الفصل 153 - موقف مقلق [2]

الفصل 153 - موقف مقلق [2]

الفصل 153 – موقف مقلق [2]

سامعًا اقتراح الأفعى الصغيرة، حاولت رفضه فورًا. لماذا قد أرغب في إعادتها معي إلى الأكاديمية؟ لو أُمسك بها، قد أقع في مشكلة خطيرة.

“إذن…”

شاخرةً بازدراء بينما حدّقت بي، قالت أنجيليكا ببرود

مُحدّقًا بي لبضع ثوانٍ، مُتذكّرًا شيئًا، سأل الأفعى الصغيرة

بعد ذلك، بعد بضع ثوانٍ من الصمت، هربت تنهيدة طويلة من فم الأفعى الصغيرة. في النهاية، أومأ برأسه.

“أي شيء من جهتك؟”

“رائع!”

بينما كنت لا أزال أفكر في رايان وحيله الصغيرة، سامعًا صوت الأفعى الصغيرة، استدرت ونظرت إليه متسائلًا.

رؤيةً أنني لم أفهم، أوضح الأفعى الصغيرة

“جهتي؟”

سامعةً ملاحظة الأفعى الصغيرة، شخرت أنجيليكا بازدراء نحوه.

عمّ كان يتحدث؟

“أنجيليكا، يمكنك التحول إلى أي شيء تريدينه؟”

رؤيةً أنني لم أفهم، أوضح الأفعى الصغيرة

كانت بطريركية فخورة.

“ألم تقل إنك أردت تجنيد تلك الفتاة المُسمّاة آفا؟”

عمّ كان يتحدث؟

صافقًا يدي فهمًا، صحت

نعم، كان بإمكاني فعل ذلك من دون مساعدته…لكنني أردت استخلاص أكبر قدر ممكن منهم. إن لم أفعل، سيكون ذلك مؤسفًا فعلًا. ففي النهاية، كان هناك الكثير لأكسبه من هذه العملية.

“آه! ذلك”

“همف، هذه البطريركية يمكنها التحول إلى أي شيء تريده. علاوة على ذلك، تقنيتي تُمكّنني أيضًا من إخفاء هالتي تمامًا عن أي أحد…طالما لم يفحص أحد جسد هذه مباشرة، لن يتمكنوا أبدًا من اكتشاف هويتي الحقيقية”

صحيح، كدت أنسى ذلك..

“مهلًا…”

…حسنًا، بدلًا من أن أكون قد نسيت الأمر…كان الأمر أشبه بأنه لم تكن هناك فرصة لي للتفاعل معها بعد. خاصة بالنظر إلى الوضع في مجمع السكن.

بذراعيها المتقاطعتين؟ أومأت أنجيليكا برأسها

مُحدّقًا بالأفعى الصغيرة، قلت بغموض

“لماذا؟ لماذا يجب أن أُحبس هنا في هذا المكان معهم؟ هذه البطريركية يمكنها فعل ما تشاء و-“

“للأسف، نشأ موقف مؤسف”

سامعًا كلمة الإنسان الشبيه بالعصا وهي تخرج من فمي، حدق بي الأفعى الصغيرة الذي بقي هادئًا لفترة طويلة نسبيًا.

…كان موقفًا مؤسفًا فعلًا.

“كم مرة أخبرتك أن هذا ليس اسمي…”

من كان ليتوقع أن يسيطر خمسة أطفال مزعجين على مجمع السكن؟

“آه! ذلك”

أربكني ذلك تمامًا وجعل من الأصعب عليّ نوعًا ما الاقتراب منها. علاوة على ذلك، لم أستطع أيضًا التفكير في طريقة للاقتراب منها بشكل طبيعي. ففي النهاية، كانت شخصًا شديد الانطواء…ولم نتشارك أي مواضيع مشتركة مما جعل أي تفاعل معها صعبًا.

الحيوانات الأليفة لم تكن ممنوعة في الأكاديمية، لذلك، لو تنكّرت أنجيليكا كقطة، لن تكون هناك أي مشكلة في إعادتها معي إلى سكني.

مع ذلك، هذا لم يعنِ أنه لم يكن لدي أي خطة…المشكلة فقط أنه لم يكن لدي وقت كافٍ لتنفيذ خططي حيث كنت مشغولًا جدًا هذا الأسبوع الماضي.

