الفصل 212 - تجارب الزنزانة [1]
الفصل 212 - تجارب الزنزانة [1]
الفصل 212 - تجارب الزنزانة [1]
الفصل 212 – تجارب الزنزانة [1]
وبفضل العلاقات التي تمتلكها الأكاديمية، لم يكن من الصعب عليهم استئجار زنزانة من نقابة ليامون. وهي نقابة صغيرة من تصنيف الذهب.
«بانغ!»
«التدرب بشكل أسرع؟ أنت تتحسن بالفعل بسرعة أكبر بكثير من الأشخاص الآخرين في الوقت الحالي. لماذا تريد أن تتحسن بشكل أسرع؟ إذا كنت تريد رفع رتبتك، فتناول جرعة أو كنزًا أرضيًا.»
«غوووه…»
«حسنًا، سأرسل إليكم قائمة الفرق الآن.»
خرجت أنّة متألمة من شفتيّ بينما اصطدمت بجانب الجدار. فتحت عينيّ بصعوبة. كان جسدي بأكمله يؤلمني.
كانت حاسمة.
«ليس سيئًا، لقد صمدت دقيقة إضافية مقارنة بالمرة السابقة.»
وبما أن الصفقة مع نقابة صائدي الشياطين قد أُبرمت، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن والديّ.
في الجانب الآخر من الغرفة، ربطت دونا شعرها. حدّقت بي وهي تلوي شفتيها. كانت تلك عادةً لديها تظهر كلما شعرت بالرضا.
[الفريق 23]
«آنسة، ما الذي تقترحين أنه أفضل طريقة يمكنني بها تحسين قوتي بشكل أسرع؟»
[الفريق 23]
بعد أن تعافيت قليلًا، جلست وتحدثت.
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
بعد القتال مع تيبو في المأدبة، توصلت إلى إدراك قوي.
إيما روشفيلد
كنت ضعيفًا.
ردًا على ذلك، وقفت وربتُّ على ملابسي.
وبالاعتماد على قوتي القتالية وحدها، كنت بعيدًا كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن أكون عليه. كنت بحاجة ماسة إلى تحسين إتقاني لفنوني.
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
فهي أساس قوتي.
كنت ضعيفًا.
ولسوء الحظ، لم يكن لدي الكثير من الوقت.
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
مع كل ما كان عليّ القيام به، لم أستطع التركيز على التدريب بالقدر الذي اعتدت عليه.
…
من التعامل مع أمور مجموعة المرتزقة، والشركة، والدراسة من أجل المحاضرات، والعديد من الأمور الأخرى، لم أستطع أن أتدرب بالجدية نفسها التي كنت أتدرب بها من قبل.
كنت بحاجة إلى زيادة كفاءتي. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتدرب بشكل أسرع.
ولسوء الحظ، لم يكن لدي الكثير من الوقت.
دون علمها بظروفي، فكرت دونا للحظة قبل أن تتحدث.
«من الأفضل أن تذهب، ستبدأ المحاضرات بعد نصف ساعة.»
«التدرب بشكل أسرع؟ أنت تتحسن بالفعل بسرعة أكبر بكثير من الأشخاص الآخرين في الوقت الحالي. لماذا تريد أن تتحسن بشكل أسرع؟ إذا كنت تريد رفع رتبتك، فتناول جرعة أو كنزًا أرضيًا.»
طوال المحادثة، ظل صوت مايكل باركر جامدًا. ومع ذلك، لم يكن هناك إنكار لكونه مهتمًا.
توقفت دونا وهزّت رأسها. توجهت إلى جانب الغرفة، وأخذت منشفة بيضاء وجلست.
===
«ومع ذلك، أنصحك بعدم فعل ذلك. أولًا، إنه مكلف جدًا، وثانيًا، لا يمكن استخدامه إلا في مناسبات نادرة. هناك احتمال أن تتعرض لارتداد، أو حتى أن يتسبب ذلك في إعاقة حد موهبتك.»
وكان على وجهه لحية سوداء صغيرة تمتد حتى منتصف عنقه. وعلى الرغم من مظهره، كانت هالة من الأناقة والسلطة تنبعث منه.
إذا تم استهلاك عدد كبير جدًا من الجرعات والكنوز الطبيعية، فهناك احتمال أن تتسبب في إلحاق ضرر دائم بجسد الشخص يتعذر إصلاحه.
