الفصل 241 - عزيمتها [3]

الفصل 241 - عزيمتها [3]

الفصل 241 – عزيمتها [3]

وضعت الكرة جانبًا، وغيّرت أماندا ملابسها إلى ملابس أكثر راحة.

‘ماذا قالت للتو؟’

لستُ متأكدًا لماذا، لكنه جعلني أشعر بتحسّن.

للحظة لم أعرف كيف أُجيب. خلا ذهني تمامًا.

“شكرًا لك.”

“هل سمعتُ خطأً؟ هل تقولين إنكِ ستتركين الأكاديمية؟”

لوّحت نولا بالمقابل.

“مم. لم تسمع خطأً.”

“لا تقلقي بشأن ذلك”

أومأت أماندا برأسها بهدوء.

انتهت جميع المباريات في الساعة الخامسة مساءً.

“هاااا…”

أخرجت أماندا كرة بيضاء من فضائها البعدي، وداعبتها برفق.

اتكأتُ على المقعد، ونظرتُ إلى السماء الزرقاء فوقي.

“هل سمعتُ خطأً؟ هل تقولين إنكِ ستتركين الأكاديمية؟”

‘كيف وصل الأمر إلى هذا…’

لم يكن والداي من نسب بارز جدًا، وبالنظر إلى موهبتي، بلا شك، وجداني مصدر إزعاج.

لا، كنتُ أعرف تمامًا لماذا وصل الأمر إلى هذا. لم أُرد فقط أن أقولها.

ورغم أنها سمعت هذه الجملة طوال حياتها، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي شعرت فيها بشيء غير اللامبالاة والاشمئزاز.

بصراحة، لم أعرف ماذا أفعل. لم يكن هناك حل لمشكلتها.

مهما حاولتُ استيعاب المشكلة، لم أستطع التفكير في حل لمأزقها الحالي.

‘منذ متى أصبحتا مقرّبتين هكذا؟’

إنقاذ والدها من عالم الشياطين لم يكن شيئًا أستطيع فعله بقدراتي الحالية.

على عكس إيمورا حيث كنتُ أعرف الظروف هناك إلى حدٍّ ما، لم أكن أعرف شيئًا عن عالم الشياطين.

أومأت أماندا برأسها بهدوء.

علاوة على ذلك، كان المكان أكثر خطورة بكثير من إيمورا. لا مخطط ولا حيلة كانت لتنفعني في ذلك المكان. كنتُ أعرف حدودي.

كان هذا جيدًا وكل شيء بالنسبة للأكاديمية، لكن كانت هناك مشكلة بسيطة…

ربما لو اخترتُ أن أحتمي بنفسي هناك، لتمكنتُ من النجاة…

“أختي؟”

لكن ذلك كان مشروطًا بأن يكون لديّ ما يكفي من الطعام والماء لنفسي. وإلا، لمتُّ جوعًا أو عطشًا قبل وصول الكارثة الثالثة وفتح البوابة التي تربط بين العالمين.

“كوني مطيعة يا نولا، في المرة القادمة التي أراكِ فيها سأُعطيكِ مأكولات رائعة”

“ألن تسألني عن السبب؟”

من دون مفاجأة، تمكّنا جميعًا من تأمين المركز الأول في مجموعاتنا الخاصة وبالتالي وصلنا إلى الجولة التالية.

سألت أماندا وهي تقطع أفكاري.

لستُ متأكدًا لماذا، لكنه جعلني أشعر بتحسّن.

“لا بد أن لديكِ أسبابك، أليس كذلك؟”

لذا، قررتُ تغيير الموضوع.

ارتسمت ابتسامة مريرة على وجهي وأنا أُجيب.

“لا تقلقي بشأن ذلك”

كنتُ أعرف بالفعل سبب تصرفها بهذه الطريقة. لم أُرد أن أسأل كثيرًا.

“لا بد أن لديكِ أسبابك، أليس كذلك؟”

لم يكن أحد يُحب أن يُسأل الكثير من الأسئلة. لم أُرد أن أبدو متطفلًا جدًا.

“ماذا ستفعلين بشأن إيما؟ ستُصاب على الأرجح بصدمة عمرها”

خصوصًا أن الأمر يتعلق بوالدها.

‘كل واحد منهم هو رأس واحدة من الفصائل الثلاثة الرئيسية في الأكاديمية’

“هل أخبرتِ الآخرين؟”

هناك شيء مريب.

