الفصل 142 - كاسر الشيفرة [1]
الفصل 142 - كاسر الشيفرة [1]
الفصل 142 - كاسر الشيفرة [1]
الفصل 142 – كاسر الشيفرة [1]
…
وأنا أنزل الدرج، سرعان ما وجدنا أنفسنا تحت أرض الحلبة. داخل غرفةٍ كبيرة وواسعة بدت بحجم ملعب كرة قدم.
“إنها كذلك فعلاً”
وأنا ألقي نظرة حولي، لم أستطع إلا أن أُذهَل بما رأيت.
“نعم هذا صحيح”
كانت الغرفة بأكملها مليئة بالكبسولات. كميات لا نهائية من الكبسولات. لو كان عليّ أن أقدّر، لقلتُ أن هناك على الأقل أكثر من بضع مئات منها.
بعد التأكيد، وفجأةً، بدأت نغمةٌ حيوية بالعزف وهي تتردد صداها في أذنيّ. بعد فترة وجيزة، بدأ العالم من حولي بالتغيّر إذ بدأت المباني والطرقات تبني نفسها من حولي.
…مجرد تخيّل التكاليف جعلني أرتجف.
…لم تكن هذه مدينةً عادية.
وأنا أراقب الكبسولات من بعيد، لاحظتُ بشكلٍ خاص كيفية ترتيب الكبسولات.
وأثناء تجوّلنا بحثاً عن كبسولاتنا المخصصة، كان علينا أن نتوخى الحذر لعدم التعثر بالأسلاك المعدنية السميكة الممتدة من آلات الواقع الافتراضي. ظهرت في كل مكان وامتدت من الكبسولات كشباك العنكبوت.
كانت الكبسولات مجمّعةً معاً في مجموعاتٍ من ستة إذ كانت كلٌّ منها تواجه الخارج ومرتّبةً بطريقةٍ تشكّل دائرة. خلفها، يمكن رؤية شاشات كبيرة عليها أرقام معروضة على الشاشة.
وأنا أنظر إلى السماء، استطعتُ رؤية أن السماء كانت مغطاةً بغيومٍ رمادية سميكة مع كميةٍ ضئيلة من ضوء الشمس تشقّ طريقها إلى أسفل المدينة المهجورة.
بجانب الكبسولات، كان الأشخاص المرتدون أزياءً بيضاء يحملون بعض الأجهزة اللوحية ويقومون بفحوصاتٍ دورية على الكبسولات منظراً معتاداً.
“حسناً، يكفي هذا، من فضلكم توجهوا نحو كبسولاتكم. يجب أن تكون مجموعتكم وأسماؤكم على إحدى الشاشات فوق الكبسولات. أتمنى لكم حظاً موفقاً”
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
“هنا”
‘…إذن هذه كانت حلبة الواقع الافتراضي.’
ما لم تكن تبحث بنشاطٍ عن الخصم، لو هاجمك شخصٌ ما، من المرجح أنك لن تعرف شيئاً عنه. وهكذا، كانت هذه فكرةً رائعة من قِبَل الأكاديمية إذ جعلت الاختبار أكثر واقعية.
كان منظراً رائعاً حقاً. كانت الآلات أكبر بكثير وأكثر تطوراً من تلك الموجودة في صف الواقع الافتراضي الذي أخذته في بداية السنة مع الأستاذ تيبو. علاوة على ذلك، وبكونها أكثر تطوراً من تلك الموجودة في صف الواقع الافتراضي، لم نكن بحاجةٍ لارتداء تلك البدلات الضيقة وغير المريحة.
بعد انتهائه مما أراد قوله، ألقى المدرب شون نظرةً موجزة على الطلاب قبل أن يعود إلى الأعلى.
“الجميع، من فضلكم انظروا إليّ للحظة”
“الجميع، من فضلكم انظروا إليّ للحظة”
بينما كنتُ منشغلاً بالتأمل في منطقة الواقع الافتراضي تحت الأرض، ظهر المدرب شون، الذي كان يعلن قبل لحظات، في منتصف الغرفة وهو يجمع انتباه الجميع نحوه.