«لا، لا، لا، لا تسيئي فهمي، أنا سعيد حقًا.»
وإذا حدث مثل هذا الوضع، فلن تعود هناك فرصة أمامهم ليصبحوا أقوى.
ولحسن الحظ، كان بإمكان الأكاديمية تعويض ذلك من خلال شبكة علاقاتها الواسعة. فمع تخرج العديد من الطلاب كل عام، كانت لديها العديد من العلاقات المختلفة التي تمتد في جميع أنحاء نطاق البشر.
ولهذا السبب لم يكن معظم الناس يحشون أنفسهم بالجرعات والكنوز الأرضية. كان ضررها أكبر من نفعها.
«هااا… أمهلني قليلًا.»
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
هززت رأسي بلا حول ولا قوة. سأكون غبيًا لو رفضت مكانًا كهذا. خصوصًا أن المعدات هناك كانت أكثر تطورًا بكثير.
«…آه، تلك.»
لامست ذقني.
ارتعشت زاوية فمي. كدت أنسى هذا الأمر.
وأنا أستمع إلى المدرس، أومأت برأسي.
مع انشغالي الشديد واحتكار أولئك الأوغاد للمكان، لم تتح لي الفرصة لاستخدامه حتى الآن.
إيما روشفيلد
لو كنت قادرًا على استخدام ذلك المكان، فربما كنت سأصبح أقوى مما أنا عليه الآن.
قبض جاسبر قبضتيه تحت الطاولة. كان يعلم أنه أثار اهتمام مايكل باركر. ومن دون أن يضيع أي وقت، ذهب مباشرةً إلى صلب الموضوع.
«من الأفضل أن تذهب، ستبدأ المحاضرات بعد نصف ساعة.»
كيفن فوس
بعد أن تحققت دونا من ساعتها، تحدثت. كانت الساعة التاسعة والنصف صباحًا بالفعل، وكانت المحاضرات على وشك أن تبدأ.
ميليسا هول
ردًا على ذلك، وقفت وربتُّ على ملابسي.
أعتقد أنني كنت بحاجة إلى تقديم خططي من أجل إخلاء مبنى مانتيكور قريبًا.
«حسنًا.»
«بفضل نقابة ليامون، ستدخلون اليوم جميعًا الزنزانة ضمن فرق»، قال وهو يخلع نظارته الشمسية.
«أوه، صحيح، قبل أن تذهب، لدي بعض الأخبار الجيدة لك.»
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
فجأة تذكرت دونا شيئًا.
ومن الواضح أن هذا لم يرق له، إذ سرعان ما أصبح وجهه قاتمًا. وأنا أنظر إلى الثنائي، ازداد اهتمامي.
ضغطت على ساعتها، وأخذت تتصفح بضعة ملفات. وبعد عدة تمريرات، توقفت عند ملف محدد.
وبالاعتماد على قوتي القتالية وحدها، كنت بعيدًا كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن أكون عليه. كنت بحاجة ماسة إلى تحسين إتقاني لفنوني.
«أخبار جيدة؟»
وكان على وجهه لحية سوداء صغيرة تمتد حتى منتصف عنقه. وعلى الرغم من مظهره، كانت هالة من الأناقة والسلطة تنبعث منه.
أثار ذلك اهتمامي فورًا. من لا يحب الأخبار الجيدة؟
[الفريق 7]
«ممم، تهانينا.»
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
«تهانينا على ماذا؟»
كان بإمكان أنجيليكا الآن العودة والانضمام إليّ مرة أخرى. كنت بحاجة إليها للجزء التالي من خططي.
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
فرك جاسبر ذقنه وفكر. واتسعت ابتسامته أكثر.
«لقد تم قبولك في مبنى ليفياثان. يمكنك الانتقال إليه ابتداءً من الأسبوع المقبل.»
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
«مبنى ليفياثان، الأسبوع المقبل؟»
«لنشكّل شراكة.»
فوجئت على الفور.
«همم… لست متأكدًا من أن هذه هي الطريقة الصحيحة لصياغة الأمر، لكن نعم. هذا هو الأمر بالضبط.»
رغم أنني توقعت حدوث ذلك، لم أتوقع أن أنتقل بهذه السرعة.
«أوه؟ إذن تريد مني أن أقوم بعملك القذر؟»
«همم، لا تبدو متحمسًا كما توقعت.»
