الفصل 238 - تصريح [2]
الفصل 238 - تصريح [2]
الفصل 238 - تصريح [2]
الفصل 238 – تصريح [2]
“أنا متأكدة أنه لم يبذل قصارى جهده”
“آه! ها هو، المتسابق الذي حصل على المركز الأول في مجموعته. رين دوفر”
“لستُ متأكدة”
“همم؟”
“أعرف أنكِ ستفوزين”
اقترب مني صحفي فجأة. وبلوحة إلكترونية في يده، دفع الصحفي الميكروفون نحو وجهي.
“سأتمشى مع أختي. أنتما تُثيران أعصابي”
“إن سمحت لنا بدقيقة من وقتك، هل تمانع في إخبارنا بما شعرت به خلال المباراة، وكيف ستمضي قدمًا من الآن فصاعدًا؟”
“إن سمحت لنا بدقيقة من وقتك، هل تمانع في إخبارنا بما شعرت به خلال المباراة، وكيف ستمضي قدمًا من الآن فصاعدًا؟”
“حس-حسنًا، أنا سعيد بطبيعة الحال بنتيجتي…”
“أقسم بالله…”
فُوجئتُ بالصحفي، فارتبكتُ قليلًا.
“ها.”
ورغم أنني توقعتُ حدوث موقف كهذا، إلا أنني كنتُ لا أزال أتعافى من حركتي السابقة.
وهي تتحدث، حذفت بعض الأشياء من حديثها، مثل الفن الذي يمارسه كيفن ورين.
وقبل أن أتمكن حتى من تهدئة نفسي، وُضعتُ في موقف مزعج آخر.
لم تصدق ولو للحظة أن رين قد بذل قصارى جهده. هي أيضًا لم تبذل قصارى جهدها في الجولات الأولى.
“هل هذا صحيح، إذن ما توقعاتك بشأن المباريات؟ هل تعتقد أنك ستصل إلى المراكز الخمسين الأولى، أم أن ذلك مرتفع قليلًا في الوقت الحالي؟”
على الأرجح افترضوا أن توقيتي كان أفضل ما أستطيع تحقيقه. أنني بذلتُ قصارى جهدي.
“المراكز الخمسين الأولى؟”
“خ…نعم”
ارتفع حاجبي. تلاشت توتري على الفور. ماذا قال للتو؟
الآن وبما أنني لم أعد بحاجة إلى الاختباء بقدر ما كنتُ سابقًا، حان الوقت لأُري العالم القليل مما أستطيع فعله.
“نعم، ورغم صعوبة الأمر، إلا أنه يجب أن يكون ممكنًا بالنظر إلى مؤهلاتك. بالنظر إلى نتائج بعض المتسابقين الآخرين، ورغم أن نتيجتك مرتفعة جدًا، كافية لتضعك في المركز الأول في مجموعتك، إلا أن هناك أكثر من مئة نتيجة أخرى أعلى من نتيجتك. هل تعتقد أنك تستطيع التفوق عليهم؟”
“من كان ليظن أنه هكذا؟”
“ها.”
“في هذه الأثناء، أودّ منكِ أن تخبريني أكثر عن الطلاب الذين كنتِ تتحدثين عنهم بإطراء كبير، خصوصًا الشاب الذي على الشاشة هنا…”
ارتفعت زاويتا شفتيّ، وأفلتت ضحكة صغيرة من شفتيّ.
استغرق الأمر من البشرية ما يقارب سبعين عامًا لتأسيس حضارة منظّمة ومستقرة بشكل صحيح.
‘أن أُنظر إليّ بهذا القدر من الاستخفاف…’
ومع ظهور جميع أنواع المشاكل مؤخرًا، أصبح مزاجي غير مستقر بعض الشيء. من رفض آفا لعرضي، إلى وضع أماندا. لم يسر شيء على ما يرام بالنسبة لي خلال هذا الشهر الماضي.
على الأرجح افترضوا أن توقيتي كان أفضل ما أستطيع تحقيقه. أنني بذلتُ قصارى جهدي.
