الفصل 199 - الهيمنة من خلال الخوف [2]
الفصل 199 - الهيمنة من خلال الخوف [2]
الفصل 199 - الهيمنة من خلال الخوف [2]
الفصل 199 – الهيمنة من خلال الخوف [2]
«ماذا؟»
قبل عشر دقائق من بدء مباراتي رين وكيفن، في القسم G، في الصفوف العلوية من مدرجات ساحة القتال.
«نعم.»
«أماندا! من هنا.»
كل ما تذكرته كان مجرد ضباب.
لوّحت إيما باتجاه أماندا وربّتت على المقعد المجاور لها.
«ماذا؟»
ما إن لمحت أماندا إيما حتى جلست بجانبها. سألتها إيما وهي تحمل مشروبًا في يدها:
«رين.»
«كم مرة اليوم؟»
فكلما ازدادت قوة البشرية، ازدادت سلامتهم.
«خمس.»
«رين دوفر، العبقري القادم، إلى آخره، إلى آخره.»
«خمس؟ قليل جدًا، في المرة السابقة كانت ست مرات، هذه المرة أراهن على سبع.»
«هوااا!»
كانت إيما تقصد عدد المعارك التي سيخوضها كيفن قبل انتهاء استراحة الغداء. ففي الأسبوع الماضي، وخلال ساعة واحدة، تم تحديه ست مرات كاملة.
أنزل الحكم يده بقوة وهتف:
هذه المرة، راهنت إيما على أنه سيتحدى سبع مرات.
«هل يمكنك أن تتوقف؟»
وبعد أن تعلمت درسها، لم تراهن بالمال بطبيعة الحال.
لم ترَ إيما جين يتابع أيًا من معارك كيفن من قبل. وما لم يكن قد غيّر رأيه، فقد جاء إلى هنا لمشاهدة قتال رين.
مدّت إيما ذراعيها إلى الأعلى وتثاءبت.
تنحى الرجل جانبًا وفتح بابًا صغيرًا.
«هواااام… يا رجل، مشاهدة كيفن وهو يقاتل ممتعة دائمًا، ألا توافقينني؟»
وبعد أن تعلمت درسها، لم تراهن بالمال بطبيعة الحال.
«نعم.»
«أوه، القتال على وشك أن يبدأ. يبدو أن رين هو الأول.»
أومأت أماندا برأسها.
هذا كل ما كنت أراه في الصحف وعلى التلفاز خلال الأيام القليلة الماضية. ورغم أن الأمر قد لا يبدو ذا أهمية كبيرة، فإن ظهور عبقري آخر بالنسبة للبشر كان أمرًا يستحق الاحتفال.
مع مدى براعة كيفن، كانت مشاهدة قتاله مسلية ومفيدة في الوقت نفسه. كان هناك الكثير مما يمكن تعلمه منه.
«من أين ينبغي أن أذهب؟»
ولهذا السبب كانت معاركه تجذب الكثير من الناس عادةً.
وبينما كانت عيناه مثبتتين عليّ، ضحك هاريس بسخرية.
«مجرد طريقة تحركه وكيفية قتاله، لا تملّ منها أبدًا. خصوصًا أنه دائمًا ما يكبح قوته. أشعر نوعًا ما بالأسف على خصومه.»
عندما وصلت إلى ساحة القتال، كان خصمي، هاريس، ينتظرني بالفعل. رفعت نظري، فرأيت المدرجات ممتلئة بالطلاب.
قبضت إيما قبضتيها، وأصبحت عيناها تلمعان.
«نعم.»
«ومع ذلك، لا أنوي أن أتخلف عنه.»
حدقت في هيئة هاريس التي كانت تقترب مني بسرعة، وهززت رأسي. غطيت نصف وجهي بيدي، وتحولت عيناي ببطء إلى رمادي باهت.
تجشأت إيما بصوت عالٍ وألقت المشروب الذي في يدها بلا مبالاة، ثم تذكرت شيئًا.
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
«تجشؤ… صحيح، ذلك الرجل يقاتل أيضًا.»