وأنا أستمع إلى المدرس، أومأت برأسي.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
«أوه، صحيح، قبل أن تذهب، لدي بعض الأخبار الجيدة لك.»
عادةً، عندما تُمنح لشخص فرصة دخول مبنى ليفياثان، كان سيقفز فرحًا. أما أنا، فكنت غير مبالٍ تمامًا بالخبر.
كانت هناك وقفة قصيرة في صوت جاسبر. وبعد وقت قصير، رد الرجل المدعو مايكل مرة أخرى. ابتسم جاسبر عند سماع الرد.
«لا، لا، لا، لا تسيئي فهمي، أنا سعيد حقًا.»
وبالاعتماد على قوتي القتالية وحدها، كنت بعيدًا كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن أكون عليه. كنت بحاجة ماسة إلى تحسين إتقاني لفنوني.
رفعت يديّ مستسلمًا.
«غوووه…»
لم أكن أكذب عندما قلت إنني سعيد.
«شراكة؟»
كانت المشكلة أن لدي الكثير من الأمور غير المنتهية في مبنى مانتيكور. علاوة على ذلك، وعلى الرغم من عيوبه، كان حقًا مكانًا لطيفًا. خصوصًا أن ليو وبرام كانا هناك.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
«أنا؟»
«هل كان ذلك سخرية؟ أنت تعرف أنه يحق لك تمامًا رفض الانتقال، أليس كذلك؟»
لو كنت قادرًا على استخدام ذلك المكان، فربما كنت سأصبح أقوى مما أنا عليه الآن.
«لا، سأذهب.»
«من الواضح أنك ستحصل على فرصة لتوجيه ضربة كبيرة إلى أخي الأكبر. كنت أظن أنك تكرهه، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، ستزيل مباشرةً شوكة تُدعى ابنة أخي من أمام عينيك. بالنظر إلى مدى موهبتها…»
هززت رأسي بلا حول ولا قوة. سأكون غبيًا لو رفضت مكانًا كهذا. خصوصًا أن المعدات هناك كانت أكثر تطورًا بكثير.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر كآبة.
«هاا…»
من كان ليتصور أنني سأكون في المجموعة نفسها مع اثنين من طلاب التبادل الجدد؟
بعد أن تعثرت بضع خطوات، شققت طريقي نحو مخرج ساحة التدريب.
ومن الواضح أن هذا لم يرق له، إذ سرعان ما أصبح وجهه قاتمًا. وأنا أنظر إلى الثنائي، ازداد اهتمامي.
«يبدو أن عليّ أن أُسرّع خططي…»
«غوووه…»
أعتقد أنني كنت بحاجة إلى تقديم خططي من أجل إخلاء مبنى مانتيكور قريبًا.
[الفريق 4]
وقبل أن أبدأ بذلك، كان عليّ أن أنتظر عودة أنجيليكا إلى جانبي.
«ممم، تهانينا.»
وبما أن الصفقة مع نقابة صائدي الشياطين قد أُبرمت، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن والديّ.
«آنسة، ما الذي تقترحين أنه أفضل طريقة يمكنني بها تحسين قوتي بشكل أسرع؟»
كان بإمكان أنجيليكا الآن العودة والانضمام إليّ مرة أخرى. كنت بحاجة إليها للجزء التالي من خططي.
«هاه؟ جين مع آرون؟»
كانت حاسمة.
بعد وقفة قصيرة، انطلق صوت مهيب وذي سلطة من مكبر صوت الهاتف. وردًا على ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي جاسبر.
«أراك لاحقًا، آنسة.»
فهي أساس قوتي.
لوّحت لدونا مودعًا وسحبت جسدي المتعب بعيدًا، وتمتمت في داخلي:
«شراكة؟»
«يبدو أن عليّ أن أبدأ ببعض المراجعة…»
على الرغم من أن الأكاديمية كانت الأكاديمية الأولى في نطاق البشر، لم يكن لديها إمكانية الوصول إلى الكثير من الزنزانات، إذ كان معظمها خاضعًا لسلطة نقابات مختلفة.
…
«…إذن تريد مساعدتي؟»
داخل مكتب واسع مزين بالذهب، تتوزع فيه لوحات فنية رائعة على الجدران البيج، جلس رجل أمام مكتب كبير. ورغم أنه لم يكن يبدو أكبر من أربعين عامًا، كان في شعر الرجل مزيج من الأسود والأبيض.
«لا، لا، لا، لا تسيئي فهمي، أنا سعيد حقًا.»
