الفصل 240 - عزيمتها [2]
الفصل 240 - عزيمتها [2]
الفصل 240 - عزيمتها [2]
الفصل 240 – عزيمتها [2]
“نعم، هل كنتِ تعتنين بها؟”
“واااه، هل أنتِ أميرة؟”
ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه أماندا وهي تأخذ الحلوى. وتحت نظرة نولا المتحمسة، فتحت أماندا غلاف الحلوى ووضعتها في فمها.
صرخت فتاة صغيرة وهي تشدّ سروال أماندا القصير. نظرت أماندا إلى الفتاة الصغيرة، ورمشت عدة مرات.
بمعرفتي الجيدة بقصة أماندا، فهمتُ من أين أتت. لو كانت لديها شقيقة، لانتهت أيام وحدتها.
‘من هذه الطفلة؟’
ربّتت أماندا على المقعد بجانبها. أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا على ذلك.
تساءلت وهي تتأمل الفتاة الصغيرة أمامها. شعر أسود طويل، عينان عميقتان كالمحيط، وخدّان ناعمان منتفخان.
“نولا!”
بدت الفتاة رائعة الجمال.
“عظيم”
“أممم، هل أنتِ أميرة؟”
لو حدث لنولا شيء، لما عرفتُ كيف أواجه نفسي. وأنا أعانق جسد نولا بإحكام لبضع ثوانٍ، تنهدتُ بارتياح ونظرتُ إليها.
سألت الفتاة الصغيرة مرة أخرى.
بعد قليل، تحدثت أماندا.
“لا، لستُ كذلك.” ارتسمت ابتسامة دافئة على وجه أماندا. نظرت حولها وسألت، “هل أنتِ وحدك؟”
“هل نذهب لنجلس؟”
“لا، أنا مع الأخ الكبير.”
لم يعد بإمكاني الاعتماد على احتمال أن يعود والدها حيًا. كان احتمال موته مرتفعًا جدًا، ولم أرغب في الكذب على أماندا.
هزّت الفتاة الصغيرة رأسها واستدارت. لكن، لخيبة أملها، لم يكن هناك أحد خلفها.
اقترحتُ. كان الجوّ غير مريح بعض الشيء لذوقي.
“أخ؟”
علاوة على ذلك، لم تكن حريصة على معرفة من هو شقيقها. لم يكن انطباعها عنه جيدًا.
نظرت حولها، ونادت الفتاة بجنون على ما بدا أنه شقيقها.
ربّتت أماندا على المقعد بجانبها. أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا على ذلك.
“أوه لا. أخ!”
يبدو أن جهودي لم تذهب سدى إذ بدت وقد تعافت تمامًا. على السطح على الأقل. ثم داعبت رأس نولا برفق.
بدأت الدموع تتجمّع في زاوية عيني الفتاة وهي تدرك أن شقيقها ليس معها.
“يا إلهي، أين ذهبتِ يا نو’؟”
“لا بأس، اهدئي، سأساعدك في إيجاد أخيك الكبير”
من في عقله أن يكون غير مسؤول لدرجة أن يفقد الرؤية عن طفلة صغيرة كهذه؟ لم تكن لدى أماندا أي مشاعر طيبة تجاه أيًا كان شقيق نولا.
رأت أماندا حالة الفتاة الصغيرة، فقررت أن تتدخل.
بسبب مدى ارتياحي لرؤية نولا، لم ألاحظ أنها كانت جالسة بجانب شخص ما، واندفعتُ نحوها فحسب.
أخرجت منديلًا ومسحت الدموع التي كانت على وشك السقوط من زاوية عيني الفتاة الصغيرة، وطمأنتها أماندا.
“عذرًا، أمرّ من هنا”
“كل شيء سيكون على ما يرام، فلا تقلقي. يمكنك الاعتماد عليّ”
عندها ستنهار الصفقة التي عقدتُها معهم.
“حقًّا؟”
“هيه انتبه”
وهي تشعر بالدفء القادم من يد أماندا، بدت الفتاة الصغيرة أخيرًا وقد هدأت قليلًا.
الآن، لم يعد لنقابة صائد الشياطين رأس يُدير المكان. في غضون سنوات قليلة، سيرتفع تهديد سحقهم بشكل كبير.
