الفصل 230 - المزاد [6]
الفصل 230 - المزاد [6]
الفصل 230 - المزاد [6]
الفصل 230 – المزاد [6]
بعد أن صُرفت، انحنت السكرتيرة برأسها. ولوحت أمبر بيدها بلا مبالاة ردًا عليها. كانت بحاجة إلى أن تُترك وحدها.
«هل تمكنتم من استعادة جميع المسروقات؟»
صرخت ميليسا وهي تخفض نافذة الليموزين.
سألت أمبر وهي تجلس على كرسي جلدي كبير. وأمامها، أومأت سكرتيرة شابة برأسها بأدب.
«شوا!»
«نعم، سيدتي.»
وبالنظر إلى سمعته السيئة لدرجة أنه كان قادرًا حتى على الإفلات من قبضة أبطال من الرتبة S، لم تستطع أماندا حقًا معرفة كيف اكتشف رين هويته.
«ممم، كم كنا سنخسر لو نجح إيفان؟»
كان رين هو المزايد.
«ذلك…»
أبعد كيفن يدي بضربة، وتوجه نحو الليموزين التي كانت على بُعد بضعة مبانٍ.
ترددت السكرتيرة.
«صحيح، كم تبقى لديّ من المال؟»
أبعدت أمبر شعرها إلى الجانب، وعقدت حاجبيها وأصبحت نبرتها صارمة.
نقرت بلساني ورددت عليه.
«أريد إجابة واضحة.»
ومع ذلك…
تحولت الأجواء في الحال إلى الكآبة.
«من كان ليتخيل أن يأتي يوم أضطر فيه إلى شكر مونيكا. العالم حقًا عجيب…»
«2.7 م-مليار U.»
رغم أن هذا المبلغ كان ضمن تقديراتها، فإن سماع الرقم لا يزال قد أذهل أمبر. كان هذا مبلغًا ضخمًا من المال.
أغلقت السكرتيرة عينيها، واستجمعت شجاعتها وكشفت عن كل ما تعرفه.
حدقت في أنجليكا لبضع ثوانٍ، ثم شكرتها.
«هووو…»
ولسوء حظها، لم تكن قد سمعت خطأ، إذ هزت سكرتيرتها رأسها.
عند سماع المبلغ، أخذت أمبر نفسًا عميقًا.
[إذًا، هل يمكنك إقراضي؟]
ثم نظرت إلى مساعدتها وسألت مرة أخرى. أرادت التأكد من أنها لم تسمع خطأ.
لوّح كيفن بيده رافضًا، ودخل الليموزين.
ولسوء حظها، لم تكن قد سمعت خطأ، إذ هزت سكرتيرتها رأسها.
«لا بد أن هناك شيئًا آخر…»
«2.7 مليار U، هل سمعت بشكل خاطئ؟»
وبهذه الطريقة، يمكنني التوصل إلى إجراءات مضادة مناسبة عندما ينشأ الموقف.
«ل-للأسف لا، سيدتي. بعد التحقيق، وجدنا أن الكثير من العناصر التي بيعت في المزاد قد استُبدلت بنسخ مزيفة. وباستثناء السيف، العنصر الأخير، فإن كل ما سُرق بلغت قيمته الإجمالية 2.7 مليار U.»
«هذا يذكرني…»
«هااا… حسنًا، يمكنك الانصراف.»
«نعم؟»
أطلقت أمبر زفيرًا طويلًا، وصرفت سكرتيرتها.
مع بقاء شهر واحد فقط على بداية البطولة بين الأكاديميات، كنت أعلم أن عليّ البدء في الاستعداد لها.
«2.7 مليار…»
عقد كيفن حاجبيه ردًا على حجتي.
رغم أن هذا المبلغ كان ضمن تقديراتها، فإن سماع الرقم لا يزال قد أذهل أمبر. كان هذا مبلغًا ضخمًا من المال.
[إذًا، هل يمكنك إقراضي؟]
حتى هي، وهي بطلة من ذوي الرتب ومالكة لعدة شركات، ستحتاج إلى عقدين على الأقل لتتمكن من ادخار هذا القدر من المال.
[أجل، عيد ميلاد كيفن قريب، وأردت شراء هدية له.]
«شكرًا لكِ، سيدتي، أتمنى لكِ ليلة سعيدة.»
كانت متعبة.
«نعم، نعم.»
«شكرًا لكِ، سيدتي، أتمنى لكِ ليلة سعيدة.»
بعد أن صُرفت، انحنت السكرتيرة برأسها. ولوحت أمبر بيدها بلا مبالاة ردًا عليها. كانت بحاجة إلى أن تُترك وحدها.
ولسوء الحظ، لأن القناع كان ذا رتبة عالية جدًا، لم أكن أستطيع استخدامه إلا لفترات قصيرة قبل أن تنفد المانا الخاصة بي.
«كلانغ!»
«دادادادا، دوم، دوم دوم.»
بعد أن أغلقت الباب خلفها، غادرت الخادمة الغرفة.
وبهذه الطريقة، يمكنني التوصل إلى إجراءات مضادة مناسبة عندما ينشأ الموقف.
ساد الصمت في الغرفة بينما التقطت أمبر بعض الأوراق بهدوء وراحت تتصفحها.
في الوقت نفسه، في غرفة مختلفة.
«قلب! » «قلب!»
تشبثت إيما بحافة فستانها، وصرخت في صمت بينما دخلت مجموعة كبيرة من الأفكار إلى ذهنها.
طوال الثلاثين دقيقة التالية، تصفحت أمبر رزمة الأوراق.
نهضت ومددت ظهري.
