LNCrawler

الفصل 162 - طلاب التبادل [2]

من منظور المؤلف — kolnovel.com · All chapters

الفصل 162 - طلاب التبادل [2]

الفصل 162 - طلاب التبادل [2]

الفصل 162 – طلاب التبادل [2]

غامزًا عينيّ لأرى بشكل أفضل من مسافة بعيدة، أول شيء لاحظته كان زيهم الموحد الذي كان مصبوغًا باللون الأبيض مع خطوط زرقاء على ياقة سترهم.

ارتفعت الشمس ببطء من الأفق، وانغمست مدينة آشتون، وتحديدًا الأكاديمية، في دفء الشمس.

ملقيًا نظرة على ميليسا التي كانت واقفة بجانبي، محاولًا كسر الصمت المحرج الذي كان بيننا، سألت.

واقفًا عند مدخل الأكاديمية، مستمتعًا بالدفء القادم من الشمس، ألقيت نظرة نحو يميني حيث وقفت فتاة شابة جميلة.

“…إذن، كيف يسير يومك يا ميليسا؟”

في تلك اللحظة، كنت أنا وميليسا ننتظر عند المدخل الشمالي للأكاديمية. بحسب تعليمات دونا، كنا سنلتقي قريبًا بطلاب قادمين من إحدى الأكاديميات الأربع الكبرى.

“هل تحتاج حتى أن تسأل لماذا؟”

كانت مهمتنا الترحيب بهم واصطحابهم حول الحرم الجامعي ليتعرفوا على المكان. رغم أنني لم أكن متأكدًا من الأكاديمية التي ينتمون إليها أو من كانوا، لم يكن ذلك مهمًا حقًا.

آخذة المتعة من تعبير وجهي، بابتسامة خفيفة على وجهها، استدارت ميليسا منتصرة وقادت الطريق نحو مدخل الأكاديمية.

خلال الشهر الماضي، لم أقف مكتوف اليدين.

عندما عمل الاثنان معًا، حتى كيفن كان سيجد صعوبة بالغة في هزيمتهما. في الواقع، كان هناك احتمال أن يخسر أيضًا. كان ذلك بسبب فن سيفهما.

بعد أن تعلمت درسي من الموقف الذي حدث في مبنى المانتيكور، وبعد أن عُلمت بأمر تبادل الطلاب، حفظت فورًا كل ملف من ملفات الطلاب القادمين إلى الأكاديمية.

ناظرة إليّ وكأنني أحمق، قالت ميليسا بشكل بلاغي

بغض النظر عن الأكاديمية، سواء كانوا شخصيات كبيرة أو صغيرة، حفظت ملفات الجميع. استغرق الأمر مني وقتًا، لكنني أجبرت نفسي على فعله.

بالنظر إلى مدى قيمة هذا المشروع، عرفت ميليسا جيدًا أنها لا تستطيع فعل أي شيء لي. لذلك، بغض النظر عما قالته، تجاهلته كله.

…لم أكن سأدع شيئًا مشابهًا لموقف مبنى المانتيكور يحدث مرة أخرى. من تلك النقطة فصاعدًا، تعلمت أنني احتجت إلى أن أكون مستعدًا لكل شيء. بدلًا من أن أكون غير مدرك لما سيأتي في المستقبل، كان من الأفضل أن أسعى بشكل استباقي للحصول على المعلومات مسبقًا لتجنب أن أُؤخذ على حين غرة وبالتالي أفقد رباطة جأشي.

تمامًا عندما كنت على وشك مضايقة ميليسا مرة أخرى، توقفت فجأة ونظرت نحو المسافة. بعد ملاحظة شيء ما، بلمحة من الأسف، قلت

بخصوص موضوع وضع السكن، خلال الشهر ونصف الماضيين، كل ما فعلته كان المراقبة.

وبإتمام خططي الآن، كل ما احتجت إلى فعله هو تنفيذها.

بعد أن تعلمت الكثير من الدروس فيما يتعلق بالتدبير والتخطيط، عرفت أن العجلة تؤدي إلى الهدر.

“تكلم كلمة أخرى وسأسلخ حلقك وأطعمه للمشردين خارج الأكاديمية”

لذلك، اخترت أن أراقبهم بعناية. من روتينهم، أنماط سلوكهم…كل شيء. تأكدت من نقش وحفظ كل تفصيل صغير من حياتهم دون أن أفوّت أي شيء.

بسبب عمل البطاقة السحرية

بمساعدة هيئة القطة لأنجيليكا، تمكنت من الحصول على الكثير من المعلومات…وبفضلها، أستطيع الآن أخيرًا أن أقول إنه بإمكاني القضاء عليهم في أي وقت أشاء.