هازًّا كتفيّ، لوّحت بيدي بينما تجاوزت الموضوع ونظرت إليه بجدية

مُلاحظًا رد فعلي، سأل الأفعى الصغيرة بفضول

عابسةً، قالت أنجيليكا متسائلة

“موقف مؤسف؟ ماذا حدث؟”

“أشياء غريبة؟”

هازًّا كتفيّ، لوّحت بيدي بينما تجاوزت الموضوع ونظرت إليه بجدية

…كان موقفًا مؤسفًا فعلًا.

“لا شيء يُذكر، يجب أن يُحل قريبًا. في الواقع، قد أحتاج مساعدتك بهذا الشأن”

من ناحية، أن تكون محبوسة كسجينة من دون أي أمل في الخروج إلا إذا أرادت أن تموت، أو من ناحية أخرى أن تستعيد حريتها لكن في هذه العملية تصبح حيوانًا أليفًا…

“مساعدتي؟”

مُحدّقًا بالأفعى الصغيرة، قلت بغموض

مندهشًا، سامعًا حقيقة أنني سأحتاج مساعدته قريبًا، شعر الأفعى الصغيرة بنذير شؤم

“…حسنًا”

…مُتذكّرًا تجاربه الماضية معي، في كل مرة كان يحدث فيها موقف كنت أحتاج فيه مساعدته، تذكّر الأفعى الصغيرة أنه دائمًا ما يجد نفسه غارقًا في العمل.

“موقف مؤسف؟ ماذا حدث؟”

مُبتسمًا، أومأت برأسي

“…لن تجعلني أفعل أشياء غريبة، صحيح؟”

“نعم”

لحسن الحظ، كنت قد اخترت قطة بدلًا من حيوان آخر. لو كان كلبًا، هناك احتمال كبير أنها لم تكن لتوافق أبدًا.

مُحدّقًا بي بحذر، قال الأفعى الصغيرة بضعف

هازًّا رأسه، تدخّل الأفعى الصغيرة

“هل لدي أي رأي في هذا؟”

…مُتذكّرًا تجاربه الماضية معي، في كل مرة كان يحدث فيها موقف كنت أحتاج فيه مساعدته، تذكّر الأفعى الصغيرة أنه دائمًا ما يجد نفسه غارقًا في العمل.

“لا، علاوة على ذلك هذا لفائدة المجموعة”

حسنًا، على أي حال، كان نطاق البشر واسعًا جدًا. حتى من دون التقنيات، لم يكن التسلل أمرًا صعبًا جدًا.

لم أكن أكذب.

عمّ كان يتحدث؟

…بما أنني كنت أخطط لإزالة أولئك الخمسة أوغاد الصغار من السكن، كنت بحاجة لكل المساعدة التي يمكنني الحصول عليها.

“أنجيليكا، لماذا تريدين الخروج إلى هذا الحد؟ ألن تكوني أكثر أمانًا هنا؟”

نعم، كان بإمكاني فعل ذلك من دون مساعدته…لكنني أردت استخلاص أكبر قدر ممكن منهم. إن لم أفعل، سيكون ذلك مؤسفًا فعلًا. ففي النهاية، كان هناك الكثير لأكسبه من هذه العملية.

“قلت ذلك، لكن لماذا يجب أن أحوّل نفسي إلى قطة؟”

مُحدّقًا بي، لم يقل الأفعى الصغيرة شيئًا.

مائلًا رأسي، كررت

“…”

“حسنًا، كما يحلو لكِ. بما أنكِ طلبتِ مني إخراجكِ، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعت التفكير بها. إن لم تفعلي، يمكنكِ فقط البقاء هنا والتسكع مع الإنسان الشبيه بالعصا”

تنهيدة

“…حسنًا”

بعد ذلك، بعد بضع ثوانٍ من الصمت، هربت تنهيدة طويلة من فم الأفعى الصغيرة. في النهاية، أومأ برأسه.

بعد ذلك، بعد بضع ثوانٍ من الصمت، هربت تنهيدة طويلة من فم الأفعى الصغيرة. في النهاية، أومأ برأسه.

“حسنًا…”

أي خيار آخر كان لديه؟

أي خيار آخر كان لديه؟

مُفكّرًا على هذا المنوال، لم أستطع منع نفسي من أن أكون متحمسًا.

بما أنه كان يعمل لصالحي الآن، لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا الامتثال.

“أنجيليكا، كيف يمكنك تمويه نفسك بشكل جيد؟”

مع ذلك، قبل أن يوافق تمامًا، مُشيرًا نحو أنجيليكا التي كانت جالسة ببرود على المقعد المقابل له، قال.

