الفصل 221 - الأستاذ الجديد [1]

الفصل 221 - الأستاذ الجديد [1]

الفصل 221 – الأستاذ الجديد [1]

كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.

“…وهذه غرفتك الجديدة.”

’?فوا

توقّف أمام باب، ثم استدار خادم يرتدي بدلة سوداء أنيقة وسلّمني بطاقة بيضاء. ودون تردد، أخذت البطاقة وشكرت الخادم.

“شكرًا لك.”

بدأت الصحف والمنافذ الإخبارية التي تنتقد الأكاديمية بالانتشار في كل مكان. وكلما سُلّط المزيد من الضوء على المسألة، ازداد غضب الجماهير.

“لا مشكلة، مرحبًا بك في مبنى ليفياثان.”

[هل الأكاديمية ملاذ آمن كما جعلتنا الحكومة نعتقد؟]

كان اليوم هو اليوم الذي انتقلت فيه إلى غرفتي الجديدة.

لم أكن متأكدًا. ربما عندما ألقي نظرة فعلية على المرافق المتاحة، سأشعر بشيء ما. لكن في الوقت الحالي، لم أشعر بحماس خاص. وعلى الجانب الآخر، كان كيفن الجالس بجانبي يعتقد خلاف ذلك.

لقد مرّت بضعة أيام منذ أن قتلت جيرارد ووالده. وخلال تلك الأيام، حدثت الكثير من الأمور.

‘لقد نظرت إليّ، أليس كذلك…’

مثل النار في الهشيم، انتشر خبر موت جيرارد ووالده في جميع أنحاء الأخبار. وكان هذا طبيعيًا، نظرًا لأن والد جيرارد كان الرئيس التنفيذي لإحدى أكبر الشركات في نطاق البشر.

وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.

أفادت تقارير التشريح بأن وفاتهما كانت بسبب هجوم من شيطان. وكان من السهل تمييز ذلك من حقيقة أن الطاقة الشيطانية بقيت عالقة في جسديهما عند وفاتهما.

رمشت ميليسا بضع مرات للتأكد من أنها لا ترى خطأً، ثم خلا ذهنها من كل شيء. وهزّت رأسها بسرعة.

وبعد إجراء مزيد من التحقيقات، تبيّن لاحقًا أن جيرارد كان مستهدفًا من قِبل أربعة أفراد.

لم أتخلص من الطغاة الخمسة فحسب، بل حرصت أيضًا على القضاء على أي احتمال لظهور المزيد من الطغاة.

أربعة من الطغاة الخمسة.

فلو تخلصت من الطغاة الخمسة فحسب، لظهر آخرون بالتأكيد.

وكان هذا كله بسبب الاختام الزمنية التي طلبت من أنجيليكا سرقتها.

كان الوقت مبكرًا في الصباح، الثامنة تمامًا، وكانت المحاضرات على وشك أن تبدأ. وإلى جواري، ظل كيفن ينكز ذراعي.

ولم تكن سرقتها صعبة في الواقع.

ومع فرض الأكاديمية لقواعد أكثر صرامة، لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في مبنى مانتيكور. لقد نجحت خطتي.

نظرًا إلى أنه كان يتعين إعادة توزيعها على الأعضاء الآخرين، فقد وُضعت داخل مساحة بُعدية منفصلة وأُعطيت إلى موزّع كان سيعيد توزيعها.

لم أتخلص من الطغاة الخمسة فحسب، بل حرصت أيضًا على القضاء على أي احتمال لظهور المزيد من الطغاة.

ولم يكن الموزّع يسلّم ما تبقّى من الاختام الزمنية إلى الطاغية إلا بعد توزيعها جميعًا.

“تبًا…”

وكانت هوية الموزّع سرًا بطبيعة الحال، ولم يكن يعرفها سوى عدد قليل من الأفراد، ولم أتمكن من معرفة هويته وجعل أنجيليكا تسرق مساحته البُعدية مباشرة إلا بعد التجسس عليه طوال الشهر الماضي أو نحو ذلك.

