الفصل 201 - المستقبل [1]
الفصل 201 - المستقبل [1]
الفصل 201 - المستقبل [1]
الفصل 201 – المستقبل [1]
لم يكن هناك شيء تحت سيطرتي قط.
-طَق!
أخذت أنجيليكا قضمة من الثمرة.
سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة.
…وكان ذلك صحيحًا.
«…يا للإزعاج.»
ولحسن الحظ، كان هناك عنصر يمكن أن يساعدني في هذا الصدد.
بعد المباراة مع هاريس، غادرت فورًا. وبينما كان الجميع منشغلين بمباراة كيفن، انتهزت الفرصة وتسللت للخارج وعدت إلى مسكني.
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
وبذلك، تجنبت معظم المراسلين.
بللت طرف إصبعي بلساني وقلبت الصفحة التالية. وتحركت عيناي باستمرار من اليسار إلى اليمين.
علاوة على ذلك، وباستثناء المواد الاختيارية، لم تكن هناك محاضرات أخرى اليوم. ولذلك، كنت حرًا بطبيعة الحال.
مع معرفة ماثيو بأن لدي طريقة لعلاج لعنة كاسر العقل، كنت أعرف أنني لا أستطيع المساس به في الوقت الحالي.
أما بالنسبة إلى مباراة كيفن، فقد فاز بطبيعة الحال. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي تم تحديه فيها، لكنها على الأرجح كانت أكثر من خمس مرات.
«روزي، اطلبي جرعة متقدمة من السوق.»
«هااا… ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
في الوقت الحالي، كانت خسارة كفاءتها 49%.
لقد تغيرت الكثير من خططي بسبب ما حدث خلال الأيام الأخيرة. وكانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار قد أُلغيت تقريبًا.
[صائدو الشياطين؟ لقد وافقوا؟]
«همم…»
ولحسن الحظ، بما أنني أستطيع الكشف عن أنه متعاقد مع شيطان، فإنه أيضًا لا يستطيع كشف ما يعرفه.
أم أنها أُلغيت فعلًا؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، ورغم أنني لم أعد قادرًا على البقاء مختبئًا كما كنت من قبل، لم يكن هناك ما يمنعني من بناء قواتي سرًا.
«لا! بودنغ أفضل.»
أعتقد أنه يمكن القول إنني أعمل الآن في النور والظلام معًا.
«ها أنا ذا.»
بطريقة ما، كان هذا أمرًا جيدًا.
بعد وقت قصير، خمدت النيران، وظهرت بطاقة حمراء ممسوكة بملقطين. وانطلق صوت بارد وآلي.
فالكثير من خططي ستتسارع نتيجة لذلك. لم أعد بحاجة إلى توخي الحذر كما كنت من قبل، وبإمكاني أن أكون أكثر جرأة في ذلك.
«همم…»
«…هل ينبغي أن أبتكر اسمًا مستعارًا؟»
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.
من خلال ابتكار اسم مستعار، لا يزال بإمكاني العمل بسرية أكبر. فمن ناحية، سأكون ذلك الفرد «الموهوب» الذي يدرس في الأكاديمية.
مع تراكم نجاحاتي الأخيرة، أصبحت مغرورًا وراضيًا عن نفسي. كنت بحاجة إلى التوقف عن التفكير في أن كل شيء تحت سيطرتي.
ومن ناحية أخرى، سأستخدم اسمي المستعار الآخر لإدارة مجموعتي للمرتزقة وشركتي.
«لا يمكنني أن أسمح باستمرار هذا…»
سيكون ذلك مثاليًا.
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
…لكن من يدري. كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير في الأمر.
سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة.
بعد ما حدث قبل بضعة أيام، وجدت ثقتي تتحطم إلى قطع.
كنا حاليًا في حالة جمود.
كلما وضعت خطة، شعرت بالارتياب.
أم أنها أُلغيت فعلًا؟
ماذا لو حدث هذا؟ ماذا لو حدث ذاك؟ ماذا لو سقط نيزك فجأة من السماء ودمر شركتي؟
…
مع تراكم نجاحاتي الأخيرة، أصبحت مغرورًا وراضيًا عن نفسي. كنت بحاجة إلى التوقف عن التفكير في أن كل شيء تحت سيطرتي.
