الفصل 158 - إرساء الإطار [2]
الفصل 158 - إرساء الإطار [2]
الفصل 158 - إرساء الإطار [2]
الفصل 158 – إرساء الإطار [2]
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
عقدت أماندا حاجبيها قليلًا، معتقدةً أنها سمعت خطأ، وقالت:
هززت رأسي ورفضت بحزم.
“صفقة؟”
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
ما نوع الصفقة التي أراد عقدها معها؟
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
…هل كان يريد شراء مهارة؟ قطعة أثرية؟ شراكة؟
…كان سبب قيامها بذلك هو أنها لم تكن تريد من والدها أن يحقق بشأن رين.
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
كنت واثقًا من أنه بمجرد ظهور النموذج الأولي للبطاقة، ستعرضه أماندا دون أدنى شك على أعضاء مجلس إدارة النقابة، الذين سيوافقون بعد قليل من التفكير.
“نعم، أحاول تأسيس شركة، وأبحث حاليًا عن ممول.”
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
عند سماع الجزء الأخير من جملتي، وكأن بعض شكوكها قد تبددت، عقدت أماندا حاجبيها وهي تنظر إليّ وتسأل:
“إذًا ذلك الشيء كان بطاقة سحرية؟”
“إذًا أنت تريد ممولًا، بأي شكل من الأشكال؟”
فعلى الرغم من أنهم لن يساعدوا كثيرًا باستثناء الاستثمار واستخدام اسمهم، فإن منحهم 15% كان عادلًا.
أومأت برأسي ووضحت:
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم؟”
“نعم، شخصًا من شأنه أن يردع الآخرين عن محاولة ابتزاز شركتي، أو محاولة استخدام نفوذهم لإغلاقها، أو إجبارنا على تسليمهم إطار المشروع.”
بعد فترة وجيزة من تردد كلمات أماندا في أرجاء المنطقة، تجسدت ظلالان أمامها، ثم جثتا على ركبة واحدة وقالتا في الوقت نفسه:
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
توقفت وأشرت إلى النقوش الذهبية الموجودة على البطاقة، ثم تابعت:
“أفهم…”
“وباختصار، ما تفعله هو أنها بطاقة يمكنها إلقاء التعاويذ. أشبه بوسيط خارجي أو قطعة أثرية.”
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
كانت هناك بالتأكيد أجزاء لم أدرجها في كتابتي.
…إذا قرر تأسيس شركة، فإن وجود مؤسسة كبيرة تدعمهم سيكون فكرة جيدة. وبهذه الطريقة، سيقل عدد الأشخاص الذين يجرؤون على المساس بهم.
عند سماع أمر أماندا، حاولت سامانثا، إحدى الحارستين الشخصيتين، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الصفراوين، أن تتحدث. إلا أنها، وقبل أن تتمكن من إكمال جملتها، قاطعتها أماندا:
ما لم يستهدفهم نفوذ كبير تكون قوته مساوية أو أكبر من قوة الجهة التي اختاروها كممول، فستتمكن الشركة من التطور بسلاسة ومن دون عوائق. كانت فكرة رائعة لأولئك الذين يخططون لزيادة حصتهم في السوق بسرعة.
وبغض النظر عن حسن النية الذي تكنّه لرين، كان على أماندا أن تفكر بعقلانية.
أومأت أماندا برأسها بتفهم، وبعد وقفة قصيرة، ضيقت عينيها عندما أدركت شيئًا. ثم نظرت إليّ وقالت:
أومأت برأسي وأغلقت هاتفي، ثم نظرت مباشرة في عيني أماندا وقلت:
“…وأنت تريد نقابة صائدي الشياطين أن تمولك؟”
“نعم.”
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
أومأت برأسي ووضحت:
“إلى حدٍّ كبير…”
أومأت برأسي وأغلقت هاتفي، ثم نظرت مباشرة في عيني أماندا وقلت:
من كان يمكن أن يكون ممولًا أفضل من النقابة المصنفة حاليًا في المرتبة الأولى في نطاق البشر؟
أدركت أنني لا أملك رقمها، فضربت جبهتي بيدي وأخرجت هاتفي.