لذا، قررتُ تغيير الموضوع.

بعد اختفاء والدها قبل بضعة أسابيع، كان لدى أماندا وقت طويل للتفكير في مستقبلها.

“لا، أنت الأول”

مع وجود الكثير من الناس يسعون خلفها، عليها أن تكون غبية لتظن أنها ليست جميلة.

هزّت أماندا رأسها.

لذا، كنتُ أعرف أنه عليّ أن أُجهّز نفسي.

“فهمت…”

أملتُ رأسي، ونظرتُ إلى أماندا. ظهرت نظرة مندهشة على وجهها.

عند سماع ما قالته أماندا، شعر جزء مني بسعادة بطريقة ما.

‘كل واحد منهم هو رأس واحدة من الفصائل الثلاثة الرئيسية في الأكاديمية’

كنتُ أعرف أنها لم تقصد شيئًا مميزًا حين أخبرتني أنني الشخص الأول الذي أخبرته بخبر تركها للأكاديمية، إذ ربما كان ذلك فقط لأنني الشخص الأول الذي تحدثت معه بشكل جيد خلال الأسابيع القليلة الماضية، لكن…

“ماذا ستفعلين بشأن إيما؟ ستُصاب على الأرجح بصدمة عمرها”

كنتُ لا أزال سعيدًا.

“هاااا…”

لستُ متأكدًا لماذا، لكنه جعلني أشعر بتحسّن.

كان السبب الوحيد لحضورها الأكاديمية هو إصرار والدها. لكن الآن وبما أنه لم يعد هنا، عرفت أماندا أن الوقت قد حان لتنضج وتتولى دور والدها.

“ماذا ستفعلين بشأن إيما؟ ستُصاب على الأرجح بصدمة عمرها”

“لا تقلقي بشأن ذلك”

قلتُ وقد خطرت لي فكرة فجأة.

كانت ستجعلها تصل إلى ارتفاعات لم تصلها من قبل. وبحلول الوقت الذي ستلتقي فيه بوالدها مرة أخرى، ستُريه شيئًا يجعله فخورًا بها.

بلا شك، ستفقد إيما صوابها بمجرد أن تعرف بهذا الخبر.

في البداية، تعذّبت بشأن قرار الترك لفترة طويلة نوعًا ما، لكن بعد مرور الأيام وتفاقم الوضع في النقابة، عرفت أن هذا كان أفضل قرار يمكنها اتخاذه.

“هل يمكنك مساعدتي في إبقاء الأمر سرًا؟ على الأقل حتى تنتهي البطولة.”

وقفت أماندا بالمثل. نظرت إلى نولا، ولوّحت أماندا.

عضّت أماندا شفتيها فجأة، وانعقدت قبضتاها.

وهي تُمشّط شعرها، تذكّرت أحداث اليوم. من مباراتها اليوم إلى الحادثة في الحديقة حيث التقت بشقيقة رين، نولا.

“‘أريد أن أُخبرها بنفسي”

“…تش”

“يمكنني فعل ذلك.”

لم تكتشف إلا لاحقًا أنها في الواقع شقيقة رين.

أومأتُ برأسي قليلًا.

فقط عندما تنكسر ستعرف أن والدها قد مات. وطالما لم تنكسر الكرة، عرفت أماندا أنها لا تزال تستطيع الأمل.

لم أُخطط ولو للحظة لإخبار إيما بالخبر. بحسب شخصيتها، كانت ستُحدث فوضى صغيرة لم أكن حريصًا على أن أكون جزءًا منها.

كنتُ أعرف بالفعل سبب تصرفها بهذه الطريقة. لم أُرد أن أسأل كثيرًا.

“شكرًا لك.”

على الأقل حتى يعود…

“لا تقلقي بشأن ذلك”

عضّت أماندا شفتيها فجأة، وانعقدت قبضتاها.

بعد ذلك، صمتنا كلانا. استمر هذا لبضع دقائق قبل أن أقف في النهاية وأنا أرى السماء تُظلم.

ارتفع حاجبي وأنا أنظر في اتجاه أماندا.

“يجب أن أذهب”

الفصل 241 – عزيمتها [3]

“وأنا أيضًا”

الأفراد الثلاثة الأقوى والأكثر نفوذًا داخل الأكاديمية.

وقفت أماندا بالمثل. نظرت إلى نولا، ولوّحت أماندا.

