الفصل 179 - قلعة أزيروث [1]

الفصل 179 - قلعة أزيروث [1]

الفصل 179 – قلعة أزيروث [1]

قرص كيفن الصورة الهولوغرافية وحرّكها إلى اليمين، وأشار نحو قسم معين من القلعة حيث ظهر باب خشبي صغير.

وأنا أحدّق في كيفن المنشغل بالتحكم في طائرته المسيّرة في الجو، سألت بنفاد صبر.

وبما أن رين قال إنهما ذاهبان إلى هناك فقط لجمع بعض الأشياء، لم يكن البقاء أكثر من ثماني ساعات فكرة جيدة حقًا، إذ إن كل ثانية تمرّ وهما هناك قد تؤدي إلى مواقف يمكن أن يُكتشفا فيها.

“وجدت شيئًا؟”

“أجل”

وهو يحدّق في ساعته وهو يراقب الطائرة المسيّرة في السماء، هزّ كيفن رأسه.

“جيد”

“لا شيء بعد”

“وجدت شيئًا؟”

مضت نحو ساعتين منذ أن انتظرنا، كيفن وسيلوغ وأنا، خارج محيط القلعة.

“انظر إلى هذا، ورغم أنه يبدو أن هناك ثلاثة مداخل فقط للقلعة، إلا أنك إن نظرت إلى الخريطة عن كثب بما يكفي، ستلاحظ وجود مدخل آخر ليس بعيدًا عن البوابة الشرقية”

وبما أن كيفن استطاع دخول القلعة باستخدام مهارة اكتسبها قبل بضعة أشهر سابقًا في الرواية، لم أستطع، لأسباب واضحة، أن أكرر الطريقة نفسها التي استخدمها لدخول القلعة.

كما خُطّط تمامًا، أمضى كيفن يومًا كاملًا في مسح محيط القلعة وهو يحصل على قراءة صحيحة للموقف.

…ليت هناك ممرًا سريًا فحسب.

من ناحية الحجم، كان الأورك أصغر قليلًا من سيلوغ، إلا أنه فيما عدا ذلك كان يشبهه إلى حد ما، إذ كانت صبغة جلده بدرجة من الأخضر الفاتح، الذي يقارب الأبيض.

تنهيدة

“أربعة كيلومترات؟”

تنهدت في داخلي، وأنا أعلم أن التحسر على قراراتي الماضية كان غباءً، إذ إن نفسي الماضية لم تكن لتعرف أبدًا أنني سأدخل روايتي الخاصة.

“لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا”

…لكنني فعلت ذلك على أي حال لأنني كنت بحاجة إلى من أفرغ فيه إحباطي.

“لا يهم، انسَ الأمر، هل وجدت شيئًا؟”

في النهاية، وبما أنني لم أكن أعرف أي ممر سري يؤدي إلى داخل القلعة، لم يكن أمامنا سوى استكشاف القلعة باستخدام طائرة كيفن المسيّرة لتكوين فكرة أفضل عن كيفية التسلل إلى الداخل.

“هولوغرام، أجل، إنها تقنية بشرية، وتساعدنا على عرض صورة للأشياء باستخدام مستشعرات الأشعة تحت الحمراء و-“

شبّكت ذراعيّ معًا وأنا أمدّد جسدي، وسألت.

“كم من الوقت آخر تحتاج؟”

نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، ولم أتمالك نفسي من حكّ رأسي.

وهو يحدّق في ساعته بتمعّن، هزّ كيفن رأسه.

شبّكت ذراعيّ معًا وأنا أمدّد جسدي، وسألت.

“لست متأكدًا، لأنني لا أريد أن أُكتشف، أُشغّل الطائرة المسيّرة حاليًا على ارتفاع أربعة كيلومترات…من الصعب الحصول على قراءة صحيحة من ذلك الارتفاع”

وأنا أستمع إلى كيفن يتكلم، تقطّب حاجباي أكثر، وبعد قليل ارتخى حاجباي في النهاية وأنا أهزّ رأسي.

مندهشًا من هذه المعلومة، سألت.