[مرحبًاااا؟ هل من أحد هناك؟ أستطيع أن أعرف أنك رأيت الرسالة. لا أصدق أنك تتجاهلني. يا لك من وقـ…]
لم يكن هناك شيء تحت سيطرتي قط.
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
كنت واثقًا جدًا من أن كل شيء يسير وفقًا لخططي من قبل… وخمّن ماذا، ظهر إيفربلود.
بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجيليكا من العثور على موقع آمن ومعزول إلى حد ما، حيث بدأت اختراقها.
شخص لم أضعه في الحسبان بشكل صحيح.
بللت طرف إصبعي بلساني وقلبت الصفحة التالية. وتحركت عيناي باستمرار من اليسار إلى اليمين.
«…وهناك ذلك الوغد أيضًا.»
…
كان هناك ماثيو أيضًا…
-بلع!
لم أتوقع منه أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ.
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
لو كان بإمكاني، لأخبرت إيرين بالحقيقة فورًا. الحقيقة المتعلقة بكونه شريرًا.
شخص لم أضعه في الحسبان بشكل صحيح.
للأسف، لم أستطع.
-طَق!
مع معرفة ماثيو بأن لدي طريقة لعلاج لعنة كاسر العقل، كنت أعرف أنني لا أستطيع المساس به في الوقت الحالي.
«روزي؟ من سيراسلني في هذا الوقت؟»
إذا انكشف مثل هذا الخبر للعالم، فلن أصبح فقط الهدف الأول للشياطين، بل سأصبح أيضًا هدفًا لأشخاص آخرين يائسين للحصول على العلاج.
«هااا… ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
ولحسن الحظ، بما أنني أستطيع الكشف عن أنه متعاقد مع شيطان، فإنه أيضًا لا يستطيع كشف ما يعرفه.
استدارت نحو مساعدتها وأصدرت الأمر بسرعة. لم تكن ترغب في صنع جرعة بنفسها، لذا من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها.
كنا حاليًا في حالة جمود.
فجأة، دوّى انفجار ضخم داخل المختبر. وفي غرفة بيضاء محكمة الإغلاق يمكن رؤيتها من خلال زجاج مستطيل، انتشرت النيران في كل مكان وهي تلتهم الغرفة بأكملها.
«…تبًا، أحتاج إلى أن أصبح أقوى.»
«40 مليونًا؟»
جززت على أسناني بقوة وحدقت في المنظر خارج الشرفة.
[سيكون ذلك لطيفًا في الواقع، لن أكذب.]
كان عليّ أن أصبح أقوى بسرعة أكبر.
[فهمت، سأجهز كل شيء بحلول ذلك الوقت.]
«لا يمكنني أن أسمح باستمرار هذا…»
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
أخرجت المذكرات التي تحتوي على جميع المعلومات المتعلقة بالرواية، وبدأت أقلب صفحاتها بسرعة.
وبذلت قصارى جهدها لقمع غضبها، ثم كتبت.
-تقليب! -تقليب!
للأسف، لم أستطع.
«أين هي…»
استدارت نحو مساعدتها وأصدرت الأمر بسرعة. لم تكن ترغب في صنع جرعة بنفسها، لذا من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها.
بما أنني كنت أعرف أن عليّ أن أصبح أقوى، فقد كان عليّ بطبيعة الحال أن أرى ما الذي يمكنني فعله لأصبح أقوى. وكان الكتاب الذي في يدي يحمل الإجابة.
بعد المباراة مع هاريس، غادرت فورًا. وبينما كان الجميع منشغلين بمباراة كيفن، انتهزت الفرصة وتسللت للخارج وعدت إلى مسكني.
«ينبغي أن تكون هذه هي الصفحة.»
«اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، ربما تتمشى في أرجاء المجمع.»
توقفت عند صفحة معينة وعقدت حاجبي.
«…تبًا، أحتاج إلى أن أصبح أقوى.»
-تقليب!
لم أتوقع منه أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ.
بللت طرف إصبعي بلساني وقلبت الصفحة التالية. وتحركت عيناي باستمرار من اليسار إلى اليمين.
