الفصل 137 - الانتقال [3]

الفصل 137 - الانتقال [3]

الفصل 137 – الانتقال [3]

“ن-عم”

“آسف على تأخري”

مدّ يده للأمام، بابتسامة ودودة على وجهه، ونظر الشاب إليّ وقال:

-سووووش!

أخذنا المصعد وصعدنا حتى الطابق الخامس عشر، ووصلنا سريعاً أمام باب خشبي كبير مزيّن بأنماط ذهبية أنيقة.

فتحتُ الباب وأنا أحكّ مؤخرة رأسي، وعلى الجانب الآخر من الباب، رأيتُ ثلاثة أشخاص واقفين بظهورٍ مستقيمة. بمجرد أن فتحتُ الباب، اندفعت موجة من هالة قوية، مُحدِثةً اندفاعاً قوياً من الهواء ذكّرني بإعصار.

-طَقّة!

وأنا أشعر باندفاع الهواء يمرّ بجانبي بينما ترفرف ملابسي بخفة، حاولتُ جاهداً أن أبقي ابتسامتي على وجهي وأنا أنظر إلى الأشخاص أمامي.

“مفهوم”

وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.

“إذن هذا هو الطالب الجديد؟ رائع”

بدا الثلاثة وكأنهم في العشرينات من عمرهم، إلا أنه بالنظر إلى أنهم جميعاً يرتدون زي الأكاديمية، لم يكونوا قد بلغوا ذلك العمر بعد.

“هل أنت مصاب”

بدت رتبهم في نطاق الرتبة <F> تقريباً، وكان أضعفهم في <F->. كان كلٌّ منهم يرتدي زياً أخضر اللون يشير إلى أنهم في السنة الثانية، والقائد بينهم، الأقوى بينهم جميعاً، استطعتُ أن أشعر برتبته وهي تقارب <F+>.

بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.

كان سبب معرفتي بهذا هو أنهم لم يتحرّجوا من إطلاق هالتهم القمعية.. كانت نواياهم واضحة. ترهيبي.

‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’

…حسناً، كان من المفترض أن تكبتني، إلا أنها لم تُحدث أي تأثير عليّ في الواقع في تلك اللحظة. مع ذلك، تظاهرتُ بالتجهم تحت ضغطهم.

“…جيرارد ليم هو الابن، الابن الوحيد، لشركة W.V. للأدوية، الشركة الأولى في المرتبة والتي يُقال إن قيمتها تتجاوز 100 مليار U… عملاق بين العمالقة شهد مؤخراً زيادة كبيرة في حصته السوقية في سوق الجرعات…”

“كخّ…من هذا؟”

لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.

‘راقب قبل أن تتصرف’

“كخ….”

ولمّا رأى ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوانٍ قبل إزالته، ونظر إليّ الشاب القائد وهو يقول بصوتٍ جاد:

كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.

“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”

“هاف..هاف…بالفعل.”

تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.

أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:

“هاف..هاف…بالفعل.”

‘إذن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية. الشركة الأولى التي راهنتُ عليها خلال شهريّ الأولين في هذا العالم…والمسؤولة عن موت توبياس في الكنيسة’

وأنا أجيبهم، حاولتُ جاهداً أن أتحفّظ. رغم أن طريقة كلامهم وتصرفهم كانت تزعجني، كان عليّ أن أكبت ذلك حتى أعرف من هو داعمهم.

قبض ليو ورام بصمت على قبضتيهما تحت ملابسهما، وابتسما كلاهما نحو نوح ووقفا.

من المحتمل أنهم شخص لا ينبغي عليّ إغضابه في الوقت الحالي.

أومأ نوح برأسه بارتياح، وراقب بهدوء وهو يشاهد ليو ورام يغادران الغرفة برؤوسٍ منخفضة. بعدها، وجّه انتباهه نحوي وقال:

بعد التأكد من أنه فرض ‘هيمنته’ عليّ، ألقى الشاب القائد نظرة موجزة نحو تابعَيْه خلفه قبل أن ينظر إليّ مرة أخرى ويقول:

“…ما الخطب؟”

“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”

“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك به للتو مرة أخرى”

“لا تقلق، هو فقط يريد أن يتعرف عليك بشكل أفضل ويساعدك على التأقلم مع هذا المكان بشكل أسرع…” قال نوح بطريقة عفوية.

