الفصل 187 - حين ينهار كل شيء [1]

الفصل 187 - حين ينهار كل شيء [1]

الفصل 187 – حين ينهار كل شيء [1]

قبضت يديّ خلف ظهري سرًّا، وابتسمت وقلت.

“واااا! بودينغ!”

طوال الشهر الماضي، كان عليّ أن أكون في حالة تأهب دائم، إذ كنت في كوكب جديد تمامًا تكمن فيه الأخطار في كل مكان.

جالسًا على الأريكة الحمراء في منزل والديّ، راقبت نولا وهي تلعب بسعادة مع ‘بودينغ’، أي أنجيليكا، في غرفة المعيشة. ارتسمت على وجهي ابتسامة هادئة ومسترخية.

[أيها الإنسان، أتريدني أن أقتلع عينيك؟]

طوال الشهر الماضي، كان عليّ أن أكون في حالة تأهب دائم، إذ كنت في كوكب جديد تمامًا تكمن فيه الأخطار في كل مكان.

“يا نولا، لا يمكنك شرب الشاي لأنه مرّ جدًا، مثل القهوة تمامًا، أنت لا تحبين المرّ، أليس كذلك؟”

من التسلل إلى غود خودرور إلى التسلل إلى سيتين واغتيال الزعيم الشاب. لم تمرّ لحظة واحدة قضيتها في إيمورا استرخيت فيها أو أرخيت حذري.

حدّقت في نولا من المطبخ، وانجرفت عيناي نحو الاتجاه الذي كانت تشير إليه، فرصدت سريعًا أنجيليكا في هيئتها كقطة ترتدي نظارات شمسية سوداء وتاجًا وردي اللون فوق رأسها.

بصراحة، هذا الجو المريح، حيث لم يكن عليّ القلق من هجوم أحد أو التأهب الدائم، كان تغييرًا لطيفًا في الوتيرة.

ابتسمت نولا بابتسامة عريضة، وصفّقت بيديها الصغيرتين.

كنت بحاجة إلى هذا فعلًا…

“هوو…آمل أن ينجح هذا”

“اهدئي يا نولا، ستخيفين القطة إن فعلت ذلك”

ابتسمت نولا بابتسامة عريضة، وصفّقت بيديها الصغيرتين.

جلست أمي إلى جانبي، ووضعت يدها على خدها فيما ارتسمت على وجهها نظرة قلق. حدّقت فيّ وأنا مستلقٍ بهدوء على الأريكة، ونقرت على كتفي وقالت بقلق.

كان عليّ أن أتعلم أن أبقى هادئًا في كل الأوقات.

“رين، افعل شيئًا حيال هذا، لا أريد أن تتأذى نولا”

كان رد فعلي العاجز عن الكلام مفهومًا.

ألقيت نظرة على أمي، وطمأنتها.

وأنا أحضّر الشاي، أعادني إلى الواقع صوت نولا الذي أتى من غرفة المعيشة.

“لا، لا بأس، بودينغ قطة وديعة جدًا”

نظرت إليّ وارتسمت على وجهها نظرة جرح، وضمّت نولا يديها معًا وقالت بضعف.

“أحقًا؟”

من الأفضل ألا تعرف معناها وإلا سأصاب بصداع هائل.

لوّحت بيدي متجاهلًا الأمر، وطمأنتها أكثر بأن كل شيء على ما يرام.

قتل كل من ماثيو والشيطان وراءه بضربة واحدة.

“أجل، إنها لطيفة جدًا. لن تؤذي حتى ذبابة”

لماذا قد أكترث بالتوبيخ؟

“حسنًا، إن كنت تقول ذلك”

طوال الشهر الماضي، كان عليّ أن أكون في حالة تأهب دائم، إذ كنت في كوكب جديد تمامًا تكمن فيه الأخطار في كل مكان.

وثقت أمي بكلامي، فهدأت أخيرًا.

جلست أمي إلى جانبي، ووضعت يدها على خدها فيما ارتسمت على وجهها نظرة قلق. حدّقت فيّ وأنا مستلقٍ بهدوء على الأريكة، ونقرت على كتفي وقالت بقلق.

بصراحة، حين رأى والداي أنجيليكا للمرة الأولى، أُصيبا بالدهشة. رد فعل أمي تركني عاجزًا عن الكلام.