بعد وقت قصير من كلام كيفن، أعادني إلى الواقع، ففُتح الباب كاشفًا عن ملامح أوركين. كل منهما بالرتبة <B> تقريبًا.

“أربعة كيلومترات؟”

-كلانك!

“أجل، بما أننا لسنا متأكدين من الموجودين في القلعة، فإن أأمن ارتفاع للمراقبة هو ذلك”

…

“فهمت…”

“هولوغرام، أجل، إنها تقنية بشرية، وتساعدنا على عرض صورة للأشياء باستخدام مستشعرات الأشعة تحت الحمراء و-“

لم تكن كلمات كيفن بلا وجاهة.

مندهشًا من هذه المعلومة، سألت.

فرغم أن الماركيز أزيروث لم يكن موجودًا في القلعة، إلا أننا لم نكن ما زلنا ندرك تمامًا من بداخلها، لذا لم يكن من الخطأ أبدًا اتخاذ احتياطات إضافية.

هززت رأسي، وألقيت نظرة على كيفن وسألت.

علاوة على ذلك، وبما أن الشياطين تستطيع الطيران، لم تكن فرص اكتشاف الطائرة المسيّرة منخفضة رغم امتلاكها نظام تمويه.

وإذ عرفت أن كيفن مهووس بالتقنية، لم أفكر كثيرًا في تصرفه وغيّرت الموضوع.

لذا، كان لذلك الارتفاع الشاهق منطق.

وضع كيفن يده على ذقنه وهو يتأمل للحظة، وألقى نظرة على القلعة أمامه لبضع ثوانٍ قبل أن يقول.

كذلك، ومع مدى تقدّم التقنية، لم يكن ذلك الارتفاع يعيق الطائرة المسيّرة عن مسح القلعة أدناها.

وصل أمامهما وقطع عليهما منتصف الجملة، وقبل أن يلاحظا أن هناك خطأ ما، أمسكت يدان كبيرتان كليهما من الرقبة فيما تردد مجددًا صوت خافت لعظام تتكسر في أرجاء المكان.

“حسنًا، أظنني كوّنت فكرة عامة عن تخطيط القلعة”

وبما أن كيفن استطاع دخول القلعة باستخدام مهارة اكتسبها قبل بضعة أشهر سابقًا في الرواية، لم أستطع، لأسباب واضحة، أن أكرر الطريقة نفسها التي استخدمها لدخول القلعة.

بعد عشر دقائق أخرى من مسح القلعة، هزّ كيفن رأسه وضغط على ساعته فيما ظهر أمامه نموذج ثلاثي الأبعاد للقلعة.

“هنا”

“جيد”

حدّقت في كيفن الذي كان على وشك الخوض في موضوع التقنية الهولوغرافية، وأدرت عينيّ وأنا أشير إلى سيلوغ الذي بدا أكثر ارتباكًا من ذي قبل.

“خرر…هم؟”

وبعد أن حلّل الموقف بلا كلل من خلال مراقبة الأوقات التي استُخدم فيها الباب ومن كان يحرسه ومن كان يغادر منه، تمكّن كيفن من وضع خطة مناسبة حول كيفية التسلل إلى القلعة، وشاركها معي بطبيعة الحال.

أُخذ سيلوغ، الواقف إلى جانب كيفن، على حين غرة، فبدت على وجهه نظرة اندهاش وهو ينظر إلى الصورة الهولوغرافية التي ظهرت أمام كيفن.

“حسنًا، خذ وقتك واحصل على قراءة صحيحة للموقف”

أشار نحو القلعة، وسأل بفضول فيما تردد صوته العميق في أرجاء المكان.

“لست متأكدًا، لأنني لا أريد أن أُكتشف، أُشغّل الطائرة المسيّرة حاليًا على ارتفاع أربعة كيلومترات…من الصعب الحصول على قراءة صحيحة من ذلك الارتفاع”

“ما ذلك؟”

مضت نحو ساعتين منذ أن انتظرنا، كيفن وسيلوغ وأنا، خارج محيط القلعة.

التفت كيفن نحو سيلوغ، وتكلم باللاترفية، وأجاب.

