الفصل 203 - المأدبة [1]
الفصل 203 - المأدبة [1]
الفصل 203 - المأدبة [1]
الفصل 203 – المأدبة [1]
أراد كيفن أن يعرف.
“تبدو رائعًا يا رين.”
لأول مرة في الرواية، سيظهر الأشرار. كانت خطتهم قتل بعض طلاب التبادل.
“أنيق.”
“لا فكرة لدي، لم أسمع قط بهذا الرجل من قبل.”
ورغم أن ربطة عنقي كانت لا تزال معوجة، توجهت نحو بهو مبنى مانتيكور. وبما أنني وليو وبرام توجهنا قبل الآخرين بساعة، كان بهو المبنى خاليًا نسبيًا.
ورغم أن ربطة عنقي كانت لا تزال معوجة، توجهت نحو بهو مبنى مانتيكور. وبما أنني وليو وبرام توجهنا قبل الآخرين بساعة، كان بهو المبنى خاليًا نسبيًا.
كان من الواضح أن الجميع لا يزالون منشغلين بارتداء ملابسهم استعدادًا لهذه الليلة.
على أي حال، إذا حدث خطب ما، فلا يزال الكتاب معي.
“لا يمكنني قول الشيء نفسه عنكما.”
“أوه، انظر، أليس ذلك الأستاذ رومبهاوس؟ الأستاذ تيبو موجود هنا أيضًا.”
سحبت جانب ياقة قميصي ونظرت إلى ليو وبرام وهززت رأسي. كانت بدلة ليو كبيرة جدًا عليه، بينما كانت بدلة برام ضيقة قليلًا عليه.
مع مرور عام تقريبًا، لا بد أنه سيتمكن قريبًا من إثبات النظرية التي طرحتها. وهذا سيسبب قدرًا كبيرًا من الإزعاج.
بديا مثيرين للسخرية.
ولسوء الحظ، كان هناك شخص يُدعى كيفن. وبفضل درعه الحبكي وهالة البطل التي يمتلكها، أحبط خططهم بسرعة وحل الموقف.
“هل أنتما متأكدان من أنكما لم تتبادلا البدلتين؟”
بما أن رقمي المفضل كان خمسة، فلا بد أن يكون في الخامسة.
لو تبادلا البدلتين، فمن المحتمل أن يبدوا طبيعيين.
أبعدت عيني عن الأستاذ رومبهاوس، وسرعان ما توقفت عيناي عند الأستاذ تيبو. وأصبحت عيناي باردتين.
تجمدت ابتسامات ليو وبرام على الفور. واحمرّت وجهاهما.
أغلقت أبواب السيارة، وتمتمت بغضب.
“يقول هذا الرجل الذي لا يعرف حتى كيف يضع ربطة عنقه!”
انعطفت يمينًا عند الممر، فوصلنا أمام قاعة كبيرة أضاءتها ثريا ذهبية ضخمة معلقة من السقف.
“أنت! أهذا ما تقوله بعد أن نمدحك؟”
ولسوء الحظ، كان هناك شخص يُدعى كيفن. وبفضل درعه الحبكي وهالة البطل التي يمتلكها، أحبط خططهم بسرعة وحل الموقف.
لففت ذراعي حولهما وضحكت.
…
“هاها، أمزح. هيا، لنذهب ونستقل سيارة أجرة. الرحلة ستستغرق بعض الوقت…”
أشار ليو نحو نهاية القاعة وصاح.
- ●
لم تُقم المأدبة في الأكاديمية. في الواقع، كانت في منشأة خاصة منفصلة تقع بعيدًا جدًا عن الأكاديمية.
لم تخرج أي كلمات من فمي.
[لو مانوار فير]
المسيرة التركية لموزارت.
كان أصحاب المنشأة من أصول فرنسية، ولذلك كان للمكان طابع فرنسي بطبيعة الحال. وكانت المنشأة تحظى بشعبية كبيرة إلى حد ما، إذ إن معظم الأثرياء في مدينة أشتون كانوا يعرفون اسمها.