“إذن هذا هو الطالب الجديد؟ رائع”

رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.

بينما كنتُ أنهي تأمل المكان، سار نحونا شاب بردة رمادية وقميص أبيض ليرحّب بنا.

يبدو أن شيئاً مزعجاً كان على وشك الحدوث.

كان سبب معرفتي بهذا هو أنهم لم يتحرّجوا من إطلاق هالتهم القمعية.. كانت نواياهم واضحة. ترهيبي.

دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.

“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”

وجّه نوح انتباهه نحوهما، وعقد ذراعيه، وشخر وهو يقول:

والأفضل من ذلك، أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بإضاءة الغرفة بحرية، مما خلق هذا الحجاب الرائع من الضوء الذي دفّأ ألوان الغرفة. كان هناك أيضاً طابق ثانٍ على ما يبدو إذ كان بالإمكان رؤية درجٍ خشبي بجانب الشقة.

“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”

فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.

قبض ليو ورام بصمت على قبضتيهما تحت ملابسهما، وابتسما كلاهما نحو نوح ووقفا.

“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”

“…نعم”

ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع

“مفهوم”

بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.

أومأ نوح برأسه بارتياح، وراقب بهدوء وهو يشاهد ليو ورام يغادران الغرفة برؤوسٍ منخفضة. بعدها، وجّه انتباهه نحوي وقال:

بعد التأكد من أنهم يبدون بمظهرٍ لائق، ورتّب شعره، طرق نوح بعناية على الباب الكبير.

“أسرع فليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه”

وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.

“…حسناً”

وأنا أتأمل هذه الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر في غرفتي الجديدة. كانت شقة البنتهاوس هذه أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلتُ إليها للتو، إلا أنني لم أشعر بالغيرة.

راقبتُ بهدوء من الجانب كل من كان حاضراً في الغرفة. من طريقة نظر الثلاثة باستعلاء إلى ليو ورام، ومن كيفية رفض كليهما الرد بالمثل.

أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:

رغم أنني أردتُ مساعدتهما، إذ كانا أول شخصين تفاهمتُ معهما فعلياً في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسباً الآن.

“لا تقلق، هو فقط يريد أن يتعرف عليك بشكل أفضل ويساعدك على التأقلم مع هذا المكان بشكل أسرع…” قال نوح بطريقة عفوية.

…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.

“ن-عم”

بعد التأكد من خروج ليو ورام، نظر إليّ نوح، ودفعني برأسه، وقال ببرود:

بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.

“اتبعني”

“نعم، والشيء الغريب هو أنه رغم معرفة الجميع بأن جيرارد كان المسؤول عن هذا، إلا أنه لأن الأكاديمية والسلطات لم تستطع إيجاد أي دليل على أنها جريمة قتل، حُكم على القضية كحالة انتحار نمطية…إلا أن سبب معرفة الجميع بأنه من فعل هذا… هو أن عائلة الطالب أيضاً ماتت بعد ذلك بفترة وجيزة على يد سلسلة من الحوادث الغريبة تتراوح بين حوادث سيارات وسكتات قلبية…الجميع. ماتوا”

ابتسمتُ بودّ، وأومأتُ برأسي.

أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.

“أكيد”

بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.

“…اختيار جيد”

أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.

ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.

رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.

وأنا أنظر إلى نوح والباقين من الخلف، ضاقت عيناي للحظة قصيرة. بعدها، ظهرت ابتسامة ودودة على وجهي وأنا أغلق الباب خلفي.

“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”

-طَقّة!

‘إذن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية. الشركة الأولى التي راهنتُ عليها خلال شهريّ الأولين في هذا العالم…والمسؤولة عن موت توبياس في الكنيسة’

‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’

“…ورطة عميقة؟”

…

أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.