كانت مكتوبة عليها تفاصيل الحادثة، بالإضافة إلى معلومات أخرى تتعلق بالأغراض التي استُعيدت من مساحة إيفان البُعدية.
الفصل 230 – المزاد [6]
«تنهد، لا يبدو أنني قادرة على التركيز…»
«هااا… حسنًا، يمكنك الانصراف.»
بعد فترة، وضعت أمبر الأوراق جانبًا.
ساد الصمت في الغرفة بينما التقطت أمبر بعض الأوراق بهدوء وراحت تتصفحها.
مجرد التفكير في الأمر برمته أصابها بالصداع. في الواقع، كان رأسها قد بدأ يؤلمها بالفعل.
«دادادادا، دوم، دوم دوم.»
فتحت درج مكتبها، وأخرجت زجاجة أسطوانية صغيرة، ثم أخرجت حبة.
[فقط هذا المبلغ؟]
«لولا مونيكا، لانتهى الأمر بكارثة…»
«اركب.»
أخذت كأسًا من الماء، وابتلعت الحبة، وتمتمت.
أن أماندا لم تستطع معرفة كيف عرف رين أن مونيكا كانت في غرفة كبار الشخصيات الأخرى.
لولا مونيكا، لكانت ليلتها بلا نوم.
لم تعد مضطرة إلى القلق بشأن اكتشاف طاقتها الشيطانية أثناء التدريب، إذ كان نظام العزل في ساحة التدريب الخاصة يمنع تسرب أي طاقة إلى الخارج.
كان سيوضع معظم اللوم عن الحادثة عليها، وعلى الأرجح كانت ستكون هي من يتعين عليها دفع جزء كبير من التعويضات.
منذ انتقالنا إلى هذه الشقة الجديدة، كانت أنجليكا تقضي معظم وقتها في ساحة التدريب.
«من كان ليتخيل أن يأتي يوم أضطر فيه إلى شكر مونيكا. العالم حقًا عجيب…»
تمتمت إيما بينما احمرت وجنتاها فجأة.
ضحكت أمبر بمرارة، ثم أسندت ظهرها إلى كرسيها وغطت عينيها بذراعها.
كانت ميليسا بالتأكيد أسوأ من مونيكا.
كانت متعبة.
«قلب! » «قلب!»
…
«نعم، نعم.»
خارج فندق كراونز كينغ…
انتهى المزاد رسميًا.
«أرأيت؟ لقد سارت الأمور على ما يرام تمامًا.»
«لا، ليس مختلفًا. من تفضل أن تغضبه، مونيكا أم ميليسا؟»
ابتسمت وربتُّ على كتف كيفن.
في المجمل، سارت الأمور على ما يرام تمامًا.
وبينما كانت تلعب على هاتفها، فتحت إيما تقويمها وتفقدت جدولها. وفجأة، لفت شيء انتباهها.
فبدلًا من أن تظل غاضبة من كيفن، شكرتْه مونيكا بالفعل وسامحته تمامًا.
كان رين هو المزايد.
انتهى كل شيء على ما يرام. لم يكن هناك أي داعٍ لأن يظل كيفن غاضبًا مني.
نظرت إلى هيئة أنجليكا اللامبالية وهي تتجه نحو ساحة التدريب، وهززت رأسي.
«لا تلمسني!»
«نعم، سيدتي.»
أبعد كيفن يدي بضربة، وتوجه نحو الليموزين التي كانت على بُعد بضعة مبانٍ.
قبل أشهر، تذكرت أنها سألت كيفن عن تاريخ ميلاده.
«أوه، هيا! لم يكن الأمر سيئًا إلى تلك الدرجة. مونيكا ليست غاضبة منك حتى!»
«لا أعرف، أفضل ألا أفعل…»
«لا يهم. لقد خنتني.»
نهضت ومددت ظهري.
«تسك، إذا كنا نتحدث عن بيع شخص ما، أفلا ينبغي أن نتحدث عنك أنت؟»
حدقت في أنجليكا لبضع ثوانٍ، ثم شكرتها.
نقرت بلساني ورددت عليه.
بعد أن أغلقت الباب خلفها، غادرت الخادمة الغرفة.
«ماذا عني؟»
وبما أن حسابها المصرفي مجمّد، أدركت إيما للتو أنها لا تستطيع إنفاق الكثير من المال على هدية كيفن.
«هل نسيت أنك كشفت حرفيًا محادثتنا أمام الجميع قبل بضع ساعات؟»
وبما أن حسابها المصرفي مجمّد، أدركت إيما للتو أنها لا تستطيع إنفاق الكثير من المال على هدية كيفن.
«ماذا؟ هذا مختلف.»
حتى هي، وهي بطلة من ذوي الرتب ومالكة لعدة شركات، ستحتاج إلى عقدين على الأقل لتتمكن من ادخار هذا القدر من المال.
عقد كيفن حاجبيه ردًا على حجتي.
رغم أن هذا المبلغ كان ضمن تقديراتها، فإن سماع الرقم لا يزال قد أذهل أمبر. كان هذا مبلغًا ضخمًا من المال.
«أهو كذلك؟»
خطرت لها فكرة فجأة. وبالنظر إلى مدى قرب رين وكيفن من بعضهما، كانت هناك فرصة لأن يعرف ما الذي قد يعجب كيفن، لكن…
«نعم، إنه كذلك.»
علاوة على ذلك، مع اقتراب موعد البطولة خلال شهر، لم أكن أخطط لاستخدام القناع في أي وقت قريب.
هززت رأسي مرارًا، وقلت بصوت منخفض لا يمكن إلا لكيفن ولي سماعه:
وبعد أن أخبرها بموعد عيد ميلاده، تذكرت إيما أنها وضعته في تقويمها حتى لا تنساه.