“الجميع، من فضلكم انظروا إليّ للحظة”
“رائع”
توقف وحدّق في كل طلاب السنة الأولى، وواصل المدرب شون.
بعد أن رأى الجميع يوجّهون انتباههم نحوه، وبابتسامةٍ راضية على وجهه، واصل المدرب شون الحديث.
كانت الكبسولات مجمّعةً معاً في مجموعاتٍ من ستة إذ كانت كلٌّ منها تواجه الخارج ومرتّبةً بطريقةٍ تشكّل دائرة. خلفها، يمكن رؤية شاشات كبيرة عليها أرقام معروضة على الشاشة.
“سأختصر هذا. كما يعرف معظمكم بالفعل، ستواجهون بعضكم البعض قريباً في العالم الافتراضي واللعبة التي ستلعبونها ستكون لعبة كسر الشيفرة.”
مجرد تخيّل ما كان سيحدث لو قام بكل شيءٍ بمفرده بأنانية كاد يسبب لي صداعاً لا نهائياً.
توقف وحدّق في كل طلاب السنة الأولى، وواصل المدرب شون.
توقف هناك، وابتسم المدرب شون وأشار نحو الكبسولات القريبة،
“بما أنني قد شرحتُ بالفعل قواعد اللعبة مسبقاً، لن أشرحها مرة أخرى. هذه المرة، سأخبركم ببعض الأشياء التي يجب عليكم الحذر منها”
…مجرد تخيّل التكاليف جعلني أرتجف.
رفع أحد أصابعه، وقال المدرب شون
وأثناء تجوّلنا بحثاً عن كبسولاتنا المخصصة، كان علينا أن نتوخى الحذر لعدم التعثر بالأسلاك المعدنية السميكة الممتدة من آلات الواقع الافتراضي. ظهرت في كل مكان وامتدت من الكبسولات كشباك العنكبوت.
“أولاً وقبل كل شيء، كل من يشارك في اللعبة سيُكبَح قوته إلى الرتبة G افتراضياً..”
“لأنه عندما تقاتلون خصوماً في الحياة الحقيقية، من المرجح أنكم لن تعرفوا شيئاً عنهم إذ…”
توقف ولاحظ أن جلبةً كانت على وشك الانفجار، فرفع يده وتحدث بصوتٍ أعلى، وواصل المدرب شون الحديث.
بعدها، وأخذتُ دقيقةً لأكيّف ذهني مع التغييرات المفاجئة، نظرتُ عبر المعلومات وضغطتُ نعم. وبما أنني قد اختبرتُ هذا مرةً من قبل، لم أشعر بالإرهاق كما كنتُ من قبل، قبل أربعة أشهر.
“قبل أن تقولوا أي شيء، كان هذا قراراً اتخذته الأكاديمية في آخر بطولةٍ بين الأكاديميات، وهناك سببٌ محدد وراء اختيارنا القيام بذلك بهذه الطريقة.”
[وقت التحميل…57%….87%…94%…]
“باختصار، هذا حتى نتمكن من رؤية مهارات الطالب الفعلية بدلاً من مجرد مشاهدتهم يهيمنون على الخصوم من خلال الرتب. هذا حتى نتمكن من توفير…”
وأنا ألقي نظرة حولي، لم أستطع إلا أن أُذهَل بما رأيت.
وأنا أستمع إلى حديث المدرب شون، ظهرت عبسةٌ لا إرادية على وجهي.
“سنمضي كما هو مخطط. إن أمكن، حاولوا إخراج خصمكم عندما تقابلونه، وتأكدوا دائماً من البقاء على تواصل في حال حدث خطأ ما”
…هذا غيّر ساحة اللعب تماماً.
[مسح بصمة الإصبع…تم]
الآن، تضاءلت فرص فوزنا كثيراً. رغم أن جين وأماندا كانا ماهرين، لو لعب الخصوم أوراقهم بشكلٍ جيد، يمكننا فعلاً أن نخسر هذه اللعبة لو لم نكن حذرين بما يكفي.
كانت الغرفة بأكملها مليئة بالكبسولات. كميات لا نهائية من الكبسولات. لو كان عليّ أن أقدّر، لقلتُ أن هناك على الأقل أكثر من بضع مئات منها.
