الفصل 208 - المتابعة [1]
الفصل 208 - المتابعة [1]
الفصل 208 - المتابعة [1]
الفصل 208 – المتابعة [1]
صحيح، لم تعد الحمى موجودة حقًا. كان ينبغي أن أفكر في شيء أفضل.
“طَق!”
فجأة ألقت مونيكا بقنبلة. اتسعت عينا دونا.
وكعادته، اشترى كيفن العذر بسهولة.
“هاا… لقد تحررت أخيرًا.”
“ماذا يجري بينكما؟”
وكان معظمها احترامًا.
دخلت دونا مكتبها وأغلقت الباب خلفها. ثم ارتمت على كرسيها وأطلقت زفيرًا.
‘آه، لا. بالطبع لا.’
ومن خلال حساب إنجازات أفضل الأبطال، كان يُعاد ترتيب التصنيف، فيرتفع بعضهم في الرتب ويسقط آخرون من التصنيف.
على الرغم من كونها بطلة من أصحاب الرتب، حتى هي لم تكن مستثناة من الاستجواب. وحقيقة أنها ألقت القبض على إدموند رايس لم تساعدها أيضًا.
فقد كان هدفًا ذا أهمية كبيرة بعد كل شيء.
‘نعم، استمر في التألق هكذا.’
كنت أنتظر بدء الحصة. وفي تلك اللحظة، كان معظم انتباه الصف موجهًا نحو جهتي تقريبًا.
وفي النهاية، وبعد أكثر من خمس ساعات من الاستجواب، أُطلق سراحها أخيرًا.
“على ماذا؟”
“كم الساعة؟”
‘أنتِ! سترين بنفسك! همف! همف! همف!’
[3:00 صباحًا]
دلكت دونا جبهتها.
أدارت دونا معصمها وتحققت من الوقت. لقد مر الوقت سريعًا بالتأكيد. اتكأت على كرسيها وقررت أن ترتاح قليلًا.
الفصل 208 – المتابعة [1]
أدارت دونا معصمها وتحققت من الوقت. لقد مر الوقت سريعًا بالتأكيد. اتكأت على كرسيها وقررت أن ترتاح قليلًا.
“رن! رن!”
كلما كان المسرح أعظم، كان التأثير أعظم.
[3:00 صباحًا]
“ماذا الآن؟”
وقبل أن تتمكن من إغماض عينيها، رن هاتفها.
بانزعاج، التقطت دونا الهاتف ونظرت إلى هوية المتصل.
“يا إلهي…”
‘لا، لكن بحلول هذا الأسبوع.’
استدارت وألقت نظرة خاطفة على رين. كان وجهه قاتمًا جدًا في تلك اللحظة. وبدا منزعجًا للغاية.
كانت مونيكا. صاحبة الرتبة 27 في تصنيف الأبطال وزميلتها السابقة في الصف.
“هل يحق لي أن أقول لا؟”
شخصًا لم تكن تستطيع التعامل معه.
خطرت له فكرة.
“طن!”
كان هدفهم الحقيقي في الواقع هو التبادل بين الأكاديميات. وهو حدث كانت تتابعه كامل منطقة البشر.
عقدت دونا حاجبيها وهي تفكر فيما إذا كان ينبغي لها الرد على المكالمة أم لا، وفجأة ظهرت رسالة على شاشتها.
علاوة على ذلك، تبيّن لاحقًا أن معظم الضحايا كانوا من الأساتذة في الأكاديمية الذين حاولوا حماية الطلاب.
وكأنني سأسمح له بذلك.
[دونا، إذا لم تردي على الهاتف فسآتي إليك بنفسي. الآن!]
زِدت الضغط بيدي على فمه.
من دون تردد، ردت دونا على المكالمة.
“مرحبًا؟ مونيكا؟ أهذه أنت؟”
ازداد استياء مونيكا.
‘همف، كنت أعرف أنك ستردين بمجرد أن أرسل لك تلك الرسالة.’