لأول مرة في الرواية، سيظهر الأشرار. كانت خطتهم قتل بعض طلاب التبادل.
“شكرًا.”
سحبت جانب ياقة قميصي ونظرت إلى ليو وبرام وهززت رأسي. كانت بدلة ليو كبيرة جدًا عليه، بينما كانت بدلة برام ضيقة قليلًا عليه.
—طَق!
بعد أن خرجت من سيارة الأجرة، وبرفقة ليو وبرام، توجهنا نحو القصر. وبينما كنت أراقب القصر من بعيد، تمتمت.
بعد أن خرجت من سيارة الأجرة، وبرفقة ليو وبرام، توجهنا نحو القصر. وبينما كنت أراقب القصر من بعيد، تمتمت.
“هل ندخل؟”
“وصلنا أخيرًا.”
أوقفنا أمام القصر حارس شخص طويل يرتدي ملابس سوداء. وكان يتحدث بلكنة فرنسية كثيفة.
بعد ثلاثين دقيقة، وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا.
“وصلنا أخيرًا.”
كان القصر، القائم في وسط تلة صغيرة، يبدو مذهلًا. بُني المنزل باستخدام طوب أبيض اللون، وكان مظهره يتكامل بصورة مثالية مع الخضرة المحيطة به. وأضافت النوافذ الطويلة المستطيلة الموجودة على جانب المنزل مظهرًا فاخرًا ومتطورًا إلى القصر.
“…”
وكان فوق سقف القصر سقف مائل طويل أزرق داكن ذو تصميم هرمي أنيق.
“…إنهما.”
“تبًا، هذا أفخم مما توقعت.”
“هاه؟ ماذا حدث؟ ماذا كنت أفعل؟”
وبعد أن أفاق من ذهوله، صاح ليو.
أراد كيفن أن يعرف.
“أتفق.”
“شكرًا.”
“أجل، أتفق. ما رأيكما أن ندخل؟”
على أي حال، إذا حدث خطب ما، فلا يزال الكتاب معي.
اقترحت، فأجاب ليو وبرام بإيماءة.
—طَق!
أصلحت ياقة قميصي مرة أخرى، وتوجهت نحو مدخل القصر. وعنادًا منهما بسبب ما قلته سابقًا، لم يساعدني ليو وبرام في إصلاح ربطة عنقي.
وغدان تافهان.
وغدان تافهان.
“آنسة، لقد وصلنا.”
“التذكرة من فضلك.”
“تفضل.”
أوقفنا أمام القصر حارس شخص طويل يرتدي ملابس سوداء. وكان يتحدث بلكنة فرنسية كثيفة.
وغدان تافهان.
“تفضل.”
●لم تُقم المأدبة في الأكاديمية. في الواقع، كانت في منشأة خاصة منفصلة تقع بعيدًا جدًا عن الأكاديمية.
“تفضل.”
“أنت! أهذا ما تقوله بعد أن نمدحك؟”
أخرجنا هواتفنا وأرينا الحراس تذاكرنا. وبعد أن مسح الحارس تذاكرنا ضوئيًا، أومأ برأسه وسمح لنا بالدخول. ثم رحب بنا بابتسامة.
وبعد أن أفاق من ذهوله، صاح ليو.
“مرحبًا بكم في لو مانوار فير، نأمل أن تحظوا بإقامة ممتعة.”
[لو مانوار فير]
“شكرًا.”
“…إنهما.”
“شكرًا.”
…
شكرنا الحارس، ودخلنا القصر وسرنا عبر ممر طويل وواسع. وبينما كنا نسير عبر الممر، غزت أنفي رائحة لافندر لطيفة.
كان الأستاذ رومبهاوس هو الرجل الذي ظل يزعجني في بداية العام فيما يتعلق بنظرية التسمم بالمانا. وبعد أن أخبرته بالنظرية، لم يعد يزعجني بشأنها.
وبعدها مباشرة، سمعنا أصوات حديث من بعيد.