“هنا”

“يُسمى هذا هولوغرام، وهو أحد القلاع أمامنا”

نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، ولم أتمالك نفسي من حكّ رأسي.

في حيرته، كرر سيلوغ.

شعرت وكأنه غريب ومنعش في آن واحد.

“هولوغرام؟”

عند مدخل الباب، وقف أوركان بهدوء وأسلحتهما إلى جانبهما. كانا يرتديان دروعًا معدنية رقيقة لا تغطي سوى جزء من أجسادهما.

هزّ كيفن رأسه، وأوضح.

كما خُطّط تمامًا، أمضى كيفن يومًا كاملًا في مسح محيط القلعة وهو يحصل على قراءة صحيحة للموقف.

“هولوغرام، أجل، إنها تقنية بشرية، وتساعدنا على عرض صورة للأشياء باستخدام مستشعرات الأشعة تحت الحمراء و-“

عند مدخل الباب، وقف أوركان بهدوء وأسلحتهما إلى جانبهما. كانا يرتديان دروعًا معدنية رقيقة لا تغطي سوى جزء من أجسادهما.

“توقف، أنت تربكه”

-ثَد!

حدّقت في كيفن الذي كان على وشك الخوض في موضوع التقنية الهولوغرافية، وأدرت عينيّ وأنا أشير إلى سيلوغ الذي بدا أكثر ارتباكًا من ذي قبل.

“أجل أعرف، لكن بما أنك قلت إن القلعة هي آخر مكان علينا الذهاب إليه، لا أظن أننا سنحتاج إلى قضاء أكثر من ثماني ساعات هناك”

“عرض؟ أشعة تحت حمراء؟ مستشعرات؟”

“شششش…”

حدّق كيفن في سيلوغ، وحكّ أنفه بإحراج وهو يعتذر.

من ناحية الحجم، كان الأورك أصغر قليلًا من سيلوغ، إلا أنه فيما عدا ذلك كان يشبهه إلى حد ما، إذ كانت صبغة جلده بدرجة من الأخضر الفاتح، الذي يقارب الأبيض.

“…آسف، انجرفت في الحديث أكثر من اللازم”

“أجل، ألقِ نظرة على هذا”

فقد انجرف وكاد يسترسل في الكلام عن هوايته.

“لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا”

وإذ عرفت أن كيفن مهووس بالتقنية، لم أفكر كثيرًا في تصرفه وغيّرت الموضوع.

“همم، إذن هل تقترح أن نتسلل من هناك؟”

“لا يهم، انسَ الأمر، هل وجدت شيئًا؟”

“أجل أعرف، لكن بما أنك قلت إن القلعة هي آخر مكان علينا الذهاب إليه، لا أظن أننا سنحتاج إلى قضاء أكثر من ثماني ساعات هناك”

أعاد كيفن انتباهه إلى الصورة الهولوغرافية المعروضة على ساعته، وأشار نحو قسم معين من القلعة.

“أجل، كلما كنا أكثر دقة، قلّت احتمالات حدوث شيء سيئ”

“أجل، ألقِ نظرة على هذا”

بعد التفكير في الأمر لبرهة، عرفت أن كيفن كان محقًا.

استجبت لكلام كيفن، وانحنيت لأنظر في الاتجاه الذي كان يشير إليه.

“هولوغرام؟”

“انظر إلى هذا، ورغم أنه يبدو أن هناك ثلاثة مداخل فقط للقلعة، إلا أنك إن نظرت إلى الخريطة عن كثب بما يكفي، ستلاحظ وجود مدخل آخر ليس بعيدًا عن البوابة الشرقية”

“من مظهره، يبدو أن هذا هو المخرج الذي يستخدمه خدم القلعة للتخلص من القمامة والأغراض غير الضرورية. ورغم أنني لم أستطع معرفة عدد الحراس الموجودين في ذلك المكان، إلا أنه من مظهره لا يبدو أن هناك أكثر من حارسين. لكن هذا لا يهم حقًا، فما ينبغي أن يهمنا حقًا هو قوتهم…”

عبست وأنا أضيّق عينيّ لأرى الصورة الهولوغرافية للقلعة أمامي بوضوح أكبر، وبعد دقيقة، ولم أرَه، ألقيت نظرة على كيفن وطلبت منه أن يشير إليه لي.