تردد صوت مونيكا الحاد من مكبر صوت هاتف دونا. واستنادًا إلى نبرة صوتها، بدت وكأنها عابسة.
“لا شيء، كنا نستمتع بوقتنا فحسب.”
“عمّ تتحدثين؟”
“ص-صباح الخير… ما زلت لم تجبني، ماذا كنتما تفعلان؟”
تظاهرت دونا بالجهل.
عند سماع صوت كيفن القلق، خرجت إيما من شرودها. ولوحت بيدها بسرعة.
‘أتظنين أنني غبية؟ لقد رددتِ بمجرد أن أرسلت لك تلك الرسالة. ماذا يخبرني ذلك؟’
‘أتظنين أنني غبية؟ لقد رددتِ بمجرد أن أرسلت لك تلك الرسالة. ماذا يخبرني ذلك؟’
“رين؟”
“هاا… هل هذا هو سبب اتصالك بي؟”
غطت دونا وجهها وتنهدت. كانت متعبة جدًا بحيث لا تستطيع التعامل معها في هذه اللحظة.
“هاا… هل هذا هو سبب اتصالك بي؟”
‘آه، لا. بالطبع لا.’
استدارت وألقت نظرة خاطفة على رين. كان وجهه قاتمًا جدًا في تلك اللحظة. وبدا منزعجًا للغاية.
في الواقع، كان العكس تمامًا.
“إذًا ادخلي في صلب الموضوع.”
‘يا إلهي… تحدثي عن التفاهة. حسنًا، ببساطة، الاتحاد يريد منك تقريرًا مفصلًا عن الحادثة.’
كلما ازداد تألقه، تحسن وضعي.
أدارت دونا معصمها وتحققت من الوقت. لقد مر الوقت سريعًا بالتأكيد. اتكأت على كرسيها وقررت أن ترتاح قليلًا.
“الآن؟”
فقد كان هدفًا ذا أهمية كبيرة بعد كل شيء.
‘لا، لكن بحلول هذا الأسبوع.’
‘هل كان هذا صحيحًا؟ هل أخبر كيفن حقًا عن البوابة والشرير الموجود في الطابق الثاني؟’
أغمضت دونا عينيها. كان انزعاجها واضحًا.
‘أنت تتصلين بي في هذه الساعة فقط لتخبريني بهذا؟ لقد أمضيت بالفعل خمس ساعات وأنا أجيب عن معظم الأسئلة.’
‘ما رأيك أن تشتري لي العشاء في مكان فاخر بمجرد حصولك على راتبك؟’
“أستطيع فعل ذلك.”
“أوه، هذا يبدو جيدًا بالفعل.”
وافقت في النهاية رغم كل شيء. لم يكن الأمر وكأن لديها خيارًا. فقد كان ذلك واجبها بصفتها بطلة من أصحاب الرتب.
“رن! رن!”
‘رائع، أحبك كثيرًا… أوه، صحيح، قبل أن أنسى. تهانينا!’
فبعدما ظنت أنها تخلصت منها عندما افترقتا عن الأكاديمية، وجدت مونيكا مرة أخرى طريقة لإزعاجها.
“على ماذا؟”
وعلى الرغم من أنني كنت قد لفت الانتباه إليّ من قبل من خلال قتالي ضد ذلك الإضافي المجهول الذي كنت قد نسيت اسمه بالفعل، فقد كان من المحتم أن أتلقى تحديًا مرة أخرى في المستقبل القريب.
“نستمتع بوقتنا؟”
‘على ارتفاع رتبتك! بما أنك ألقيت القبض على إدموند، فعندما يُعاد ترتيب الرتب في نهاية العام، سترتفع رتبتك بالتأكيد. المزيد من المال لك.’
وبطبيعة الحال، لم تقل هذا بصوت عالٍ. وفي النهاية، جلست بهدوء في مقعدها.
ومن دون تفكير ثانٍ، تحركت إلى المقعد التالي.
“أوه، هذا يبدو جيدًا بالفعل.”
‘نعم، استمر في التألق هكذا.’