«لا، ليس مختلفًا. من تفضل أن تغضبه، مونيكا أم ميليسا؟»
ابتسمت وربتُّ على كتف كيفن.
لو سألني أحدهم عمن أفضل أن أتعامل معه، لكنت بلا شك اخترت مونيكا.
كانت إيما مستلقية على سريرها وشعرها مبعثر، وتدندن على لحن إحدى أغانيها المفضلة.
رغم غرابتها، لم تكن مجنونة بقدر ميليسا الغاضبة حقًا. كنت أفضل التعامل معها على ميليسا.
لم تعد مضطرة إلى القلق بشأن اكتشاف طاقتها الشيطانية أثناء التدريب، إذ كان نظام العزل في ساحة التدريب الخاصة يمنع تسرب أي طاقة إلى الخارج.
ولحسن الحظ، والآن بعد أن أصبحت في علاقة عمل مع ميليسا، لم تعد الأمور سيئة إلى ذلك الحد.
ومع ذلك، خلال حرب المزايدة، ورغم أن الآخرين ربما لم يلاحظوا ذلك لأنهم كانوا جميعًا يركزون على كيفن، رأت أماندا الإشارات الدقيقة وتبادل النظرات الذي كان رين يوجهه إلى كيفن من وقت لآخر.
لكن لو كان شخصًا آخر غيري…
«لا، ليس مختلفًا. من تفضل أن تغضبه، مونيكا أم ميليسا؟»
حسنًا، لنقل إن الأمور لم تكن لتكون جيدة حقًا.
«أرأيت؟ حتى أنت توافق!»
«آه…»
كانت فكرة أن تطلب من رين مساعدتها في شراء هدية تزعجها قليلًا. وإذا أمكن، لم تكن تريد فعل ذلك.
عند سماع كلامي، فتح كيفن فمه. لكنه لم يخرج بأي كلمة. وفي أعماق قلبه، كان يشاطرني الشعور نفسه أيضًا.
«هل نسيت أنك كشفت حرفيًا محادثتنا أمام الجميع قبل بضع ساعات؟»
كانت ميليسا بالتأكيد أسوأ من مونيكا.
مباشرة بعد أن أرسلت أماندا المال إلى إيما، رن هاتفها. التقطت الهاتف وأجابت. كان ماكسويل.
«أرأيت؟ حتى أنت توافق!»
فبدلًا من أن تكون مونيكا غاضبة من كيفن، كانت ممتنة له إلى حد كبير.
استغليت تردده وأشرت إلى ذلك.
وتبين لاحقًا أن يريمايا كان إيفان رانفيك، وهو لص سيئ السمعة للغاية.
«آه، أيًا يكن، لا أريد التحدث عن الأمر بعد الآن…»
في النهاية، كان كيفن يعلم أنني محق.
لوّح كيفن بيده رافضًا، ودخل الليموزين.
«حاضر، حاضر.»
«هييه، أنت تهرب…»، تمتمت وأنا أتبعه من الخلف.
حسنًا، لنقل إن الأمور لم تكن لتكون جيدة حقًا.
في النهاية، كان كيفن يعلم أنني محق.
نظرت إلى هيئة أنجليكا اللامبالية وهي تتجه نحو ساحة التدريب، وهززت رأسي.
فميليسا الغاضبة لم تكن شخصًا يمكن لأي أحد التعامل معه.
نهضت ومددت ظهري.
«وبعيدًا عن ذلك…»
انتهى المزاد رسميًا.
كان غضب كيفن مفهومًا إلى حد ما.
كان هناك عدد كبير جدًا من المصادفات.
فقد جعلته يتحمل العواقب نيابةً عني.
«لولا مونيكا، لانتهى الأمر بكارثة…»
ودفاعًا عن نفسي، انتهى كل شيء على ما يرام.
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة وأنا أفكر.
فبدلًا من أن تكون مونيكا غاضبة من كيفن، كانت ممتنة له إلى حد كبير.
أغلقت أماندا تطبيق المراسلة، وفتحت حسابها المصرفي وسرعان ما حولت المال إلى إيما.
«كما يقولون، كل شيء بخير ما دامت النهاية بخير…»
مع بقاء شهر واحد فقط على بداية البطولة بين الأكاديميات، كنت أعلم أن عليّ البدء في الاستعداد لها.
لولا أن كيفن أغضب مونيكا، لما تمكنت من اكتشاف إيفان قط.
وبعد أن أخبرها بموعد عيد ميلاده، تذكرت إيما أنها وضعته في تقويمها حتى لا تنساه.
الشخص الوحيد الذي كانت تكرهه من أعماق قلبها.
في البداية، بدا كل شيء طبيعيًا. بدا المزاد وكأنه مجرد مزاد عادي، إلى أن عُرض العنصر الأخير…
وبالإضافة إلى ذلك، الآن بعد أن ألقت القبض عليه، ستتمكن من استعادة جميع الأشياء التي سرقها منها. وأنا من ضمنها.
«ذلك…»
أما الخسارة التي تكبدتها بسبب شراء السيف، فستستعيدها سريعًا.
«هل استسلموا ربما، أم أنهم يخططون لشيء آخر؟»
«اركب.»
«صحيح، كم تبقى لديّ من المال؟»
صرخت ميليسا وهي تخفض نافذة الليموزين.
شعرت أماندا في الحال بنذير شؤم.
«حاضر، حاضر.»
«قلب! » «قلب!»
تحدثنا عن الشيطان…
لاحقًا، حدث أمر أكثر إثارة للصدمة.