ورغم أنها سمعت هذه الجملة طوال حياتها، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي شعرت فيها بشيء غير اللامبالاة والاشمئزاز.

“وداعًا، نولا”

“هل رأيتَ فتاة إيرين من أكاديمية لوتويك؟ ستفوز بلا شك بالمركز الأول في ألعاب مذبحة الدمية…ورغم أنني ممتعض قليلًا من كونها ليست من الأكاديمية، إلا أنني سعيد فقط لكونها إنسانة.”

“قولي وداعًا لأماندا”

سألت أماندا وهي تقطع أفكاري.

نظرتُ إلى نولا وأشرتُ إلى أماندا.

أومأتُ برأسي قليلًا.

“أممم، وداعًا أختي”

“أممم”

“أختي؟”

“هل رأيتَ فتاة إيرين من أكاديمية لوتويك؟ ستفوز بلا شك بالمركز الأول في ألعاب مذبحة الدمية…ورغم أنني ممتعض قليلًا من كونها ليست من الأكاديمية، إلا أنني سعيد فقط لكونها إنسانة.”

ارتفع حاجبي وأنا أنظر في اتجاه أماندا.

‘؟دينغ!

التقت أعيننا لبضع ثوانٍ، وهزّت أماندا رأسها.

“لا تقلقي بشأن ذلك”

“لم أطلب منها أن تُناديني بذلك”

“هل أخبرتِ الآخرين؟”

“صحيح…”

وهي تشعر بدفء الكرة، شعرت أماندا بتحسّن طفيف.

‘منذ متى أصبحتا مقرّبتين هكذا؟’

لأسباب واضحة، لم يقترب مني فصيل نُخبة الدم إذ كانت ظروفي مشابهة جدًا لظروف كيفن.

تساءلتُ وأنا أنظر إلى أماندا بشك.

لم يكن والداي من نسب بارز جدًا، وبالنظر إلى موهبتي، بلا شك، وجداني مصدر إزعاج.

أن تكون مرتاحة بما يكفي لتُناديها بأختي…

عيونهما الزرقاء العميقة الجميلة التي ذكّرتها بالبحر. مكان كانت قد ذهبت إليه مرة مع والدها حين كانت صغيرة.

هناك شيء مريب.

‘؟فووا!

غير مدركة لأفكاري، جثت أماندا وربّتت على رأس نولا، وهمست شيئًا في أذنها.

“كوني مطيعة يا نولا، في المرة القادمة التي أراكِ فيها سأُعطيكِ مأكولات رائعة”

“هل يمكنك مساعدتي في إبقاء الأمر سرًا؟ على الأقل حتى تنتهي البطولة.”

“واااه!”

“تأكدي من ألا تُفلتي يدك، اتفقنا؟”

“إيه، هذا شأني أنا”

فقط عندما تنكسر ستعرف أن والدها قد مات. وطالما لم تنكسر الكرة، عرفت أماندا أنها لا تزال تستطيع الأمل.

احتججتُ.

“أممم، وداعًا أختي”

فقط أنا من يستطيع فعل ذلك. لو كان هناك شخص آخر يفعل ذلك، ستبدأ الرشاوى تفقد فعاليتها.

‘تش، من المرجح أنها قالت ذلك لأنكِ تبدين جميلة.’

لم يكن بإمكاني السماح بحدوث شيء كهذا.

كما لم تكن النقابة تفتقر إلى أبطال من الرتبة <S> يستطيعون إرشادها.

“لم يعد كذلك”

في الواقع، لم تكن أماندا بحاجة فعلية لحضور الأكاديمية أبدًا. كان لديها بالفعل أفضل معدّات تدريب تحت تصرّفها.

استدارت أماندا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاويتي شفتيها.

لا، كنتُ أعرف تمامًا لماذا وصل الأمر إلى هذا. لم أُرد فقط أن أقولها.

“ألم تسمعها تُناديني أختًا؟ بصفتي أختها، من واجبي أن أُدلّلها قليلًا.”

“تش، من المرجح أنها قالت ذلك لأنكِ تبدين جميلة. وإلا، لما ألقت عليكِ نظرة”

“يجب أن أذهب”

تمتمتُ وأنا أُصدر صوت نقر بلساني. كانت هذه قوة الجمال كما أقول.

“أختي؟”

“‘”

“أختي؟”

“ما الخطب؟”

أملتُ رأسي، ونظرتُ إلى أماندا. ظهرت نظرة مندهشة على وجهها.