ومع ذلك، ترك ذلك انطباعًا عميقًا فيها. لقد كان سريعًا إلى درجة أن إيلايجا نفسه لم يتمكن من لمحها.
«رين؟»
والآن بعد أن سنحت الفرصة، كانوا جميعًا يتوقون لمعرفة المزيد عني.
«أجل، هو.»
توقعت إيما مثل هذا الرد، فنظرت حولها. وما إن لاحظت شيئًا حتى أشارت إلى يسارها.
ما إن ذُكر اسم رين حتى ازداد اهتمام أماندا قليلًا.
«من أين ينبغي أن أذهب؟»
كانت قد رأته يقاتل مرة من قبل، في الحفلة التي أقيمت بعد ذلك. وعلى الرغم من أنها لم ترَ سوى جزء ضئيل من قدراته الحقيقية، فإن أماندا لم تنسَ تلك اللحظة قط.
بقيت ثابتًا.
«هل سيستخدم فن السيف أو المهارة التي استخدمها في الحفلة بعد ذلك؟ السريعة؟»
«بالتأكيد، أراك بعد انتهاء القتال.»
كل ما تذكرته كان مجرد ضباب.
الفصل 199 – الهيمنة من خلال الخوف [2]
ومع ذلك، ترك ذلك انطباعًا عميقًا فيها. لقد كان سريعًا إلى درجة أن إيلايجا نفسه لم يتمكن من لمحها.
«هذا ما تحصل عليه عندما تشمت في مصيبة شخص آخر.»
هل كان سيستخدم المهارة أو الفن الذي استخدمه لهزيمة إيلايجا حينها؟
سحق خصمي تمامًا. واستخدامه مثالًا وردع الآخرين عن تحديي.
أرادت أماندا أن تعرف.
أطلقت صوت هسهسة ومسحت سرًا العرق البارد الذي تراكم على جبيني. في الفيديو، كان عدد هائل من المراسلين ينتظرون وهم يحملون ميكروفوناتهم في أيديهم. وكان بعضهم يستخدم هواتفه أيضًا.
«من كان خصمه مرة أخرى؟»
«غبي، إذا كنت تريد دمى تدريب مناسبة، فتدرّب باستخدام آلات الواقع الافتراضي.»
عقدت إيما ذراعيها وعبست. لم تكن لديها أي فكرة عمن سيقاتل رين. وبعد فترة، هزت رأسها واستسلمت.
«نعم.»
«إيه، لا يبدو أنني أستطيع تذكر اسمه.»
ومع ذلك، ترك ذلك انطباعًا عميقًا فيها. لقد كان سريعًا إلى درجة أن إيلايجا نفسه لم يتمكن من لمحها.
«هل تعرفين أي شيء عنه؟»
…
«لا، ليس حقًا، مما سمعته، رتبته ضمن الخمسين الأوائل، لذا لا يُفترض أن يكون سيئًا جدًا.»
«حسنًا.»
«الخمسون الأوائل؟»
«ماذا؟»
«أجل، أنا في الواقع أشعر بالفضول لمعرفة مدى قوة ذلك اللعين… أقصد رين. ماذا عنك؟»
وقبل أن أسمح لهاريس بمتابعة ثرثرته، حدقت في الحكم وقلت:
في منتصف جملتها، سعلت إيما وصححت نفسها. كان رد أماندا قصيرًا ومقتضبًا.
كانت إيما تقصد عدد المعارك التي سيخوضها كيفن قبل انتهاء استراحة الغداء. ففي الأسبوع الماضي، وخلال ساعة واحدة، تم تحديه ست مرات كاملة.
«أجل، أعتقد ذلك.»
وعلى الرغم من أنها لم تكن قادرة على محاكاة خبرتهم القتالية بالكامل، فإنها كانت أفضل بكثير من الطلاب الذين كان كيفن يقاتلهم.
«يبدو أن هذه المعركة تجذب الكثير من الناس.»