“نعم، لا تقلقي”
أردتُ أن أجعلها تشعر بتحسّن، لكن…
طمأنتها أماندا مرة أخرى وهي تُداعب رأس الفتاة الصغيرة.
“لم تفعلي شيئًا يستحق الاعتذار عنه.”
“ما رأيك أن تجلسي معي”
ردًا على تصريح أماندا، ابتسمتُ قليلًا.
ربّتت أماندا على المقعد بجانبها. أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا على ذلك.
لم تكن تعرف أحدًا بهذا الاسم، لكنها لم تُفكر في الأمر كثيرًا.
“أممم”
كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية. لم يكن هناك طريقة لتعرف أسماء كل طالب موجود.
“ما اسمك؟”
بمعرفتي الجيدة بقصة أماندا، فهمتُ من أين أتت. لو كانت لديها شقيقة، لانتهت أيام وحدتها.
بمجرد أن جلست الفتاة، سألتها أماندا عن اسمها.
‘يبدو أن أسوأ مخاوفي قد تحققت…’
“نولا”
لمعت عينا نولا وهي تقفز من على المقعد وتركض نحو مصدر الصوت. سرعان ما ظهر شاب شاحب بشعر أسود وعينين زرقاوين وهو يندفع نحو اتجاه نولا.
أجابت الفتاة الصغيرة.
ردًا على تصريح أماندا، ابتسمتُ قليلًا.
“فهمت، ما اسم أخيك؟”
“إممم، سنتان. عمرها سنتان”
“بن. الأخ الكبير بن”
“فهمت…”
“بن؟”
نظرت حولها، ونادت الفتاة بجنون على ما بدا أنه شقيقها.
“أممم، بن”
“إيه، كما تعلمين. بدوتِ متوترة جدًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنتُ أتساءل فقط إن كان هناك ما يُزعجكِ.” توقفتُ، ثم أضفتُ، “إيما كانت قلقة جدًا عليكِ أيضًا.”
انعقد حاجبا أماندا قليلًا.
“حزينة؟”
لم تكن تعرف أحدًا بهذا الاسم، لكنها لم تُفكر في الأمر كثيرًا.
بسبب شدة استعجالي، لم أتكلف حتى عناء التراجع. دفعتُ فقط أي شخص وقف في طريقي، رغم استيائهم الشديد.
كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية. لم يكن هناك طريقة لتعرف أسماء كل طالب موجود.
“أخ!”
علاوة على ذلك، لم تكن حريصة على معرفة من هو شقيقها. لم يكن انطباعها عنه جيدًا.
انعقد حاجبا أماندا قليلًا.
من في عقله أن يكون غير مسؤول لدرجة أن يفقد الرؤية عن طفلة صغيرة كهذه؟ لم تكن لدى أماندا أي مشاعر طيبة تجاه أيًا كان شقيق نولا.
قالت أماندا بلا تعابير وهي تُربّت على رأس نولا.
لذا، وبعد أن فكّرت قليلًا، قررت أن تتصل بالموظفين بخصوص طفلة ضائعة. لم تكن حريصة على ترك نولا مع شقيقها إذ قد يتكرر الموقف مرة أخرى.
تساءلت وهي تتأمل الفتاة الصغيرة أمامها. شعر أسود طويل، عينان عميقتان كالمحيط، وخدّان ناعمان منتفخان.
“هل أنتِ حزينة؟”
عند سماع صوتي، التفت رأس نولا نحو اتجاهي. سرعان ما التقت عيناها بعينيّ.
سألت نولا فجأة وهي جالسة بجانب أماندا.
لم تكن تتوقع حقًا أن يحدث لها شيء كهذا بشكل غير متوقع. لقد فاجأها الأمر.
“حزينة؟”
“يبدو أنكما مقرّبان”
توقفت أصابع أماندا فجأة وهي تطلب رقمًا على هاتفها. نظرت إلى نولا وسألت.
في الوقت الحالي، كانت مجرد فتاة صغيرة تُعاني من خسارة. حقيقة أنها تمكّنت من كبت مشاعرها حتى الآن أظهرت مدى نضجها.
“ما الذي جعلكِ تعتقدين أنني حزينة؟”
سألت نولا فجأة وهي جالسة بجانب أماندا.
