الفصل 133 - أعضاء جدد [2]
الفصل 133 - أعضاء جدد [2]
الفصل 133 - أعضاء جدد [2]
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
حدّقت بي لثوانٍ، ثم بعد توقف قصير قالت:
تنهيدة
فتصبح المانا حول جسده متقلبة، وينفجر جسده إلى أشلاء. كان على الأرجح أحد أسوأ أنواع الموت التي يمكن لأي شخص أن يتخيّلها.
تنهدتُ بصوتٍ مسموع، ولم أستطع إلا أن ألقي نظرة خاطفة على البطريركية، لا، على أنجيليكا، من جانبي.
بعد فترة وجيزة من مغادرتهما، ومع إغلاق باب الغرفة، خيّم الصمت على المكان. كاسراً هذا الصمت، نظرتُ إلى البطريركية وقلت بخفة:
لقد كان أسبوعاً عصيباً بالنسبة لي.
ابتسمتُ قليلاً، وأشرتُ نحوها ممازحاً:
…تحت تأثير لامبالاة “المونارك”، يبدو أنني “استعبدتها” وجلبتها إلى هنا قسراً.
كان ذلك مفهوماً، فهم عرقها في النهاية. مهما بلغ مقتها لهم، ستظل تحمل بعض الولاء تجاههم… لكن لا بأس بذلك.
لحسن الحظ، لم أكن في أي خطر، فكلما حاولت مهاجمتي، كان كل ما عليّ فعله هو توجيه المانا داخل جسدي نحو المكان الذي يستقر فيه جوهر الشيطان الذي ابتلعته، فتُصاب حينها بألمٍ لا يُطاق يمنعها من فعل ما تريد.
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، ألقيتُ نظرة نحو الأفعى الصغيرة وليوبولد اللذين كانا ينظران إليّ. فأومأتُ لهما برأسي قليلاً وقلت:
وهكذا، كانت أنجيليكا تحت سيطرتي تماماً.
…لكن كونها تحت سيطرتي لم يكن يعني أنها ستفعل أي شيء أطلبه منها.
…لكن كونها تحت سيطرتي لم يكن يعني أنها ستفعل أي شيء أطلبه منها.
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
فرغم أنني أستطيع أن أقرر حياتها وموتها بمجرد فكرة، إلا أن ذلك لم يكن مفيداً لي بشيء.
حدّقت بي أنجيليكا بغضب شديد، وشخرت باستهزاء:
كيف لي أن أستخدم بيدقاً يرفض التحرك؟
“…ماذا تريد”
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
عبست أنجيليكا ولم تُجب.
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
توقفتُ لثانية، ثم تحوّلت هيئتي إلى الجدية وأنا أنظر إليها ببرود، بينما بدأت هالة بيضاء تنبعث من جسدي.
“هووو…”
“بالطبع”
استرخيتُ على كرسيّي وأنا أزفر، وبدأت أفكر في طريقة لحل هذه المشكلة.
فتحت أنجيليكا عينيها على اتساعهما، ونهضت واقفة وحدّقت بي غاضبة.
ورغم كرهي للاعتراف بذلك… إلا أن أخذها معنا كان القرار الصحيح فعلاً. فبالنظر إلى قوتها، كانت على الأرجح الأقوى بيننا في فرقة المرتزقة… وبفارقٍ كبير جداً.
فرغم أنني أستطيع أن أقرر حياتها وموتها بمجرد فكرة، إلا أن ذلك لم يكن مفيداً لي بشيء.
بل إن بإمكانها أن تصبح أقوى بعد… خاصةً وأنني أعرف بعض الأمور التي قد تفيد نموّها.
فتحت أنجيليكا عينيها على اتساعهما، ونهضت واقفة وحدّقت بي غاضبة.
وأنا ألقي نظرة نحو البطريركية الجالسة بجليدٍ لا يبعد كثيراً عني، دلكتُ ذقني وسرح ذهني بعيداً.
