الفصل 244 - نهائيات مذبحة الدمية [1]

من منظور المؤلف — kolnovel.com · All chapters

الفصل 244 - نهائيات مذبحة الدمية [1]

الفصل 244 - نهائيات مذبحة الدمية [1]

الفصل 244 – نهائيات مذبحة الدمية [1]

“ها، سأضطر لرفضكِ في الوقت الحالي. ربما في المرة القادمة.”

‘؟بانغ!

بالطبع، لم أُظهر هذا على وجهي وأنا أُحاول قصارى جهدي كبت جميع مشاعري والبقاء هادئًا.

دوّى صوت طرقة عالية على طاولة في أرجاء الغرفة. عقب ذلك، دوّى زئير غاضب في أرجاء الغرفة.

أكاديمية فيلون – 10,467

“هذا هراء!”

مرّ يومان في النهاية وحان أخيرًا يوم نهائيات مذبحة الدمية.

وقف بيري.

“بالفعل.”

“لا ينبغي أن أكون مسؤولًا عن الأداء الباهت لمدرستنا!”

“هووو…”

“هذه ليست القضية”

بالطبع لم أكن لأدعها تُغادر هكذا. كان عليّ أن أحظى بالكلمة الأخيرة.

جالسة بجانب بيري، صرخت إيبوني بالمقابل. حمل صوتها كل الإحباط الذي كبتته طوال الأسبوع الماضي.

“إذن اتُّفق على ذلك. لو فشلنا في الفوز للحصول على نقاط كافية في المباريات الفردية، سنراهن بكل شيء على معركة الحلبة الكبرى. أتمنى أن يبذل الجميع قصارى جهدهم حتى ذلك الحين. لن أدع الطاقم التقني يُطلع بعض الأفراد على مبارياتهم القادمة. حظًا موفقًا~”

“لقد حذّرتك مرارًا من هذا في بداية الأسبوع، ومع ذلك لم يستمع أي منكما إليّ!”

بدا هذا شيئًا صعبًا للغاية بالنظر إلى قدراتي الحالية.

استدارت إيبوني وأشارت إلى شاشة التلفاز حيث كانت التصنيفات معروضة، ورفعت صوتها مرة أخرى.

هززتُ رأسي.

“الآن، انظروا! نحن متقدمون فقط بخمسين نقطة على أكاديمية ثيودورا التي كان من المفترض أن تكون متأخرة بمئتي نقطة وفقًا للتوقعات الأولية. مَن غيركما المسؤول عن هذا؟”

وأنا أتظاهر بأنني لم أسمع تعليق ميليسا الأخير، غادرتُ مباشرة غرفة الانتظار.

===

“ماذا؟”

؟؟؟التصنيفات؟؟؟ – ؟؟؟النقاط؟؟؟

“…همم، ربما؟”

أكاديمية الأكاديمية – 11,089

بعد بضع ثوانٍ، وإلى جانب إيرين، مشيتُ بهدوء إلى داخل غرفة المباراة.

أكاديمية ثيودورا – 11,039

أكاديمية لوتويك – 10,785

“ماذا؟”

أكاديمية فيلون – 10,467

“لا خيار سوى…؟”

أكاديمية سيلفروينغ – 9,803

“هيه…شائكة كالمعتاد. فكّري في نصيحتي السابقة بخصوص شرب الماء الساخن”

أكاديمية كوكز – 9,732

“بالفعل.”

أكاديمية ديث سيجيل – 9,311

كراك. كراك. كراك. وأنا أفرقع أصابعي، اتخذتُ وقفة خفيفة. وأنا أُغمض عينيّ قليلًا، تمتمتُ بهدوء.

أكاديمية دَسك أوف داون – 8,953

“هذه ليست القضية”

أكاديمية إيفرلايت – 8,824

وتحديدًا، بخصوص وضع المونوليث.

أكاديمية برايدد هورسز – 8,645

“نعم”، أجبتُ. “…نعم أنتِ كذلك.”

===

وهي تخطف اللوحة الإلكترونية من يدي، وضعت ميليسا يديها في جيبها وغادرت. من الواضح أنها لم تُرد البقاء أكثر من ذلك.

“ما هذا الهرا’؟”

“من خلال ما جمعتُه، لكي نفوز، كل ما نحتاجه هو أربعة من طلاب السنة الأولى يفوزون بمبارياتهم الخاصة، متبوعين باثنين من طلاب السنة الثانية.”

“بدلًا من التعبير عن شكاويك، لنتحدث عن الحلول الممكنة لهذه المشكلة.”

وهي تُصدر صوت نقر بلسانها، بدأت ميليسا تشعر بالانزعاج.