نقابة ذات تصنيف ماسي، صائدو الشياطين.
من كل ما استمعت إليه، بدت لها ما تسمى بـ”البطاقة السحرية” جيدة أكثر من اللازم لدرجة يصعب تصديقها.
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
عندما رأت أماندا أنني أومأت برأسي تأكيدًا، غرقت في التفكير العميق، بينما ازداد العبوس على وجهها.
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
“هممم… أفهم.”
وعندما رأيت عبوس أماندا يزداد، خشية أن تسيء فهم الأمر، حاولت التوضيح.
“ممتاز.”
“آه، لا تقلقي، أنا لا أطلب منك هذا كخدمة، بل كصفقة بشروط عادلة. كما رأيتِ في الفيديو، المنتج الذي طورته يُسمى بطاقة سحرية.”
ترددت أماندا، ثم قالت:
رفعت أماندا رأسها، وتذكرت الفيديو الذي عرضته عليها. وعندما تذكرت البطاقة الحمراء التي أطلقت النار بعد حقنها بالمانا، ازداد اهتمام أماندا.
“أفهم…”
“إذًا ذلك الشيء كان بطاقة سحرية؟”
“ممم.”
“نعم.”
“لا تحققّي بشأنه، هذا أمر.”
أومأت برأسي وأخرجت هاتفي، ثم شغلت الوظيفة الهولوغرافية وعرضت على أماندا صورة بطاقة حمراء ذات نقوش ذهبية دقيقة على جوانبها. ثم شرحت لها كيفية عمل البطاقة.
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
“وباختصار، ما تفعله هو أنها بطاقة يمكنها إلقاء التعاويذ. أشبه بوسيط خارجي أو قطعة أثرية.”
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
توقفت وأشرت إلى النقوش الذهبية الموجودة على البطاقة، ثم تابعت:
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
“من خلال نقش دائرة سحرية بسيطة على البطاقة، واستخدام مزيج محدد من المواد لصنع إطار البطاقة، يمكن إنشاء البطاقة السحرية. إنها في الأساس أداة يؤدي حقن المانا فيها إلى تفعيل الدائرة السحرية المنقوشة عليها، ومن ثم تتيح للمستخدمين إلقاء التعاويذ مثل السحرة. علاوةً على ذلك، يمكن استخدامها أكثر من مرة…”
“لا تدعا والدي يعلم بما حدث اليوم. تأكدا من ألا تصل المحادثة التي أجريتها للتو مع ذلك الفتى إلى مسامعه.”
عند سماع شرحي، لم تجب أماندا على الفور. وضعت يدها على ذقنها وغرقت في التفكير العميق، وبعد بضع ثوانٍ، نظرت إليّ وسألت باستغراب:
“ريبيكا؟”
“…هل أنت متأكد؟”
وهكذا، ومع معرفتها بذلك، أدركت أماندا أنه من الأفضل ألا يعرف والدها بما حدث اليوم. ربما في المستقبل، لكن الوقت الحالي لم يكن مناسبًا بعد.
من كل ما استمعت إليه، بدت لها ما تسمى بـ”البطاقة السحرية” جيدة أكثر من اللازم لدرجة يصعب تصديقها.
خصوصًا بعدما تذكرت أن ميليسا هي من تطور البطاقة.
بطاقة متعددة الاستخدامات تسمح لغير السحرة بإلقاء التعاويذ… سيكون ذلك نجاحًا فوريًا في السوق بلا شك إن ظهرت مثل هذه البطاقة. كانت بهذه الجودة.
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
…لكن أماندا، وهي تعرف مدى جودة هذا المنتج، لم توافق على الفور.
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
فعلى الرغم من أنها رأت البطاقة في الفيديو، فإن ذلك كان مجرد فيديو. وما لم تحصل على دليل ملموس يتعلق بالبطاقة السحرية، فلم يكن بإمكانها الموافقة على صفقة بشكل غير عقلاني. ففي النهاية، كان هذا القرار شيئًا يمكن أن يؤثر في سمعة نقابتها.
