظرة سريعة على كيفن، الذي كان حاليًا على نقالة ويخضع للعناية على يد عدة ممرضين، ثم تبعت الحشد إلى خارج الحلبة.
ومع تبدد الضغط المحيط بهم، لم يستطع بعض المدرّسين إلا أن يتنهدوا بارتياح وهم يشكرونها.
ومع انهمار الدموع على خديه، أومأ الطفل برأسه في النهاية. ورغم أنه لم يفهم ما الذي كان يحدث، فإنه ظل هادئًا طوال الوقت. لقد أراد البكاء مرات لا تُحصى… لكن بينما كان يراقب المشاعر الصادقة المرتسمة على وجهي والديه وهما يركضان في الشوارع، أدرك أنه لا يستطيع سوى حبس دموعه بقوة.
«شكرًا لكِ، دونا.»
«شكرًا.»
«شكرًا.»
غطّى الرجل الطفل والمرأة بجسده، وانحنى إلى الأسفل.
«همف.»
باستخدام قدمه، حطم الرجل بابًا خشبيًا يؤدي إلى المنزل الصغير، ثم اختبأ على الفور بداخله.
أطلقت دونا شخيرًا ساخرًا، وألقت نظرة أخيرة على جيلبرت قبل أن تهبط ببطء من الهواء وتتجه نحو كيفن، الذي كان يتلقى العلاج حاليًا على يد بعض الممرضين.
تحت ضغط دونا الطاغي، بذل جميع المدرّسين قصارى جهدهم لتحمّل الضغط بينما حاولوا تهدئتها.
«أظن أن العرض انتهى…»
أطلقت دونا شخيرًا ساخرًا، وألقت نظرة أخيرة على جيلبرت قبل أن تهبط ببطء من الهواء وتتجه نحو كيفن، الذي كان يتلقى العلاج حاليًا على يد بعض الممرضين.
وبينما كنت أراقب دونا وهي تتجه نحو كيفن، وقفت واستعددت للمغادرة.
استدار جيلبرت نحو الجمهور، وانحنى معتذرًا للجميع. وبينما كان يتحدث، كان صوته يرتجف من حين لآخر، مما جعله يبدو وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح مشاعره.
جرت المعركة تمامًا كما كتبت.
غطّت المرأة فم الطفل البالغ من العمر خمس سنوات، بينما كانت الدموع تنساب على جانبي خديها، وقالت بهدوء:
لم تكن مواجهة سيئة بحد ذاتها، لكنها في النهاية لم تكن ممتعة حقًا.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفكك سبب خسارة جيلبرت.
«شكرًا.»
كان سبب خسارته ببساطة أنه كان مصرًا بشدة على إذلال كيفن، ما جعله يتصرف بإهمال.
عقدت دونا حاجبيها ونظرت حولها… وهناك رأت الأمر.
ومع استخدام كيفن للتجاوز في اللحظة الدقيقة التي كان فيها جيلبرت أكثر عرضة للخطر، لم يتمكن جيلبرت، الذي فوجئ على حين غرة، من الدفاع عن نفسه، وبالتالي أدى ذلك إلى خسارته. سيناريو تقليدي، إن صح التعبير.
ورغم أن الطفل حاول الاعتراض لأنه لم يكن يريد الانفصال عن حضن أمه الدافئ، هزت رأسها ووضعت إصبعها على فمها وقالت بهدوء:
«حسنًا، لا بأس…»
…اليوم الذي فقد فيه والديه.
ألقيت نظرة سريعة على كيفن، الذي كان حاليًا على نقالة ويخضع للعناية على يد عدة ممرضين، ثم تبعت الحشد إلى خارج الحلبة.
…
«أتمنى أن أراك قريبًا، كيفن…»
«كووكووكو، ماذا لدينا هنا؟»
…
«…ليس لديهم الجرأة لفعل أي شيء بي!»