أُخذ سيلوغ، الواقف إلى جانب كيفن، على حين غرة، فبدت على وجهه نظرة اندهاش وهو ينظر إلى الصورة الهولوغرافية التي ظهرت أمام كيفن.

“أين؟”

“ما ذلك؟”

“هنا”

“من مظهره، يبدو أن هذا هو المخرج الذي يستخدمه خدم القلعة للتخلص من القمامة والأغراض غير الضرورية. ورغم أنني لم أستطع معرفة عدد الحراس الموجودين في ذلك المكان، إلا أنه من مظهره لا يبدو أن هناك أكثر من حارسين. لكن هذا لا يهم حقًا، فما ينبغي أن يهمنا حقًا هو قوتهم…”

“آه، أراه…”

وبما أن كيفن استطاع دخول القلعة باستخدام مهارة اكتسبها قبل بضعة أشهر سابقًا في الرواية، لم أستطع، لأسباب واضحة، أن أكرر الطريقة نفسها التي استخدمها لدخول القلعة.

قرص كيفن الصورة الهولوغرافية وحرّكها إلى اليمين، وأشار نحو قسم معين من القلعة حيث ظهر باب خشبي صغير.

“ما ذلك؟”

وبسبب ضخامة القلعة قياسًا بالباب، لولا أن كيفن أشار إليه لي، لما استطعت رؤيته أبدًا.

حدّق كيفن في سيلوغ، وحكّ أنفه بإحراج وهو يعتذر.

ورغم أنني وجدت وجود مكان كهذا غريبًا…في النهاية، لم أتعمق كثيرًا في الأمر.

كما خُطّط تمامًا، أمضى كيفن يومًا كاملًا في مسح محيط القلعة وهو يحصل على قراءة صحيحة للموقف.

فإن كان هناك حقًا شيء غير طبيعي في ذلك المكان، وبحوزتي الكتاب الأحمر، لم يكن عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن سلامتنا.

“توقف، أنت تربكه”

وإذ رأى أنني لاحظت الباب، واصل كيفن.

“آه، أراه…”

“من مظهره، يبدو أن هذا هو المخرج الذي يستخدمه خدم القلعة للتخلص من القمامة والأغراض غير الضرورية. ورغم أنني لم أستطع معرفة عدد الحراس الموجودين في ذلك المكان، إلا أنه من مظهره لا يبدو أن هناك أكثر من حارسين. لكن هذا لا يهم حقًا، فما ينبغي أن يهمنا حقًا هو قوتهم…”

“لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا”

هززت رأسي، وألقيت نظرة على كيفن وسألت.

…فماذا لو أضعنا يومًا في النهاية.

“همم، إذن هل تقترح أن نتسلل من هناك؟”

ورغم أنني وجدت وجود مكان كهذا غريبًا…في النهاية، لم أتعمق كثيرًا في الأمر.

“أجل…”

عبست وأنا أضيّق عينيّ لأرى الصورة الهولوغرافية للقلعة أمامي بوضوح أكبر، وبعد دقيقة، ولم أرَه، ألقيت نظرة على كيفن وطلبت منه أن يشير إليه لي.

بعد التفكير لبضع ثوانٍ، هززت رأسي موافقًا.

الفصل 179 – قلعة أزيروث [1]

“يبدو هذا منطقيًا، متى ينبغي أن نذهب؟”

“حسنًا، أظنني كوّنت فكرة عامة عن تخطيط القلعة”

وضع كيفن يده على ذقنه وهو يتأمل للحظة، وألقى نظرة على القلعة أمامه لبضع ثوانٍ قبل أن يقول.

رأى الأورك متجهًا نحونا، فتنهد كيفن بارتياح، وألقى نظرة على سيلوغ الواقف إلى جانبه وقال.