عانقتني فورًا واعتذرت لي بقولها أشياء مثل؛

عانقتني فورًا واعتذرت لي بقولها أشياء مثل؛

الفصل 187 – حين ينهار كل شيء [1]

‘أن تذهب إلى هذا الحد لتشتري قطة، لا بد أنك كنت وحيدًا’

مما يعني أن هذا كان الوقت المثالي لأضرب.

‘تعال هنا، ستواسيك أمك’

…كان هناك صوت داخل ذهني يستمر في طرح تساؤلات ‘ماذا لو’ مما جعلني أتوتر.

‘أنا آسفة لأنني لم أكن معك طوال الوقت’

“هوو…آمل أن ينجح هذا”

أجل…

‘كفّي عن التظاهر، أعلم أنك وقعت في سحر نولا الصغيرة’

كان رد فعلي العاجز عن الكلام مفهومًا.

ورغم أنني قد أُوبَّخ قليلًا، إلا أنه بعلاقتي الحالية مع دونا، لن يحدث أكثر من توبيخ بسيط.

لم يكن هذا ليحدث أبدًا لو بقيت أنجيليكا خاتمًا، لكنها، وقد سئمت من كونها خاتمًا، تحوّلت إلى هيئتها المعتادة كقطة.

[أيها الإنسان، أبعد هذا القرد عني]

أظن أنها كرهت أن تبقى دومًا على إصبعي، لكن من أنا لأنتقدها على ذلك. لو كنت في موضعها لشعرت على الأرجح بالمثل.

[لا، إنه يقيم حاليًا في غرفة منفصلة في المنشأة]

على أي حال، كانت هيئتها كقطة مثالية.

“أوه، يا عزيزي، ستحضّر بعض الشاي؟”

خصوصًا وأنني كنت بحاجة إلى أن تبقى مع والديّ لفترة بينما أتولى أمر ‘القمامة’

أجل…

فلا بد أن يحميهما أحد بينما أنا غائب على أي حال.

أنهيت المكالمة، وأصبح وجهي جادًّا لا نظير له. حدّقت في الشاي أمامي الذي كان يزداد تعكرًا لحظة بعد أخرى، وعرفت أنه بمجرد أن يتناوله والداي وتُكسر اللعنة، سيدرك ماثيو بسرعة ما حدث.

جالسة على أرضية غرفة المعيشة، أدارت أنجيليكا رأسها نحوي، وتحدثت إليّ داخل ذهني.

خصوصًا وأنني كنت بحاجة إلى أن تبقى مع والديّ لفترة بينما أتولى أمر ‘القمامة’

[أيها الإنسان، أبعد هذا القرد عني]

ورغم أنني قد أُوبَّخ قليلًا، إلا أنه بعلاقتي الحالية مع دونا، لن يحدث أكثر من توبيخ بسيط.

سمعت صوت أنجيليكا داخل رأسي، فهززت رأسي وارتسمت على وجهي نظرة غريبة.

نظرت بعيدًا بضعف عن أنجيليكا التي كانت تُحدّق فيّ بنظرات قاتلة، ورفعت إبهامي سرًّا.

‘كفّي عن التظاهر، أعلم أنك وقعت في سحر نولا الصغيرة’

سمعت ردها، فابتسمت لها بسخرية.

حدّقت في نولا وهي تداعب أنجيليكا بسعادة بيديها الصغيرتين، فعرفت أن أنجيليكا وقعت في سحرها.

“تبدين رائعة يا نولا”

لو كرهت الأمر إلى هذا الحد، لكان بإمكانها أن تبتعد ببساطة، لكنها لم تفعل، إذ ظلّت مستلقية على الأرض ونولا تداعب ظهرها باستمرار.

“هل رصدتم الهدف؟ ماذا يفعل؟”

علاوة على ذلك، وبينما كانت نولا تداعبها، كانت أذنا أنجيليكا منتصبتين، مما يدل على أنها كانت تستمتع بذلك.

[الهدف يستريح حاليًا بعد حضوره وليمة مع والده. إنهما يقيمان حاليًا داخل فندق ديلاموركا في شارع أفنيو XXX]

تظاهرت أنجيليكا بالجهل، وقالت بغضب.

