الفصل 127 - قطعة جديدة [1]
الفصل 127 - قطعة جديدة [1]
الفصل 127 - قطعة جديدة [1]
الفصل 127 – قطعة جديدة [1]
أعني، لقد انتظرت حرفيًا لما يقارب ثماني ساعات. ولولا تماثيل الغرغول التي أبقتني مستمتعًا، لكنت قد مت مللًا منذ زمن.
في فضاء أبيض، كان هناك رجل طويل ذو لحية رمادية طويلة. وكان شعره الأبيض، الذي يصل إلى كتفيه، ينساب برفق فوق كتفيه العريضين.
عندما تذكر كيفن الضربة الرابعة والستين التي نفذها المعلم الكبير ليفيشا، مستخدمًا كل طاقة حياته من أجل تنفيذها، لم يستطع كيفن منع نفسه من الارتجاف وهو يفكر:
كان ظهره الشامخ يقف بفخر كجبل لا يتزحزح، وكانت عضلاته، رغم تقدمه في العمر، لا تبدو عليها أي علامات للشيخوخة، إذ كانت مخبأة بداخلها قوة لا حدود لها.
—تسسسسسسس
وبينما كان يقف عاري الصدر ولا يرتدي سوى بنطال بني طويل بالٍ، ظهر سيف عريض في يدي الرجل داخل الفراغ الأبيض.
كانت البلدة جميلة إلى حد كبير، إذ كانت الخضرة موجودة في كل مكان. علاوة على ذلك، جعل الهواء النقي والهياكل المعمارية الجميلة في البلدة هذا المكان يبدو رائعًا للغاية.
أمسك الرجل العجوز بالسيف العريض بكلتا يديه، فبرزت عضلاته. واستمرت عروقه الخضراء في الارتجاف بينما اتسع ظهره، ملقيًا بظل كبير على المنطقة أمامه.
بعد ذلك، غادر ودخل النفق المظلم. وعاد الصمت والسكينة مرة أخرى إلى المنطقة المحيطة.
«هووووو…»
لم أرغب في تفويت رحلة القطار لأن الطعام استغرق وقتًا طويلًا حتى يصل. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن جائعًا إلى ذلك الحد من الأساس.
أخرج الرجل العجوز زفيرًا، فتسرّب هواء عكر من فمه بينما اشتدت قبضته على السيف.
«لا أعرف بشأنك، لكن إذا تأخرت عن المحاضرة، فقد أجد نفسي في موقف مزعج، لذا أسرع واستعد. لدينا يوم واحد للعودة إلى الأكاديمية.»
—شَطْر!
لم يكن قد أكمل نصف جملته حتى تشوه العالم من حولنا أنا وكيفن.
بعد ذلك، تردد في أرجاء الفضاء صوت يده وهي تشق الهواء ببطء.
وبينما كنت أتحدث، لم يكن من الممكن إخفاء الانزعاج في صوتي.
كانت كل حركة من حركاته تترك أثرًا خافتًا كلما تحركت يده. وكأن وهمًا آخر له كان يقلد حركاته بوتيرة أبطأ.
«فضاء بُعدي… اللعنة، إنه كمين!»
—شَطْر! —شَطْر!
أمسك الرجل العجوز بالسيف العريض بكلتا يديه، فبرزت عضلاته. واستمرت عروقه الخضراء في الارتجاف بينما اتسع ظهره، ملقيًا بظل كبير على المنطقة أمامه.
بعد الضربة الأولى جاءت الثانية، ثم الثالثة، ثم الرابعة… وبعد فترة، جاءت الحركة الرابعة والستون.
«لا نزال عند مدخل البوابة.»
—تسسسسسسس
وبعد أن استنفدت كل الوسائل، استسلمت في النهاية وجلست بهزيمة.
