الفصل 141 - التصفيات [3]
الفصل 141 - التصفيات [3]
الفصل 141 - التصفيات [3]
الفصل 141 – التصفيات [3]
حسناً، رغم أنني عرفتُ الآن أن أشياءً خارج الحبكة يمكن أن تحدث، إلا أنه بدرع الحبكة الذي يمتلكونه، من المرجح جداً أنهم سينجحون.
“هاها، مضت فترة”
نعم، كانت لديّ خطة بالفعل.
بابتسامةٍ محرجة على وجهي، توجهتُ نحو حيث كان جين وأماندا والباقون. وأنا ألقي نظرة على مجموعتي، عرفتُ الجميع تقريباً بجانب فردٍ معين.
“نعم، ستكونان دائماً ضمن مسافة خمسين مئة متر من أرنولد.”
…اسمه زاك على ما أظن.
توقفتُ، ونظرتُ إلى الجميع وقلت
يتحدث بتؤدة مع دونالد، الذي كنتُ معه في مجموعةٍ سابقاً في هولبرغ، كان زاك شخصاً نحيلاً نوعاً ما بشعرٍ أسود وعينين سوداوين. كان بطولي تقريباً وبجانب أنفه الطويل، لم يكن بارزاً بشكلٍ خاص.
“هاها، مضت فترة”
وأنا أراقبه من بعيد، بجانب حقيقة أنه في صفي، لم أكن أعرف عنه شيئاً فعلياً. لم يكن حتى في قوس البطولة لذا يمكن القول بأمان أنه رسب في التصفيات في روايتي.
سماع ردّي، قال جين ببرود
وصلتُ أمام المجموعة، وأومأتُ برأسي نحو جين وأماندا اللذين أومآ بالمقابل. بعدها، وإذ أومأتُ نحو أرنولد، رأيته يشخر وينظر بعيداً عني.
…اسمه زاك على ما أظن.
…يبدو أنه لا يزال يكرهني.
غير مبالٍ بتعبيري، نظر جين إليّ وقال.
حسناً، ليس أنني اهتممتُ. في نظري، كان فقط يقدّم عرضاً أمام جين.
ولم ألاحظ المشاعر المختلفة الظاهرة على وجوههم إذ كنتُ غارقاً في أفكاري الخاصة، حدّقتُ مرة أخرى نحو زاك وأضفتُ بسرعة.
أعدتُ انتباهي نحو دونالد الذي كان يتحدث مع زاك، وابتسمتُ بعفوية وأنا أحيّيه.
ألقيتُ نظرة نحو أماندا للحظة موجزة، وأوضحتُ.
“مرحباً دونالد، مضت فترة منذ رأيتك”
ولمّا لاحظتُ سلوك دونالد، الذي كان تبايناً صارخاً عما كان عليه في هولبرغ، لم أستطع إلا أن أستفزّه
استدار وألقى نظرة نحوي، وتلاشت ابتسامة دونالد العفوية عن وجهه وهو يومئ برأسه.
حدّقتُ في الجميع، ورأيتهم يومئون فهماً، فتوقفت عيناي سريعاً على فردٍ معين وأنا أقول
“همم؟ آه إنه أنت”
ليست بعيدةً عن حيث كنتُ أنا ودونالد، ولمّا لاحظت أن الأمور كانت على وشك الخروج عن السيطرة، تنهدت أماندا وتحدثت. لم تكن نبرتها متسلطة ولا باردة.
ولمّا لاحظتُ سلوك دونالد، الذي كان تبايناً صارخاً عما كان عليه في هولبرغ، لم أستطع إلا أن أستفزّه
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
“مممم، أفهم…الآن وأنني في رتبةٍ أعلى منك، بدأتَ تصبح أكثر تهذيباً هه؟”
لو ظن الفريق الآخر أن جين ليس من يحمل الشيفرة، فطبيعياً سيكون إما أنا أو أحدهم.
سماع ملاحظتي، حدّق بي دونالد، ورفع صوته
“مممم، أفهم…الآن وأنني في رتبةٍ أعلى منك، بدأتَ تصبح أكثر تهذيباً هه؟”
“هل تريد أن تتقاتل أيها الوغد”
ابتسمتُ، ونظرتُ إليهم وسألتُ.