[منطقة انتظار خاصة بالأكاديمية]
“قد أندم على قول هذا، لكن…”
“صحيح، أشاركك نفس الشعور”
“عذرًا، هل هناك شيء مضح’؟”
“دقيقتان وثانية واحدة، هذا أبطأ منكِ بكثير…”
“سأفوز”
[منطقة انتظار خاصة بالأكاديمية]
أفلتت من فمي كلمة هادئة لكن مسموعة.
عليها، نُقشت بعمق الكلمات [دوغلاس ر. باركر].
“عفوًا؟”
“فنّ سيفه يذكّرني بأسلوب كيكي. آه، آخر مرة رأيتُ فيها ذلك كانت قبل نحو خمسة عقود حين قاتل المعلم الأكبر كيكي أحد كبار قادة المونوليث. كانت تلك الأيام أكثر ظلامًا إذ لم يكن النظام قد تأسس بعد…”
“سأفوز، لا’؟”، هززتُ رأسي، لم يبدُ هذا صحيحًا، “دعني أُعيد صياغة كلامي…”
وضع نيكولاس، شقيق إيرين، يده على ذقنه وقاطع ساقيه، وغرق في تفكير عميق.
رفعتُ رأسي، ونظرتُ مباشرة إلى الكاميرات الموجّهة نحوي.
“هل ضحكتَ بما فيه الكفاية؟”
“…سأفوز بألعاب مذبحة الدمية، وسأسحق كل منافس يقف في طريقي”
عند مديح شقيقها، ازدهرت ابتسامة على وجه إيرين. الآن، أكثر من أي وقت مضى، أقسمت لنفسها ألا تخسر.
ودون أن أنتظر من الصحفيين طرح أي أسئلة أخرى، استدرتُ وغادرتُ. خلفي، دوّى صوت الكتابة الحثيثة.
“نعم، ورغم صعوبة الأمر، إلا أنه يجب أن يكون ممكنًا بالنظر إلى مؤهلاتك. بالنظر إلى نتائج بعض المتسابقين الآخرين، ورغم أن نتيجتك مرتفعة جدًا، كافية لتضعك في المركز الأول في مجموعتك، إلا أن هناك أكثر من مئة نتيجة أخرى أعلى من نتيجتك. هل تعتقد أنك تستطيع التفوق عليهم؟”
ورغم أن الأمر كان خطئي بشكل أساسي، إلا أنني كنتُ قد سئمتُ من نظرة الناس الدونية لي.
“كان لا بأس به. قبلته للكاميرا كانت أكثر إحراجًا بكثير في رأيي”
الآن وبما أنني لم أعد بحاجة إلى الاختباء بقدر ما كنتُ سابقًا، حان الوقت لأُري العالم القليل مما أستطيع فعله.
الساعة الحادية عشرة صباحًا.
كان هذا تصريحي.
كان هذا تصريحي.
“قد أندم على قول هذا، لكن…”
[…سأفوز بألعاب مذبحة الدمية، وسأسحق كل منافس يقف في طريقي]
ورغم أن الأمر كان خطئي بشكل أساسي، إلا أنني كنتُ قد سئمتُ من نظرة الناس الدونية لي.
داخل غرفة انتظار، تردد صدى صوت رجل من مكبرات صوت شاشة تلفاز. على الجانب المقابل من الشاشة كانت هناك أريكة سوداء كبيرة يجلس عليها شاب ذو شعر بلاتيني.
“خ…نعم”
‘؟كليك!
لم يبدُ أن كيفن يمانع ذلك إذ استدار بسرعة ونظر في الاتجاه الذي أشارت إليه إيما.
رفع الشاب ذو الشعر البلاتيني يده وأطفأ التلفاز. ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“كما تشاء”
“من كان ليظن أنه هكذا؟”
“أقسم بالله…”
وهو يلتفت برأسه إلى اليمين، ظهرت فتاة جميلة ذات شعر بلاتيني بجانبه. ظهرت تعبيرات جادّة على وجهها.
أجابت دونا، التي كانت واقفة أمام الرجل المسنّ، بأسلوب مهذّب.