‘؟فووا!

“‘قلتَ إنني جميلة”

علاوة على ذلك، كان المكان أكثر خطورة بكثير من إيمورا. لا مخطط ولا حيلة كانت لتنفعني في ذلك المكان. كنتُ أعرف حدودي.

كان صوتها هادئًا جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها بعوضة.

كنتُ أعرف أنها لم تقصد شيئًا مميزًا حين أخبرتني أنني الشخص الأول الذي أخبرته بخبر تركها للأكاديمية، إذ ربما كان ذلك فقط لأنني الشخص الأول الذي تحدثت معه بشكل جيد خلال الأسابيع القليلة الماضية، لكن…

“ألستِ كذلك؟”

الأفراد الثلاثة الأقوى والأكثر نفوذًا داخل الأكاديمية.

مع وجود الكثير من الناس يسعون خلفها، عليها أن تكون غبية لتظن أنها ليست جميلة.

لماذا بحق العالم كانت متفاجئة؟

بعد ذلك، صمتنا كلانا. استمر هذا لبضع دقائق قبل أن أقف في النهاية وأنا أرى السماء تُظلم.

“لا-لا شيء، وداعًا نولا”

لوّحت لنولا مرة أخيرة، واستدارت أماندا واختفت بين الحشد بخيبة أمل كبيرة لدى نولا.

فقط عندما تنكسر ستعرف أن والدها قد مات. وطالما لم تنكسر الكرة، عرفت أماندا أنها لا تزال تستطيع الأمل.

“وداعًا”

اليوم، كان الوحيدون المشاركون في المباريات من طلاب السنة الأولى هم أماندا وجين وأنا.

لوّحت نولا بالمقابل.

في الواقع، كنتُ أخشى أن يأتي ذلك اليوم بسرعة تصل إلى الغد.

“لنذهب، يجب أن نذهب لمقابلة أمي وأبي”

عند سماع ما قالته أماندا، شعر جزء مني بسعادة بطريقة ما.

أمسكتُ بيد نولا، وتوجهتُ نحو أرض الحلبة. نظرتُ إلى الأسفل، وشددتُ قبضتي على يدها وذكّرتها.

كان صوتها هادئًا جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها بعوضة.

“تأكدي من ألا تُفلتي يدك، اتفقنا؟”

لماذا بحق العالم كانت متفاجئة؟

“أممم”

احتججتُ.

أخرجت أماندا كرة بيضاء من فضائها البعدي، وداعبتها برفق.

انتهت جميع المباريات في الساعة الخامسة مساءً.

لم يكن بإمكاني السماح بحدوث شيء كهذا.

اليوم، كان الوحيدون المشاركون في المباريات من طلاب السنة الأولى هم أماندا وجين وأنا.

“لنذهب، يجب أن نذهب لمقابلة أمي وأبي”

من دون مفاجأة، تمكّنا جميعًا من تأمين المركز الأول في مجموعاتنا الخاصة وبالتالي وصلنا إلى الجولة التالية.

أمسكتُ بيد نولا، وتوجهتُ نحو أرض الحلبة. نظرتُ إلى الأسفل، وشددتُ قبضتي على يدها وذكّرتها.

“هل رأيتَ جين؟ كان مذهلًا للمشاهدة تمامًا. ليس فقط مظهره، بل الطريقة التي هيمن بها على مباراته سلبت أنفاسي.”

على عكس إيمورا حيث كنتُ أعرف الظروف هناك إلى حدٍّ ما، لم أكن أعرف شيئًا عن عالم الشياطين.

“هل رأيتَ فتاة إيرين من أكاديمية لوتويك؟ ستفوز بلا شك بالمركز الأول في ألعاب مذبحة الدمية…ورغم أنني ممتعض قليلًا من كونها ليست من الأكاديمية، إلا أنني سعيد فقط لكونها إنسانة.”

“جميلة'”

بحلول الوقت الذي انتهى فيه مدير الأكاديمية من خطابه، كانت السماء قد أظلمت بالفعل. مرّ العديد من المتفرجين بجانبي وهم يتذكرون المباريات التي حدثت اليوم.

وأنا أعود إلى غرفتي في السكن، وصلت نقاشاتهم حتى إلى أذنيّ.

وأنا أعود إلى غرفتي في السكن، وصلت نقاشاتهم حتى إلى أذنيّ.