أفادت تقارير التشريح بأن وفاتهما كانت بسبب هجوم من شيطان. وكان من السهل تمييز ذلك من حقيقة أن الطاقة الشيطانية بقيت عالقة في جسديهما عند وفاتهما.

وهكذا بدأ كل شيء. وبعد ذلك، فعلت ما فعلته مع جيرارد ووالده.

كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.

…وبالنظر إلى خلفية الطغاة، وبعد جمع القطع معًا، أصبح الأربعة مشتبهًا بهم رئيسيين.

وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.

وعلى الرغم من أن كل شيء كان يشير إلى أن شيطانًا هو من قتلهم، لم يكن من غير المألوف أن يستأجر الناس شيطانًا للقيام بالعمل القذر نيابةً عنهم. وكان هذا هو الحال مع تشيرش ثوبياس.

وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.

وانتهازًا لهذه الفرصة، تقدّم جميع ضحايا تنمّرهم ومعاناتهم وأبلغوا السلطات بكل شيء.

كنت أحاول إبقاء الأمر سرًا حتى أحظى ببضعة أيام من الهدوء، لكن ميليسا انتهى بها الأمر إلى إفساد كل شيء.

ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.

وهي تقنع نفسها بأن كل هذا مجرد ثمرة خيالها، هزّت ميليسا رأسها وشقّت طريقها إلى داخل الغرفة، متجاهلة تمامًا إياي والخادم.

‘…كش ملك.’

“لماذا!!!!؟”

مثل ملك محاصر لم يعد لديه أي مكان يتحرك إليه، انهار الطغاة الأربعة بين عشية وضحاها بعدما أصبحت جرائمهم معروفة للعالم أجمع. ولم يُستثنَ آباؤهم من التدقيق العام بسبب تورطهم في التستر على جرائم أبنائهم.

“مرحبًا.”

في ليلة واحدة فقط، انهار كل ما عملوا جاهدين من أجله. وبطبيعة الحال، استفدت من ذلك لأنني كنت قد اتخذت ترتيبات قبل هذا الحدث بأشهر. مجرد قليل من التلاعب بالأسهم.

[هل الأكاديمية ملاذ آمن كما جعلتنا الحكومة نعتقد؟]

‘هناك أيضًا مسألة الأكاديمية…’

“مرحبًا.”

إلى جانب الطغاة الأربعة، بدأت الأكاديمية أيضًا تواجه تدقيقًا شديدًا. ومع إضافة هذا الحدث إلى الحوادث السابقة، أصبحت الأكاديمية الهدف الرئيسي لوسائل الإعلام والعامة.

لم أعد بحاجة إلى القلق بشأن ليو ورام بينما كنت أشق طريقي إلى مبنى ليفياثان. وهكذا وصلت إلى وضعي الحالي.

[هل الأكاديمية ملاذ آمن كما جعلتنا الحكومة نعتقد؟]

“هل كان عليّ أن أفعل ذلك؟ ليس الأمر وكأنك لم تكن لتكتشف الأمر.”

[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]

هذا سيكون مزعجًا.

[هل يمكنهم حقًا ضمان مستقبل أطفالنا؟]

“سُررت بلقائكم جميعًا. سأكون مدرّستكم الجديدة ابتداءً من اليوم! آمل أنه خلال الأشهر التالية التي سأقضيها هنا، سنتعلم ونستمتع كثيرًا معًا!”

بدأت الصحف والمنافذ الإخبارية التي تنتقد الأكاديمية بالانتشار في كل مكان. وكلما سُلّط المزيد من الضوء على المسألة، ازداد غضب الجماهير.

وفي خضم أفكاري، انفتح باب الفصل فجأة على اتساعه. دخلت فتاة جميلة ذات شعر برتقالي إلى الفصل.

‘كيف سمحنا لأطفالنا بدخول مثل هذه الأكاديمية وهم لا يستطيعون حتى الحفاظ على سلامتهم؟’

وفي خضم أفكاري، انفتح باب الفصل فجأة على اتساعه. دخلت فتاة جميلة ذات شعر برتقالي إلى الفصل.