مُحدّقةً بالقطة في الصورة، ظهر أثر من الاشمئزاز على وجه أنجيليكا وهي ترفض بشكل قاطع

“…إذن ماذا عنها. إذا أردت مساعدتي افعل شيئًا حيالها على الأقل”

“حسنًا، كما يحلو لكِ. بما أنكِ طلبتِ مني إخراجكِ، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعت التفكير بها. إن لم تفعلي، يمكنكِ فقط البقاء هنا والتسكع مع الإنسان الشبيه بالعصا”

سامعةً ملاحظة الأفعى الصغيرة، شخرت أنجيليكا بازدراء نحوه.

قابضةً على قبضتها تحت المكتب، نظرت أنجيليكا إليّ وقالت بحذر

“همف، اصمت أيها العصا الصغيرة”

“هل لدي أي رأي في هذا؟”

مُحدّقًا بأنجيليكا، ظهرت ابتسامة مريرة على وجهي بينما نظرت إلى الأفعى الصغيرة.

“ألم تقولي إنك أردتِ الخروج؟”

“آه…لم أفكر في الأمر حقًا. لماذا تريد الخروج على أي حال؟”

كانت بطريركية فخورة.

هازًّا رأسه، قال الأفعى الصغيرة بلا حول ولا قوة وهو يرفع صوته

“للأسف، نشأ موقف مؤسف”

“كيف لي أن أعرف، اسألها. أنا أيضًا أريد أن أعرف.”

عابسةً، قالت أنجيليكا ببرود.

مُديرًا رأسي نحو أنجيليكا، كررت

مائلًا رأسي، كررت

“أنجيليكا، لماذا تريدين الخروج إلى هذا الحد؟ ألن تكوني أكثر أمانًا هنا؟”

مُديرًا رأسي نحو أنجيليكا، كررت

بالنظر إلى حقيقة أنني كنت أحمل جوهرها، لم تكن في حالة تسمح لها بالخروج.

“ألم تقل إنك أردت تجنيد تلك الفتاة المُسمّاة آفا؟”

…لو خرجت فعلًا في حالتها الحالية، كان بالإمكان بسهولة التعرف عليها كشيطانة. الخروج في حالتها الحالية كان أشبه بطلب قتلها.

بالنظر إلى حقيقة أنني كنت أحمل جوهرها، لم تكن في حالة تسمح لها بالخروج.

عابسةً، قالت أنجيليكا ببرود.

هازًّا كتفيّ، لوّحت بيدي بينما تجاوزت الموضوع ونظرت إليه بجدية

“لماذا؟ لماذا يجب أن أُحبس هنا في هذا المكان معهم؟ هذه البطريركية يمكنها فعل ما تشاء و-“

“…حسنًا”

هازًّا رأسه، تدخّل الأفعى الصغيرة

“مهلًا…”

“لأنك شيطانة”

ما لم يريدوا التسلل إلى أماكن محمية بشدة، كان بإمكان الشياطين تقريبًا التجول في أي مكان يريدونه.

عابسةً، حدقت أنجيليكا بغضب بالأفعى الصغيرة وقالت

“آه…لم أفكر في الأمر حقًا. لماذا تريد الخروج على أي حال؟”

“ما المشكلة في ذلك؟ لو كان جوهري معي، لما واجهت مشكلة في التحرك من دون عوائق في أراضيكم”

“لا، علاوة على ذلك هذا لفائدة المجموعة”

“نعم…لكن حاليًا ليس معك جوهرك لذا الخروج أشبه بطلب قتل نفسك!”

“آه! ذلك”

“همف، ما شأنك بما أفعله أيها الإنسان الشبيه بالعصا؟”

مع ذلك، مُتوقفًا فجأة عن نفسي في منتصف الجملة، وضعت إصبعي على ذقني بينما تأملت. بعد ذلك، بينما فكرت في الأمر بهدوء أكثر، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيّ.

“كم مرة أخبرتك أن هذا ليس اسمي…”

مُلقيًا نظرة على أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ ببرود بالمقابل، ضيّقت عينيّ وسألت بحذر

مُستمعًا لأنجيليكا والأفعى الصغيرة وهما يتشاجران، ظهرت عبسة على وجهي.

صحيح، كدت أنسى ذلك..

ما قالته أنجيليكا لم يكن خاطئًا. لو كانت في كامل قوتها، لما واجهت مشكلة في التجول في الشوارع من دون عوائق.

…لكن الآن بما أنها أُضعفت، لم يعد ذلك ينطبق عليها.