تحسنت حالة دونا المزاجية قليلًا.
كل أربع سنوات، كان يتم تحديث تصنيف الأبطال.
ارتعشت زاوية فمي.
ومن خلال حساب إنجازات أفضل الأبطال، كان يُعاد ترتيب التصنيف، فيرتفع بعضهم في الرتب ويسقط آخرون من التصنيف.
“محاضرة ضيفة، أنتِ؟”
وبطبيعة الحال، كلما ارتفعت الرتبة، زاد الدعم المالي من الاتحاد والحكومة المركزية.
كانت دونا سعيدة بطبيعة الحال. وقالت مونيكا مازحة:
‘ما رأيك أن تشتري لي العشاء في مكان فاخر بمجرد حصولك على راتبك؟’
فجأة ألقت مونيكا بقنبلة. اتسعت عينا دونا.
وفقًا للتقرير، لم يمت سوى نحو ثلاثين شخصًا. وبالمقارنة مع أكثر من مئة شخص كان من المفترض أن يموتوا، كان هذا أقل بكثير مما حدث في القصة الأصلية.
“هل انتهيتِ؟”
“مرحبًا؟ مونيكا؟ أهذه أنت؟”
دارت دونا بعينيها. كانت رتبة مونيكا أعلى من رتبتها، وكذلك راتبها.
كان ينبغي أن تكون هي من تشتري لها العشاء.
‘أوه، وأردت أيضًا أن ألقي نظرة على طالبك الآخر.’
“هذا جيد لك.”
“من؟”
“لا تقل كلمة أخرى!”
ضيقت دونا عينيها. كانت شديدة الحماية لطلابها. وكانت مستعدة بطبيعة الحال لرفض مونيكا.
فجأة سمعت صوتًا ناعمًا من الجانب. كانت إيما. كانت عيناها ضيقتين ووجهها يتنقل بين كيفن وبيني.
‘ذلك الذي قابلته في هولبرغ… ماذا كان اسمه مجددًا؟ آه! لقد ظهر في الأخبار. ذلك الذي في الأخبار!’
فجأة سمعت صوتًا ناعمًا من الجانب. كانت إيما. كانت عيناها ضيقتين ووجهها يتنقل بين كيفن وبيني.
وفي النهاية، وبعد أكثر من خمس ساعات من الاستجواب، أُطلق سراحها أخيرًا.
“رين؟”
في الحال، خطرت صورة أحد الطلاب في ذهن دونا. كانت تتذكر بالفعل أنها رأت مونيكا وهي تلقي نظرات على رين في هولبرغ.
كيف سيتصرفون في المستقبل… حتى أنا لم أكن أعرف.
فجأة سمعت صوتًا ناعمًا من الجانب. كانت إيما. كانت عيناها ضيقتين ووجهها يتنقل بين كيفن وبيني.
كما أنه ظهر مؤخرًا في الأخبار.
“رن! رن!”
‘هل كان كون رين يعانقك تقريبًا يُعد استمتاعًا بوقتك؟’ فكرت إيما.
فمن عساه أن يكون غيره؟ لقد انطبقت عليه جميع الصفات.
‘هو من أخبرني أن أذهب إلى الطابق الثاني.’
‘نعم، ذلك الشاب! كنت أعرف أن هناك شيئًا غريبًا بشأنه في هولبرغ. هيهي، حدسي لا يخطئ أبدًا.’
“شكرًا جزيلًا، م-مهمم.”
ضيّق كيفن عينيه.
“هذا جيد لك.”
كانت دونا تتذكر أيضًا أنها جرّتها بعيدًا في ذلك اليوم. وللأسف، كان ذلك الجهد بلا جدوى. فقد ظل رين يثير اهتمام مونيكا.
‘أنتِ! سترين بنفسك! همف! همف! همف!’