أشرقت شمس حمراء بيضاوية الشكل فوق أرض غارقة في ألسنة اللهب. وتعالت صرخات الرعب في أرجاء المكان، بينما كانت المباني تنهار باستمرار.
«أظن أن العرض انتهى…»
-دمدمة!
عندما رأى الطفل مدى جدية وجهي والديه، أومأ برأسه الصغير وبقي صامتًا بينما استلقى في حضن أمه الدافئ. وهكذا، ساد الصمت التام في المكان طوال الدقائق الخمس التالية.
كانت المناطق المحيطة في فوضى عارمة، إذ بدت النيران التي التهمت كل شيء وكأنها تحترق بلا نهاية.
«أنا آسف لأنكم اضطررتم لرؤيتي في مثل هذه الحالة المؤسفة. عندما ر-رأيت كيفن، تذكرت صديقًا لي من الماضي وفقدت السيطرة على م-مشاعري… أنا آس-سف.»
ما كان يومًا عاديًا هادئًا في قرية صغيرة ليست بعيدة جدًا عن مدينة أشتون، تحوّل إلى مشهد جهنمي.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفكك سبب خسارة جيلبرت.
كانت مخلوقات هائلة ذات أجنحة ضخمة وابتسامات شيطانية تقف في الهواء، وهي تراقب بتعالٍ بعض البشر بينما تحرق النيران كل شيء أسفلهم. كان المشهد من تحتهم تجسيدًا لليأس.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفكك سبب خسارة جيلبرت.
كان زوجان يحملان معهما طفلًا صغيرًا ويركضان عبر الطرق المنهارة والنيران الجهنمية، وينظران بيأس إلى اليمين واليسار، على أمل ألا يلفتا انتباه أحد.
نظر الطفل إلى أمه وحاول التحدث، إلا أنها وضعت يدها على فمه وهزت رأسها وتوسلت إليه:
«هاف… هاف… عزيزتي، بسرعة، من هنا!»
وبعد فترة وجيزة، لمح الزوجان منزلًا صغيرًا من بعيد، فأسرعا نحوه.
استدار الرجل إلى يسار أحد المباني، وهو يحمل طفلًا في الخامسة من عمره بين ذراعيه، وأشار إلى زوجته لتتبعه.
«نحن نتفهم.»
وبعد فترة وجيزة، لمح الزوجان منزلًا صغيرًا من بعيد، فأسرعا نحوه.
لكن بدلًا من اليأس، ارتسمت على وجه المرأة ملامح الارتياح.
-طَق!
قبض كيفن قبضتيه بقوة، وأراد أن يصبح أقوى. ذلك العجز الذي واجهه أمام جيلبرت، والذي واجهه في ذلك الوقت أيضًا… لم يعد يريد أن يشعر بذلك مجددًا أبدًا!
باستخدام قدمه، حطم الرجل بابًا خشبيًا يؤدي إلى المنزل الصغير، ثم اختبأ على الفور بداخله.
«خخ…»
أنزل الطفل، ووضع الرجل إصبعه على فمه ونظر إلى الصبي بجدية.
وهي واقفة في الهواء، هزّت صرخة دونا الغاضبة المكان بأكمله. أشارت إلى جيلبرت، بينما اشتد التوهج الأرجواني المحيط بها أكثر، فتجمّدت المنطقة المحيطة بجيلبرت.
«هاف… هاف… تأكد من ألا تُصدر أي صوت.»
«أظن أن العرض انتهى…»
«أ-أبي، ماذا يحدث…؟»
«أنا… بحاجة إلى أن أصبح أقوى!»
«ششش، أرجوك… ابقَ هادئًا هنا، حسنًا؟»
«ألم أخبرك أنني أريد عقد صفقة معك؟»
غطّت المرأة فم الطفل البالغ من العمر خمس سنوات، بينما كانت الدموع تنساب على جانبي خديها، وقالت بهدوء:
بعد فترة وجيزة من مغادرة المرأة والطفل، ظهر شاب ذو شعر أشقر طويل من الجهة الأخرى للباب.