أخذنا المصعد وصعدنا حتى الطابق الخامس عشر، ووصلنا سريعاً أمام باب خشبي كبير مزيّن بأنماط ذهبية أنيقة.

دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.

قوّم نوح وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ورتّبوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهرٍ لائق.

“اتبعني”

أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.

أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.

…كان هذا لكي أكوّن فكرة عن من كنتُ على وشك مقابلته.

لم أكن أكذب.

“حسناً”

بركبة واحدة على الأرض، نظرتُ ‘بخوف’ إلى جيرارد من على الأرض. ارتجفت يدي بعد فترة وجيزة…

بعد التأكد من أنهم يبدون بمظهرٍ لائق، ورتّب شعره، طرق نوح بعناية على الباب الكبير.

“…ثق بي حين أقول لك هذا، لكن جيرارد مجنون…عقله ليس سليماً، استفزازه أشبه بأن تطلب من نفسك أن تُقتل.”

-طرق! -طرق!

بعدها، بعد بضع ثوانٍ من طرق نوح على الباب، فتح الباب شاب يرتدي زي خادم.

بعدها، بعد بضع ثوانٍ من طرق نوح على الباب، فتح الباب شاب يرتدي زي خادم.

“…حسناً، سررتُ جداً بلقائك. اسمي رين”

بشعره الأسود المرتّب بعناية إلى الجانب ويرتدي زي خادم أنيق، جاء شاب يبدو في منتصف العشرينات من عمره ليستقبلنا عند الباب. مدّ يده للأمام وابتسم، وقال الخادم:

أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.

“تفضلوا بالدخول”

“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”

“شكراً، كريس”

“…اختيار جيد”

أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.

بعد التأكد من أنه فرض ‘هيمنته’ عليّ، ألقى الشاب القائد نظرة موجزة نحو تابعَيْه خلفه قبل أن ينظر إليّ مرة أخرى ويقول:

وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.

‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’

عملت الجدران البيضاء القطنية والأرضيات الخشبية الداكنة كلوحةٍ فارغة أبرزت أكثر الألوان التي أدخلها الأثاث والإكسسوارات مثل اللوحات على الجدار والنباتات الخضراء الموضوعة على الجوانب.

“شكراً، كريس”

والأفضل من ذلك، أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بإضاءة الغرفة بحرية، مما خلق هذا الحجاب الرائع من الضوء الذي دفّأ ألوان الغرفة. كان هناك أيضاً طابق ثانٍ على ما يبدو إذ كان بالإمكان رؤية درجٍ خشبي بجانب الشقة.

هززتُ رأسي، ونفيتُ.

وأنا أتأمل هذه الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر في غرفتي الجديدة. كانت شقة البنتهاوس هذه أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلتُ إليها للتو، إلا أنني لم أشعر بالغيرة.

بعدها، بعد بضع ثوانٍ من طرق نوح على الباب، فتح الباب شاب يرتدي زي خادم.

ففي النهاية، التفكير في سعر الإيجار الشهري لهذا المكان جعله يبدو أقل جاذبيةً في عينيّ.

قبض ليو ورام بصمت على قبضتيهما تحت ملابسهما، وابتسما كلاهما نحو نوح ووقفا.

“آه، نوح، هل هؤلاء آخر دفعة؟”

…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً

بينما كنتُ أنهي تأمل المكان، سار نحونا شاب بردة رمادية وقميص أبيض ليرحّب بنا.

“لا تقلق، هو فقط يريد أن يتعرف عليك بشكل أفضل ويساعدك على التأقلم مع هذا المكان بشكل أسرع…” قال نوح بطريقة عفوية.

“نعم”

وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.

سحب سترته الرمادية للأمام قليلاً، ورفع الشاب حاجبه ولاحظني واقفاً بجانب ليو ورام.

‘…أفهم’

“أوه؟ يبدو أن لدينا شخصاً جديداً هنا”

أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.

أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.

‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”

“نعم، هو طالب جديد وصل للتو اليوم. اسمه رين”

“…ورطة عميقة؟”

وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.

فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.

بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.

وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.

كان وجهه وسيماً نوعاً ما إذ بدت بشرته خاليةً من أي بثور أو عيوب. كانت السمة الأبرز في الشاب حاجباه اللذان كانا يشبهان حدّ السيف إذ جعلاه يبدو أكثر حدّةً وسيطرة.

أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.

وأنا أراقبه، كان الشاب يراقبني بالمثل.

أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.

بعد فترة وجيزة، وبعد أن راقبني لبضع ثوانٍ، ابتسم الشاب ونظر إلى نوح.

بالفعل لم أكن أعرف.

بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.

وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.

“إذن هذا هو الطالب الجديد؟ رائع”

بعد التأكد من أنهم يبدون بمظهرٍ لائق، ورتّب شعره، طرق نوح بعناية على الباب الكبير.

مدّ يده للأمام، بابتسامة ودودة على وجهه، ونظر الشاب إليّ وقال:

أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.

“أهلاً بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حالياً في سنتي الثالثة في الأكاديمية”

أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.

ابتسمتُ بالمثل، ومددتُ يدي نحوه، وصافحته وقدّمتُ نفسي.

بعد التأكد من خروج ليو ورام، نظر إليّ نوح، ودفعني برأسه، وقال ببرود:

“…حسناً، سررتُ جداً بلقائك. اسمي رين”

أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.

“هاها، رائع، رائع”

“شششش، هل تريد أن تموت”

وأنا أصافحه لبضع ثوانٍ، لاحظتُ سريعاً أن شيئاً ما ليس على ما يرام إذ ومض بريق بارد في عيني جيرارد بينما انفجرت الهالة حوله.

وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.

“كخ….”

يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام فعلاً…

مندهشاً، أدركتُ فوراً ما كان يفعله وقدّمتُ أعظم أداء أستطيع تقديمه.

“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”

-ثاد

بركبة واحدة على الأرض، نظرتُ ‘بخوف’ إلى جيرارد من على الأرض. ارتجفت يدي بعد فترة وجيزة…

بركبة واحدة على الأرض، نظرتُ ‘بخوف’ إلى جيرارد من على الأرض. ارتجفت يدي بعد فترة وجيزة…

‘راقب قبل أن تتصرف’

“كخ..ماذا يحدث؟”

هززتُ رأسي، وسألت

بعد بضع ثوانٍ، ورؤية الصدمة والخوف في عينيّ، أفلت جيرارد يدي، وضحك بصوتٍ مسموع وهو يساعدني على النهوض.

ابتسمتُ، وهززتُ رأسي وطمأنتهما

“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”

دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.

ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع

“هاها، رائع، رائع”

“هاهاه، يا لها من مقلبٍ لطيف”

رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.

“هاهاه، كان ذلك مضحكاً”

“…حسناً”

وقفتُ، وأومأتُ برأسي نحو جيرارد، وشكرته على مساعدتي في النهوض.

‘…أفهم’

“ش-شكراً…”

…كان هذا لكي أكوّن فكرة عن من كنتُ على وشك مقابلته.

…الرتبة <E>

يبدو أن شيئاً مزعجاً كان على وشك الحدوث.

خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.

لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.

…لكن ذلك لم يكن مهماً. كل ما كنتُ بحاجته هو بضع ثوانٍ ولكان رأسه يتدحرج على الأرض.

بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.

“هاها، آسف على ذلك المقلب مني. تفضل، لمَ لا تنضم إلى الآخرين”

ولمّا رأى ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوانٍ قبل إزالته، ونظر إليّ الشاب القائد وهو يقول بصوتٍ جاد:

لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.

“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”

“ن-عم”

“هاها، آسف على ذلك المقلب مني. تفضل، لمَ لا تنضم إلى الآخرين”

أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.

خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.

ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.

جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.

‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”

وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.