“…يبدو أنك تطلبها حقًا”

وبإتمام خططي الآن، كل ما احتجت إلى فعله هو تنفيذها.

رغم أن كل واحد منهم كان فردًا قويًا نسبيًا يمكن أن يُصنَّف ضمن أفضل 200 من طلاب السنة الأولى في أكاديميتنا، إلا أن الاثنين اللذين وجب عليّ الانتباه إليهما بعناية كانا توأمي عائلة لينفول المعروفين أيضًا بـ’توأمي القمر الفضي’

لكن الوقت الحالي لم يكن بعد الوقت المناسب. بعد قليل من التفكير، قررت أن أضع القطع في حركة بعد أن أعود من إيمورا.

عابسًا، وضعت يدي على ذقني وأنا أتظاهر بالغرق في تفكير عميق.

بما أنني كنت ذاهبًا إلى هناك خلال أسبوع من الآن، لم تكن هناك حاجة لإرهاق نفسي الآن للتخلص منهم.

“اخرس”

…في النهاية، لم يكونوا ذاهبين إلى أي مكان قريبًا. كانوا مجرد أهداف سهلة من وجهة نظري. كل ما احتجت إلى فعله هو الضغط على الزناد وسينهار كل شيء.

“هناك”

لم يعودوا أولوية بالنسبة لي.

إذا كنت من قبل خائفًا من ميليسا بسبب نفوذها وشخصيتها السادية، لم يعد لديّ سبب لأخاف.

على أي حال، بعيدًا عن تلك المشاكل، واجهت الآن مشكلة أخرى أكثر إزعاجًا.

بعد أن تعلمت الكثير من الدروس فيما يتعلق بالتدبير والتخطيط، عرفت أن العجلة تؤدي إلى الهدر.

ملقيًا نظرة على ميليسا التي كانت واقفة بجانبي، محاولًا كسر الصمت المحرج الذي كان بيننا، سألت.

“وأنا كذلك”

“…إذن، كيف يسير يومك يا ميليسا؟”

“سيء”

سمعت سؤالي، دون تردد أجابت ميليسا

منتشلًا إياي من أفكاري كان صوت نيكولاس الهادئ وهو ينهي تقديم الجميع.

“سيء”

آخذة نفسًا عميقًا، حاولت ميليسا قدر استطاعتها كبت غضبها. بدأت الآن تندم على عقد صفقة مع رين…كانت حدود صبرها تُختبر مع مرور كل ثانية. لولا أن عقلانيتها لا تزال تسيطر على ذهنها، لكانت قد فعلت شيئًا حياله بالفعل.

“لماذا؟”

ذكر وأنثى.

ناظرة إليّ وكأنني أحمق، قالت ميليسا بشكل بلاغي

“تكلم كلمة أخرى وسأسلخ حلقك وأطعمه للمشردين خارج الأكاديمية”

“هل تحتاج حتى أن تسأل لماذا؟”

لم أكن أكذب عندما رأيت أن عرضًا جيدًا كان بانتظارنا.

عابسًا، وضعت يدي على ذقني وأنا أتظاهر بالغرق في تفكير عميق.

بسبب عمل البطاقة السحرية

“همم، هل ربما لأن الجو مشمس جدًا في الخارج؟ مفهوم، فتيات مثلك يردن أن يبقين-“

“هناك”

“اخرس”

بشكل عام، وأنا أراقب الجميع أمامي، كان لديّ انطباع جيد عنهم. مثل نيكولاس تمامًا، لم يكن أي منهم متغطرسًا ولا متسلطًا. ورغم أن إيرين كانت باردة، إلا أنها لم تنظر إلى الجميع باحتقار وكان يمكن ملاحظة أن برودها كان مجرد سلوكها الطبيعي.

بعد أن قيل لي أن أخرس، تظاهرت بأنني مستاء وأنا أذكّرها مرة أخرى بحقيقة أنني الآن شريكها في العمل.

“لا تخبريني أنكِ حانقة لأنكِ لا تستطيعين فعل أي شيء لي بعد الآن”

“وقح، لا تنسي أنك تتحدثين الآن إلى شريكك في العمل”

لكن الوقت الحالي لم يكن بعد الوقت المناسب. بعد قليل من التفكير، قررت أن أضع القطع في حركة بعد أن أعود من إيمورا.

إذا كنت من قبل خائفًا من ميليسا بسبب نفوذها وشخصيتها السادية، لم يعد لديّ سبب لأخاف.