«بينما ننتظر بودنغ، ما رأيك أن تلعبي مع ماما في الوقت الحالي؟»
كنت بحاجة إلى البحث عن أي شيء في الرواية يمكن أن يكون مفيدًا لي في المستقبل.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، ورغم أنني لم أعد قادرًا على البقاء مختبئًا كما كنت من قبل، لم يكن هناك ما يمنعني من بناء قواتي سرًا.
سيكون العنصر المثالي هو شيء يساعدني على اجتياز أجهزة كشف الكذب.
جزّت ميليسا على أسنانها سرًا وأومأت برأسها.
كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على اكتشاف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا.
إن إتمام هذه الصفقة سيزيح عبئًا كبيرًا عن كاهلي.
ولحسن الحظ، كان هناك عنصر يمكن أن يساعدني في هذا الصدد.
-رن!
-صفحة!
إن إتمام هذه الصفقة سيزيح عبئًا كبيرًا عن كاهلي.
«هاا…»
كان عليّ أن أصبح أقوى بسرعة أكبر.
بعد بضع دقائق، أغلقت الكتاب وأطلقت زفيرًا.
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
عرفت ما عليّ فعله الآن.
كانت أماندا. كانت رسالتها غامضة، لكنني فهمت فورًا ما كانت تقصده.
بعد أن ألقيت نظرة متأنية على الكتاب، أصبحت لدي فكرة عامة عن مسار أفعالي التالي. ورغم أن ذلك سيسبب بعض المتاعب لبعض الأشخاص في المستقبل، فإنني لم أعد أهتم بالأمر بالقدر نفسه.
«…تبًا، أحتاج إلى أن أصبح أقوى.»
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
وبذلت قصارى جهدها لقمع غضبها، ثم كتبت.
-رن!
في تلك اللحظة، رن هاتفي فجأة.
في تلك اللحظة، رن هاتفي فجأة.
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
[لقد وافقوا على الاستماع إليك.]
سيكون العنصر المثالي هو شيء يساعدني على اجتياز أجهزة كشف الكذب.
كانت أماندا. كانت رسالتها غامضة، لكنني فهمت فورًا ما كانت تقصده.
استدارت نحو مساعدتها وأصدرت الأمر بسرعة. لم تكن ترغب في صنع جرعة بنفسها، لذا من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها.
[صائدو الشياطين؟ لقد وافقوا؟]
…وهذا ما أردته.
[نعم.]
في الوقت الحالي، كانت خسارة كفاءتها 49%.
[متى؟]
-بلع!
كنت بحاجة إلى معرفة الوقت. وبما أن هذا اجتماع رسمي، كنت بحاجة إلى الاستعداد بشكل كامل. خطأ واحد فقط، وقد تنهار الصفقة.
«فشل آخر.»
[الأسبوع المقبل، بعد يوم من المأدبة.]
كل ما أردت فعله الآن هو أن أصبح أقوى.
[فهمت، سأجهز كل شيء بحلول ذلك الوقت.]
بطريقة ما، كان هذا أمرًا جيدًا.
[حسنًا.]
سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة.
بعد ذلك، لم تعد أماندا تراسلني. وبما أنني أعرف شخصيتها، فلم يزعجني الأمر.
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
«حسنًا، هذا جيد.»
بعد لحظات من إرسال ردها، وصلها رد.
إن إتمام هذه الصفقة سيزيح عبئًا كبيرًا عن كاهلي.
كانت سامانثا قد راسلت رين بالفعل بشأن هذه المشكلة، فأجابها: «لا بأس، ستعود قريبًا. إنها تفعل ذلك من وقت لآخر.»
لن أؤمّن نظامًا ماليًا طويل الأمد فحسب، بل سأقيم أيضًا صلة مع نقابة صائدي الشياطين.
من خلال ابتكار اسم مستعار، لا يزال بإمكاني العمل بسرية أكبر. فمن ناحية، سأكون ذلك الفرد «الموهوب» الذي يدرس في الأكاديمية.
وبطبيعة الحال، كان سبب بروزي بهذا الشكل اليوم هو هذا الأمر. فكلما بدوت أكثر موهبة، ازدادت جاذبية المشروع.