‘ماذا يفعل كل أولئك الأبطال من الرتبة S في الأكاديمية؟ هل يتقاضون رواتبهم للجلوس على مؤخراتهم طوال اليوم؟’

والآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت دائمًا تفسد خططي. والآن لم يعد بإمكاني أن أرتاح بهدوء في غرفتي دون أن يبحث عني أحد.

الغضب.

…

كان ذلك ما شعر به العامة. لقد شعروا بأنهم خُدعوا.

إلى جانب الطغاة الأربعة، بدأت الأكاديمية أيضًا تواجه تدقيقًا شديدًا. ومع إضافة هذا الحدث إلى الحوادث السابقة، أصبحت الأكاديمية الهدف الرئيسي لوسائل الإعلام والعامة.

كيف يمكن لأفضل أكاديمية في العالم أن تسمح بحدوث مثل هذه الأمور؟ إلى أي حد كانت الأكاديمية مختلة وظيفيًا؟ وإلى أين كانت تذهب كل ضرائبهم؟

أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.

أراد العامة إجابات.

صحيح أنه كان يحتوي على كل ما يمكنني أن أرغب فيه، لكنه لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عن غرفتي القديمة. مجرد كل شيء، لكن بصورة أكثر تطورًا.

وردًا على ذلك، عقدت الأكاديمية مؤتمرًا صحفيًا وتعهدت بأن تكون أكثر صرامة وأن تزيد الأمن بدرجة أكبر. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا كافيًا لتهدئة الجماهير الغاضبة، لكن هذا كان كل ما يمكنهم فعله في الوقت الحالي.

وبعد إجراء مزيد من التحقيقات، تبيّن لاحقًا أن جيرارد كان مستهدفًا من قِبل أربعة أفراد.

وبما أن المدير كان خارج الأكاديمية حاليًا، لم يكن بإمكانهم سوى الرد بهذه الطريقة.

‘ربما لأنني لم ألقِ نظرة مناسبة؟’

• ●

“يجب عليك أيضًا تحذير الحراس مسبقًا بشأن أي خروج محتمل في منتصف الل…”

أدرت رأسي محاولًا تحية جاري الجديد، لكن ما إن استدرت واكتشفت هوية جاري، حتى تجمّدت ابتسامتي. وبالمثل، عندما نظرت إليّ ميليسا، التي كانت قد عادت للتو من يوم مرهق من البحث، تجمّدت في مكانها.

متكئًا على جدار الرواق، كنت أستمع شارد الذهن إلى الخادم وهو يشرح لي قواعد المبنى. وللأسف بالنسبة إليه، كان ذهني منشغلًا بشيء آخر في الوقت الحالي.

“…وهذه غرفتك الجديدة.”

‘ستصبح الأمور مزعجة جدًا خلال الأيام القليلة القادمة…’

أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.

وبصفتي المتسبب في هذه الحادثة برمتها، كنت أعلم أن الأمور ستصبح مزعجة لبعض الوقت. ومع ذلك، لم أندم على ذلك.

أفادت تقارير التشريح بأن وفاتهما كانت بسبب هجوم من شيطان. وكان من السهل تمييز ذلك من حقيقة أن الطاقة الشيطانية بقيت عالقة في جسديهما عند وفاتهما.

فلم أتمكن من تأمين مبلغ كبير من المال لنفسي فحسب، بل تمكنت أيضًا من تسوية مسألة مبنى مانتيكور.

إلى جانب الطغاة الأربعة، بدأت الأكاديمية أيضًا تواجه تدقيقًا شديدًا. ومع إضافة هذا الحدث إلى الحوادث السابقة، أصبحت الأكاديمية الهدف الرئيسي لوسائل الإعلام والعامة.