رفع الرجل العجوز سيفه في الهواء خلف ظهره، وأمسكه بكلتا يديه بينما اشتدت قبضته. وأصبحت العروق على يديه وعضلاته أكثر بروزًا، بينما تصاعد البخار ببطء من جسده.
«لماذا كل شيء هادئ جدًا هنا؟»
وبعد فترة وجيزة، بدأ جسد الرجل بالانكماش، وأصبح شعره أكثر بياضًا، وجلده أكثر تجعدًا. وبعد بضع ثوانٍ، انكمشت عضلات جسد الرجل العجوز بالكامل، ولم يتبقَّ سوى هيكل رجل عجوز بعيد كل البعد عما كان عليه من قبل.
علاوة على ذلك، وبما أنني كنت أعرف طريق العودة بفضل تذكري لكيفية وصولنا إلى هنا، تمكنت من توفير الوقت لأنني لم أكن بحاجة إلى النظر باستمرار إلى الخريطة.
—تسسسسسسس
وبينما كنا نسير، ألقيت نظرة على محيطي، ولم أستطع منع نفسي من ملاحظة أن عدد الأشخاص في الشوارع كان يتناقص أكثر فأكثر.
في مواجهة التغيرات التي كانت تحدث لجسده، ظل وجه الرجل العجوز جامدًا. وبينما حافظ على قبضته على السيف العريض في الهواء، حدّق جسد الرجل العجوز الضعيف، لكنه الثابت، بشراسة فيما أمامه. وكانت نظرته، المليئة بالعزيمة والجنون، تحدق في الفراغ أمامه.
«المدخل؟»
«غياااااا—!»
كانت المنازل المطلية باللون الأبيض التي ملأت البلدة جميلة بشكل خاص، لكن ذلك لم يكن ما جعل هذه البلدة مميزة حقًا. لا، بل كان الأمر أن الهياكل بُنيت مباشرة داخل المنحدرات الصخرية المحيطة بمنطقة مرتفعات كلايتون. وقد أدى ذلك إلى تشكل صخري طبيعي جميل يمتد فوق الشوارع، موفرًا الظل وإطلالات خلابة على الجبال والمناظر الطبيعية في الأسفل.
صرخ الرجل العجوز بأعلى صوت في رئتيه، ثم شطر…
«غووووواه—!»
—كاشا!
«غووووواه—!»
في اللحظة التي شطر فيها الرجل العجوز، تجمد كل شيء.
«هل يمكنني فعلها؟»
وبعد فترة وجيزة، اختفى الفضاء الأبيض وبدأ العالم في الانهيار…
بعد ذلك، ظهرت قبة كبيرة غير مرئية تغطي المنطقة التي كنا فيها أنا وكيفن. وعند رؤية القبة، لم يستطع كيفن منع نفسه من الصراخ بينما استدعى سيفه بسرعة واتخذ وضعية قتالية.
«غووووواه—!»
«متى موعد القطار؟»
فتح كيفن عينيه على اتساعهما، وجلس منتصبًا بينما كان يصرخ.
…لكن فور وصوله إلى الوضعية الثامنة، عقد كيفن حاجبيه بشدة. وبينما واصل التدرب على أسلوب ليفيشا داخل ذهنه، كان الشيء الوحيد الذي استطاع كيفن تخيله هو انفجار جسده إلى ملايين القطع بمجرد انتهائه من الوضعية الثامنة.
«يا إلهي، ألا يمكنك ألا تصرخ هكذا!»
«غووووواه—!»
غطيت أذني بيدي، ولم أستطع منع نفسي من التحديق بانزعاج في كيفن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من كابوس طويل.
وبعد فترة وجيزة، اختفى الفضاء الأبيض وبدأ العالم في الانهيار…
«هاه؟»
—شَطْر!
عند سماع صوتي، رمش كيفن عدة مرات ودلّك جبهته. وبعد أن تأكد من أن كل شيء كان داخل ذهنه، نظر كيفن إليّ وسأل:
كانت رووا بلدة صغيرة يقطنها خمسون ألف شخص، وقد بُنيت على مرتفعات كلايتون.
«كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟»
أومأ كيفن برأسه وتبعني نحو الطريق.
ألقيت نظرة على ساعتي وأجبت:
«لا أعرف بشأنك، لكن إذا تأخرت عن المحاضرة، فقد أجد نفسي في موقف مزعج، لذا أسرع واستعد. لدينا يوم واحد للعودة إلى الأكاديمية.»
«حوالي ساعتين؟ إذا حسبنا الساعات الست التي قضيتها داخل الزنزانة، فقد أمضيت ثماني ساعات تقريبًا في هذا المكان.»
نظر كيفن حوله، وسرعان ما لاحظ أنه عاد بالفعل إلى داخل الكهف الذي يؤدي إلى البوابة.
وبينما كنت أتحدث، لم يكن من الممكن إخفاء الانزعاج في صوتي.
«أوه، آسف. لنذهب.»
أعني، لقد انتظرت حرفيًا لما يقارب ثماني ساعات. ولولا تماثيل الغرغول التي أبقتني مستمتعًا، لكنت قد مت مللًا منذ زمن.
وهكذا، بعد وقت قصير من مغادرتنا الزنزانة، كنا قد عدنا بالفعل إلى بلدة رووا.
في الواقع، في مرحلة ما أردت إيقاظ كيفن، لكن مهما حاولت إيقاظه، رفض جسده التحرك. سواء بالركل أو الصفع أو الصراخ، لم ينجح شيء.
علاوة على ذلك، وبما أنني كنت أعرف طريق العودة بفضل تذكري لكيفية وصولنا إلى هنا، تمكنت من توفير الوقت لأنني لم أكن بحاجة إلى النظر باستمرار إلى الخريطة.
وبعد أن استنفدت كل الوسائل، استسلمت في النهاية وجلست بهزيمة.
—تسسسسسسس
جلس كيفن منتصبًا وسأل:
وبالمثل، وضعت يدي على ذقني وأومأت برأسي.
«أين نحن؟»
«أوي، أجبني.»
عندما رأيت أن كيفن لا يزال مشوشًا بسبب ما مر به، أشرت نحو البوابة الأرجوانية وقلت:
…
«لا نزال عند مدخل البوابة.»
بعد ما يقارب نصف يوم من السير، أصبح كيفن وأنا أخيرًا في أمان، حيث خرجنا من الزنزانة.
«المدخل؟»
كان ظهره الشامخ يقف بفخر كجبل لا يتزحزح، وكانت عضلاته، رغم تقدمه في العمر، لا تبدو عليها أي علامات للشيخوخة، إذ كانت مخبأة بداخلها قوة لا حدود لها.
نظر كيفن حوله، وسرعان ما لاحظ أنه عاد بالفعل إلى داخل الكهف الذي يؤدي إلى البوابة.
نظر كيفن حوله، ولاحظ هو الآخر التغيرات، وظهرت أيضًا على وجهه عبسة عميقة.
وبينما كان ينظر إلى البوابة الأرجوانية المتوهجة بشدة، ظهرت نظرة معقدة على وجه كيفن. وعندما تذكر الرجل العجوز في أحلامه، لم يستطع منع نفسه من السؤال في نفسه:
«لماذا كل شيء هادئ جدًا هنا؟»
«هل كان ذلك هو أسلوب ليفيشا الحقيقي؟»
وبعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نظرت إلى كيفن وأومأت برأسي، ثم سرت نحو النفق المؤدي إلى البركة.
بعد خوضه العديد من الاختبارات، فقد كيفن وعيه ووجد نفسه داخل عالم أبيض غريب يقف فيه رجل عجوز. وبعد فترة وجيزة من ظهوره في ذلك العالم، شهد كيفن الرجل العجوز يؤدي كل وضعيات أسلوب ليفيشا.