«روزي؟ من سيراسلني في هذا الوقت؟»
لم يكونوا يستثمرون في نظام البطاقات السحرية فحسب، بل كانوا يستثمرون فيّ أيضًا.
[أعتذر بكل تواضع عن الإزعاج. ستنجز هذه العبدة جرعتك بسرعة وفي وقت قياسي، خصيصًا من أجلك. ليس الأمر وكأنها مشغولة بحياتها الواقعية، وهو أمر يبدو أن شخصًا آخر لا يملكه. ربما تود الحصول على تدليك بعد أن أسلّم الجرعة مباشرة؟]
…وهذا ما أردته.
بعد وقت قصير، خمدت النيران، وظهرت بطاقة حمراء ممسوكة بملقطين. وانطلق صوت بارد وآلي.
«أعتقد أن هذا الأمر قد حُسم في الوقت الحالي… وهناك ذلك أيضًا…»
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
نظرت إلى معصمي، وحدقت في السوار الذي في يدي.
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
لم أتحقق بعد من العناصر الإضافية التي حصلت عليها من إمورا. ومع كل ما حدث مؤخرًا، لم يكن لدي ما يكفي من الوقت لأتفحص غنائمي بشكل صحيح.
كان هناك ماثيو أيضًا…
ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها.
علاوة على ذلك، وباستثناء المواد الاختيارية، لم تكن هناك محاضرات أخرى اليوم. ولذلك، كنت حرًا بطبيعة الحال.
«قبل ذلك… أظن أن الوقت حان لإزعاج ميليسا.»
-رن!
أخرجت هاتفي وكتبت رسالة بسرعة.
فالكثير من خططي ستتسارع نتيجة لذلك. لم أعد بحاجة إلى توخي الحذر كما كنت من قبل، وبإمكاني أن أكون أكثر جرأة في ذلك.
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
كانت بودنغ تتسلل أحيانًا خارج المنزل لفترات طويلة، مما يتسبب في انزعاج نولا.
كان ذراعي لا يزال يؤلمني، بعد كل شيء.
«قبل ذلك… أظن أن الوقت حان لإزعاج ميليسا.»
…
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
في الوقت نفسه، داخل مختبر أبيض.
وضعت ميليسا يدها اليمنى على معطف المختبر الأبيض الخاص بها، وأخذت الهاتف. وعلى الفور، عقدت حاجبيها.
-طَق! -طَق!
-رن!
تردد الصوت الثقيل للآلات وهي تنقل الأشياء ذهابًا وإيابًا عبر المختبر الأبيض. وتحركت أذرع معدنية ضخمة حول أرضية الإسفلت، وهي تحمل صناديق مختلفة الأحجام. وكانت بداخلها قطع غيار روبوتية أو جرعات مختلفة الألوان.
…وهذا ما أردته.
-بووووم!
«جرعة متقدمة؟»
فجأة، دوّى انفجار ضخم داخل المختبر. وفي غرفة بيضاء محكمة الإغلاق يمكن رؤيتها من خلال زجاج مستطيل، انتشرت النيران في كل مكان وهي تلتهم الغرفة بأكملها.
«40 مليونًا؟»
بعد وقت قصير، خمدت النيران، وظهرت بطاقة حمراء ممسوكة بملقطين. وانطلق صوت بارد وآلي.
«…يا للإزعاج.»
[سجل التجربة رقم #598 – المانا المتبقية في الغرفة: 49%]
«اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، ربما تتمشى في أرجاء المجمع.»
وقفت فتاة جميلة في الجهة المقابلة للزجاج، وتمتمت في سرها.
بعد ذلك، لم تعد أماندا تراسلني. وبما أنني أعرف شخصيتها، فلم يزعجني الأمر.
«فشل آخر.»
-تقليب! -تقليب!
بعد عدد لا يحصى من المحاولات، لم تتمكن ميليسا بعد من مزامنة المانا التي أُدخلت إلى البطاقة مع السايونات الصحيحة بشكل كامل. وعلى الرغم من أن الدائرة السحرية المثبتة حاليًا في البطاقة كانت [كرة نارية] بسيطة، فإن بضعة سايونات أخرى لم تكن من سايونات اللهب كانت تدخل النظام أحيانًا، مما يؤدي إلى خسارة كبيرة في الكفاءة.