قاطع مارك بيري قبل أن يشتم. مقارنة بالاجتماع الأول، بدا وجهه أكثر جدّية بكثير. لم يعد يتعامل مع هذا كمزحة.

ورغم عدم وجود دليل ملموس، إلا أنه كان كافيًا لإقناعي بأن شيئًا ما سيحدث بالتأكيد.

كان يعرف تمامًا مدى خطورة مأزقهم الحالي.

وهي تُدير رأسها في اتجاهي، قالت إيرين. “أتمنى لك حظًا موفقًا”

“…صحيح”

وهي تُدير رأسها في اتجاهي، قالت إيرين. “أتمنى لك حظًا موفقًا”

أخيرًا، وهي تهدأ قليلًا، وقفت إيبوني. وهي تعضّ شفتها السفلى، نظرت إلى الجميع الذين تجمّعوا في الغرفة.

تحسّن مزاج ميليسا.

ورغم أن لديّ بعض الثقة في التفوق على الرقم، إلا أنني لم أكن متغطرسًا إلى درجة أن أعتقد أن فوزي مضمون.

توقفت إيبوني، وأخرجت لوحة إلكترونية. وهي تنقر على الشاشة، تغيّرت شاشة التلفاز خلفها.

“هواا’؟!”

“لو تمكّنوا بطريقة ما من تحقيق هذا، يجب أن نتمكن من توسيع الفجوة مع أكاديمية ثيودورا. لو لم نتمكن من تحقيق ذلك، فلا خيار أمامنا سوى'”

مرّت ثلاثون دقيقة منذ بداية الاجتماع، وبعد التوصّل إلى خطة تقريبية، وقفت إيبوني بارتياح وصرفت الجميع من الاجتماع.

توقفت إيبوني.

أكاديمية ثيودورا – 11,039

“لا خيار سوى…؟”

وهي تُصدر صوت نقر بلسانها، بدأت ميليسا تشعر بالانزعاج.

سأل بيري وقد بدا أنه هو أيضًا هدأ من انفجاره السابق.

“ها، سأضطر لرفضكِ في الوقت الحالي. ربما في المرة القادمة.”

“الفوز بإحدى مباريات معركة الحلبة الكبرى'”

بدا هذا شيئًا صعبًا للغاية بالنظر إلى قدراتي الحالية.

“‘”

لكن…

عند كلامها، سادت الغرفة على الفور صمت.

أكاديمية دَسك أوف داون – 8,953

إن كان هناك مباراة واحدة لا يستطيع أحد ضمان المركز الأول فيها، فهي مباراة معركة الحلبة الكبرى.

قاطع مارك بيري قبل أن يشتم. مقارنة بالاجتماع الأول، بدا وجهه أكثر جدّية بكثير. لم يعد يتعامل مع هذا كمزحة.

كان السبب بسيطًا.

واقفًا في وسط الحلبة بزيّي الأسود الخاص بالأكاديمية، استطعتُ سماع الهتافات الرعدية القادمة من المتفرجين فوقي.

لم تكن هناك قاعدة تنصّ على أن الأكاديميات الأخرى لا يمكنها تشكيل تحالفات فيما بينها.

نتيجة لهذه القاعدة، كانت الأكاديمية والأكاديميات الكبرى الأخرى تنتهي كل عام بالقتال في وضع غير موازن عدديًا. مما جعل الفوز بالمركز الأول أصعب بكثير بالنسبة لهم.

لحسن الحظ، كان للعيش تحت سقف واحد مزاياه. خلال دقيقة كنتُ قد وصلتُ بالفعل إلى غرفته.

كان هذا أيضًا السبب في أن النقاط الممنوحة للأكاديميات عند الفوز بهذه المباراة كانت أعلى بكثير من المباريات الفردية.

استدار مارك ونظر إلى جميع الحاضرين في الغرفة.

لو كانت أكاديميتان متقاربتين للغاية من حيث النقاط، كانتا ستحتاجان إلى الفوز بمعركة الحلبة الكبرى لتوسيع الفجوة.

‘فتح كيفن صنبور الدُّش وغسل جسده بالصابون الجديد الذي اشتراه بالأمس من المتجر…’؟الآن لماذا قد أرغب في قراءة هذا؟

“لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة.”

كنتُ أعرف على الأقل أن لديّ بعض الوقت للعمل عليه. كان وقتًا كافيًا لي لأكتشف شيئًا ما.