“اهدئي يا نولا، ستخيفين القطة إن فعلت ذلك”

[عمّ تتحدث أيها الإنسان؟]

-دينغ!

رفعت حاجبي ونظرت إلى أنجيليكا، وهززت رأسي بخيبة أمل.

ربما استطاعت أن تخدع شخصًا آخر، لكن ليس أنا. فبما أنها أخبرتني سابقًا أنها تكره أن تُعامَل كقطة، فلماذا تكون وديعة إلى هذا الحد أمام نولا؟

‘ممم-هم، إذن لماذا تدعينها تداعبك؟’

وأنا أحضّر الشاي، أعادني إلى الواقع صوت نولا الذي أتى من غرفة المعيشة.

ربما استطاعت أن تخدع شخصًا آخر، لكن ليس أنا. فبما أنها أخبرتني سابقًا أنها تكره أن تُعامَل كقطة، فلماذا تكون وديعة إلى هذا الحد أمام نولا؟

[أيها الإنسان، أتريدني أن أقتلع عينيك؟]

…لمجرد أنها طفلة؟

“الشاي جاهز!”

لا، لم يكن ذلك هو السبب.

-كلاك!

لقد وقعت في سحرها!

قتل كل من ماثيو والشيطان وراءه بضربة واحدة.

مرتبكة قليلًا، أدارت أنجيليكا رأسها جانبًا وقالت.

كل ثانية تمر ووالداي تحت اللعنة كانت ثانية إضافية يكونان فيها في خطر. ورغم أنه كان يوم اثنين وغدًا يوم دراسي، إذا عدت في الصباح، لن أفوّت سوى المحاضرة الأولى، ودونا هي الأستاذة المسؤولة عنها.

[لأ-لأنها طفلة]

“أجل، سأحضّر واحدًا لبابا أيضًا”

سمعت ردها، فابتسمت لها بسخرية.

هزّت نولا رأسها، وقالت.

‘بالتأكيد، فماذا عن كل الأطفال في الخارج الذين أرادوا مداعبتك؟’

رأيت أن نولا قد هدأت، فوقفت وربّتُّ على رأسها فأطلقت ضحكة صغيرة.

في طريقنا إلى هنا، كان هناك الكثير من الأطفال في سنّ نولا الذين أرادوا مداعبتها، لكن أنجيليكا رفضتهم رفضًا قاطعًا، إذ تجاهلتهم أو ابتعدت عنهم.

وأنا أشق طريقي نحو المطبخ، ركضت نولا فجأة نحوي وصاحت.

لم يكن ذلك العذر ليصمد أمامي.

“أحقًا؟”

توقفت للحظة، وإذ أدركت أنها لا تستطيع الاعتراض لأنني كنت محقًا فعلًا، حدّقت فيّ أنجيليكا بغضب.

رأيت أن نولا قد هدأت، فوقفت وربّتُّ على رأسها فأطلقت ضحكة صغيرة.

[اصمت أيها الإنسان]

خصوصًا وأنني كنت بحاجة إلى أن تبقى مع والديّ لفترة بينما أتولى أمر ‘القمامة’

عقدت ساقيّ، وهززت رأسي وأصدرت صوت استهجان بلساني.

“لا، لا بأس، بودينغ قطة وديعة جدًا”

‘تسك، أيتها المتصنّعة الجفاء’

وأنا لا أزال أنتظر غليان الماء، شعرت بجيبي يهتز، فحدّقت في هوية المتصل، والتقطت الاتصال بسرعة وأجبت بصوت منخفض حتى لا يسمعني والداي.

[تسوندوري؟ ما هذا؟]

“أمم! القهوة بلاه! لا تحب مرّ!”

‘هم، من يدري’

[أجل، نحن خارج منشأة الهدف]

تظاهرت بالجهل، ونظرت إلى ساعتي.

مسحت الدموع التي كانت على وشك أن تسقط من خديها، وأوضحت.

[أيها الإنسان، ماذا تعني تسوندوري؟ أجبني!]

“اهدئي يا نولا، ستخيفين القطة إن فعلت ذلك”

مهما قالت، تجاهلتها فحسب.

وقفت واتجهت نحو المطبخ، ونظرت إلى أمي وسألت.