على أي حال، كانت مهمتي اليوم بسيطة. التحقق مما إذا كان كل شيء يتقدم كما حدث في القصة. أردت أن أعرف مدى تأثير أفعالي في الحبكة.
‘يبدو أننا لم نكن الوحيدين الذين قرروا القدوم مبكرًا.’
“ولذلك، نعتقد أن تقسيم المقررات إلى فترات زمنية أصغر أفضل.”
انعطفت يمينًا عند الممر، فوصلنا أمام قاعة كبيرة أضاءتها ثريا ذهبية ضخمة معلقة من السقف.
‘يبدو أننا لم نكن الوحيدين الذين قرروا القدوم مبكرًا.’
“أوه، واو، أحب أجواء هذا المكان.”
كانت القاعة ممتلئة حتى آخرها بالطلاب والأساتذة القادمين من الأكاديمية أو الأكاديميات الأربع الكبرى.
نظر ليو وبرام إلى القاعة بدهشة. كان من الواضح أنهما لم يرتادا أماكن كهذه من قبل. وأنا أيضًا كنت كذلك.
“أوه؟ وكيف هو؟”
وبعد أن أفقنا قليلًا من ذهولنا، دخلنا معًا.
بما أن رقمي المفضل كان خمسة، فلا بد أن يكون في الخامسة.
كان الجزء الداخلي من القاعة رائعًا بقدر الجزء الخارجي. وكانت مقطوعة موسيقية كلاسيكية هادئة تنساب بجمال، بينما كانت كل زخرفة رقيقة وأنيقة.
“شكرًا.”
“إنه موزارت.”
أراد كيفن أن يعرف.
تعرفت فورًا إلى المقطوعة التي كانت تُعزف.
ألقت نظرة على أماندا الواقفة بجانبها، فأومأت أماندا برأسها. وردت أماندا الإيماءة.
المسيرة التركية لموزارت.
7:00 مساءً
وبما أنني من عشاق الموسيقى الكلاسيكية، كنت أعرف بطبيعة الحال ما الذي كانوا يعزفونه.
“هل تعرف من يكون يا ليو؟”
“هل تعرف من يكون يا ليو؟”
“خذ وقتك، سنذهب لتجربة بعض المقبلات في أثناء ذلك.”
“لا فكرة لدي، لم أسمع قط بهذا الرجل من قبل.”
—صرير!
“…”
“ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟ ما زلنا مبكرين قليلًا.”
لم تخرج أي كلمات من فمي.
كان ذلك ما أراده الأشرار.
بدأت أشك في قراري. ربما لم يكن ينبغي لي أن أصادقهما.
“أوه، انظر، أليس ذلك الأستاذ رومبهاوس؟ الأستاذ تيبو موجود هنا أيضًا.”
“هاه؟ ماذا حدث؟ ماذا كنت أفعل؟”
أشار ليو نحو نهاية القاعة وصاح.
وكانت مثل هذه الأحاديث مفيدة لها. وخصوصًا أن المتحدثين كانوا أساتذة ذوي خبرة أمضوا سنوات في هذا المجال.
كان الأستاذ رومبهاوس يتحدث مع الأستاذ تيبو في الجهة الأخرى من القاعة. وكان يحمل كل منهما كأسًا من البروسيكو.
سحبت جانب ياقة قميصي ونظرت إلى ليو وبرام وهززت رأسي. كانت بدلة ليو كبيرة جدًا عليه، بينما كانت بدلة برام ضيقة قليلًا عليه.
“…إنهما.”
“أنت! أهذا ما تقوله بعد أن نمدحك؟”
ضيقت عينيّ. كنت أعرفهما بالطبع.
على أي حال، إذا حدث خطب ما، فلا يزال الكتاب معي.
كان الأستاذ رومبهاوس هو الرجل الذي ظل يزعجني في بداية العام فيما يتعلق بنظرية التسمم بالمانا. وبعد أن أخبرته بالنظرية، لم يعد يزعجني بشأنها.
أصلحت ياقة قميصي مرة أخرى، وتوجهت نحو مدخل القصر. وعنادًا منهما بسبب ما قلته سابقًا، لم يساعدني ليو وبرام في إصلاح ربطة عنقي.