صعدتُ الدرج، وانضممتُ إلى باقي الطلاب المجتمعين في الغرفة. سرعان ما رصدتُ رام وليو واقفين بصمت في الزاوية. دون تردد، انضممتُ إليهما.

وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.

وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.

“كخ….”

“مرحباً…رأينا ما حدث هل أنت بخير؟”

أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.

“هل أنت مصاب”

ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.

ابتسمتُ، وهززتُ رأسي وطمأنتهما

“كخ….”

“هاها، لا شيء يستدعي القلق. أنا بخير.”

رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.

لم أكن أكذب.

“ماذا حدث؟”

رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.

أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.

“صحيح، هذا الشخص جيرارد ليم…لماذا الجميع خائفون جداً منه؟ أليس مجرد الرتبة <E>؟ رغم أن هذه رتبة مثيرة للإعجاب فعلاً… بالنسبة لطالب في السنة الثالثة، هذا نوعاً ما، همم، كيف أقول، ناقـ–“

ابتسمتُ، وهززتُ رأسي وطمأنتهما

بينما كنتُ على وشك إنهاء جملتي، فوجئتُ بأن كلاً من ليو ورام قد وضعا أيديهما على فمي وهما يحاولان منعي من الاستمرار في الكلام. ظهرت نظرة ذعر على وجهيهما.

…كان هذا لكي أكوّن فكرة عن من كنتُ على وشك مقابلته.

“شششش، هل تريد أن تموت”

“لا”

مندهشاً، لم أستطع إلا أن أنظر إليهما في حيرة وأنا أسأل

أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:

“…ما الخطب؟”

بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.

ألقى نظرة صامتة نحو يمينه ويساره للتأكد من عدم انتباه أحد إليهما، وخفّض صوته، وبهمسٍ يكاد لا يُسمع، قال ليو ببطء:

ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.

“لا تذكر أبداً أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطةٍ عميقة.”

دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.

“…ورطة عميقة؟”

“مرة ارتكب طالب خطأً مشابهاً لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد…هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟”

أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:

“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”

“مرة ارتكب طالب خطأً مشابهاً لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد…هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟”

خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.

هززتُ رأسي، وسألت

أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.

“ماذا حدث؟”

“هاف..هاف…بالفعل.”

عضّ شفتيه قليلاً وهو يقرّب رأسه، وقال ليو بصمت:

يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام فعلاً…

“…بعد ثلاثة أسابيع من الحادثة، وجد طاقم الأكاديمية جثته ميتاً في شقته الخاصة مع رسالة انتحار مكتوبة بعناية في زاوية المكتب”

وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.

فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.

بالفعل لم أكن أعرف.

“رسالة انتحار؟”

“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”

أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:

“هووو…”

“نعم، والشيء الغريب هو أنه رغم معرفة الجميع بأن جيرارد كان المسؤول عن هذا، إلا أنه لأن الأكاديمية والسلطات لم تستطع إيجاد أي دليل على أنها جريمة قتل، حُكم على القضية كحالة انتحار نمطية…إلا أن سبب معرفة الجميع بأنه من فعل هذا… هو أن عائلة الطالب أيضاً ماتت بعد ذلك بفترة وجيزة على يد سلسلة من الحوادث الغريبة تتراوح بين حوادث سيارات وسكتات قلبية…الجميع. ماتوا”

“ماذا حدث؟”

“هووو…”

رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.

وأنا أستمع إلى ليو يروي ما فعله جيرارد، لم أستطع إلا أن أزفر بصوتٍ مسموع.

“مفهوم”

…حتى عائلته استُهدفت.

ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع

الحمد لله أنني لم أتصرف بتهور، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت خطيرة.

ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.

حكّ أعلى أنفه، وقال ليو بصوتٍ جاد:

“هاهاه، يا لها من مقلبٍ لطيف”

“…ثق بي حين أقول لك هذا، لكن جيرارد مجنون…عقله ليس سليماً، استفزازه أشبه بأن تطلب من نفسك أن تُقتل.”