من الأفضل ألا تعرف معناها وإلا سأصاب بصداع هائل.

ربما استطاعت أن تخدع شخصًا آخر، لكن ليس أنا. فبما أنها أخبرتني سابقًا أنها تكره أن تُعامَل كقطة، فلماذا تكون وديعة إلى هذا الحد أمام نولا؟

على أي حال، بعد أن تمكنت من رفع رتبتي، توجهت فورًا إلى منزل والديّ للتخلص من اللعنة.

مرتبكة قليلًا، أدارت أنجيليكا رأسها جانبًا وقالت.

كلما أهدرت وقتًا أقل، كان أفضل.

“آسف يا نولا، لكن لا يمكنك”

كل ثانية تمر ووالداي تحت اللعنة كانت ثانية إضافية يكونان فيها في خطر. ورغم أنه كان يوم اثنين وغدًا يوم دراسي، إذا عدت في الصباح، لن أفوّت سوى المحاضرة الأولى، ودونا هي الأستاذة المسؤولة عنها.

مرتبكة قليلًا، أدارت أنجيليكا رأسها جانبًا وقالت.

ورغم أنني قد أُوبَّخ قليلًا، إلا أنه بعلاقتي الحالية مع دونا، لن يحدث أكثر من توبيخ بسيط.

أُخذت على حين غرة، وكدت أضحك بصوت عالٍ فيما ارتجف جسدي بلا سيطرة.

ففي النهاية، هذا أهم بكثير.

مما يعني أن هذا كان الوقت المثالي لأضرب.

لماذا قد أكترث بالتوبيخ؟

مما يعني أن هذا كان الوقت المثالي لأضرب.

وقفت واتجهت نحو المطبخ، ونظرت إلى أمي وسألت.

‘أنا بخير’

“ماما، أتريدين بعض الشاي؟”

ورغم أنني قد أُوبَّخ قليلًا، إلا أنه بعلاقتي الحالية مع دونا، لن يحدث أكثر من توبيخ بسيط.

كانت تتصفح هاتفها، فسمعت ندائي، ورفعت رأسها، وغطّت أمي فمها وسألت.

“ماما، أتريدين بعض الشاي؟”

“أوه، يا عزيزي، ستحضّر بعض الشاي؟”

‘أنا بخير’

“أجل”

“أمم! القهوة بلاه! لا تحب مرّ!”

هززت رأسي، وحدّقت في والدي الجالس عند طاولة غرفة المعيشة منشغلًا بمراجعة بعض الملفات.

“أمم! القهوة بلاه! لا تحب مرّ!”

كانت له هالات سوداء واضحة تحت عينيه، دليل واضح على أنه كان مُرهقًا من العمل حاليًا.

لم يكن هذا ليحدث أبدًا لو بقيت أنجيليكا خاتمًا، لكنها، وقد سئمت من كونها خاتمًا، تحوّلت إلى هيئتها المعتادة كقطة.

قبضت يديّ خلف ظهري سرًّا، وابتسمت وقلت.

قتل كل من ماثيو والشيطان وراءه بضربة واحدة.

“أجل، سأحضّر واحدًا لبابا أيضًا”

لو كرهت الأمر إلى هذا الحد، لكان بإمكانها أن تبتعد ببساطة، لكنها لم تفعل، إذ ظلّت مستلقية على الأرض ونولا تداعب ظهرها باستمرار.

ابتسمت أمي بإشراق، وهزّت رأسها.

[لأ-لأنها طفلة]

“يا له من قلب طيب، بالطبع، سأحب بعض الشاي”

“أمم! القهوة بلاه! لا تحب مرّ!”

“إذن ستحصلين على بعض الشاي”

حدّقت في نولا، وهززت رأسي.

“يا إلهي، لديّ حقًا أوسم وأروع ابن”

لو كرهت الأمر إلى هذا الحد، لكان بإمكانها أن تبتعد ببساطة، لكنها لم تفعل، إذ ظلّت مستلقية على الأرض ونولا تداعب ظهرها باستمرار.

“بالفعل”

“هل والده معه؟”

سمعت تعليقات أمي، ولم أستطع سوى الموافقة تمامًا.