«من أين ينبغي أن أذهب؟»
توقعت إيما مثل هذا الرد، فنظرت حولها. وما إن لاحظت شيئًا حتى أشارت إلى يسارها.
والآن بعد أن سنحت الفرصة، كانوا جميعًا يتوقون لمعرفة المزيد عني.
«انظري، أماندا! جين موجود هنا أيضًا. أعتقد أنه مهتم بالقتال هو الآخر.»
«هذا ما تحصل عليه عندما تشمت في مصيبة شخص آخر.»
كان جين جالسًا على بعد بضعة صفوف منهما، وقد عقد ذراعيه. كان كل انتباهه منصبًا على ساحة القتال.
«أخبار صادمة، تفيد التقارير بأن الطالب كيفن فوس ورين دوفر يتعرضان في الوقت الحالي لتحدي متزامن لخوض مبارزة. وخصومهما هم…»
لم يكن أرنولد ولا تروي جالسين بجانبه.
جلست وأخرجت زي التدريب الخاص بي، ثم بدلت ملابسي بسرعة.
كان من الواضح أنه جاء إلى هنا بنية مراقبة المعارك.
«هذا ما تحصل عليه عندما تشمت في مصيبة شخص آخر.»
بدافع الفضول، نظرت إيما إلى أماندا وسألتها:
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
«هوااا!»
أجابت أماندا دون تردد:
لم يكن أرنولد ولا تروي جالسين بجانبه.
«رين.»
«غبي، إذا كنت تريد دمى تدريب مناسبة، فتدرّب باستخدام آلات الواقع الافتراضي.»
«ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟»
وبعد أن تعلمت درسها، لم تراهن بالمال بطبيعة الحال.
«لم يكن هنا في المرة السابقة عندما قاتل كيفن.»
«الأمر ليس نفسه.»
«أوه، الآن بعد أن ذكرتِ الأمر، أنت محقة.»
«خمس؟ قليل جدًا، في المرة السابقة كانت ست مرات، هذه المرة أراهن على سبع.»
لم ترَ إيما جين يتابع أيًا من معارك كيفن من قبل. وما لم يكن قد غيّر رأيه، فقد جاء إلى هنا لمشاهدة قتال رين.
«هل تعرفين أي شيء عنه؟»
«لكن، لماذا يشاهد رين بدلًا من كـ…»
لم ترَ إيما جين يتابع أيًا من معارك كيفن من قبل. وما لم يكن قد غيّر رأيه، فقد جاء إلى هنا لمشاهدة قتال رين.
«هوااا!»
بدافع الفضول، نظرت إيما إلى أماندا وسألتها:
قُطعت جملة إيما في منتصفها بسبب الهتافات العالية القادمة من ساحة القتال. ظهر شابان على المنصة في الأسفل.
«أوه، القتال على وشك أن يبدأ. يبدو أن رين هو الأول.»
«أوه، القتال على وشك أن يبدأ. يبدو أن رين هو الأول.»
«أجل، أنا في الواقع أشعر بالفضول لمعرفة مدى قوة ذلك اللعين… أقصد رين. ماذا عنك؟»
…
أجابت أماندا دون تردد:
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى القسم G، كانت أخبار التحدي القادم لي قد انتشرت في جميع أنحاء الأكاديمية.
«من أين ينبغي أن أذهب؟»
كان هذا متوقعًا.
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
فنظرًا إلى أنني تعرضت للتحدي علنًا، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بسرعة.
«أجل، أعتقد ذلك.»
وعلى الرغم من أن الوقت كان وقت الغداء، كانت الساحة تعج بالناس. والأكثر إثارة للدهشة كان عدد المراسلين الموجودين في المكان.
…
وبمحض الصدفة، وقبل دخولي الساحة مباشرة، تمكنت من سماع مراسل قريب يتحدث.
«حسنًا، افعل ما يحلو لك. أنا لا أنوي إضاعة يومي في قتال الخصوم بلا نهاية.»