رفعتُ حاجبي، ولم أستطع إلا أن أهزّ رأسي وأنا أقول.
ولمّا لاحظتُ أن الجميع يحدّقون في اتجاهي، لم يستطع حاجبي إلا أن يرتجف.
“لا تزال لا تتوقف عن مناداتي بالوغد؟ يا هذا، كم مرة أخبرتك؟ اسمي رين. هل تريد مني أن أهجّئه لك؟ ر-ي-ن”
مالت أماندا برأسها جانباً بينما سقط شعرها الأسود برفق على كتفيها، وعبست حاجباها بخفة وهي تنظر إلى أرنولد ودونالد. وبشيءٍ من الشك في صوتها، سألت
“أتظن أنني أهتم باسمك اللع-“
سماع السؤال، بدأ الجميع بالتأمل. أول من تحدث كانت أماندا التي قالت بعناية
“من فضلكما توقفا”
بعدها، سماع تأكيد جين، أومأ الجميع برأسهم موافقين.
ليست بعيدةً عن حيث كنتُ أنا ودونالد، ولمّا لاحظت أن الأمور كانت على وشك الخروج عن السيطرة، تنهدت أماندا وتحدثت. لم تكن نبرتها متسلطة ولا باردة.
لحسن الحظ، كنتُ قد فكّرتُ في هذه المشكلة مسبقاً. حدّقتُ في أماندا ودونالد وأرنولد، وابتسمتُ لهم وقلت.
كانت عاجزةً عن الكلام حقاً في تلك اللحظة.
سماع كلماتي، سرعان ما تحوّل انتباه الجميع نحو جين. بذراعيه المعقودتين، ظهرت عبسةٌ خفيفة على حاجبي جين وهو يقول
في غضون بضع دقائق سيشاركون في تصفيات بطولة الأكاديمية ومع ذلك كان اثنان من أعضائهم يتقاتلان بالفعل.
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
ألم يكونوا متوترين على الإطلاق؟
“أتظن أنني أهتم باسمك اللع-“
سرّحت شعرها إلى الجانب، وقالت أماندا باقتضاب.
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
“من فضلكم، اهدأوا، ولنبدأ بمناقشة استراتيجيتنا”
“…أملك”
بعدها، وإذ انتهت من الكلام، نظرت أماندا نحوي بترقّب. بعد فترة وجيزة، وكأنهم يقلّدون أماندا، نظر الجميع الآخرون نحو اتجاهي.
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
“هاه؟”
بما أنني من يحمل الشيفرة، كنا بحاجة لتحويل انتباههم بعيداً عني.
ولمّا لاحظتُ أن الجميع يحدّقون في اتجاهي، لم يستطع حاجبي إلا أن يرتجف.
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
ماذا يحدث؟
“أي أسئلة أخرى؟”
“مهلاً، لماذا ينظر الجميع نحوي؟”
رفعتُ حاجبي، ولم أستطع إلا أن أهزّ رأسي وأنا أقول.
غير مبالٍ بتعبيري، نظر جين إليّ وقال.
…يبدو أنه لا يزال يكرهني.
“ألا تملك خطة؟”
“…هل يمكنكم التفكير في فردٍ معين في مجموعتنا يناسب هذه المعايير بشكلٍ أفضل؟”
ألقيتُ نظرة نحو جين، وبعد توقفٍ قصير أومأتُ برأسي.
بكون جين يستمع إلى ما كنتُ أقوله، ازدادت فرص نجاحنا في اجتياز التصفيات.
“…أملك”
“مممم، أفهم…الآن وأنني في رتبةٍ أعلى منك، بدأتَ تصبح أكثر تهذيباً هه؟”
نعم، كانت لديّ خطة بالفعل.
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
…لكن السيناريو لم يكن من المفترض أن يسير بهذه الطريقة. توقعتُ في الأصل أن يتحكم جين بالجميع ويخبرهم بما يفعلونه، لكن لدهشتي، طلب رأيي مباشرةً.
توقفتُ، ونظرتُ إلى الجميع وقلت
تباً، لقد نضج فعلاً كثيراً منذ المرة الأخيرة التي رأيته فيها.