“همم، بما أنني قد فهمت الآن أمر تلك المنطقة، سأحاول الحصول على مزيد من المعلومات عنها حتى نستطيع وضع خطة أنسب…ربما يومًا؟”

“همم، بما أنني قد فهمت الآن أمر تلك المنطقة، سأحاول الحصول على مزيد من المعلومات عنها حتى نستطيع وضع خطة أنسب…ربما يومًا؟”

أُخذت على حين غرة، وتقطّبت حاجباي بشدة.

“ما ذلك؟”

“يومًا؟”

-كراك!

أليس ذلك طويلًا بعض الشيء؟

“لا شيء بعد”

رأى كيفن الشك على وجهي، فأوضح.

أظنني قد أكون بدأت أفقد صوابي.

“أجل، كلما كنا أكثر دقة، قلّت احتمالات حدوث شيء سيئ”

لم أكن معتادًا على التسلل إلى الأماكن بالقوة الغاشمة الخالصة دون المرور بمخططات وتحضيرات مُحكمة.

فحصت ساعتي ورأيت الوقت، فتقلّص وجهي قليلًا.

أليس ذلك طويلًا بعض الشيء؟

“هذا طويل بعض الشيء، فإن أمضينا يومًا كاملًا في مراقبة القلعة، لن يتبقى لدينا سوى ثماني ساعات قبل أن نُجبر على العودة إلى الأرض”

مرعب للغاية.

ألقى كيفن نظرة عليّ من طرف عينه، وهزّ رأسه.

بعد قليل، تقدم بخطوة، وما إن اقترب الأورك من سيلوغ حتى اندفع سيلوغ سريعًا نحوه وأمسكه من رقبته، وقبض على ذراعه فيما تردد في أرجاء المكان صوت خافت لعظام تتكسر.

“أجل أعرف، لكن بما أنك قلت إن القلعة هي آخر مكان علينا الذهاب إليه، لا أظن أننا سنحتاج إلى قضاء أكثر من ثماني ساعات هناك”

-كلانك!

توقف للحظة ونظر إليّ بالكامل، وواصل كيفن.

…

“…إلا إن ظننت أننا نحتاج إلى وقت أطول، وإن كان الأمر كذلك يمكنني أن أكتفي بمسح سريع ونذهب خلال بضع ساعات، لكن احتمالات حدوث خطأ ما قد تكون أعلى”

“لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا”

وبما أنهما لن يمكثا هناك طويلًا، قدّر كيفن أن ثماني ساعات ستكون كافية.

هل كان هذا أنا فقط؟

وبما أن رين قال إنهما ذاهبان إلى هناك فقط لجمع بعض الأشياء، لم يكن البقاء أكثر من ثماني ساعات فكرة جيدة حقًا، إذ إن كل ثانية تمرّ وهما هناك قد تؤدي إلى مواقف يمكن أن يُكتشفا فيها.

أُخذت على حين غرة، وتقطّبت حاجباي بشدة.

وأنا أستمع إلى كيفن يتكلم، تقطّب حاجباي أكثر، وبعد قليل ارتخى حاجباي في النهاية وأنا أهزّ رأسي.

“وجدت شيئًا؟”

“لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا”

تنهدت في داخلي، وأنا أعلم أن التحسر على قراراتي الماضية كان غباءً، إذ إن نفسي الماضية لم تكن لتعرف أبدًا أنني سأدخل روايتي الخاصة.

بعد التفكير في الأمر لبرهة، عرفت أن كيفن كان محقًا.

وضع كيفن يده على ذقنه وهو يتأمل للحظة، وألقى نظرة على القلعة أمامه لبضع ثوانٍ قبل أن يقول.

ورغم أن ثماني ساعات كانت بالفعل وقتًا كافيًا لإنجاز كل شيء، إلا أنه بالنظر إلى أننا سنتحرك ببطء وحذر حول القلعة الضخمة، كان هناك احتمال ضئيل ألا يكون الوقت كافيًا نظرًا لاحتمال حدوث شيء ما خلال ذلك الوقت.