مع ذلك، أظن أنه لا يزال آمناً المضي قدماً في الخطة التي اقترحتها سابقاً إذ لم تكن تركّز بشكلٍ خاص على القوة الغاشمة في طريقنا نحو الخصم. علاوة على ذلك، بمجرد أن يرصدوا جين، سيدركون فوراً من يواجهون. ففي النهاية، كان جين مشهوراً بين طلاب السنة الأولى. من هناك، ينبغي أن تسير الخطة كما ذكرتُ.
توقف ولاحظ أن جلبةً كانت على وشك الانفجار، فرفع يده وتحدث بصوتٍ أعلى، وواصل المدرب شون الحديث.
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، لم أستطع إلا أن أتنهد بصمتٍ ارتياحاً.
“ما هذه الخريطة؟”
…شيءٌ جيد أن جين تغيّر.
“لأنه عندما تقاتلون خصوماً في الحياة الحقيقية، من المرجح أنكم لن تعرفوا شيئاً عنهم إذ…”
مجرد تخيّل ما كان سيحدث لو قام بكل شيءٍ بمفرده بأنانية كاد يسبب لي صداعاً لا نهائياً.
وأنا أنظر إلى السماء، استطعتُ رؤية أن السماء كانت مغطاةً بغيومٍ رمادية سميكة مع كميةٍ ضئيلة من ضوء الشمس تشقّ طريقها إلى أسفل المدينة المهجورة.
“…شيءٌ آخر يجب عليكم ملاحظته في اللعبة هو أنكم لن تعرفوا من هم خصومكم حتى اللحظة الأخيرة تماماً. تم تحديد هذا من قِبَل الأكاديمية مسبقاً لجعل هذا أكثر واقعية”
“…شيءٌ آخر يجب عليكم ملاحظته في اللعبة هو أنكم لن تعرفوا من هم خصومكم حتى اللحظة الأخيرة تماماً. تم تحديد هذا من قِبَل الأكاديمية مسبقاً لجعل هذا أكثر واقعية”
“لأنه عندما تقاتلون خصوماً في الحياة الحقيقية، من المرجح أنكم لن تعرفوا شيئاً عنهم إذ…”
وأنا أشاهد العالم من حولي يُبنى، سرعان ما ظهرت عبسةٌ على وجهي.
وأنا أستمع إلى حديث المدرب شون، لم أستطع إلا أن أومئ برأسي.
كان لا يزال بحاجةٍ لاستضافة التصفيات.
ما قاله كان صحيحاً تماماً.
“سنمضي كما هو مخطط. إن أمكن، حاولوا إخراج خصمكم عندما تقابلونه، وتأكدوا دائماً من البقاء على تواصل في حال حدث خطأ ما”
ما لم تكن تبحث بنشاطٍ عن الخصم، لو هاجمك شخصٌ ما، من المرجح أنك لن تعرف شيئاً عنه. وهكذا، كانت هذه فكرةً رائعة من قِبَل الأكاديمية إذ جعلت الاختبار أكثر واقعية.
-شووا! -شووا!
“…ولهذا قررنا القيام بذلك بهذه الطريقة”
أومأ دونالد برأسه، وأجاب نيابةً عن الباقين.
توقف هناك وحدّق في بعض الطلاب الذين بدوا وقد أصبحوا أكثر توتراً بسبب التطورات الجديدة، وابتسم المدرب شون بلطف وقال.
ورؤية الكبسولات تُفتَح، دون تردد، جلسنا بسرعة في الكبسولات. كانت الكبسولة التي كنتُ فيها بجانب دونالد وأماندا اللذين جلسا بسرعة ولحقتُ بهما.
“لا تقلقوا…خذوا هذا كتجربةٍ جيدة للمستقبل. حتى لو لم تنجحوا، يمكنكم استخدام هذا كتجربةٍ لوقت تخرجكم من الأكاديمية. لو توترتم من هذا فقط، فكيف ستتصرفون عندما تدخلون العالم الحقيقي؟”
[معالجة معلومات الطالب….]