لو ظن الفريق الآخر أن جين ليس من يحمل الشيفرة، فطبيعياً سيكون إما أنا أو أحدهم.
رغم أنني عرفتُ أنه تغيّر…كان مختلفاً تماماً عما كان عليه قبل بضعة أشهر. ماذا حدث بحق العالم منذ الوقت الذي لم أره فيه؟
عبس دونالد، وكان أول من عبّر عن حيرته وسأل بانزعاج
سماع ردّي، قال جين ببرود
“إذن ماذا يحدث لو قرروا استهدافك؟”
“إذن ما هي المشكلة؟”
أعدتُ انتباهي نحو دونالد الذي كان يتحدث مع زاك، وابتسمتُ بعفوية وأنا أحيّيه.
تنهيدة
رفعتُ حاجبي، ولم أستطع إلا أن أهزّ رأسي وأنا أقول.
“…لا مشكلة، لا مشكلة”
سماع كلماتي، سرعان ما تحوّل انتباه الجميع نحو جين. بذراعيه المعقودتين، ظهرت عبسةٌ خفيفة على حاجبي جين وهو يقول
وإذ أفلتت تنهيدةٌ ممتدةٌ من فمي، خفّضتُ صوتي، وتأملتُ لبضع ثوانٍ قبل أن أقول.
وإذ كنتُ أفرح بموقف جين الجديد، توقف دونالد، الذي كان يتأمل بصمت لفترة، فجأةً وعبس وسأل
“حسناً، الخطة بسيطة نسبياً في الواقع. أعطوني الشيفرة وأنتم قوموا بالباقي”
استدار وألقى نظرة نحوي، وتلاشت ابتسامة دونالد العفوية عن وجهه وهو يومئ برأسه.
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
“لماذا؟”
عبس دونالد، وكان أول من عبّر عن حيرته وسأل بانزعاج
…مع ذلك، كان من الأفضل أن أكون حذراً بدلاً من أن أندم.
“…أي نوع من الخطط هذا؟ ولماذا أنت؟”
“مرحباً دونالد، مضت فترة منذ رأيتك”
ألقيتُ نظرة نحو دونالد، ورفعتُ حاجبي وأنا أقول ساخراً
تباً، لقد نضج فعلاً كثيراً منذ المرة الأخيرة التي رأيته فيها.
“أليس واضحاً لماذا؟”
“هاه؟”
“لماذا؟”
بكونه المرشح الأكثر احتمالاً لحمل الشيفرة، من المرجح أن الفريق الآخر سيركّز انتباهه بشكلٍ أساسي عليه. لذلك، لو كان الجميع مركّزين عليه، وبكوني أنا من يحمل الشيفرة، فمن المرجح أنه حتى لو أمسكوا بجين، بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنه لا يملك الشيفرة، سيكون الوقت قد فات بالفعل.
بدلاً من الإجابة فوراً، أجبتُ بسؤالٍ آخر وأنا أنظر إلى الجميع.
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
“عادةً لو كانت لديك الشيفرة لمن كنتَ ستعطيها؟”
سماع السؤال، بدأ الجميع بالتأمل. أول من تحدث كانت أماندا التي قالت بعناية
“نعم، وستعمل بمفردك”
“الشخص الأقوى؟”
“هنا يأتي دوركم؟”
أومأتُ نحو أماندا، وأجبتُ
“إذن ما هو المثالي؟”
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
في غضون بضع دقائق سيشاركون في تصفيات بطولة الأكاديمية ومع ذلك كان اثنان من أعضائهم يتقاتلان بالفعل.
بيده على شفتيه، عبس جين وسأل بجدية
بعدها، سماع تأكيد جين، أومأ الجميع برأسهم موافقين.
“إذن ما هو المثالي؟”
كان الأمر بسيطاً حقاً.
حدّقتُ في جين والآخرين، وظهرت ابتسامةٌ خافتة على شفتيّ وأنا أشرح.
“أنا أيضاً”
“المرشح المثالي سيكون بوضوح شخصاً يستطيع الجري بسرعة أو الاختباء جيداً.”