ألقيت نظرة أخيرة على فندق كراونز كينغ، ثم دخلت الليموزين.
رغم غرابتها، لم تكن مجنونة بقدر ميليسا الغاضبة حقًا. كنت أفضل التعامل معها على ميليسا.
انتهى المزاد رسميًا.
«هل استسلموا ربما، أم أنهم يخططون لشيء آخر؟»
- ●
بعد أن افترقت عن الآخرين، عدت إلى غرفتي.
أخرجتها رسالة من إيما من أفكارها، فردت أماندا.
«حسنًا، يمكنك الخروج يا أنجليكا.»
في النهاية، كان كيفن يعلم أنني محق.
عند كلامي، تصاعد دخان أسود في الهواء، وظهرت هيئة أنجليكا الساحرة أمامي.
[الحساب: 64,098 U]
حدقت في أنجليكا لبضع ثوانٍ، ثم شكرتها.
رغم غرابتها، لم تكن مجنونة بقدر ميليسا الغاضبة حقًا. كنت أفضل التعامل معها على ميليسا.
«شكرًا على مجهودك.»
«نعم، إنه كذلك.»
«سأذهب إلى غرفة التدريب.»
فميليسا الغاضبة لم تكن شخصًا يمكن لأي أحد التعامل معه.
أومأت أنجليكا برأسها إقرارًا، ثم توجهت نحو ساحة التدريب.
فالتوقيت الذي وصلت فيه مونيكا وإيفان بدا مثاليًا أكثر من اللازم بالنسبة إلى أماندا.
«حسنًا.»
أخرجها رنين صغير من هاتفها من أفكارها. وعندما نظرت إلى هوية المرسل، أدركت أنها إيما التي أرسلت إليها رسالة.
نظرت إلى هيئة أنجليكا اللامبالية وهي تتجه نحو ساحة التدريب، وهززت رأسي.
مباشرة بعد أن أرسلت أماندا المال إلى إيما، رن هاتفها. التقطت الهاتف وأجابت. كان ماكسويل.
منذ انتقالنا إلى هذه الشقة الجديدة، كانت أنجليكا تقضي معظم وقتها في ساحة التدريب.
وبما أن قوتي تتقدم بمعدل أسرع بكثير مقارنة بالآخرين، فلن يطول الوقت قبل أن أتمكن من استخدام القناع بالكامل.
وبفضل نظام العزل الممتاز فيها، أصبحت أنجليكا قادرة الآن على التدريب دون كبح نفسها.
«هذا صحيح! لا يوجد أي معنى وراء الهدية. أنا فقط أشكره على كل المساعدة التي تلقيتها منه.»
لم تعد مضطرة إلى القلق بشأن اكتشاف طاقتها الشيطانية أثناء التدريب، إذ كان نظام العزل في ساحة التدريب الخاصة يمنع تسرب أي طاقة إلى الخارج.
«هل تمكنتم من استعادة جميع المسروقات؟»
كان بإمكانها التدريب كما تشاء.
رغم أن لدي خططًا له، فإنها كانت مؤجلة إلى وقت أبعد بكثير في المستقبل.
«وبعيدًا عن ذلك…»
فلكل شخص أسراره، وكانت تحترم ذلك.
«شوا!»
«2.7 مليار U، هل سمعت بشكل خاطئ؟»
أدخلت الطاقة إلى سوار معصمي، فظهر قناع خشبي في يدي.
وبعد لحظات، أُرسل المال بسرعة.
«قناع دولوس…»
«عيد ميلاد كيفن؟»
لقد وضعت يدي أخيرًا على قناع دولوس. وهو عنصر سيثبت أنه مفيد للغاية بالنسبة إليّ في المستقبل.
بعد فترة، وضعت أمبر الأوراق جانبًا.
ومع القناع في يدي، انفتحت أمامي الكثير من الاحتمالات. وخصوصًا عند التخطيط للمخططات والمساعي المستقبلية.
احتارت إيما. ولأنها لم تشترِ هدية لفتى من قبل، لم تكن لديها أدنى فكرة عما يمكنها شراؤه.
«حسنًا، في المستقبل على الأقل…»
كانت فكرة أن تطلب من رين مساعدتها في شراء هدية تزعجها قليلًا. وإذا أمكن، لم تكن تريد فعل ذلك.
ولسوء الحظ، لأن القناع كان ذا رتبة عالية جدًا، لم أكن أستطيع استخدامه إلا لفترات قصيرة قبل أن تنفد المانا الخاصة بي.
مجرد التفكير في الأمر برمته أصابها بالصداع. في الواقع، كان رأسها قد بدأ يؤلمها بالفعل.
وهذا وضع حدًا للأشياء التي يمكنني فعلها بالقناع.
●بعد أن افترقت عن الآخرين، عدت إلى غرفتي.
ومع ذلك، كان هذا جيدًا بما يكفي في الوقت الحالي.
كانت مكتوبة عليها تفاصيل الحادثة، بالإضافة إلى معلومات أخرى تتعلق بالأغراض التي استُعيدت من مساحة إيفان البُعدية.
وبما أن قوتي تتقدم بمعدل أسرع بكثير مقارنة بالآخرين، فلن يطول الوقت قبل أن أتمكن من استخدام القناع بالكامل.
حتى هي، وهي بطلة من ذوي الرتب ومالكة لعدة شركات، ستحتاج إلى عقدين على الأقل لتتمكن من ادخار هذا القدر من المال.
علاوة على ذلك، مع اقتراب موعد البطولة خلال شهر، لم أكن أخطط لاستخدام القناع في أي وقت قريب.
فقد جعلته يتحمل العواقب نيابةً عني.