موجهًا انتباهه إليّ، سأل نيكولاس بفضول

لماذا؟

“تكلم كلمة أخرى وسأسلخ حلقك وأطعمه للمشردين خارج الأكاديمية”

بسبب عمل البطاقة السحرية

…الآن وقد أصبحنا شركاء، إذا حدث لي أي شيء، ستذهب كل الجهود التي بذلناها في المشروع هباءً. في النهاية، أصبحنا الآن مرتبطين بعقد.

“نعم، إن لم أكن مخطئًا…عرض جيد على وشك أن يحدث”

وأنا أفكر على هذا المنوال، ضحكت داخليًا.

الأكاديمية التي كانت مليئة بالسادة الشبان المتغطرسين.

لم تعد هناك حاجة لأن أخاف ميليسا. وبالتالي، بإمكاني تقريبًا أن أفعل وأقول كل ما أريده دون أن أهتم بالعواقب…حسنًا، ذلك ما لم أدفعها بعيدًا جدًا. إذا حدث ذلك، حسنًا لنقل فقط إن الأمور لن تسير بشكل جيد بالنسبة لي.

“همم، هل ربما لأن الجو مشمس جدًا في الخارج؟ مفهوم، فتيات مثلك يردن أن يبقين-“

تسك

لاحظت هذا، فتحت عيناي على اتساعهما بينما انتفخت الأوردة على رأسي.

ملقية نظرة على وجهي المبتسم من زاوية عينيها، نقرت ميليسا بلسانها وهي تقول

وبإتمام خططي الآن، كل ما احتجت إلى فعله هو تنفيذها.

“تكلم كلمة أخرى وسأسلخ حلقك وأطعمه للمشردين خارج الأكاديمية”

…هذه العاهرة فعلت ذلك عمدًا.

“أقول، أليست تهديداتك صريحة جدًا بعض الشيء؟ على أي حال، لا توجد طريقة لأن تؤذي شريكك في العمل، أليس كذلك؟”

الفصل 162 – طلاب التبادل [2]

سمعت سخريتي، وصدرها يتحرك صعودًا ونزولًا بوتيرة أسرع، بصقت ميليسا ببطء

في تلك اللحظة، كنت أنا وميليسا ننتظر عند المدخل الشمالي للأكاديمية. بحسب تعليمات دونا، كنا سنلتقي قريبًا بطلاب قادمين من إحدى الأكاديميات الأربع الكبرى.

“…يبدو أنك تطلبها حقًا”

لاحظت هذا، فتحت عيناي على اتساعهما بينما انتفخت الأوردة على رأسي.

متجاهلًا تهديدات ميليسا، تباهيت بفخر بحقيقة أنني شريكها مرارًا وتكرارًا.

“تكلم كلمة أخرى وسأسلخ حلقك وأطعمه للمشردين خارج الأكاديمية”

بالنظر إلى مدى قيمة هذا المشروع، عرفت ميليسا جيدًا أنها لا تستطيع فعل أي شيء لي. لذلك، بغض النظر عما قالته، تجاهلته كله.

…الآن وقد أصبحنا شركاء، إذا حدث لي أي شيء، ستذهب كل الجهود التي بذلناها في المشروع هباءً. في النهاية، أصبحنا الآن مرتبطين بعقد.

كان هذا انتقامًا لكل الإساءة السابقة.

هل كانت هذه ميليسا التي أعرفها؟

“لا تخبريني أنكِ حانقة لأنكِ لا تستطيعين فعل أي شيء لي بعد الآن”

بعد فترة، وبينما كنا نمشي وقد جلنا تقريبًا معظم الحرم الجامعي، متذكرًا شيئًا، اقترحت

“هووو…”

في تلك اللحظة، كنت أنا وميليسا ننتظر عند المدخل الشمالي للأكاديمية. بحسب تعليمات دونا، كنا سنلتقي قريبًا بطلاب قادمين من إحدى الأكاديميات الأربع الكبرى.

آخذة نفسًا عميقًا، حاولت ميليسا قدر استطاعتها كبت غضبها. بدأت الآن تندم على عقد صفقة مع رين…كانت حدود صبرها تُختبر مع مرور كل ثانية. لولا أن عقلانيتها لا تزال تسيطر على ذهنها، لكانت قد فعلت شيئًا حياله بالفعل.

“…”

“ماذا؟ لم أكن-“

“سررت بلقائكم، اسمي ميليسا هول وهذا رين دوفر. أردت فقط أن أقول إننا سعداء بمجيئكم إلى هنا لهذه الأكاديمية ونأمل أن تستمتعوا بإقامتكم هنا”

تمامًا عندما كنت على وشك مضايقة ميليسا مرة أخرى، توقفت فجأة ونظرت نحو المسافة. بعد ملاحظة شيء ما، بلمحة من الأسف، قلت

بالنظر إلى مدى قيمة هذا المشروع، عرفت ميليسا جيدًا أنها لا تستطيع فعل أي شيء لي. لذلك، بغض النظر عما قالته، تجاهلته كله.