“سيلوغ، دورك”

لكن، بعد موازنة الإيجابيات والسلبيات، قررت أن أسير مع قرار كيفن.

التفت كيفن نحو سيلوغ، وتكلم باللاترفية، وأجاب.

…فماذا لو أضعنا يومًا في النهاية.

“همم، بما أنني قد فهمت الآن أمر تلك المنطقة، سأحاول الحصول على مزيد من المعلومات عنها حتى نستطيع وضع خطة أنسب…ربما يومًا؟”

ما دمنا نستطيع تقليل احتمالات اكتشافنا أثناء التسلل إلى القلعة، كنت موافقًا تمامًا على ذلك.

نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، ولم أتمالك نفسي من حكّ رأسي.

فالعجلة من الشيطان.

وبما أنهما لن يمكثا هناك طويلًا، قدّر كيفن أن ثماني ساعات ستكون كافية.

وإذ بلغ تفكيري هذا الحد، نظرت إلى كيفن بعزم، وهززت رأسي.

كانت بسيطة إلى حد أنها كانت فعّالة، لدرجة أنني بقيت عاجزًا عن الكلام لفترة طويلة.

“حسنًا، خذ وقتك واحصل على قراءة صحيحة للموقف”

“…قريبًا”

…

من ناحية الحجم، كان الأورك أصغر قليلًا من سيلوغ، إلا أنه فيما عدا ذلك كان يشبهه إلى حد ما، إذ كانت صبغة جلده بدرجة من الأخضر الفاتح، الذي يقارب الأبيض.

“كم بقي من الوقت؟”

هزّ كيفن رأسه، وأوضح.

“شششش…”

“كم بقي من الوقت؟”

وضع إصبعه على شفتيه، ونظر كيفن نحو البعيد. نحو قسم معين من القلعة.

وبما أن رين قال إنهما ذاهبان إلى هناك فقط لجمع بعض الأشياء، لم يكن البقاء أكثر من ثماني ساعات فكرة جيدة حقًا، إذ إن كل ثانية تمرّ وهما هناك قد تؤدي إلى مواقف يمكن أن يُكتشفا فيها.

“…قريبًا”

“لا، أنت محق، افعل ما تراه مناسبًا”

كما خُطّط تمامًا، أمضى كيفن يومًا كاملًا في مسح محيط القلعة وهو يحصل على قراءة صحيحة للموقف.

لم تكن كلمات كيفن بلا وجاهة.

وبعد أن حلّل الموقف بلا كلل من خلال مراقبة الأوقات التي استُخدم فيها الباب ومن كان يحرسه ومن كان يغادر منه، تمكّن كيفن من وضع خطة مناسبة حول كيفية التسلل إلى القلعة، وشاركها معي بطبيعة الحال.

وبعد أن حلّل الموقف بلا كلل من خلال مراقبة الأوقات التي استُخدم فيها الباب ومن كان يحرسه ومن كان يغادر منه، تمكّن كيفن من وضع خطة مناسبة حول كيفية التسلل إلى القلعة، وشاركها معي بطبيعة الحال.

…وحسنًا، ما إن سمعت خطته حتى لم أتمالك نفسي من حكّ رأسي في حيرة.

وبما أن رين قال إنهما ذاهبان إلى هناك فقط لجمع بعض الأشياء، لم يكن البقاء أكثر من ثماني ساعات فكرة جيدة حقًا، إذ إن كل ثانية تمرّ وهما هناك قد تؤدي إلى مواقف يمكن أن يُكتشفا فيها.

لم يكن سبب حيرتي مدى تعقيد الخطة…لا، بل كان العكس تمامًا.

…لكنني فعلت ذلك على أي حال لأنني كنت بحاجة إلى من أفرغ فيه إحباطي.

كانت الخطة بسيطة.

-كراك! -كراك!

بسيطة جدًا.

فالعجلة من الشيطان.

كانت بسيطة إلى حد أنها كانت فعّالة، لدرجة أنني بقيت عاجزًا عن الكلام لفترة طويلة.

“يومًا؟”

-كلانك!