‘أنا آسفة لأنني لم أكن معك طوال الوقت’

وبكاريزمتي التي ارتفعت الآن إلى الرتبة F، إذا كنت من قبل أستطيع إسقاط دول، فأستطيع الآن إسقاط قارات.

[أجل، نحن خارج منشأة الهدف]

ما قالته كان مفهومًا وواقعيًا جدًا.

طوال الشهر الماضي، كان عليّ أن أكون في حالة تأهب دائم، إذ كنت في كوكب جديد تمامًا تكمن فيه الأخطار في كل مكان.

كيفن من؟

مهما قالت، تجاهلتها فحسب.

وأنا أشق طريقي نحو المطبخ، ركضت نولا فجأة نحوي وصاحت.

جالسة على أرضية غرفة المعيشة، أدارت أنجيليكا رأسها نحوي، وتحدثت إليّ داخل ذهني.

“نولا كمان! نولا تريد شاي!”

لم يكن هذا ليحدث أبدًا لو بقيت أنجيليكا خاتمًا، لكنها، وقد سئمت من كونها خاتمًا، تحوّلت إلى هيئتها المعتادة كقطة.

حدّقت في نولا، وهززت رأسي.

مسحت الدموع التي كانت على وشك أن تسقط من خديها، وأوضحت.

“آسف يا نولا، لكن لا يمكنك”

“يا إلهي، لديّ حقًا أوسم وأروع ابن”

نظرت إليّ وارتسمت على وجهها نظرة جرح، وضمّت نولا يديها معًا وقالت بضعف.

أخرجت أدوات الشاي، وأغليت الماء في الغلاية سريعًا، وأخرجت أوراق الشاي من الخزانة العلوية.

“لماذا لا يمكن لنولا أن تشرب شاي؟”

لماذا قد أكترث بالتوبيخ؟

نظرت إلى عينيّ نولا اللؤلؤيتين اللتين بدتا على وشك الانفجار في أي لحظة، فشعرت بوخزة خفيفة في قلبي، وركعت على الأرض ووقفت على مستوى عينيها.

من التسلل إلى غود خودرور إلى التسلل إلى سيتين واغتيال الزعيم الشاب. لم تمرّ لحظة واحدة قضيتها في إيمورا استرخيت فيها أو أرخيت حذري.

مسحت الدموع التي كانت على وشك أن تسقط من خديها، وأوضحت.

وأنا أحضّر الشاي، أعادني إلى الواقع صوت نولا الذي أتى من غرفة المعيشة.

“يا نولا، لا يمكنك شرب الشاي لأنه مرّ جدًا، مثل القهوة تمامًا، أنت لا تحبين المرّ، أليس كذلك؟”

نظرت إلى عينيّ نولا اللؤلؤيتين اللتين بدتا على وشك الانفجار في أي لحظة، فشعرت بوخزة خفيفة في قلبي، وركعت على الأرض ووقفت على مستوى عينيها.

هزّت نولا رأسها، وقالت.

أجل…

“أمم! القهوة بلاه! لا تحب مرّ!”

…وهكذا، دون شك، سيتوجه الشيطان مباشرة إلى ماثيو ليعرف ما يجري.

“جيد، ما رأيك أن أعطيك بدلًا منها كوبًا من الكاكاو الساخن، هل يبدو ذلك جيدًا؟”

لا، لم يكن ذلك هو السبب.

سمعت نولا اقتراحي، فأشرقت فورًا وهزّت رأسها مرارًا.

فتمامًا كما في هذه الحالة، حتى لو لم ينجح العلاج، فالذعر لن يحل شيئًا.

“أمم!”

“هوو…آمل أن ينجح هذا”

“رائع”

وثقت أمي بكلامي، فهدأت أخيرًا.

رأيت أن نولا قد هدأت، فوقفت وربّتُّ على رأسها فأطلقت ضحكة صغيرة.

“إذن ستحصلين على بعض الشاي”

“هيهيهي”

وأنا أنتظر غليان الماء، أخرجت خلسة ثمرتين من ثمار الزورين الأربع بحوزتي، وأخذت نفسًا عميقًا.

ابتسمت، واتجهت نحو المطبخ، وأخذت أبحث في أنحائه عن الأدوات اللازمة لتحضير الشاي.