بعد اختفاء والدها قبل بضعة أسابيع، كان لدى أماندا وقت طويل للتفكير في مستقبلها.

وأنا أمشي، تمكّنتُ من سماع بعض المحادثات عني. للأسف، كان معظمها غير جيد.

“ماذا ستفعلين بشأن إيما؟ ستُصاب على الأرجح بصدمة عمرها”

بعضهم ناداني بالنرجسي، وبعضهم ناداني بالأحمق، وبعضهم ناداني بالمتغطرس. على ما يبدو، لم تُلقَ المقابلة التي أجريتها بعد مباراتي استحسانًا من الجماهير.

عضّت أماندا شفتيها فجأة، وانعقدت قبضتاها.

تجاه تلك النقاشات، تجاهلتها ببساطة.

كما لم تكن النقابة تفتقر إلى أبطال من الرتبة <S> يستطيعون إرشادها.

الأفعال أبلغ من الأقوال. بمجرد أن أصل إلى المركز الأول وأفعل ما قلتُ إنني سأفعله في المقابلة، سأُحب أن أرى التعابير التي سيرتسم عليها وجوههم.

مهما حاولتُ استيعاب المشكلة، لم أستطع التفكير في حل لمأزقها الحالي.

‘؟دينغ!

وأنا أمشي وهاتفي في يدي، ازدحمت شاشتي فجأة بإشعار.

الأفعال أبلغ من الأقوال. بمجرد أن أصل إلى المركز الأول وأفعل ما قلتُ إنني سأفعله في المقابلة، سأُحب أن أرى التعابير التي سيرتسم عليها وجوههم.

[رسالة إلى جميع الطلاب المشاركين. غدًا صباحًا في الساعة السابعة، عليكم جميعًا التجمع في غرفة الانتظار لمزيد من النقاش حول توجّه البطولة. مع خالص التحية، إيبوني ويلز]

أومأت أماندا برأسها بهدوء.

“…تش”

من دون مفاجأة، تمكّنا جميعًا من تأمين المركز الأول في مجموعاتنا الخاصة وبالتالي وصلنا إلى الجولة التالية.

وأنا أقرأ الرسالة، صرّ لساني عن غير قصد.

كنتُ أعرف أنها لم تقصد شيئًا مميزًا حين أخبرتني أنني الشخص الأول الذي أخبرته بخبر تركها للأكاديمية، إذ ربما كان ذلك فقط لأنني الشخص الأول الذي تحدثت معه بشكل جيد خلال الأسابيع القليلة الماضية، لكن…

“أعتقد أن الوقت قد حان لألتقي بهم.”

عيونهما الزرقاء العميقة الجميلة التي ذكّرتها بالبحر. مكان كانت قد ذهبت إليه مرة مع والدها حين كانت صغيرة.

الأفراد الثلاثة الأقوى والأكثر نفوذًا داخل الأكاديمية.

لم يكن والداي من نسب بارز جدًا، وبالنظر إلى موهبتي، بلا شك، وجداني مصدر إزعاج.

إيبوني ويلز، مارك مينديز، بيري كروسلي.

عضّت أماندا شفتيها فجأة، وانعقدت قبضتاها.

كل فرد منهم يملك موهبة تُضاهي أمثال جين وأماندا والآخرين. في الوقت الحالي، كانوا جميعًا في سنتهم الأخيرة، وكانت رتبتهم الخاصة حول الرتبة <B>.

‘؟كلانك!

رتبة تُضاهي بعض المدرّبين في الأكاديمية.

“هل رأيتَ جين؟ كان مذهلًا للمشاهدة تمامًا. ليس فقط مظهره، بل الطريقة التي هيمن بها على مباراته سلبت أنفاسي.”

كان هذا جيدًا وكل شيء بالنسبة للأكاديمية، لكن كانت هناك مشكلة بسيطة…

“هاااا'”

‘كل واحد منهم هو رأس واحدة من الفصائل الثلاثة الرئيسية في الأكاديمية’

“أممم”

خلال الأشهر القليلة الماضية، تمّ الاقتراب مني عدة مرات من قبل معظم الفصائل في الأكاديمية.

“شكرًا لك.”

لأسباب واضحة، لم يقترب مني فصيل نُخبة الدم إذ كانت ظروفي مشابهة جدًا لظروف كيفن.

وأنا أمشي وهاتفي في يدي، ازدحمت شاشتي فجأة بإشعار.