كان أول من تحدّث هو بيري. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

“بعد تحليل مباراة إيرين خلال المباريات الست الماضية التي خاضتها، قمتُ بتقدير تقريبي لنتيجتها النهائية. وأخذًا في الاعتبار أسوأ سيناريو، حذفتُ عشر ثوانٍ من نتيجتها الإجمالية المقدّرة، ونتيجة لذلك، توصّلتُ إلى هذه القيمة هنا.”

“بما أننا مضمونون بالفعل المركز الأول في معركتنا، لا داعي حقًا للقلق بشأنها كثيرًا.”

“…دقيقة وثمانية وعشرون ثانية؟”

“هذا أسهل قولًا منه فعلًا'”

أكاديمية الأكاديمية – 11,089

أجابت إيبوني وهي تضع لوحتها الإلكترونية جانبًا. من الطريقة التي لم تُنكر بها تصريح بيري، بدا وكأنها توافقه على حقيقة أن طلاب السنة الثالثة سيفوزون بمعركتهم.

وقف بيري.

مع ذلك، لم تبدُ واثقة تمامًا من هذا.

وأنا أُحدّق بهدوء في الدمى أمامي، حككتُ جانب رقبتي.

“حقًا؟ لا أعتقد ذلك. ليس صحيحًا أن يكون طلاب السنة الثالثة هم من يحملون المدرسة بأكملها. طلاب السنة الأولى والثانية بحاجة لتحمّل نصيبهم.”

“هواا’؟!””هواا’؟!””هواا’؟!”

هذه المرة كان مارك هو من بدأ الكلام.

كان المونوليث بالفعل يُخطط لشيء كبير.

استدار مارك ونظر إلى جميع الحاضرين في الغرفة.

لم أكن شخصًا يستسلم بسهولة هكذا.

“استمعوا أيها الجميع! سمعتم ما قالته. تأكدوا من ألا تُخيّبوا الآمال خلال مباريات معركة الحلبة الكبرى'” بدأت هالة مهدِّدة تنبعث من جسده. “أتمنى ألا نُسجَّل في التاريخ كأسوأ فريق ظهر على الإطلاق في الأكاديمية.”

أكاديمية برايدد هورسز – 8,645

ردًا على نظرة مارك الحادّة، أومأ الجميع في الغرفة برؤوسهم بخجل.

ورغم أن الكتاب ظلّ بطريقة ما بالحجم نفسه، إلا أن عدد صفحاته كان مخيفًا. على الأرجح بلغ الآلاف الآن.

اتبعتُ أنا أيضًا مثالهم وأومأتُ برأسي.

كان دور الفريق التقني هو تحليل أداء الطلاب وكذلك المنافسين والتوصّل إلى خطة جيدة لهم.

ليس أنني كنتُ أهتم فعلًا بما كانوا يقولونه. كان ذهني منشغلًا بأمور أخرى في تلك اللحظة.

“…صحيح”

وتحديدًا، بخصوص وضع المونوليث.

وهي تُدير رأسها في اتجاهي، قالت إيرين. “أتمنى لك حظًا موفقًا”

بعد أن اتصلتُ بكيفن الليلة الماضية، قررتُ أن ألتقي به في غرفته لمناقشة الأمر أكثر.

أكاديمية سيلفروينغ – 9,803

ورغم أن الكتاب كان معي، فضّلتُ بصراحة أن أسأل كيفن مباشرة. لم يكن ذلك لأنني كسول جدًا أو أي شيء من هذا القبيل، بل لأن الكتاب كان طويلًا جدًا بالنسبة لي في تلك اللحظة.

لم أكرهها رغم ذلك. جعلتني بطريقة ما أشعر بالحيوية مجددًا. ملأتني بالطاقة.

بما أنه يروي كل ما حدث لكيفن، كان الكتاب مليئًا بكمّ لا نهائي من الهراء الذي لم يكن يهمّني.

وأنا أُحدّق في إيرين، استطعتُ الشعور بهالة من الثقة المطلقة تنبعث من جسدها. كان الأمر وكأنها تقول، ‘سأفوز بهذا بالتأكيد’

توقفت إيبوني، وأخرجت لوحة إلكترونية. وهي تنقر على الشاشة، تغيّرت شاشة التلفاز خلفها.

ورغم أن الكتاب ظلّ بطريقة ما بالحجم نفسه، إلا أن عدد صفحاته كان مخيفًا. على الأرجح بلغ الآلاف الآن.

لكن…

كان معظمه مليئًا بأشياء عديمة الفائدة كهذه. لهذا اخترتُ فقط أن أسأله مباشرة عمّا يعرفه.

استدارت، وارتسمت ابتسامة عذبة على وجهها.