“وجهك. يبدو حزين”
بسبب مدى ارتياحي لرؤية نولا، لم ألاحظ أنها كانت جالسة بجانب شخص ما، واندفعتُ نحوها فحسب.
“آه. أنا آسفة”
لم تكن تعرف أحدًا بهذا الاسم، لكنها لم تُفكر في الأمر كثيرًا.
اعتذرت أماندا.
“ما الذي جعلكِ تعتقدين أنني حزينة؟”
لم تدرك أنها كانت تُظهر تعبيرًا كهذا. لقد وجّه وضع والدها ضربة قاسية لها حقًا.
بمجرد أن جلست الفتاة، سألتها أماندا عن اسمها.
لم تكن تتوقع حقًا أن يحدث لها شيء كهذا بشكل غير متوقع. لقد فاجأها الأمر.
“فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…”
“تفضلي”
“لا، لستُ كذلك.” ارتسمت ابتسامة دافئة على وجه أماندا. نظرت حولها وسألت، “هل أنتِ وحدك؟”
وهي تُنقّب في جيبها، أخرجت نولا فجأة شيئًا صغيرًا وأعطته لأماندا.
انفجرت قنبلة ضخمة فجأة فوق رأسي.
“ما هذا؟”
انفجرت قنبلة ضخمة فجأة فوق رأسي.
سألت أماندا بفضول وهي تنظر إلى يد نولا.
لكن هذا لم يدم طويلًا إذ أدارت رأسها فجأة بعيدًا عني.
“حلوى. نولا لا تعود حزينة عندما تحصل على حلوى”
علاوة على ذلك، لم تكن حريصة على معرفة من هو شقيقها. لم يكن انطباعها عنه جيدًا.
“فهمت، شكرًا لكِ”
“أتمنى لو كانت لديّ أنا أيضًا أخت صغيرة.”
ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه أماندا وهي تأخذ الحلوى. وتحت نظرة نولا المتحمسة، فتحت أماندا غلاف الحلوى ووضعتها في فمها.
“كنتُ أنوي أن أسألكِ، لكن، هل أنتِ بخير؟”
“مم، إنها لذيذة.”
وأنا أُحدّق في هيئة أماندا المنكسرة، شعرتُ بكتلة عالقة في حلقي. أردتُ أن أُواسيها وأخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام.
“هيهيهي”
“آه، حسنًا. إنها أختي الوحيدة على أي حال.”
رأت نولا أماندا وهي تستمتع بالحلوى، فضحكت بارتياح. ابتسمت أماندا بدفء ردًا على ذلك وهي تُعيد انتباهها إلى هاتفها.
“آه. أنا آسفة”
“سأتصل الآن بشخص للبحث عن أخي’؟”
لذا، وبعد أن فكّرت قليلًا، قررت أن تتصل بالموظفين بخصوص طفلة ضائعة. لم تكن حريصة على ترك نولا مع شقيقها إذ قد يتكرر الموقف مرة أخرى.
“نولا!”
“أخ!”
فاجأ أماندا صوت عالٍ قادم من البعيد. بدا مألوفًا جدًا لأماندا التي أمالت رأسها جانبًا ونظرت إلى مصدر الصوت.
“أخ!”
بدأت الدموع تتجمّع في زاوية عيني الفتاة وهي تدرك أن شقيقها ليس معها.
لمعت عينا نولا وهي تقفز من على المقعد وتركض نحو مصدر الصوت. سرعان ما ظهر شاب شاحب بشعر أسود وعينين زرقاوين وهو يندفع نحو اتجاه نولا.
“آسفة على ذلك”
“نولا!”
رين دوفر. زميلها في الصف.
اندفع نحو نولا، وعانق الشاب الفتاة الصغيرة بسرعة، وعانقته هي بالمقابل.
انعقد حاجبا أماندا قليلًا.
“يا إلهي، أين ذهبتِ يا نو’؟”
رفع رين نظره، فتجمّد للحظة.
“رين؟”
“كم عمرها؟”
قاطعت الشاب أماندا التي وقفت. كانت قد تعرّفت على هوية شقيق نولا.
“فهمت…”
رين دوفر. زميلها في الصف.