“…بقدر ما أود مواصلة محادثتنا، يبدو أن ضيوفنا قد وصلوا”

…تقريبًا مثل أماندا. لكن، بشكل مختلف عن أماندا التي بدت وكأن لديها جدرانًا تمنع الناس من الاقتراب منها، كانت لدى الفتاة أمامي هالة من التنافر. تقريبًا كما لو كانت تقول ‘لا تجرؤ على الاقتراب مني وإلا سأقتلك’

مديرة رأسها، سألت ميليسا

“نعم، إن لم أكن مخطئًا…عرض جيد على وشك أن يحدث”

“أين؟”

…ماذا كان يجري؟

“هناك”

…ماذا كان يجري؟

مشيرًا نحو المسافة، ظهرت مجموعة من خمسة طلاب على الجانب الآخر من الشارع.

كان الأمر واضحًا تمامًا. مع اشتهار أهل أكاديمية ثيودورا بغطرستهم، لم يكن غريبًا أن يدخل كيفن في مشادة مع أحدهم.

غامزًا عينيّ لأرى بشكل أفضل من مسافة بعيدة، أول شيء لاحظته كان زيهم الموحد الذي كان مصبوغًا باللون الأبيض مع خطوط زرقاء على ياقة سترهم.

ملقية نظرة على وجهي المبتسم من زاوية عينيها، نقرت ميليسا بلسانها وهي تقول

“…لا بد أنهم من أكاديمية لوتويك من مدينة بارك”

بينما برزت ملايين الأسئلة في ذهني، شعرت فجأة أن الجميع يحدق في اتجاهي. لاحظت هذا، بابتسامة محرجة على وجهي، لوحت لهم.

لاحظت لون زيهم الموحد، تمكنت فورًا من تخمين هوية الطلاب القادمين في اتجاهنا.

ثنائي مرهوب من السنة الأولى احتل كل منهما على التوالي المركز الأول والثاني في تصنيفات السنة الأولى. رغم أن كليهما كان قويًا بشكل فردي، إلا أن الثنائي لم يصبح مخيفًا للغاية إلا عندما عملا معًا.

أكاديمية لوتويك من مدينة بارك، المدينة التي كانت تدافع عن الجانب الشرقي من نطاق البشر والتي كانت تواجه البحر مباشرة. بسبب مواجهتهم المباشرة للبحر وبالتالي وحوش البحر، تخصصوا في الحرب المائية بدلًا من الحرب البرية.

رغم أن كل واحد منهم كان فردًا قويًا نسبيًا يمكن أن يُصنَّف ضمن أفضل 200 من طلاب السنة الأولى في أكاديميتنا، إلا أن الاثنين اللذين وجب عليّ الانتباه إليهما بعناية كانا توأمي عائلة لينفول المعروفين أيضًا بـ’توأمي القمر الفضي’

بمقاتلتهم المستمرة ضد وحوش البحر بدلًا من الشياطين، تكيفوا تمامًا مع الماء، ومن هناك صنعوا لأنفسهم اسمًا كحراس الشرق.

لذلك، اخترت أن أراقبهم بعناية. من روتينهم، أنماط سلوكهم…كل شيء. تأكدت من نقش وحفظ كل تفصيل صغير من حياتهم دون أن أفوّت أي شيء.

مع ذلك، مجرد أنهم تخصصوا في الحرب المائية لم يكن يعني أنهم كانوا ضعفاء في الحرب البرية. لا، بل كانوا مرعبين على البر بقدر ما كانوا في الماء.

“هؤلاء هنا جوشوا كلايمور وهو أيضًا طالب سنة أولى هنا….”

بينما أصبحت أشكال الطلاب أوضح، انجذبت خط بصري فورًا نحو عضوين من المجموعة.

على أي حال، بعيدًا عن تلك المشاكل، واجهت الآن مشكلة أخرى أكثر إزعاجًا.

ذكر وأنثى.

كان الذكر ذا قوام كبير وشعر قصير بلون البلاتين مع سوالف مجعدة. كانت كلتا عينيه لامعتين، وكان جسده بأكمله يبعث قوة لا حدود لها ذكّرتني بقوة جين.

كان الذكر ذا قوام كبير وشعر قصير بلون البلاتين مع سوالف مجعدة. كانت كلتا عينيه لامعتين، وكان جسده بأكمله يبعث قوة لا حدود لها ذكّرتني بقوة جين.