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
“بما أننا سنكون داخل خريطةٍ عشوائية، لو وُضعنا في تضاريس مسطحة، فإن شخصاً يستطيع التفوق في السرعة على الخصم بحيث لا يستطيع الفريق الآخر اللحاق به سيكون الأنسب.”
حسناً، ليس أنني اهتممتُ. في نظري، كان فقط يقدّم عرضاً أمام جين.
“…ولو لم تكن الخريطة مسطحة بل لنقل مليئة بالعوائق، فإن شخصاً يستطيع الاختباء من أعين العدو المتلصصة سيكون المرشح الأوضح”
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
توقفتُ، ونظرتُ إلى الجميع وقلت
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
“…أنتم تتابعون ما أقوله، صحيح؟”
سرّحت شعرها إلى الجانب، وقالت أماندا باقتضاب.
حدّقتُ في الجميع، ورأيتهم يومئون فهماً، فتوقفت عيناي سريعاً على فردٍ معين وأنا أقول
نظرتُ إلى جين مباشرةً في عينيه، وأومأتُ برأسي وقلتُ بصراحة
“…هل يمكنكم التفكير في فردٍ معين في مجموعتنا يناسب هذه المعايير بشكلٍ أفضل؟”
سماع كلماتي، سرعان ما تحوّل انتباه الجميع نحو جين. بذراعيه المعقودتين، ظهرت عبسةٌ خفيفة على حاجبي جين وهو يقول
“إذن تريدني أن أكون الطُّعم؟”
وهكذا، وإذ توقفت أفكاري هناك، أسرعتُ بالنزول على الدرج مع مجموعتي.
نظرتُ إلى جين مباشرةً في عينيه، وأومأتُ برأسي وقلتُ بصراحة
“…ولو لم تكن الخريطة مسطحة بل لنقل مليئة بالعوائق، فإن شخصاً يستطيع الاختباء من أعين العدو المتلصصة سيكون المرشح الأوضح”
“نعم، وستعمل بمفردك”
“من فضلكم، اهدأوا، ولنبدأ بمناقشة استراتيجيتنا”
يسعدني أنه فهم الأمر.
بكونه المرشح الأكثر احتمالاً لحمل الشيفرة، من المرجح أن الفريق الآخر سيركّز انتباهه بشكلٍ أساسي عليه. لذلك، لو كان الجميع مركّزين عليه، وبكوني أنا من يحمل الشيفرة، فمن المرجح أنه حتى لو أمسكوا بجين، بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنه لا يملك الشيفرة، سيكون الوقت قد فات بالفعل.
بكونه المرشح الأكثر احتمالاً لحمل الشيفرة، من المرجح أن الفريق الآخر سيركّز انتباهه بشكلٍ أساسي عليه. لذلك، لو كان الجميع مركّزين عليه، وبكوني أنا من يحمل الشيفرة، فمن المرجح أنه حتى لو أمسكوا بجين، بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنه لا يملك الشيفرة، سيكون الوقت قد فات بالفعل.
“نعم، ستكونان دائماً ضمن مسافة خمسين مئة متر من أرنولد.”
حدّق في عينيّ لما بدا وكأنه أبدية، ونظر جين بعيداً في النهاية وأومأ برأسه.
“إذن تريدني أن أكون الطُّعم؟”
“…حسناً”
…ولو جعلنا الأمر يبدو بعناية وكأن أماندا ودونالد كانا ‘بصمت’ يحميان أرنولد من مسافة، فسيفترضون فوراً أن من يحمل الشيفرة هو أرنولد.
ابتسمتُ، وأومأتُ برأسي بصمت.
“أنا أيضاً”
بكون جين يستمع إلى ما كنتُ أقوله، ازدادت فرص نجاحنا في اجتياز التصفيات.
ولم ألاحظ المشاعر المختلفة الظاهرة على وجوههم إذ كنتُ غارقاً في أفكاري الخاصة، حدّقتُ مرة أخرى نحو زاك وأضفتُ بسرعة.
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
وإذ كنتُ أفرح بموقف جين الجديد، توقف دونالد، الذي كان يتأمل بصمت لفترة، فجأةً وعبس وسأل
حسناً، رغم أنني عرفتُ الآن أن أشياءً خارج الحبكة يمكن أن تحدث، إلا أنه بدرع الحبكة الذي يمتلكونه، من المرجح جداً أنهم سينجحون.