…كان كل شيء مثالياً.
بما أنني ابتلعت جوهرها بالفعل، فهي بالتأكيد تحت سيطرتي إلى حدٍّ ما… المشكلة تكمن في كيفية جعلها تتبع أوامري طواعيةً دون أن تخونني؟
“خمسة”
فرغم أن الشياطين يبدون متحدين، إلا أنهم في الحقيقة ليسوا كذلك. فلولا أن ملك الشياطين يكبح جماحهم بقوته الطاغية، لانفجر الجحيم بأسره بين صفوفهم… ويمكنني استغلال هذه الحقيقة لصالحي.
“لا تظني أن إبقائي على قيد حياتكِ يعني أنني لن أقتلكِ في المستقبل… ففي النهاية، ما فائدة قطعة شطرنج لا تعمل بالنسبة لي؟ عرضي عليكِ لصفقة هو فرصتكِ الأخيرة للنجاة بحياتكِ… إن اخترتِ الرفض، فلن ينتظركِ سوى الموت”
…حقيقة أن ولاءها تجاه عرقها ليس قوياً جداً.
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، ألقيتُ نظرة نحو الأفعى الصغيرة وليوبولد اللذين كانا ينظران إليّ. فأومأتُ لهما برأسي قليلاً وقلت:
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
“الأفعى الصغيرة، ليوبولد، هل يمكنكما أن تمنحانا دقيقة؟”
طرفت أنجيليكا مرتين، ونظرت إليّ في عينيّ وقالت ببطء:
حدّقت الأفعى الصغيرة بي لثوانٍ، وتنقّل نظرها بيني وبين أنجيليكا عدة مرات قبل أن يومئ برأسه أخيراً.
“لو أعدتُ إليكِ الجوهر، ماذا يمكنكِ أن تقدّمي لي؟”
“حسناً…”
وهكذا، كانت أنجيليكا تحت سيطرتي تماماً.
نهض ليوبولد من مقعده، ورمى السيجارة التي في يده نحو سلة المهملات، ولوّح بيده بخفة وهو يتبع الأفعى الصغيرة خارج الغرفة.
“واو، اهدئي، كنتُ أمزح فقط، استرخي”
“خذ وقتك، رئيس”
…إذن ما زال لديها بعض الولاء تجاه الشياطين.
-طَقّة
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
بعد فترة وجيزة من مغادرتهما، ومع إغلاق باب الغرفة، خيّم الصمت على المكان. كاسراً هذا الصمت، نظرتُ إلى البطريركية وقلت بخفة:
“همم؟”
“…ما زلتِ صامتة إذن”
“…ماذا تريد؟”
عقدتُ ساقيّ، وحدّقتُ في البطريركية الجالسة بهدوء على كرسيها. منذ أن أحضرتها إلى هنا، لم تنطق بكلمة واحدة. لم تشتكِ ولم تنفجر غضباً.
“قلتُ إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقّعنا عقد مانا”
…أظن أن تلك كانت طريقتها في إخباري بأنها لن تفعل شيئاً مما أطلبه.
علاوة على ذلك، لن أحتاج للقلق من خيانتها لي طالما استمر العقد، إذ يمكنني إدراج ذلك كأحد شروط العقد.
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
كنتُ أريد حقاً أن أرى إن كان رأيها سيظل كما هو بحلول نهاية تلك السنوات الخمس.
“هل تريدين حريتك؟”
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
“…”
ابتسمتُ قليلاً، واعتدلتُ في جلستي. وأنا أحدّق في البطريركية في عينيها، هززتُ إصبعي.
عبست أنجيليكا ولم تُجب.
“ما أردتُ أن أسألكِ عنه هو… لماذا ظننتِ أنني أنا من قتل إيليجا رغم أن كل الدلائل كانت تشير إلى أماندا كالقاتلة؟ بل ولماذا أنا تحديداً؟”
…لم يكن هناك أي احتمال بأنها ستصدق أي شيء يخرج من فمي. في نظرها، كنتُ دودةً حقيرة لم تفز إلا بفضل بعض الحيل.