لو نظر أحدهم عن كثب، لتمكّن من ملاحظة التشابه اللافت بين الطالب والطالبة. لولا اختلاف جنسهما، لبدوا متطابقين.
بجانبه، أصغت دونا بانتباه إلى كلام مدير الأكاديمية. بالنسبة لها، كان دوغلاس بمثابة معلّم. شخص كانت تنظر إليه بإعجاب.
“إيرين، ما رأيك في فرصك في التفوق عليه؟”
“لستُ متأكدة”
“تش، سأغادر”
هزّت الفتاة ذات الشعر البلاتيني، إيرين، رأسها.
ظهرت نظرة استذكار على وجه مدير الأكاديمية.
كانت هي أيضًا مشاركة في ألعاب مذبحة الدمية. في الواقع، كانت قد عادت للتو من مباراتها، وهذا ما وجدته عند عودتها إلى منطقة الانتظار.
لحسن الحظ، كان هناك بشر تميّزوا عن البقية.
وضع نيكولاس، شقيق إيرين، يده على ذقنه وقاطع ساقيه، وغرق في تفكير عميق.
عند مديح شقيقها، ازدهرت ابتسامة على وجه إيرين. الآن، أكثر من أي وقت مضى، أقسمت لنفسها ألا تخسر.
“همم، هذا مقلق بعض الشيء. خصوصًا أننا بحاجة للحصول على المركز الأول هنا…”، تأمل قليلًا، ثم نظر نيكولاس إلى إيرين وسأل، “ما هو أفضل وقت لكِ؟”
لم يكن بإمكان إخفاء الثقة في صوتها وهي تلمس مقبض سيفها الرفيع.
“في المباراة الأولى؟ إنه دقيقة واثنتان وأربعون ثانية”
“نعم، لم أتوقع أبدًا أن تتصرف بتلك الطريقة”
“دقيقة واثنتان وأربعون ثانية؟”
“أنا متأكدة أنه لم يبذل قصارى جهده”
وجّه نيكولاس انتباهه نحو ساعته، وفتح لوحة النتائج وتفقّد نتائج المتسابقين الآخرين. وتحديدًا نتيجة رين.
“دقيقتان وثانية واحدة، هذا أبطأ منكِ بكثير…”
“دقيقتان وثانية واحدة، هذا أبطأ منكِ بكثير…”
“عفوًا؟”
“أنا متأكدة أنه لم يبذل قصارى جهده”
“إن سمحت لنا بدقيقة من وقتك، هل تمانع في إخبارنا بما شعرت به خلال المباراة، وكيف ستمضي قدمًا من الآن فصاعدًا؟”
سحبت إيرين عينيها بعيدًا عن ساعة شقيقها.
“إيرين، ما رأيك في فرصك في التفوق عليه؟”
لم تصدق ولو للحظة أن رين قد بذل قصارى جهده. هي أيضًا لم تبذل قصارى جهدها في الجولات الأولى.
ظهرت نظرة استذكار على وجه مدير الأكاديمية.
علاوة على ذلك، لم يكن الأمر يهم كثيرًا في الوقت الحالي بما أن الصعوبة كانت تزداد مع كل جولة تمرّ.
وقبل أن أتمكن حتى من تهدئة نفسي، وُضعتُ في موقف مزعج آخر.
لم يكن هذا الوقت التمثيل الأفضل للوقت النهائي. كانت تفهم ذلك.
علاوة على ذلك، لم يكن الأمر يهم كثيرًا في الوقت الحالي بما أن الصعوبة كانت تزداد مع كل جولة تمرّ.
“صحيح، أشاركك نفس الشعور”
عادةً لم أكن لأفعل شيئًا كهذا أبدًا. كان الأمر مخالفًا تمامًا لطبيعتي.
“حسنًا، نحن توأمان…”
“قد أندم على قول هذا، لكن…”
أجابت إيرين بابتسامة خفيفة على وجهها.
ورغم محاولات كيفن لإيقاف نفسه عن الضحك، فقد فضحه جسده المرتجف بسهولة.