توقف هناك، وابتسم المدرب شون وأشار نحو الكبسولات القريبة،
وأنا ألقي نظرة حولي، لم أستطع إلا أن أُذهَل بما رأيت.
“حسناً، يكفي هذا، من فضلكم توجهوا نحو كبسولاتكم. يجب أن تكون مجموعتكم وأسماؤكم على إحدى الشاشات فوق الكبسولات. أتمنى لكم حظاً موفقاً”
“بما أنني قد شرحتُ بالفعل قواعد اللعبة مسبقاً، لن أشرحها مرة أخرى. هذه المرة، سأخبركم ببعض الأشياء التي يجب عليكم الحذر منها”
بعد انتهائه مما أراد قوله، ألقى المدرب شون نظرةً موجزة على الطلاب قبل أن يعود إلى الأعلى.
“لأنه عندما تقاتلون خصوماً في الحياة الحقيقية، من المرجح أنكم لن تعرفوا شيئاً عنهم إذ…”
كان لا يزال بحاجةٍ لاستضافة التصفيات.
وأنا أنزل الدرج، سرعان ما وجدنا أنفسنا تحت أرض الحلبة. داخل غرفةٍ كبيرة وواسعة بدت بحجم ملعب كرة قدم.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المدرب شون، تفرّق كل طلاب السنة الأولى وتوجهوا نحو كبسولاتهم المخصصة.
“جين، تعرف ما عليك فعله. تأكد من الإبلاغ عن كل ما تراه”
وبتقليدهم، بدأتُ أنا وأعضاء مجموعتي بالنظر حولنا والتحقق من أين خُصصت مجموعتنا.
“رائع”
وأثناء تجوّلنا بحثاً عن كبسولاتنا المخصصة، كان علينا أن نتوخى الحذر لعدم التعثر بالأسلاك المعدنية السميكة الممتدة من آلات الواقع الافتراضي. ظهرت في كل مكان وامتدت من الكبسولات كشباك العنكبوت.
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
“هنا”
كانت الكبسولات مجمّعةً معاً في مجموعاتٍ من ستة إذ كانت كلٌّ منها تواجه الخارج ومرتّبةً بطريقةٍ تشكّل دائرة. خلفها، يمكن رؤية شاشات كبيرة عليها أرقام معروضة على الشاشة.
بعد بضع دقائق من البحث، لوّح زاك بيده، وأشار نحو مجموعةٍ من الكبسولات بجانبه.
“إنها كذلك فعلاً”
بعد فترة وجيزة، وإذ وصلنا جميعاً أمام الكبسولات، جاء نحونا مدربٌ يرتدي زياً أبيض. وبنظاراتٍ ذات إطارٍ سميك، حدّق المدرب في الجهاز اللوحي في يده لبضع ثوانٍ قبل أن يلقي نظرةً موجزة نحونا.
ورؤية الكبسولات تُفتَح، دون تردد، جلسنا بسرعة في الكبسولات. كانت الكبسولة التي كنتُ فيها بجانب دونالد وأماندا اللذين جلسا بسرعة ولحقتُ بهما.
“لا بد أنكم المجموعة من الصف A-25 صحيح؟”
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
أومأ دونالد برأسه، وأجاب نيابةً عن الباقين.
“ما هذه الخريطة؟”
“نعم هذا صحيح”
-شووا!
خفّض رأسه وحدّق فينا عبر الفجوة العلوية لنظارته، وبعد بضع ثوانٍ، أعاد المدرب انتباهه إلى جهازه اللوحي وشرع بالقول
خفّض رأسه وحدّق فينا عبر الفجوة العلوية لنظارته، وبعد بضع ثوانٍ، أعاد المدرب انتباهه إلى جهازه اللوحي وشرع بالقول
“حسناً، من فضلكم ادخلوا الآلات الافتراضية”
“حسناً، يكفي هذا، من فضلكم توجهوا نحو كبسولاتكم. يجب أن تكون مجموعتكم وأسماؤكم على إحدى الشاشات فوق الكبسولات. أتمنى لكم حظاً موفقاً”
-فووم! -شووا!
بعدها، وأنا يضغط على جهازه اللوحي، بدأ البخار ببطء يرتفع من كبسولات الواقع الافتراضي بجانبنا بينما ارتفع الغطاء ببطء إلى الأعلى.