علاوةً على ذلك، وبما أن رين أنقذ حياتها مرتين، فقد عرفت أماندا أنه لم يكن يحاول إيذاءها. وكان هذا كافيًا بالنسبة إليها حتى لا تسأل المزيد عن خلفيته.
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
عند سماع الجزء الأخير من جملتي، وكأن بعض شكوكها قد تبددت، عقدت أماندا حاجبيها وهي تنظر إليّ وتسأل:
وبغض النظر عن حسن النية الذي تكنّه لرين، كان على أماندا أن تفكر بعقلانية.
الفصل 158 – إرساء الإطار [2]
أومأت برأسي وأغلقت هاتفي، ثم نظرت مباشرة في عيني أماندا وقلت:
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم؟”
“يمكنني أن أؤكد لك أن النموذج الأولي يعمل. ألم تري الفيديو؟”
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
—فوووش!
…وبما أن ميليسا هي من تطور البطاقة، فقد بدا الأمر أكثر موثوقية. ففي النهاية، كانت عالمة معروفة. وكانت تتمتع بمصداقية أكبر بكثير من شخص مجهول مثلي.
“لكن يا آنسـ—”
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
وبعد ذلك، ما إن أنهت أماندا حديثها حتى ذابت الحارستان في الظلام واختفتا.
ففي النهاية، لم يكن لدي سوى فهم تقريبي لكيفية عمل البطاقات السحرية.
وبعد ذلك، ما إن أنهت أماندا حديثها حتى ذابت الحارستان في الظلام واختفتا.
كل ما فعلته هو تذكر المواد المطلوبة لصنع البطاقة، واستخدام الإنترنت لفهم بضعة مفاهيم صغيرة، ثم ابتكرت إطار البطاقة.
توقفت وأشرت إلى النقوش الذهبية الموجودة على البطاقة، ثم تابعت:
كانت فكرتي نظرية فقط.
“20%.”
أما تحويلها إلى تطبيق فعلي فكان أصعب بكثير، إذ كان لا بد من أخذ الكثير من العوامل بعين الاعتبار.
نظرت إليهما أماندا ببرود، ثم قالت بلا مبالاة:
وبصراحة، كان من المذهل بالنسبة لي أصلًا كيف تمكنت ميليسا من أخذ إطاري الرديء وتحويله إلى شيء فعلي. ففي النهاية، لم يكن ما أخبرتها به سوى شرح غامض لما كنت قد وضعته داخل الرواية.
“لكن يا آنسـ—”
كانت هناك بالتأكيد أجزاء لم أدرجها في كتابتي.
أعتقد أن هذا كان تقييمًا عادلًا.
…وهكذا، بينما كنت أفكر في الأمر، لم أستطع إلا أن أمدح عبقرية ميليسا في داخلي. لقد كانت حقًا جديرة بالفوز بما يعادل جائزة نوبل في سن صغيرة جدًا.
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
وضعت أماندا يدها على جانب شعرها وأرجعته إلى الخلف، ثم ضمت شفتيها بإحكام قبل أن تقول بهدوء:
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
“…دعني أفكر في الأمر.”
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن 15% من جميع الأرباح لم تبدُ نسبة كبيرة، فإنها كانت صفقة جيدة جدًا بالنظر إلى إمكانات البطاقات السحرية. ففي النهاية، كنت أستعير اسمهم فقط، وباستثناء ذلك، لم يكن عليهم سوى الجلوس ومشاهدة الأموال وهي تدخل جيوبهم.
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
…إذا قرر تأسيس شركة، فإن وجود مؤسسة كبيرة تدعمهم سيكون فكرة جيدة. وبهذه الطريقة، سيقل عدد الأشخاص الذين يجرؤون على المساس بهم.
خصوصًا بعدما تذكرت أن ميليسا هي من تطور البطاقة.
