الفصل 170 - غود خودرور [3]
الفصل 170 - غود خودرور [3]
الفصل 170 - غود خودرور [3]
الفصل 170 – غود خودرور [3]
وفي وسط القاعة، كان هناك عرش رائع مصنوع من العظام، تحيط به تماثيل مهيبة تصور أوركين ضخمين يمسكان بأسلحتهما. كان العرش مغطى بنقوش مقدسة، ومثبتًا في كل من ساقيه الأماميتين ياقوتة حمراء تنبض بلون أحمر باستمرار، كأنها قلب.
-دَوِي! -دَوِي!
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
داخل قاعة مظلمة، كان أورك طويل القامة يسير ببطء إلى الأمام. ومع كل خطوة يخطوها، كانت الأرض تحته تهتز قليلًا.
الفصل 170 – غود خودرور [3]
توقف سيلوغ أمام مدخل القاعة، وجثا على ركبة واحدة، ثم حدق في الأرض بينما تردد صوته القوي في أرجاء القاعة.
“كيف تجرؤ!”
“أنا، سيلوغ، هنا.”
عند سماع اسمه، رفع سيلوغ رأسه وحدق بعمق في عيني زورناراوغ، ثم أومأ برأسه.
ومع تردد صوت سيلوغ في أرجاء المكان، لم يجبه سوى الصمت. ومع ذلك، لم يكترث سيلوغ، وظل جاثيًا على الأرض.
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
“ادخل…”
“خرر… نعم، زورناراوغ، ما العقوبة المناسبة لفشله في رأيك؟”
بعد خمس دقائق بالضبط من إعلان سيلوغ عن وجوده، هزّ صوت مظلم وأجش المبنى بأكمله، بينما اجتاح ضغط هائل جسد سيلوغ بالكامل.
كان يقف بجانب العرش أورك يبدو صغير السن إلى حد ما.
“خرر… نعم.”
“نعم، نحن الأورك لا نحتاج إلى فاشلين مثله، فلماذا نُبقي عليه؟”
تحمل سيلوغ الضغط بقوة، ونهض، ثم سار ببطء نحو القاعة أمامه.
“…هل أنت جاد فعلًا ولن تتطرق إلى حقيقة أنك دفعتني حرفيًا نحو الأورك وتخلّيت عني؟”
وبمجرد دخوله القاعة، كان أول ما رآه سيلوغ مواقد ضخمة معلقة من عشرة أعمدة عاجية على جانبي القاعة، تضيء كل جزء منها، بما في ذلك الأرضية المصنوعة من خشب البلوط البني الداكن، والتي كانت مغطاة بسجادة سوداء مصنوعة من جلد نوع من الوحوش.
وصل سيلوغ إلى مسافة بضعة أمتار أمام الشخص الغامض، وجثا على ركبة واحدة، ثم تحدث مرة أخرى.
امتدت السجادة من العرش الموجود في وسط القاعة وصولًا إلى المدخل الذي كان سيلوغ يسير منه.
وكان من الغريب لو لم يكن لزعيم الأورك الحالي أشخاص آخرون يتنافسون على منصبه.
تدلت رايات مستطيلة تحمل رموزًا سوداء وحمراء من جانبي الجدران، وبين كل راية وأخرى كان يوجد مذبح صغير مليء بالشموع، يضيء تماثيل لمخلوقات قوية تصور إما الأورك أو مخلوقات خيالية أخرى مثل التنانين والغارغويل.
“ما رأيك؟”
وفي وسط القاعة، كان هناك عرش رائع مصنوع من العظام، تحيط به تماثيل مهيبة تصور أوركين ضخمين يمسكان بأسلحتهما. كان العرش مغطى بنقوش مقدسة، ومثبتًا في كل من ساقيه الأماميتين ياقوتة حمراء تنبض بلون أحمر باستمرار، كأنها قلب.