بعدها، وأنا يضغط على جهازه اللوحي، بدأ البخار ببطء يرتفع من كبسولات الواقع الافتراضي بجانبنا بينما ارتفع الغطاء ببطء إلى الأعلى.
[معالجة معلومات الطالب….]
ورؤية الكبسولات تُفتَح، دون تردد، جلسنا بسرعة في الكبسولات. كانت الكبسولة التي كنتُ فيها بجانب دونالد وأماندا اللذين جلسا بسرعة ولحقتُ بهما.
“إنها كذلك فعلاً”
“هووو…”
…كان واضحاً أنه لم يكن راضياً عن حقيقة أنني أنا من يرتّب الخطط. مع ذلك، بما أن جين كان ممتثلاً، لم يكن أمامه سوى أن يتحفظ ويفعل كما قلت.
بعد أن استقررتُ براحة داخل كبسولتي، أخذتُ نفساً عميقاً. بعدها، وأنا أحدّق في أعضاء مجموعتي بجانبي للحظة موجزة، وضعتُ بعنايةٍ الخوذة على رأسي.
…سرعان ما أظلمت رؤيتي.
مع ذلك، أظن أنه لا يزال آمناً المضي قدماً في الخطة التي اقترحتها سابقاً إذ لم تكن تركّز بشكلٍ خاص على القوة الغاشمة في طريقنا نحو الخصم. علاوة على ذلك، بمجرد أن يرصدوا جين، سيدركون فوراً من يواجهون. ففي النهاية، كان جين مشهوراً بين طلاب السنة الأولى. من هناك، ينبغي أن تسير الخطة كما ذكرتُ.
“تشغيل محاكاة الواقع الافتراضي. ستبدأ التصفيات بمجرد ظهوركم في الخريطة.”
…مجرد تخيّل التكاليف جعلني أرتجف.
ورؤيتي مظلمة، سمعتُ صوت المدرب يرنّ بجانب أذنيّ. بعد فترة وجيزة من سماعي صوت المدرب، فقدتُ وعيي ببطء.
وأنا ألقي نظرة حولي، لم أستطع إلا أن أُذهَل بما رأيت.
“بدء المحاكاة، أتمنى لكم حظاً موفقاً”
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
…
“بما أنني قد شرحتُ بالفعل قواعد اللعبة مسبقاً، لن أشرحها مرة أخرى. هذه المرة، سأخبركم ببعض الأشياء التي يجب عليكم الحذر منها”
-شووا!
“حسناً، علينا أن نتحرك نحن أيضاً.”
[معالجة معلومات الطالب….]
“سأختصر هذا. كما يعرف معظمكم بالفعل، ستواجهون بعضكم البعض قريباً في العالم الافتراضي واللعبة التي ستلعبونها ستكون لعبة كسر الشيفرة.”
[مسح شبكية العين…تم]
“بدء المحاكاة، أتمنى لكم حظاً موفقاً”
[مسح بصمة الإصبع…تم]
“حسناً، من فضلكم ادخلوا الآلات الافتراضية”
[اختبار البيانات الجينية…تم]
-شووا! -شووا!
[وقت التحميل…57%….87%…94%…]
[مسح بصمة الإصبع…تم]
[تم تحميل معلومات المستخدم]
“حسناً، من فضلكم ادخلوا الآلات الافتراضية”
[الرتبة 197، رين دوفر، تأكيد الوصول نعم/لا]
[معالجة معلومات الطالب….]
وأنا أستعيد وعيي، فتحتُ عينيّ وأول ما رأيته كان صفوفاً تلو صفوفٍ من النصوص الزرقاء.
…هذا غيّر ساحة اللعب تماماً.
بعدها، وأخذتُ دقيقةً لأكيّف ذهني مع التغييرات المفاجئة، نظرتُ عبر المعلومات وضغطتُ نعم. وبما أنني قد اختبرتُ هذا مرةً من قبل، لم أشعر بالإرهاق كما كنتُ من قبل، قبل أربعة أشهر.