أعاد كيفن انتباهه إلى الصورة الهولوغرافية المعروضة على ساعته، وأشار نحو قسم معين من القلعة.

بعد وقت قصير من كلام كيفن، أعادني إلى الواقع، ففُتح الباب كاشفًا عن ملامح أوركين. كل منهما بالرتبة <B> تقريبًا.

“حسنًا، خذ وقتك واحصل على قراءة صحيحة للموقف”

بعدهما، سرعان ما ظهر أورك آخر يحمل عربة مليئة بالقمامة وهو يتحرك خارج القلعة متجهًا نحو الجهة التي كنا نختبئ فيها، كيفن وأنا.

“أجل”

“جيد…كل شيء يسير كما خُطّط له”

تنهدت في داخلي، وأنا أعلم أن التحسر على قراراتي الماضية كان غباءً، إذ إن نفسي الماضية لم تكن لتعرف أبدًا أنني سأدخل روايتي الخاصة.

رأى الأورك متجهًا نحونا، فتنهد كيفن بارتياح، وألقى نظرة على سيلوغ الواقف إلى جانبه وقال.

فقد انجرف وكاد يسترسل في الكلام عن هوايته.

“سيلوغ، دورك”

لم تكن كلمات كيفن بلا وجاهة.

“خررر…أجل”

…

هزّ رأسه، وبقيت عينا سيلوغ الخضراوان العميقتان مثبّتتين على الأورك المقترب منه ببطء.

عبست وأنا أضيّق عينيّ لأرى الصورة الهولوغرافية للقلعة أمامي بوضوح أكبر، وبعد دقيقة، ولم أرَه، ألقيت نظرة على كيفن وطلبت منه أن يشير إليه لي.

من ناحية الحجم، كان الأورك أصغر قليلًا من سيلوغ، إلا أنه فيما عدا ذلك كان يشبهه إلى حد ما، إذ كانت صبغة جلده بدرجة من الأخضر الفاتح، الذي يقارب الأبيض.

بعد التفكير في الأمر لبرهة، عرفت أن كيفن كان محقًا.

…ورغم أنه كان من السهل التمييز بينهما إن وقفا جنبًا إلى جنب، إذ كان لسيلوغ ندبة ضخمة تمتد عبر نصف وجهه، إلا أنه لو كانت اللحظة قصيرة، فقد لا يلاحظ الآخرون فعليًا أنهما أوركان مختلفان.

“سيلوغ، دورك”

وهو ما كنا نهدف إليه.

وأنا أستمع إلى كيفن يتكلم، تقطّب حاجباي أكثر، وبعد قليل ارتخى حاجباي في النهاية وأنا أهزّ رأسي.

بعد قليل، تقدم بخطوة، وما إن اقترب الأورك من سيلوغ حتى اندفع سيلوغ سريعًا نحوه وأمسكه من رقبته، وقبض على ذراعه فيما تردد في أرجاء المكان صوت خافت لعظام تتكسر.

بعدهما، سرعان ما ظهر أورك آخر يحمل عربة مليئة بالقمامة وهو يتحرك خارج القلعة متجهًا نحو الجهة التي كنا نختبئ فيها، كيفن وأنا.

-كراك!

“حسنًا، أظنني كوّنت فكرة عامة عن تخطيط القلعة”

-ثَد!

“أجل، ألقِ نظرة على هذا”

ألقى الأورك في العربة، وأخذ العربة، والتفت سيلوغ وشقّ طريقه عائدًا نحو المدخل.

في حيرته، كرر سيلوغ.

عند مدخل الباب، وقف أوركان بهدوء وأسلحتهما إلى جانبهما. كانا يرتديان دروعًا معدنية رقيقة لا تغطي سوى جزء من أجسادهما.

عبست وأنا أضيّق عينيّ لأرى الصورة الهولوغرافية للقلعة أمامي بوضوح أكبر، وبعد دقيقة، ولم أرَه، ألقيت نظرة على كيفن وطلبت منه أن يشير إليه لي.

-كرر! -كرر!