‘ما رأيك أن آتي إلى الأكاديمية كمحاضرة ضيفة لمدة شهر؟’
‘ما الذي تحاول فعله بالضبط؟’
علاوة على ذلك، تبيّن لاحقًا أن معظم الضحايا كانوا من الأساتذة في الأكاديمية الذين حاولوا حماية الطلاب.
فجأة ألقت مونيكا بقنبلة. اتسعت عينا دونا.
‘ما رأيك أن تشتري لي العشاء في مكان فاخر بمجرد حصولك على راتبك؟’
“محاضرة ضيفة، أنتِ؟”
لم تستطع تصديق ذلك. مونيكا كمعلمة؟ سيكون ذلك كارثيًا.
كلما ازداد تألقه، تحسن وضعي.
شعرت مونيكا بالإهانة من نبرة عدم التصديق في صوت دونا.
بانزعاج، التقطت دونا الهاتف ونظرت إلى هوية المتصل.
‘ماذا؟ أتظنين أنني لن أتمكن من التعامل مع الأمر؟’
“طَق!”
“لن تتمكني من التعامل معه.”
وعلى الرغم من أنني كنت قد لفت الانتباه إليّ من قبل من خلال قتالي ضد ذلك الإضافي المجهول الذي كنت قد نسيت اسمه بالفعل، فقد كان من المحتم أن أتلقى تحديًا مرة أخرى في المستقبل القريب.
وفي الرواية، كادوا ينجحون. وللأسف بالنسبة لهم، وبفضل جهود كيفن، لم يصل العداء بين الأكاديميات والأكاديمية إلى أعلى مستوياته على الإطلاق.
أسقطت دونا الفكرة بسرعة. وبالنظر إلى شخصيتها، لم يكن من الممكن حقًا الوثوق بها مع الطلاب.
وافقت في النهاية رغم كل شيء. لم يكن الأمر وكأن لديها خيارًا. فقد كان ذلك واجبها بصفتها بطلة من أصحاب الرتب.
ازداد استياء مونيكا.
وكأنني سأسمح له بذلك.
‘أنتِ! سترين بنفسك! همف! همف! همف!’
“إذًا ادخلي في صلب الموضوع.”
“انتظري… هل أنتِ جادة فعلًا؟”
“مساعد-مهمم في—”
‘بالطبع أنا جادة!’
“وماذا عن الاتحاد؟”
“يا للأسف. لقد أردت حقًا أن أشكرك على مساعدتك لي بالأمس—”
“إذًا ادخلي في صلب الموضوع.”
كانت مونيكا عضوًا مهمًا في الاتحاد. لم يكن بإمكانها ببساطة ترك منصبها متى شاءت.
‘هم؟ لن يمانعوا، لأنهم يريدون مني أيضًا أن أراقب كيفن. ما فعله ابن ماكسيموس في المرة الماضية لم يرق لبعض الرؤساء.’
ومع تأكيد كيفن مرة أخرى أنه أحد أكثر البشر موهبة على الإطلاق، قرر الاتحاد إيلاء المزيد من الاهتمام له.
وبطبيعة الحال، لن يسمحوا بوقوع حادثة مثل المرة السابقة مرة أخرى.
عقدت حاجبيها.
فهمت دونا هذا بطبيعة الحال. ومع ذلك، كانت لا تزال متوجسة من فكرة تدريس مونيكا في الأكاديمية.
“أستطيع فعل ذلك.”
“هل يحق لي أن أقول لا؟”
بعد أن أبعدني، حيّا كيفن إيما بابتسامة مشرقة. وعندما نظرت إيما إلى ابتسامته، دخلت في حالة ذهول خفيفة. وسرعان ما استعادت وعيها وغيّرت الموضوع.
ولأكون أكثر دقة، نحو كيفن الذي كان يجلس بجانبي.
‘كلا، لقد قدمت طلبًا بالفعل. سأراك بعد أسبوع. أحبك!’
“نستمتع بوقتنا؟”
“طن!”
وقبل أن تتمكن دونا من الرد، أغلقت مونيكا المكالمة.
“طَق!”