فإذا كانت ميليسا بالفعل هي من تطور المنتج، فهناك احتمال كبير بأن هذا الشيء موجود حقًا. علاوةً على ذلك، سيبدو الأمر أيضًا أكثر إقناعًا لأعضاء مجلس الإدارة، إذ إن شهرة ميليسا لم تأتِ من فراغ.
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
عندما رأيت أنني أقنعت أماندا تقريبًا، ابتسمت وجلست مسترخيًا على الكرسي الخشبي، ثم تناولت فنجان الإسبريسو وأفرغته.
نظرت إليهما أماندا ببرود، ثم قالت بلا مبالاة:
“بالطبع، خذي وقتك. بمجرد أن تتخذي قرارك، يمكنك الذهاب إلى ميليسا والحصول على نموذج أولي للبطاقة لعرضه على المستثمرين.”
…ولجعل الأمور أسوأ، فإن ما تمكنت أماندا من ملاحظته عن رين حتى الآن هو أنه من النوع الذي يبدو أنه يكره المتاعب والاهتمام.
ترددت أماندا، ثم قالت:
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
“إذا وافقت، فما رأيك أن تكون الشروط؟”
“يمكنني أن أؤكد لك أن النموذج الأولي يعمل. ألم تري الفيديو؟”
فركت أنفي بينما فكرت لبضع ثوانٍ، ثم اقترحت:
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن 15% من جميع الأرباح لم تبدُ نسبة كبيرة، فإنها كانت صفقة جيدة جدًا بالنظر إلى إمكانات البطاقات السحرية. ففي النهاية، كنت أستعير اسمهم فقط، وباستثناء ذلك، لم يكن عليهم سوى الجلوس ومشاهدة الأموال وهي تدخل جيوبهم.
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
عبست أماندا وسألت:
“رين.”
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم؟”
وضعت أماندا يدها على جانب شعرها وأرجعته إلى الخلف، ثم ضمت شفتيها بإحكام قبل أن تقول بهدوء:
“نعم.”
“ما رقمك؟”
أعتقد أن هذا كان تقييمًا عادلًا.
فإذا كانت ميليسا بالفعل هي من تطور المنتج، فهناك احتمال كبير بأن هذا الشيء موجود حقًا. علاوةً على ذلك، سيبدو الأمر أيضًا أكثر إقناعًا لأعضاء مجلس الإدارة، إذ إن شهرة ميليسا لم تأتِ من فراغ.
فعلى الرغم من أنهم لن يساعدوا كثيرًا باستثناء الاستثمار واستخدام اسمهم، فإن منحهم 15% كان عادلًا.
“ممم.”
وعلى عكس ميليسا، لم أكن أمنحهم أسهمًا، بل مجرد نسبة 15% من جميع الأرباح الناتجة عن المبيعات. وما لم يخططوا لاستثمار مبلغ ضخم في الشركة، فلن أبيعهم أيًا من أسهمها، لأنني أردت الاحتفاظ بقدر نسبي من السيطرة على الشركة.
بطاقة متعددة الاستخدامات تسمح لغير السحرة بإلقاء التعاويذ… سيكون ذلك نجاحًا فوريًا في السوق بلا شك إن ظهرت مثل هذه البطاقة. كانت بهذه الجودة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن 15% من جميع الأرباح لم تبدُ نسبة كبيرة، فإنها كانت صفقة جيدة جدًا بالنظر إلى إمكانات البطاقات السحرية. ففي النهاية، كنت أستعير اسمهم فقط، وباستثناء ذلك، لم يكن عليهم سوى الجلوس ومشاهدة الأموال وهي تدخل جيوبهم.
عقدت أماندا حاجبيها قليلًا، معتقدةً أنها سمعت خطأ، وقالت:
ومع معرفتها بذلك، لم تجب أماندا على الفور. وبعد قليل من التفكير، ضمت شفتيها وقالت:
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
“20%.”
“…أخيرًا، بدأت شركتي تأخذ شكلها.”