لحسن الحظ، كان للعيش تحت سقف واحد مزاياه. خلال دقيقة كنتُ قد وصلتُ بالفعل إلى غرفته.

قاطع مارك بيري قبل أن يشتم. مقارنة بالاجتماع الأول، بدا وجهه أكثر جدّية بكثير. لم يعد يتعامل مع هذا كمزحة.

بعد ذلك، دخلتُ غرفته وبدأتُ أُطلق هراءً متواصلًا عن أنني رأيتُ رؤيا لم أستطع فهمها تمامًا عن المونوليث وبلا، بلا، بلا، بلا، بلا…

ومما زاد الطين بلّة، كان ذلك الشيء بلا شك سيُوّرطني.

باختصار، تمكّنتُ من جعل كيفن يبوح بكل شيء.

وبالضبط حين كنتُ على وشك المغادرة أنا أيضًا، نادتني ميليسا وهي جالسة على كرسي في زاوية الغرفة.

ربما لأنه كان يثق بي كثيرًا، أو ربما فقط لأنه كان لا يزال غير ناضج بسبب صغر سنه، بعد قليل من التفكير أخبرني كيفن بكل ما يعرفه بخصوص المونوليث.

ارتسمت على وجهي ابتسامة ذات معنى.

ورغم عدم وجود دليل ملموس، إلا أنه كان كافيًا لإقناعي بأن شيئًا ما سيحدث بالتأكيد.

===

أكّد هذا الحديث تقريبًا أن مخاوفي لم تكن بلا سبب.

أكاديمية برايدد هورسز – 8,645

كان المونوليث بالفعل يُخطط لشيء كبير.

جالسة بجانب بيري، صرخت إيبوني بالمقابل. حمل صوتها كل الإحباط الذي كبتته طوال الأسبوع الماضي.

ومما زاد الطين بلّة، كان ذلك الشيء بلا شك سيُوّرطني.

وأنا أنظر إلى الوقت الذي كانت ميليسا تُشير إليه، تمتمتُ بهدوء.

كان ذلك لأنه من خلال ما جمعتُه من كيفن، كانوا يُخططون لفعل شيء كبير خلال حدث معركة الحلبة الكبرى الأسبوع القادم.

لكن…

‘هذه المعلومة كافية في الوقت الحالي.’

ورغم أنني لم أكن متأكدًا بعد مما كانوا يُخططون له، إلا أن هذه كانت نقطة بداية جيدة.

“صحيح، إذن ما رأيك أن تُجرّب الجرعة الجديدة التي صنعتُها؟”

كنتُ أعرف على الأقل أن لديّ بعض الوقت للعمل عليه. كان وقتًا كافيًا لي لأكتشف شيئًا ما.

تردد صدى صوت المُعلن عبر مكبرات الصوت المُعدّة في أرجاء أرض الحلبة. ازدادت الهتافات صخبًا أكثر.

“حسنًا، شكرًا لكم جميعًا على الحضور. أنتم جميعًا مُنصرفون”

لحسن الحظ، كان للعيش تحت سقف واحد مزاياه. خلال دقيقة كنتُ قد وصلتُ بالفعل إلى غرفته.

وبينما كنتُ منشغلًا بأفكاري، دوّى صوت إيبوني فجأة في أرجاء الغرفة.

با.با.با. تمامًا كما من قبل، بمجرد أن دخلتُ الغرفة، أُضيئت أضواء الغرفة. أحاط بي من جميع الجهات ما بدا وكأنه مئة دمية.

وقف الجميع في الغرفة. اتبعتُ أنا أيضًا لا شعوريًا مثال الآخرين.

“لو قارنّا البيانات من كل مباراة، يجب أن يكون هذا هو الرقم المستهدف الذي عليك أن تسعى إليه عند دخولك النهائيات. لو تمكّنتَ من التفوق على هذا الرقم، فهناك احتمال كبير أن تحصل على المركز الأول.”

جالسة بجانب بيري، صرخت إيبوني بالمقابل. حمل صوتها كل الإحباط الذي كبتته طوال الأسبوع الماضي.

بدا هذا شيئًا صعبًا للغاية بالنظر إلى قدراتي الحالية.

وهي تُمسك بلوحتها الإلكترونية، غادرت إيبوني غرفة الانتظار. لم يمرّ وقت طويل حتى غادر مارك وبيري أيضًا. خلفهما، صفوفهما المعتادة من الأتباع.

كان هذا أحد الأشياء التي كان من المفترض أن تُخبر بها رين عند استشارته للتو.

“رين، تعال إلى هنا”

“ماذا؟”

وبالضبط حين كنتُ على وشك المغادرة أنا أيضًا، نادتني ميليسا وهي جالسة على كرسي في زاوية الغرفة.