…
كان يجلس فوق العرش شخص تحجب ملامحه ظلال كبيرة ألقتها التماثيل الموجودة بجانب العرش.
زورناراوغ.
ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم إمكانية رؤية ملامحه، فإن حضوره المهيب كان يلف القاعة بأكملها، متسببًا في شعور أي شخص يراه بالدونية دون وعي.
وبمجرد أن استدار، أصبح وجهه مرعبًا بشكل خاص. ولو كانت النظرات قادرة على القتل، لكان سيلوغ قادرًا في هذه اللحظة على إبادة جيش كامل.
-خَبْط!
داخل قاعة مظلمة، كان أورك طويل القامة يسير ببطء إلى الأمام. ومع كل خطوة يخطوها، كانت الأرض تحته تهتز قليلًا.
وصل سيلوغ إلى مسافة بضعة أمتار أمام الشخص الغامض، وجثا على ركبة واحدة، ثم تحدث مرة أخرى.
“حسنًا، لقد تمكنا من الخروج، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، أنت لست مصابًا أيضًا، صحيح؟”
“سيلوغ، هنا لتقديم تقريري.”
“نعم…”
ساد الصمت في أرجاء المكان مرة أخرى، بينما كان الشخص الجالس على العرش يراقب سيلوغ من فوق عرشه.
“فهمت يا أبي.”
“خرر… خرر…”
أومأ زورناراوغ برأسه بحزم، وحدق في سيلوغ الجاثي على الأرض، والذي لم يظهر أي تعبير على وجهه. وبأثر من الاشمئزاز على وجهه، قال زورناراوغ:
مع كل نفس يأخذه الشخص، كانت القاعة تهتز قليلًا. أدار الشخص رأسه إلى الجانب، ثم تحدث ببرود.
عند سماع رد سيلوغ، شعر زورناراوغ بأنه يتحداه، فرفع صوته وصاح في سيلوغ:
“زورناراوغ.”
“بصفتك الزعيم التالي في الخط، عليك أن تفكر على المدى الطويل بدلًا من المدى القصير. وبصفتك قائدًا، يجب أن تكون دائمًا متزنًا، وألا تسمح لغريزتنا البدائية بأن تشوش عملية اتخاذ قراراتنا.”
“نعم يا أبي.”
لم يكن ذلك ممكنًا، وكان سيلوغ يعرف ذلك.
كان يقف بجانب العرش أورك يبدو صغير السن إلى حد ما.
الفصل 170 – غود خودرور [3]
كان نصف طول سيلوغ فقط، ولم تكن عضلاته بارزة بالقدر نفسه. ومع ذلك، كان ينبعث من جسده حضور ملكي ومهيب لا يقل إلا قليلًا عن حضور الأورك الجالس على العرش.
-دَوِي! -دَوِي!
زورناراوغ.
ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم إمكانية رؤية ملامحه، فإن حضوره المهيب كان يلف القاعة بأكملها، متسببًا في شعور أي شخص يراه بالدونية دون وعي.
كان ذلك اسم الأورك الشاب الواقف بجانب زعيم الأورك الجالس على العرش.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، وحوّلت مسار المحادثة. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
وُلد زورناراوغ قبل ستة عشر عامًا على يد زعيم غود خودرور الحالي، وقد أُتيح له أفضل ما يمكن من الموارد وأفضل تعليم ممكن، ما جعله الأورك صاحب أعظم إمكانات.
“سيلوغ، هل لديك ما تقوله اعتراضًا على قرار زورناراوغ؟”
“الزعيم الشاب.”
“لكن—”
كان هذا ما يطلقه عليه الجميع في المدينة، إذ اتفق الشيوخ والزعيم بالإجماع على جعله الزعيم التالي.
“خررر… خررر… حسنًا.”
وباستثناء الزعيم الحالي، لم تكن هناك شخصية أخرى بأهمية زورناراوغ، الذي كان الزعيم التالي في الخط.