‘يا إلهي… تحدثي عن التفاهة. حسنًا، ببساطة، الاتحاد يريد منك تقريرًا مفصلًا عن الحادثة.’
“هاا… لقد تحررت أخيرًا.”
“هاا… تلك الساقطة. من كان يتوقع أنها ستتقدم لمنصب محاضرة ضيفة.”
كان ردي مباشرًا. ربما كان من الأفضل أن أجعله يعرف.
قبضت دونا على هاتفها وشتمت.
وبطبيعة الحال، كلما ارتفعت الرتبة، زاد الدعم المالي من الاتحاد والحكومة المركزية.
وبالنظر إلى رتبة مونيكا ومنصبها الرفيع في الاتحاد، فمن الطبيعي ألا ترفض الأكاديمية.
وقد أزعج هذا الأمر دونا كثيرًا.
فبعدما ظنت أنها تخلصت منها عندما افترقتا عن الأكاديمية، وجدت مونيكا مرة أخرى طريقة لإزعاجها.
دلكت دونا جبهتها.
‘هو من أخبرني أن أذهب إلى الطابق الثاني.’
“هاا… لقد تحررت أخيرًا.”
‘تمامًا عندما ظننت أن هذا يوم حظي…’
“شكرًا.”
لكنني كنت سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد لأكون مستعدًا.
…
كانت الحادثة التي وقعت في المأدبة خطة دبرتها مونوليث بعناية. وكان هدفهم إشعال نزاعات بسيطة بين الأكاديميات الأربع الكبرى والأكاديمية.
التضحية من أجل طلابهم. بالنسبة إلى الأكاديميات الأربع الكبرى، بدت الأكاديمية أكثر مهابة.
وفي الرواية، كادوا ينجحون. وللأسف بالنسبة لهم، وبفضل جهود كيفن، لم يصل العداء بين الأكاديميات والأكاديمية إلى أعلى مستوياته على الإطلاق.
إذا أردت أن توجه رسالة، فعليك أن تفعل ذلك في أضخم حدث ممكن.
“على ماذا؟”
لكنه ظل موجودًا إلى حد ما.
زِدت الضغط بيدي على فمه.
أما هذه المرة، فمن الآمن القول إن الوضع عولج بالشكل الصحيح. لم يكن هناك أي عداء بين الأكاديميات.
كما أنه ظهر مؤخرًا في الأخبار.
في الواقع، كان العكس تمامًا.
ولسوء الحظ، لم يكن هذا سوى واحد من ثلاثة أحداث ستقع خلال الأشهر القادمة.
‘نعم، استمر في التألق هكذا.’
وفقًا للتقرير، لم يمت سوى نحو ثلاثين شخصًا. وبالمقارنة مع أكثر من مئة شخص كان من المفترض أن يموتوا، كان هذا أقل بكثير مما حدث في القصة الأصلية.
كل أربع سنوات، كان يتم تحديث تصنيف الأبطال.
“كم الساعة؟”
علاوة على ذلك، تبيّن لاحقًا أن معظم الضحايا كانوا من الأساتذة في الأكاديمية الذين حاولوا حماية الطلاب.
“مساعد-مهمم في—”
وهذا جعل الأكاديميات الأربع الكبرى تنظر إلى الأكاديمية بصورة أكثر إيجابية.
‘يا إلهي… تحدثي عن التفاهة. حسنًا، ببساطة، الاتحاد يريد منك تقريرًا مفصلًا عن الحادثة.’
التضحية من أجل طلابهم. بالنسبة إلى الأكاديميات الأربع الكبرى، بدت الأكاديمية أكثر مهابة.
“أستطيع فعل ذلك.”
وبالتالي، أُحبطت خطط مونوليث.
ولسوء الحظ، لم يكن هذا سوى واحد من ثلاثة أحداث ستقع خلال الأشهر القادمة.
فتحت عيني على اتساعهما، وانقضضت على كيفن وسارعت إلى تغطية فمه.
ذلك الوغد. كان يخطط لأن يجعلني أغرق معه!