قاطعتني أنجيليكا، وصوتها البارد يتردد في أرجاء الغرفة.
بالنسبة لها، كل كلمة أتفوّه بها لم تكن سوى فخٍّ مُحكم لخداعها ودفعها لفعل شيء لا تريده… مرة تخدعني تخجل أنت، ومرة ثانية تخدعني أخجل أنا.
تنهيدة
وهي تحدّق فيّ ببرود من مقعدها، حاولت أنجيليكا جاهدة كبح نفسها عن الانقضاض عليّ في أمل قتلي…
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
ولمّا لاحظتُ عدم استجابتها، تحدثتُ مجدداً:
“…دعيني أعيد الصياغة، هل تريدين استعادة جوهرك؟”
قاطعتني أنجيليكا، وصوتها البارد يتردد في أرجاء الغرفة.
“…”
“واو، اهدئي، كنتُ أمزح فقط، استرخي”
مرة أخرى، رفضت أنجيليكا الكلام. غير مكترثٍ بذلك، وأنا أتكئ بكسل على كرسيي، واصلتُ الحديث وأنا أعلم أنني قد استحوذتُ على انتباهها…
بعد خمس سنوات، هل ستظلين بيدقي أم ستصبحين شيئاً عليّ التخلص منه؟ هل ستختارين اتّباعي بعد كل ما سأُريكِ إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟
“…أتعلمين، إعادة جوهرك ليست مهمة صعبة عليّ حقاً… المسألة أنها لن تكون مربحة من طرفي… أتفهمين؟”
“أيها الوغد القذر!”
توقفتُ قليلاً، ونظرتُ إلى أنجيليكا مباشرةً في عينيها، وابتسمتُ وقلت:
خاصةً لو كان القائد شخصاً كانت تتحكم به سابقاً. فكبرياؤها لن يسمح بذلك.
“لو أعدتُ إليكِ الجوهر، ماذا يمكنكِ أن تقدّمي لي؟”
رفعتُ حاجبي، وهززتُ رأسي. بعدها، رفعتُ يدي اليسرى، وفتحتُ راحتها وقلت بهدوء:
حدّقت بي لثوانٍ، ثم بعد توقف قصير قالت:
حدّقت بي لثوانٍ، ثم بعد توقف قصير قالت:
“…ماذا تريد”
…لمدة السنوات الخمس القادمة، ستعمل لصالحنا كعضوة في فرقة المرتزقة.
سماعها تتحدث جعلني أضحك بخفة وأنا أقول:
قاطعتني أنجيليكا، وصوتها البارد يتردد في أرجاء الغرفة.
“آه… إذن أنتِ تستطيعين الكلام. أليس هذا الموقف مثيراً للسخرية بعض الشيء؟ أتذكر أنكِ ناديتني بالأبكم من قب-“
…عقد مانا.
قاطعتني أنجيليكا، وصوتها البارد يتردد في أرجاء الغرفة.
…تحت تأثير لامبالاة “المونارك”، يبدو أنني “استعبدتها” وجلبتها إلى هنا قسراً.
“ادخل في صلب الموضوع!”
علاوة على ذلك، لن أحتاج للقلق من خيانتها لي طالما استمر العقد، إذ يمكنني إدراج ذلك كأحد شروط العقد.
ابتسمتُ قليلاً، واعتدلتُ في جلستي. وأنا أحدّق في البطريركية في عينيها، هززتُ إصبعي.
“تُتّ… تُتّ… اسمعي فقط ما سأقوله… سأعرض عليكِ صفقة، وأنتِ من ستقررين إن كنتِ ستوافقين أم لا”
“تُتّ… تُتّ… اسمعي فقط ما سأقوله… سأعرض عليكِ صفقة، وأنتِ من ستقررين إن كنتِ ستوافقين أم لا”
لقد فكّرتُ في هذا الأمر مليّاً. خلال الأسبوع الماضي، أمضيتُ وقتاً طويلاً في التفكير بكيفية حل المشكلة المتعلقة بأنجيليكا.