“الموت!”
كان آخر أمل للأورك في استعادة الأرض المفقودة من إيمورا.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، وحوّلت مسار المحادثة. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
في الوقت الحالي، كان سبب حضوره الاجتماع هو أن والده، الزعيم الحالي، أراد منه أن يراقب ويفهم ما تتضمنه مهمته. أراد منه أن يتعلم منه… وكان زورناراوغ يفهم ذلك بطبيعة الحال.
وأشار الشخص الجالس على العرش نحو سيلوغ الجاثي على الأرض، ثم سأل زعيم الأورك الحالي لغود خودرور:
“ما رأيك؟”
أجاب زورناراوغ دون تردد:
أدار زورناراوغ رأسه نحو والده الجالس بشكل مهيب على العرش، ثم قال ببطء:
“ما رأيك؟”
“أبي… ذنب سيلوغ لا يمكن إنكاره، ويجب أن يُعاقب.”
“قتلي سيؤدي إلى اهتزاز منصبك.”
أطلق زعيم الأورك زفيرًا عاليًا، وأومأ برأسه وهو يسأل:
“اصمت! لا تتحدث إلا عندما يحين دورك للكلام، ولا تقاطع وإلا.”
“خرر… نعم، زورناراوغ، ما العقوبة المناسبة لفشله في رأيك؟”
“آه… كان هذا خانقًا للغاية.”
أجاب زورناراوغ دون تردد:
“الموت!”
“الموت!”
توقف سيلوغ أمام مدخل القاعة، وجثا على ركبة واحدة، ثم حدق في الأرض بينما تردد صوته القوي في أرجاء القاعة.
“هل أنت متأكد؟”
وبمجرد أن استدار، أصبح وجهه مرعبًا بشكل خاص. ولو كانت النظرات قادرة على القتل، لكان سيلوغ قادرًا في هذه اللحظة على إبادة جيش كامل.
أومأ زورناراوغ برأسه بحزم، وحدق في سيلوغ الجاثي على الأرض، والذي لم يظهر أي تعبير على وجهه. وبأثر من الاشمئزاز على وجهه، قال زورناراوغ:
“قواتك؟ أولئك الذين كانوا يقاتلون في الخارج قبل لحظات؟”
“نعم، نحن الأورك لا نحتاج إلى فاشلين مثله، فلماذا نُبقي عليه؟”
“خررر… لا، سأمتثل.”
حدق زعيم الأورك في زورناراوغ لبضع ثوانٍ، ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته القوي في أنحاء القاعة وهو يسأل:
…في العادة، كان زعيم الأورك الحالي سيلتفت إلى هذا التهديد الصغير، بما أن منصبه كان راسخًا… إلا أنه عندما نظر إلى زورناراوغ بجانبه، اضطر إلى اتخاذ قراره بعناية.
“سيلوغ، هل لديك ما تقوله اعتراضًا على قرار زورناراوغ؟”
-خَبْط!
عند سماع اسمه، رفع سيلوغ رأسه وحدق بعمق في عيني زورناراوغ، ثم أومأ برأسه.
رفع زعيم الأورك يده عن مسند العرش، وحدق في زورناراوغ.
“نعم…”
توقف سيلوغ لثانية، ثم قال بصوت عالٍ:
عند سماع رد سيلوغ، شعر زورناراوغ بأنه يتحداه، فرفع صوته وصاح في سيلوغ:
زورناراوغ.
“كيف تجرؤ!”
“اعتبارًا من الآن، سيُعفى سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، من مهامه، وسيحرس مخزن الطعام طوال السنوات الثلاث القادمة… وحتى ذلك الحين، لن يكون له أي علاقة بالفيلق الثالث، وسيكون مسؤولًا فقط عن حماية الإمدادات الغذائية الرئيسية.”
رفع زعيم الأورك يده عن مسند العرش، وحدق في زورناراوغ.
زورناراوغ.