بعدها، وأخذتُ دقيقةً لأكيّف ذهني مع التغييرات المفاجئة، نظرتُ عبر المعلومات وضغطتُ نعم. وبما أنني قد اختبرتُ هذا مرةً من قبل، لم أشعر بالإرهاق كما كنتُ من قبل، قبل أربعة أشهر.
بعد التأكيد، وفجأةً، بدأت نغمةٌ حيوية بالعزف وهي تتردد صداها في أذنيّ. بعد فترة وجيزة، بدأ العالم من حولي بالتغيّر إذ بدأت المباني والطرقات تبني نفسها من حولي.
فتح دونالد عينيه، وكان أول من تحدث وهو ينظر حوله في حيرة.
تدريجياً، ومع مرور الوقت وبدء العالم من حولي بالوضوح أكثر، استطعتُ رؤية الخطوط الباهتة لمدينةٍ تظهر أمامي بينما بدأت المباني التي ظهرت من تحت الأرض تدريجياً بإعاقة رؤيتي.
“بالحكم على البنية التحتية للمباني، يبدو أننا عدنا إلى الماضي. مباشرةً بعد الكارثة الأولى”
وأنا أشاهد العالم من حولي يُبنى، سرعان ما ظهرت عبسةٌ على وجهي.
ورؤيتي مظلمة، سمعتُ صوت المدرب يرنّ بجانب أذنيّ. بعد فترة وجيزة من سماعي صوت المدرب، فقدتُ وعيي ببطء.
…لم تكن هذه مدينةً عادية.
“قبل أن تقولوا أي شيء، كان هذا قراراً اتخذته الأكاديمية في آخر بطولةٍ بين الأكاديميات، وهناك سببٌ محدد وراء اختيارنا القيام بذلك بهذه الطريقة.”
ومع بدء خطوط المباني بجانبي بالوضوح أكثر، استطعتُ رؤية أنها كلها بالية ومكسورة.
وأنا أنزل الدرج، سرعان ما وجدنا أنفسنا تحت أرض الحلبة. داخل غرفةٍ كبيرة وواسعة بدت بحجم ملعب كرة قدم.
ظهرت الأنقاض والزجاج المكسور في كل مكان في الشوارع وغطّى الطحلب والكرمة بعض المباني في البعيد.
“هنا”
بدا هذا تماماً كمدينةٍ أشباح ما بعد نهاية العالم. مهجورة تماماً وبالية. أشبه بتشيرنوبيل على الأرض بعد حادثة محطة الطاقة النووية.
…هذا غيّر ساحة اللعب تماماً.
وأنا أنظر إلى السماء، استطعتُ رؤية أن السماء كانت مغطاةً بغيومٍ رمادية سميكة مع كميةٍ ضئيلة من ضوء الشمس تشقّ طريقها إلى أسفل المدينة المهجورة.
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
-شووا! -شووا!
وأنا أنظر إلى السماء، استطعتُ رؤية أن السماء كانت مغطاةً بغيومٍ رمادية سميكة مع كميةٍ ضئيلة من ضوء الشمس تشقّ طريقها إلى أسفل المدينة المهجورة.
بعد فترة وجيزة، وأنا أحدّق في المدينة أمامي، ظهر بجانبي أرنولد وأماندا والباقون.
[اختبار البيانات الجينية…تم]
فتح دونالد عينيه، وكان أول من تحدث وهو ينظر حوله في حيرة.
“سنمضي كما هو مخطط. إن أمكن، حاولوا إخراج خصمكم عندما تقابلونه، وتأكدوا دائماً من البقاء على تواصل في حال حدث خطأ ما”
“ما هذه الخريطة؟”
وأنا أشاهد العالم من حولي يُبنى، سرعان ما ظهرت عبسةٌ على وجهي.
ألقت أماندا نظرة نحو دونالد ثم المدينة، وبيدها على ذقنها، تأملت قليلاً قبل أن تجيب باقتضاب.