«أرجوك لا تُصدر أي صوت.»
«ما الذي هناك لأجيب عنه؟ تركت مشاعري تسيطر عليّ وتماديّت قليلًا…»
عندما رأى الطفل مدى جدية وجهي والديه، أومأ برأسه الصغير وبقي صامتًا بينما استلقى في حضن أمه الدافئ. وهكذا، ساد الصمت التام في المكان طوال الدقائق الخمس التالية.
كانت المناطق المحيطة في فوضى عارمة، إذ بدت النيران التي التهمت كل شيء وكأنها تحترق بلا نهاية.
…لكن الصمت لم يدم طويلًا.
«ادخل إلى هنا..»
-بووووم!
«…أجل، لقد كان مجرد خطأ.»
أصابت الجميع بالهلع، دوّت انفجارات هائلة بالقرب من المنزل الذي كانوا فيه. وتحطمت نوافذ المنزل لاحقًا بسبب آثار موجة الصدمة.
«…أجل، لقد كان مجرد خطأ.»
«انبطحوا!»
نظر جيلبرت إلى دونا، وبابتسامة ساخرة على وجهه رفع صوته وأجاب:
غطّى الرجل الطفل والمرأة بجسده، وانحنى إلى الأسفل.
كان زوجان يحملان معهما طفلًا صغيرًا ويركضان عبر الطرق المنهارة والنيران الجهنمية، وينظران بيأس إلى اليمين واليسار، على أمل ألا يلفتا انتباه أحد.
«خخخخ… اهههه.»
«أنا آسف لأنكم اضطررتم لرؤيتي في مثل هذه الحالة المؤسفة. عندما ر-رأيت كيفن، تذكرت صديقًا لي من الماضي وفقدت السيطرة على م-مشاعري… أنا آس-سف.»
بعد بضع ثوانٍ من دوي الانفجار، رنّ صوت طنين مستمر داخل آذان الجميع. وبينما كان يكافح، أصبح ظهر الرجل الآن مصبوغًا باللون الأحمر، حيث ظهرت الدماء وشظايا الزجاج على ظهره.
أشرقت شمس حمراء بيضاوية الشكل فوق أرض غارقة في ألسنة اللهب. وتعالت صرخات الرعب في أرجاء المكان، بينما كانت المباني تنهار باستمرار.
«ع-عزيزي.»
ورؤية عدم تحركهم لم تعنِ سوى شيء واحد… أنه لا يزال في مأمن. ابتسم جيلبرت في نفسه، ولم يستطع إلا أن يفكر:
ارتجفت الزوجة عندما لاحظت الوضع، ولم تستطع إلا أن تغطي فمها. حاولت جاهدة ألا تصدر أي صوت، ومدّت يدها برفق لتداعب خدي زوجها بينما انهمرت الدموع الساخنة على خديها.
ما إن خمدت كلمات جيلبرت، وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، اندفعت موجة من الدعم من الحشد.
«لا بأس، أنا…»
استدار الرجل إلى يسار أحد المباني، وهو يحمل طفلًا في الخامسة من عمره بين ذراعيه، وأشار إلى زوجته لتتبعه.
وفي اللحظة التي كان فيها الرجل على وشك طمأنة زوجته بأنه بخير، باغتهما صوت خطوات تقترب. فتح عينيه على اتساعهما، وتحمّل الألم في ظهره، ثم دفع زوجته بعيدًا بسرعة وهو يصرخ:
بعد بضع ثوانٍ من دوي الانفجار، رنّ صوت طنين مستمر داخل آذان الجميع. وبينما كان يكافح، أصبح ظهر الرجل الآن مصبوغًا باللون الأحمر، حيث ظهرت الدماء وشظايا الزجاج على ظهره.