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.
«…ما الذي ينقصني بالضبط؟»
كان عليّ أن أصبح أقوى بسرعة أكبر.
بالمقارنة مع الوقت الذي بدأت فيه للتو، كانت هناك تحسينات كثيرة… ومع ذلك، لم يكن هذا كافيًا.
-تقليب!
لكي يكون نظام البطاقات قابلًا للتطبيق تجاريًا، كانت ميليسا بحاجة إلى ألا تتجاوز خسارة الكفاءة 30%. وأكثر من ذلك، ولن تكون هناك فائدة من استخدام البطاقة.
«ماذا عن الجودة؟»
في الوقت الحالي، كانت خسارة كفاءتها 49%.
«لا! بودنغ أفضل.»
ولا تزال بعيدة كل البعد عن هدفها.
[حسنًا.]
«ميليسا، لديك رسالة.»
-تقليب! -تقليب!
فجأة، ناداها صوت صافٍ من الجانب الآخر للغرفة. واتجهت فتاة مرحة نحو ميليسا.
ابتلعت أنجيليكا جرعة من ريقها، وقرّبت الثمرة من وجهها.
«روزي؟ من سيراسلني في هذا الوقت؟»
أما بالنسبة إلى مباراة كيفن، فقد فاز بطبيعة الحال. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي تم تحديه فيها، لكنها على الأرجح كانت أكثر من خمس مرات.
وضعت ميليسا يدها اليمنى على معطف المختبر الأبيض الخاص بها، وأخذت الهاتف. وعلى الفور، عقدت حاجبيها.
كانت سامانثا قد راسلت رين بالفعل بشأن هذه المشكلة، فأجابها: «لا بأس، ستعود قريبًا. إنها تفعل ذلك من وقت لآخر.»
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
«اجعليها من أدنى جودة… لا، انسَي ذلك، اجعليها بأعلى جودة يمكنك العثور عليها.»
«هذا الوغد…»
بعد بضع دقائق، أغلقت الكتاب وأطلقت زفيرًا.
قبضت ميليسا على جانب الهاتف.
لن أؤمّن نظامًا ماليًا طويل الأمد فحسب، بل سأقيم أيضًا صلة مع نقابة صائدي الشياطين.
كانت مشغولة بما يكفي بالفعل بمفهوم البطاقات السحرية، والآن يريد منها أن تصنع له جرعة متقدمة.
لقد تغيرت الكثير من خططي بسبب ما حدث خلال الأيام الأخيرة. وكانت خطتي للبقاء بعيدًا عن الأنظار قد أُلغيت تقريبًا.
تبًا لهذا.
كانت مشغولة بما يكفي بالفعل بمفهوم البطاقات السحرية، والآن يريد منها أن تصنع له جرعة متقدمة.
«روزي، اطلبي جرعة متقدمة من السوق.»
لم أتحقق بعد من العناصر الإضافية التي حصلت عليها من إمورا. ومع كل ما حدث مؤخرًا، لم يكن لدي ما يكفي من الوقت لأتفحص غنائمي بشكل صحيح.
استدارت نحو مساعدتها وأصدرت الأمر بسرعة. لم تكن ترغب في صنع جرعة بنفسها، لذا من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها.
«قبل ذلك… أظن أن الوقت حان لإزعاج ميليسا.»
«جرعة متقدمة؟»
كنت واثقًا جدًا من أن كل شيء يسير وفقًا لخططي من قبل… وخمّن ماذا، ظهر إيفربلود.
«نعم.»
بما أنني كنت أعرف أن عليّ أن أصبح أقوى، فقد كان عليّ بطبيعة الحال أن أرى ما الذي يمكنني فعله لأصبح أقوى. وكان الكتاب الذي في يدي يحمل الإجابة.
«ماذا عن الجودة؟»
حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا.
«اجعليها من أدنى جودة… لا، انسَي ذلك، اجعليها بأعلى جودة يمكنك العثور عليها.»
وبذلك، تجنبت معظم المراسلين.
كانت ميليسا تميل في البداية إلى إعطاء رين جرعة من أدنى جودة. لكنها أدركت فجأة أن ذلك سيكون غير واقعي.