كان منشغلًا بالبحث.
بديا مثيرين للسخرية.
“لا بد أنه اقترب من إثباتها الآن، أليس كذلك؟”
مع مرور عام تقريبًا، لا بد أنه سيتمكن قريبًا من إثبات النظرية التي طرحتها. وهذا سيسبب قدرًا كبيرًا من الإزعاج.
بدأت أشك في قراري. ربما لم يكن ينبغي لي أن أصادقهما.
سجلت ذلك في ذهني.
بدأت أشك في قراري. ربما لم يكن ينبغي لي أن أصادقهما.
‘يجب أن أخبره ألّا يذكر اسمي في الأطروحة النهائية.’
“تفضل.”
أبعدت عيني عن الأستاذ رومبهاوس، وسرعان ما توقفت عيناي عند الأستاذ تيبو. وأصبحت عيناي باردتين.
“التذكرة من فضلك.”
كان أحد الأشخاص الذين يجب أن أراقبهم اليوم. وذلك لأنه كان له دور رئيسي في حادثة اليوم.
ومن دون تفكير ثانٍ، استأذنت. وبحاجبين معقودين، قررت التحقيق.
“ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟ ما زلنا مبكرين قليلًا.”
ومن دون تفكير ثانٍ، استأذنت. وبحاجبين معقودين، قررت التحقيق.
سألني ليو وهو ينظر إليّ.
“من تكون؟”
أفقت من شرودي، ورفعت ساعتي ونظرت إلى الوقت، السادسة والربع مساءً. ثم استدرت.
وبعد دقيقة، كانوا يستفيقون ويجدون أنفسهم عاجزين عن تذكر ما حدث قبل لحظات.
“يجب أن أذهب إلى الحمام، سأعود بعد دقيقة.”
“تفضل.”
“…آه، حسنًا.”
الفصل 203 – المأدبة [1]
“خذ وقتك، سنذهب لتجربة بعض المقبلات في أثناء ذلك.”
كان السبب بسيطًا.
“اذهبوا، سأعود بعد عشر دقائق.”
“هاه؟ ماذا حدث؟ ماذا كنت أفعل؟”
- ●
ابتعدت عن ليو وبرام، وأخذت الدرج المؤدي إلى حمام الطابق الثاني.
“يقول هذا الرجل الذي لا يعرف حتى كيف يضع ربطة عنقه!”
على أي حال، كانت مهمتي اليوم بسيطة. التحقق مما إذا كان كل شيء يتقدم كما حدث في القصة. أردت أن أعرف مدى تأثير أفعالي في الحبكة.
بشكل عام، عندما يصل شخص ما إلى الرتبة S، تصبح حواسه أقوى بكثير. ويصبح بطبيعة الحال أكثر حساسية لتقلبات الطاقة. وطالما لم تكن بعيدة جدًا، كان بإمكانه الشعور بها.
وبغض النظر عن ذلك، حتى لو كانت القصة تسير كما ينبغي، كنت عازمًا على التدخل قليلًا.
ألقت نظرة على أماندا الواقفة بجانبها، فأومأت أماندا برأسها. وردت أماندا الإيماءة.
كان السبب بسيطًا.
من بين جميع الأشخاص الموجودين في المأدبة، كانت دونا الأصغر سنًا. وباستثناءها، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يكبرونها ببضع سنوات.
لأول مرة في الرواية، سيظهر الأشرار. كانت خطتهم قتل بعض طلاب التبادل.
“في أكاديميتنا، لدينا مقرر متخصص مصمم لجعل حياة الطل…”
وبما أن الأكاديمية كانت مسؤولة عن استضافة الحفلة، فسيتحملون بطبيعة الحال جزءًا من اللوم على الحادثة.
شكرنا الحارس، ودخلنا القصر وسرنا عبر ممر طويل وواسع. وبينما كنا نسير عبر الممر، غزت أنفي رائحة لافندر لطيفة.
كان ذلك ما أراده الأشرار.