…لكن الآن بما أنها أُضعفت، لم يعد ذلك ينطبق عليها.

“رين، بما أنها تستطيع تمويه نفسها والتحرك من دون أن يُلاحظها أحد، لماذا لا تدعها ترافقك عائدًا إلى الأكاديمية؟ بما أنك تحمل الجوهر، طالما بقيت قريبة منك، تستطيع تمويه نفسها من دون أي مشكلة”

السبب في أن الشياطين كانوا قادرين على دخول نطاق البشر بسهولة كبيرة كان بسبب تقنيات التمويه الرائعة الخاصة بهم.

من كان ليتوقع أن يسيطر خمسة أطفال مزعجين على مجمع السكن؟

ما لم يحاولوا اقتحام الاتحاد أو الحكومة المركزية، كان بإمكان الشياطين تقريبًا الذهاب إلى أي مكان يريدونه.

أرى…رد فعلها الآن أصبح منطقيًا.

حسنًا، على أي حال، كان نطاق البشر واسعًا جدًا. حتى من دون التقنيات، لم يكن التسلل أمرًا صعبًا جدًا.

مُحدّقًا بأنجيليكا التي كانت على وشك أن تتحول إلى قطة، لم أستطع منع نفسي من التنهد سرًا بارتياح.

ما لم يريدوا التسلل إلى أماكن محمية بشدة، كان بإمكان الشياطين تقريبًا التجول في أي مكان يريدونه.

السبب في أن الشياطين كانوا قادرين على دخول نطاق البشر بسهولة كبيرة كان بسبب تقنيات التمويه الرائعة الخاصة بهم.

نفس الأمر كان ينطبق على البشر في نطاق الشياطين. طالما أنهم لم يكونوا يحاولون دخول مكان محمي بشدة، لم يكن التسلل بتقنيات خاصة صعبًا على الإطلاق.

مُبتسمًا بإشراق، شغّلت هاتفي بسرعة وأريتها مرة أخرى صورة القطة السوداء وقلت بحماس.

“مهه…”

تنهيدة

بعد لحظة صمت، مُفكّرًا في شيء، مُديرًا رأسه نحو اتجاهي، فكّر الأفعى الصغيرة في شيء واقترح بحذر

“همف، ما شأنك بما أفعله أيها الإنسان الشبيه بالعصا؟”

“رين، بما أنها تستطيع تمويه نفسها والتحرك من دون أن يُلاحظها أحد، لماذا لا تدعها ترافقك عائدًا إلى الأكاديمية؟ بما أنك تحمل الجوهر، طالما بقيت قريبة منك، تستطيع تمويه نفسها من دون أي مشكلة”

“هنا، تحوّلي إلى هذا”

“ماذا؟ هل أنت مجنو-“

هازًّا كتفيّ، لوّحت بيدي بينما تجاوزت الموضوع ونظرت إليه بجدية

سامعًا اقتراح الأفعى الصغيرة، حاولت رفضه فورًا. لماذا قد أرغب في إعادتها معي إلى الأكاديمية؟ لو أُمسك بها، قد أقع في مشكلة خطيرة.

…حسنًا، بدلًا من أن أكون قد نسيت الأمر…كان الأمر أشبه بأنه لم تكن هناك فرصة لي للتفاعل معها بعد. خاصة بالنظر إلى الوضع في مجمع السكن.

مع ذلك، مُتوقفًا فجأة عن نفسي في منتصف الجملة، وضعت إصبعي على ذقني بينما تأملت. بعد ذلك، بينما فكرت في الأمر بهدوء أكثر، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيّ.

من ناحية، أن تكون محبوسة كسجينة من دون أي أمل في الخروج إلا إذا أرادت أن تموت، أو من ناحية أخرى أن تستعيد حريتها لكن في هذه العملية تصبح حيوانًا أليفًا…

في الواقع، لم تكن هذه فكرة سيئة.

“ألم تقولي إنك أردتِ الخروج؟”

مع بقاء أنجيليكا بجانبي، سيكون لديّ أساسًا حارسة شخصية من الرتبة <C+> معي في كل الأوقات. على الرغم من أنني كنت آمنًا بشكل عام في الأكاديمية، ماذا عن المواقف التي أخرج فيها من الأكاديمية؟ ألن تُنقذني مساعدتها محتملًا؟

هازًّا رأسه، قال الأفعى الصغيرة بلا حول ولا قوة وهو يرفع صوته

مُلقيًا نظرة على أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ ببرود بالمقابل، ضيّقت عينيّ وسألت بحذر

نعم، كان بإمكاني فعل ذلك من دون مساعدته…لكنني أردت استخلاص أكبر قدر ممكن منهم. إن لم أفعل، سيكون ذلك مؤسفًا فعلًا. ففي النهاية، كان هناك الكثير لأكسبه من هذه العملية.