كان هدفهم الحقيقي في الواقع هو التبادل بين الأكاديميات. وهو حدث كانت تتابعه كامل منطقة البشر.
“هل يحق لي أن أقول لا؟”
كلما كان المسرح أعظم، كان التأثير أعظم.
فهمت دونا هذا بطبيعة الحال. ومع ذلك، كانت لا تزال متوجسة من فكرة تدريس مونيكا في الأكاديمية.
إذا أردت أن توجه رسالة، فعليك أن تفعل ذلك في أضخم حدث ممكن.
‘هو من أخبرني أن أذهب إلى الطابق الثاني.’
“لا تقل لي إنك تتجنبني بسبب كل هذا الاهتمام؟”
والآن بعد أن فشلوا في هذا الحدث، لم أكن متأكدًا من الكيفية التي سيتطور بها المستقبل. لكن إن كان هناك شيء واحد كنت متأكدًا منه، فهو أنهم لن يتوقفوا عند هذا الحد.
“هذا جيد لك.”
كيف سيتصرفون في المستقبل… حتى أنا لم أكن أعرف.
علاوة على ذلك، تبيّن لاحقًا أن معظم الضحايا كانوا من الأساتذة في الأكاديمية الذين حاولوا حماية الطلاب.
لكنني كنت سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد لأكون مستعدًا.
‘أنت تتصلين بي في هذه الساعة فقط لتخبريني بهذا؟ لقد أمضيت بالفعل خمس ساعات وأنا أجيب عن معظم الأسئلة.’
حاليًا، كانت الساعة 8:00 صباحًا.
كنت أنتظر بدء الحصة. وفي تلك اللحظة، كان معظم انتباه الصف موجهًا نحو جهتي تقريبًا.
فقد كان هدفًا ذا أهمية كبيرة بعد كل شيء.
كانت مونيكا. صاحبة الرتبة 27 في تصنيف الأبطال وزميلتها السابقة في الصف.
ولأكون أكثر دقة، نحو كيفن الذي كان يجلس بجانبي.
وقد أزعج هذا الأمر دونا كثيرًا.
ومن دون تفكير ثانٍ، تحركت إلى المقعد التالي.
“شكرًا.”
“لا تقل كلمة أخرى!”
كان الجميع ينظرون إلى كيفن بمزيج من المشاعر المختلفة. الحسد، والغيرة، والإعجاب، والاحترام.
“هاا… تلك الساقطة. من كان يتوقع أنها ستتقدم لمنصب محاضرة ضيفة.”
وكان معظمها احترامًا.
[3:00 صباحًا]
وبما أنه لعب دورًا حاسمًا في هزيمة الشرير وتدمير البوابة، كان هذا طبيعيًا. لقد أنقذ عددًا لا بأس به من الأرواح.
‘نعم، استمر في التألق هكذا.’
“إيما؟ هل أنت بخير؟”
ولسوء الحظ، لم يكن هذا سوى واحد من ثلاثة أحداث ستقع خلال الأشهر القادمة.
كلما ازداد تألقه، تحسن وضعي.
“لا شيء، كنا نستمتع بوقتنا فحسب.”
في الواقع، كان العكس تمامًا.
وعلى الرغم من أنني كنت قد لفت الانتباه إليّ من قبل من خلال قتالي ضد ذلك الإضافي المجهول الذي كنت قد نسيت اسمه بالفعل، فقد كان من المحتم أن أتلقى تحديًا مرة أخرى في المستقبل القريب.
ومع استحواذ كيفن على معظم الاهتمام بعيدًا عني، انخفضت تلك الاحتمالات الآن.
“رين، لماذا تجلس بعيدًا إلى هذا الحد؟”
عقدت حاجبيها.
فجأة ناداني كيفن. تظاهرت بعدم السماع ونظرت إلى مقدمة الفصل.
ضيّق كيفن عينيه.
“رين، أعرف أنك سمعتني.”