«أخبار صادمة، تفيد التقارير بأن الطالب كيفن فوس ورين دوفر يتعرضان في الوقت الحالي لتحدي متزامن لخوض مبارزة. وخصومهما هم…»
مع تعرض كيفن للتحدي كل يوم، كان من الطبيعي أن يكونوا موجودين. ففي النهاية، كانت كل نقابة هناك تتوق لمعرفة المزيد عن كيفن وموهبته التي لا مثيل لها.
تنهد
يبدو أننا كنا متفقين.
وأنا أستمع إلى المراسل، هززت رأسي وتنهدت.
«نعم.»
مع تعرض كيفن للتحدي كل يوم، كان من الطبيعي أن يكونوا موجودين. ففي النهاية، كانت كل نقابة هناك تتوق لمعرفة المزيد عن كيفن وموهبته التي لا مثيل لها.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى القسم G، كانت أخبار التحدي القادم لي قد انتشرت في جميع أنحاء الأكاديمية.
والآن بعد أن سنحت الفرصة، كانوا جميعًا يتوقون لمعرفة المزيد عني.
«مجرد طريقة تحركه وكيفية قتاله، لا تملّ منها أبدًا. خصوصًا أنه دائمًا ما يكبح قوته. أشعر نوعًا ما بالأسف على خصومه.»
«رين دوفر، العبقري القادم، إلى آخره، إلى آخره.»
«كيف ذلك؟»
هذا كل ما كنت أراه في الصحف وعلى التلفاز خلال الأيام القليلة الماضية. ورغم أن الأمر قد لا يبدو ذا أهمية كبيرة، فإن ظهور عبقري آخر بالنسبة للبشر كان أمرًا يستحق الاحتفال.
«يا لها من مصادفة أن أراك هنا، رين.»
فكلما ازدادت قوة البشرية، ازدادت سلامتهم.
كانت آلة الواقع الافتراضي تمتلك وظيفة خاصة تسمح للناس بالقتال ضد نماذج افتراضية لأبطال معروفين.
كان هذا الاهتمام طبيعيًا.
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
وفجأة، وبينما كنت أتجه نحو مدخل ساحة القتال، أوقفني رجل يرتدي الأسود. كان شعار الأكاديمية مخيطًا على جيب صدره الأيمن.
تنهد
عبست وأشرت إلى زيّي.
«ذاك الـ…»
«أنا أرتدي زي طالب، ألا ترى؟»
«لا، ليس حقًا، مما سمعته، رتبته ضمن الخمسين الأوائل، لذا لا يُفترض أن يكون سيئًا جدًا.»
«هاها، ليس الأمر كذلك. من الأفضل ألا تذهب من ذلك الطريق.»
قبل عشر دقائق من بدء مباراتي رين وكيفن، في القسم G، في الصفوف العلوية من مدرجات ساحة القتال.
«لماذا؟»
«تسك، من كان ليتوقع أن يأتي يوم كهذا؟»
أخرج الرجل ساعته وشغّل مقطعًا. وبشكل أكثر تحديدًا، كان عرضًا مباشرًا من كاميرا لمدخل ساحة القتال.
دحرجت عينيّ ورددت:
«ألقِ نظرة بنفسك.»
وبينما كانت عيناه مثبتتين عليّ، ضحك هاريس بسخرية.
«تس…»
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
أطلقت صوت هسهسة ومسحت سرًا العرق البارد الذي تراكم على جبيني. في الفيديو، كان عدد هائل من المراسلين ينتظرون وهم يحملون ميكروفوناتهم في أيديهم. وكان بعضهم يستخدم هواتفه أيضًا.
«يمكنكما البدء.»
كانوا يشبهون ذئابًا جائعة تنتظر فريستها.
«هل تعتقدين أنه جاء من أجل معركة رين أم كيفن؟»
«من أين ينبغي أن أذهب؟»
«أوه، الآن بعد أن ذكرتِ الأمر، أنت محقة.»
«من هنا، لقد أُنشئ هذا الطريق خصيصًا لمثل هذه الأسباب.»
لم ترَ إيما جين يتابع أيًا من معارك كيفن من قبل. وما لم يكن قد غيّر رأيه، فقد جاء إلى هنا لمشاهدة قتال رين.