وُلدا في نفس الوقت تقريبًا، وقضيا معظم حياتهما معًا. لم يكن غريبًا أن يفكرا بطريقة متشابهة.
كانت هي أيضًا مشاركة في ألعاب مذبحة الدمية. في الواقع، كانت قد عادت للتو من مباراتها، وهذا ما وجدته عند عودتها إلى منطقة الانتظار.
“هاااا، إذن حتى لو كنتِ تعرفين أنه لم يبذل قصارى جهده، فهل أنتِ واثقة من التفوق عليه؟”
“إن لم أكن وقحة، كم تبقى لك من الوقت يا مدير الأكاديمية؟”
“نعم، لا مشكلة”
ومع ظهور جميع أنواع المشاكل مؤخرًا، أصبح مزاجي غير مستقر بعض الشيء. من رفض آفا لعرضي، إلى وضع أماندا. لم يسر شيء على ما يرام بالنسبة لي خلال هذا الشهر الماضي.
أجابت إيرين وهي تقف وتنظر إلى شاشة التلفاز أمامها. كانت عيناها حادّتين.
وضع نيكولاس، شقيق إيرين، يده على ذقنه وقاطع ساقيه، وغرق في تفكير عميق.
لم يكن بإمكان إخفاء الثقة في صوتها وهي تلمس مقبض سيفها الرفيع.
لم تصدق ولو للحظة أن رين قد بذل قصارى جهده. هي أيضًا لم تبذل قصارى جهدها في الجولات الأولى.
“هذه أختي”
“هذه أختي”
وقف نيكولاس ومسّد شعر إيرين برفق.
وُلدا في نفس الوقت تقريبًا، وقضيا معظم حياتهما معًا. لم يكن غريبًا أن يفكرا بطريقة متشابهة.
“أعرف أنكِ ستفوزين”
في الوقت نفسه.
“يمكنك الاعتماد عليّ”
فُوجئتُ بالصحفي، فارتبكتُ قليلًا.
عند مديح شقيقها، ازدهرت ابتسامة على وجه إيرين. الآن، أكثر من أي وقت مضى، أقسمت لنفسها ألا تخسر.
سحبت إيرين عينيها بعيدًا عن ساعة شقيقها.
“لم أستطع أبدًا نسيان ذلك المنظر. المنظر الذي أطاح فيه بمئات الشياطين والأشرار دون أن يتحرك حتى. حتى يومنا هذا، لم أنسَ تلك اللحظة أبدًا. لقد صدمت نفسي الشابة في الصميم حقًا..”
في الوقت نفسه.
لم يكن هذا الوقت التمثيل الأفضل للوقت النهائي. كانت تفهم ذلك.
“يا له من طفل غريب الأطوار…”
عند سؤال دونا، ابتسم دوغلاس. ثم مدّ يديه أمامه. لو نظر أحدهم عن كثب، لتمكّن من ملاحظة أن يديه بدأتا تصبحان شفافتين.
داخل مكتب هادئ ومريح، تمتم رجل مسنّ وهو جالس خلف مكتب خشبي كبير. وُضعت لوحة اسم فاخرة أعلى المكتب.
عادةً لم أكن لأفعل شيئًا كهذا أبدًا. كان الأمر مخالفًا تمامًا لطبيعتي.
عليها، نُقشت بعمق الكلمات [دوغلاس ر. باركر].
بدونه، سأكون في ورطة. حتى ذلك الحين، لا يمكنه أن يموت.
كانت الغرفة كبيرة إلى حدٍّ ما، على الأقل بالنسبة لمساحة مكتب. على الجانب المقابل من المكتب الخشبي كانت هناك أريكة جلدية بيضاء وطاولة قهوة يمكن استخدامها لاستقبال الضيوف الذين يدخلون الغرفة.
ورغم أن مدينة آشتون كانت قد بُنيت بالفعل، إلا أنها كانت لا تزال مدينة جديدة.