ورغم عدم وجود دليل ملموس، إلا أنه كان كافيًا لإقناعي بأن شيئًا ما سيحدث بالتأكيد.

“ميليسا؟ ماذا تحتاجين؟”

هززتُ رأسي.

أجبتُ دون أن أتحرك من مكاني.

“…صحيح”

“قلتُ تعال إلى هنا، أحتاج للتحدث معك عن مباراتك القادمة قريبًا.”

أكاديمية سيلفروينغ – 9,803

“بصراحة، أُفضّل أن أبقى بعيدًا عنكِ قدر الإمكان…”

أكاديمية ثيودورا – 11,039

هززتُ رأسي.

مقارنة بما تخيّلتُه في الأصل، كانت هناك دمى أكثر بكثير مما توقعتُه في الأصل.

وأنا أتذكّر تجاربي السابقة مع ميليسا، لم أرغب بشيء سوى أن أكون بعيدًا عنها قدر الإمكان.

كان معظمه مليئًا بأشياء عديمة الفائدة كهذه. لهذا اخترتُ فقط أن أسأله مباشرة عمّا يعرفه.

“يا إلهي، هل أنا مخيفة إلى هذا الحد؟”

كما ذكرت إيبوني من قبل، كان هناك فريق تقني.

وهي تُغطي فمها بيدها، ابتسمت ميليسا.

“…دقيقة وثمانية وعشرون ثانية؟”

“نعم”، أجبتُ. “…نعم أنتِ كذلك.”

“رين، تعال إلى هنا”

للتأكد من أنها لن تُخطئ الفهم، كرّرتُ هذا مرتين.

كما ذكرت إيبوني من قبل، كان هناك فريق تقني.

“تش، تحلَّ بالشجاعة بحق السماء. لستُ أفعل هذا لأنني أُريد ذلك.”

“بدلًا من التعبير عن شكاويك، لنتحدث عن الحلول الممكنة لهذه المشكلة.”

وهي تُصدر صوت نقر بلسانها، بدأت ميليسا تشعر بالانزعاج.

أكاديمية كوكز – 9,732

ورغم أن ميليسا كانت مسجّلة كمتسابقة في البطولة، إلا أنها لم تكن تُشارك فعليًا في أي مباراة.

ورغم أن لديّ بعض الثقة في التفوق على الرقم، إلا أنني لم أكن متغطرسًا إلى درجة أن أعتقد أن فوزي مضمون.

كما ذكرت إيبوني من قبل، كان هناك فريق تقني.

سألتُ بفضول.

كان دور الفريق التقني هو تحليل أداء الطلاب وكذلك المنافسين والتوصّل إلى خطة جيدة لهم.

في هذه الحالة، كانت ميليسا تتحدث إليّ لأنها كانت جزءًا من الفريق التقني. على الأرجح، أرادت التحدث معي عن مباراتي القادمة.

بما أنه يروي كل ما حدث لكيفن، كان الكتاب مليئًا بكمّ لا نهائي من الهراء الذي لم يكن يهمّني.

“هل ستأتي أم لا؟”

“هذا هو الوقت الذي عليك التفوق عليه لتأمين المركز الأول في ألعاب مذبحة الدمية”

“حسنًا، سأتوقف عن المزاح. ماذا تحتاجين؟”

“ماذا؟”

وأنا أعرف متى أدفع ومتى أتراجع، استسلمتُ وانتقلتُ إلى حيث كانت ميليسا.

اتبعتُ أنا أيضًا مثالهم وأومأتُ برأسي.

“تفضل”

“يا إلهي، هل أنا مخيفة إلى هذا الحد؟”

وهي تُسلّمني لوحتها الإلكترونية بلامبالاة، أشارت ميليسا إلى قسم معيّن من الشاشة.

امتلأت أرض الحلبة عن آخرها بالمتفرجين، وفي كل مكان حول العالم، كان الملايين من الناس يُتابعون لمشاهدة النهائيات القادمة.

“ما هذا؟”

سألتُ بفضول.

“الفوز بإحدى مباريات معركة الحلبة الكبرى'”

“هذا هو الوقت الذي عليك التفوق عليه لتأمين المركز الأول في ألعاب مذبحة الدمية”

تحسّن مزاج ميليسا.

“…وما الذي يُعطيكِ الثقة بأن هذا هو الوقت؟”

أكاديمية كوكز – 9,732

أخذتُ اللوحة الإلكترونية، ونظرتُ بجدّية إلى المعلومات المعروضة عليها. من جانبها، بدأت ميليسا تشرح.