هززت رأسي ورفضت بحزم.
حملت أنجيليكا ووضعتها على كتفي، ولوحت مودعًا أماندا بينما كنت أستعد لمغادرة المتجر.
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
“…وأنت تريد نقابة صائدي الشياطين أن تمولك؟”
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
“…حسنًا، سأعود إليك لاحقًا. لن أعدك بأي شيء، لكنني سأفكر في العرض.”
بعد فترة وجيزة من تردد كلمات أماندا في أرجاء المنطقة، تجسدت ظلالان أمامها، ثم جثتا على ركبة واحدة وقالتا في الوقت نفسه:
عند سماع رد أماندا، ابتسمت وقلت:
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
“ممتاز.”
عبست أماندا وسألت:
ما دامت ستفكر فيه، فكل شيء على ما يرام.
…ولجعل الأمور أسوأ، فإن ما تمكنت أماندا من ملاحظته عن رين حتى الآن هو أنه من النوع الذي يبدو أنه يكره المتاعب والاهتمام.
كنت واثقًا من أنه بمجرد ظهور النموذج الأولي للبطاقة، ستعرضه أماندا دون أدنى شك على أعضاء مجلس إدارة النقابة، الذين سيوافقون بعد قليل من التفكير.
أومأت برأسي وأغلقت هاتفي، ثم نظرت مباشرة في عيني أماندا وقلت:
…فالعرض كان جيدًا إلى هذه الدرجة.
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
[أيها البشري، لنذهب.]
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
بعد أن توصلنا إلى اتفاق، وعندما شعرت بمخالب أنجيليكا تخدش سروالي من أسفل الكرسي، تنهدت ونهضت.
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
“حسنًا، أعتقد أنني قلت كل ما أردت قوله.”
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
“ممم.”
أومأت برأسي ووضحت:
وبقيت أماندا جالسة بينما كانت ترتشف قهوتها بهدوء، ثم أومأت برأسها.
ما دامت ستفكر فيه، فكل شيء على ما يرام.
حملت أنجيليكا ووضعتها على كتفي، ولوحت مودعًا أماندا بينما كنت أستعد لمغادرة المتجر.
علاوةً على ذلك، وبما أن رين أنقذ حياتها مرتين، فقد عرفت أماندا أنه لم يكن يحاول إيذاءها. وكان هذا كافيًا بالنسبة إليها حتى لا تسأل المزيد عن خلفيته.
“حسنًا، أراك لاحقًا. اتصلي بي إذا اتخذتِ قرارك.”
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
“رين.”
خصوصًا بعدما تذكرت أن ميليسا هي من تطور البطاقة.
“نعم؟”
“لا تحققّي بشأنه، هذا أمر.”
وقبل أن أغادر مباشرة، نادتني أماندا وقالت:
كانت هناك بالتأكيد أجزاء لم أدرجها في كتابتي.
“ما رقمك؟”
“هممم… أفهم.”
أدركت أنني لا أملك رقمها، فضربت جبهتي بيدي وأخرجت هاتفي.
فعلى الرغم من أنها رأت البطاقة في الفيديو، فإن ذلك كان مجرد فيديو. وما لم تحصل على دليل ملموس يتعلق بالبطاقة السحرية، فلم يكن بإمكانها الموافقة على صفقة بشكل غير عقلاني. ففي النهاية، كان هذا القرار شيئًا يمكن أن يؤثر في سمعة نقابتها.
“آه صحيح، نسيت أنك لا تملكين رقمي، تفضلي.”
أخذت أماندا هاتفي، ثم لامست هاتفي بهاتفها بخفة وأعادته إليّ.
أخذت أماندا هاتفي، ثم لامست هاتفي بهاتفها بخفة وأعادته إليّ.
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
“شكرًا.”
ففي النهاية، لم يكن لدي سوى فهم تقريبي لكيفية عمل البطاقات السحرية.
“لا مشكلة. تواصلي معي عندما تتخذين قرارك. حسنًا، يجب أن أذهب، أراك في الأكاديمية.”