“اصمت! لا تتحدث إلا عندما يحين دورك للكلام، ولا تقاطع وإلا.”
“…نعم يا أبي.”
وبمجرد أن خرج صوته من فمه، اهتزت القاعة بأكملها بعنف. وانتشرت طاقة مرعبة من جسد الزعيم إلى الخارج كالموجة المضطربة، واجتاحت القاعة بأكملها.
ساد الصمت في أرجاء المكان مرة أخرى، بينما كان الشخص الجالس على العرش يراقب سيلوغ من فوق عرشه.
-دَوِي!
كانت نقطة سيلوغ صحيحة تمامًا، إذ إن موته يعني أن قوة الزعيم الحالي ستضعف بشكل كبير، فهو لن يخسر قائدًا قويًا فحسب، بل سيخسر أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود المخلصين لسيلوغ.
أدرك زورناراوغ خطأه، وخفض رأسه، ثم أومأ برأسه.
توقفت لثانية بينما ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا، ثم نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، وقبضت يدي وقلت:
“…نعم يا أبي.”
ورغم أن عقوبته كانت أخف مما ينبغي، عرف سيلوغ أنها لم تكن سوى قناع.
“بصفتك الزعيم التالي في الخط، عليك أن تفكر على المدى الطويل بدلًا من المدى القصير. وبصفتك قائدًا، يجب أن تكون دائمًا متزنًا، وألا تسمح لغريزتنا البدائية بأن تشوش عملية اتخاذ قراراتنا.”
“كيف تجرؤ!”
وقد استنار زورناراوغ، فأومأ برأسه متفهمًا.
استدار سيلوغ، وسرعان ما غادر القاعة.
“فهمت يا أبي.”
“هل أنت متأكد؟”
“جيد…”
مع كل نفس يأخذه الشخص، كانت القاعة تهتز قليلًا. أدار الشخص رأسه إلى الجانب، ثم تحدث ببرود.
وعندما رأى أن زورناراوغ قد فهم، أعاد زعيم الأورك انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته مرة أخرى في أنحاء القاعة.
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
“نعم يا أبي.”
نظر سيلوغ باحترام إلى زعيم الأورك أمامه، ورفع صوته قائلًا:
…
“أنا، سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، لدي الكثير لأقدمه.”
“وقتلُي سيؤثر سلبًا أيضًا في القوة الإجمالية لنا نحن الأورك، لأن قتلي يعني قتل أحد الأصول المهمة للأورك…”
“أوه؟ مثل ماذا؟ من الأفضل أن تكون مقنعًا وإلا فقد أفعل ما اقترحه ابني.”
أجاب زورناراوغ دون تردد:
ضرب سيلوغ صدره مرة واحدة، وقال:
تحمل سيلوغ الضغط بقوة، ونهض، ثم سار ببطء نحو القاعة أمامه.
“قوتي، ولائي، دمي… وقواتي.”
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، وحوّلت مسار المحادثة. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
رفع زعيم الأورك حاجبه، ثم شخر.
أدار زورناراوغ رأسه نحو والده الجالس بشكل مهيب على العرش، ثم قال ببطء:
“قواتك؟ أولئك الذين كانوا يقاتلون في الخارج قبل لحظات؟”
“الزعيم الشاب.”
عند سماع تصريح زعيم الأورك، ظل صوت سيلوغ جامدًا وهو يتابع:
ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم إمكانية رؤية ملامحه، فإن حضوره المهيب كان يلف القاعة بأكملها، متسببًا في شعور أي شخص يراه بالدونية دون وعي.
“نعم، إنهم مخلصون لي بإخلاص… قتلي سيكون له تأثير ضار في معنويات القوات، وهو أمر لا يمكنكم تحمله في الوقت الحالي.”
-طن! -طن!
