الفصل 229 - المزاد [5]
الفصل 229 - المزاد [5]
الفصل 229 - المزاد [5]
الفصل 229 – المزاد [5]
لكن الأمور كانت مختلفة هذه المرة. فبوجود إيفان بجانب مونيكا، كان أمره منتهيًا تقريبًا.
«هل استدعيتني، سيدي؟»
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
«آه، يريمايا، في الوقت المناسب تمامًا.»
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
«نعم؟»
«انتظروا، أليست تلك أمبر روز!»
وضعت الكتاب الأحمر جانبًا، وابتسمت ليريمايا الذي دخل الغرفة للتو. لقد وصل أخيرًا.
ولم يكن بذل القوة الكافية لكسر الصخرة أمرًا صعبًا عليها.
«على الأرجح ليست لديك أي فكرة عن أنني اكتشفت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
أشارت إيما إلى ذلك وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأخضر بجانب دونا.
عندما رأيت مدى عدم اكتراث «يريمايا»، هززت رأسي سرًا.
تظاهرت بالذهول، وسرعان ما جثوت بجانب يريمايا وحاولت التحقق من نبضه.
وبكل إنصاف، كنت أفهم نوعًا ما سبب عدم اكتراثه. فالصخرة التي استخدمها لاستبدال صخرتي لم يكن من المفترض أن تنكسر بالسهولة التي انكسرت بها.
تجاهلت كيفن، وأسندت ظهري إلى المقعد وناديت يريمايا الذي كان يتحرك خلسة نحو مخرج الغرفة.
الصخرة التي أعطاني إياها يريمايا كانت في الواقع مصنوعة من الفيوليوم، وهو خام أقل تكلفة، وعلى الرغم من متانته، فإنه لا يضاهي الأوكلوم.
«أ-أوه، ماذا، لماذا؟»
ومع ذلك، في الظروف الطبيعية، لم يكن شخص مثلي ليتمكن من كسرها.
«أنت!»
لم يكن من الممكن كسر الفيوليوم إلا على يد شخص تبلغ قوته نحو الرتبة C، ولم يكن أيٌّ من الموجودين في الغرفة كذلك.
«ل-لكن…»
والسبب الوحيد الذي مكّنني من كسر الصخرة هو الخاتم الصغير في إصبعي. أو بالأحرى، أنجليكا.
اتسعت عينا كيفن على الفور، وارتفع صوته بضع درجات. هززت رأسي وأنا أنظر إلى كيفن باعتذار.
كانت هي السبب الرئيسي وراء تأخري اليوم.
كان كيفن الجالس بجانبي قد سمع كل شيء. وانتفخت عروق جبهته نتيجة لذلك.
لولا أنني استغرقت وقتًا طويلًا في إقناعها بالتحول إلى خاتم، لما تأخرت عن الموعد قط.
«أوه؟»
لكن الأمر كان يستحق ذلك. فبفضلها تمكنت من التأكد من أن إيفان قد استبدل الصخرة.
قبض كيفن على مسند الكرسي وحدّق بي. تظاهرت بعدم الاكتراث بنظرته.
«لو كان يعرف فقط…»
تجاهلت كيفن، وأشرت إلى المقعد الذي يجلس عليه، حيث كان الرقم 17 محفورًا في الأسفل.
كلما نظرت إلى إيفان، ازداد الأمر طرافة بالنسبة إليّ.
نهضت وقلت بصوت منخفض وأنا أتجه نحو منطقة معينة من الغرفة.
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
«آسف، لكنك ستكون تضحية اليوم.»
ولم يكن بذل القوة الكافية لكسر الصخرة أمرًا صعبًا عليها.
«بانغ»؟!
«حسنًا، يريمايا، لدي مهمة لك.»
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
أعدت انتباهي إلى يريمايا، وألقيت نظرة عابرة على الكتاب الأحمر في يدي. ينبغي أن يكون ذلك قريبًا…
مثل طائرة ورقية ممزقة، طار يريمايا حتى الجانب الآخر من الغرفة واصطدم بجدار.
«نعم، أخبرني من فضلك بما يجب عليّ فعله بالضبط.»