“لا”

وأنا أستمع إلى حديث ليو، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً ولم أستطع إلا أن أتمتم بخفوت:

أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.

“…سايكوباتي”

هززتُ رأسي، وسألت

أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.

إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.

جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.

مندهشاً، لم أستطع إلا أن أنظر إليهما في حيرة وأنا أسأل

ولمّا رأى أنني فهمت، تنهد ليو بارتياح، وأضاف:

“صحيح، هذا الشخص جيرارد ليم…لماذا الجميع خائفون جداً منه؟ أليس مجرد الرتبة <E>؟ رغم أن هذه رتبة مثيرة للإعجاب فعلاً… بالنسبة لطالب في السنة الثالثة، هذا نوعاً ما، همم، كيف أقول، ناقـ–“

“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك به للتو مرة أخرى”

…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.

أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع

بعد التأكد من خروج ليو ورام، نظر إليّ نوح، ودفعني برأسه، وقال ببرود:

“…حسناً سأكون حذراً، لكن ما خلفيته؟ أي نوع من الخلفية لديه؟ أعني، لكي يتمكن من إخفاء الأدلة بهذا الشكل النظيف… لا بد أن تكون خلفية كبيرة جداً”

…حسناً، كان من المفترض أن تكبتني، إلا أنها لم تُحدث أي تأثير عليّ في الواقع في تلك اللحظة. مع ذلك، تظاهرتُ بالتجهم تحت ضغطهم.

سماع سؤالي، نظر إليّ كلٌّ من ليو ورام بغرابة. بعدها، انضم رام إلى المحادثة وسألني بشيءٍ من الشك في صوته.

الفصل 137 – الانتقال [3]

“أنت فعلاً لا تعرف؟”

راقبتُ بهدوء من الجانب كل من كان حاضراً في الغرفة. من طريقة نظر الثلاثة باستعلاء إلى ليو ورام، ومن كيفية رفض كليهما الرد بالمثل.

هززتُ رأسي، ونفيتُ.

-طَقّة!

“لا”

ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع

بالفعل لم أكن أعرف.

وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.

هذا الرجل لم يكن شخصاً ظهر في الرواية، ولا أتذكر أنني كتبتُ عنه على الإطلاق. لذلك، كان من الطبيعي ألا تكون لديّ أي فكرة عنه.

-طَقّة!

“عليك حقاً أن تطّلع أكثر”

‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’

نظر إليّ بغرابة، وخفّض صوته، وبدأ رام بالكلام

“هاها، لا شيء يستدعي القلق. أنا بخير.”

“…جيرارد ليم هو الابن، الابن الوحيد، لشركة W.V. للأدوية، الشركة الأولى في المرتبة والتي يُقال إن قيمتها تتجاوز 100 مليار U… عملاق بين العمالقة شهد مؤخراً زيادة كبيرة في حصته السوقية في سوق الجرعات…”

أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:

رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.

“كخ..ماذا يحدث؟”

“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”

“…جيرارد ليم هو الابن، الابن الوحيد، لشركة W.V. للأدوية، الشركة الأولى في المرتبة والتي يُقال إن قيمتها تتجاوز 100 مليار U… عملاق بين العمالقة شهد مؤخراً زيادة كبيرة في حصته السوقية في سوق الجرعات…”

أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.

“ن-عم”

“نعم، لذا كن حذراً جداً وحاول جاهداً ألا ت…”

“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”

إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.

“أهلاً بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حالياً في سنتي الثالثة في الأكاديمية”

دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…

وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.

‘…أفهم’

أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع

‘إذن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية. الشركة الأولى التي راهنتُ عليها خلال شهريّ الأولين في هذا العالم…والمسؤولة عن موت توبياس في الكنيسة’

“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”

…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً

لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.

كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.

‘يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام.’

“كخ..ماذا يحدث؟”

يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام فعلاً…

بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.

‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’

“…حسناً”

رغم أنني أردتُ مساعدتهما، إذ كانا أول شخصين تفاهمتُ معهما فعلياً في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسباً الآن.

‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”