“أظن أن لا يزال لدي بعض المجال للعمل…”
أرادوا خلق صراعات بين الأكاديميات الأربع الكبرى والأكاديمية. وفي القصة، كاد الأشرار أن ينجحوا.
وكانت مثل هذه الأحاديث مفيدة لها. وخصوصًا أن المتحدثين كانوا أساتذة ذوي خبرة أمضوا سنوات في هذا المجال.
ولسوء الحظ، كان هناك شخص يُدعى كيفن. وبفضل درعه الحبكي وهالة البطل التي يمتلكها، أحبط خططهم بسرعة وحل الموقف.
وبطبيعة الحال، وبسبب جمالها، حاول الكثير من الأساتذة الأصغر سنًا بدء محادثة معها. فمع جمالها وشهرتها، من الذي لن يرغب في أن يكون مع فتاة كهذه؟
كان من المفترض أن يحدث ذلك.
“خذ وقتك، سنذهب لتجربة بعض المقبلات في أثناء ذلك.”
تدخلي من شأنه أن يجعل حياته أسهل قليلًا.
وكان فوق سقف القصر سقف مائل طويل أزرق داكن ذو تصميم هرمي أنيق.
هل ستكون الحادثة نفسها كما كانت في الرواية؟ لم أكن متأكدًا.
“…”
على أي حال، إذا حدث خطب ما، فلا يزال الكتاب معي.
“يقول هذا الرجل الذي لا يعرف حتى كيف يضع ربطة عنقه!”
“أي واحد منها؟”
“تبدو رائعًا يا رين.”
دخلت الحمام، فظهرت أمامي خمس حجرات خشبية. وبعد التفكير قليلًا، اخترت الخامسة.
وبعد أيام من التلميحات المستمرة، ورؤية أن الأمر لم يؤدِّ إلى شيء، قررت إيما أن تكون صريحة بشأن الأمر وتطلب من كيفن مرافقتها مباشرة.
بما أن رقمي المفضل كان خمسة، فلا بد أن يكون في الخامسة.
“همم، لقد أتيت إلى هنا من قبل في الواقع.”
—طَق!
على أي حال، إذا حدث خطب ما، فلا يزال الكتاب معي.
“هناك…”
بشكل عام، عندما يصل شخص ما إلى الرتبة S، تصبح حواسه أقوى بكثير. ويصبح بطبيعة الحال أكثر حساسية لتقلبات الطاقة. وطالما لم تكن بعيدة جدًا، كان بإمكانه الشعور بها.
كنت محقًا. فتحت غطاء المرحاض وتنهدت بارتياح.
بعد عشر دقائق من وصول كيفن وإيما، توقفت سيارة أخرى أمام القصر مباشرة.
“أظن أن لا يزال لدي بعض المجال للعمل…”
“لا فكرة لدي، لم أسمع قط بهذا الرجل من قبل.”
…
“…”
7:00 مساءً
بدأ الهواء يبرد مع تحرك الشمس ببطء نحو الأفق. وصُبغ العالم باللون البرتقالي.
بدأ الهواء يبرد مع تحرك الشمس ببطء نحو الأفق. وصُبغ العالم باللون البرتقالي.
“المعذرة للحظة، سأتحقق من أمر ما.”
توقفت سيارة سيدان سوداء أنيقة أمام القصر، ونزل منها شخصان. وصلت إيما وكيفن إلى المأدبة. وكانا يرتديان ملابس الحفلات بالكامل، وقد تلألأت هيئتاهما المثالية ببراعة.
“المعذرة، آنسة لونغبيرن، هل يمكنني…آه، أعتذر.”
وجذبا على الفور أنظار جميع الحاضرين.
“تفضل.”
وبعد أيام من التلميحات المستمرة، ورؤية أن الأمر لم يؤدِّ إلى شيء، قررت إيما أن تكون صريحة بشأن الأمر وتطلب من كيفن مرافقتها مباشرة.
دخلت الحمام، فظهرت أمامي خمس حجرات خشبية. وبعد التفكير قليلًا، اخترت الخامسة.