[فهمت، سأجهز كل شيء بحلول ذلك الوقت.]
كيف يمكن لها، ميليسا هول، أن تصنع جرعة بهذه الجودة المنخفضة!
كلما وضعت خطة، شعرت بالارتياب.
مستحيل!
«…يا للإزعاج.»
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
«لا! بودنغ أفضل.»
«إنها بحوالي 40,000,000 U، هل هذا مناسب؟»
وبذلت قصارى جهدها لقمع غضبها، ثم كتبت.
«40 مليونًا؟»
وقفت فتاة جميلة في الجهة المقابلة للزجاج، وتمتمت في سرها.
«أجل.»
كنا حاليًا في حالة جمود.
«…أجل.»
فالكثير من خططي ستتسارع نتيجة لذلك. لم أعد بحاجة إلى توخي الحذر كما كنت من قبل، وبإمكاني أن أكون أكثر جرأة في ذلك.
جزّت ميليسا على أسنانها سرًا وأومأت برأسها.
شخص لم أضعه في الحسبان بشكل صحيح.
اهدئي يا ميليسا، يمكنك خنقه سرًا أثناء نومه.
«ينبغي أن تكون هذه هي الصفحة.»
بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. وبالمقارنة مع ما كانت تنفقه عادةً على التجارب كل يوم، كان يمكن اعتبار 40 مليونًا مجرد مبلغ زهيد بالنسبة إلى أمثالها.
«إنها بحوالي 40,000,000 U، هل هذا مناسب؟»
-رن!
إن إتمام هذه الصفقة سيزيح عبئًا كبيرًا عن كاهلي.
[مرحبًاااا؟ هل من أحد هناك؟ أستطيع أن أعرف أنك رأيت الرسالة. لا أصدق أنك تتجاهلني. يا لك من وقـ…]
تردد الصوت الثقيل للآلات وهي تنقل الأشياء ذهابًا وإيابًا عبر المختبر الأبيض. وتحركت أذرع معدنية ضخمة حول أرضية الإسفلت، وهي تحمل صناديق مختلفة الأحجام. وكانت بداخلها قطع غيار روبوتية أو جرعات مختلفة الألوان.
قبل أن تتمكن من إنهاء قراءة الرسالة، كانت عروق جبين ميليسا قد برزت بالفعل.
لم يكن هناك شيء تحت سيطرتي قط.
«أقسم بالله…»
ابتلعت أنجيليكا جرعة من ريقها، وقرّبت الثمرة من وجهها.
وبذلت قصارى جهدها لقمع غضبها، ثم كتبت.
ولحسن الحظ، كان هناك عنصر يمكن أن يساعدني في هذا الصدد.
[أعتذر بكل تواضع عن الإزعاج. ستنجز هذه العبدة جرعتك بسرعة وفي وقت قياسي، خصيصًا من أجلك. ليس الأمر وكأنها مشغولة بحياتها الواقعية، وهو أمر يبدو أن شخصًا آخر لا يملكه. ربما تود الحصول على تدليك بعد أن أسلّم الجرعة مباشرة؟]
«…أجل.»
[سيكون ذلك لطيفًا في الواقع، لن أكذب.]
-طَق! -طَق!
بعد لحظات من إرسال ردها، وصلها رد.
«40 مليونًا؟»
حدقت ميليسا في الرد وابتسمت.
سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة.
كانت الابتسامة مرعبة إلى درجة أن روزي، التي لم تكن بعيدة عنها، اضطرت إلى التراجع بضع خطوات.
كانت المشكلة الوحيدة هي نولا.
كل ما رأته كان الموت.
كان عليّ أن أصبح أقوى بسرعة أكبر.
«رين دوفر!»
[نعم.]
…
«أجل.»
المنطقة الشمالية.
«…يا للإزعاج.»
داخل قصر متوسط الحجم، دوّى صوت طفولي.
«هااا… ماذا ينبغي أن أفعل الآن؟»
«وا! أين بودنغ؟»
«هاا…»
«اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، ربما تتمشى في أرجاء المجمع.»
«اجعليها من أدنى جودة… لا، انسَي ذلك، اجعليها بأعلى جودة يمكنك العثور عليها.»