رغم أن لدي خططًا له، فإنها كانت مؤجلة إلى وقت أبعد بكثير في المستقبل.
«كما يقولون، كل شيء بخير ما دامت النهاية بخير…»
«هذا يذكرني…»
ألقيت نظرة أخيرة على فندق كراونز كينغ، ثم دخلت الليموزين.
نهضت ومددت ظهري.
«لا أعرف، أفضل ألا أفعل…»
«أعتقد أن عليّ البدء في الاستعداد للبطولة القادمة.»
«مرحبًا؟»
مع بقاء شهر واحد فقط على بداية البطولة بين الأكاديميات، كنت أعلم أن عليّ البدء في الاستعداد لها.
«دينغ!»
قبل البطولة، كان من المفترض أن تكون هناك ثلاثة أحداث كبيرة ينظمها المونوليث.
انتهى كل شيء على ما يرام. لم يكن هناك أي داعٍ لأن يظل كيفن غاضبًا مني.
بعد أن دمرت الحدث الأول، المأدبة، بالكامل، كان من المفترض أن يكون هناك حدثان آخران.
كانت فكرة أن تطلب من رين مساعدتها في شراء هدية تزعجها قليلًا. وإذا أمكن، لم تكن تريد فعل ذلك.
لكن لم يحدث أي منهما.
«آنسة، هناك موقف…»
«هل استسلموا ربما، أم أنهم يخططون لشيء آخر؟»
رغم غرابتها، لم تكن مجنونة بقدر ميليسا الغاضبة حقًا. كنت أفضل التعامل معها على ميليسا.
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة وأنا أفكر.
وبمعرفتي بالمونوليث جيدًا، كنت أعلم أنهم لن يتخلوا عن حدث مهم كهذا لمجرد أن إحدى خططهم قد فشلت.
«لولا مونيكا، لانتهى الأمر بكارثة…»
«لا بد أن هناك شيئًا آخر…»
وبعد لحظات، أُرسل المال بسرعة.
رغم تفقدي لساعة المونوليث، لم أتمكن من معرفة ما الذي يخطط له المونوليث للبطولة.
بعد فترة، وضعت أمبر الأوراق جانبًا.
ومع ذلك…
[حسنًا.]
أيًا كان ما كانوا يخططون لفعله، لم أكن سأجلس مكتوف اليدين وأنتظر حدوث كل شيء.
فقط عندما أعرف ما هي خطتهم، سأتمكن من ابتكار الإجراءات المضادة المناسبة.
لا، كانت تلك الوصفة المثالية للكارثة.
لاحقًا، حدث أمر أكثر إثارة للصدمة.
خلال الشهر التالي أو نحو ذلك، كنت أخطط لإجراء تحقيق شامل في كل ما يحدث داخل الأكاديمية وخارجها.
وتبين لاحقًا أن يريمايا كان إيفان رانفيك، وهو لص سيئ السمعة للغاية.
فقط عندما أعرف ما هي خطتهم، سأتمكن من ابتكار الإجراءات المضادة المناسبة.
فبدلًا من أن تكون مونيكا غاضبة من كيفن، كانت ممتنة له إلى حد كبير.
وبدلًا من أن أسمح لهم بنصب شبكة لن أتمكن من الهرب منها، كنت أفضل كثيرًا أن أصنع ثقوبًا في الشبكة لأستخدمها لاحقًا لمصلحتي.
ولسوء الحظ، لأن القناع كان ذا رتبة عالية جدًا، لم أكن أستطيع استخدامه إلا لفترات قصيرة قبل أن تنفد المانا الخاصة بي.
وبهذه الطريقة، يمكنني التوصل إلى إجراءات مضادة مناسبة عندما ينشأ الموقف.
فتحت إيما حسابها المصرفي، وظل فمها مفتوحًا على اتساعه.
ولهذا، كنت بحاجة إلى استغلال الشهر القادم بحكمة.
«ذلك…»
«هيه، من يدري. ربما يمكنني حتى أن أستفيد من هذه المحنة…»
«ل-للأسف لا، سيدتي. بعد التحقيق، وجدنا أن الكثير من العناصر التي بيعت في المزاد قد استُبدلت بنسخ مزيفة. وباستثناء السيف، العنصر الأخير، فإن كل ما سُرق بلغت قيمته الإجمالية 2.7 مليار U.»
تمتمت وأنا أستلقي على أريكتي.
لاحقًا، حدث أمر أكثر إثارة للصدمة.
تمتمت وأنا أستلقي على أريكتي.
في الوقت نفسه، في غرفة مختلفة.
«هل كان رين يعرف بشأن إيفان؟»
«دادادادا، دوم، دوم دوم.»
«من كان ليتخيل أن يأتي يوم أضطر فيه إلى شكر مونيكا. العالم حقًا عجيب…»
كانت إيما مستلقية على سريرها وشعرها مبعثر، وتدندن على لحن إحدى أغانيها المفضلة.
«سأذهب إلى غرفة التدريب.»
«همم؟»
«تنهد، لا يبدو أنني قادرة على التركيز…»
وبينما كانت تلعب على هاتفها، فتحت إيما تقويمها وتفقدت جدولها. وفجأة، لفت شيء انتباهها.
«حسنًا، في المستقبل على الأقل…»
«أوه؟ عيد ميلاد كيفن يقترب.»
«ذلك…»
قبل أشهر، تذكرت أنها سألت كيفن عن تاريخ ميلاده.
«لا، ليس مختلفًا. من تفضل أن تغضبه، مونيكا أم ميليسا؟»
وبعد أن أخبرها بموعد عيد ميلاده، تذكرت إيما أنها وضعته في تقويمها حتى لا تنساه.