“همم؟ آه، حسنًا، كيف أقول هذا… لدي حمى؟”
ومع تأكيد كيفن مرة أخرى أنه أحد أكثر البشر موهبة على الإطلاق، قرر الاتحاد إيلاء المزيد من الاهتمام له.
‘ماذا؟ أتظنين أنني لن أتمكن من التعامل مع الأمر؟’
ارتعشت زاوية فمي.
من دون تردد، ردت دونا على المكالمة.
“…أتظن أنني سأصدق ذلك؟”
“مرحبًا؟ مونيكا؟ أهذه أنت؟”
صحيح، لم تعد الحمى موجودة حقًا. كان ينبغي أن أفكر في شيء أفضل.
قبضت دونا على هاتفها وشتمت.
“كم الساعة؟”
“هاها، حسنًا، كما ترى. لقد أصبت بشيء معدٍ جدًا، من الأفضل أن تبتعد عني في الأيام القليلة القادمة.”
ضيّق كيفن عينيه.
غطت دونا وجهها وتنهدت. كانت متعبة جدًا بحيث لا تستطيع التعامل معها في هذه اللحظة.
‘ما الذي تحاول فعله بالضبط؟’
وفي الرواية، كادوا ينجحون. وللأسف بالنسبة لهم، وبفضل جهود كيفن، لم يصل العداء بين الأكاديميات والأكاديمية إلى أعلى مستوياته على الإطلاق.
خطرت له فكرة.
وقبل أن تتمكن دونا من الرد، أغلقت مونيكا المكالمة.
“لا تقل لي إنك تتجنبني بسبب كل هذا الاهتمام؟”
والآن بعد أن فشلوا في هذا الحدث، لم أكن متأكدًا من الكيفية التي سيتطور بها المستقبل. لكن إن كان هناك شيء واحد كنت متأكدًا منه، فهو أنهم لن يتوقفوا عند هذا الحد.
“هذا بالضبط، لذا ابقَ بعيدًا عني.”
كان ردي مباشرًا. ربما كان من الأفضل أن أجعله يعرف.
وقبل أن تتمكن من إغماض عينيها، رن هاتفها.
“ص-صباح الخير… ما زلت لم تجبني، ماذا كنتما تفعلان؟”
وردًا على ذلك، ابتسم كيفن ابتسامة ماكرة ورفع صوته.
“يا إلهي…”
“مساعد-مهمم في—”
“يا للأسف. لقد أردت حقًا أن أشكرك على مساعدتك لي بالأمس—”
كانت الحادثة التي وقعت في المأدبة خطة دبرتها مونوليث بعناية. وكان هدفهم إشعال نزاعات بسيطة بين الأكاديميات الأربع الكبرى والأكاديمية.
‘نعم، استمر في التألق هكذا.’
فتحت عيني على اتساعهما، وانقضضت على كيفن وسارعت إلى تغطية فمه.
عقدت حاجبيها.
ذلك الوغد. كان يخطط لأن يجعلني أغرق معه!
وكأنني سأسمح له بذلك.
“لا تقل كلمة أخرى!”
“شكرًا جزيلًا، م-مهمم.”
“شكرًا جزيلًا، م-مهمم.”
تظاهرت دونا بالجهل.
زِدت الضغط بيدي على فمه.
وقبل أن تتمكن من إغماض عينيها، رن هاتفها.
“مساعد-مهمم في—”
وفي النهاية، وبالنظر إلى إصرار كيفن، لم يكن أمامي سوى الاستسلام. أبعدت يدي عن فمه ورفعت يديّ استسلامًا.
ابتسم كيفن بانتصار.
“مرحبًا؟ مونيكا؟ أهذه أنت؟”
وفي النهاية، وبعد أكثر من خمس ساعات من الاستجواب، أُطلق سراحها أخيرًا.
“حسنًا، أستسلم. لن أتجنبك…”
“حسنًا، أستسلم. لن أتجنبك…”
“هيه… مريب.”
علاوة على ذلك، تبيّن لاحقًا أن معظم الضحايا كانوا من الأساتذة في الأكاديمية الذين حاولوا حماية الطلاب.