لم يكن والداي من نسب بارز جدًا، وبالنظر إلى موهبتي، بلا شك، وجداني مصدر إزعاج.

“تأكدي من ألا تُفلتي يدك، اتفقنا؟”

لحسن الحظ، تمكّنتُ بطريقة ما من التملّص من الانضمام إلى فصيل، لكنني كنتُ أعرف أن هذا لن يدوم طويلًا.

في مكان ما هناك في الكون، كان والدها يُقاتل ويُكافح بكل قوته للعودة إليها.

في الواقع، كنتُ أخشى أن يأتي ذلك اليوم بسرعة تصل إلى الغد.

لم يكن والداي من نسب بارز جدًا، وبالنظر إلى موهبتي، بلا شك، وجداني مصدر إزعاج.

لذا، كنتُ أعرف أنه عليّ أن أُجهّز نفسي.

كنتُ لا أزال سعيدًا.

مهما حاولتُ استيعاب المشكلة، لم أستطع التفكير في حل لمأزقها الحالي.

‘؟كلانك!

إنقاذ والدها من عالم الشياطين لم يكن شيئًا أستطيع فعله بقدراتي الحالية.

عادت أماندا إلى غرفتها في السكن، وأغلقت الباب خلفها.

“لا، أنت الأول”

بعد اختفاء والدها قبل بضعة أسابيع، كان لدى أماندا وقت طويل للتفكير في مستقبلها.

ورغم أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا، عقدت أماندا العزم على تحقيق هدفها.

في البداية، تعذّبت بشأن قرار الترك لفترة طويلة نوعًا ما، لكن بعد مرور الأيام وتفاقم الوضع في النقابة، عرفت أن هذا كان أفضل قرار يمكنها اتخاذه.

في الواقع، لم تكن أماندا بحاجة فعلية لحضور الأكاديمية أبدًا. كان لديها بالفعل أفضل معدّات تدريب تحت تصرّفها.

‘؟كلانك!

كما لم تكن النقابة تفتقر إلى أبطال من الرتبة <S> يستطيعون إرشادها.

ورغم أنها سمعت هذه الجملة طوال حياتها، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي شعرت فيها بشيء غير اللامبالاة والاشمئزاز.

كان السبب الوحيد لحضورها الأكاديمية هو إصرار والدها. لكن الآن وبما أنه لم يعد هنا، عرفت أماندا أن الوقت قد حان لتنضج وتتولى دور والدها.

ارتفع حاجبي وأنا أنظر في اتجاه أماندا.

على الأقل حتى يعود…

وأنا أمشي وهاتفي في يدي، ازدحمت شاشتي فجأة بإشعار.

“أبي.”

“أعتقد أن الوقت قد حان لألتقي بهم.”

أخرجت أماندا كرة بيضاء من فضائها البعدي، وداعبتها برفق.

أن تكون مرتاحة بما يكفي لتُناديها بأختي…

كانت الكرة في يدها تأكيدها. كانت ما يؤكد لها أن والدها لا يزال حيًا.

“وداعًا”

فقط عندما تنكسر ستعرف أن والدها قد مات. وطالما لم تنكسر الكرة، عرفت أماندا أنها لا تزال تستطيع الأمل.

“ألم تسمعها تُناديني أختًا؟ بصفتي أختها، من واجبي أن أُدلّلها قليلًا.”

الأمل في عودة والدها.

انتهت جميع المباريات في الساعة الخامسة مساءً.

وهي تشعر بدفء الكرة، شعرت أماندا بتحسّن طفيف.

ورغم أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا، عقدت أماندا العزم على تحقيق هدفها.

في مكان ما هناك في الكون، كان والدها يُقاتل ويُكافح بكل قوته للعودة إليها.

فقط أنا من يستطيع فعل ذلك. لو كان هناك شخص آخر يفعل ذلك، ستبدأ الرشاوى تفقد فعاليتها.

عرفت أماندا هذا. كان هذا بلا شك شيئًا آمنت به من كل قلبها.

ورغم أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا، عقدت أماندا العزم على تحقيق هدفها.

ورغم أن والدها لم يكن موجودًا أبدًا، عرفت أماندا مدى حبه لها. فهمت ذلك.

عضّت أماندا شفتيها فجأة، وانعقدت قبضتاها.

‘وهكذا عقدت العزم.

بعد اختفاء والدها قبل بضعة أسابيع، كان لدى أماندا وقت طويل للتفكير في مستقبلها.