«اهربي بسرعة! سأوقفه!»
«هوووو….»
«لا! جوناثان!»
«مت أيها الوغد!»
حاولت الزوجة الاعتراض وملامح الحزن تكسو وجهها، لكن زوجها دفعها بعيدًا على الفور.
«هاف… هاف… تأكد من ألا تُصدر أي صوت.»
«بسرعة! اذهبي!»
-طَق!
وبعد تردد لثانية، ركضت الزوجة، دون أن تنظر إلى الخلف، خارج المنزل وهي تحمل الطفل بين يديها.
قبض كيفن قبضتيه بقوة، وأراد أن يصبح أقوى. ذلك العجز الذي واجهه أمام جيلبرت، والذي واجهه في ذلك الوقت أيضًا… لم يعد يريد أن يشعر بذلك مجددًا أبدًا!
«كووكووكو، ماذا لدينا هنا؟»
«أنا… بحاجة إلى أن أصبح أقوى!»
بعد فترة وجيزة من مغادرة المرأة والطفل، ظهر شاب ذو شعر أشقر طويل من الجهة الأخرى للباب.
-طَق!
حدق جوناثان في الشاب، بينما أحاط بجسده توهج أحمر كثيف، ثم صرخ:
-طَق!
«مت أيها الوغد!»
«اهربي بسرعة! سأوقفه!»
…
«كم يمكنك أن تكون عديم الخجل!»
-طَق!
جرت المعركة تمامًا كما كتبت.
دخلت المرأة منزلًا آخر، وأخذت تنظر حولها بحثًا عن أي مكان للاختباء، وسرعان ما لمحت بابًا صغيرًا في الأرض.
كان الجميع في الحشد يحدقون بها بمزيج من المشاعر المختلفة التي ارتسمت على وجوههم… الرهبة، والخوف، والدهشة. ظهرت جميع أنواع المشاعر على وجوه العديد من الطلاب أسفلها. وفي المدرجات، كان بعض الطلاب يتصببون عرقًا بغزارة بينما يتنفسون بصعوبة بسبب القوة السحرية المتبقية المنبعثة من دونا.
«نعم.»
…ذلك الشعور.
-طَق!
«نعم، لقد رأينا ذلك، لكن أيتها الأستاذة دونا، أرجوكِ انظري حولك… اهدئي ودعينا نتحدث في مكان أكثر خصوصية.»
فتحت باب المصيدة، وسرعان ما شعرت بالذهول عندما لاحظت أن المساحة الموجودة أسفله لا تتسع سوى لطفل صغير واحد.
وبعد ذلك بوقت قصير، أغلقت باب المصيدة، فأصبحت رؤية الطفل مظلمة. وبعد دقائق قليلة من إغلاق باب المصيدة، دوّت انفجارات مكتومة على مسافة ليست بعيدة عنه.
لكن بدلًا من اليأس، ارتسمت على وجه المرأة ملامح الارتياح.
بعد بضع ثوانٍ من دوي الانفجار، رنّ صوت طنين مستمر داخل آذان الجميع. وبينما كان يكافح، أصبح ظهر الرجل الآن مصبوغًا باللون الأحمر، حيث ظهرت الدماء وشظايا الزجاج على ظهره.
وبملامح عازمة، وضعت الطفل داخل الحجرة الصغيرة.
…
«ادخل إلى هنا..»
«كم يمكنك أن تكون عديم الخجل!»
ورغم أن الطفل حاول الاعتراض لأنه لم يكن يريد الانفصال عن حضن أمه الدافئ، هزت رأسها ووضعت إصبعها على فمها وقالت بهدوء:
وبينما كنت أراقب دونا وهي تتجه نحو كيفن، وقفت واستعددت للمغادرة.