‘من المفترض أن يكون ليو ورام في حال أفضل الآن…’

لم أكن متأكدًا. ربما عندما ألقي نظرة فعلية على المرافق المتاحة، سأشعر بشيء ما. لكن في الوقت الحالي، لم أشعر بحماس خاص. وعلى الجانب الآخر، كان كيفن الجالس بجانبي يعتقد خلاف ذلك.

مع عدم وجود الطغاة الخمسة بعد الآن، من المفترض أن تصبح حياتهما أفضل. خصوصًا أنه لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في المستقبل.

‘اللعنة عليها…’

لم أتخلص من الطغاة الخمسة فحسب، بل حرصت أيضًا على القضاء على أي احتمال لظهور المزيد من الطغاة.

“شكرًا لك.”

فلو تخلصت من الطغاة الخمسة فحسب، لظهر آخرون بالتأكيد.

رمشت ميليسا بضع مرات للتأكد من أنها لا ترى خطأً، ثم خلا ذهنها من كل شيء. وهزّت رأسها بسرعة.

هكذا يعمل العالم ببساطة. ما إن يختفي الأقوياء، حتى يتولى الأقوياء التاليون المكان الشاغر ويتصرفون مثل الطغاة الخمسة التاليين. إنها دورة لا تنتهي ولا يمكن إيقافها.

‘اللعنة عليها…’

وبعد الكثير من التفكير، كان جعل الأمر علنيًا هو الطريقة الأنسب للتخلص من المشكلة من جذورها.

“كيف أمكنك الانتقال دون أن تخبرني؟”

ولحسن الحظ، نجح الأمر.

ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.

ومع فرض الأكاديمية لقواعد أكثر صرامة، لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في مبنى مانتيكور. لقد نجحت خطتي.

ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.

لم أعد بحاجة إلى القلق بشأن ليو ورام بينما كنت أشق طريقي إلى مبنى ليفياثان. وهكذا وصلت إلى وضعي الحالي.

“تبًا…”

’?فوا

“حسنًا، كما تقول.”

أخرجت ختمًا زمنيًا من مساحتي البُعدية وأريته للخادم الذي أمامي.

ولم تكن سرقتها صعبة في الواقع.

“بالمناسبة، قلت إن هناك آلة للرجوع بالزمن هنا. كيف تعمل؟ هل أحتاج إلى الحصول على ختمات زمنية، أم أن هناك طريقة أخرى للوصول إليها؟”

أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.

كانت هذه أهم معلومة كنت بحاجة إلى معرفتها. ومع ضيق الوقت المتاح لي للتدريب، كنت بحاجة بشدة إلى استخدام آلة الرجوع بالزمن.

وكان هذا كله بسبب الاختام الزمنية التي طلبت من أنجيليكا سرقتها.

خصوصًا أن البطولة كانت تقترب قريبًا. كنت بحاجة إلى زيادة إتقاني لفنوني. خصوصًا أن أعدائي لن يبدأوا إلا في أن يصبحوا أقوى من الآن فصاعدًا. لم يكن بإمكاني البقاء في مكاني.

[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]

وردًا على سؤالي، أومأ الخادم برأسه وشرح بهدوء.

وبينما كنت أتحدث إلى الخادم، سمعت فجأة صوت فتح باب إلى جواري.

“سؤال جيد، لا داعي للقلق. ليست هناك حاجة لاستخدام الاختم الزمنية مع آلة الرجوع بالزمن. يمكنك استخدامها متى شئت. لكن احذر، فاستخدامها لأكثر من خمس ساعات يمكن أن يكون ضارًا جدًا بالجسد، كما أن…”

ومع ذلك، لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة.

’?طَق!

كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.

وبينما كنت أتحدث إلى الخادم، سمعت فجأة صوت فتح باب إلى جواري.

أخرجت ختمًا زمنيًا من مساحتي البُعدية وأريته للخادم الذي أمامي.

‘لا بد أنه جاري،’ فكرت.

[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]

أدرت رأسي محاولًا تحية جاري الجديد، لكن ما إن استدرت واكتشفت هوية جاري، حتى تجمّدت ابتسامتي. وبالمثل، عندما نظرت إليّ ميليسا، التي كانت قد عادت للتو من يوم مرهق من البحث، تجمّدت في مكانها.