“بدلًا من التعبير عن شكاويك، لنتحدث عن الحلول الممكنة لهذه المشكلة.”

وقف بيري.

وأنا أنظر إلى الوقت الذي كانت ميليسا تُشير إليه، تمتمتُ بهدوء.

“…دقيقة وثمانية وعشرون ثانية؟”

بعد أن افترقت عن رين في غرفة الانتظار، قررت ميليسا العودة إلى غرفتها في السكن.

“بالفعل.”

“الفوز بإحدى مباريات معركة الحلبة الكبرى'”

أومأت ميليسا برأسها وتابعت.

وأنا أتذكّر تجاربي السابقة مع ميليسا، لم أرغب بشيء سوى أن أكون بعيدًا عنها قدر الإمكان.

لكن…

توقفتُ، وشعرتُ بنظرة ميليسا موجّهة نحوي. بصوت هادئ، سألت. “هل تستطيع فعل ذلك؟”

في المرة الأخيرة التي صنعت فيها ميليسا جرعة لي، لم تكن حتى من صنعها. مجرد شيء حصلت عليه من السوق كبديل.

“…همم، ربما؟”

“إذن من المفترض أن أتفوق على رقم دقيقة وثمانية وعشرين ثانية؟”

حككتُ جانب رقبتي، وأجبتُ.

ومما زاد الطين بلّة، كان ذلك الشيء بلا شك سيُوّرطني.

لو بذلتُ قصارى جهدي، كان هناك احتمال أن أتفوق على هذا الرقم، لكنني لم أكن متأكدًا.

باختصار، تمكّنتُ من جعل كيفن يبوح بكل شيء.

ورغم أن لديّ بعض الثقة في التفوق على الرقم، إلا أنني لم أكن متغطرسًا إلى درجة أن أعتقد أن فوزي مضمون.

؟؟؟التصنيفات؟؟؟ – ؟؟؟النقاط؟؟؟

ما لم أفُز فعلًا، كان من الأفضل دائمًا أن أبقى متواضعًا قليلًا.

“هيه…شائكة كالمعتاد. فكّري في نصيحتي السابقة بخصوص شرب الماء الساخن”

“حسنًا، لا يهمّني إن كنتَ تستطيع فعل ذلك أو لا. أنا فقط أقوم بعملي.”

لم أكرهها رغم ذلك. جعلتني بطريقة ما أشعر بالحيوية مجددًا. ملأتني بالطاقة.

“بدلًا من التعبير عن شكاويك، لنتحدث عن الحلول الممكنة لهذه المشكلة.”

“هيه…شائكة كالمعتاد. فكّري في نصيحتي السابقة بخصوص شرب الماء الساخن”

كنتُ أعرف على الأقل أن لديّ بعض الوقت للعمل عليه. كان وقتًا كافيًا لي لأكتشف شيئًا ما.

بالطبع لم أكن لأدعها تُغادر هكذا. كان عليّ أن أحظى بالكلمة الأخيرة.

كان هذا أحد الأشياء التي كان من المفترض أن تُخبر بها رين عند استشارته للتو.

“ماذا؟”

كان معظمه مليئًا بأشياء عديمة الفائدة كهذه. لهذا اخترتُ فقط أن أسأله مباشرة عمّا يعرفه.

توقفت خطوات ميليسا.

استدارت، وارتسمت ابتسامة عذبة على وجهها.

“هوهوهو، لا أُطيق الانتظار لرؤية أدائك.”

“صحيح، إذن ما رأيك أن تُجرّب الجرعة الجديدة التي صنعتُها؟”

بالطبع، لم ينطبق هذا على مباراة رين وحدها. زادت صعوبة بعض المباريات الأخرى أيضًا بقدر لا بأس به.

“تلك التي تحمل ملصق شركة W.V. الصيدلانية؟”

“أراكِ لاحقًا!”

ارتسمت على وجهي ابتسامة ذات معنى.

للتأكد من أنها لن تُخطئ الفهم، كرّرتُ هذا مرتين.

في المرة الأخيرة التي صنعت فيها ميليسا جرعة لي، لم تكن حتى من صنعها. مجرد شيء حصلت عليه من السوق كبديل.

“…لا، تلك التي صببتُ فيها شخصيًا كل حبي. ثقي بي. ستستمتع بها”

“هوهوهو، لا أُطيق الانتظار لرؤية أدائك.”

“ها، سأضطر لرفضكِ في الوقت الحالي. ربما في المرة القادمة.”