«هنا، اختبئ هنا. مهما سمعت، لا تُصدر أي صوت… أرجوك. حتى لو لم ترنا، أرجوك لا تُصدر أي صوت… ستذهب أمي إلى أبي الآن، حسنًا؟»
جلست على المدرجات وهززت رأسي. رغم أن الأمر بدا وكأن الحشد يدعم جيلبرت، إلا أنهم في الحقيقة كانوا إما أشخاصًا من فصيله، أو أشخاصًا يسعون إلى استمالتهم.
«لكن أمي…»
«اهربي بسرعة! سأوقفه!»
نظر الطفل إلى أمه وحاول التحدث، إلا أنها وضعت يدها على فمه وهزت رأسها وتوسلت إليه:
«خخ…»
«أرجوك.»
ومع انهمار الدموع على خديه، أومأ الطفل برأسه في النهاية. ورغم أنه لم يفهم ما الذي كان يحدث، فإنه ظل هادئًا طوال الوقت. لقد أراد البكاء مرات لا تُحصى… لكن بينما كان يراقب المشاعر الصادقة المرتسمة على وجهي والديه وهما يركضان في الشوارع، أدرك أنه لا يستطيع سوى حبس دموعه بقوة.
ومع انهمار الدموع على خديه، أومأ الطفل برأسه في النهاية. ورغم أنه لم يفهم ما الذي كان يحدث، فإنه ظل هادئًا طوال الوقت. لقد أراد البكاء مرات لا تُحصى… لكن بينما كان يراقب المشاعر الصادقة المرتسمة على وجهي والديه وهما يركضان في الشوارع، أدرك أنه لا يستطيع سوى حبس دموعه بقوة.
«بسرعة! اذهبي!»
ابتسمت المرأة للصبي، وداعبت خده برفق قبل أن تقول وداعها الأخير من أعماق قلبها:
وهي واقفة في الهواء، هزّت صرخة دونا الغاضبة المكان بأكمله. أشارت إلى جيلبرت، بينما اشتد التوهج الأرجواني المحيط بها أكثر، فتجمّدت المنطقة المحيطة بجيلبرت.
«شكرًا لك… وأنا أحبك.»
-طَق!
«شكرًا لك… وأنا أحبك.»
وبعد ذلك بوقت قصير، أغلقت باب المصيدة، فأصبحت رؤية الطفل مظلمة. وبعد دقائق قليلة من إغلاق باب المصيدة، دوّت انفجارات مكتومة على مسافة ليست بعيدة عنه.
«اهربي بسرعة! سأوقفه!»
استمر ذلك لبضع دقائق قبل أن يتوقف. وبعد فترة وجيزة، ساد صمت مميت في المكان.
في ذلك الوقت، لم يكن بوسعه سوى المشاهدة بعجز بينما ضحّى والداه بحياتهما من أجله… ورغم أنه كان يشعر في قرارة نفسه بأنهما لن يعودا إليه أبدًا… فإنه ظل يأمل. كان حينها في الخامسة من عمره، وانتظر داخل ذلك المكان المظلم لساعات لا نهاية لها. انتظر بيأس عودة والديه لاصطحابه… لكن للأسف، لم يكن والداه هما من عثر عليه.
جلس الطفل الصغير القرفصاء، وغطّى أذنيه بكلتا يديه بينما استمرت الدموع في الانهمار على خديه.
«لا بأس، أنا…»
«أمي-أبي، أرجوكما عودا.»
وأشار أحد المدرّسين نحو الحشد، ولم يستطع إلا أن يقول:
«آآآآه… هاف… هاف… هاف…»
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفكك سبب خسارة جيلبرت.
استيقظ كيفن فجأة، وابتلع الهواء بشدة بينما كان يقبض بقوة على الملابس البيضاء التي تغطي جسده. وعندما شعر بإحساس الرطوبة تحته، لاحظ كيفن أن ملاءات السرير الذي كان مستلقيًا عليه قد ابتلت بعرقه.
«هاف… هاف… عزيزتي، بسرعة، من هنا!»
«آه… اللعنة.»