بصراحة، هذا الجو المريح، حيث لم يكن عليّ القلق من هجوم أحد أو التأهب الدائم، كان تغييرًا لطيفًا في الوتيرة.

“إن كانت ذاكرتي لا تخونني، فالأغراض ينبغي أن تكون هنا…”

“أجل، يا نولا”

أخرجت أدوات الشاي، وأغليت الماء في الغلاية سريعًا، وأخرجت أوراق الشاي من الخزانة العلوية.

سمعت صوت أنجيليكا داخل رأسي، فهززت رأسي وارتسمت على وجهي نظرة غريبة.

وأنا أنتظر غليان الماء، أخرجت خلسة ثمرتين من ثمار الزورين الأربع بحوزتي، وأخذت نفسًا عميقًا.

وأنا لا أزال أنتظر غليان الماء، شعرت بجيبي يهتز، فحدّقت في هوية المتصل، والتقطت الاتصال بسرعة وأجبت بصوت منخفض حتى لا يسمعني والداي.

“هوو…آمل أن ينجح هذا”

هزّت نولا رأسها، وقالت.

ورغم أنني كنت أعلم أن الثمار ستشفي والديّ من اللعنة دون شك، إلا أنني كنت لا أزال متوترًا جدًا.

[أيها الإنسان، ماذا تعني تسوندوري؟ أجبني!]

…كان هناك صوت داخل ذهني يستمر في طرح تساؤلات ‘ماذا لو’ مما جعلني أتوتر.

في النهاية، حتى شيطان بحدود رتبة الفيسكونت وقعت في سحر نولا.

إلا أن ذلك لم يدم سوى لحظة قصيرة إذ استطعت أن أهدأ بسرعة.

لم أستطع أن أهدئ نفسي نوعًا ما إلا بعد بضع دقائق.

لم يكن هناك جدوى من التوتر.

‘أنا آسفة لأنني لم أكن معك طوال الوقت’

فالتوتر لن يحل شيئًا.

على أي حال، بعد أن تمكنت من رفع رتبتي، توجهت فورًا إلى منزل والديّ للتخلص من اللعنة.

كان شعورًا غير ضروري لا يزيد إلا من قلقي ويمنعني من التفكير بعقلانية.

حدّقت في نولا وهي تداعب أنجيليكا بسعادة بيديها الصغيرتين، فعرفت أن أنجيليكا وقعت في سحرها.

كان عليّ أن أتعلم أن أبقى هادئًا في كل الأوقات.

“أحقًا؟”

فتمامًا كما في هذه الحالة، حتى لو لم ينجح العلاج، فالذعر لن يحل شيئًا.

وثقت أمي بكلامي، فهدأت أخيرًا.

كان عليّ أن أبقى هادئ الأعصاب في كل الأوقات بغض النظر عن الموقف…

كانت تتصفح هاتفها، فسمعت ندائي، ورفعت رأسها، وغطّت أمي فمها وسألت.

“أخ كبير! انظر لبودينغ!”

لم أستطع أن أهدئ نفسي نوعًا ما إلا بعد بضع دقائق.

“أجل، يا نولا”

من الأفضل ألا تعرف معناها وإلا سأصاب بصداع هائل.

وأنا أحضّر الشاي، أعادني إلى الواقع صوت نولا الذي أتى من غرفة المعيشة.

[عمّ تتحدث أيها الإنسان؟]

“انظر! انظر! انظر لبودينغ!”

هزّت نولا رأسها، وقالت.

حدّقت في نولا من المطبخ، وانجرفت عيناي نحو الاتجاه الذي كانت تشير إليه، فرصدت سريعًا أنجيليكا في هيئتها كقطة ترتدي نظارات شمسية سوداء وتاجًا وردي اللون فوق رأسها.

رفعت حاجبي ونظرت إلى أنجيليكا، وهززت رأسي بخيبة أمل.

“بفف..”

وأنا ألعب بثمرة الزورين في يدي، عضضت شفتيّ لبضع ثوانٍ قبل أن أهزّ رأسي.

أُخذت على حين غرة، وكدت أضحك بصوت عالٍ فيما ارتجف جسدي بلا سيطرة.

فلا بد أن يحميهما أحد بينما أنا غائب على أي حال.