وكان على وجهه لحية سوداء صغيرة تمتد حتى منتصف عنقه. وعلى الرغم من مظهره، كانت هالة من الأناقة والسلطة تنبعث منه.
داخل مكتب واسع مزين بالذهب، تتوزع فيه لوحات فنية رائعة على الجدران البيج، جلس رجل أمام مكتب كبير. ورغم أنه لم يكن يبدو أكبر من أربعين عامًا، كان في شعر الرجل مزيج من الأسود والأبيض.
«طَق!»
.
فجأة، نقر الرجل على هاتفه واتصل برقم.
.
«توت!»
بعد عشر دقائق، أنهى المدرس حديثه.
بعد وقت قصير، رد شخص ما. رحّب به الرجل على الفور، وكانت نبرته تحمل لمحة من الاحترام.
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
«لقد مضى وقت طويل يا مايكل. هل كنت بخير؟»
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
«…جاسبر روشفيلد. لماذا اتصلت بي؟»
ميليسا هول
بعد وقفة قصيرة، انطلق صوت مهيب وذي سلطة من مكبر صوت الهاتف. وردًا على ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي جاسبر.
لامست ذقني.
«توقف عن التظاهر بالغباء. أعلم أن رجلًا من عيارك يعرف بالضبط سبب اتصالي بك.»
لكنني لم أكن متأكدًا الآن.
«…إذن تريد مساعدتي؟»
«هاه؟ جين مع آرون؟»
كانت هناك وقفة قصيرة في صوت جاسبر. وبعد وقت قصير، رد الرجل المدعو مايكل مرة أخرى. ابتسم جاسبر عند سماع الرد.
«…إذن تريد مساعدتي؟»
«عدو عدوي صديقي. أليس هذا ما يقولونه جميعًا هذه الأيام؟»
فهي أساس قوتي.
«ما الذي تقترحه؟»
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
«أمسكت به.»
«أوه، صحيح، قبل أن تذهب، لدي بعض الأخبار الجيدة لك.»
قبض جاسبر قبضتيه تحت الطاولة. كان يعلم أنه أثار اهتمام مايكل باركر. ومن دون أن يضيع أي وقت، ذهب مباشرةً إلى صلب الموضوع.
«أمسكت به.»
«لنشكّل شراكة.»
===
«شراكة؟»
«أمسكت به.»
«نعم، ساعدني في التخلص من ابنة أخي.»
ضغطت على ساعتها، وأخذت تتصفح بضعة ملفات. وبعد عدة تمريرات، توقفت عند ملف محدد.
«أوه؟ إذن تريد مني أن أقوم بعملك القذر؟»
لو كنت قادرًا على استخدام ذلك المكان، فربما كنت سأصبح أقوى مما أنا عليه الآن.
فرك جاسبر ذقنه وفكر. واتسعت ابتسامته أكثر.
«تهانينا على ماذا؟»
«همم… لست متأكدًا من أن هذه هي الطريقة الصحيحة لصياغة الأمر، لكن نعم. هذا هو الأمر بالضبط.»
لم أكن أكذب عندما قلت إنني سعيد.
كان هدف جاسبر هو التخلص من إيما. وعلى الرغم من كونه الرئيس الحالي، لم تكن لديه سلطة حقيقية.
وكان على وجهه لحية سوداء صغيرة تمتد حتى منتصف عنقه. وعلى الرغم من مظهره، كانت هالة من الأناقة والسلطة تنبعث منه.
كان شقيقه وحده يمتلك تلك السلطة.
.
كان جاسبر يكره ذلك. وكان يحمل أيضًا دم عائلة روشفيلد. فما الذي جعلهما مختلفين إلى هذا الحد؟
إيما روشفيلد
قبض جاسبر قبضتيه سرًا تحت المكتب وهو يفكر:
وإذا حدث مثل هذا الوضع، فلن تعود هناك فرصة أمامهم ليصبحوا أقوى.
«لم يعد ذلك مهمًا.»
.
مع اختفاء شقيقه، عرف جاسبر أن لديه فرصة لقلب الطاولة لصالحه. كان عليه أن يوجه ضربة إلى شقيقه الآن، ما دامت الفرصة قد سنحت.
طوال المحادثة، ظل صوت مايكل باركر جامدًا. ومع ذلك، لم يكن هناك إنكار لكونه مهتمًا.