“إنه بالفعل موهوب جدًا…”
كانت الغرفة كبيرة إلى حدٍّ ما، على الأقل بالنسبة لمساحة مكتب. على الجانب المقابل من المكتب الخشبي كانت هناك أريكة جلدية بيضاء وطاولة قهوة يمكن استخدامها لاستقبال الضيوف الذين يدخلون الغرفة.
أجابت دونا، التي كانت واقفة أمام الرجل المسنّ، بأسلوب مهذّب.
في الوقت نفسه.
ظهرت نظرة استذكار على وجه مدير الأكاديمية.
وهي تتحدث، حذفت بعض الأشياء من حديثها، مثل الفن الذي يمارسه كيفن ورين.
“فنّ سيفه يذكّرني بأسلوب كيكي. آه، آخر مرة رأيتُ فيها ذلك كانت قبل نحو خمسة عقود حين قاتل المعلم الأكبر كيكي أحد كبار قادة المونوليث. كانت تلك الأيام أكثر ظلامًا إذ لم يكن النظام قد تأسس بعد…”
وهي تتحدث، حذفت بعض الأشياء من حديثها، مثل الفن الذي يمارسه كيفن ورين.
استغرق الأمر من البشرية ما يقارب سبعين عامًا لتأسيس حضارة منظّمة ومستقرة بشكل صحيح.
“عذرًا، هل هناك شيء مضح’؟”
قبل ذلك، كان العالم في فوضى تامة. كانت هجمات الشياطين والوحوش مشهدًا مألوفًا، وكانت المناوشات بين البشر أنفسهم تحدث بشكل أكثر تكرارًا مما هي عليه الآن. على الأقل ظاهريًا.
ورغم محاولات كيفن لإيقاف نفسه عن الضحك، فقد فضحه جسده المرتجف بسهولة.
ورغم أن مدينة آشتون كانت قد بُنيت بالفعل، إلا أنها كانت لا تزال مدينة جديدة.
مقارنة بالوقت الحالي، كانت أكثر خطورة بكثير. لم تكن الإجراءات الأمنية متطورة كما هي الآن. كان ارتكاب جريمة في ذلك الوقت أسهل بكثير.
مقارنة بالوقت الحالي، كانت أكثر خطورة بكثير. لم تكن الإجراءات الأمنية متطورة كما هي الآن. كان ارتكاب جريمة في ذلك الوقت أسهل بكثير.
“…سأفوز بألعاب مذبحة الدمية، وسأسحق كل منافس يقف في طريقي”
لحسن الحظ، كان هناك بشر تميّزوا عن البقية.
“لم أستطع أبدًا نسيان ذلك المنظر. المنظر الذي أطاح فيه بمئات الشياطين والأشرار دون أن يتحرك حتى. حتى يومنا هذا، لم أنسَ تلك اللحظة أبدًا. لقد صدمت نفسي الشابة في الصميم حقًا..”
كانوا هم الأعمدة التي جلبت النظام إلى العالم الفوضوي الذي عاش فيه الناس. ولولاهم، لاستغرقت البشرية وقتًا أطول بكثير لاستعادة موطئ قدم مناسب على كوكبها.
“مباراة أماندا على وشك أن تبدأ”
كان المعلم الأكبر كيكي واحدًا من أولئك الأشخاص.
“أقسم بالله…”
“كنتُ لا أزال بعيدًا عن الوصول إلى مستواه آنذاك، كان كل شيء يبدو غامضًا نوعًا ما، ومع ذلك…”
وهي تتناول رشفة سريعة من مشروبها، قاطعتني إيما التي كانت جالسة بجانب كيفن في منتصف كلامي.
توقف مدير الأكاديمية. متكئًا على كرسيه، ابتسم بسلام.
عند سؤال دونا، ابتسم دوغلاس. ثم مدّ يديه أمامه. لو نظر أحدهم عن كثب، لتمكّن من ملاحظة أن يديه بدأتا تصبحان شفافتين.
“لم أستطع أبدًا نسيان ذلك المنظر. المنظر الذي أطاح فيه بمئات الشياطين والأشرار دون أن يتحرك حتى. حتى يومنا هذا، لم أنسَ تلك اللحظة أبدًا. لقد صدمت نفسي الشابة في الصميم حقًا..”