نظرتُ إلى جين مباشرةً في عينيه، وأومأتُ برأسي وقلتُ بصراحة
وإذ كنتُ أفرح بموقف جين الجديد، توقف دونالد، الذي كان يتأمل بصمت لفترة، فجأةً وعبس وسأل
“أي أسئلة أخرى؟”
“لكن ماذا لو لم يستهدفوا جين؟”
نعم، كانت لديّ خطة بالفعل.
سماع سؤال دونالد، أومأتُ برأسي بصمت. لم يكن غبياً كما ظننته.
“هل تريد أن تتقاتل أيها الوغد”
“سؤالٌ جيد، فكّرتُ في ذلك أيضاً”
“إذن تريدني أن أكون الطُّعم؟”
نعم، عندما كنتُ أضع الخطة، كنتُ قد فكّرتُ في هذا بالفعل.
“حسناً، الخطة بسيطة نسبياً في الواقع. أعطوني الشيفرة وأنتم قوموا بالباقي”
بكون جين الهدف الواضح، قد يظن الفريق الآخر أيضاً أنها مصيدة ويقرر التركيز علينا…وهو ما لن يكون مثالياً.
“منطقي، أنا موافق على هذه الاستراتيجية”
لحسن الحظ، كنتُ قد فكّرتُ في هذه المشكلة مسبقاً. حدّقتُ في أماندا ودونالد وأرنولد، وابتسمتُ لهم وقلت.
…لكن السيناريو لم يكن من المفترض أن يسير بهذه الطريقة. توقعتُ في الأصل أن يتحكم جين بالجميع ويخبرهم بما يفعلونه، لكن لدهشتي، طلب رأيي مباشرةً.
“هنا يأتي دوركم؟”
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
مالت أماندا برأسها جانباً بينما سقط شعرها الأسود برفق على كتفيها، وعبست حاجباها بخفة وهي تنظر إلى أرنولد ودونالد. وبشيءٍ من الشك في صوتها، سألت
سماع سؤال دونالد، أومأتُ برأسي بصمت. لم يكن غبياً كما ظننته.
“نحن؟”
…اسمه زاك على ما أظن.
أومأتُ برأسي وأنا أنظر إلى كلٍّ من أماندا ودونالد، وأوضحتُ.
“هنا يأتي دوركم؟”
“نعم، ستكونان دائماً ضمن مسافة خمسين مئة متر من أرنولد.”
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
“مهما حدث. كونا دائماً على بعد خمسين مئة متر منه، وكلما وقع في ورطة، ساعداه بصمت”
وصلتُ أمام المجموعة، وأومأتُ برأسي نحو جين وأماندا اللذين أومآ بالمقابل. بعدها، وإذ أومأتُ نحو أرنولد، رأيته يشخر وينظر بعيداً عني.
وأنا تستمع أماندا، لم يستطع حاجباها إلا أن ينعقدا بعبسةٍ أعمق وهي تسأل.
ولمّا لاحظتُ أن الجميع يحدّقون في اتجاهي، لم يستطع حاجبي إلا أن يرتجف.
“…لماذا ذلك؟”
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
ألقيتُ نظرة نحو أماندا للحظة موجزة، وأوضحتُ.
بوجود ثلاث رتب E في فريقنا، بجانب فريق كيفن، شككتُ في أننا قد نخسر.
“…حتى يبدو أن أرنولد هو الشخص الذي يحمل الشيفرة.”
“أليس واضحاً لماذا؟”
كان الأمر بسيطاً حقاً.
حدّقتُ في جين والآخرين، وظهرت ابتسامةٌ خافتة على شفتيّ وأنا أشرح.
لو ظن الفريق الآخر أن جين ليس من يحمل الشيفرة، فطبيعياً سيكون إما أنا أو أحدهم.
بكون جين الهدف الواضح، قد يظن الفريق الآخر أيضاً أنها مصيدة ويقرر التركيز علينا…وهو ما لن يكون مثالياً.
بما أنني من يحمل الشيفرة، كنا بحاجة لتحويل انتباههم بعيداً عني.