لكن لم يحدث أي منهما.
«هل ينبغي أن أشتري له هدية؟»
لو سألني أحدهم عمن أفضل أن أتعامل معه، لكنت بلا شك اخترت مونيكا.
تمتمت إيما بينما احمرت وجنتاها فجأة.
●بعد أن افترقت عن الآخرين، عدت إلى غرفتي.
«انتظري، انتظري، انتظري. ما الذي أفكر فيه أصلًا؟ لماذا أحتاج إلى شراء هدية له؟ لم أشترِ هدية لفتى من قبل.»
وبمعرفتي بالمونوليث جيدًا، كنت أعلم أنهم لن يتخلوا عن حدث مهم كهذا لمجرد أن إحدى خططهم قد فشلت.
تشبثت إيما بحافة فستانها، وصرخت في صمت بينما دخلت مجموعة كبيرة من الأفكار إلى ذهنها.
تشبثت إيما بحافة فستانها، وصرخت في صمت بينما دخلت مجموعة كبيرة من الأفكار إلى ذهنها.
«هذا صحيح! لا يوجد أي معنى وراء الهدية. أنا فقط أشكره على كل المساعدة التي تلقيتها منه.»
«هيه، من يدري. ربما يمكنني حتى أن أستفيد من هذه المحنة…»
بعد أن أقنعت نفسها بأنه لا معنى وراء تصرفها، غيرت إيما وضعيتها. وهذه المرة، كانت مستلقية على بطنها فوق سريرها.
ثم نظرت إلى مساعدتها وسألت مرة أخرى. أرادت التأكد من أنها لم تسمع خطأ.
«ماذا ينبغي أن أشتري له؟»
«ماذا؟ هذا مختلف.»
احتارت إيما. ولأنها لم تشترِ هدية لفتى من قبل، لم تكن لديها أدنى فكرة عما يمكنها شراؤه.
لم تعد مضطرة إلى القلق بشأن اكتشاف طاقتها الشيطانية أثناء التدريب، إذ كان نظام العزل في ساحة التدريب الخاصة يمنع تسرب أي طاقة إلى الخارج.
«هل ينبغي أن أسأل رين؟»
«أرأيت؟ حتى أنت توافق!»
خطرت لها فكرة فجأة. وبالنظر إلى مدى قرب رين وكيفن من بعضهما، كانت هناك فرصة لأن يعرف ما الذي قد يعجب كيفن، لكن…
لقد وضعت يدي أخيرًا على قناع دولوس. وهو عنصر سيثبت أنه مفيد للغاية بالنسبة إليّ في المستقبل.
«لا أعرف، أفضل ألا أفعل…»
«تسك، إذا كنا نتحدث عن بيع شخص ما، أفلا ينبغي أن نتحدث عنك أنت؟»
كانت فكرة أن تطلب من رين مساعدتها في شراء هدية تزعجها قليلًا. وإذا أمكن، لم تكن تريد فعل ذلك.
«هل ينبغي أن أشتري له هدية؟»
«صحيح، كم تبقى لديّ من المال؟»
«تنهد، لا يبدو أنني قادرة على التركيز…»
تذكرت إيما شيئًا فجأة.
فلكل شخص أسراره، وكانت تحترم ذلك.
وبما أن حسابها المصرفي مجمّد، أدركت إيما للتو أنها لا تستطيع إنفاق الكثير من المال على هدية كيفن.
طوال الثلاثين دقيقة التالية، تصفحت أمبر رزمة الأوراق.
كانت بحاجة إلى التحقق من مقدار المال المتاح لديها قبل أن تقرر.
حتى هي، وهي بطلة من ذوي الرتب ومالكة لعدة شركات، ستحتاج إلى عقدين على الأقل لتتمكن من ادخار هذا القدر من المال.
«آه…»
«ل-للأسف لا، سيدتي. بعد التحقيق، وجدنا أن الكثير من العناصر التي بيعت في المزاد قد استُبدلت بنسخ مزيفة. وباستثناء السيف، العنصر الأخير، فإن كل ما سُرق بلغت قيمته الإجمالية 2.7 مليار U.»
فتحت إيما حسابها المصرفي، وظل فمها مفتوحًا على اتساعه.
«حسنًا.»
[الحساب: 64,098 U]
لم يكن لديها أي مال.
…
منذ انتقالنا إلى هذه الشقة الجديدة، كانت أنجليكا تقضي معظم وقتها في ساحة التدريب.
«كلانغ!»
[أجل، عيد ميلاد كيفن قريب، وأردت شراء هدية له.]
أغلقت أماندا الباب خلفها، ودخلت غرفتها.
«كما يقولون، كل شيء بخير ما دامت النهاية بخير…»
استلقت على سريرها بإرهاق، وراحت تسترجع أحداث اليوم في ذهنها.
أيًا كان ما كانوا يخططون لفعله، لم أكن سأجلس مكتوف اليدين وأنتظر حدوث كل شيء.
في البداية، بدا كل شيء طبيعيًا. بدا المزاد وكأنه مجرد مزاد عادي، إلى أن عُرض العنصر الأخير…
أغلقت أماندا تطبيق المراسلة، وفتحت حسابها المصرفي وسرعان ما حولت المال إلى إيما.
عندها أصبح كل شيء غريبًا.
«مرحبًا؟»
فجأة بدأ كيفن حرب مزايدة. وظل يضع عرضًا تلو الآخر، ثم عرضًا آخر، ثم آخر.
لم تستطع أماندا منع نفسها من التفكير في ذلك وهي تسترجع أحداث اليوم.