فتحت عيني على اتساعهما، ولم أستطع منع نفسي من التجمّد لجزء من الثانية. وبعد ذلك بوقت قصير، وبينما كنت أنظر إلى كيفن بجانبي، الذي كان مستعدًا في وضعية قتالية، لم أستطع منع نفسي من التفكير…
بما في ذلك الوضعية الأخيرة…
وبعد أن استنفدت كل الوسائل، استسلمت في النهاية وجلست بهزيمة.
الوضعية الرابعة والستون، والوضعية الأخيرة من أسلوب ليفيشا.
«شكرًا لك… سأحرص على أن أحمل إرثك بصورة مذهلة.»
«أنا بلا حدود.»
عندما رأيت أن كيفن لا يزال مشوشًا بسبب ما مر به، أشرت نحو البوابة الأرجوانية وقلت:
عندما تذكر كيفن الضربة الرابعة والستين التي نفذها المعلم الكبير ليفيشا، مستخدمًا كل طاقة حياته من أجل تنفيذها، لم يستطع كيفن منع نفسه من الارتجاف وهو يفكر:
«أوي، أجبني.»
«هل يمكنني فعلها؟»
ناديت كيفن، الذي كان غارقًا في عالمه الخاص، وهززت رأسي وقلت:
أغمض كيفن عينيه، وتخيل نفسه يؤدي الوضعيات الأربع والستين…
اهتز الكهف وبدأ كل شيء بالانهيار ببطء، بينما سقطت صخور ضخمة على الأرض.
وبينما كانت عيناه مغمضتين، حاول استعادة الإحساس الذي شعر به المعلم الكبير ليفيشا أثناء أدائه للوضعية الأخيرة. من حركة عضلاته، ونمط تنفسه، وهيئته… حاول كيفن استعادة كل شيء رآه داخل حلمه.
«هووووو…»
والآن بعد أن أصبح ذهنه صافيًا، بذل قصارى جهده ليحفر كل تفصيل صغير في دماغه. وبعد فترة وجيزة، تخيل كيفن نفسه يؤدي الوضعيات الأربع والستين.
«هووووو…»
…لكن فور وصوله إلى الوضعية الثامنة، عقد كيفن حاجبيه بشدة. وبينما واصل التدرب على أسلوب ليفيشا داخل ذهنه، كان الشيء الوحيد الذي استطاع كيفن تخيله هو انفجار جسده إلى ملايين القطع بمجرد انتهائه من الوضعية الثامنة.
—دمدمة!
الوضعية الثامنة… كان ذلك هو مستواه الحالي.
لكن قبل أن يغادر مباشرة، تذكر كيفن شيئًا ما. فتوقف عن السير واستدار، ثم انحنى نحو البوابة وقال بهدوء:
قطّب كيفن حاجبيه بشدة وهز رأسه.
ناديت كيفن، الذي كان غارقًا في عالمه الخاص، وهززت رأسي وقلت:
…لا يزال أمامه طريق طويل قبل أن يتمكن من الاقتراب حتى من أداء الوضعية الرابعة والستين. علاوة على ذلك، وعلى عكس المعلم الكبير ليفيشا، الذي اضطر إلى التضحية بحياته من أجل تنفيذ مثل هذا الفن، أراد كيفن القيام بذلك دون التضحية بقوة حياته… أراد إتقانه.
وبعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نظرت إلى كيفن وأومأت برأسي، ثم سرت نحو النفق المؤدي إلى البركة.
«أوي، أجبني.»
ألقيت نظرة على ساعتي وأجبت:
أخرج صوتي المنزعج كيفن من أفكاره.
بعد الضربة الأولى جاءت الثانية، ثم الثالثة، ثم الرابعة… وبعد فترة، جاءت الحركة الرابعة والستون.
«هم؟»
—شَطْر! —شَطْر!