«نعم.»
غطّى عينيه، وتذكّر كيفن الذكريات الباهتة لذلك الوقت الذي فقد فيه كل شيء.
«همف.»
…اليوم الذي فقد فيه والديه.
«أنا… بحاجة إلى أن أصبح أقوى!»
في ذلك الوقت، لم يكن بوسعه سوى المشاهدة بعجز بينما ضحّى والداه بحياتهما من أجله… ورغم أنه كان يشعر في قرارة نفسه بأنهما لن يعودا إليه أبدًا… فإنه ظل يأمل. كان حينها في الخامسة من عمره، وانتظر داخل ذلك المكان المظلم لساعات لا نهاية لها. انتظر بيأس عودة والديه لاصطحابه… لكن للأسف، لم يكن والداه هما من عثر عليه.
«نحن نتفهم.»
…ذلك الشعور.
استدار جيلبرت نحو الجمهور، وانحنى معتذرًا للجميع. وبينما كان يتحدث، كان صوته يرتجف من حين لآخر، مما جعله يبدو وكأنه يبذل قصارى جهده لكبح مشاعره.
الشعور الذي ظن أنه لن يشعر به مجددًا عاد إلى الظهور عندما تذكّر كيف كان يشاهد قبضة جيلبرت وهي تتجه نحوه. كان عاجزًا تمامًا في ذلك الوقت. ولولا تدخل شخص ما في الوقت المناسب، لتعرّض لإصابات خطيرة.
كثّفت دونا المانا في عينيها، واستعدت لاستخدام إحدى مهاراتها ضد جيلبرت، ولكن قبل أن تتمكن من استخدام المهارة، انطلق العديد من المدرّسين من المدرجات وتوقفوا أمامها مباشرة.
«أنا… بحاجة إلى أن أصبح أقوى!»
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفكك سبب خسارة جيلبرت.
قبض كيفن قبضتيه بقوة، وأراد أن يصبح أقوى. ذلك العجز الذي واجهه أمام جيلبرت، والذي واجهه في ذلك الوقت أيضًا… لم يعد يريد أن يشعر بذلك مجددًا أبدًا!
ورغم أن الطفل حاول الاعتراض لأنه لم يكن يريد الانفصال عن حضن أمه الدافئ، هزت رأسها ووضعت إصبعها على فمها وقالت بهدوء:
وبينما كان كيفن يبذل قصارى جهده لتهدئة نفسه، لم يستطع إلا أن يتذكر محادثة أجراها قبل بضعة أيام.
-طَق!
«ألم أخبرك أنني أريد عقد صفقة معك؟»
أشرقت شمس حمراء بيضاوية الشكل فوق أرض غارقة في ألسنة اللهب. وتعالت صرخات الرعب في أرجاء المكان، بينما كانت المباني تنهار باستمرار.
وهو يستعيد تلك الكلمات، أخذ كيفن نفسًا عميقًا.
أطلقت دونا شخيرًا ساخرًا، وألقت نظرة أخيرة على جيلبرت قبل أن تهبط ببطء من الهواء وتتجه نحو كيفن، الذي كان يتلقى العلاج حاليًا على يد بعض الممرضين.
«هوووو….»
«ادخل إلى هنا..»
وبعد فترة، ضغط كيفن على أسنانه بقوة، وتوصل إلى إجابة.
بعد بضع ثوانٍ من دوي الانفجار، رنّ صوت طنين مستمر داخل آذان الجميع. وبينما كان يكافح، أصبح ظهر الرجل الآن مصبوغًا باللون الأحمر، حيث ظهرت الدماء وشظايا الزجاج على ظهره.
«لن أختبر هذا الشعور مرة أخرى أبدًا…. أبدًا!»
تحت ضغط دونا الطاغي، بذل جميع المدرّسين قصارى جهدهم لتحمّل الضغط بينما حاولوا تهدئتها.
…ذلك الشعور.