“وأنتِ أيضًا”

“تش. جبان”

لم تكن هناك قاعدة تنصّ على أن الأكاديميات الأخرى لا يمكنها تشكيل تحالفات فيما بينها.

صرّت ميليسا بلسانها وهي تُهينني.

لم أكن شخصًا يستسلم بسهولة هكذا.

“أراكِ لاحقًا!”

“حسنًا، شكرًا لكم جميعًا على الحضور. أنتم جميعًا مُنصرفون”

وأنا أتظاهر بأنني لم أسمع تعليق ميليسا الأخير، غادرتُ مباشرة غرفة الانتظار.

بدا هذا شبه مستحيل بالنسبة لي في تلك اللحظة. التخلّص من مئة دمية ضمن ذلك الوقت المحدود؟

كان عليّ أن أُجهّز نفسي للنهائيات القادمة.

“…لا، تلك التي صببتُ فيها شخصيًا كل حبي. ثقي بي. ستستمتع بها”

بعد أن افترقت عن رين في غرفة الانتظار، قررت ميليسا العودة إلى غرفتها في السكن.

وهي تُصدر صوت نقر بلسانها، بدأت ميليسا تشعر بالانزعاج.

وهي تعود إلى غرفتها، توقفت خطوات ميليسا. ثم ضربت جبهتها.

“صحيح، نسيتُ أن أُخبر رين أن صعوبة الجولة ستُصبح أصعب حتى من ذي قبل…”

؟؟؟التصنيفات؟؟؟ – ؟؟؟النقاط؟؟؟

بسبب أداء رين وإيرين الأخير، قرر المدرّبون زيادة الصعوبة قليلًا لجعلها أكثر تشويقًا.

بعد أن اتصلتُ بكيفن الليلة الماضية، قررتُ أن ألتقي به في غرفته لمناقشة الأمر أكثر.

كان هذا أحد الأشياء التي كان من المفترض أن تُخبر بها رين عند استشارته للتو.

وهي تُغطي فمها بيدها، ابتسمت ميليسا.

بالطبع، لم ينطبق هذا على مباراة رين وحدها. زادت صعوبة بعض المباريات الأخرى أيضًا بقدر لا بأس به.

ليس أنني كنتُ أهتم فعلًا بما كانوا يقولونه. كان ذهني منشغلًا بأمور أخرى في تلك اللحظة.

“حسنًا، لا يهمّ حقًا.”

وبابتسامة خفيفة على وجهي، أجبتُ بالمثل. ثم أخذتُ نفسًا عميقًا.

بعد أن تأمّلت قليلًا، هزّت ميليسا كتفيها.

“لن يُحدث ذلك فرقًا حقًا…”

حتى لو لم يُخبَر بهذا الخبر، كان استهداف رين لوقت مماثل لما أظهرته له من قبل بلا شك سيكون عاملًا تحفيزيًا جيدًا لأداء أفضل.

لكن…

حسنًا…

لحسن الحظ، كان للعيش تحت سقف واحد مزاياه. خلال دقيقة كنتُ قد وصلتُ بالفعل إلى غرفته.

في الواقع، أرادت ميليسا فقط أن ترى التعبير الغبي الذي سيرتسم على وجه رين بمجرد أن يُدرك أن وقته أبطأ بكثير مما كان يستهدفه.

الآن كان ذلك شيئًا كانت ستُحب مشاهدته. مجرد التفكير في الأمر جعلها تضحك بصوت خافت.

“…وما الذي يُعطيكِ الثقة بأن هذا هو الوقت؟”

“هوهوهو، لا أُطيق الانتظار لرؤية أدائك.”

“صحيح، إذن ما رأيك أن تُجرّب الجرعة الجديدة التي صنعتُها؟”

تحسّن مزاج ميليسا.

وهي تُسلّمني لوحتها الإلكترونية بلامبالاة، أشارت ميليسا إلى قسم معيّن من الشاشة.

بالطبع، لم ينطبق هذا على مباراة رين وحدها. زادت صعوبة بعض المباريات الأخرى أيضًا بقدر لا بأس به.

مرّ يومان في النهاية وحان أخيرًا يوم نهائيات مذبحة الدمية.

في المرة الأخيرة التي صنعت فيها ميليسا جرعة لي، لم تكن حتى من صنعها. مجرد شيء حصلت عليه من السوق كبديل.

بدا هذا شبه مستحيل بالنسبة لي في تلك اللحظة. التخلّص من مئة دمية ضمن ذلك الوقت المحدود؟

“هواا’؟!”

“بالفعل.”

“حسنًا، لا يهمّني إن كنتَ تستطيع فعل ذلك أو لا. أنا فقط أقوم بعملي.”