ناديت كيفن، الذي كان غارقًا في عالمه الخاص، وهززت رأسي وقلت:
كانت البلدة جميلة إلى حد كبير، إذ كانت الخضرة موجودة في كل مكان. علاوة على ذلك، جعل الهواء النقي والهياكل المعمارية الجميلة في البلدة هذا المكان يبدو رائعًا للغاية.
«لا أعرف بشأنك، لكن إذا تأخرت عن المحاضرة، فقد أجد نفسي في موقف مزعج، لذا أسرع واستعد. لدينا يوم واحد للعودة إلى الأكاديمية.»
وهكذا، بعد وقت قصير من مغادرتنا الزنزانة، كنا قد عدنا بالفعل إلى بلدة رووا.
«أوه، آسف. لنذهب.»
«قادم…»
أومأ برأسه، فتذكر كيفن أن المحاضرات ستُستأنف بالفعل غدًا. وهكذا، دون شكوى، وقف كيفن وربت على جسده.
عند سماع صوتي، رمش كيفن عدة مرات ودلّك جبهته. وبعد أن تأكد من أن كل شيء كان داخل ذهنه، نظر كيفن إليّ وسأل:
وبعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نظرت إلى كيفن وأومأت برأسي، ثم سرت نحو النفق المؤدي إلى البركة.
«غياااااا—!»
«لنسرع، وإلا فقد نفوّت القطار.»
وبعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نظرت إلى كيفن وأومأت برأسي، ثم سرت نحو النفق المؤدي إلى البركة.
«قادم…»
بعد ذلك، غادر ودخل النفق المظلم. وعاد الصمت والسكينة مرة أخرى إلى المنطقة المحيطة.
أومأ كيفن برأسه وتبعني نحو الطريق.
«متى موعد القطار؟»
لكن قبل أن يغادر مباشرة، تذكر كيفن شيئًا ما. فتوقف عن السير واستدار، ثم انحنى نحو البوابة وقال بهدوء:
«هل يمكنني فعلها؟»
«شكرًا لك… سأحرص على أن أحمل إرثك بصورة مذهلة.»
«أين نحن؟»
بعد ذلك، غادر ودخل النفق المظلم. وعاد الصمت والسكينة مرة أخرى إلى المنطقة المحيطة.
فتح كيفن عينيه على اتساعهما، وجلس منتصبًا بينما كان يصرخ.
—كاشا!
«يا إلهي، ألا يمكنك ألا تصرخ هكذا!»
لكن بعد بضع ساعات من مغادرة كيفن، بدأ التوهج الأرجواني حول البوابة يتقلب بجنون، وبدأ كل شيء حول البوابة بالاهتزاز.
فتحت عيني على اتساعهما، ولم أستطع منع نفسي من التجمّد لجزء من الثانية. وبعد ذلك بوقت قصير، وبينما كنت أنظر إلى كيفن بجانبي، الذي كان مستعدًا في وضعية قتالية، لم أستطع منع نفسي من التفكير…
—دمدمة!
«لماذا كل شيء هادئ جدًا هنا؟»
اهتز الكهف وبدأ كل شيء بالانهيار ببطء، بينما سقطت صخور ضخمة على الأرض.
«غووووواه—!»
…
صرخ الرجل العجوز بأعلى صوت في رئتيه، ثم شطر…
بعد ما يقارب نصف يوم من السير، أصبح كيفن وأنا أخيرًا في أمان، حيث خرجنا من الزنزانة.
جلس كيفن منتصبًا وسأل:
هذه المرة، لأنني أردت الخروج بأسرع ما يمكن، استخدمت الكتاب لتجنب جميع المخاطر المحتملة واختيار أسرع طريق ممكن إلى المخرج.
نظر كيفن حوله، وسرعان ما لاحظ أنه عاد بالفعل إلى داخل الكهف الذي يؤدي إلى البوابة.
علاوة على ذلك، وبما أنني كنت أعرف طريق العودة بفضل تذكري لكيفية وصولنا إلى هنا، تمكنت من توفير الوقت لأنني لم أكن بحاجة إلى النظر باستمرار إلى الخريطة.