توقفتُ لثانية، ثم تحوّلت هيئتي إلى الجدية وأنا أنظر إليها ببرود، بينما بدأت هالة بيضاء تنبعث من جسدي.
رفعتُ حاجبي، وهززتُ رأسي. بعدها، رفعتُ يدي اليسرى، وفتحتُ راحتها وقلت بهدوء:
“لا تظني أن إبقائي على قيد حياتكِ يعني أنني لن أقتلكِ في المستقبل… ففي النهاية، ما فائدة قطعة شطرنج لا تعمل بالنسبة لي؟ عرضي عليكِ لصفقة هو فرصتكِ الأخيرة للنجاة بحياتكِ… إن اخترتِ الرفض، فلن ينتظركِ سوى الموت”
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
حدّقتُ بجدية في أنجيليكا لثوانٍ، ثم بعد قليل ابتسمتُ وعادت طبيعتي الكسولة المرحة كما كانت. صفّقتُ بيديّ بخفة وقلت:
كنتُ أريد حقاً أن أرى إن كان رأيها سيظل كما هو بحلول نهاية تلك السنوات الخمس.
“حسناً، الآن وقد قلتُ الكلام الجدي… أخبريني. ماذا أنتِ مستعدة لتقدّميه لي مقابل جوهركِ؟”
علاوة على ذلك، لن أحتاج للقلق من خيانتها لي طالما استمر العقد، إذ يمكنني إدراج ذلك كأحد شروط العقد.
دون أي تردد، بمجرد أن انتهيتُ من كلامي، قالت أنجيليكا:
“خمسة ماذا؟”
“…المال، المعلومات، النسا-“
هززتُ رأسي بارتياح، ورأيتُ أن أنجيليكا أيضاً كانت راضية عن النتيجة، فسرّحتُ شعري إلى الجانب وسألتها عن شيءٍ كان يشغل بالي منذ فترة.
مددتُ يدي وأوقفتها، وهززتُ رأسي.
“عقد المانا”
“آسف، كنتُ أكذب حين قلت ذلك. أنا أعرف بالفعل ما أريده…”
تنهدتُ بصوتٍ مسموع، ولم أستطع إلا أن ألقي نظرة خاطفة على البطريركية، لا، على أنجيليكا، من جانبي.
نظرت إليّ أنجيليكا بجدية، وارتفعت أذناها وهي تنحني قليلاً للأمام لتسمع
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
“…ماذا تريد؟”
كنتُ أريد حقاً أن أرى إن كان رأيها سيظل كما هو بحلول نهاية تلك السنوات الخمس.
ابتسمتُ قليلاً، وأشرتُ نحوها ممازحاً:
“…”
“أنتِ”
توقفتُ قليلاً، وألقيتُ نظرة على أنجيليكا أمامي للحظة، فارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أقول:
فتحت أنجيليكا عينيها على اتساعهما، ونهضت واقفة وحدّقت بي غاضبة.
“أيها الوغد القذر!”
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
“واو، اهدئي، كنتُ أمزح فقط، استرخي”
فتصبح المانا حول جسده متقلبة، وينفجر جسده إلى أشلاء. كان على الأرجح أحد أسوأ أنواع الموت التي يمكن لأي شخص أن يتخيّلها.
رفعتُ يديّ، وضحكتُ بخفة بعد رؤية ردة فعلها. لولا أن هالةً بيضاء كانت تدور حول جسدي، لكانت قد هاجمتني بالفعل.
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
حدّقت بي أنجيليكا بغضب شديد، وشخرت باستهزاء:
“…دعيني أعيد الصياغة، هل تريدين استعادة جوهرك؟”
“…همف، لو قلتَ نكتة أخرى كهذه، حتى لو متّ، سأحرص على أن أجرّك معي إلى الموت”
…لو أظهرتُ لها ما يكفي من الفوائد، كنتُ متأكداً أن هذا الأمر ممكن. علاوة على ذلك، حتى لو غادرت في نهاية تلك السنوات الخمس، فلن تستطيع العودة إلى الشياطين.