كانت صاخبة.

“…لا، تلك التي صببتُ فيها شخصيًا كل حبي. ثقي بي. ستستمتع بها”

لم أكرهها رغم ذلك. جعلتني بطريقة ما أشعر بالحيوية مجددًا. ملأتني بالطاقة.

بدا هذا شبه مستحيل بالنسبة لي في تلك اللحظة. التخلّص من مئة دمية ضمن ذلك الوقت المحدود؟

بالطبع، لم أُظهر هذا على وجهي وأنا أُحاول قصارى جهدي كبت جميع مشاعري والبقاء هادئًا.

وأنا أتذكّر تجاربي السابقة مع ميليسا، لم أرغب بشيء سوى أن أكون بعيدًا عنها قدر الإمكان.

واقفة بجانبي، تلذّذت إيرين بالهتافات وهي تُنزّه شعرها البلاتيني إلى الجانب ببرود.

“لا خيار سوى…؟”

بدا هذا شيئًا صعبًا للغاية بالنظر إلى قدراتي الحالية.

على ذلك، ابتسمتُ.

‘؟أيها المتسابقون، من فضلكم توجهوا إلى الغرف.

كان يعرف تمامًا مدى خطورة مأزقهم الحالي.

تردد صدى صوت المُعلن عبر مكبرات الصوت المُعدّة في أرجاء أرض الحلبة. ازدادت الهتافات صخبًا أكثر.

وهي تُصدر صوت نقر بلسانها، بدأت ميليسا تشعر بالانزعاج.

“هواا’؟!””هواا’؟!””هواا’؟!”

‘؟قرقعة! ‘؟قرقعة!

ورغم عدم وجود دليل ملموس، إلا أنه كان كافيًا لإقناعي بأن شيئًا ما سيحدث بالتأكيد.

ببطء، انفتحت الأبواب المعدنية الكبيرة التي تؤدي إلى غرفة المباراة كاشفة عن لا شيء سوى الظلام.

ومما زاد الطين بلّة، كان ذلك الشيء بلا شك سيُوّرطني.

وهي تُدير رأسها في اتجاهي، قالت إيرين. “أتمنى لك حظًا موفقًا”

أخذتُ اللوحة الإلكترونية، ونظرتُ بجدّية إلى المعلومات المعروضة عليها. من جانبها، بدأت ميليسا تشرح.

“وأنتِ أيضًا”

وبابتسامة خفيفة على وجهي، أجبتُ بالمثل. ثم أخذتُ نفسًا عميقًا.

وقف بيري.

“هووو…”

واقفة بجانبي، تلذّذت إيرين بالهتافات وهي تُنزّه شعرها البلاتيني إلى الجانب ببرود.

بعد بضع ثوانٍ، وإلى جانب إيرين، مشيتُ بهدوء إلى داخل غرفة المباراة.

“بدلًا من التعبير عن شكاويك، لنتحدث عن الحلول الممكنة لهذه المشكلة.”

“هذا أكثر بكثير مما توقعتُ…”

وهي تُصدر صوت نقر بلسانها، بدأت ميليسا تشعر بالانزعاج.

وأنا أُحدّق بهدوء في الدمى أمامي، حككتُ جانب رقبتي.

ما لم أفُز فعلًا، كان من الأفضل دائمًا أن أبقى متواضعًا قليلًا.

مقارنة بما تخيّلتُه في الأصل، كانت هناك دمى أكثر بكثير مما توقعتُه في الأصل.

كما ذكرت إيبوني من قبل، كان هناك فريق تقني.

“إذن من المفترض أن أتفوق على رقم دقيقة وثمانية وعشرين ثانية؟”

“…همم، ربما؟”

بدا هذا شبه مستحيل بالنسبة لي في تلك اللحظة. التخلّص من مئة دمية ضمن ذلك الوقت المحدود؟

“هذه ليست القضية”

بدا هذا شيئًا صعبًا للغاية بالنظر إلى قدراتي الحالية.

“هذه ليست القضية”

لكن…

الفصل 244 – نهائيات مذبحة الدمية [1]

لم أكن شخصًا يستسلم بسهولة هكذا.

“‘”

كراك. كراك. كراك. وأنا أفرقع أصابعي، اتخذتُ وقفة خفيفة. وأنا أُغمض عينيّ قليلًا، تمتمتُ بهدوء.

“هواا’؟!”

“لامبالاة الملك.”

بدا هذا شبه مستحيل بالنسبة لي في تلك اللحظة. التخلّص من مئة دمية ضمن ذلك الوقت المحدود؟

“رين، تعال إلى هنا”