محدقًا بي من زاوية عيني، سرعان ما لاحظت شفتي ميليسا تنحنيان إلى الأعلى وهي تبتسم بخبث.

بجانبه كانت هناك فتاة شابة، تمتلك مثل الصبي شعرًا أشقر بلون البلاتين ينسدل بلطف حتى ظهرها. كانت عيناها كبيرتين بلون أزرق عميق كلون البحر، وبشرة نظيفة بيضاء خالية من أي عيوب. مع منجل فضي معلق على خصرها، كان لدى الفتاة سلوك بارد وصعب المنال إلى حد ما.

“هناك”

…تقريبًا مثل أماندا. لكن، بشكل مختلف عن أماندا التي بدت وكأن لديها جدرانًا تمنع الناس من الاقتراب منها، كانت لدى الفتاة أمامي هالة من التنافر. تقريبًا كما لو كانت تقول ‘لا تجرؤ على الاقتراب مني وإلا سأقتلك’

أكاديمية لوتويك من مدينة بارك، المدينة التي كانت تدافع عن الجانب الشرقي من نطاق البشر والتي كانت تواجه البحر مباشرة. بسبب مواجهتهم المباشرة للبحر وبالتالي وحوش البحر، تخصصوا في الحرب المائية بدلًا من الحرب البرية.

متشابهة لكن مختلفة.

عندما عمل الاثنان معًا، حتى كيفن كان سيجد صعوبة بالغة في هزيمتهما. في الواقع، كان هناك احتمال أن يخسر أيضًا. كان ذلك بسبب فن سيفهما.

“مرحبًا، سررت بلقائكما، اسمي نيكولاس لينفول وأنا قادم من أكاديمية لوتويك من مدينة بارك”

واصلًا إلينا، مدّ الذكر يديه نحوي أنا وميليسا وهو يقدم نفسه. بينما تحدث، كان صوته هادئًا ورزينًا، لا متغطرسًا ولا متسلطًا.

واصلًا إلينا، مدّ الذكر يديه نحوي أنا وميليسا وهو يقدم نفسه. بينما تحدث، كان صوته هادئًا ورزينًا، لا متغطرسًا ولا متسلطًا.

“نعم، إن لم أكن مخطئًا…عرض جيد على وشك أن يحدث”

متوقفًا، خطا نيكولاس خطوة إلى الجانب وبدأ بتقديم الآخرين

عاقدًا ذراعيّ وأنا أطبق أسناني سرًا، أقسمت لنفسي سرًا أن أنتقم منها.

“هؤلاء هنا جوشوا كلايمور وهو أيضًا طالب سنة أولى هنا….”

“وأنا كذلك”

بينما بدأ نيكولاس بتقديم كل الحاضرين، لم أعرِ اهتمامًا كبيرًا لأنني كنت أعرف بالفعل أسماء كل الحاضرين.

فعلت هذا عمدًا لتربكني واستغلال هذا كفرصة لتجعلني أبدو غبيًا.

نيكولاس لينفول، جوشوا كلايمور، إيفان دراغوفيتش، لورانس سميث، وإيرين لينفول، توأم نيكولاس.

كان هذا انتقامًا لكل الإساءة السابقة.

رغم أن كل واحد منهم كان فردًا قويًا نسبيًا يمكن أن يُصنَّف ضمن أفضل 200 من طلاب السنة الأولى في أكاديميتنا، إلا أن الاثنين اللذين وجب عليّ الانتباه إليهما بعناية كانا توأمي عائلة لينفول المعروفين أيضًا بـ’توأمي القمر الفضي’

…تقريبًا مثل أماندا. لكن، بشكل مختلف عن أماندا التي بدت وكأن لديها جدرانًا تمنع الناس من الاقتراب منها، كانت لدى الفتاة أمامي هالة من التنافر. تقريبًا كما لو كانت تقول ‘لا تجرؤ على الاقتراب مني وإلا سأقتلك’

ثنائي مرهوب من السنة الأولى احتل كل منهما على التوالي المركز الأول والثاني في تصنيفات السنة الأولى. رغم أن كليهما كان قويًا بشكل فردي، إلا أن الثنائي لم يصبح مخيفًا للغاية إلا عندما عملا معًا.

مع ذلك، مجرد أنهم تخصصوا في الحرب المائية لم يكن يعني أنهم كانوا ضعفاء في الحرب البرية. لا، بل كانوا مرعبين على البر بقدر ما كانوا في الماء.

إيرين بمنجلها ونيكولاس بسيفيه القصيرين التوأمين.

آخذة المتعة من تعبير وجهي، بابتسامة خفيفة على وجهها، استدارت ميليسا منتصرة وقادت الطريق نحو مدخل الأكاديمية.