كانت الحادثة التي وقعت في المأدبة خطة دبرتها مونوليث بعناية. وكان هدفهم إشعال نزاعات بسيطة بين الأكاديميات الأربع الكبرى والأكاديمية.
فجأة سمعت صوتًا ناعمًا من الجانب. كانت إيما. كانت عيناها ضيقتين ووجهها يتنقل بين كيفن وبيني.
لكنه ظل موجودًا إلى حد ما.
“ماذا يجري بينكما؟”
“أوه، إيما. صباح الخير.”
‘ما الذي تحاول فعله بالضبط؟’
‘هل كان هذا صحيحًا؟ هل أخبر كيفن حقًا عن البوابة والشرير الموجود في الطابق الثاني؟’
بعد أن أبعدني، حيّا كيفن إيما بابتسامة مشرقة. وعندما نظرت إيما إلى ابتسامته، دخلت في حالة ذهول خفيفة. وسرعان ما استعادت وعيها وغيّرت الموضوع.
“إذًا ادخلي في صلب الموضوع.”
“ماذا الآن؟”
“ص-صباح الخير… ما زلت لم تجبني، ماذا كنتما تفعلان؟”
“نستمتع بوقتنا؟”
“لا شيء، كنا نستمتع بوقتنا فحسب.”
“نستمتع بوقتنا؟”
‘هل كان كون رين يعانقك تقريبًا يُعد استمتاعًا بوقتك؟’ فكرت إيما.
‘أوه، وأردت أيضًا أن ألقي نظرة على طالبك الآخر.’
وبطبيعة الحال، لم تقل هذا بصوت عالٍ. وفي النهاية، جلست بهدوء في مقعدها.
وبينما كانت تجلس، تذكرت إيما فجأة كلمات كيفن:
‘هو من أخبرني أن أذهب إلى الطابق الثاني.’
ذلك الوغد. كان يخطط لأن يجعلني أغرق معه!
استدارت وألقت نظرة خاطفة على رين. كان وجهه قاتمًا جدًا في تلك اللحظة. وبدا منزعجًا للغاية.
“يا إلهي…”
“إيما؟ هل أنت بخير؟”
عقدت حاجبيها.
شخصًا لم تكن تستطيع التعامل معه.
‘هل كان هذا صحيحًا؟ هل أخبر كيفن حقًا عن البوابة والشرير الموجود في الطابق الثاني؟’
بعد أن أبعدني، حيّا كيفن إيما بابتسامة مشرقة. وعندما نظرت إيما إلى ابتسامته، دخلت في حالة ذهول خفيفة. وسرعان ما استعادت وعيها وغيّرت الموضوع.
“إيما؟ هل أنت بخير؟”
“مساعد-مهمم في—”
“عمّ تتحدثين؟”
عند سماع صوت كيفن القلق، خرجت إيما من شرودها. ولوحت بيدها بسرعة.
كان ينبغي أن تكون هي من تشتري لها العشاء.
“لن تتمكني من التعامل معه.”
“لا شيء، لا شيء، أشعر فقط بأنني لست على ما يرام قليلًا لأن الوقت لا يزال مبكرًا في الصباح.”
“طَق!”
كان هدفهم الحقيقي في الواقع هو التبادل بين الأكاديميات. وهو حدث كانت تتابعه كامل منطقة البشر.
“آه، فهمت، إذًا لن أزعجك.”
كنت أنتظر بدء الحصة. وفي تلك اللحظة، كان معظم انتباه الصف موجهًا نحو جهتي تقريبًا.
وكعادته، اشترى كيفن العذر بسهولة.
“شكرًا.”
أعادت إيما انتباهها إلى مقدمة الفصل، وأصبح وجهها جادًا.
أما هذه المرة، فمن الآمن القول إن الوضع عولج بالشكل الصحيح. لم يكن هناك أي عداء بين الأكاديميات.
‘كيف عرف؟’
“نستمتع بوقتنا؟”
“هيه… مريب.”