كلما نظرت إلى إيفان، ازداد الأمر طرافة بالنسبة إليّ.
أجاب يريمايا باقتضاب بينما انحنى قليلًا.
«دونا، هل تعرفينهم؟»
«أريد منك أن…»
«ماذا؟ أنتم؟»
«بانغ!»
«مونيكا، توقفي!»
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، انفتح باب الغرفة فجأة. وبعد لحظات، دوّى صوت حاد في أرجاء الغرفة.
«مونيكا، توقفي!»
«هاه؟»
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
«ماذا؟!»
«هاه؟ أنتم؟»
ارتبك الجميع بسبب الدخيل المفاجئ، وأداروا رؤوسهم نحو مصدر الصوت في الحال.
«أنجليكا، اخفضي كل طاقتك الشيطانية.»
«المدرّبة جيفري!? ماذا تفعلين هنا؟»
حدقت في مونيكا وسألت بطريقة مرتبكة.
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
بعد لحظات من دخول مونيكا الغرفة، دخل شخصان آخران إليها. وبمجرد أن لمحا مونيكا، ظهرا بجانبها على الفور وحاولا تهدئتها.
«أنجليكا، اخفضي كل طاقتك الشيطانية.»
تجاهلت كيفن، وأسندت ظهري إلى المقعد وناديت يريمايا الذي كان يتحرك خلسة نحو مخرج الغرفة.
تحدثت إليها على وجه السرعة في ذهني. لم تجب أنجليكا، لكنني كنت أعلم أنها تفعل ذلك بالضبط.
طقطقت مونيكا أصابعها، ثم قرفصت ووقفت على مستوى عينَي إيفان الذي كان يستعيد وعيه ببطء.
«إذا سار كل شيء وفقًا للكتاب، فلا ينبغي أن يتم اكتشاف أنجليكا بعد»، فكرت وأنا أنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة.
ظهرت على وجهي ملامح جريحة وأنا أنظر إلى كيفن. أن يبيعني بهذه السهولة… لقد شعرت حقًا بخيبة أمل فيه.
«هاه؟ أنتم؟»
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، انفتح باب الغرفة فجأة. وبعد لحظات، دوّى صوت حاد في أرجاء الغرفة.
نظرت مونيكا حول الغرفة بحيرة، وبدت الدهشة على وجهها.
نهضت وقلت بصوت منخفض وأنا أتجه نحو منطقة معينة من الغرفة.
كان الأمر مفهومًا، فمن كان ليتوقع أن المزايد الغامض، الرقم 17، الذي كانت غاضبة منه إلى هذا الحد، هو أحد طلابها؟
«آه، يريمايا، لم أنهِ بعد ما أردت قوله.»
كنت سأفاجأ بالقدر نفسه.
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
«مونيكا، توقفي!»
أجاب يريمايا باقتضاب بينما انحنى قليلًا.
«مونيكا!»
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
بعد لحظات من دخول مونيكا الغرفة، دخل شخصان آخران إليها. وبمجرد أن لمحا مونيكا، ظهرا بجانبها على الفور وحاولا تهدئتها.
«همم؟ غريب…»
«مونيكا، لا يمكنك اقتحام غرف الآخرين هكذا- ماذا؟!»
«لا تلمسه، إنه خطير.»
«السيدة لونغبيرن؟»
«أجل، إنهم طلابي.»
مرة أخرى، ظهرت علامات الدهشة على وجوه الجميع.
«أرى ذلك، إذًا أنت يا كيفن…»
وخاصة لأن الجميع كانوا يعرفون جيدًا إحدى الشخصيتين اللتين دخلتا للتو.
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
دونا لونغبيرن. مدرّبة صفنا.
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
«انتظروا، أليست تلك أمبر روز!»
الصخرة التي أعطاني إياها يريمايا كانت في الواقع مصنوعة من الفيوليوم، وهو خام أقل تكلفة، وعلى الرغم من متانته، فإنه لا يضاهي الأوكلوم.
أشارت إيما إلى ذلك وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأخضر بجانب دونا.