وبعد أن استمع إلى سببها، لم يرفض كيفن بطبيعة الحال.
ورغم أن ربطة عنقي كانت لا تزال معوجة، توجهت نحو بهو مبنى مانتيكور. وبما أنني وليو وبرام توجهنا قبل الآخرين بساعة، كان بهو المبنى خاليًا نسبيًا.
“يا له من مكان فاخر.”
تدخلي من شأنه أن يجعل حياته أسهل قليلًا.
وبينما كان ينظر إلى القصر، حمل صوت كيفن لمحة من الرهبة.
انعطفت يمينًا عند الممر، فوصلنا أمام قاعة كبيرة أضاءتها ثريا ذهبية ضخمة معلقة من السقف.
“همم، لقد أتيت إلى هنا من قبل في الواقع.”
“المعذرة للحظة، سأتحقق من أمر ما.”
أزاحت إيما شعرها إلى جانبها وألقت نظرة سريعة على القصر. لم تكن منبهرة.
بعد أن صرفت شخصًا آخر حاول مغازلتها، عبست دونا فجأة.
“أوه؟ وكيف هو؟”
…
“جيد جدًا، خدمتهم ليست سيئة.”
وكان هذا ينطبق بشكل خاص على شخص مثل دونا، التي كانت أقوى شخص موجود في المكان.
“ليست سيئة؟”
وبعد أن استمع إلى سببها، لم يرفض كيفن بطبيعة الحال.
“لقد زرت أماكن أفضل من قبل.”
على أي حال، كانت مهمتي اليوم بسيطة. التحقق مما إذا كان كل شيء يتقدم كما حدث في القصة. أردت أن أعرف مدى تأثير أفعالي في الحبكة.
أومأت إيما برأسها بجدية.
دخلت الحمام، فظهرت أمامي خمس حجرات خشبية. وبعد التفكير قليلًا، اخترت الخامسة.
لقد أتت إلى هنا عدة مرات في الماضي. وكانت خدمتهم جيدة جدًا. ومع ذلك، مقارنةً بالأماكن الأخرى التي زارتها، كان هذا المكان لائقًا فحسب.
وبما أنني من عشاق الموسيقى الكلاسيكية، كنت أعرف بطبيعة الحال ما الذي كانوا يعزفونه.
“إيه…حسنًا.”
—صرير!
تذكر كيفن مرة أخرى مدى ثراء إيما. إذا كان هذا المكان مقبولًا بالنسبة إليها، فما الذي تعتبره جيدًا؟
“المعذرة للحظة، سأتحقق من أمر ما.”
أراد كيفن أن يعرف.
كان أحد الأشخاص الذين يجب أن أراقبهم اليوم. وذلك لأنه كان له دور رئيسي في حادثة اليوم.
“هل ندخل؟”
كان من المفترض أن يحدث ذلك.
“حسنًا.”
تعرفت فورًا إلى المقطوعة التي كانت تُعزف.
هز كيفن رأسه ومد ذراعه. ابتسمت إيما في المقابل ولم ترفض. وهكذا، وتحت أنظار الجميع، دخلا القصر.
“شكرًا.”
…
وكانت مثل هذه الأحاديث مفيدة لها. وخصوصًا أن المتحدثين كانوا أساتذة ذوي خبرة أمضوا سنوات في هذا المجال.
“آنسة، لقد وصلنا.”
“أظن أن لا يزال لدي بعض المجال للعمل…”
بعد عشر دقائق من وصول كيفن وإيما، توقفت سيارة أخرى أمام القصر مباشرة.
7:00 مساءً
كانت أماندا ترتدي فستانًا أسود لامعًا، ونزلت من السيارة. وككيفن وإيما تمامًا، جذبت هي الأخرى انتباه الجميع القريبين.
سحبت جانب ياقة قميصي ونظرت إلى ليو وبرام وهززت رأسي. كانت بدلة ليو كبيرة جدًا عليه، بينما كانت بدلة برام ضيقة قليلًا عليه.
“واو، إنها جميلة جدًا.”