“من فضلكم، اهدأوا، ولنبدأ بمناقشة استراتيجيتنا”
…ولو جعلنا الأمر يبدو بعناية وكأن أماندا ودونالد كانا ‘بصمت’ يحميان أرنولد من مسافة، فسيفترضون فوراً أن من يحمل الشيفرة هو أرنولد.
حدّق في عينيّ لما بدا وكأنه أبدية، ونظر جين بعيداً في النهاية وأومأ برأسه.
لذلك، بكون أرنولد هدفهم الأساسي، سأُترَك وحدي مع الشيفرة. مما يسمح لي بحماية الشيفرة دون إزعاجٍ يُذكر.
ولم ألاحظ المشاعر المختلفة الظاهرة على وجوههم إذ كنتُ غارقاً في أفكاري الخاصة، حدّقتُ مرة أخرى نحو زاك وأضفتُ بسرعة.
وإذ أنهيتُ شرحي، ألقيتُ نظرة على الجميع وسألتُ.
“هل تفهمون؟”
“أنا أيضاً”
وضع جين يده على ذقنه وهو يتأمل، وأومأ برأسه في النهاية.
“سؤالٌ جيد، فكّرتُ في ذلك أيضاً”
“منطقي، أنا موافق على هذه الاستراتيجية”
وأنا أفكر في نفسي، حدّق فيّ، وبالنسبة لجين وأرنولد وأماندا، كان لعدم استجابتي معنىً مختلفاً تماماً في أعينهم.
بعدها، سماع تأكيد جين، أومأ الجميع برأسهم موافقين.
…لكن السيناريو لم يكن من المفترض أن يسير بهذه الطريقة. توقعتُ في الأصل أن يتحكم جين بالجميع ويخبرهم بما يفعلونه، لكن لدهشتي، طلب رأيي مباشرةً.
“أنا أيضاً”
بعدها، وسماع الإعلان الذي أجراه مكبّر الصوت، توجه كل طالبٍ يرتدي زياً لازوردي اللون إلى الأسفل نحو الحلبة.
“أنا أيضاً”
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
ابتسمتُ، ونظرتُ إليهم وسألتُ.
سماع سؤال دونالد، أومأتُ برأسي بصمت. لم يكن غبياً كما ظننته.
“أي أسئلة أخرى؟”
“إذن تريدني أن أكون الطُّعم؟”
فكّر قليلاً، ونظر زاك، الذي لم يتحدث منذ البداية، إليّ وقال بشيءٍ من الشك في صوته.
‘…مع وضع الخطة، يجب أن نتمكن من اجتياز هذا بسهولة’
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
بابتسامةٍ محرجة على وجهي، توجهتُ نحو حيث كان جين وأماندا والباقون. وأنا ألقي نظرة على مجموعتي، عرفتُ الجميع تقريباً بجانب فردٍ معين.
“…لا شيء”
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
“إذن ماذا يحدث لو قرروا استهدافك؟”
ألقيتُ نظرة نحو أماندا للحظة موجزة، وأوضحتُ.
“يستهدفوني؟”
ابتسمتُ، وأومأتُ برأسي بصمت.
ابتسمتُ، ولم أجب.
بوجود ثلاث رتب E في فريقنا، بجانب فريق كيفن، شككتُ في أننا قد نخسر.
كانت الإجابة واضحة.
بعدها، وسماع الإعلان الذي أجراه مكبّر الصوت، توجه كل طالبٍ يرتدي زياً لازوردي اللون إلى الأسفل نحو الحلبة.
بكون شخصية جين المتغطرسة مشهورةً في كل أنحاء الأكاديمية، كانت فرص أن أكون أنا من يحمل الشيفرة شبه معدومة. في الواقع، لم أكن بحاجةٍ حتى لوضع خطة بديلة تدور حول أرنولد.
“يستهدفوني؟”
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
“يستهدفوني؟”
…مع ذلك، رغم معرفتي بهذا، كان من الأفضل أن أكون مستعداً بدلاً من أن أكون غير مستعد.