ولهذا اتصل بمايكل باركر. عدو شقيقه.
وبالاعتماد على قوتي القتالية وحدها، كنت بعيدًا كل البعد عن المستوى الذي ينبغي أن أكون عليه. كنت بحاجة ماسة إلى تحسين إتقاني لفنوني.
«إذا وافقت على هذه الصفقة، فما الذي سأحصل عليه في المقابل؟»
«أخبار جيدة؟»
طوال المحادثة، ظل صوت مايكل باركر جامدًا. ومع ذلك، لم يكن هناك إنكار لكونه مهتمًا.
بعد وقت قصير، رد شخص ما. رحّب به الرجل على الفور، وكانت نبرته تحمل لمحة من الاحترام.
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
بعد وقت قصير، رد شخص ما. رحّب به الرجل على الفور، وكانت نبرته تحمل لمحة من الاحترام.
«من الواضح أنك ستحصل على فرصة لتوجيه ضربة كبيرة إلى أخي الأكبر. كنت أظن أنك تكرهه، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، ستزيل مباشرةً شوكة تُدعى ابنة أخي من أمام عينيك. بالنظر إلى مدى موهبتها…»
بعد أن تعثرت بضع خطوات، شققت طريقي نحو مخرج ساحة التدريب.
فجأة أصبحت عينا جاسبر باردتين.
وبينما كان الرجال والنساء الذين يرتدون الأسود يتحدثون فيما بينهم بانشغال، وقف أمامنا أحد المدرسين مرتديًا زي الأكاديمية.
«…إذا سُمح لها بالنمو أكثر، فكلانا يعرف كيف ستنتهي الأمور بالنسبة إلينا، أليس كذلك؟ مع مساعدتي لك من الداخل، فإن التعامل معها لا ينبغي أن يمثل مشكلة لك.»
«…إذن تريد مساعدتي؟»
«…أفهم. وماذا عنك؟ ماذا ستكسب من هذه الصفقة؟»
«من الأفضل أن تذهب، ستبدأ المحاضرات بعد نصف ساعة.»
ساد الصمت الهاتف لبضع دقائق قبل أن يتحدث مايكل باركر مرة أخرى.
فجأة أصبحت عينا جاسبر باردتين.
«أنا؟»
[الفريق 7]
ابتسم جاسبر.
مع كل ما كان عليّ القيام به، لم أستطع التركيز على التدريب بالقدر الذي اعتدت عليه.
«مستقبل ابني…»
«إذا كنت تنظر إلى الأمر من منظور المهارة البحت، فالإجابة سهلة. اذهب إلى آلة مُرجِع الزمن وصقّل مهاراتك هناك. إنها المكان المثالي للتدرب على مهاراتك.»
…
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
على الرغم من أن الأكاديمية كانت الأكاديمية الأولى في نطاق البشر، لم يكن لديها إمكانية الوصول إلى الكثير من الزنزانات، إذ كان معظمها خاضعًا لسلطة نقابات مختلفة.
كيفن فوس
ولحسن الحظ، كان بإمكان الأكاديمية تعويض ذلك من خلال شبكة علاقاتها الواسعة. فمع تخرج العديد من الطلاب كل عام، كانت لديها العديد من العلاقات المختلفة التي تمتد في جميع أنحاء نطاق البشر.
داخل مكتب واسع مزين بالذهب، تتوزع فيه لوحات فنية رائعة على الجدران البيج، جلس رجل أمام مكتب كبير. ورغم أنه لم يكن يبدو أكبر من أربعين عامًا، كان في شعر الرجل مزيج من الأسود والأبيض.
في الوقت الحالي، وقف أكثر من ألف طالب خارج بوابة هائلة.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
وأمامها كان هناك العديد من الرجال والنساء المرتدين ملابس سوداء، وأمامهم جميع أنواع الأجهزة.
فرك جاسبر ذقنه وفكر. واتسعت ابتسامته أكثر.
«كيف مستوى الطاقة؟»
[الفريق 23]
«كل شيء يبدو تحت السيطرة.»
جون بيرسون
«هل اكتملت الاستعدادات؟»
«يبدو أن عليّ أن أبدأ ببعض المراجعة…»
وبينما كان الرجال والنساء الذين يرتدون الأسود يتحدثون فيما بينهم بانشغال، وقف أمامنا أحد المدرسين مرتديًا زي الأكاديمية.
«دينغ!»«دينغ!»«دينغ!»