«دونا، هل تعرفينهم؟»
«ماذا؟ أنتم؟»
عقدت مونيكا حاجبيها فجأة. ثم استدارت، وظهرت أمام «يريمايا»، ما أفزعه.
توقفت دونا في منتصف كلامها، وأبدت رد فعل مشابهًا لرد فعل مونيكا.
وخاصة لأن الجميع كانوا يعرفون جيدًا إحدى الشخصيتين اللتين دخلتا للتو.
«دونا، هل تعرفينهم؟»
«انظر بنفسك»، قالت مونيكا وهي تحرك رأسها إلى الأمام.
سألت أمبر وهي تنظر حولها. وردًا عليها، أومأت دونا برأسها.
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
«أجل، إنهم طلابي.»
الجدار الذي كنت بجانبه.
«أوه؟»
ارتبك الجميع بسبب الدخيل المفاجئ، وأداروا رؤوسهم نحو مصدر الصوت في الحال.
أضاءت عينا أمبر.
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
«أهم طلاب السنة الأولى المشهورون الذين أثنيت عليهم كثيرًا؟»
تجاهلت كيفن، وأسندت ظهري إلى المقعد وناديت يريمايا الذي كان يتحرك خلسة نحو مخرج الغرفة.
«حسنًا، إلى حد ما…»
«إذا سار كل شيء وفقًا للكتاب، فلا ينبغي أن يتم اكتشاف أنجليكا بعد»، فكرت وأنا أنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة.
«من يهتم بذلك؟ أريد أن أعرف من هو المزايد رقم 17!»
«ما رأيك أن نستعيد ذكريات الأيام الخوالي….»
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
«أوه؟»
وبعينَي صقر، أخذت تتفحص الغرفة بأكملها.
سألت أمبر وهي تنظر حولها. وردًا عليها، أومأت دونا برأسها.
«من هنا.»
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
ومن دون أن أرتبك حتى، أشرت إلى كيفن.
تجاهلت كيفن، وأشرت إلى المقعد الذي يجلس عليه، حيث كان الرقم 17 محفورًا في الأسفل.
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
اتسعت عينا كيفن على الفور، وارتفع صوته بضع درجات. هززت رأسي وأنا أنظر إلى كيفن باعتذار.
اتسعت عينا كيفن على الفور، وارتفع صوته بضع درجات. هززت رأسي وأنا أنظر إلى كيفن باعتذار.
«آسف، لكنك ستكون تضحية اليوم.»
«على الأرجح ليست لديك أي فكرة عن أنني اكتشفت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
تجاهلت كيفن، وأشرت إلى المقعد الذي يجلس عليه، حيث كان الرقم 17 محفورًا في الأسفل.
«السيدة لونغبيرن؟»
«لا فكرة لدي عما تتحدث عنه. انظر بنفسك، مقعدك يحمل الرقم 17 في الأسفل. أما مقعدي فيحمل الرقم 15. توقف عن محاولة إلقاء اللوم عليّ.»
«نعم؟»
«ر-رين!»
لكن في الواقع، كنت أنزع قناعه.
«أرى ذلك، إذًا أنت يا كيفن…»
«ر-رين!»
نظرت مونيكا إلى مقعد كيفن وابتسمت. كانت ابتسامة بثّت القشعريرة في أرجاء الغرفة.
ولحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة حتى الآن.
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
«لا تلمسه، إنه خطير.»
هز كيفن رأسه مرارًا بينما ارتجف جسده.
كنت أريد أن أجعل الاثنين يلتقيان.
«مهلًا، لماذا تخونني بهذا الشكل؟ …لا أصدق هذا. أشعر بخيبة أمل منك يا كيفن.»
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
ظهرت على وجهي ملامح جريحة وأنا أنظر إلى كيفن. أن يبيعني بهذه السهولة… لقد شعرت حقًا بخيبة أمل فيه.
لكن في الواقع، كنت أنزع قناعه.
«أنت!»
ولحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة حتى الآن.
قبض كيفن على مسند الكرسي وحدّق بي. تظاهرت بعدم الاكتراث بنظرته.
كانت هي السبب الرئيسي وراء تأخري اليوم.