“تبًا…”

خيّم صمت ثقيل على الرواق. وكان أول من كسر الصمت هو الخادم، الذي حيّا ميليسا بابتسامة.

لوّحت لميليسا مرة أخرى وأنا أنظر إليها بتسلية. هذه المرة، اتسعت عينا ميليسا على نحو هائل، وانطلقت من فمها صرخة تقشعر لها الأبدان.

“إنها الآنسة هول، كيف كان يومك؟ أنا أري جاريك الجديد حاليًا كيفية عمل المبنى. إذا لم تلتقِ به، اسمحي لي أن أقدمه لك، اسمه رين دوفر، وهو مثلك طالِب في السنة الأولى.”

“أحم… أحم… سعيد بلقائك، جارتي.”

“بالمناسبة، قلت إن هناك آلة للرجوع بالزمن هنا. كيف تعمل؟ هل أحتاج إلى الحصول على ختمات زمنية، أم أن هناك طريقة أخرى للوصول إليها؟”

سعلتُ بحرج ولوّحت لميليسا. وفي المقابل، فتحت ميليسا فمها على اتساعه. ولم تخرج أي كلمات من فمها.

وفي خضم أفكاري، انفتح باب الفصل فجأة على اتساعه. دخلت فتاة جميلة ذات شعر برتقالي إلى الفصل.

‘أهي تلك التي أعتقد أنها هي؟’

لم أتخلص من الطغاة الخمسة فحسب، بل حرصت أيضًا على القضاء على أي احتمال لظهور المزيد من الطغاة.

رمشت ميليسا بضع مرات للتأكد من أنها لا ترى خطأً، ثم خلا ذهنها من كل شيء. وهزّت رأسها بسرعة.

الفصل 221 – الأستاذ الجديد [1]

‘لا، لا، لا، لا، لا بد أنني أهذي. نعم، هذا بسبب إرهاقي لنفسي أكثر من اللازم. لولا ذلك، لما وجدت نفسي في مثل هذا الموقف الكابوسي. أجل، لا بد أن هذا مجرد كابوس مروّع أحتاج إلى الاستيقاظ منه بسرعة.’

ربما لأنني انتقلت إلى غرفة جديدة قبل شهرين فقط، لكنني لم أكن متحمسًا حقًا لفكرة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.

وهي تقنع نفسها بأن كل هذا مجرد ثمرة خيالها، هزّت ميليسا رأسها وشقّت طريقها إلى داخل الغرفة، متجاهلة تمامًا إياي والخادم.

“…وهذه غرفتك الجديدة.”

‘صحيح، حتى لو جاء ذلك الرجل إلى هذا المبنى، فمن المفترض أن تكون احتمالية أن يصبح جاري ضئيلة إلى حد يستحيل معه حدوثها. هذا مجرد هلوسة مني. بالتأكيد لا ينبغي أن أرهق نفسي بالعمل أكثر من اللازم.’

“…وهذه غرفتك الجديدة.”

وفي اللحظة التي كانت على وشك إغلاق الباب، ألقت نظرة أخيرة إلى جانبها الأيمن. ومرة أخرى، تجمّدت.

“سؤال جيد، لا داعي للقلق. ليست هناك حاجة لاستخدام الاختم الزمنية مع آلة الرجوع بالزمن. يمكنك استخدامها متى شئت. لكن احذر، فاستخدامها لأكثر من خمس ساعات يمكن أن يكون ضارًا جدًا بالجسد، كما أن…”

“مرحبًا.”

أفادت تقارير التشريح بأن وفاتهما كانت بسبب هجوم من شيطان. وكان من السهل تمييز ذلك من حقيقة أن الطاقة الشيطانية بقيت عالقة في جسديهما عند وفاتهما.

لوّحت لميليسا مرة أخرى وأنا أنظر إليها بتسلية. هذه المرة، اتسعت عينا ميليسا على نحو هائل، وانطلقت من فمها صرخة تقشعر لها الأبدان.