نظر ليو وبرام إلى القاعة بدهشة. كان من الواضح أنهما لم يرتادا أماكن كهذه من قبل. وأنا أيضًا كنت كذلك.
“من تكون؟”
أخرجنا هواتفنا وأرينا الحراس تذاكرنا. وبعد أن مسح الحارس تذاكرنا ضوئيًا، أومأ برأسه وسمح لنا بالدخول. ثم رحب بنا بابتسامة.
—طَق!
ومن دون تفكير ثانٍ، استأذنت. وبحاجبين معقودين، قررت التحقيق.
تجاهلت أماندا النظرات وأغلقت باب السيارة. كانت معتادة على مثل هذا الاهتمام.
“يجب أن أذهب إلى الحمام، سأعود بعد دقيقة.”
—صرير!
…
فجأة، توقفت سيارة أخرى بجانب أماندا مباشرة. وخرجت ميليسا من السيارة وهي ترتدي فستانًا أبيض كاملًا. ولم تكن ترتدي نظاراتها في الوقت الحالي.
‘يبدو أننا لم نكن الوحيدين الذين قرروا القدوم مبكرًا.’
أغلقت أبواب السيارة، وتمتمت بغضب.
وبعد أن استمع إلى سببها، لم يرفض كيفن بطبيعة الحال.
“…انتظر حتى أنال منك.”
“همم، لقد أتيت إلى هنا من قبل في الواقع.”
ألقت نظرة على أماندا الواقفة بجانبها، فأومأت أماندا برأسها. وردت أماندا الإيماءة.
لففت ذراعي حولهما وضحكت.
وأمسكت ميليسا بحقيبة يد بيضاء صغيرة، وتوجهت نحو قاعة المكان بتذمر. وبدا أنها في مزاج سيئ قليلًا.
“المعذرة للحظة، سأتحقق من أمر ما.”
وبينما كانت أماندا تحدق في هيئة ميليسا المبتعدة، خطرت لها فكرة.
وبعدها مباشرة، سمعنا أصوات حديث من بعيد.
‘ربما أساء أحدهم إليها؟’
كنت محقًا. فتحت غطاء المرحاض وتنهدت بارتياح.
…
“أنيق.”
داخل القاعة الكبيرة، 7:30 مساءً.
بديا مثيرين للسخرية.
“في أكاديميتنا، لدينا مقرر متخصص مصمم لجعل حياة الطل…”
كان الأستاذ رومبهاوس هو الرجل الذي ظل يزعجني في بداية العام فيما يتعلق بنظرية التسمم بالمانا. وبعد أن أخبرته بالنظرية، لم يعد يزعجني بشأنها.
وبيدها كأس من النبيذ، كانت دونا تستمع بهدوء إلى الأساتذة القادمين من الأكاديميات الأخرى وهم يتحدثون.
“أوه؟ وكيف هو؟”
كانت القاعة ممتلئة حتى آخرها بالطلاب والأساتذة القادمين من الأكاديمية أو الأكاديميات الأربع الكبرى.
لففت ذراعي حولهما وضحكت.
“ولذلك، نعتقد أن تقسيم المقررات إلى فترات زمنية أصغر أفضل.”
“ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟ ما زلنا مبكرين قليلًا.”
“هاها، يبدو ذلك فعالًا بالفعل. ومع ذلك…”
“غريب…”
في الوقت الحالي، كانت دونا تستمع إلى محادثة اثنين من الأساتذة القادمين من الأكاديميات الأخرى. وكانا يتفاخران بأكاديمياتهما بوضوح. وحتى مع ذلك، كان الأمر ممتعًا بالنسبة إلى دونا.
“شكرًا.”
كان الاستماع إليهما وهما يناقشان نظامهما التعليمي وكيف اختلفت أكاديمياتهما عن الأكاديمية يثير اهتمام دونا كثيرًا.
“ليست سيئة؟”
وعلى الرغم من صرامتها، كانت دونا تهتم حقًا بعملها. وكانت تسعى بطبيعة الحال إلى أن تصبح معلمة أفضل.