“أنجيليكا، كيف يمكنك تمويه نفسك بشكل جيد؟”

…بما أنني كنت أخطط لإزالة أولئك الخمسة أوغاد الصغار من السكن، كنت بحاجة لكل المساعدة التي يمكنني الحصول عليها.

…لم أستطع أن أُثار حماسًا كبيرًا بعد.

عابسةً، قالت أنجيليكا ببرود.

كنت بحاجة أولًا لمعرفة المدى الكامل لقدراتها.

مُلاحظًا رد فعلي، سأل الأفعى الصغيرة بفضول

شاخرةً بازدراء بينما حدّقت بي، قالت أنجيليكا ببرود

“مهلًا…”

“همف، هذه البطريركية يمكنها التحول إلى أي شيء تريده. علاوة على ذلك، تقنيتي تُمكّنني أيضًا من إخفاء هالتي تمامًا عن أي أحد…طالما لم يفحص أحد جسد هذه مباشرة، لن يتمكنوا أبدًا من اكتشاف هويتي الحقيقية”

“قطة؟”

مُتفاجئًا بإجابتها، لم أستطع منع نفسي من السؤال مرة أخرى بينما حاولت التأكد من أنني لم أسمع بشكل خاطئ.

هازًّا رأسه، قال الأفعى الصغيرة بلا حول ولا قوة وهو يرفع صوته

“أنجيليكا، يمكنك التحول إلى أي شيء تريدينه؟”

الحيوانات الأليفة لم تكن ممنوعة في الأكاديمية، لذلك، لو تنكّرت أنجيليكا كقطة، لن تكون هناك أي مشكلة في إعادتها معي إلى سكني.

بذراعيها المتقاطعتين؟ أومأت أنجيليكا برأسها

بذراعيها المتقاطعتين؟ أومأت أنجيليكا برأسها

“نعم”

…كان موقفًا مؤسفًا فعلًا.

مُفكّرًا في شيء، مُكبتًا حماسي، بحثت بسرعة في جيبي.

عمّ كان يتحدث؟

“هنا، تحوّلي إلى هذا”

“أعطني”

بعد ذلك، مُخرجًا هاتفًا من جيبي، كتبت بسرعة شيئًا على هاتفي وأريت أنجيليكا صورة قطة سوداء. حيوان أليف منزلي شائع.

ما قالته أنجيليكا لم يكن خاطئًا. لو كانت في كامل قوتها، لما واجهت مشكلة في التجول في الشوارع من دون عوائق.

عابسةً، قالت أنجيليكا متسائلة

بينما كنت لا أزال أفكر في رايان وحيله الصغيرة، سامعًا صوت الأفعى الصغيرة، استدرت ونظرت إليه متسائلًا.

“قطة؟”

لحسن الحظ، كنت قد اخترت قطة بدلًا من حيوان آخر. لو كان كلبًا، هناك احتمال كبير أنها لم تكن لتوافق أبدًا.

مُومئًا برأسي، قلت بحماس

لحسن الحظ، كنت قد اخترت قطة بدلًا من حيوان آخر. لو كان كلبًا، هناك احتمال كبير أنها لم تكن لتوافق أبدًا.

“نعم، تحوّلي إلى هذا”

…الآن هذا ما يُسمى بتغيير قواعد اللعبة.

الحيوانات الأليفة لم تكن ممنوعة في الأكاديمية، لذلك، لو تنكّرت أنجيليكا كقطة، لن تكون هناك أي مشكلة في إعادتها معي إلى سكني.

لن يسمح كبرياؤها أن تُعامل كحيوان منزلي عادي. كان الأمر مُذلًا جدًا بالنسبة لها…فهمًا لهذا، أومأت برأسي وطمأنتها.

مُفكّرًا على هذا المنوال، لم أستطع منع نفسي من أن أكون متحمسًا.

نعم، كان بإمكاني فعل ذلك من دون مساعدته…لكنني أردت استخلاص أكبر قدر ممكن منهم. إن لم أفعل، سيكون ذلك مؤسفًا فعلًا. ففي النهاية، كان هناك الكثير لأكسبه من هذه العملية.

كان هذا مثاليًا.