رفعتُ حاجبي، وهززتُ رأسي. بعدها، رفعتُ يدي اليسرى، وفتحتُ راحتها وقلت بهدوء:
“همم؟”
“خمسة”
“…دعيني أعيد الصياغة، هل تريدين استعادة جوهرك؟”
هدأت أنجيليكا، ورفعت حاجبها وهي تميل برأسها جانباً في حيرة.
“عقد المانا”
“خمسة ماذا؟”
بالنسبة لها، كل كلمة أتفوّه بها لم تكن سوى فخٍّ مُحكم لخداعها ودفعها لفعل شيء لا تريده… مرة تخدعني تخجل أنت، ومرة ثانية تخدعني أخجل أنا.
ألقيتُ نظرة سريعة على راحة يدي، ثم نظرتُ إلى أنجيليكا في عينيها وقلت:
بالنسبة لها، كل كلمة أتفوّه بها لم تكن سوى فخٍّ مُحكم لخداعها ودفعها لفعل شيء لا تريده… مرة تخدعني تخجل أنت، ومرة ثانية تخدعني أخجل أنا.
“خمس سنوات. أريدكِ أن تعملي لصالحي لمدة خمس سنوات”
فرغم أن الشياطين يبدون متحدين، إلا أنهم في الحقيقة ليسوا كذلك. فلولا أن ملك الشياطين يكبح جماحهم بقوته الطاغية، لانفجر الجحيم بأسره بين صفوفهم… ويمكنني استغلال هذه الحقيقة لصالحي.
لقد فكّرتُ في هذا الأمر مليّاً. خلال الأسبوع الماضي، أمضيتُ وقتاً طويلاً في التفكير بكيفية حل المشكلة المتعلقة بأنجيليكا.
استرخيتُ على كرسيّي وأنا أزفر، وبدأت أفكر في طريقة لحل هذه المشكلة.
خمس سنوات. هذه هي المدة التي كنتُ أخطط للاحتفاظ بها فيها.
“همم؟”
…لمدة السنوات الخمس القادمة، ستعمل لصالحنا كعضوة في فرقة المرتزقة.
“…أتعلمين، إعادة جوهرك ليست مهمة صعبة عليّ حقاً… المسألة أنها لن تكون مربحة من طرفي… أتفهمين؟”
بالطبع، لم يكن ذلك هو الهدف النهائي الحقيقي. كان الأمل أن تصبح، خلال تلك السنوات الخمس التي ستقضيها معنا، موالية لنا.
“…دعيني أعيد الصياغة، هل تريدين استعادة جوهرك؟”
…لو أظهرتُ لها ما يكفي من الفوائد، كنتُ متأكداً أن هذا الأمر ممكن. علاوة على ذلك، حتى لو غادرت في نهاية تلك السنوات الخمس، فلن تستطيع العودة إلى الشياطين.
ابتسمتُ لنفسي، وأوقفتُ أفكاري هناك. وأنا أحدّق في أنجيليكا في عينيها، سألتها السؤال الذي كان يقلقني منذ زمن طويل.
فبعد أن انتُزع جوهرها منها مرة واحدة، لم يعد استرجاع منصبها القديم خياراً ممكناً.
…عقد مانا.
لو عادت، فأعلى منصب يمكن أن تحصل عليه هو منصب إحدى الشيوخ… وبالنسبة لشخص ذاق طعم السلطة كقائد من قبل، كنتُ متأكداً تماماً أن هذا ليس شيئاً هي مستعدة لتقبّله.
وأنا ألقي نظرة نحو البطريركية الجالسة بجليدٍ لا يبعد كثيراً عني، دلكتُ ذقني وسرح ذهني بعيداً.