“أجل، كلما كنا أكثر دقة، قلّت احتمالات حدوث شيء سيئ”

سمعا صوت العربة متجهة نحوهما، وحدّقا في هيئة سيلوغ المتجهة نحوهما، فوقف الحارسان ساكنين فيما سأل أحد الحارسين.

توقف للحظة ونظر إليّ بالكامل، وواصل كيفن.

“عدت بالفعل؟”

…لكنني فعلت ذلك على أي حال لأنني كنت بحاجة إلى من أفرغ فيه إحباطي.

“أجل”

وهو يحدّق في ساعته وهو يراقب الطائرة المسيّرة في السماء، هزّ كيفن رأسه.

“كان ذلك سري-هاه؟ من أن-“

“يومًا؟”

وصل أمامهما وقطع عليهما منتصف الجملة، وقبل أن يلاحظا أن هناك خطأ ما، أمسكت يدان كبيرتان كليهما من الرقبة فيما تردد مجددًا صوت خافت لعظام تتكسر في أرجاء المكان.

…لكنني فعلت ذلك على أي حال لأنني كنت بحاجة إلى من أفرغ فيه إحباطي.

-كراك! -كراك!

بعد قليل، تقدم بخطوة، وما إن اقترب الأورك من سيلوغ حتى اندفع سيلوغ سريعًا نحوه وأمسكه من رقبته، وقبض على ذراعه فيما تردد في أرجاء المكان صوت خافت لعظام تتكسر.

…لم تمضِ حتى دقيقة على تعطيله الأورك السابق، حتى قضى سيلوغ على الحارسين. وكأنه يطرد مجموعة من الذباب تقريبًا.

هزّ كيفن رأسه، وأوضح.

مرعب.

“…إلا إن ظننت أننا نحتاج إلى وقت أطول، وإن كان الأمر كذلك يمكنني أن أكتفي بمسح سريع ونذهب خلال بضع ساعات، لكن احتمالات حدوث خطأ ما قد تكون أعلى”

مرعب للغاية.

وصل أمامهما وقطع عليهما منتصف الجملة، وقبل أن يلاحظا أن هناك خطأ ما، أمسكت يدان كبيرتان كليهما من الرقبة فيما تردد مجددًا صوت خافت لعظام تتكسر في أرجاء المكان.

حدّق في سيلوغ الذي قضى للتو على الحارسين، وابتسم كيفن ونظر إليّ وقال.

أليس ذلك طويلًا بعض الشيء؟

“هيا يا رين، لنذهب”

“أجل أعرف، لكن بما أنك قلت إن القلعة هي آخر مكان علينا الذهاب إليه، لا أظن أننا سنحتاج إلى قضاء أكثر من ثماني ساعات هناك”

“…أجل، بالتأكيد”

“يُسمى هذا هولوغرام، وهو أحد القلاع أمامنا”

نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، ولم أتمالك نفسي من حكّ رأسي.

“خرر…هم؟”

…لم أكن معتادًا على هذا.

فالعجلة من الشيطان.

لم أكن معتادًا على التسلل إلى الأماكن بالقوة الغاشمة الخالصة دون المرور بمخططات وتحضيرات مُحكمة.

فالعجلة من الشيطان.

شعرت وكأنه غريب ومنعش في آن واحد.

وهو يحدّق في ساعته وهو يراقب الطائرة المسيّرة في السماء، هزّ كيفن رأسه.

هل كان هذا أنا فقط؟

كما خُطّط تمامًا، أمضى كيفن يومًا كاملًا في مسح محيط القلعة وهو يحصل على قراءة صحيحة للموقف.

أظنني قد أكون بدأت أفقد صوابي.

وهو ما كنا نهدف إليه.

…ليت هناك ممرًا سريًا فحسب.

“من مظهره، يبدو أن هذا هو المخرج الذي يستخدمه خدم القلعة للتخلص من القمامة والأغراض غير الضرورية. ورغم أنني لم أستطع معرفة عدد الحراس الموجودين في ذلك المكان، إلا أنه من مظهره لا يبدو أن هناك أكثر من حارسين. لكن هذا لا يهم حقًا، فما ينبغي أن يهمنا حقًا هو قوتهم…”