تنحى الرجل جانبًا وفتح بابًا صغيرًا.
مع مدى براعة كيفن، كانت مشاهدة قتاله مسلية ومفيدة في الوقت نفسه. كان هناك الكثير مما يمكن تعلمه منه.
«آه، فهمت. شكرًا.»
توقعت إيما مثل هذا الرد، فنظرت حولها. وما إن لاحظت شيئًا حتى أشارت إلى يسارها.
بعد أن شكرته، دخلت من الباب.
مدّت إيما ذراعيها إلى الأعلى وتثاءبت.
وكما توقعت، وبعد أن سرت عبر ممر طويل وضيق، وصلت دون عوائق إلى غرف تبديل الملابس.
كانت قد رأته يقاتل مرة من قبل، في الحفلة التي أقيمت بعد ذلك. وعلى الرغم من أنها لم ترَ سوى جزء ضئيل من قدراته الحقيقية، فإن أماندا لم تنسَ تلك اللحظة قط.
-طَق!
«هل سيستخدم فن السيف أو المهارة التي استخدمها في الحفلة بعد ذلك؟ السريعة؟»
دخلت غرفة تبديل الملابس، وسرعان ما لمحت كيفن. استدار وشعر بوجودي، فظهرت على وجهه ابتسامة مريرة.
هذا كل ما كنت أراه في الصحف وعلى التلفاز خلال الأيام القليلة الماضية. ورغم أن الأمر قد لا يبدو ذا أهمية كبيرة، فإن ظهور عبقري آخر بالنسبة للبشر كان أمرًا يستحق الاحتفال.
«يا لها من مصادفة أن أراك هنا، رين.»
أرادت أماندا أن تعرف.
«هذا ما تحصل عليه عندما تشمت في مصيبة شخص آخر.»
«هيه هيه، من كان يظن أنك ستقبل تحديي فعلًا. اليوم سأثبت للمدرسة بأكملها أنك مجرد مزيف. وسأجعلهم يعرفون من هو العبقري الحـ…»
جلست وأخرجت زي التدريب الخاص بي، ثم بدلت ملابسي بسرعة.
…
«لكنني كنت مستعدًا لذلك.»
لم أستطع أن أكون مثل كيفن، فأهدر وقتي بلا نهاية في القتال ضد مجموعة من الأشخاص عديمي الأهمية. كان لدي أشياء أخرى أفعلها، في النهاية.
وبينما كنت أرتدي سروالي القصير، توقفت قليلًا ونظرت إلى كيفن.
«أخبار صادمة، تفيد التقارير بأن الطالب كيفن فوس ورين دوفر يتعرضان في الوقت الحالي لتحدي متزامن لخوض مبارزة. وخصومهما هم…»
«في الواقع، ما الفائدة من موافقتك على كل قتال؟»
«ذاك الـ…»
«إنهم دمى تدريب جيدة.»
سحق خصمي تمامًا. واستخدامه مثالًا وردع الآخرين عن تحديي.
دحرجت عينيّ ورددت:
«غبي، إذا كنت تريد دمى تدريب مناسبة، فتدرّب باستخدام آلات الواقع الافتراضي.»
«بالتأكيد، أراك بعد انتهاء القتال.»
كانت آلة الواقع الافتراضي تمتلك وظيفة خاصة تسمح للناس بالقتال ضد نماذج افتراضية لأبطال معروفين.
«حسنًا، افعل ما يحلو لك. أنا لا أنوي إضاعة يومي في قتال الخصوم بلا نهاية.»
وعلى الرغم من أنها لم تكن قادرة على محاكاة خبرتهم القتالية بالكامل، فإنها كانت أفضل بكثير من الطلاب الذين كان كيفن يقاتلهم.
عندما وصلت إلى ساحة القتال، كان خصمي، هاريس، ينتظرني بالفعل. رفعت نظري، فرأيت المدرجات ممتلئة بالطلاب.
ففي النهاية، كانوا مجرد وقود للمدافع.