“وقتلُي سيؤثر سلبًا أيضًا في القوة الإجمالية لنا نحن الأورك، لأن قتلي يعني قتل أحد الأصول المهمة للأورك…”
…سواء أكانوا بشرًا أم إلفًا أم شياطين أم أقزامًا، كانت صراعات السلطة أمرًا طبيعيًا.
توقف سيلوغ لثانية، ثم قال بصوت عالٍ:
توقفت لثانية بينما ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا، ثم نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، وقبضت يدي وقلت:
“قتلي سيؤدي إلى اهتزاز منصبك.”
الفصل 170 – غود خودرور [3]
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
في الوقت الحالي، كان سبب حضوره الاجتماع هو أن والده، الزعيم الحالي، أراد منه أن يراقب ويفهم ما تتضمنه مهمته. أراد منه أن يتعلم منه… وكان زورناراوغ يفهم ذلك بطبيعة الحال.
“أوه؟ هل تهددني؟”
توقف سيلوغ لثانية، ثم قال بصوت عالٍ:
…سواء أكانوا بشرًا أم إلفًا أم شياطين أم أقزامًا، كانت صراعات السلطة أمرًا طبيعيًا.
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
وكان من الغريب لو لم يكن لزعيم الأورك الحالي أشخاص آخرون يتنافسون على منصبه.
“فهمت يا أبي.”
كانت نقطة سيلوغ صحيحة تمامًا، إذ إن موته يعني أن قوة الزعيم الحالي ستضعف بشكل كبير، فهو لن يخسر قائدًا قويًا فحسب، بل سيخسر أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود المخلصين لسيلوغ.
أعدت انتباهي إلى كيفن وقلت بفتور:
…في العادة، كان زعيم الأورك الحالي سيلتفت إلى هذا التهديد الصغير، بما أن منصبه كان راسخًا… إلا أنه عندما نظر إلى زورناراوغ بجانبه، اضطر إلى اتخاذ قراره بعناية.
-فوووش!
فعلى الرغم من أن منصبه كان راسخًا، فإن منصب زورناراوغ لم يكن كذلك بعد. وإذا خسر دعم سيلوغ، فإن ارتقاءه ليصبح الزعيم التالي سيصبح أصعب بكثير.
“…هل أنت جاد فعلًا ولن تتطرق إلى حقيقة أنك دفعتني حرفيًا نحو الأورك وتخلّيت عني؟”
وببساطة، كان هذا سيلحق ضررًا أكبر من نفعه بزورناراوغ، لأنه سيسمح لمنافسيه بكسب وقت ثمين للنمو.
لاحظ سيلوغ أن زعيم الأورك غارق في التفكير العميق، فهز رأسه ورفع رأسه وحدق مباشرة في عيني زعيم الأورك، ثم قال ببرود:
لم يكن ذلك ممكنًا، وكان سيلوغ يعرف ذلك.
وباستثناء الزعيم الحالي، لم تكن هناك شخصية أخرى بأهمية زورناراوغ، الذي كان الزعيم التالي في الخط.
لاحظ سيلوغ أن زعيم الأورك غارق في التفكير العميق، فهز رأسه ورفع رأسه وحدق مباشرة في عيني زعيم الأورك، ثم قال ببرود:
“خرر… خرر…”
“لا، أنا لا أهددك… أنا أعرف قيمتي فحسب.”
وعندما رأى أن زورناراوغ قد فهم، أعاد زعيم الأورك انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته مرة أخرى في أنحاء القاعة.
ساد الصمت في أرجاء المكان بعد ذلك.
عند سماع رد سيلوغ، شعر زورناراوغ بأنه يتحداه، فرفع صوته وصاح في سيلوغ:
حدق زعيم الأورك بعمق في عيني سيلوغ لبضع ثوانٍ، ثم طرق على مسند عرشه لبضع ثوانٍ قبل أن يفتح فمه.