وهو يلتفت برأسه، نظر دوغلاس إلى دونا. “لا يزال بإمكاني الصمود ليوم آخر. أنا حاليًا داخل موقع آمن لذا لا داعي للقلق من إجهاد نفسي أكثر من اللازم. يجب أن أتمكن من الحضور هنا لمراسم الختام اليوم”
بجانبه، أصغت دونا بانتباه إلى كلام مدير الأكاديمية. بالنسبة لها، كان دوغلاس بمثابة معلّم. شخص كانت تنظر إليه بإعجاب.
“صحيح، أشاركك نفس الشعور”
كانت أي كلمة منه شيئًا تنقشه بعمق في ذهنها.
وقف نيكولاس ومسّد شعر إيرين برفق.
“إن لم أكن وقحة، كم تبقى لك من الوقت يا مدير الأكاديمية؟”
داخل مكتب هادئ ومريح، تمتم رجل مسنّ وهو جالس خلف مكتب خشبي كبير. وُضعت لوحة اسم فاخرة أعلى المكتب.
عند سؤال دونا، ابتسم دوغلاس. ثم مدّ يديه أمامه. لو نظر أحدهم عن كثب، لتمكّن من ملاحظة أن يديه بدأتا تصبحان شفافتين.
“إن سمحت لنا بدقيقة من وقتك، هل تمانع في إخبارنا بما شعرت به خلال المباراة، وكيف ستمضي قدمًا من الآن فصاعدًا؟”
وهو يلتفت برأسه، نظر دوغلاس إلى دونا. “لا يزال بإمكاني الصمود ليوم آخر. أنا حاليًا داخل موقع آمن لذا لا داعي للقلق من إجهاد نفسي أكثر من اللازم. يجب أن أتمكن من الحضور هنا لمراسم الختام اليوم”
وهي تتحدث، حذفت بعض الأشياء من حديثها، مثل الفن الذي يمارسه كيفن ورين.
“في هذه الأثناء، أودّ منكِ أن تخبريني أكثر عن الطلاب الذين كنتِ تتحدثين عنهم بإطراء كبير، خصوصًا الشاب الذي على الشاشة هنا…”
“كما تشاء”
“كما تشاء”
“آه! ها هو، المتسابق الذي حصل على المركز الأول في مجموعته. رين دوفر”
أخرجت دونا لوحة إلكترونية، وأحنت رأسها قليلًا وشاركت كل شيء مع مدير الأكاديمية. تحدثت عن كيفن ورين وأماندا وكل من رأت فيهم بذورًا واعدة.
كانت هي أيضًا مشاركة في ألعاب مذبحة الدمية. في الواقع، كانت قد عادت للتو من مباراتها، وهذا ما وجدته عند عودتها إلى منطقة الانتظار.
وهي تتحدث، حذفت بعض الأشياء من حديثها، مثل الفن الذي يمارسه كيفن ورين.
لم يتمكن من الهدوء تمامًا إلا بعد مرور دقيقة أخرى. غيّر الموضوع بسرعة.
ورغم أنها كانت تكنّ احترامًا هائلًا للشخص الذي أمامها، إلا أنها كانت قد وعدت بألا تشارك سرّهم مع أحد.
“نعم، لم أتوقع أبدًا أن تتصرف بتلك الطريقة”
لذا، وما لم تحصل على إذنهم الصريح، لن تكشف عن أي شيء.
“حسنًا، نحن توأمان…”
لم تصدق ولو للحظة أن رين قد بذل قصارى جهده. هي أيضًا لم تبذل قصارى جهدها في الجولات الأولى.
[منطقة انتظار خاصة بالأكاديمية]
ومع ظهور جميع أنواع المشاكل مؤخرًا، أصبح مزاجي غير مستقر بعض الشيء. من رفض آفا لعرضي، إلى وضع أماندا. لم يسر شيء على ما يرام بالنسبة لي خلال هذا الشهر الماضي.