توقفت مونيكا ونظرت إلى الجميع في الفصل. وسرعان ما توقفت عيناها عند بضعة أفراد قبل أن تتابع.

“لماذا!!!!؟”

وبعد إجراء مزيد من التحقيقات، تبيّن لاحقًا أن جيرارد كان مستهدفًا من قِبل أربعة أفراد.

…

كان الوقت مبكرًا في الصباح، الثامنة تمامًا، وكانت المحاضرات على وشك أن تبدأ. وإلى جواري، ظل كيفن ينكز ذراعي.

“لماذا لم تخبرني أنك ستنتقل إلى المبنى؟”

“لماذا لم تخبرني أنك ستنتقل إلى المبنى؟”

لقد مرّت بضعة أيام منذ أن قتلت جيرارد ووالده. وخلال تلك الأيام، حدثت الكثير من الأمور.

بعد أن دوّت صرخة ميليسا في المبنى، خرج الجميع تقريبًا من الغرف ليتحققوا مما حدث. سواء كان كيفن أو أماندا أو إيما أو جين، فقد اكتشف الجميع حقيقة أنني انتقلت بالأمس.

‘من المفترض أن يكون ليو ورام في حال أفضل الآن…’

كنت أحاول إبقاء الأمر سرًا حتى أحظى ببضعة أيام من الهدوء، لكن ميليسا انتهى بها الأمر إلى إفساد كل شيء.

سعلتُ بحرج ولوّحت لميليسا. وفي المقابل، فتحت ميليسا فمها على اتساعه. ولم تخرج أي كلمات من فمها.

والآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت دائمًا تفسد خططي. والآن لم يعد بإمكاني أن أرتاح بهدوء في غرفتي دون أن يبحث عني أحد.

كان مبنى ليفياثان مجرد شيء يُستخدم للفصل بين الطلاب الموهوبين والطلاب الأقل موهبة. كان الأمر أشبه بالفصل بين عامة الناس والنبلاء.

‘اللعنة عليها…’

أراد العامة إجابات.

“كيف أمكنك الانتقال دون أن تخبرني؟”

أدرت رأسي محاولًا تحية جاري الجديد، لكن ما إن استدرت واكتشفت هوية جاري، حتى تجمّدت ابتسامتي. وبالمثل، عندما نظرت إليّ ميليسا، التي كانت قد عادت للتو من يوم مرهق من البحث، تجمّدت في مكانها.

واصل كيفن نكز ذراعي، وكرر سؤاله. وبما أن الأمر بدأ يصبح مزعجًا، أجبته أخيرًا.

‘ربما لأنني لم ألقِ نظرة مناسبة؟’

“هل كان عليّ أن أفعل ذلك؟ ليس الأمر وكأنك لم تكن لتكتشف الأمر.”

“مرحبًا.”

“بالطبع كان عليك ذلك.”

‘أهي تلك التي أعتقد أنها هي؟’

“لماذا؟”

“بالمناسبة، قلت إن هناك آلة للرجوع بالزمن هنا. كيف تعمل؟ هل أحتاج إلى الحصول على ختمات زمنية، أم أن هناك طريقة أخرى للوصول إليها؟”

“حتى نحتفل بانتقالك.”

وبعد إجراء مزيد من التحقيقات، تبيّن لاحقًا أن جيرارد كان مستهدفًا من قِبل أربعة أفراد.

“ما الذي يستحق الاحتفال أصلًا؟”

الغضب.

ربما لأنني انتقلت إلى غرفة جديدة قبل شهرين فقط، لكنني لم أكن متحمسًا حقًا لفكرة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.

ولم تكن سرقتها صعبة في الواقع.

صحيح أنه كان يحتوي على كل ما يمكنني أن أرغب فيه، لكنه لم يكن يبدو مختلفًا كثيرًا عن غرفتي القديمة. مجرد كل شيء، لكن بصورة أكثر تطورًا.