طمأنتها أماندا مرة أخرى وهي تُداعب رأس الفتاة الصغيرة.
رفع رين نظره، فتجمّد للحظة.
صرخت فتاة صغيرة وهي تشدّ سروال أماندا القصير. نظرت أماندا إلى الفتاة الصغيرة، ورمشت عدة مرات.
“أماندا؟”
“نولا!”
“فهمت، شكرًا لكِ”
“عذرًا، أمرّ من هنا”
“فهمت…”
وأنا أدفع طريقي بقوة عبر حشد من الناس، تبعتُ بسرعة جهاز تتبع الـGPS على هاتفي.
اقترحتُ. كان الجوّ غير مريح بعض الشيء لذوقي.
“هيه انتبه”
“لا، لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك” هزّت أماندا رأسها، “هناك فقط مشكلة بسيطة في النقابة.”
“ماذا تفعل؟”
“حزينة؟”
“آسف”
بعد بضع ثوانٍ، أدارت أماندا رأسها ونظرت إليّ بامتنان.
بسبب شدة استعجالي، لم أتكلف حتى عناء التراجع. دفعتُ فقط أي شخص وقف في طريقي، رغم استيائهم الشديد.
اندفع نحو نولا، وعانق الشاب الفتاة الصغيرة بسرعة، وعانقته هي بالمقابل.
“يجب أن تكون هنا”
“نعم، لا تقلقي”
نظرتُ إلى الـGPS الخاص بي، ونظرتُ حولي بجنون. سرعان ما أشرقت عيناي وأنا ألمح فتاة صغيرة في البعيد.
وأنا أدفع طريقي بقوة عبر حشد من الناس، تبعتُ بسرعة جهاز تتبع الـGPS على هاتفي.
“نولا!”
“نولا!”
صرختُ بصوت عالٍ.
“فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…”
“أخ!”
طمأنتها أماندا مرة أخرى وهي تُداعب رأس الفتاة الصغيرة.
عند سماع صوتي، التفت رأس نولا نحو اتجاهي. سرعان ما التقت عيناها بعينيّ.
“لا، لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك” هزّت أماندا رأسها، “هناك فقط مشكلة بسيطة في النقابة.”
بسبب مدى ارتياحي لرؤية نولا، لم ألاحظ أنها كانت جالسة بجانب شخص ما، واندفعتُ نحوها فحسب.
الفصل 240 – عزيمتها [2]
سرعان ما ظهرت نولا أمامي وعانقتني بإحكام. عانقتها بالمقابل.
وأنا أُحدّق في هيئة أماندا المنكسرة، شعرتُ بكتلة عالقة في حلقي. أردتُ أن أُواسيها وأخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام.
“الحمد لله أنكِ بخير…”
“لا، أنا مع الأخ الكبير.”
لو حدث لنولا شيء، لما عرفتُ كيف أواجه نفسي. وأنا أعانق جسد نولا بإحكام لبضع ثوانٍ، تنهدتُ بارتياح ونظرتُ إليها.
بما أنني لم أستطع معرفة الكثير بخصوص الوضع في نقابة صائد الشياطين إذ كانت جميع المعلومات مختومة، ربما يمكنني محاولة الحصول على دليل حول الوضع العام من خلال سؤال أماندا بطريقة غير مباشرة.
“يا إلهي، أين ذهبتِ يا نو’؟”
من في عقله أن يكون غير مسؤول لدرجة أن يفقد الرؤية عن طفلة صغيرة كهذه؟ لم تكن لدى أماندا أي مشاعر طيبة تجاه أيًا كان شقيق نولا.
“رين؟”
وهي تُحدّق في نولا لبضع ثوانٍ، رفعت أماندا رأسها قليلًا حتى التقت عيناها بعينيّ. للحظة وجيزة، لم تتكلم.
قاطعني في منتصف كلامي صوت مألوف ولطيف نادى عليّ. استدرتُ، وتفاجأتُ بوجود أماندا هنا.
“لا، أنا مع الأخ الكبير.”
“أماندا؟ ماذا تفعلين هنا؟”
“أخ؟”
“هل هذه أختك؟”
عند سماع صوتي، التفت رأس نولا نحو اتجاهي. سرعان ما التقت عيناها بعينيّ.