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
بعد أن هدأت، نظرت مونيكا إلى كيفن لمدة دقيقة كاملة. ثم ارتفعت زاويتا شفتيها إلى الأعلى بشراسة.
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
«ل-لكن…»
«أمسكت به.»
«لا وجود لـ”لكن”. من الأفضل ألا تتأخر عن جلستنا القادمة. وسأحرص على الاعتناء بك جيدًا.»
الجدار الذي كنت بجانبه.
قاطعت مونيكا كيفن بسرعة. لم يكن هناك مجال للنقاش.
«أوه؟»
«هه…»
وأنا أنظر إلى مونيكا التي كانت تحدق باهتمام في يريمايا، أدركت أن يريمايا، أو بالأحرى إيفان، قد وقع في الفخ.
وأنا أحدق في كيفن الذي عجز عن الكلام، أفلتت مني ضحكة صغيرة بينما حاولت جاهدًا كبح ضحكي.
«رين!»
عندما رأيت مدى عدم اكتراث «يريمايا»، هززت رأسي سرًا.
كان كيفن الجالس بجانبي قد سمع كل شيء. وانتفخت عروق جبهته نتيجة لذلك.
وبمجرد أن أسندت ظهري إلى الجدار بجانب الغرفة، دوّى صوت مونيكا الحاد مرة أخرى في أرجاء الغرفة.
«آه، يريمايا، لم أنهِ بعد ما أردت قوله.»
هز كيفن رأسه مرارًا بينما ارتجف جسده.
تجاهلت كيفن، وأسندت ظهري إلى المقعد وناديت يريمايا الذي كان يتحرك خلسة نحو مخرج الغرفة.
«ماذا؟ أنتم؟»
«همم؟ ماذا تفعل هناك يا يريمايا؟ هل سترحل؟»
«ماذا؟!»
«آه، ظننت أنه من الأفضل أن أغادر.»
تجاهلت كيفن، وأشرت إلى المقعد الذي يجلس عليه، حيث كان الرقم 17 محفورًا في الأسفل.
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
ولو اضطرت مونيكا إلى حساب قيمة ما خسرته بسبب إيفان، لكانت تقدرها بنحو نصف مليار U.
«همم؟ غريب…»
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
«هييك!»
لولا أنني استغرقت وقتًا طويلًا في إقناعها بالتحول إلى خاتم، لما تأخرت عن الموعد قط.
عقدت مونيكا حاجبيها فجأة. ثم استدارت، وظهرت أمام «يريمايا»، ما أفزعه.
اتسعت عينا كيفن على الفور، وارتفع صوته بضع درجات. هززت رأسي وأنا أنظر إلى كيفن باعتذار.
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
«مونيكا، توقفي!»
«آه، سيدتي جيفري، أشعر ببعض الانزعاج من نظراتك، هل يمكنني من فضلك أن أذهب…»
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
«اخرس وتوقف عن الحركة.»
حدقت في مونيكا وسألت بطريقة مرتبكة.
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
وبكل إنصاف، كنت أفهم نوعًا ما سبب عدم اكتراثه. فالصخرة التي استخدمها لاستبدال صخرتي لم يكن من المفترض أن تنكسر بالسهولة التي انكسرت بها.
لاحظت دونا وأمبر الأجواء، فنظرت كل منهما إلى الأخرى. ولم تقولا شيئًا.
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
رغم أن مونيكا كانت طفولية دائمًا، فإن جديتها كانت تعني أن شيئًا كبيرًا قد حدث.
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
«أمسكت به.»
«أريد منك أن…»
وأنا أنظر إلى مونيكا التي كانت تحدق باهتمام في يريمايا، أدركت أن يريمايا، أو بالأحرى إيفان، قد وقع في الفخ.
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
كانت مونيكا وإيفان تجمعهما قصة طويلة إلى حد ما.
«آه، سيدتي جيفري، أشعر ببعض الانزعاج من نظراتك، هل يمكنني من فضلك أن أذهب…»
لم تكن قصة رومانسية، بل كانت قائمة على الكراهية الخالصة من جانب مونيكا.
كنت سأفاجأ بالقدر نفسه.