عندما عمل الاثنان معًا، حتى كيفن كان سيجد صعوبة بالغة في هزيمتهما. في الواقع، كان هناك احتمال أن يخسر أيضًا. كان ذلك بسبب فن سيفهما.

…ماذا كان يجري؟

كان كل منهما يمارس فن سيف بأربع نجوم…لكن، ما جعل ذلك الفن مميزًا هو أنه صُنع خصيصًا للتوائم…والأكثر إثارة للرعب من كل هذا كان أنه عندما عمل الاثنان معًا، كان بإمكان قوة فن سيفهما أن تضاهي فن سيف بخمس نجوم. مرعب.

لا أزال محدقًا في ساعتي، ومحاولًا قدر استطاعتي تذكر شيء ما، سرعان ما أضاءت عيناي بينما أومأت برأسي مرارًا.

“…وأخيرًا وليس آخرًا هذه أختي التوأم إيرين لينفول”

إيرين بمنجلها ونيكولاس بسيفيه القصيرين التوأمين.

منتشلًا إياي من أفكاري كان صوت نيكولاس الهادئ وهو ينهي تقديم الجميع.

لذلك، اخترت أن أراقبهم بعناية. من روتينهم، أنماط سلوكهم…كل شيء. تأكدت من نقش وحفظ كل تفصيل صغير من حياتهم دون أن أفوّت أي شيء.

بشكل عام، وأنا أراقب الجميع أمامي، كان لديّ انطباع جيد عنهم. مثل نيكولاس تمامًا، لم يكن أي منهم متغطرسًا ولا متسلطًا. ورغم أن إيرين كانت باردة، إلا أنها لم تنظر إلى الجميع باحتقار وكان يمكن ملاحظة أن برودها كان مجرد سلوكها الطبيعي.

الفصل 162 – طلاب التبادل [2]

…كانوا هادئين نوعًا ما، لكن بصراحة، مقارنة بالسادة الشبان، سأقبلهم في أي وقت من اليوم.

طارفًا عينيّ عدة مرات للتأكد من أنني كنت أرى بشكل صحيح، ألقيت نظرة على ميليسا بينما توقفت تروس ذهني عن العمل للحظة.

“مر-“

…في النهاية، لم يكونوا ذاهبين إلى أي مكان قريبًا. كانوا مجرد أهداف سهلة من وجهة نظري. كل ما احتجت إلى فعله هو الضغط على الزناد وسينهار كل شيء.

طقطقت حلقي وتمامًا عندما كنت على وشك تقديم نفسي، لدهشتي، وجدت ميليسا تقترب منهم بابتسامة ودودة ولطيفة على وجهها وهي تقدم نفسها.

ذكر وأنثى.

“سررت بلقائكم، اسمي ميليسا هول وهذا رين دوفر. أردت فقط أن أقول إننا سعداء بمجيئكم إلى هنا لهذه الأكاديمية ونأمل أن تستمتعوا بإقامتكم هنا”

مبتسمًا لميليسا، صافحها نيكولاس.

مبتسمًا لميليسا، صافحها نيكولاس.

مبتسمًا، نظر نيكولاس إلى مجموعته وأومأ برأسه لميليسا.

“وأنا كذلك”

الأكاديمية التي كانت مليئة بالسادة الشبان المتغطرسين.

“…”

…الآن وقد أصبحنا شركاء، إذا حدث لي أي شيء، ستذهب كل الجهود التي بذلناها في المشروع هباءً. في النهاية، أصبحنا الآن مرتبطين بعقد.

طارفًا عينيّ عدة مرات للتأكد من أنني كنت أرى بشكل صحيح، ألقيت نظرة على ميليسا بينما توقفت تروس ذهني عن العمل للحظة.

…وهكذا، متبعين ميليسا، أخذنا جولة في الحرم الجامعي.

…ماذا كان يجري؟

“…وأخيرًا وليس آخرًا هذه أختي التوأم إيرين لينفول”

هل كانت هذه ميليسا التي أعرفها؟

أين ذهبت ميليسا التي كانت تسيء للناس بالكلمات؟ هل كانت بخير؟ هل ربما ضايقتها كثيرًا؟

…كانوا هادئين نوعًا ما، لكن بصراحة، مقارنة بالسادة الشبان، سأقبلهم في أي وقت من اليوم.

بينما برزت ملايين الأسئلة في ذهني، شعرت فجأة أن الجميع يحدق في اتجاهي. لاحظت هذا، بابتسامة محرجة على وجهي، لوحت لهم.

“هناك”

“ن-نعم، سررت بلقائكم”

“أي عرض جيد؟”

محدقًا بي من زاوية عيني، سرعان ما لاحظت شفتي ميليسا تنحنيان إلى الأعلى وهي تبتسم بخبث.