الساعة الحادية عشرة صباحًا.
“سأفوز”
دوّى الضحك في الغرفة.
“صحيح، أشاركك نفس الشعور”
“أقسم بالله…”
“هاهاهاها، سأموت!”
“رأيتُ مقابلتك…”
ضحك كيفن، لكنه لم يكتفِ بالضحك فقط. وهو يمسك بطنه، انحنى كيفن وضحك وكأن لا غد بعده. كان الأمر وكأنه رأى أطرف شيء على الإطلاق.
وضع نيكولاس، شقيق إيرين، يده على ذقنه وقاطع ساقيه، وغرق في تفكير عميق.
‘إذن مت…’، تمتمتُ في داخلي.
“تش، سأغادر”
لسوء الحظ، ومهما أردتُ حدوث ذلك في تلك اللحظة، كان ذلك مستحيلًا. كان كيفن القطعة الأساسية في هزيمة ملك الشياطين.
لحسن الحظ، كان هناك بشر تميّزوا عن البقية.
بدونه، سأكون في ورطة. حتى ذلك الحين، لا يمكنه أن يموت.
داخل مكتب هادئ ومريح، تمتم رجل مسنّ وهو جالس خلف مكتب خشبي كبير. وُضعت لوحة اسم فاخرة أعلى المكتب.
“هل ضحكتَ بما فيه الكفاية؟”
لسوء الحظ، ومهما أردتُ حدوث ذلك في تلك اللحظة، كان ذلك مستحيلًا. كان كيفن القطعة الأساسية في هزيمة ملك الشياطين.
“خ…نعم”
ودون أن أنتظر من الصحفيين طرح أي أسئلة أخرى، استدرتُ وغادرتُ. خلفي، دوّى صوت الكتابة الحثيثة.
ورغم محاولات كيفن لإيقاف نفسه عن الضحك، فقد فضحه جسده المرتجف بسهولة.
‘أن أُنظر إليّ بهذا القدر من الاستخفاف…’
لم يتمكن من الهدوء تمامًا إلا بعد مرور دقيقة أخرى. غيّر الموضوع بسرعة.
لم أرفض تصريح إيما. ورغم أنني أردتُ ذلك، لم أستطع إنكار الحقيقة.
“رأيتُ مقابلتك…”
[منطقة انتظار خاصة بالأكاديمية]
“فعلًا؟”
لم يكن بإمكان إخفاء الثقة في صوتها وهي تلمس مقبض سيفها الرفيع.
“نعم، لم أتوقع أبدًا أن تتصرف بتلك الطريقة”
“أنا متأكدة أنه لم يبذل قصارى جهده”
“حس’؟”
ربما كان الأمر كذلك…
“ذلك التصريح الأخير. كان متغطرسًا جدًا منك”
ضحك كيفن، لكنه لم يكتفِ بالضحك فقط. وهو يمسك بطنه، انحنى كيفن وضحك وكأن لا غد بعده. كان الأمر وكأنه رأى أطرف شيء على الإطلاق.
وهي تتناول رشفة سريعة من مشروبها، قاطعتني إيما التي كانت جالسة بجانب كيفن في منتصف كلامي.
رفعتُ رأسي، ونظرتُ مباشرة إلى الكاميرات الموجّهة نحوي.
“كان كذلك، أليس كذلك…”
“نعم، لا مشكلة”
لم أرفض تصريح إيما. ورغم أنني أردتُ ذلك، لم أستطع إنكار الحقيقة.
نظر كيفن نحوي بإيجاز وسأل.
كنتُ متغطرسًا جدًا. لم أكن متأكدًا حتى لماذا تصرفتُ بتلك الطريقة…
‘إذن مت…’، تمتمتُ في داخلي.
عادةً لم أكن لأفعل شيئًا كهذا أبدًا. كان الأمر مخالفًا تمامًا لطبيعتي.
“نعم، لا مشكلة”
‘هل تغلبت عليّ مشاعري؟’، تساءلتُ.