وبعينين حادتين مخفيتين قليلًا خلف زوج من النظارات الشمسية، نظر المدرس إلى كل طالب حاضر أمامه.
ساد الصمت الهاتف لبضع دقائق قبل أن يتحدث مايكل باركر مرة أخرى.
«بفضل نقابة ليامون، ستدخلون اليوم جميعًا الزنزانة ضمن فرق»، قال وهو يخلع نظارته الشمسية.
وإذا حدث مثل هذا الوضع، فلن تعود هناك فرصة أمامهم ليصبحوا أقوى.
«سيتم اختيار الفرق عشوائيًا، وبمجرد دخولكم الزنزانة، ستظهرون مباشرةً داخل البيئة مع فريقكم. ستكونون جميعًا على الخريطة نفسها وفي الوقت نفسه، و…»
«توت!»
وأنا أستمع إلى المدرس، أومأت برأسي.
«طَق!»
اليوم كنا سنخوض تجربة زنزانة حقيقية. سيشكّل الطلاب فريقًا من ستة أشخاص ويختبرون زنزانة حقيقية للمرة الأولى في حياتهم.
جون بيرسون
ليست زنزانة المدرسة، بل زنزانة حقيقية تعمل فعليًا.
فرك جاسبر ذقنه وفكر. واتسعت ابتسامته أكثر.
وبفضل العلاقات التي تمتلكها الأكاديمية، لم يكن من الصعب عليهم استئجار زنزانة من نقابة ليامون. وهي نقابة صغيرة من تصنيف الذهب.
وبما أن الصفقة مع نقابة صائدي الشياطين قد أُبرمت، لم يعد عليّ أن أقلق كثيرًا بشأن والديّ.
«حسنًا، سأرسل إليكم قائمة الفرق الآن.»
«همم… لست متأكدًا من أن هذه هي الطريقة الصحيحة لصياغة الأمر، لكن نعم. هذا هو الأمر بالضبط.»
بعد عشر دقائق، أنهى المدرس حديثه.
«لم يعد ذلك مهمًا.»
أخرج جهازه اللوحي ونقر على الشاشة. وعلى الفور، تردد صوت اهتزاز الساعات الذكية في أرجاء المنطقة.
ابتسم جاسبر.
«دينغ!»
«دينغ!»
«دينغ!»
===
أدرت معصمي وضغطت على أول إشعار.
رغم أنني توقعت حدوث ذلك، لم أتوقع أن أنتقل بهذه السرعة.
===
«أوه، صحيح، قبل أن تذهب، لدي بعض الأخبار الجيدة لك.»
[الفريق 4]
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
أماندا ستيرن
«لنشكّل شراكة.»
إيما روشفيلد
اليوم كنا سنخوض تجربة زنزانة حقيقية. سيشكّل الطلاب فريقًا من ستة أشخاص ويختبرون زنزانة حقيقية للمرة الأولى في حياتهم.
إليونور غراي
===
.
ابتسم جاسبر.
.
الفصل 212 – تجارب الزنزانة [1]
===
من التعامل مع أمور مجموعة المرتزقة، والشركة، والدراسة من أجل المحاضرات، والعديد من الأمور الأخرى، لم أستطع أن أتدرب بالجدية نفسها التي كنت أتدرب بها من قبل.
[الفريق 7]
هززت رأسي بلا حول ولا قوة. سأكون غبيًا لو رفضت مكانًا كهذا. خصوصًا أن المعدات هناك كانت أكثر تطورًا بكثير.
إيرين لينفال
ولهذا اتصل بمايكل باركر. عدو شقيقه.
جون بيرسون
«أراك لاحقًا، آنسة.»
رين دوفر
كانت حاسمة.
.
عندما تحققت من قائمة فريقي، غطيت وجهي بيدي.
.
[الفريق 7]
===
«من الواضح أنك ستحصل على فرصة لتوجيه ضربة كبيرة إلى أخي الأكبر. كنت أظن أنك تكرهه، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، ستزيل مباشرةً شوكة تُدعى ابنة أخي من أمام عينيك. بالنظر إلى مدى موهبتها…»
[الفريق 15]
كنت ضعيفًا.
كيفن فوس
«مستقبل ابني…»
ميليسا هول
كان آرون يحمل تعبيرًا استفزازيًا على وجهه وهو ينظر إلى جين من بعيد. أما جين، فكان يقف بلا حراك. وبدا غير متأثر تمامًا باستفزاز آرون.