وفي مرحلة ما، وصل المبلغ إلى أرقام مرتفعة للغاية لدرجة أن إيما نفسها عجزت عن الكلام.
لولا أن كيفن أغضب مونيكا، لما تمكنت من اكتشاف إيفان قط.
ومع ذلك، خلال حرب المزايدة، ورغم أن الآخرين ربما لم يلاحظوا ذلك لأنهم كانوا جميعًا يركزون على كيفن، رأت أماندا الإشارات الدقيقة وتبادل النظرات الذي كان رين يوجهه إلى كيفن من وقت لآخر.
لقد وضعت يدي أخيرًا على قناع دولوس. وهو عنصر سيثبت أنه مفيد للغاية بالنسبة إليّ في المستقبل.
ومنذ ذلك الحين بدأت تراقب رين أكثر.
تشبثت إيما بحافة فستانها، وصرخت في صمت بينما دخلت مجموعة كبيرة من الأفكار إلى ذهنها.
كانت تعلم أن هناك شيئًا غير صحيح.
صرخت ميليسا وهي تخفض نافذة الليموزين.
عندها أدركت أن رين كان في الواقع هو من يجري المزايدات.
«أرأيت؟ حتى أنت توافق!»
تمكنت أماندا من اكتشاف ذلك بسبب الطريقة التي كان رين ينقر بها على جهازه اللوحي. كانت متزامنة أكثر من اللازم مع لوحة النداء.
وبعد أن أخبرها بموعد عيد ميلاده، تذكرت إيما أنها وضعته في تقويمها حتى لا تنساه.
ورغم أن كيفن كان ينقر أيضًا على جهازه اللوحي، فإن نقراته كانت أبطأ ببضع ثوانٍ من إشارة لوحة النداء التي كانت تضيء كلما تم تقديم عرض.
وبما أن حسابها المصرفي مجمّد، أدركت إيما للتو أنها لا تستطيع إنفاق الكثير من المال على هدية كيفن.
لم يغب هذا عن انتباه أماندا، وسرعان ما توصلت إلى استنتاج.
فبدلًا من أن تكون مونيكا غاضبة من كيفن، كانت ممتنة له إلى حد كبير.
كان رين هو المزايد.
وتبين لاحقًا أن يريمايا كان إيفان رانفيك، وهو لص سيئ السمعة للغاية.
لاحقًا، حدث أمر أكثر إثارة للصدمة.
«آنسة، هناك موقف…»
اقتحمت مونيكا، مدرّبتها الجديدة، الغرفة وفجأة ركلت خادمهم يريمايا نحو الجدار.
وبمعرفتي بالمونوليث جيدًا، كنت أعلم أنهم لن يتخلوا عن حدث مهم كهذا لمجرد أن إحدى خططهم قد فشلت.
وتبين لاحقًا أن يريمايا كان إيفان رانفيك، وهو لص سيئ السمعة للغاية.
«اركب.»
«هل كان رين يعرف بشأن إيفان؟»
«انتظري، انتظري، انتظري. ما الذي أفكر فيه أصلًا؟ لماذا أحتاج إلى شراء هدية له؟ لم أشترِ هدية لفتى من قبل.»
لم تستطع أماندا منع نفسها من التفكير في ذلك وهي تسترجع أحداث اليوم.
كانت ميليسا بالتأكيد أسوأ من مونيكا.
كان هناك عدد كبير جدًا من المصادفات.
ولهذا، كنت بحاجة إلى استغلال الشهر القادم بحكمة.
فالتوقيت الذي وصلت فيه مونيكا وإيفان بدا مثاليًا أكثر من اللازم بالنسبة إلى أماندا.
«وبعيدًا عن ذلك…»
علاوة على ذلك، إذا كان رين قد أجرى المزايدة على العنصر الأخير عمدًا لكي يجعل مونيكا تأتي، فإن كل شيء كان منطقيًا.
ولسوء الحظ، لأن القناع كان ذا رتبة عالية جدًا، لم أكن أستطيع استخدامه إلا لفترات قصيرة قبل أن تنفد المانا الخاصة بي.
لكن الأمر كان…
قبل أشهر، تذكرت أنها سألت كيفن عن تاريخ ميلاده.
أن أماندا لم تستطع معرفة كيف عرف رين أن مونيكا كانت في غرفة كبار الشخصيات الأخرى.
«تسك، إذا كنا نتحدث عن بيع شخص ما، أفلا ينبغي أن نتحدث عنك أنت؟»
وبما أن جميع المعلومات كانت محفوظة في سرية، وجميع الغرف قد عُيّنت عشوائيًا، فإن شيئًا كهذا لم يكن ممكنًا.
«ماذا ينبغي أن أشتري له؟»
وكان هناك أمر آخر لم تعرفه، وهو كيف تمكن رين من معرفة أن يريمايا كان إيفان.
ومع ذلك، كان هذا جيدًا بما يكفي في الوقت الحالي.
وبالنظر إلى سمعته السيئة لدرجة أنه كان قادرًا حتى على الإفلات من قبضة أبطال من الرتبة S، لم تستطع أماندا حقًا معرفة كيف اكتشف رين هويته.
أخرجتها رسالة من إيما من أفكارها، فردت أماندا.
في النهاية، رغم فضولها، لم ترغب أماندا في التطفل أكثر من اللازم.
كان غضب كيفن مفهومًا إلى حد ما.
فلكل شخص أسراره، وكانت تحترم ذلك.
«هيه، من يدري. ربما يمكنني حتى أن أستفيد من هذه المحنة…»
وربما في يوم من الأيام سيكشفه للجميع.