خاصةً لو كان القائد شخصاً كانت تتحكم به سابقاً. فكبرياؤها لن يسمح بذلك.
دون أي تردد، بمجرد أن انتهيتُ من كلامي، قالت أنجيليكا:
ولمّا لاحظتُ أن أنجيليكا قد غرقت في تفكير عميق، جلستُ بصبر وانتظرتُ ردّها.
“بالطبع”
بعد فترة، نظرت إليّ أنجيليكا وقالت بهدوء:
…لم يكن هناك أي احتمال بأنها ستصدق أي شيء يخرج من فمي. في نظرها، كنتُ دودةً حقيرة لم تفز إلا بفضل بعض الحيل.
“عقد المانا”
تنهدتُ بصوتٍ مسموع، ولم أستطع إلا أن ألقي نظرة خاطفة على البطريركية، لا، على أنجيليكا، من جانبي.
“همم؟”
توقفتُ قليلاً، ونظرتُ إلى أنجيليكا مباشرةً في عينيها، وابتسمتُ وقلت:
انحنيتُ للأمام، ولم أستطع أن أفهم ما قالته تماماً إذ كان صوتها خافتاً جداً بالنسبة لي لأسمعه. ولمّا لاحظت أنني لم أفهم، قالت أنجيليكا بصوتٍ أعلى:
…لكن كونها تحت سيطرتي لم يكن يعني أنها ستفعل أي شيء أطلبه منها.
“قلتُ إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقّعنا عقد مانا”
“حسناً، الآن وقد قلتُ الكلام الجدي… أخبريني. ماذا أنتِ مستعدة لتقدّميه لي مقابل جوهركِ؟”
توقفتُ قليلاً، وألقيتُ نظرة على أنجيليكا أمامي للحظة، فارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أقول:
بعد خمس سنوات، هل ستظلين بيدقي أم ستصبحين شيئاً عليّ التخلص منه؟ هل ستختارين اتّباعي بعد كل ما سأُريكِ إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟
“بالطبع”
“لو أعدتُ إليكِ الجوهر، ماذا يمكنكِ أن تقدّمي لي؟”
كان هذا في الأصل شيئاً كنتُ أخطط لاقتراحه عليها. لكن يبدو أنها سبقتني إليه.
ابتسمتُ قليلاً، واعتدلتُ في جلستي. وأنا أحدّق في البطريركية في عينيها، هززتُ إصبعي.
…عقد مانا.
“ما أردتُ أن أسألكِ عنه هو… لماذا ظننتِ أنني أنا من قتل إيليجا رغم أن كل الدلائل كانت تشير إلى أماندا كالقاتلة؟ بل ولماذا أنا تحديداً؟”
عقد يربط بين شخصين بقوة المانا.
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
فبمجرد تحديد الشروط والتوقيع عليه، يجب على الشخصين الملتزمين بالعقد الوفاء بجانبهما من الاتفاق. وإن فشل أحدهما في إتمام جانبه، ينتظره الموت… وموتٌ مؤلم جداً في الحقيقة.
لو عادت، فأعلى منصب يمكن أن تحصل عليه هو منصب إحدى الشيوخ… وبالنسبة لشخص ذاق طعم السلطة كقائد من قبل، كنتُ متأكداً تماماً أن هذا ليس شيئاً هي مستعدة لتقبّله.
فتصبح المانا حول جسده متقلبة، وينفجر جسده إلى أشلاء. كان على الأرجح أحد أسوأ أنواع الموت التي يمكن لأي شخص أن يتخيّلها.
توقفتُ قليلاً، ونظرتُ إلى أنجيليكا مباشرةً في عينيها، وابتسمتُ وقلت:
…ورغم أن عقود المانا كانت باهظة الثمن، إلا أنها تستحق التكلفة، فبهذه الطريقة لن أحتاج للقلق من أن الطرف الآخر لن يفي بجانبه من الاتفاق.