ففي النهاية، كانوا مجرد وقود للمدافع.
«الأمر ليس نفسه.»
«من هنا، لقد أُنشئ هذا الطريق خصيصًا لمثل هذه الأسباب.»
«كيف ذلك؟»
«أيها الحكم، هل يمكننا أن نبدأ هذا القتال؟»
«لأن الشعور ليس نفسه.»
«آه، فهمت. شكرًا.»
عندما سمعت رده، دحرجت عينيّ مرة أخرى.
هذا كل ما كنت أراه في الصحف وعلى التلفاز خلال الأيام القليلة الماضية. ورغم أن الأمر قد لا يبدو ذا أهمية كبيرة، فإن ظهور عبقري آخر بالنسبة للبشر كان أمرًا يستحق الاحتفال.
«أعتقد أن نسبة الواحد بالمئة تلك تزعجه حقًا.»
كانت قد رأته يقاتل مرة من قبل، في الحفلة التي أقيمت بعد ذلك. وعلى الرغم من أنها لم ترَ سوى جزء ضئيل من قدراته الحقيقية، فإن أماندا لم تنسَ تلك اللحظة قط.
مددت رقبتي ونهضت.
«إنهم دمى تدريب جيدة.»
«حسنًا، افعل ما يحلو لك. أنا لا أنوي إضاعة يومي في قتال الخصوم بلا نهاية.»
أخرج الرجل ساعته وشغّل مقطعًا. وبشكل أكثر تحديدًا، كان عرضًا مباشرًا من كاميرا لمدخل ساحة القتال.
كان هدفي بسيطًا.
لم ترَ إيما جين يتابع أيًا من معارك كيفن من قبل. وما لم يكن قد غيّر رأيه، فقد جاء إلى هنا لمشاهدة قتال رين.
سحق خصمي تمامًا. واستخدامه مثالًا وردع الآخرين عن تحديي.
«يبدو أن هذه المعركة تجذب الكثير من الناس.»
كان جين يفعل الشيء نفسه، وقد سارت الأمور على نحو جيد بالنسبة إليه. والآن لا يجرؤ أحد على تحديه.
مدّت إيما ذراعيها إلى الأعلى وتثاءبت.
لم أستطع أن أكون مثل كيفن، فأهدر وقتي بلا نهاية في القتال ضد مجموعة من الأشخاص عديمي الأهمية. كان لدي أشياء أخرى أفعلها، في النهاية.
«من هنا، لقد أُنشئ هذا الطريق خصيصًا لمثل هذه الأسباب.»
«حظًا موفقًا.»
«يمكنكما البدء.»
«بالتأكيد، أراك بعد انتهاء القتال.»
كانت قد رأته يقاتل مرة من قبل، في الحفلة التي أقيمت بعد ذلك. وعلى الرغم من أنها لم ترَ سوى جزء ضئيل من قدراته الحقيقية، فإن أماندا لم تنسَ تلك اللحظة قط.
«حسنًا.»
توقفت الساحة بأكملها عن الحركة.
-طَق!
مددت رقبتي ونهضت.
خرجت من غرفة التدريب واتجهت بسرعة إلى ساحة القتال.
«لكن، لماذا يشاهد رين بدلًا من كـ…»
عندما وصلت إلى ساحة القتال، كان خصمي، هاريس، ينتظرني بالفعل. رفعت نظري، فرأيت المدرجات ممتلئة بالطلاب.
أجابت أماندا دون تردد:
كان انتباه الجميع منصبًا عليّ. وعندما رأيت هذا المشهد، نقرت بلساني.
«أماندا! من هنا.»
«تسك، من كان ليتوقع أن يأتي يوم كهذا؟»
«غبي، إذا كنت تريد دمى تدريب مناسبة، فتدرّب باستخدام آلات الواقع الافتراضي.»
كان الأمر غريبًا حقًا.
«أجل، هو.»
فمن محاولة بذل كل ما بوسعي حتى لا ألفت الأنظار فجأة، إلى أن أصبحت الآن محور اهتمام الجميع.