سألت أماندا وهي تُشير إلى نولا التي كانت بين ذراعيّ. متجاهلةً تمامًا سؤالي السابق.
“حقًّا؟”
“نعم، هل كنتِ تعتنين بها؟”
بعد قليل، تحدثت أماندا.
“مم”
حمل صوتها لمحات من الغيرة وهي تنظر إلى نولا بين ذراعيّ.
ورغم أن أماندا كانت باردة عادةً، إلا أن كلامها بدا باردًا بشكل غير معتاد اليوم.
“كم عمرها؟”
“إيه، كما تعلمين. بدوتِ متوترة جدًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنتُ أتساءل فقط إن كان هناك ما يُزعجكِ.” توقفتُ، ثم أضفتُ، “إيما كانت قلقة جدًا عليكِ أيضًا.”
قالت أماندا بلا تعابير وهي تُربّت على رأس نولا.
ازدادت عينا أماندا برودة. لفترة قصيرة من الوقت، خيّم صمت محرج على المنطقة التي كنتُ وأماندا فيها.
“إممم، سنتان. عمرها سنتان”
“أوه لا. أخ!”
“سنتان. فهمت.”
اندفع نحو نولا، وعانق الشاب الفتاة الصغيرة بسرعة، وعانقته هي بالمقابل.
ازدادت عينا أماندا برودة. لفترة قصيرة من الوقت، خيّم صمت محرج على المنطقة التي كنتُ وأماندا فيها.
“فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…”
مانش. مانش. مانش. سرعان ما كُسر الصمت بصوت نولا وهي تقضم بعض الحلويات.
“أماندا؟”
“هل نذهب لنجلس؟”
أجابت الفتاة الصغيرة.
اقترحتُ. كان الجوّ غير مريح بعض الشيء لذوقي.
“آه، حسنًا. إنها أختي الوحيدة على أي حال.”
“نعم”
“حزينة؟”
أجابت أماندا ببرود. يبدو أنها كانت غاضبة مني.
ارتدت أماندا ابتسامة شجاعة وهي تقول تلك الكلمات.
“عظيم”
لو حدث لنولا شيء، لما عرفتُ كيف أواجه نفسي. وأنا أعانق جسد نولا بإحكام لبضع ثوانٍ، تنهدتُ بارتياح ونظرتُ إليها.
ونولا على حجري، جلستُ على مقعد قريب. أماندا التي كانت بجانبي راقبت بصمت نولا وهي تقضم بعض الحلوى بين ذراعيّ.
“يبدو أنكما مقرّبان”
علاوة على ذلك، لم تكن حريصة على معرفة من هو شقيقها. لم يكن انطباعها عنه جيدًا.
بعد قليل، تحدثت أماندا.
انفجرت قنبلة ضخمة فجأة فوق رأسي.
“آه، حسنًا. إنها أختي الوحيدة على أي حال.”
“آه. أنا آسفة”
“فهمت…”
وهي تُنقّب في جيبها، أخرجت نولا فجأة شيئًا صغيرًا وأعطته لأماندا.
مسحت أماندا شعرها إلى الجانب.
سألت أماندا وهي تُشير إلى نولا التي كانت بين ذراعيّ. متجاهلةً تمامًا سؤالي السابق.
“أتمنى لو كانت لديّ أنا أيضًا أخت صغيرة.”
“هل هذه أختك؟”
تمتمت أماندا بهدوء.
“يا إلهي، أين ذهبتِ يا نو’؟”
حمل صوتها لمحات من الغيرة وهي تنظر إلى نولا بين ذراعيّ.
“مم، إنها لذيذة.”
ردًا على تصريح أماندا، ابتسمتُ قليلًا.
‘يبدو أن أسوأ مخاوفي قد تحققت…’
بمعرفتي الجيدة بقصة أماندا، فهمتُ من أين أتت. لو كانت لديها شقيقة، لانتهت أيام وحدتها.
“وجهك. يبدو حزين”
ومع كونها تعيش عمليًا بمفردها، لكان وجود شقيق معها قد جعل أيامها أكثر متعة بكثير.
اعتذرت أماندا.