وعلى الرغم من أن كل شيء كان يشير إلى أن شيطانًا هو من قتلهم، لم يكن من غير المألوف أن يستأجر الناس شيطانًا للقيام بالعمل القذر نيابةً عنهم. وكان هذا هو الحال مع تشيرش ثوبياس.

‘ربما لأنني لم ألقِ نظرة مناسبة؟’

[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]

لم أكن متأكدًا. ربما عندما ألقي نظرة فعلية على المرافق المتاحة، سأشعر بشيء ما. لكن في الوقت الحالي، لم أشعر بحماس خاص. وعلى الجانب الآخر، كان كيفن الجالس بجانبي يعتقد خلاف ذلك.

ربت على ظهري وهتف قائلًا: “رين، أنت تتعامل مع الأمر باستخفاف شديد. دخول مبنى ليفياثان أمر يستحق الاحتفال. فهذا يعني أن جهودك قد أثمرت وأن الأكاديمية قد اعترفت بك. وهذا دون أدنى شك أمر يستحق الاحتفال.”

ربت على ظهري وهتف قائلًا: “رين، أنت تتعامل مع الأمر باستخفاف شديد. دخول مبنى ليفياثان أمر يستحق الاحتفال. فهذا يعني أن جهودك قد أثمرت وأن الأكاديمية قد اعترفت بك. وهذا دون أدنى شك أمر يستحق الاحتفال.”

‘لقد نظرت إليّ، أليس كذلك…’

“حسنًا، كما تقول.”

“ليس سيئًا…”

أدرت رأسي وأجبته بنبرة متحمسة.

وفي اللحظة التي كانت على وشك إغلاق الباب، ألقت نظرة أخيرة إلى جانبها الأيمن. ومرة أخرى، تجمّدت.

لكن ما قاله كان بعيدًا كل البعد عن الحقيقة.

خصوصًا أن البطولة كانت تقترب قريبًا. كنت بحاجة إلى زيادة إتقاني لفنوني. خصوصًا أن أعدائي لن يبدأوا إلا في أن يصبحوا أقوى من الآن فصاعدًا. لم يكن بإمكاني البقاء في مكاني.

كان مبنى ليفياثان مجرد شيء يُستخدم للفصل بين الطلاب الموهوبين والطلاب الأقل موهبة. كان الأمر أشبه بالفصل بين عامة الناس والنبلاء.

وردًا على سؤالي، أومأ الخادم برأسه وشرح بهدوء.

ومع ذلك، كان ما يفعلونه مفهومًا. والعالم حاليًا تحت التهديد، فمن يهتم بالمساواة وذلك الهراء؟ كانت القوة والموهبة تتفوقان على كل شيء آخر.

وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.

’?طَق!

بدأت الصحف والمنافذ الإخبارية التي تنتقد الأكاديمية بالانتشار في كل مكان. وكلما سُلّط المزيد من الضوء على المسألة، ازداد غضب الجماهير.

وفي خضم أفكاري، انفتح باب الفصل فجأة على اتساعه. دخلت فتاة جميلة ذات شعر برتقالي إلى الفصل.

“لماذا!!!!؟”

وعلى الفور، خيّم صمت عميق على الفصل. وانجذبت أنظار الجميع نحو الفتاة التي دخلت الفصل.

وفي خضم أفكاري، انفتح باب الفصل فجأة على اتساعه. دخلت فتاة جميلة ذات شعر برتقالي إلى الفصل.

كانت ذات قوام صغير إلى حد ما، وبدا أنها في العمر نفسه تقريبًا مثل الجميع. إلا أن ما ميّزها عن الطلاب العاديين كان زيّ المدرّسين الأسود الذي كانت ترتديه. لقد بدت في غير مكانها تمامًا.

كيانًا اعتُبر البطل التالي من الرتبة ، وكانت تتمتع بمكانة أشبه بمكانة المشاهير، إذ كان الجميع تقريبًا يعرفون من تكون.

ومع ذلك، لم يشر أحد إلى هذه الحقيقة.

’?طَق!

وكان هناك سبب لذلك. بل سبب وجيه جدًا.

[هل يمكنهم حقًا ضمان مستقبل أطفالنا؟]

وذلك لأنها كانت…

[مشكلة بعد مشكلة بعد مشكلة، الحقيقة حول الأكاديمية]

مونيكا جيفري، ساحرة الغروب، والمرتبة السابعة والعشرون في تصنيف الأبطال.

“سؤال جيد، لا داعي للقلق. ليست هناك حاجة لاستخدام الاختم الزمنية مع آلة الرجوع بالزمن. يمكنك استخدامها متى شئت. لكن احذر، فاستخدامها لأكثر من خمس ساعات يمكن أن يكون ضارًا جدًا بالجسد، كما أن…”

كيانًا اعتُبر البطل التالي من الرتبة ، وكانت تتمتع بمكانة أشبه بمكانة المشاهير، إذ كان الجميع تقريبًا يعرفون من تكون.

مع عدم وجود الطغاة الخمسة بعد الآن، من المفترض أن تصبح حياتهما أفضل. خصوصًا أنه لن يكون هناك المزيد من الطغاة الخمسة في المستقبل.

“ليس سيئًا…”

’?طَق!

بعد أن لاحظت الصمت في الفصل، ارتسمت على شفتي مونيكا ابتسامة طفيفة. وصلت إلى المنصة، ووصل صوتها المرح والواضح إلى آذان الجميع.

ونتيجة لذلك، أصبح الطغاة الأربعة الآن تحت تدقيق شديد من قِبل العامة.

“سُررت بلقائكم جميعًا. سأكون مدرّستكم الجديدة ابتداءً من اليوم! آمل أنه خلال الأشهر التالية التي سأقضيها هنا، سنتعلم ونستمتع كثيرًا معًا!”

توقفت مونيكا ونظرت إلى الجميع في الفصل. وسرعان ما توقفت عيناها عند بضعة أفراد قبل أن تتابع.

وكانت هوية الموزّع سرًا بطبيعة الحال، ولم يكن يعرفها سوى عدد قليل من الأفراد، ولم أتمكن من معرفة هويته وجعل أنجيليكا تسرق مساحته البُعدية مباشرة إلا بعد التجسس عليه طوال الشهر الماضي أو نحو ذلك.

“أرى أن هناك الكثير من الطلاب الموهوبين هنا. خلال إقامتي القصيرة هنا، سأبذل قصارى جهدي لأجعلكم جميعًا أبطالًا من النخبة سيساعدون البشرية في القتال ضد الشياطين.”

أفادت تقارير التشريح بأن وفاتهما كانت بسبب هجوم من شيطان. وكان من السهل تمييز ذلك من حقيقة أن الطاقة الشيطانية بقيت عالقة في جسديهما عند وفاتهما.

‘لقد نظرت إليّ، أليس كذلك…’

‘…كش ملك.’

كنت أحدّق في مونيكا الواقفة على منصة الفصل وهي تتحدث، وارتعشت زاوية فمي عندما لاحظت أن عينيها توقفتا عليّ لبضع ثوانٍ.

“مرحبًا.”

“تبًا…”

وردًا على ذلك، عقدت الأكاديمية مؤتمرًا صحفيًا وتعهدت بأن تكون أكثر صرامة وأن تزيد الأمن بدرجة أكبر. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا كافيًا لتهدئة الجماهير الغاضبة، لكن هذا كان كل ما يمكنهم فعله في الوقت الحالي.

هذا سيكون مزعجًا.

“سُررت بلقائكم جميعًا. سأكون مدرّستكم الجديدة ابتداءً من اليوم! آمل أنه خلال الأشهر التالية التي سأقضيها هنا، سنتعلم ونستمتع كثيرًا معًا!”

’?طَق!

لقد مرّت بضعة أيام منذ أن قتلت جيرارد ووالده. وخلال تلك الأيام، حدثت الكثير من الأمور.