مُحدّقًا بي بحذر، قال الأفعى الصغيرة بضعف

لو كنت أعلم أنها كانت قادرة على فعل هذا مسبقًا، لكنت طلبت منها فعل هذا منذ زمن طويل.

“كم مرة أخبرتك أن هذا ليس اسمي…”

ليس فقط أنني سأحصل الآن على حارسة شخصية من الرتبة <C+>، بل يمكنني أيضًا الاستفادة منها جيدًا. خاصة بالنظر إلى أنني يمكنني استخدامها للتسلل وفعل أشياء لم أكن قادرًا عليها من قبل…

“همف، ما شأنك بما أفعله أيها الإنسان الشبيه بالعصا؟”

نعم، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا. ولجعل الأمور أفضل، أصبح لدي الآن موضوع مشترك للحديث عنه مع آفا…كم كان ذلك مثاليًا؟

“قطة؟”

…كان هذا أشبه بثلاثة عصافير بحجر واحد!

“أنجيليكا، يمكنك التحول إلى أي شيء تريدينه؟”

مُحدّقةً بالقطة في الصورة، ظهر أثر من الاشمئزاز على وجه أنجيليكا وهي ترفض بشكل قاطع

سامعًا اقتراح الأفعى الصغيرة، حاولت رفضه فورًا. لماذا قد أرغب في إعادتها معي إلى الأكاديمية؟ لو أُمسك بها، قد أقع في مشكلة خطيرة.

“أرفض”

…كبرياؤها.

كما لو أن ماءً باردًا سُكب على رأسي، رافعًا حاجبي سألت

“حسنًا…”

“ألم تقولي إنك أردتِ الخروج؟”

لم يكن لديها خيار.

“قلت ذلك، لكن لماذا يجب أن أحوّل نفسي إلى قطة؟”

“ما المشكلة في ذلك؟ لو كان جوهري معي، لما واجهت مشكلة في التحرك من دون عوائق في أراضيكم”

كانت بطريركية فخورة.

“آه! ذلك”

حقيقة أن جوهرها أُخذ منها كانت مُذلّة بما فيه الكفاية…والآن هو يطلب منها أن تكون حيوانه الأليف؟ لا يمكنها تحمل ذلك بأي حال من الأحوال!

“ألم تقل إنك أردت تجنيد تلك الفتاة المُسمّاة آفا؟”

“…لن تتحولي فعلًا إلى قطة؟”

كنت بحاجة أولًا لمعرفة المدى الكامل لقدراتها.

“همف، مستحيل”

عابسةً، قالت أنجيليكا ببرود.

عابسًا، حدقت بعيني أنجيليكا لبضع ثوانٍ. بعد فترة وجيزة، هازًّا رأسي بخيبة أمل، وضعت هاتفي جانبًا وقلت

ما لم يحاولوا اقتحام الاتحاد أو الحكومة المركزية، كان بإمكان الشياطين تقريبًا الذهاب إلى أي مكان يريدونه.

“حسنًا، كما يحلو لكِ. بما أنكِ طلبتِ مني إخراجكِ، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعت التفكير بها. إن لم تفعلي، يمكنكِ فقط البقاء هنا والتسكع مع الإنسان الشبيه بالعصا”

…لكن أن تصل إلى حد أن تصبح حيوانه الأليف؟ عابسةً بشدة، كانت أنجيليكا تواجه حاليًا معضلة.

سامعًا كلمة الإنسان الشبيه بالعصا وهي تخرج من فمي، حدق بي الأفعى الصغيرة الذي بقي هادئًا لفترة طويلة نسبيًا.

“ألم تقولي إنك أردتِ الخروج؟”

“مهلًا…”

صحيح، كدت أنسى ذلك..

مُتجاهلًا الأفعى الصغيرة، حدّقت بأنجيليكا بعمق.

“همف، ما شأنك بما أفعله أيها الإنسان الشبيه بالعصا؟”

“هل أنتِ متأكدة من قرارك؟”

“ألم تقل إنك أردت تجنيد تلك الفتاة المُسمّاة آفا؟”

عابسةً، لم تجب أنجيليكا فورًا. مُتذكّرةً ما فعلته خلال الأسبوعين الماضيين هنا، لم تستطع أنجيليكا منع نفسها من تذكّر كيف شعرت وكأنها طائر محبوس غير قادر على الخروج…

مُحدّقًا بالأفعى الصغيرة، قلت بغموض

كرهت ذلك الشعور حقًا…شعرت وكأنها سجينة لا تستطيع الهروب مهما حاولت بجهد. ولتفاقم الأمور، استمرت قوتها بالانخفاض مع كل يوم يمر…كرهت ذلك الشعور بكل قلبها.