حدّقت في وجه أنجيليكا غير المستمتع الذي بدا وكأنها تريد أن تدفن نفسها في الأرض، فاضطررت إلى عض لساني بقوة لمحاولة منع نفسي من الضحك بصوت عالٍ.

كلما تعاملت معهم بسرعة أكبر، ازدادت فرص نجاحي.

لم أستطع أن أهدئ نفسي نوعًا ما إلا بعد بضع دقائق.

ابتسمت أمي بإشراق، وهزّت رأسها.

نظرت بعيدًا بضعف عن أنجيليكا التي كانت تُحدّق فيّ بنظرات قاتلة، ورفعت إبهامي سرًّا.

لوّحت بيدي متجاهلًا الأمر، وطمأنتها أكثر بأن كل شيء على ما يرام.

“تبدين رائعة يا نولا”

“أجل، إنها لطيفة جدًا. لن تؤذي حتى ذبابة”

ابتسمت نولا بابتسامة عريضة، وصفّقت بيديها الصغيرتين.

“هيهيهي”

“ياااه!”

جالسًا على الأريكة الحمراء في منزل والديّ، راقبت نولا وهي تلعب بسعادة مع ‘بودينغ’، أي أنجيليكا، في غرفة المعيشة. ارتسمت على وجهي ابتسامة هادئة ومسترخية.

[أيها الإنسان، أتريدني أن أقتلع عينيك؟]

وأنا أنتظر غليان الماء، أخرجت خلسة ثمرتين من ثمار الزورين الأربع بحوزتي، وأخذت نفسًا عميقًا.

‘أنا بخير’

‘أنا بخير’

هززت رأسي، وشققت طريقي عائدًا إلى المطبخ وأنا أحاول كبح ضحكي.

على أي حال، بعد أن تمكنت من رفع رتبتي، توجهت فورًا إلى منزل والديّ للتخلص من اللعنة.

في النهاية، حتى شيطان بحدود رتبة الفيسكونت وقعت في سحر نولا.

في النهاية، حتى شيطان بحدود رتبة الفيسكونت وقعت في سحر نولا.

-دينغ!

ابتسمت نولا بابتسامة عريضة، وصفّقت بيديها الصغيرتين.

وأنا لا أزال أنتظر غليان الماء، شعرت بجيبي يهتز، فحدّقت في هوية المتصل، والتقطت الاتصال بسرعة وأجبت بصوت منخفض حتى لا يسمعني والداي.

لم أستطع أن أهدئ نفسي نوعًا ما إلا بعد بضع دقائق.

“الأفعى الصغيرة، هل كل شيء جاهز؟”

في طريقنا إلى هنا، كان هناك الكثير من الأطفال في سنّ نولا الذين أرادوا مداعبتها، لكن أنجيليكا رفضتهم رفضًا قاطعًا، إذ تجاهلتهم أو ابتعدت عنهم.

بعد توقف قصير، تردد صوت الأفعى الصغيرة من سماعة الهاتف.

-شويي!

[أجل، نحن خارج منشأة الهدف]

لم أستطع أن أهدئ نفسي نوعًا ما إلا بعد بضع دقائق.

عبست قليلًا، وهززت رأسي.

“رين، افعل شيئًا حيال هذا، لا أريد أن تتأذى نولا”

“هل رصدتم الهدف؟ ماذا يفعل؟”

كانت هذه هي الخطة.

[الهدف يستريح حاليًا بعد حضوره وليمة مع والده. إنهما يقيمان حاليًا داخل فندق ديلاموركا في شارع أفنيو XXX]

كان رد فعلي العاجز عن الكلام مفهومًا.

“هل والده معه؟”

قتل كل من ماثيو والشيطان وراءه بضربة واحدة.

[لا، إنه يقيم حاليًا في غرفة منفصلة في المنشأة]

كيفن من؟

وأنا ألعب بثمرة الزورين في يدي، عضضت شفتيّ لبضع ثوانٍ قبل أن أهزّ رأسي.

جالسًا على الأريكة الحمراء في منزل والديّ، راقبت نولا وهي تلعب بسعادة مع ‘بودينغ’، أي أنجيليكا، في غرفة المعيشة. ارتسمت على وجهي ابتسامة هادئة ومسترخية.