سماع ردّها جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيّ.
كانت هذه الطريقة أكثر فاعلية من مجرد تهديد أنجيليكا، إذ ستنصاع الآن بطاعة لأوامري حتى انتهاء مدة العقد.
“…يعتمد على ما تسأل عنه”
ففي النهاية، وبما أن لديها الآن هدفاً تسعى إليه، ستمتثل حتماً لأوامري طالما أنها ليست غير معقولة.
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
علاوة على ذلك، لن أحتاج للقلق من خيانتها لي طالما استمر العقد، إذ يمكنني إدراج ذلك كأحد شروط العقد.
…عقد مانا.
…كان كل شيء مثالياً.
بعد خمس سنوات، هل ستظلين بيدقي أم ستصبحين شيئاً عليّ التخلص منه؟ هل ستختارين اتّباعي بعد كل ما سأُريكِ إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟
هززتُ رأسي بارتياح، ورأيتُ أن أنجيليكا أيضاً كانت راضية عن النتيجة، فسرّحتُ شعري إلى الجانب وسألتها عن شيءٍ كان يشغل بالي منذ فترة.
كنتُ أريد حقاً أن أرى إن كان رأيها سيظل كما هو بحلول نهاية تلك السنوات الخمس.
“…والآن، لننتقل إلى صلب الموضوع”
…لكن كونها تحت سيطرتي لم يكن يعني أنها ستفعل أي شيء أطلبه منها.
“بما أنكِ مستعدة لعقد اتفاق معي، حان الوقت لأسألكِ عن بعض الأمور التي كنتُ أنوي سؤالكِ عنها منذ فترة، أليس كذلك؟”
سماع ردّها جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيّ.
طرفت أنجيليكا مرتين، ونظرت إليّ في عينيّ وقالت ببطء:
“أنتِ”
“…يعتمد على ما تسأل عنه”
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
سماع ردّها جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيّ.
هدأت أنجيليكا، ورفعت حاجبها وهي تميل برأسها جانباً في حيرة.
…إذن ما زال لديها بعض الولاء تجاه الشياطين.
“…”
كان ذلك مفهوماً، فهم عرقها في النهاية. مهما بلغ مقتها لهم، ستظل تحمل بعض الولاء تجاههم… لكن لا بأس بذلك.
ولمّا لاحظتُ عدم استجابتها، تحدثتُ مجدداً:
كنتُ أريد حقاً أن أرى إن كان رأيها سيظل كما هو بحلول نهاية تلك السنوات الخمس.
عبست أنجيليكا ولم تُجب.
…بدأتُ فعلاً أشعر بالفضول.
“أيها الوغد القذر!”
بعد خمس سنوات، هل ستظلين بيدقي أم ستصبحين شيئاً عليّ التخلص منه؟ هل ستختارين اتّباعي بعد كل ما سأُريكِ إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟
…لم يكن هناك أي احتمال بأنها ستصدق أي شيء يخرج من فمي. في نظرها، كنتُ دودةً حقيرة لم تفز إلا بفضل بعض الحيل.
ابتسمتُ لنفسي، وأوقفتُ أفكاري هناك. وأنا أحدّق في أنجيليكا في عينيها، سألتها السؤال الذي كان يقلقني منذ زمن طويل.
مرة أخرى، رفضت أنجيليكا الكلام. غير مكترثٍ بذلك، وأنا أتكئ بكسل على كرسيي، واصلتُ الحديث وأنا أعلم أنني قد استحوذتُ على انتباهها…
“ما أردتُ أن أسألكِ عنه هو… لماذا ظننتِ أنني أنا من قتل إيليجا رغم أن كل الدلائل كانت تشير إلى أماندا كالقاتلة؟ بل ولماذا أنا تحديداً؟”
ابتسمتُ قليلاً، وأشرتُ نحوها ممازحاً:
“واو، اهدئي، كنتُ أمزح فقط، استرخي”
“أيها الوغد القذر!”