“…هل أنت جاد فعلًا ولن تتطرق إلى حقيقة أنك دفعتني حرفيًا نحو الأورك وتخلّيت عني؟”
“خررر… خررر… حسنًا.”
رفع زعيم الأورك يده عن مسند العرش، وحدق في زورناراوغ.
أومأ زعيم الأورك برأسه، ثم نظر إلى زورناراوغ وتمتم:
“خرر… نعم، زورناراوغ، ما العقوبة المناسبة لفشله في رأيك؟”
“…لا يزال أمامك طريق طويل يا زورناراوغ.”
ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، واهتزت القاعة بأكملها من قوة صوت زعيم الأورك وهو يتحدث بصوت عالٍ:
ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، واهتزت القاعة بأكملها من قوة صوت زعيم الأورك وهو يتحدث بصوت عالٍ:
“…لا يزال أمامك طريق طويل يا زورناراوغ.”
“اعتبارًا من الآن، سيُعفى سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، من مهامه، وسيحرس مخزن الطعام طوال السنوات الثلاث القادمة… وحتى ذلك الحين، لن يكون له أي علاقة بالفيلق الثالث، وسيكون مسؤولًا فقط عن حماية الإمدادات الغذائية الرئيسية.”
…كان الأمر كما لو أنني أقمت داخل ساونا.
حدق زعيم الأورك بعمق في سيلوغ وهو يطلق ضغطه، ثم قال:
ساد الصمت في أرجاء المكان بعد ذلك.
“هل لديك أي مشكلة؟”
“…لا يزال أمامك طريق طويل يا زورناراوغ.”
نهض سيلوغ بوجه قاتم بشكل لا يُضاهى، وهز رأسه.
توقف سيلوغ أمام مدخل القاعة، وجثا على ركبة واحدة، ثم حدق في الأرض بينما تردد صوته القوي في أرجاء القاعة.
“خررر… لا، سأمتثل.”
نظر سيلوغ باحترام إلى زعيم الأورك أمامه، ورفع صوته قائلًا:
استدار سيلوغ، وسرعان ما غادر القاعة.
ساد الصمت في أرجاء المكان مرة أخرى، بينما كان الشخص الجالس على العرش يراقب سيلوغ من فوق عرشه.
وبمجرد أن استدار، أصبح وجهه مرعبًا بشكل خاص. ولو كانت النظرات قادرة على القتل، لكان سيلوغ قادرًا في هذه اللحظة على إبادة جيش كامل.
“…إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
ورغم أن عقوبته كانت أخف مما ينبغي، عرف سيلوغ أنها لم تكن سوى قناع.
توقف سيلوغ لثانية، ثم قال بصوت عالٍ:
فبعزلِه عن قواته لمدة ثلاث سنوات، كان زعيم الأورك يحاول إضعاف الولاء الذي تكنّه له قواته، حتى يتمكن مستقبلًا من تنفيذ الحيلة نفسها.
…
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، جزّ سيلوغ على أسنانه بقوة وهو يغادر المبنى.
“نعم…”
‘لا تظن أنني سأدع خطتك تنجح بهذه السهولة…’
نظر سيلوغ باحترام إلى زعيم الأورك أمامه، ورفع صوته قائلًا:
…
ساد الصمت في أرجاء المكان مرة أخرى، بينما كان الشخص الجالس على العرش يراقب سيلوغ من فوق عرشه.
ليس بعيدًا عن مكان سيلوغ، وفي بقعة منعزلة نوعًا ما في غود خودرور، جلست على الأرض باسترخاء وخلعت الدرع الضخم، بينما كان كيفن لا يزال يحدق بي بنظرات قاتلة.
“…إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
-طن! -طن!
كان ذلك اسم الأورك الشاب الواقف بجانب زعيم الأورك الجالس على العرش.
“آه… كان هذا خانقًا للغاية.”