احتضنت سامانثا دوفر نولا بين ذراعيها وحاولت بسرعة تهدئتها. كانت معتادة على مثل هذه المشاهد.
[أعتذر بكل تواضع عن الإزعاج. ستنجز هذه العبدة جرعتك بسرعة وفي وقت قياسي، خصيصًا من أجلك. ليس الأمر وكأنها مشغولة بحياتها الواقعية، وهو أمر يبدو أن شخصًا آخر لا يملكه. ربما تود الحصول على تدليك بعد أن أسلّم الجرعة مباشرة؟]
كانت بودنغ تتسلل أحيانًا خارج المنزل لفترات طويلة، مما يتسبب في انزعاج نولا.
…وكان ذلك صحيحًا.
كانت سامانثا قد راسلت رين بالفعل بشأن هذه المشكلة، فأجابها: «لا بأس، ستعود قريبًا. إنها تفعل ذلك من وقت لآخر.»
شخص لم أضعه في الحسبان بشكل صحيح.
…وكان ذلك صحيحًا.
بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. وبالمقارنة مع ما كانت تنفقه عادةً على التجارب كل يوم، كان يمكن اعتبار 40 مليونًا مجرد مبلغ زهيد بالنسبة إلى أمثالها.
بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها بعد ذلك.
«أجل.»
كانت المشكلة الوحيدة هي نولا.
حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا.
«بينما ننتظر بودنغ، ما رأيك أن تلعبي مع ماما في الوقت الحالي؟»
عرفت ما عليّ فعله الآن.
«لا! بودنغ أفضل.»
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
«يا إلهي.»
…
…
«ميليسا، لديك رسالة.»
داخل مكان منعزل، كان يمكن رؤية امرأة جميلة جالسة وساقاها متقاطعتان.
كانت المشكلة الوحيدة هي نولا.
بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجيليكا من العثور على موقع آمن ومعزول إلى حد ما، حيث بدأت اختراقها.
وبطبيعة الحال، كان سبب بروزي بهذا الشكل اليوم هو هذا الأمر. فكلما بدوت أكثر موهبة، ازدادت جاذبية المشروع.
ورغم أن اختراقها لن يتسبب في جلبة كبيرة، فإنها أرادت بطبيعة الحال أن تكون في الجانب الأكثر أمانًا. ولهذا اختارت مكانًا منعزلًا.
مع تراكم نجاحاتي الأخيرة، أصبحت مغرورًا وراضيًا عن نفسي. كنت بحاجة إلى التوقف عن التفكير في أن كل شيء تحت سيطرتي.
«هاا… بعد هذا، ينبغي أن أتمكن من الاختراق.»
كبرياؤها لن يسمح لها بذلك!
أطلقت أنجيليكا زفيرًا ونظرت إلى يدها. ظهرت ثمرة سوداء تنبض بتوهج أحمر.
«أين هي…»
حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا.
«…هل ينبغي أن أبتكر اسمًا مستعارًا؟»
هذا هو الأمر.
«هذا الوغد…»
بمساعدة الثمرة، ستتمكن أخيرًا من الاختراق إلى رتبة الفيكونت. كان ذلك حلمًا عزيزًا عليها منذ وقت طويل.
«لا! بودنغ أفضل.»
ومن هذه اللحظة فصاعدًا، سيُعرف اسمها باسم «الفيكونت فون دويكس».
سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة.
-بلع!
«…أجل.»
ابتلعت أنجيليكا جرعة من ريقها، وقرّبت الثمرة من وجهها.
-طَق! -طَق!
«ها أنا ذا.»
بعد أن ألقيت نظرة متأنية على الكتاب، أصبحت لدي فكرة عامة عن مسار أفعالي التالي. ورغم أن ذلك سيسبب بعض المتاعب لبعض الأشخاص في المستقبل، فإنني لم أعد أهتم بالأمر بالقدر نفسه.
-قضم!
…
أخذت أنجيليكا قضمة من الثمرة.
[مرحبًا يا ميليسا، ماذا عن الجرعة… متى؟]
[لقد وافقوا على الاستماع إليك.]
تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لم أستطع وضعها في الحسبان. كنت بحاجة إلى أن أرسخ هذا في جمجمتي.