نظرتُ إلى جين مباشرةً في عينيه، وأومأتُ برأسي وقلتُ بصراحة
علاوة على ذلك، وبما أننا لم نكن نعرف من هم خصومنا، كان من الأفضل ألا أدع جين يقوم بكل العمل. لو كان هناك شيءٌ واحد تعلمته منذ وجودي في هذا العالم، فهو أن أتوقع الأسوأ دائماً.
‘…مع وضع الخطة، يجب أن نتمكن من اجتياز هذا بسهولة’
وأنا أفكر في نفسي، حدّق فيّ، وبالنسبة لجين وأرنولد وأماندا، كان لعدم استجابتي معنىً مختلفاً تماماً في أعينهم.
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
وإذ توقفت أفكارهم هناك، عبس أحدهم، وارتجف آخر، وتنهد ثالثٌ بارتياح.
حسناً، رغم أنني عرفتُ الآن أن أشياءً خارج الحبكة يمكن أن تحدث، إلا أنه بدرع الحبكة الذي يمتلكونه، من المرجح جداً أنهم سينجحون.
ولم ألاحظ المشاعر المختلفة الظاهرة على وجوههم إذ كنتُ غارقاً في أفكاري الخاصة، حدّقتُ مرة أخرى نحو زاك وأضفتُ بسرعة.
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
“على أي حال، زاك. أنت وأنا سنكون مسؤولين عن إيجاد الشيفرة من الأعضاء الآخرين”
سماع السؤال، بدأ الجميع بالتأمل. أول من تحدث كانت أماندا التي قالت بعناية
“مهلاً ماذا يجعل-“
“أنا أيضاً”
-بييييب!
وضع جين يده على ذقنه وهو يتأمل، وأومأ برأسه في النهاية.
[جميع المتسابقين من فضلكم توجهوا نحو الحلبة الافتراضية، سنبدأ بطلاب السنة الأولى]
بعدها، وإذ انتهت من الكلام، نظرت أماندا نحوي بترقّب. بعد فترة وجيزة، وكأنهم يقلّدون أماندا، نظر الجميع الآخرون نحو اتجاهي.
بمجرد أن انتهيتُ من شرح خطتي، وأنا أقاطع زاك في منتصف جملته، دوّى مكبّر الصوت القادم من أسفل الملعب عبر الحلبة.
“مهلاً ماذا يجعل-“
بعدها، وسماع الإعلان الذي أجراه مكبّر الصوت، توجه كل طالبٍ يرتدي زياً لازوردي اللون إلى الأسفل نحو الحلبة.
“أنا أيضاً”
وبالمثل، وأنا أتبعهم إلى الأسفل مع مجموعتي، بدأتُ أفكر في التصفيات القادمة.
…لكن السيناريو لم يكن من المفترض أن يسير بهذه الطريقة. توقعتُ في الأصل أن يتحكم جين بالجميع ويخبرهم بما يفعلونه، لكن لدهشتي، طلب رأيي مباشرةً.
‘…مع وضع الخطة، يجب أن نتمكن من اجتياز هذا بسهولة’
ألم يكونوا متوترين على الإطلاق؟
في أسوأ سيناريو، يمكنني ببساطة كشف جزءٍ صغيرٍ من قوتي.
نعم، عندما كنتُ أضع الخطة، كنتُ قد فكّرتُ في هذا بالفعل.
بوجود ثلاث رتب E في فريقنا، بجانب فريق كيفن، شككتُ في أننا قد نخسر.
رفعتُ حاجبي، ولم أستطع إلا أن أهزّ رأسي وأنا أقول.
…مع ذلك، كان من الأفضل أن أكون حذراً بدلاً من أن أندم.
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
وهكذا، وإذ توقفت أفكاري هناك، أسرعتُ بالنزول على الدرج مع مجموعتي.
نعم، عندما كنتُ أضع الخطة، كنتُ قد فكّرتُ في هذا بالفعل.
حدّقتُ في الجميع، ورأيتهم يومئون فهماً، فتوقفت عيناي سريعاً على فردٍ معين وأنا أقول
وأنا أراقبه من بعيد، بجانب حقيقة أنه في صفي، لم أكن أعرف عنه شيئاً فعلياً. لم يكن حتى في قوس البطولة لذا يمكن القول بأمان أنه رسب في التصفيات في روايتي.