كان هذا متوقعًا.
وبينما كانت عيناه مثبتتين عليّ، ضحك هاريس بسخرية.
«ذاك الـ…»
«هيه هيه، من كان يظن أنك ستقبل تحديي فعلًا. اليوم سأثبت للمدرسة بأكملها أنك مجرد مزيف. وسأجعلهم يعرفون من هو العبقري الحـ…»
يبدو أننا كنا متفقين.
رفعت يدي وقلت بانزعاج:
وقبل أن أسمح لهاريس بمتابعة ثرثرته، حدقت في الحكم وقلت:
«هل يمكنك أن تتوقف؟»
أومأت أماندا برأسها.
«ماذا؟»
تجشأت إيما بصوت عالٍ وألقت المشروب الذي في يدها بلا مبالاة، ثم تذكرت شيئًا.
«ما بالكم يا جماعة دائمًا تلقون خطبًا قبل القتال؟ هل أبدو لك كشخص يهتم بما تريد قوله؟»
كان هذا الاهتمام طبيعيًا.
وبما أن هذه لم تكن مباراة رسمية، فلم يكن هناك مضيفون ولا مكبرات صوت. وباستثنائي، لم يكن أحد آخر قادرًا على فهم ما كان يقوله. وليس الأمر كما لو أن الآخرين سيهتمون فعلًا.
«ماذا؟»
في الواقع، كان هناك شخص آخر. الحكم، رغم أنني أشك في أنه كان يهتم.
فكلما ازدادت قوة البشرية، ازدادت سلامتهم.
وقبل أن أسمح لهاريس بمتابعة ثرثرته، حدقت في الحكم وقلت:
قبضت إيما قبضتيها، وأصبحت عيناها تلمعان.
«أيها الحكم، هل يمكننا أن نبدأ هذا القتال؟»
بعد أن شكرته، دخلت من الباب.
أومأ الحكم برأسه ورفع يده.
«نعم.»
«هل أنتما مستعدان؟»
«تس…»
يبدو أننا كنا متفقين.
«نعم.»
حدّق هاريس فيّ بعينين ملتهبتين، وصرّ على أسنانه وأومأ برأسه. وفعلت الشيء نفسه.
أنزل الحكم يده بقوة وهتف:
«نعم.»
«هواااام… يا رجل، مشاهدة كيفن وهو يقاتل ممتعة دائمًا، ألا توافقينني؟»
«نعم.»
كان هذا متوقعًا.
أنزل الحكم يده بقوة وهتف:
«حسنًا، افعل ما يحلو لك. أنا لا أنوي إضاعة يومي في قتال الخصوم بلا نهاية.»
«يمكنكما البدء.»
«أماندا! من هنا.»
—بوووم!
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى القسم G، كانت أخبار التحدي القادم لي قد انتشرت في جميع أنحاء الأكاديمية.
اهتزت الأرض واختفى هاريس من مكانه.
«أجل، أنا في الواقع أشعر بالفضول لمعرفة مدى قوة ذلك اللعين… أقصد رين. ماذا عنك؟»
بقيت ثابتًا.
تنهد
حدقت في هيئة هاريس التي كانت تقترب مني بسرعة، وهززت رأسي. غطيت نصف وجهي بيدي، وتحولت عيناي ببطء إلى رمادي باهت.
«مجرد طريقة تحركه وكيفية قتاله، لا تملّ منها أبدًا. خصوصًا أنه دائمًا ما يكبح قوته. أشعر نوعًا ما بالأسف على خصومه.»
توقفت الساحة بأكملها عن الحركة.
كان من الواضح أنه جاء إلى هنا بنية مراقبة المعارك.
«ذاك الـ…»
وكما توقعت، وبعد أن سرت عبر ممر طويل وضيق، وصلت دون عوائق إلى غرف تبديل الملابس.
…
«ألقِ نظرة بنفسك.»
مدّت إيما ذراعيها إلى الأعلى وتثاءبت.
«ومع ذلك، لا أنوي أن أتخلف عنه.»