وأنا أسمع حديث كيفن وإيما، صرّتُ بلساني واستدرتُ. كان من الأفضل أن أغادر ببساطة قبل أن ينفد صبري.
ربما كان الأمر كذلك…
لم يكن بإمكان إخفاء الثقة في صوتها وهي تلمس مقبض سيفها الرفيع.
ومع ظهور جميع أنواع المشاكل مؤخرًا، أصبح مزاجي غير مستقر بعض الشيء. من رفض آفا لعرضي، إلى وضع أماندا. لم يسر شيء على ما يرام بالنسبة لي خلال هذا الشهر الماضي.
قد يكون انفجاري المفاجئ بسبب ذلك. لكنني لم أكن متأكدًا.
أجابت إيرين بابتسامة خفيفة على وجهها.
لم يكن الأمر يهم حقًا رغم ذلك. بما أنني قد فعلتها بالفعل، كل ما عليّ فعله الآن هو أن ألتزم بتصريحي.
بدونه، سأكون في ورطة. حتى ذلك الحين، لا يمكنه أن يموت.
“تصريحه جعلني أشعر بالحرج قليلًا…”
نظر كيفن نحوي بإيجاز وسأل.
“كان لا بأس به. قبلته للكاميرا كانت أكثر إحراجًا بكثير في رأيي”
فُوجئتُ بالصحفي، فارتبكتُ قليلًا.
“صحيح”
ومع ظهور جميع أنواع المشاكل مؤخرًا، أصبح مزاجي غير مستقر بعض الشيء. من رفض آفا لعرضي، إلى وضع أماندا. لم يسر شيء على ما يرام بالنسبة لي خلال هذا الشهر الماضي.
“تش، سأغادر”
عند مديح شقيقها، ازدهرت ابتسامة على وجه إيرين. الآن، أكثر من أي وقت مضى، أقسمت لنفسها ألا تخسر.
وأنا أسمع حديث كيفن وإيما، صرّتُ بلساني واستدرتُ. كان من الأفضل أن أغادر ببساطة قبل أن ينفد صبري.
“ها.”
“إلى أين أنت ذاهب؟”
لم يبدُ أن كيفن يمانع ذلك إذ استدار بسرعة ونظر في الاتجاه الذي أشارت إليه إيما.
نظر كيفن نحوي بإيجاز وسأل.
“سأتمشى مع أختي. أنتما تُثيران أعصابي”
“المراكز الخمسين الأولى؟”
“حسن’؟”
كانت الغرفة كبيرة إلى حدٍّ ما، على الأقل بالنسبة لمساحة مكتب. على الجانب المقابل من المكتب الخشبي كانت هناك أريكة جلدية بيضاء وطاولة قهوة يمكن استخدامها لاستقبال الضيوف الذين يدخلون الغرفة.
“مباراة أماندا على وشك أن تبدأ”
“أقسم بالله…”
أشارت إيما إلى إحدى شاشات التلفاز، قاطعت كيفن.
‘؟كليك!
“أوه، أين؟”
“هل ضحكتَ بما فيه الكفاية؟”
لم يبدُ أن كيفن يمانع ذلك إذ استدار بسرعة ونظر في الاتجاه الذي أشارت إليه إيما.
كانت الغرفة كبيرة إلى حدٍّ ما، على الأقل بالنسبة لمساحة مكتب. على الجانب المقابل من المكتب الخشبي كانت هناك أريكة جلدية بيضاء وطاولة قهوة يمكن استخدامها لاستقبال الضيوف الذين يدخلون الغرفة.
وأنا أُدير عينيّ، خرجتُ من منطقة الصالة.
عند سؤال دونا، ابتسم دوغلاس. ثم مدّ يديه أمامه. لو نظر أحدهم عن كثب، لتمكّن من ملاحظة أن يديه بدأتا تصبحان شفافتين.
“يا له من صديق عديم الفائدة…”
“رأيتُ مقابلتك…”
“فعلًا؟”
ورغم محاولات كيفن لإيقاف نفسه عن الضحك، فقد فضحه جسده المرتجف بسهولة.