أومأ برأسه، ووضع يده على ذقنه بينما غرق في تفكير عميق، ثم فكر للحظة قبل أن يقترح:
وهكذا، بعد وقت قصير من مغادرتنا الزنزانة، كنا قد عدنا بالفعل إلى بلدة رووا.
وبعد فترة وجيزة، بدأ جسد الرجل بالانكماش، وأصبح شعره أكثر بياضًا، وجلده أكثر تجعدًا. وبعد بضع ثوانٍ، انكمشت عضلات جسد الرجل العجوز بالكامل، ولم يتبقَّ سوى هيكل رجل عجوز بعيد كل البعد عما كان عليه من قبل.
كانت رووا بلدة صغيرة يقطنها خمسون ألف شخص، وقد بُنيت على مرتفعات كلايتون.
أومأ كيفن برأسه وتبعني نحو الطريق.
كانت البلدة جميلة إلى حد كبير، إذ كانت الخضرة موجودة في كل مكان. علاوة على ذلك، جعل الهواء النقي والهياكل المعمارية الجميلة في البلدة هذا المكان يبدو رائعًا للغاية.
هذه المرة، لأنني أردت الخروج بأسرع ما يمكن، استخدمت الكتاب لتجنب جميع المخاطر المحتملة واختيار أسرع طريق ممكن إلى المخرج.
كانت المنازل المطلية باللون الأبيض التي ملأت البلدة جميلة بشكل خاص، لكن ذلك لم يكن ما جعل هذه البلدة مميزة حقًا. لا، بل كان الأمر أن الهياكل بُنيت مباشرة داخل المنحدرات الصخرية المحيطة بمنطقة مرتفعات كلايتون. وقد أدى ذلك إلى تشكل صخري طبيعي جميل يمتد فوق الشوارع، موفرًا الظل وإطلالات خلابة على الجبال والمناظر الطبيعية في الأسفل.
أخرج الرجل العجوز زفيرًا، فتسرّب هواء عكر من فمه بينما اشتدت قبضته على السيف.
وبينما كان يعجب بالمناظر ويسير على طول الشوارع المرصوفة بالحجارة في رووا، نظر كيفن إليّ وسأل:
«أين نحن؟»
«متى موعد القطار؟»
«هم؟»
تحققت من ساعتي وأجبت بهدوء:
«هل يمكنني فعلها؟»
«…بعد حوالي ساعة.»
أومأ برأسه، فتذكر كيفن أن المحاضرات ستُستأنف بالفعل غدًا. وهكذا، دون شكوى، وقف كيفن وربت على جسده.
أومأ برأسه، ووضع يده على ذقنه بينما غرق في تفكير عميق، ثم فكر للحظة قبل أن يقترح:
وبعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نظرت إلى كيفن وأومأت برأسي، ثم سرت نحو النفق المؤدي إلى البركة.
«ألا ينبغي أن ننتظر في محطة القطار إذًا؟»
وبينما كان ينظر إلى البوابة الأرجوانية المتوهجة بشدة، ظهرت نظرة معقدة على وجه كيفن. وعندما تذكر الرجل العجوز في أحلامه، لم يستطع منع نفسه من السؤال في نفسه:
وبالمثل، وضعت يدي على ذقني وأومأت برأسي.
«هل يمكنني فعلها؟»
«هممم، لنفعل ذلك إذًا.»
«أنا بلا حدود.»
رغم أنه كان بإمكاننا الذهاب لتناول الطعام في مطعم قريب، وبما أن القطار سيأتي بعد ساعة، كان من الأفضل أن نذهب مباشرة إلى محطة القطار.
نظر كيفن حوله، وسرعان ما لاحظ أنه عاد بالفعل إلى داخل الكهف الذي يؤدي إلى البوابة.