…حسنًا، بدلًا من أن أكون قد نسيت الأمر…كان الأمر أشبه بأنه لم تكن هناك فرصة لي للتفاعل معها بعد. خاصة بالنظر إلى الوضع في مجمع السكن.

…لكن أن تصل إلى حد أن تصبح حيوانه الأليف؟ عابسةً بشدة، كانت أنجيليكا تواجه حاليًا معضلة.

حسنًا، على أي حال، كان نطاق البشر واسعًا جدًا. حتى من دون التقنيات، لم يكن التسلل أمرًا صعبًا جدًا.

من ناحية، أن تكون محبوسة كسجينة من دون أي أمل في الخروج إلا إذا أرادت أن تموت، أو من ناحية أخرى أن تستعيد حريتها لكن في هذه العملية تصبح حيوانًا أليفًا…

مُفكّرًا على هذا المنوال، لم أستطع منع نفسي من أن أكون متحمسًا.

قابضةً على قبضتها تحت المكتب، نظرت أنجيليكا إليّ وقالت بحذر

لم أكن أكذب.

“…لن تجعلني أفعل أشياء غريبة، صحيح؟”

-فووووواا!

مائلًا رأسي، كررت

…حسنًا، بدلًا من أن أكون قد نسيت الأمر…كان الأمر أشبه بأنه لم تكن هناك فرصة لي للتفاعل معها بعد. خاصة بالنظر إلى الوضع في مجمع السكن.

“أشياء غريبة؟”

…الآن هذا ما يُسمى بتغيير قواعد اللعبة.

“مثل إطعامي طعام القطط وإذلالي بمعاملتي كقطة حقيقية؟”

مُحدّقًا بي لبضع ثوانٍ، مُتذكّرًا شيئًا، سأل الأفعى الصغيرة

سامعًا كلماتها، فهمت على الفور ما كانت مشكلتها.

مُبتسمًا، أومأت برأسي

…كبرياؤها.

مُحدّقًا بي، لم يقل الأفعى الصغيرة شيئًا.

أرى…رد فعلها الآن أصبح منطقيًا.

نعم، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا. ولجعل الأمور أفضل، أصبح لدي الآن موضوع مشترك للحديث عنه مع آفا…كم كان ذلك مثاليًا؟

لن يسمح كبرياؤها أن تُعامل كحيوان منزلي عادي. كان الأمر مُذلًا جدًا بالنسبة لها…فهمًا لهذا، أومأت برأسي وطمأنتها.

حقيقة أن جوهرها أُخذ منها كانت مُذلّة بما فيه الكفاية…والآن هو يطلب منها أن تكون حيوانه الأليف؟ لا يمكنها تحمل ذلك بأي حال من الأحوال!

“آه، أفهم. بالتأكيد، فقط أخبريني بأي شيء لا تريدينني أن أفعله وسأمتثل. حسنًا، طالما أنه ليس غير معقول جدًا”

تنهيدة

سامعةً ردي، بعد بضع ثوانٍ، عاضّةً شفتيها، أومأت أنجيليكا برأسها على مضض

صافقًا يدي فهمًا، صحت

“…حسنًا”

…بعد فترة وجيزة، واقفةً بأربع أرجل على الأرض، ظهرت قطة سوداء أمامي.

لم يكن لديها خيار.

نعم، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا. ولجعل الأمور أفضل، أصبح لدي الآن موضوع مشترك للحديث عنه مع آفا…كم كان ذلك مثاليًا؟

إذا أرادت الخروج، لم تستطع فعل ذلك إلا وفق شروطي. بعد التفكير في الإيجابيات والسلبيات، لم تستطع إلا قبول شروطي على مضض.

“قلت ذلك، لكن لماذا يجب أن أحوّل نفسي إلى قطة؟”

“رائع!”

مُحدّقًا بالأفعى الصغيرة، قلت بغموض

مُبتسمًا بإشراق، شغّلت هاتفي بسرعة وأريتها مرة أخرى صورة القطة السوداء وقلت بحماس.

…مُتذكّرًا تجاربه الماضية معي، في كل مرة كان يحدث فيها موقف كنت أحتاج فيه مساعدته، تذكّر الأفعى الصغيرة أنه دائمًا ما يجد نفسه غارقًا في العمل.