‘صحيح، يجب أن يكون هذا هو الوقت المناسب لسؤالها، أليس كذلك؟’
سرعان ما ظهرت نولا أمامي وعانقتني بإحكام. عانقتها بالمقابل.
بما أنني لم أستطع معرفة الكثير بخصوص الوضع في نقابة صائد الشياطين إذ كانت جميع المعلومات مختومة، ربما يمكنني محاولة الحصول على دليل حول الوضع العام من خلال سؤال أماندا بطريقة غير مباشرة.
“آسف”
لم يكن بإمكاني أن أكون صريحًا جدًا بشأن الأمر إذ لم يكن من المفترض أن أعرف هذه المعلومة.
“آسفة على ذلك”
“كنتُ أنوي أن أسألكِ، لكن، هل أنتِ بخير؟”
في النهاية، كل ما استطعتُ فعله هو التظاهر بأنني لم أرَ شيئًا. لم أُرد أن تُهدر جهودها في الحفاظ على كرامتها.
“…همم؟”
“فهمت، ما اسم أخيك؟”
أمالت أماندا رأسها جانبًا.
قاطعني في منتصف كلامي صوت مألوف ولطيف نادى عليّ. استدرتُ، وتفاجأتُ بوجود أماندا هنا.
“إيه، كما تعلمين. بدوتِ متوترة جدًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنتُ أتساءل فقط إن كان هناك ما يُزعجكِ.” توقفتُ، ثم أضفتُ، “إيما كانت قلقة جدًا عليكِ أيضًا.”
“لكن، لا داعي حقًا للقلق. أعتقد أن كل شيء سيُحل قريبًا.”
“…”
“فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…”
لم تُجب أماندا على الفور.
ومع كونها تعيش عمليًا بمفردها، لكان وجود شقيق معها قد جعل أيامها أكثر متعة بكثير.
“لا بأس إن لم تُريدي الإجاب’؟”
“فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…”
“لا، لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك” هزّت أماندا رأسها، “هناك فقط مشكلة بسيطة في النقابة.”
“إيه، كما تعلمين. بدوتِ متوترة جدًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، كنتُ أتساءل فقط إن كان هناك ما يُزعجكِ.” توقفتُ، ثم أضفتُ، “إيما كانت قلقة جدًا عليكِ أيضًا.”
عند كلامها، أغلقتُ عينيّ ببطء. ورغم أنها لم تقل الكثير، إلا أن هذه الكلمات كانت كافية لتأكيد شكوكي.
“مم”
‘يبدو أن أسوأ مخاوفي قد تحققت…’
“أماندا؟”
لقد عَلِق والد أماندا حقًا في البوابة قبل عدة سنوات من الخط الزمني الأصلي.
“حزينة؟”
الآن، لم يعد لنقابة صائد الشياطين رأس يُدير المكان. في غضون سنوات قليلة، سيرتفع تهديد سحقهم بشكل كبير.
بسبب شدة استعجالي، لم أتكلف حتى عناء التراجع. دفعتُ فقط أي شخص وقف في طريقي، رغم استيائهم الشديد.
عندها ستنهار الصفقة التي عقدتُها معهم.
“سأتصل الآن بشخص للبحث عن أخي’؟”
“لكن، لا داعي حقًا للقلق. أعتقد أن كل شيء سيُحل قريبًا.”
بدت الفتاة رائعة الجمال.
ارتدت أماندا ابتسامة شجاعة وهي تقول تلك الكلمات.
“ما الذي جعلكِ تعتقدين أنني حزينة؟”
“كل شيء سيعود بالتأكيد إلى طبيعته في غضون سنتين، لا داعي لأن تق-تقلق. اعذرني.”
“آسفة على ذلك”
لكن هذا لم يدم طويلًا إذ أدارت رأسها فجأة بعيدًا عني.
“يجب أن تكون هنا”
ارتجف صوتها قليلًا، وارتجف كتفها. في تلك اللحظة، بدت وحيدة للغاية.
“آه، حسنًا. إنها أختي الوحيدة على أي حال.”
“فهمت، أتمنى أن يُحل كل شيء…”
كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية. لم يكن هناك طريقة لتعرف أسماء كل طالب موجود.
وأنا أُحدّق في هيئة أماندا المنكسرة، شعرتُ بكتلة عالقة في حلقي. أردتُ أن أُواسيها وأخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام.