بمساعدة هيئة القطة لأنجيليكا، تمكنت من الحصول على الكثير من المعلومات…وبفضلها، أستطيع الآن أخيرًا أن أقول إنه بإمكاني القضاء عليهم في أي وقت أشاء.

لاحظت هذا، فتحت عيناي على اتساعهما بينما انتفخت الأوردة على رأسي.

واصلًا إلينا، مدّ الذكر يديه نحوي أنا وميليسا وهو يقدم نفسه. بينما تحدث، كان صوته هادئًا ورزينًا، لا متغطرسًا ولا متسلطًا.

…هذه العاهرة فعلت ذلك عمدًا.

وبإتمام خططي الآن، كل ما احتجت إلى فعله هو تنفيذها.

فعلت هذا عمدًا لتربكني واستغلال هذا كفرصة لتجعلني أبدو غبيًا.

لم يعودوا أولوية بالنسبة لي.

فهمت…لا عجب أنها تصرفت بشكل مختلف جدًا.

“…أجل، أجل، هناك بالتأكيد عرض لا يجب أن نفوته”

عاقدًا ذراعيّ وأنا أطبق أسناني سرًا، أقسمت لنفسي سرًا أن أنتقم منها.

“حسنًا، من فضلكم اتبعوني أنا ورين، وسنقدمكم إلى الحرم الجامعي حتى تتمكنوا من التعرف على هذا المكان وبالتالي لا تضيعوا في المستقبل”

بينما أصبحت أشكال الطلاب أوضح، انجذبت خط بصري فورًا نحو عضوين من المجموعة.

آخذة المتعة من تعبير وجهي، بابتسامة خفيفة على وجهها، استدارت ميليسا منتصرة وقادت الطريق نحو مدخل الأكاديمية.

كان الذكر ذا قوام كبير وشعر قصير بلون البلاتين مع سوالف مجعدة. كانت كلتا عينيه لامعتين، وكان جسده بأكمله يبعث قوة لا حدود لها ذكّرتني بقوة جين.

مبتسمًا، نظر نيكولاس إلى مجموعته وأومأ برأسه لميليسا.

متشابهة لكن مختلفة.

“سيكون ذلك رائعًا”

شرحنا عن الأقسام المختلفة في الأكاديمية وأخبرناهم أيضًا بالتفصيل عن قواعد الأكاديمية مثل عدم القتال وما شابه ذلك…ليس أن الناس كانوا يتبعون القواعد فعلًا، لكن هذا ما كان مكتوبًا فذكرناه فحسب.

…وهكذا، متبعين ميليسا، أخذنا جولة في الحرم الجامعي.

لم يعودوا أولوية بالنسبة لي.

بينما كنا نمشي، تولت ميليسا معظم الحديث وهي تشرح قواعد الأكاديمية وتخطيطها. في مناسبات صغيرة، كنت أضيف بعض الأشياء هنا وهناك فقط لأشرك نفسي في المحادثة…لكن معظم ما قلته وقع على آذان صماء إذ لم تكن معلومات مهمة حقًا.

“إذا أسرعنا يمكننا أن نصل في الوقت المناسب”

شرحنا عن الأقسام المختلفة في الأكاديمية وأخبرناهم أيضًا بالتفصيل عن قواعد الأكاديمية مثل عدم القتال وما شابه ذلك…ليس أن الناس كانوا يتبعون القواعد فعلًا، لكن هذا ما كان مكتوبًا فذكرناه فحسب.

لا أزال محدقًا في ساعتي، ومحاولًا قدر استطاعتي تذكر شيء ما، سرعان ما أضاءت عيناي بينما أومأت برأسي مرارًا.

بعد فترة، وبينما كنا نمشي وقد جلنا تقريبًا معظم الحرم الجامعي، متذكرًا شيئًا، اقترحت

كان الأمر واضحًا تمامًا. مع اشتهار أهل أكاديمية ثيودورا بغطرستهم، لم يكن غريبًا أن يدخل كيفن في مشادة مع أحدهم.

“ما رأيكم أن نذهب إلى أرض الحلبة في القسم G؟”

“وأنا كذلك”

رافعة حاجبها، نظرت إليّ ميليسا وهي تقول بشكوك

أكاديمية لوتويك من مدينة بارك، المدينة التي كانت تدافع عن الجانب الشرقي من نطاق البشر والتي كانت تواجه البحر مباشرة. بسبب مواجهتهم المباشرة للبحر وبالتالي وحوش البحر، تخصصوا في الحرب المائية بدلًا من الحرب البرية.