“ما هذه الخريطة؟”
“بالحكم على البنية التحتية للمباني، يبدو أننا عدنا إلى الماضي. مباشرةً بعد الكارثة الأولى”
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
“إنها كذلك فعلاً”
بعد فترة وجيزة، وإذ وصلنا جميعاً أمام الكبسولات، جاء نحونا مدربٌ يرتدي زياً أبيض. وبنظاراتٍ ذات إطارٍ سميك، حدّق المدرب في الجهاز اللوحي في يده لبضع ثوانٍ قبل أن يلقي نظرةً موجزة نحونا.
حدّقتُ في أماندا، وأومأتُ برأسي.
…سرعان ما أظلمت رؤيتي.
وبكوني وُلدتُ في الثمانينيات على الأرض سابقاً، استطعتُ أن أعرف أن هذه الخريطة كانت مضبوطةً في تلك الفترة إذ كانت بعض البنى التحتية مشابهةً لذكرياتي من طفولتي. توجهتُ نحو جين، وأومأتُ برأسي وأومضتُ الساعة على معصمي.
“لا بد أنكم المجموعة من الصف A-25 صحيح؟”
“جين، تعرف ما عليك فعله. تأكد من الإبلاغ عن كل ما تراه”
دون أن يجيب، أومأ جين برأسه واختفى من حيث كان يقف.
دون أن يجيب، أومأ جين برأسه واختفى من حيث كان يقف.
دون أن يجيب، أومأ جين برأسه واختفى من حيث كان يقف.
-شووا!
“أولاً وقبل كل شيء، كل من يشارك في اللعبة سيُكبَح قوته إلى الرتبة G افتراضياً..”
حدّقتُ في المكان الذي كان فيه جين، والتفتُّ لأنظر إلى أماندا والآخرين.
-شووا!
“سنمضي كما هو مخطط. إن أمكن، حاولوا إخراج خصمكم عندما تقابلونه، وتأكدوا دائماً من البقاء على تواصل في حال حدث خطأ ما”
تدريجياً، ومع مرور الوقت وبدء العالم من حولي بالوضوح أكثر، استطعتُ رؤية الخطوط الباهتة لمدينةٍ تظهر أمامي بينما بدأت المباني التي ظهرت من تحت الأرض تدريجياً بإعاقة رؤيتي.
أومأت أماندا ودونالد برأسيهما، ونظرا إلى أرنولد الذي شخر وغادر في الاتجاه المعاكس لجين.
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.
…كان واضحاً أنه لم يكن راضياً عن حقيقة أنني أنا من يرتّب الخطط. مع ذلك، بما أن جين كان ممتثلاً، لم يكن أمامه سوى أن يتحفظ ويفعل كما قلت.
وأثناء تجوّلنا بحثاً عن كبسولاتنا المخصصة، كان علينا أن نتوخى الحذر لعدم التعثر بالأسلاك المعدنية السميكة الممتدة من آلات الواقع الافتراضي. ظهرت في كل مكان وامتدت من الكبسولات كشباك العنكبوت.
بعد لحظاتٍ من انتهائي من الكلام، انفصل دونالد وأماندا عن أرنولد الذي تحرك حول المدينة بمفرده. تماماً كما ذكرتُ سابقاً، بقيا ضمن نطاق خمسين متراً منه.
وبكوني وُلدتُ في الثمانينيات على الأرض سابقاً، استطعتُ أن أعرف أن هذه الخريطة كانت مضبوطةً في تلك الفترة إذ كانت بعض البنى التحتية مشابهةً لذكرياتي من طفولتي. توجهتُ نحو جين، وأومأتُ برأسي وأومضتُ الساعة على معصمي.
وأنا أحدّق في هيئات أماندا ودونالد وأرنولد وهي تختفي في البعيد لبضع ثوانٍ، أعدتُ انتباهي نحو زاك، وقلتُ بخفوت.
“…ولهذا قررنا القيام بذلك بهذه الطريقة”
“حسناً، علينا أن نتحرك نحن أيضاً.”
أومأ دونالد برأسه، وأجاب نيابةً عن الباقين.
بدا هذا تماماً كمدينةٍ أشباح ما بعد نهاية العالم. مهجورة تماماً وبالية. أشبه بتشيرنوبيل على الأرض بعد حادثة محطة الطاقة النووية.
وأنا أحدّق في المشهد أمامي، لم أستطع إلا أن أُذهَل.