كانت ستترك الأكاديمية وتتولى النقابة.

“لنذهب، يجب أن نذهب لمقابلة أمي وأبي”

كانت ستجعلها تصل إلى ارتفاعات لم تصلها من قبل. وبحلول الوقت الذي ستلتقي فيه بوالدها مرة أخرى، ستُريه شيئًا يجعله فخورًا بها.

“يمكنني فعل ذلك.”

كان هذا هدفها.

على الأقل حتى يعود…

“هاااا'”

بصراحة، لم أعرف ماذا أفعل. لم يكن هناك حل لمشكلتها.

تنهدت أماندا.

فقط عندما تنكسر ستعرف أن والدها قد مات. وطالما لم تنكسر الكرة، عرفت أماندا أنها لا تزال تستطيع الأمل.

ورغم أن قول هذا كان سهلًا، إلا أن تحقيقه كان أصعب بكثير.

“واااه!”

لم تكن إدارة نقابة أمرًا سهلًا، وعرفت بنفسها مدى صعوبة الأمر. والآن وبما أن والدها لم يعد هنا، عرفت أنها يجب أن تتحمّل جميع المسؤوليات الثقيلة التي كان يحملها.

استدارت أماندا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاويتي شفتيها.

ورغم أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا، عقدت أماندا العزم على تحقيق هدفها.

“وأنا أيضًا”

‘؟فووا!

“تأكدي من ألا تُفلتي يدك، اتفقنا؟”

وضعت الكرة جانبًا، وغيّرت أماندا ملابسها إلى ملابس أكثر راحة.

ارتسمت ابتسامة مريرة على وجهي وأنا أُجيب.

أخرجت فرشاة خشبية، جلست أماندا على سريرها ومشطت شعرها.

احتججتُ.

وهي تُمشّط شعرها، تذكّرت أحداث اليوم. من مباراتها اليوم إلى الحادثة في الحديقة حيث التقت بشقيقة رين، نولا.

سألت أماندا وهي تقطع أفكاري.

لم تستطع أن تنسى تلك اللحظة. كيف يمكنها أن تنسى فتاة صغيرة رائعة كهذه؟

كانت الكرة في يدها تأكيدها. كانت ما يؤكد لها أن والدها لا يزال حيًا.

لم تكتشف إلا لاحقًا أنها في الواقع شقيقة رين.

ورغم أن قول هذا كان سهلًا، إلا أن تحقيقه كان أصعب بكثير.

وهي تنظر إلى الاثنين، في البداية، لم تستطع أماندا رؤية أي تشابه بينهما، لكن بعد أن رأتهما معًا، فهمت لماذا كانا شقيقين.

كانت عيونهما.

استدارت أماندا، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زاويتي شفتيها.

عيونهما الزرقاء العميقة الجميلة التي ذكّرتها بالبحر. مكان كانت قد ذهبت إليه مرة مع والدها حين كانت صغيرة.

“أبي.”

‘تش، من المرجح أنها قالت ذلك لأنكِ تبدين جميلة.’

وأنا أمشي وهاتفي في يدي، ازدحمت شاشتي فجأة بإشعار.

تذكّرت أماندا فجأة كلمات رين. ودون أن تُدرك أماندا، احمرّت وجنتاها قليلًا.

كانت ستترك الأكاديمية وتتولى النقابة.

ورغم أنها سمعت هذه الجملة طوال حياتها، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي شعرت فيها بشيء غير اللامبالاة والاشمئزاز.

رتبة تُضاهي بعض المدرّبين في الأكاديمية.

لم تستطع تفسير الأمر، لكن شعورًا دافئًا خفيفًا غمر جسدها.

لذا، كنتُ أعرف أنه عليّ أن أُجهّز نفسي.

بدا أيضًا أن مزاجها قد تحسّن.

في الواقع، كنتُ أخشى أن يأتي ذلك اليوم بسرعة تصل إلى الغد.

“جميلة'”

مع وجود الكثير من الناس يسعون خلفها، عليها أن تكون غبية لتظن أنها ليست جميلة.

تمتمت أماندا قليلًا قبل أن تُطفئ الأضواء وتُغمض عينيها.

“وداعًا”

أخرجت أماندا كرة بيضاء من فضائها البعدي، وداعبتها برفق.

ورغم أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا، عقدت أماندا العزم على تحقيق هدفها.