ولم يجد كيفن حولًا، فأومأ برأسه وسأل:
وبينما رميت الدرع إلى الجانب، لم أستطع إلا أن أتنفس نفسًا عميقًا من الهواء النقي، فرحًا بحقيقة أنني لم أعد مضطرًا إلى ارتداء الدرع.
“أبي… ذنب سيلوغ لا يمكن إنكاره، ويجب أن يُعاقب.”
…كان الأمر كما لو أنني أقمت داخل ساونا.
وبمجرد أن طقطقت بأصابعي، ظهرت شعلة حمراء صغيرة على يدي. حدقت بعمق في اللهب الموجود في يدي، ثم قلت:
“…هل أنت جاد فعلًا ولن تتطرق إلى حقيقة أنك دفعتني حرفيًا نحو الأورك وتخلّيت عني؟”
كان يجلس فوق العرش شخص تحجب ملامحه ظلال كبيرة ألقتها التماثيل الموجودة بجانب العرش.
حدق كيفن بي من الأعلى، وارتعشت زاوية فمه.
“لكن—”
“ذلك؟”
وُلد زورناراوغ قبل ستة عشر عامًا على يد زعيم غود خودرور الحالي، وقد أُتيح له أفضل ما يمكن من الموارد وأفضل تعليم ممكن، ما جعله الأورك صاحب أعظم إمكانات.
“نعم…”
“نعم، نحن الأورك لا نحتاج إلى فاشلين مثله، فلماذا نُبقي عليه؟”
أعدت انتباهي إلى كيفن وقلت بفتور:
كان نصف طول سيلوغ فقط، ولم تكن عضلاته بارزة بالقدر نفسه. ومع ذلك، كان ينبعث من جسده حضور ملكي ومهيب لا يقل إلا قليلًا عن حضور الأورك الجالس على العرش.
“حسنًا، لقد تمكنا من الخروج، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، أنت لست مصابًا أيضًا، صحيح؟”
زورناراوغ.
“لكن—”
“أبي… ذنب سيلوغ لا يمكن إنكاره، ويجب أن يُعاقب.”
“كفى، لدينا أمور أكثر أهمية لنتحدث عنها.”
ساد الصمت في أرجاء المكان بعد ذلك.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، وحوّلت مسار المحادثة. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
بعد خمس دقائق بالضبط من إعلان سيلوغ عن وجوده، هزّ صوت مظلم وأجش المبنى بأكمله، بينما اجتاح ضغط هائل جسد سيلوغ بالكامل.
ولم يجد كيفن حولًا، فأومأ برأسه وسأل:
“نعم…”
“…إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
أومأ زعيم الأورك برأسه، ثم نظر إلى زورناراوغ وتمتم:
“ماذا أخطط أن أفعل؟”
“خررر… لا، سأمتثل.”
نزعت الصفائح المعدنية عن ذراعيّ، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. وجهت سايونات اللهب نحو أطراف أصابعي، ثم طقطقت بأصابعي.
“نعم…”
-طَق!
-فوووش!
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
وبمجرد أن طقطقت بأصابعي، ظهرت شعلة حمراء صغيرة على يدي. حدقت بعمق في اللهب الموجود في يدي، ثم قلت:
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
“سنشعل اللهب الذي سيستعر فوق إيمورا، ولن يترك وراءه سوى الدمار…”
كانت نقطة سيلوغ صحيحة تمامًا، إذ إن موته يعني أن قوة الزعيم الحالي ستضعف بشكل كبير، فهو لن يخسر قائدًا قويًا فحسب، بل سيخسر أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود المخلصين لسيلوغ.
توقفت لثانية بينما ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا، ثم نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، وقبضت يدي وقلت:
…كان الأمر كما لو أنني أقمت داخل ساونا.
“…سنبدأ حربًا.”
“خرر… نعم.”
“اصمت! لا تتحدث إلا عندما يحين دورك للكلام، ولا تقاطع وإلا.”
“أنا، سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، لدي الكثير لأقدمه.”