لم أرغب في تفويت رحلة القطار لأن الطعام استغرق وقتًا طويلًا حتى يصل. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن جائعًا إلى ذلك الحد من الأساس.
رفع الرجل العجوز سيفه في الهواء خلف ظهره، وأمسكه بكلتا يديه بينما اشتدت قبضته. وأصبحت العروق على يديه وعضلاته أكثر بروزًا، بينما تصاعد البخار ببطء من جسده.
وبينما كنا نسير، ألقيت نظرة على محيطي، ولم أستطع منع نفسي من ملاحظة أن عدد الأشخاص في الشوارع كان يتناقص أكثر فأكثر.
غطيت أذني بيدي، ولم أستطع منع نفسي من التحديق بانزعاج في كيفن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من كابوس طويل.
…وبعد دقائق قليلة من ملاحظتي لهذا الأمر، لم يعد هناك أحد ضمن مجال رؤيتنا. كان كل شيء مهجورًا. وكأن كل شخص على وجه هذا العالم قد اختفى.
«هم؟»
عبست بشدة، ولم أستطع منع نفسي من القول:
وبعد فترة وجيزة، بدأ جسد الرجل بالانكماش، وأصبح شعره أكثر بياضًا، وجلده أكثر تجعدًا. وبعد بضع ثوانٍ، انكمشت عضلات جسد الرجل العجوز بالكامل، ولم يتبقَّ سوى هيكل رجل عجوز بعيد كل البعد عما كان عليه من قبل.
«لماذا كل شيء هادئ جدًا هنا؟»
فتح كيفن عينيه على اتساعهما، وجلس منتصبًا بينما كان يصرخ.
نظر كيفن حوله، ولاحظ هو الآخر التغيرات، وظهرت أيضًا على وجهه عبسة عميقة.
«أين نحن؟»
«…الآن بعد أن ذكرت الأمر، إنه بالفعل هادئ جدًا—هاه؟»
…
لم يكن قد أكمل نصف جملته حتى تشوه العالم من حولنا أنا وكيفن.
عندما رأيت أن كيفن لا يزال مشوشًا بسبب ما مر به، أشرت نحو البوابة الأرجوانية وقلت:
—فوام!
نظر كيفن حوله، وسرعان ما لاحظ أنه عاد بالفعل إلى داخل الكهف الذي يؤدي إلى البوابة.
بعد ذلك، ظهرت قبة كبيرة غير مرئية تغطي المنطقة التي كنا فيها أنا وكيفن. وعند رؤية القبة، لم يستطع كيفن منع نفسه من الصراخ بينما استدعى سيفه بسرعة واتخذ وضعية قتالية.
«هل كان ذلك هو أسلوب ليفيشا الحقيقي؟»
«فضاء بُعدي… اللعنة، إنه كمين!»
«هممم، لنفعل ذلك إذًا.»
فتحت عيني على اتساعهما، ولم أستطع منع نفسي من التجمّد لجزء من الثانية. وبعد ذلك بوقت قصير، وبينما كنت أنظر إلى كيفن بجانبي، الذي كان مستعدًا في وضعية قتالية، لم أستطع منع نفسي من التفكير…
وبعد فترة وجيزة، بدأ جسد الرجل بالانكماش، وأصبح شعره أكثر بياضًا، وجلده أكثر تجعدًا. وبعد بضع ثوانٍ، انكمشت عضلات جسد الرجل العجوز بالكامل، ولم يتبقَّ سوى هيكل رجل عجوز بعيد كل البعد عما كان عليه من قبل.
«….لماذا يحدث هذا؟ هذا المشهد لم يظهر قط في الرواية.»
وبينما كان ينظر إلى البوابة الأرجوانية المتوهجة بشدة، ظهرت نظرة معقدة على وجه كيفن. وعندما تذكر الرجل العجوز في أحلامه، لم يستطع منع نفسه من السؤال في نفسه:
«هووووو…»