.
لكنني لم أكن متأكدًا الآن.
.
بعد عشر دقائق، أنهى المدرس حديثه.
===
فجأة، نقر الرجل على هاتفه واتصل برقم.
[الفريق 23]
«طَق!»
جين هورتون
كان هذا هو الحدث الذي سيؤدي إلى إثبات آرون لعبارة ما. في هذا الحدث، كان آرون سيثبت نفسه باعتباره الخصم الرئيسي لقوس البطولة، من خلال إذلال جين.
آرون راينستون
[الفريق 23]
.
عند ردة فعلي، رفعت دونا حاجبها.
.
هززت رأسي بلا حول ولا قوة. سأكون غبيًا لو رفضت مكانًا كهذا. خصوصًا أن المعدات هناك كانت أكثر تطورًا بكثير.
===
كيفن فوس
«هااا… أمهلني قليلًا.»
«أراك لاحقًا، آنسة.»
عندما تحققت من قائمة فريقي، غطيت وجهي بيدي.
«…آه، تلك.»
من كان ليتصور أنني سأكون في المجموعة نفسها مع اثنين من طلاب التبادل الجدد؟
كنت بحاجة إلى زيادة كفاءتي. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتدرب بشكل أسرع.
فجأة، وبينما كنت أتصفح القائمة، لفت أحد الفرق انتباهي.
شعرت بالحيرة على الفور. هل فزت بشيء؟ لا أذكر أنني فعلت شيئًا يستحق جائزة. لاحظت دونا حيرتي، فهزّت رأسها وشرحت.
«هاه؟ جين مع آرون؟»
كنت بحاجة إلى زيادة كفاءتي. كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة للتدرب بشكل أسرع.
لامست ذقني.
كان جاسبر يشعر بذلك. ولذلك شرح.
«صحيح، كان هناك شيء كهذا في روايتي. كدت أنسى.»
كان هذا هو الحدث الذي سيؤدي إلى إثبات آرون لعبارة ما. في هذا الحدث، كان آرون سيثبت نفسه باعتباره الخصم الرئيسي لقوس البطولة، من خلال إذلال جين.
«دينغ!»«دينغ!»«دينغ!»
لكنني لم أكن متأكدًا الآن.
عادةً، عندما تُمنح لشخص فرصة دخول مبنى ليفياثان، كان سيقفز فرحًا. أما أنا، فكنت غير مبالٍ تمامًا بالخبر.
أدرت رأسي ونظرت في اتجاههما.
وأمامها كان هناك العديد من الرجال والنساء المرتدين ملابس سوداء، وأمامهم جميع أنواع الأجهزة.
كان آرون يحمل تعبيرًا استفزازيًا على وجهه وهو ينظر إلى جين من بعيد. أما جين، فكان يقف بلا حراك. وبدا غير متأثر تمامًا باستفزاز آرون.
[الفريق 15]
في الواقع، لا أعرف حتى من هم زملاؤه في الفريق.
«أنا؟»
«لقد تغير كثيرًا بالتأكيد…»
«من الأفضل أن تذهب، ستبدأ المحاضرات بعد نصف ساعة.»
لو كان جين القديم، لكان قد تحقق من الساعة فورًا وحاول فرض هيمنته. أما هذه المرة، فقد عامل آرون كما لو كان هواءً.
طوال المحادثة، ظل صوت مايكل باركر جامدًا. ومع ذلك، لم يكن هناك إنكار لكونه مهتمًا.
ومن الواضح أن هذا لم يرق له، إذ سرعان ما أصبح وجهه قاتمًا. وأنا أنظر إلى الثنائي، ازداد اهتمامي.
ولحسن الحظ، كان بإمكان الأكاديمية تعويض ذلك من خلال شبكة علاقاتها الواسعة. فمع تخرج العديد من الطلاب كل عام، كانت لديها العديد من العلاقات المختلفة التي تمتد في جميع أنحاء نطاق البشر.
«أتساءل عما سيحدث بين الاثنين الآن….»
«لا، لا، لا، لا تسيئي فهمي، أنا سعيد حقًا.»
===
كان هذا هو الحدث الذي سيؤدي إلى إثبات آرون لعبارة ما. في هذا الحدث، كان آرون سيثبت نفسه باعتباره الخصم الرئيسي لقوس البطولة، من خلال إذلال جين.