من كل ما استمعت إليه، بدت لها ما تسمى بـ”البطاقة السحرية” جيدة أكثر من اللازم لدرجة يصعب تصديقها.
وهكذا، بعد أن استعدت هاتفي من أماندا، لوحت مودعًا وغادرت المتجر وأنجيليكا على كتفي، الأمر الذي أثار استياء أماندا كثيرًا.
“…هل أنت متأكد؟”
وبينما كنت أغادر المتجر، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي وأنا أفكر.
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
“…أخيرًا، بدأت شركتي تأخذ شكلها.”
عندما رأيت أنني أقنعت أماندا تقريبًا، ابتسمت وجلست مسترخيًا على الكرسي الخشبي، ثم تناولت فنجان الإسبريسو وأفرغته.
…
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
بعد نصف ساعة من افتراقها عن رين، توقفت أماندا في منطقة منعزلة إلى حدٍّ ما.
…وبما أن ميليسا هي من تطور البطاقة، فقد بدا الأمر أكثر موثوقية. ففي النهاية، كانت عالمة معروفة. وكانت تتمتع بمصداقية أكبر بكثير من شخص مجهول مثلي.
نظرت أمامها حيث لم يكن هناك أحد، ثم تحدثت أماندا:
أومأت برأسي وأخرجت هاتفي، ثم شغلت الوظيفة الهولوغرافية وعرضت على أماندا صورة بطاقة حمراء ذات نقوش ذهبية دقيقة على جوانبها. ثم شرحت لها كيفية عمل البطاقة.
“سامانثا، ريبيكا.”
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت هي الأخرى برأسها وقالت:
بعد فترة وجيزة من تردد كلمات أماندا في أرجاء المنطقة، تجسدت ظلالان أمامها، ثم جثتا على ركبة واحدة وقالتا في الوقت نفسه:
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
“آنستي.”
“من خلال نقش دائرة سحرية بسيطة على البطاقة، واستخدام مزيج محدد من المواد لصنع إطار البطاقة، يمكن إنشاء البطاقة السحرية. إنها في الأساس أداة يؤدي حقن المانا فيها إلى تفعيل الدائرة السحرية المنقوشة عليها، ومن ثم تتيح للمستخدمين إلقاء التعاويذ مثل السحرة. علاوةً على ذلك، يمكن استخدامها أكثر من مرة…”
“آنستي.”
…فالعرض كان جيدًا إلى هذه الدرجة.
نظرت إليهما أماندا ببرود، ثم قالت بلا مبالاة:
أومأت أماندا برأسها بتفهم، وبعد وقفة قصيرة، ضيقت عينيها عندما أدركت شيئًا. ثم نظرت إليّ وقالت:
“لا تدعا والدي يعلم بما حدث اليوم. تأكدا من ألا تصل المحادثة التي أجريتها للتو مع ذلك الفتى إلى مسامعه.”
عندما رأت سامانثا الحزم في صوت أماندا، خفضت رأسها وأومأت برأسها.
عند سماع أمر أماندا، حاولت سامانثا، إحدى الحارستين الشخصيتين، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الصفراوين، أن تتحدث. إلا أنها، وقبل أن تتمكن من إكمال جملتها، قاطعتها أماندا:
—فوووش!
“لكن يا آنسـ—”
هززت رأسي ورفضت بحزم.
“لا تحققّي بشأنه، هذا أمر.”
“جيد، يمكنكما الانصراف.”
عندما رأت سامانثا الحزم في صوت أماندا، خفضت رأسها وأومأت برأسها.
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
“مفهوم.”
بعد أن توصلنا إلى اتفاق، وعندما شعرت بمخالب أنجيليكا تخدش سروالي من أسفل الكرسي، تنهدت ونهضت.
حوّلت أماندا انتباهها نحو الحارسة الأخرى، التي كان لها شعر بني قصير وثقب صغير في أنفها، وقالت:
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
“ريبيكا؟”
فركت أنفي بينما فكرت لبضع ثوانٍ، ثم اقترحت:
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت هي الأخرى برأسها وقالت:
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
“…مفهوم.”