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
في السابق، كان إيفان قادرًا على الهرب لأنه لم يقترب كثيرًا من مونيكا.
وبالنظر إلى مدى سذاجة مونيكا وطفوليتها، لم تكن أصعب هدف يمكن السرقة منه. لا، في الواقع، كانت أفضل صديق للصوص. لا سيما أنها كانت ثرية ثراءً فاحشًا.
«يبدو أنها تعرفت إليه أخيرًا…»
ولهذا كان إيفان يستهدف مونيكا دائمًا.
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
أضاءت عينا أمبر.
ولو اضطرت مونيكا إلى حساب قيمة ما خسرته بسبب إيفان، لكانت تقدرها بنحو نصف مليار U.
وأنا أنظر إلى مونيكا التي كانت تحدق باهتمام في يريمايا، أدركت أن يريمايا، أو بالأحرى إيفان، قد وقع في الفخ.
رقم مذهل.
في تلك اللحظة، وبعد زوال القناع، أصبح وجهه الحقيقي مكشوفًا أمام أنظار الجميع.
كانت كراهيتها لإيفان عميقة للغاية.
«أجل، إنهم طلابي.»
حاولت استخدام جميع الموارد التي بحوزتها للقبض على إيفان، لكنه كان دائمًا، كسمكة أنقليس زلقة، يفلت من قبضتها في النهاية.
وبعينَي صقر، أخذت تتفحص الغرفة بأكملها.
لكن الأمور كانت مختلفة هذه المرة. فبوجود إيفان بجانب مونيكا، كان أمره منتهيًا تقريبًا.
«مهلًا، لماذا تخونني بهذا الشكل؟ …لا أصدق هذا. أشعر بخيبة أمل منك يا كيفن.»
وبفضل قدرة مونيكا الخاصة، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تتعرف إليه.
«حسنًا، إلى حد ما…»
في السابق، كان إيفان قادرًا على الهرب لأنه لم يقترب كثيرًا من مونيكا.
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
وبما أن قدرة مونيكا كانت معروفة جيدًا، فقد كان يعلم أنه لا ينبغي له الاقتراب منها كثيرًا.
بحركة سريعة واحدة، نزعت القناع الذي كان على وجهه ووضعته في مساحتي البُعدية. حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ، لذلك لم يتمكن أحد من ملاحظة أي شيء.
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
لاحظت دونا وأمبر الأجواء، فنظرت كل منهما إلى الأخرى. ولم تقولا شيئًا.
ولسوء حظه، كنت هنا.
«من يهتم بذلك؟ أريد أن أعرف من هو المزايد رقم 17!»
وبمعرفتي الجيدة بشخصية مونيكا، كنت أعلم أنها ستأتي إلى هنا لتلقّن المزايد رقم 17 درسًا.
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
ذلك المزايد الذي أجبرها على استخدام كل الأموال التي ادخرتها طوال السنوات القليلة الماضية.
ارتبك الجميع بسبب الدخيل المفاجئ، وأداروا رؤوسهم نحو مصدر الصوت في الحال.
وباستغلال ذلك، وبمجرد أن اشترت مونيكا العنصر الأخير، اتصلت على الفور بيريمايا.
حدقت في مونيكا وسألت بطريقة مرتبكة.
كنت أريد أن أجعل الاثنين يلتقيان.
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
ولحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة حتى الآن.
ولو اضطرت مونيكا إلى حساب قيمة ما خسرته بسبب إيفان، لكانت تقدرها بنحو نصف مليار U.
«ينبغي أن يكون هنا…»
وخاصة لأن الجميع كانوا يعرفون جيدًا إحدى الشخصيتين اللتين دخلتا للتو.
نهضت وقلت بصوت منخفض وأنا أتجه نحو منطقة معينة من الغرفة.
أجاب يريمايا باقتضاب بينما انحنى قليلًا.
«إنه أنت!»
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
وبمجرد أن أسندت ظهري إلى الجدار بجانب الغرفة، دوّى صوت مونيكا الحاد مرة أخرى في أرجاء الغرفة.