“مثالي، حسنًا، الآن تحوّلي إلى قطة”

لحسن الحظ، كنت قد اخترت قطة بدلًا من حيوان آخر. لو كان كلبًا، هناك احتمال كبير أنها لم تكن لتوافق أبدًا.

“أعطني”

“همف، ما شأنك بما أفعله أيها الإنسان الشبيه بالعصا؟”

خاطفةً هاتفي من يدي، حدّقت أنجيليكا بعمق بصورة القطة. بعد ذلك، أغمضت عينيها.

مُحدّقًا بالأفعى الصغيرة، قلت بغموض

مُحدّقًا بأنجيليكا التي كانت على وشك أن تتحول إلى قطة، لم أستطع منع نفسي من التنهد سرًا بارتياح.

حقيقة أن جوهرها أُخذ منها كانت مُذلّة بما فيه الكفاية…والآن هو يطلب منها أن تكون حيوانه الأليف؟ لا يمكنها تحمل ذلك بأي حال من الأحوال!

لحسن الحظ، كنت قد اخترت قطة بدلًا من حيوان آخر. لو كان كلبًا، هناك احتمال كبير أنها لم تكن لتوافق أبدًا.

عمّ كان يتحدث؟

-فووووواا!

…مُتذكّرًا تجاربه الماضية معي، في كل مرة كان يحدث فيها موقف كنت أحتاج فيه مساعدته، تذكّر الأفعى الصغيرة أنه دائمًا ما يجد نفسه غارقًا في العمل.

عابسةً قليلًا، مُوجّهةً المانا داخل جسدها، غلّف بريق أحمر جسد أنجيليكا. بعد ذلك، بسرعة مرئية للعين المجردة، انكمش جسدها. بعد ذلك، بينما أصبح جسد أنجيليكا أصغر، بدأ فرو أسود بالظهور فجأة على جسدها بالكامل مصحوبًا بتغيّر عينيها وبنيتها جنبًا إلى جنب.

أربكني ذلك تمامًا وجعل من الأصعب عليّ نوعًا ما الاقتراب منها. علاوة على ذلك، لم أستطع أيضًا التفكير في طريقة للاقتراب منها بشكل طبيعي. ففي النهاية، كانت شخصًا شديد الانطواء…ولم نتشارك أي مواضيع مشتركة مما جعل أي تفاعل معها صعبًا.

…بعد فترة وجيزة، واقفةً بأربع أرجل على الأرض، ظهرت قطة سوداء أمامي.

مُحدّقًا بأنجيليكا، ظهرت ابتسامة مريرة على وجهي بينما نظرت إلى الأفعى الصغيرة.

فاتحةً عينيها كاشفةً عن عينين صفراوين برؤى بيضاوية رفيعة، قالت أنجيليكا، التي أصبحت الآن قطة، ببرود

“ألم تقولي إنك أردتِ الخروج؟”

“…هل هذا كافٍ؟”

أربكني ذلك تمامًا وجعل من الأصعب عليّ نوعًا ما الاقتراب منها. علاوة على ذلك، لم أستطع أيضًا التفكير في طريقة للاقتراب منها بشكل طبيعي. ففي النهاية، كانت شخصًا شديد الانطواء…ولم نتشارك أي مواضيع مشتركة مما جعل أي تفاعل معها صعبًا.

مُحدّقًا بأنجيليكا التي أصبحت الآن قطة، لم أستطع منع نفسي من التحديق بذهول.

“نعم”

“يا إلهي. هذا…مثالي!”

“آه! ذلك”

بدت لا تختلف عن قطة سوداء. علاوة على ذلك، لم أشعر بأي تقلب طاقة قادم منها. مهما حاولت، لم أستطع التمييز بينها وبين قطة حقيقية.

عابسةً، قالت أنجيليكا متسائلة

كلما نظرت إليها أكثر، ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا.

بالنظر إلى حقيقة أنني كنت أحمل جوهرها، لم تكن في حالة تسمح لها بالخروج.

…الآن هذا ما يُسمى بتغيير قواعد اللعبة.

بالنظر إلى حقيقة أنني كنت أحمل جوهرها، لم تكن في حالة تسمح لها بالخروج.

بعد لحظة صمت، مُفكّرًا في شيء، مُديرًا رأسه نحو اتجاهي، فكّر الأفعى الصغيرة في شيء واقترح بحذر

كرهت ذلك الشعور حقًا…شعرت وكأنها سجينة لا تستطيع الهروب مهما حاولت بجهد. ولتفاقم الأمور، استمرت قوتها بالانخفاض مع كل يوم يمر…كرهت ذلك الشعور بكل قلبها.