“القسم G؟”

بعد أن تعلمت درسي من الموقف الذي حدث في مبنى المانتيكور، وبعد أن عُلمت بأمر تبادل الطلاب، حفظت فورًا كل ملف من ملفات الطلاب القادمين إلى الأكاديمية.

ملقيًا نظرة على ساعتي، تابعت وأنا أومئ برأسي قائلًا

في تلك اللحظة، كنت أنا وميليسا ننتظر عند المدخل الشمالي للأكاديمية. بحسب تعليمات دونا، كنا سنلتقي قريبًا بطلاب قادمين من إحدى الأكاديميات الأربع الكبرى.

“نعم، إن لم أكن مخطئًا…عرض جيد على وشك أن يحدث”

بما أنني كنت ذاهبًا إلى هناك خلال أسبوع من الآن، لم تكن هناك حاجة لإرهاق نفسي الآن للتخلص منهم.

موجهًا انتباهه إليّ، سأل نيكولاس بفضول

كان كل منهما يمارس فن سيف بأربع نجوم…لكن، ما جعل ذلك الفن مميزًا هو أنه صُنع خصيصًا للتوائم…والأكثر إثارة للرعب من كل هذا كان أنه عندما عمل الاثنان معًا، كان بإمكان قوة فن سيفهما أن تضاهي فن سيف بخمس نجوم. مرعب.

“أي عرض جيد؟”

“سيكون ذلك رائعًا”

لا أزال محدقًا في ساعتي، ومحاولًا قدر استطاعتي تذكر شيء ما، سرعان ما أضاءت عيناي بينما أومأت برأسي مرارًا.

مع ذلك، مجرد أنهم تخصصوا في الحرب المائية لم يكن يعني أنهم كانوا ضعفاء في الحرب البرية. لا، بل كانوا مرعبين على البر بقدر ما كانوا في الماء.

“…أجل، أجل، هناك بالتأكيد عرض لا يجب أن نفوته”

…كانوا هادئين نوعًا ما، لكن بصراحة، مقارنة بالسادة الشبان، سأقبلهم في أي وقت من اليوم.

لم أكن أكذب عندما رأيت أن عرضًا جيدًا كان بانتظارنا.

“…يبدو أنك تطلبها حقًا”

مع انتهاء القفزة الزمنية في هذه الأثناء تقريبًا، من ما تذكرت أنني كتبته في الرواية، في هذه اللحظة تقريبًا، كان من المفترض أن يكون كيفن في أرض الحلبة يقاتل ضد أحد أفضل الطلاب من أكاديمية ثيودورا.

عابسًا، وضعت يدي على ذقني وأنا أتظاهر بالغرق في تفكير عميق.

الأكاديمية التي كانت مليئة بالسادة الشبان المتغطرسين.

“نعم، إن لم أكن مخطئًا…عرض جيد على وشك أن يحدث”

…لم أكن بحاجة لأشرح ما حدث، أليس كذلك؟

…وهكذا، كان عرض جيد حقًا سيحدث حيث سيلكم كيفن خصمه بشدة. ملقيًا نظرة على ساعتي، حثثت الجميع على اتباعي.

كان الأمر واضحًا تمامًا. مع اشتهار أهل أكاديمية ثيودورا بغطرستهم، لم يكن غريبًا أن يدخل كيفن في مشادة مع أحدهم.

واصلًا إلينا، مدّ الذكر يديه نحوي أنا وميليسا وهو يقدم نفسه. بينما تحدث، كان صوته هادئًا ورزينًا، لا متغطرسًا ولا متسلطًا.

…وهكذا، كان عرض جيد حقًا سيحدث حيث سيلكم كيفن خصمه بشدة. ملقيًا نظرة على ساعتي، حثثت الجميع على اتباعي.

“أي عرض جيد؟”

“إذا أسرعنا يمكننا أن نصل في الوقت المناسب”

مع انتهاء القفزة الزمنية في هذه الأثناء تقريبًا، من ما تذكرت أنني كتبته في الرواية، في هذه اللحظة تقريبًا، كان من المفترض أن يكون كيفن في أرض الحلبة يقاتل ضد أحد أفضل الطلاب من أكاديمية ثيودورا.

لم تكن هناك طريقة لأن أفوّت عرضًا جيدًا كهذا.

إيرين بمنجلها ونيكولاس بسيفيه القصيرين التوأمين.

…وهكذا، كان عرض جيد حقًا سيحدث حيث سيلكم كيفن خصمه بشدة. ملقيًا نظرة على ساعتي، حثثت الجميع على اتباعي.

عابسًا، وضعت يدي على ذقني وأنا أتظاهر بالغرق في تفكير عميق.