كان الأمر مفهومًا، فمن كان ليتوقع أن المزايد الغامض، الرقم 17، الذي كانت غاضبة منه إلى هذا الحد، هو أحد طلابها؟
«يبدو أنها تعرفت إليه أخيرًا…»
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
فتحت مونيكا عينيها على اتساعهما، ونسيت كيفن على الفور، ووجهت ركلة نحو يريمايا.
كنت سأفاجأ بالقدر نفسه.
«بانغ»؟!
«همم؟ ماذا تفعل هناك يا يريمايا؟ هل سترحل؟»
مثل طائرة ورقية ممزقة، طار يريمايا حتى الجانب الآخر من الغرفة واصطدم بجدار.
«آسف، لكنك ستكون تضحية اليوم.»
الجدار الذي كنت بجانبه.
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
«س-سيدتي، لا يمكنك قتل رجل بريء بسبب غضبك! أوه لا! يريمايا، هل أنت بخير؟»
كلما نظرت إلى إيفان، ازداد الأمر طرافة بالنسبة إليّ.
تظاهرت بالذهول، وسرعان ما جثوت بجانب يريمايا وحاولت التحقق من نبضه.
«يبدو أنها تعرفت إليه أخيرًا…»
لكن في الواقع، كنت أنزع قناعه.
«ماذا؟!»
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.
بعد لحظات من دخول مونيكا الغرفة، دخل شخصان آخران إليها. وبمجرد أن لمحا مونيكا، ظهرا بجانبها على الفور وحاولا تهدئتها.
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
عقدت مونيكا حاجبيها فجأة. ثم استدارت، وظهرت أمام «يريمايا»، ما أفزعه.
بحركة سريعة واحدة، نزعت القناع الذي كان على وجهه ووضعته في مساحتي البُعدية. حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ، لذلك لم يتمكن أحد من ملاحظة أي شيء.
«آسف، لكنك ستكون تضحية اليوم.»
«لا تلمسه، إنه خطير.»
«لا فكرة لدي عما تتحدث عنه. انظر بنفسك، مقعدك يحمل الرقم 17 في الأسفل. أما مقعدي فيحمل الرقم 15. توقف عن محاولة إلقاء اللوم عليّ.»
ظهرت مونيكا بجانبي، وشعرت بشد خفيف على كتفي. وسرعان ما وجدت نفسي مدفوعًا إلى الخلف بضعة أمتار.
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
«أ-أوه، ماذا، لماذا؟»
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
حدقت في مونيكا وسألت بطريقة مرتبكة.
«نعم؟»
«انظر بنفسك»، قالت مونيكا وهي تحرك رأسها إلى الأمام.
كانت مونيكا وإيفان تجمعهما قصة طويلة إلى حد ما.
«م-ماذا؟ وجهه مختلف!»
«م-ماذا؟ وجهه مختلف!»
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
مثل طائرة ورقية ممزقة، طار يريمايا حتى الجانب الآخر من الغرفة واصطدم بجدار.
في تلك اللحظة، وبعد زوال القناع، أصبح وجهه الحقيقي مكشوفًا أمام أنظار الجميع.
«همم؟ غريب…»
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك، إذ ساد الصمت الغرفة بأكملها فجأة.
أضاءت عينا أمبر.
«إيفان رانكفيك، لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك؟»
مرة أخرى، ظهرت علامات الدهشة على وجوه الجميع.
كسرت مونيكا الصمت، وتمتمت بصوت منخفض. كان يمكن الشعور ببوادر غضب خالص في صوتها وهي تتحدث.
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
«طَق. طَق.»
نظرت مونيكا إلى مقعد كيفن وابتسمت. كانت ابتسامة بثّت القشعريرة في أرجاء الغرفة.
طقطقت مونيكا أصابعها، ثم قرفصت ووقفت على مستوى عينَي إيفان الذي كان يستعيد وعيه ببطء.
ولهذا كان إيفان يستهدف مونيكا دائمًا.
«ما رأيك أن نستعيد ذكريات الأيام الخوالي….»
كسرت مونيكا الصمت، وتمتمت بصوت منخفض. كان يمكن الشعور ببوادر غضب خالص في صوتها وهي تتحدث.
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.