“جيد، سأصل قريبًا، أبلغيني بأي شيء إن رأيتم الهدف يهرب”

‘أنا بخير’

[حسنًا]

هززت رأسي، وحدّقت في والدي الجالس عند طاولة غرفة المعيشة منشغلًا بمراجعة بعض الملفات.

-كلاك!

وأنا لا أزال أنتظر غليان الماء، شعرت بجيبي يهتز، فحدّقت في هوية المتصل، والتقطت الاتصال بسرعة وأجبت بصوت منخفض حتى لا يسمعني والداي.

أنهيت المكالمة، وأصبح وجهي جادًّا لا نظير له. حدّقت في الشاي أمامي الذي كان يزداد تعكرًا لحظة بعد أخرى، وعرفت أنه بمجرد أن يتناوله والداي وتُكسر اللعنة، سيدرك ماثيو بسرعة ما حدث.

أخرجت أدوات الشاي، وأغليت الماء في الغلاية سريعًا، وأخرجت أوراق الشاي من الخزانة العلوية.

والسبب في أنه سيلاحظ ذلك هو أنه بمجرد إزالة اللعنة، سيعاني الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو من ردة فعل عنيفة تؤدي إلى إصابته بجروح بالغة.

“يا نولا، لا يمكنك شرب الشاي لأنه مرّ جدًا، مثل القهوة تمامًا، أنت لا تحبين المرّ، أليس كذلك؟”

…وهكذا، دون شك، سيتوجه الشيطان مباشرة إلى ماثيو ليعرف ما يجري.

…وهكذا، دون شك، سيتوجه الشيطان مباشرة إلى ماثيو ليعرف ما يجري.

مما يعني أن هذا كان الوقت المثالي لأضرب.

لماذا قد أكترث بالتوبيخ؟

قتل كل من ماثيو والشيطان وراءه بضربة واحدة.

مرتبكة قليلًا، أدارت أنجيليكا رأسها جانبًا وقالت.

كانت هذه هي الخطة.

“هل والده معه؟”

حاليًا، كانت الأفعى الصغيرة وليوبولد يراقبان المبنى الذي يتواجد فيه ماثيو، لذا سأُبلَّغ فورًا إن حدث أي شيء أو إن حاول ماثيو الهرب.

حدّقت في نولا وهي تداعب أنجيليكا بسعادة بيديها الصغيرتين، فعرفت أن أنجيليكا وقعت في سحرها.

كنت قد رتبت هذه الترتيبات قبل قدومي إلى إيمورا لأنني كنت أعلم أن هذا سيحدث.

ربما استطاعت أن تخدع شخصًا آخر، لكن ليس أنا. فبما أنها أخبرتني سابقًا أنها تكره أن تُعامَل كقطة، فلماذا تكون وديعة إلى هذا الحد أمام نولا؟

كلما تعاملت معهم بسرعة أكبر، ازدادت فرص نجاحي.

مرتبكة قليلًا، أدارت أنجيليكا رأسها جانبًا وقالت.

“هوو…”

[عمّ تتحدث أيها الإنسان؟]

أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت كوبَي الشاي على الصينية، ثم شرعت في قطع ثمرتَي الزورين وعصرت عصيرهما في الشاي.

كانت له هالات سوداء واضحة تحت عينيه، دليل واضح على أنه كان مُرهقًا من العمل حاليًا.

-شويي!

-دينغ!

وبعد أن تأكدت من عصر كل العصير من الثمار، أعدت الثمار المستخدمة إلى فضائي البعدي، وابتسامة على وجهي، شققت طريقي نحو والديّ.

إلا أن ذلك لم يدم سوى لحظة قصيرة إذ استطعت أن أهدأ بسرعة.

“الشاي جاهز!”

نظرت إلى عينيّ نولا اللؤلؤيتين اللتين بدتا على وشك الانفجار في أي لحظة، فشعرت بوخزة خفيفة في قلبي، وركعت على الأرض ووقفت على مستوى عينيها.

“واااا! بودينغ!”

وبعد أن تأكدت من عصر كل العصير من الثمار، أعدت الثمار المستخدمة إلى فضائي البعدي، وابتسامة على وجهي، شققت طريقي نحو والديّ.