—صرير!
وكانت مثل هذه الأحاديث مفيدة لها. وخصوصًا أن المتحدثين كانوا أساتذة ذوي خبرة أمضوا سنوات في هذا المجال.
لففت ذراعي حولهما وضحكت.
“المعذرة، آنسة لونغبيرن، هل يمكنني…آه، أعتذر.”
وبينما كان ينظر إلى القصر، حمل صوت كيفن لمحة من الرهبة.
من بين جميع الأشخاص الموجودين في المأدبة، كانت دونا الأصغر سنًا. وباستثناءها، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يكبرونها ببضع سنوات.
تعرفت فورًا إلى المقطوعة التي كانت تُعزف.
وبطبيعة الحال، وبسبب جمالها، حاول الكثير من الأساتذة الأصغر سنًا بدء محادثة معها. فمع جمالها وشهرتها، من الذي لن يرغب في أن يكون مع فتاة كهذه؟
وأمسكت ميليسا بحقيبة يد بيضاء صغيرة، وتوجهت نحو قاعة المكان بتذمر. وبدا أنها في مزاج سيئ قليلًا.
وباعتيادها على ذلك، اكتفت دونا بصرفهم بابتسامة.
وعلى الرغم من صرامتها، كانت دونا تهتم حقًا بعملها. وكانت تسعى بطبيعة الحال إلى أن تصبح معلمة أفضل.
لم يكن الأمر يحتاج سوى إلى ابتسامة هادئة. وبعدها، كان جميع مَن يلاحقونها يعودون بهدوء من حيث أتوا، وكأنهم في حالة من الغيبوبة.
وعلى الرغم من صرامتها، كانت دونا تهتم حقًا بعملها. وكانت تسعى بطبيعة الحال إلى أن تصبح معلمة أفضل.
“هاه؟ ماذا حدث؟ ماذا كنت أفعل؟”
بدأت أشك في قراري. ربما لم يكن ينبغي لي أن أصادقهما.
وبعد دقيقة، كانوا يستفيقون ويجدون أنفسهم عاجزين عن تذكر ما حدث قبل لحظات.
“اذهبوا، سأعود بعد عشر دقائق.”
“همم؟”
ألقت نظرة على أماندا الواقفة بجانبها، فأومأت أماندا برأسها. وردت أماندا الإيماءة.
بعد أن صرفت شخصًا آخر حاول مغازلتها، عبست دونا فجأة.
وبما أن الأكاديمية كانت مسؤولة عن استضافة الحفلة، فسيتحملون بطبيعة الحال جزءًا من اللوم على الحادثة.
“غريب…”
“…انتظر حتى أنال منك.”
بشكل عام، عندما يصل شخص ما إلى الرتبة S، تصبح حواسه أقوى بكثير. ويصبح بطبيعة الحال أكثر حساسية لتقلبات الطاقة. وطالما لم تكن بعيدة جدًا، كان بإمكانه الشعور بها.
“ليست سيئة؟”
وكان هذا ينطبق بشكل خاص على شخص مثل دونا، التي كانت أقوى شخص موجود في المكان.
أغلقت أبواب السيارة، وتمتمت بغضب.
في هذه اللحظة، أخبرتها حواس دونا أن شيئًا ما كان يحدث في الطابق العلوي من القصر.
“خذ وقتك، سنذهب لتجربة بعض المقبلات في أثناء ذلك.”
“المعذرة للحظة، سأتحقق من أمر ما.”
بعد عشر دقائق من وصول كيفن وإيما، توقفت سيارة أخرى أمام القصر مباشرة.
ومن دون تفكير ثانٍ، استأذنت. وبحاجبين معقودين، قررت التحقيق.
انعطفت يمينًا عند الممر، فوصلنا أمام قاعة كبيرة أضاءتها ثريا ذهبية ضخمة معلقة من السقف.
وعلى الرغم من صرامتها، كانت دونا تهتم حقًا بعملها. وكانت تسعى بطبيعة الحال إلى أن تصبح معلمة أفضل.
—صرير!