كانت مكتوبة عليها تفاصيل الحادثة، بالإضافة إلى معلومات أخرى تتعلق بالأغراض التي استُعيدت من مساحة إيفان البُعدية.
«دينغ!»
«أريد إجابة واضحة.»
أخرجها رنين صغير من هاتفها من أفكارها. وعندما نظرت إلى هوية المرسل، أدركت أنها إيما التي أرسلت إليها رسالة.
«آه…»
[أماندا، أحتاج إلى مساعدتك في أمر ما.]
«لا أعرف، أفضل ألا أفعل…»
[ماذا تحتاجين؟]
فميليسا الغاضبة لم تكن شخصًا يمكن لأي أحد التعامل معه.
التقطت أماندا الهاتف وأرسلت ردًا سريعًا. وبعد ذلك ردت إيما.
أخرجتها رسالة من إيما من أفكارها، فردت أماندا.
[أريد اقتراض بعض المال.]
الفصل 230 – المزاد [6]
عند قراءة الرسالة، عقدت أماندا حاجبيها لبضع ثوانٍ قبل أن يسترخيا سريعًا.
وبالإضافة إلى ذلك، الآن بعد أن ألقت القبض عليه، ستتمكن من استعادة جميع الأشياء التي سرقها منها. وأنا من ضمنها.
كانت قد سمعت بطريقة ما عن وضع إيما من ماكسويل. لذلك فهمت ما كانت إيما تمر به في الوقت الحالي.
في الوقت نفسه، في غرفة مختلفة.
[حسنًا، كم تحتاجين؟]
[حوالي 5 ملايين U؟ هل يمكنك إقراضي هذا المبلغ؟]
لولا مونيكا، لكانت ليلتها بلا نوم.
جاء رد إيما متأخرًا إلى حد ما. وكان واضحًا أنها استغرقت بعض الوقت لكتابة الرسالة.
«كلانغ!»
[فقط هذا المبلغ؟]
ومنذ ذلك الحين بدأت تراقب رين أكثر.
[أجل، عيد ميلاد كيفن قريب، وأردت شراء هدية له.]
تذكرت إيما شيئًا فجأة.
«عيد ميلاد كيفن؟»
[ماذا تحتاجين؟]
عقدت أماندا حاجبيها. لم تكن تعلم أن عيد ميلاد كيفن سيأتي قريبًا.
لاحقًا، حدث أمر أكثر إثارة للصدمة.
«هل ينبغي أن أشتري له هدية أنا أيضًا مثل إيما؟» تساءلت أماندا. هل كان هذا هو التصرف المهذب؟
لم تعرف أماندا.
لم تعرف أماندا.
أبعد كيفن يدي بضربة، وتوجه نحو الليموزين التي كانت على بُعد بضعة مبانٍ.
في النهاية، لم تعرف أماندا ما إذا كان ينبغي عليها أن تقدم له هدية أم لا.
جلست على الأريكة في غرفة المعيشة وأنا أفكر.
فهي لم تكن قريبة من كيفن إلى تلك الدرجة، ولذلك لم تكن مرتاحة حقًا لفكرة إعطائه هدية.
عندها أصبح كل شيء غريبًا.
[إذًا، هل يمكنك إقراضي؟]
أخرجتها رسالة من إيما من أفكارها، فردت أماندا.
[نعم، لا مشكلة.]
انتهى كل شيء على ما يرام. لم يكن هناك أي داعٍ لأن يظل كيفن غاضبًا مني.
أخرجتها رسالة من إيما من أفكارها، فردت أماندا.
كان غضب كيفن مفهومًا إلى حد ما.
[شكرًا جزيلًا لك يا أماندا، سأعيد المال إليك قريبًا!]
أما الخسارة التي تكبدتها بسبب شراء السيف، فستستعيدها سريعًا.
[حسنًا.]
بعد أن أغلقت الباب خلفها، غادرت الخادمة الغرفة.
أغلقت أماندا تطبيق المراسلة، وفتحت حسابها المصرفي وسرعان ما حولت المال إلى إيما.
أغلقت أماندا الباب خلفها، ودخلت غرفتها.
وبعد لحظات، أُرسل المال بسرعة.
عقد كيفن حاجبيه ردًا على حجتي.
«رن! رن!»
«وبعيدًا عن ذلك…»
مباشرة بعد أن أرسلت أماندا المال إلى إيما، رن هاتفها. التقطت الهاتف وأجابت. كان ماكسويل.
ولسوء الحظ، لأن القناع كان ذا رتبة عالية جدًا، لم أكن أستطيع استخدامه إلا لفترات قصيرة قبل أن تنفد المانا الخاصة بي.
«مرحبًا؟»
أبعد كيفن يدي بضربة، وتوجه نحو الليموزين التي كانت على بُعد بضعة مبانٍ.
«آه، آنسة!»
«كلانغ!»
انطلق صوت ماكسويل من مكبر الصوت. كان صوته يبدو متعجلًا للغاية.
وبعد أن أخبرها بموعد عيد ميلاده، تذكرت إيما أنها وضعته في تقويمها حتى لا تنساه.
«نعم؟»
مجرد التفكير في الأمر برمته أصابها بالصداع. في الواقع، كان رأسها قد بدأ يؤلمها بالفعل.
«آنسة، هناك موقف…»
«نعم، سيدتي.»
شعرت أماندا في الحال بنذير شؤم.
«من كان ليتخيل أن يأتي يوم أضطر فيه إلى شكر مونيكا. العالم حقًا عجيب…»
خلال الشهر التالي أو نحو ذلك، كنت أخطط لإجراء تحقيق شامل في كل ما يحدث داخل الأكاديمية وخارجها.
«لا تلمسني!»