هذا الوضع لم يكن خطأها. كانت مجرد شخص جُرّ إلى سيناريو صممتُه أنا مسبقًا.
أردتُ أن أجعلها تشعر بتحسّن، لكن…
“بن؟”
لم تكن الأمور بهذه البساطة. كنتُ أعرف ذلك.
حمل صوتها لمحات من الغيرة وهي تنظر إلى نولا بين ذراعيّ.
مع عَلَق والدها في عالم الشياطين حيث تكمن الأخطار في كل مكان، كنتُ أعرف أن احتمال موته كان مرتفعًا. لم أعد أيضًا أستطيع الاعتماد على حقيقة أن العالم يتبع خط القصة الأصلي إذ لم يعد كذلك.
“هيهيهي”
لم يعد بإمكاني الاعتماد على احتمال أن يعود والدها حيًا. كان احتمال موته مرتفعًا جدًا، ولم أرغب في الكذب على أماندا.
عند كلامها، أغلقتُ عينيّ ببطء. ورغم أنها لم تقل الكثير، إلا أن هذه الكلمات كانت كافية لتأكيد شكوكي.
في النهاية، كل ما استطعتُ فعله هو التظاهر بأنني لم أرَ شيئًا. لم أُرد أن تُهدر جهودها في الحفاظ على كرامتها.
نظرت حولها، ونادت الفتاة بجنون على ما بدا أنه شقيقها.
“آسفة على ذلك”
بسبب شدة استعجالي، لم أتكلف حتى عناء التراجع. دفعتُ فقط أي شخص وقف في طريقي، رغم استيائهم الشديد.
بعد بضع ثوانٍ، أدارت أماندا رأسها ونظرت إليّ بامتنان.
“لا، لستُ كذلك.” ارتسمت ابتسامة دافئة على وجه أماندا. نظرت حولها وسألت، “هل أنتِ وحدك؟”
يبدو أن جهودي لم تذهب سدى إذ بدت وقد تعافت تمامًا. على السطح على الأقل. ثم داعبت رأس نولا برفق.
عندها ستنهار الصفقة التي عقدتُها معهم.
“لم تفعلي شيئًا يستحق الاعتذار عنه.”
وأنا أُشاهد أماندا تُداعب رأس نولا، هززتُ رأسي.
وأنا أدفع طريقي بقوة عبر حشد من الناس، تبعتُ بسرعة جهاز تتبع الـGPS على هاتفي.
هذا الوضع لم يكن خطأها. كانت مجرد شخص جُرّ إلى سيناريو صممتُه أنا مسبقًا.
أجابت الفتاة الصغيرة.
في الوقت الحالي، كانت مجرد فتاة صغيرة تُعاني من خسارة. حقيقة أنها تمكّنت من كبت مشاعرها حتى الآن أظهرت مدى نضجها.
ازدادت عينا أماندا برودة. لفترة قصيرة من الوقت، خيّم صمت محرج على المنطقة التي كنتُ وأماندا فيها.
“هووو…”
“ما هذا؟”
زفرت أماندا فجأة.
كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية. لم يكن هناك طريقة لتعرف أسماء كل طالب موجود.
وهي تُحدّق في نولا لبضع ثوانٍ، رفعت أماندا رأسها قليلًا حتى التقت عيناها بعينيّ. للحظة وجيزة، لم تتكلم.
“رين؟”
فقط حدّقت فيّ بصمت، وكأنها تُكافح لإيجاد الكلمات المناسبة لتقولها.
قاطعني في منتصف كلامي صوت مألوف ولطيف نادى عليّ. استدرتُ، وتفاجأتُ بوجود أماندا هنا.
بعد قليل، وكأنها تُثبّت عزيمتها، فتحت أماندا فمها وقالت.
سألت الفتاة الصغيرة مرة أخرى.
“بعد انتهاء البطولة، سأترك الأكاديمية”
“عذرًا، أمرّ من هنا”
انفجرت قنبلة ضخمة فجأة فوق رأسي.
ومع كونها تعيش عمليًا بمفردها، لكان وجود شقيق معها قد جعل أيامها أكثر متعة بكثير.
“مم، إنها لذيذة.”
“هيه انتبه”