نقابة ذات تصنيف ماسي، صائدو الشياطين.
وعندما رأت أماندا أن كلتيهما قد امتثلتا لأمرها، أومأت برأسها وصرفتهما.
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
“جيد، يمكنكما الانصراف.”
“حسنًا، أعتقد أنني قلت كل ما أردت قوله.”
—فوووش!
“ممم.”
—فوووش!
…كان سبب قيامها بذلك هو أنها لم تكن تريد من والدها أن يحقق بشأن رين.
وبعد ذلك، ما إن أنهت أماندا حديثها حتى ذابت الحارستان في الظلام واختفتا.
عند سماع رد أماندا، ابتسمت وقلت:
حدقت أماندا في المنطقة التي كانت حارستاها الشخصيتان تقفان فيها قبل لحظات، ثم تنهدت بخفة وهي تفكر في والدها.
أومأت برأسي وأخرجت هاتفي، ثم شغلت الوظيفة الهولوغرافية وعرضت على أماندا صورة بطاقة حمراء ذات نقوش ذهبية دقيقة على جوانبها. ثم شرحت لها كيفية عمل البطاقة.
…كان سبب قيامها بذلك هو أنها لم تكن تريد من والدها أن يحقق بشأن رين.
عبست أماندا وسألت:
كانت تعرف شخصية والدها جيدًا، فإذا وصل إليه خبر ما حدث اليوم، فلا شك أنه سيجري تحقيقًا شاملًا في خلفية رين. وبالنظر إلى أن رين كان يخفي نصيبه من الأسرار، فقد عرفت أماندا أنه إذا التقط والدها طرف خيط ما، فسيجد رين نفسه في موقف مزعج.
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم؟”
…ولجعل الأمور أسوأ، فإن ما تمكنت أماندا من ملاحظته عن رين حتى الآن هو أنه من النوع الذي يبدو أنه يكره المتاعب والاهتمام.
ما لم يستهدفهم نفوذ كبير تكون قوته مساوية أو أكبر من قوة الجهة التي اختاروها كممول، فستتمكن الشركة من التطور بسلاسة ومن دون عوائق. كانت فكرة رائعة لأولئك الذين يخططون لزيادة حصتهم في السوق بسرعة.
وهكذا، ومع معرفتها بذلك، أدركت أماندا أنه من الأفضل ألا يعرف والدها بما حدث اليوم. ربما في المستقبل، لكن الوقت الحالي لم يكن مناسبًا بعد.
“جيد، يمكنكما الانصراف.”
…لم تكن تريد أن يحصل رين على انطباع سيئ عن نقابتها، ومن ثم يبدأ بكرهها بسبب ما فعله والدها.
عندما رأيت أنني أقنعت أماندا تقريبًا، ابتسمت وجلست مسترخيًا على الكرسي الخشبي، ثم تناولت فنجان الإسبريسو وأفرغته.
علاوةً على ذلك، وبما أن رين أنقذ حياتها مرتين، فقد عرفت أماندا أنه لم يكن يحاول إيذاءها. وكان هذا كافيًا بالنسبة إليها حتى لا تسأل المزيد عن خلفيته.
“إلى حدٍّ كبير…”
ولو أرادت معرفة خلفيته، لكانت تفضل سماعها من الشخص المعني نفسه، بدلًا من التنقيب عنها دون علمه. خصوصًا أنهما لم يكونا عدوين.
وبينما كنت أغادر المتجر، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي وأنا أفكر.
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
…هل كان يريد شراء مهارة؟ قطعة أثرية؟ شراكة؟
وهكذا، بعد أن فكرت في الأمر حتى هذه النقطة، استدارت أماندا وسارت عائدةً إلى الأكاديمية.
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
ففي النهاية، لم يكن لدي سوى فهم تقريبي لكيفية عمل البطاقات السحرية.
عبست أماندا وسألت: