الفصل 247 - استعدادات [2]
الفصل 247 - استعدادات [2]
الفصل 247 - استعدادات [2]
الفصل 247 – استعدادات [2]
‘؟لماذا؟
تحت ضوء القمر الخافت، جلس كيفن على مقعد داخل مبنى ليفياثان.
“إي’؟”
‘؟هل وجدتَ شيئًا؟
“هذا ما تستحقه لإخافتي!”
دخل صوت إلى أذنيه. كان يعود لرين.
وهو يصدّ هجمات إيما بهدوء، ضحك كيفن بصوت عالٍ.
“…نعم. لديّ شيء.”
بعد اكتشاف هوية الفردين اللذين كانا يعملان تحت إمرة المونوليث، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في محاولة معرفة خلفيتهما.
أجاب كيفن بعد توقّف قصير.
“اكتشفتُ من هم الأهداف، لكن هناك مشكلة بسيطة…”
وأنا أتبع كيفن من الخلف، وجين بجانبي، دخلنا سرعان ما إلى القبة. بالضبط قبل أن ندخل، التقت عيناي بعيني كيفن.
‘؟ما هي؟
“بلا شك، سآخذكِ معي.”
“كلاهما من الرتبة A، وليسا أشرارًا. المواجهة المباشرة مستبعدة.”
ورغم أنه كان قد تحدّث للتو مع رين عن معلومات حسّاسة عبر هاتفه، لم يكن كيفن قلقًا من أن يكتشف الآخرون محتوى نقاشهما.
مرّ توقّف قصير قبل أن يُجيب رين.
“حان الوقت لنتحقق من أجهزة تخزينكم”
‘؟…هذا مزعج، هل حصلتَ على أسمائهما ومعلوماتهما؟
خطّط المونوليث لهذا جيدًا.
“نعم…” دلّك كيفن جبهته. “للأسف، كلاهما فردان عملا في الأكاديمية لأكثر من خمس سنوات ويُعتبران من الأفراد الموثوقين لدى الأكاديمية.”
“معقول.”
بعد اكتشاف هوية الفردين اللذين كانا يعملان تحت إمرة المونوليث، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في محاولة معرفة خلفيتهما.
ما لم يُقدّم دليلًا، كان سيبدو مجنونًا.
كانا نظيفين. نظيفين لدرجة أنه شعر بالعجز.
سأبذل أنا وكيفن قصارى جهدنا لإيقاف أي حادثة كانت على وشك الحدوث.
‘؟إذن هذا حقًا مشكلة.
“للأسف، لن نتمكن من الوصول إليها إلا بمجرد بدء المباراة.”
أجاب رين وقد تعمّق صوته.
كانت خطتنا الحالية أن ننفصل بمجرد دخولنا المباراة للعثور مباشرة على البوابات وكسرها.
“أعرف، لكن لا تقلق. ورغم أننا لا نستطيع فضحهما الآن، إلا أنني وجدتُ شيئًا آخر.”
“حسنًا، أنتَ بخير. يمكنك دخول القبة.”
‘؟ما هو؟
بالنظر إلى مدى أمان المكان، كان شبه مستحيل عليه وعلى رين التسلّل إلى المكان.
“وجدتُ موقع البوابات التي يُخططون لإنشائها”
بمجرد أن تأكد المدرّبون من حضور الجميع، بدأوا بتفتيش أجهزة تخزين الجميع.
بعد التجسس على الفردين اللذين كانا يعملان تحت إمرة المونوليث خلال الأيام القليلة الماضية، تمكّن كيفن من إيجاد نمط عام في تحرّكاتهما.
“حسنًا، سأُنهي المكالمة. سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء.”
من هناك، تمكّن من التوصّل إلى تقدير لأين سيُنشئان البوابات.
‘هذا مؤسف حقًا’
‘؟…أوه؟
كما شاء الحظ، سُمح لنا بإحضار فضاءاتنا البعدية الخاصة وأسلحتنا.
ارتفع صوت رين قليلًا. بدا متفائلًا جدًا.
بالضبط حين كان كيفن على وشك المغادرة نحو غرفته في السكن، توقفت قدماه فجأة. كان ذلك لأن كيفن سمع فجأة صوت شيء يشقّ الهواء.
للأسف، وهو يهزّ رأسه، سكب كيفن ماءً باردًا عليه.
أجاب رين وقد تعمّق صوته.
“للأسف، لن نتمكن من الوصول إليها إلا بمجرد بدء المباراة.”
ورغم أن أنجيليكا كانت تستطيع إخفاء طاقتها الشيطانية بمهاراتها، إلا أن إحضارها كان سيكون خطيرًا للغاية. لم أُرد أن أُخاطر بذلك.
‘؟لماذا؟
بعد الهجوم الأول، لم تتوقف إيما. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، شنّت هجومًا بلا هوادة في اتجاه كيفن.
“لأنها داخل القبة.”
‘؟لماذا؟
‘؟…آه.
لذا كل ما تبقى هو أن أنتظر بدء معركة الحلبة الكبرى.
أطلق رين صوتًا غريبًا. ابتسم كيفن نتيجة لذلك.
كان انتباه العالم بأسره منصبًّا على هذه المباراة.
“أعرف…”
كان كيفن في انتظاري عند مدخل القبة. كان جين خلفه.
بالنظر إلى مدى أمان المكان، كان شبه مستحيل عليه وعلى رين التسلّل إلى المكان.
صرخ كيفن وهو يخطو خطوة إلى الوراء. وهو يستدعي سيفه، صدّ بسرعة هجوم إيما.
علاوة على ذلك، بما أنه لم يكن هناك شيء ملموس بعد، لم يستطع كيفن الذهاب إلى الأساتذة وإخبارهم بذلك. كان سيبدو مجنونًا فحسب.
أجاب رين بعد توقّف قصير.
لم تُنشأ البوابات بعد، لذا لم يكن هناك دليل على ما كان المونوليث يُخطط له، وكان الأفراد المستخدمون أشخاصًا ذوي خلفيات نظيفة.
حدّقت إيما بغضب في كيفن. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، أرجحت مرة أخرى سيفها القصير نحو كيفن.
خطّط المونوليث لهذا جيدًا.
دخل صوت إلى أذنيه. كان يعود لرين.
لم يستخدموا أشرارًا بل أفرادًا عملوا مع الأكاديمية لفترة طويلة جدًا وكانوا موثوقين.
‘؟هل وجدتَ شيئًا؟
ما لم يُقدّم دليلًا، كان سيبدو مجنونًا.
أجاب كيفن بعد توقّف قصير.
‘؟إذن ماذا الآن؟
“هذا كل شيء في الوقت الحالي.” هزّ كيفن رأسه. “سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء. على الأرجح، سيتعيّن علينا محاولة إيقاف البوابات من الفتح خلال معركة الحلبة الكبرى”
سأل رين بصوت قلق.
لم يمرّ وقت طويل حتى توجه الطلاب ببطء إلى داخل المكان.
“هذا كل شيء في الوقت الحالي.” هزّ كيفن رأسه. “سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء. على الأرجح، سيتعيّن علينا محاولة إيقاف البوابات من الفتح خلال معركة الحلبة الكبرى”
“…هذا كمّ كبير من الأشياء.”
نهض كيفن.
استغرق الفحص دقيقتين إجمالًا قبل أن يكون كل شيء على ما يرام.
“أعتقد أنهما ليسا الشريكين الوحيدين إذ على الأرجح، سيُشارك بعض الطلاب المشاركين في معركة الحلبة الكبرى في خططهم…”
كانت خطتنا الحالية أن ننفصل بمجرد دخولنا المباراة للعثور مباشرة على البوابات وكسرها.
ورغم أنه كان يعرف الموقع التقريبي لأين ستكون البوابة، إلا أنه لم يستطع فعل أي شيء آخر.
‘؟…آه.
الشيء الوحيد الذي استطاع فعله الآن هو الانتظار حتى تبدأ معركة الحلبة الكبرى.
“أ-أنتَ!”
بمجرد أن تبدأ، سيتعاون مع رين لتدمير البوابات.
“بلا شك، سآخذكِ معي.”
‘؟فهمت…حسنًا.
سأل رين بصوت قلق.
أجاب رين بعد توقّف قصير.
‘؟…آه.
“حسنًا، سأُنهي المكالمة. سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء.”
علاوة على ذلك، كانت معركة الحلبة الكبرى ستستمر لأسبوع على الأكثر. لذا كان لديّ ما يكفي من الطعام.
‘؟بالتأكيد.
وهو يخطو خطوة إلى الوراء، تفادى كيفن السيف بصعوبة. تصبّب العرق من جبينه وهو يرفع يديه استسلامًا.
دو. دو. دو. وهو يُنهي المكالمة، وضع كيفن هاتفه جانبًا.
بعد الهجوم الأول، لم تتوقف إيما. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، شنّت هجومًا بلا هوادة في اتجاه كيفن.
ورغم أنه كان قد تحدّث للتو مع رين عن معلومات حسّاسة عبر هاتفه، لم يكن كيفن قلقًا من أن يكتشف الآخرون محتوى نقاشهما.
كانت خطتنا الحالية أن ننفصل بمجرد دخولنا المباراة للعثور مباشرة على البوابات وكسرها.
كان ذلك لأن الهاتف الذي كان يستخدمه هو ورين لا يمكن مراقبته.
“كلاهما من الرتبة A، وليسا أشرارًا. المواجهة المباشرة مستبعدة.”
“أعتقد أن الوقت قد حان للعودة…همم؟”
‘؟شا! ‘؟شا!
“الآن، اهدأوا جميعًا. السبب الوحيد لإخباركم أنه لا بأس ببذل قصارى جهدكم هو أن هناك آلية دفاعية صغيرة مُركّبة في بدلاتكم. بمجرد أن تتعرضوا لضربة قاتلة، ستُنشّط وتُنشئ درعًا صغيرًا يمكنه تحمّل أثر محارب من الرتبة <C>. مع ذلك…”
بالضبط حين كان كيفن على وشك المغادرة نحو غرفته في السكن، توقفت قدماه فجأة. كان ذلك لأن كيفن سمع فجأة صوت شيء يشقّ الهواء.
تحت ضوء القمر الخافت، جلس كيفن على مقعد داخل مبنى ليفياثان.
استطاع حتى سماع صرخة صغيرة مكتومة تُرافق كل ضربة. كان الصوت قادمًا من أرض التدريب العامة في مبنى ليفياثان. بفضول، توجه إلى هناك، حيث رأى فتاة ذات شعر قصير تُلوّح بسيفين عريضين صغيرين.
“سيبدأ الاختبار قريبًا.”
كانت إيما.
“…هذا كمّ كبير من الأشياء.”
“إي’؟”
“شكرًا لك.”
بالضبط حين كان على وشك أن يُناديها، أوقف كيفن نفسه.
توجه 1500 طالب من السنة الأولى إلى القبة في الأكاديمية، وكان الجميع حاليًا ينتظرون مع مجموعتهم.
ظهر أثر ابتسامة على وجهه وهو يُفكر في شيء. وهو يتسلّل من خلفها، صرخ.
‘هذا مؤسف حقًا’
“بوو!”
بما أن هناك الكثير من الأشياء، استغرق الأمر بضع دقائق لإخراج كل شيء.
“…هياك!”
بمجرد أن تبدأ، سيتعاون مع رين لتدمير البوابات.
مذعورة، استدارت إيما وأرجحت أحد سيفيها العريضين في اتجاه كيفن.
“نوعًا ما.”
“واو!”
وهو يخطو خطوة إلى الوراء، تفادى كيفن السيف بصعوبة. تصبّب العرق من جبينه وهو يرفع يديه استسلامًا.
فتحتُ هاتفي وحدّقتُ في الرسالة، فارتسمت ابتسامة على وجهي.
“هيه، إنه أنا، كيفن! اهدئي، إيما!”
‘؟فهمت…حسنًا.
“أ-أنتَ!”
الشيء الوحيد الذي استطاع فعله الآن هو الانتظار حتى تبدأ معركة الحلبة الكبرى.
حدّقت إيما بغضب في كيفن. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، أرجحت مرة أخرى سيفها القصير نحو كيفن.
مذعورة، استدارت إيما وأرجحت أحد سيفيها العريضين في اتجاه كيفن.
“هيه!”
“نعم.”
صرخ كيفن وهو يخطو خطوة إلى الوراء. وهو يستدعي سيفه، صدّ بسرعة هجوم إيما.
الفصل 247 – استعدادات [2]
‘؟كلانك!
‘؟بيب!
“مُت!”
“مُت!”
“أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟”
استغرق الفحص دقيقتين إجمالًا قبل أن يكون كل شيء على ما يرام.
بعد الهجوم الأول، لم تتوقف إيما. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، شنّت هجومًا بلا هوادة في اتجاه كيفن.
علاوة على ذلك، كانت معركة الحلبة الكبرى ستستمر لأسبوع على الأكثر. لذا كان لديّ ما يكفي من الطعام.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
“…بالتأكيد.”
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء أرض التدريب.
لم تتباطأ هجمات إيما. في الواقع، مع كل ثانية تمرّ، ازدادت قوتها وتواترها.
“هذا ما تستحقه لإخافتي!”
“أعتقد أنهما ليسا الشريكين الوحيدين إذ على الأرجح، سيُشارك بعض الطلاب المشاركين في معركة الحلبة الكبرى في خططهم…”
لم تتباطأ هجمات إيما. في الواقع، مع كل ثانية تمرّ، ازدادت قوتها وتواترها.
“ماذا أيضًا؟”
وهو يصدّ هجمات إيما بهدوء، ضحك كيفن بصوت عالٍ.
‘؟كلانك!
“هاها، أنا آسف.”
بالضبط حين كان كيفن على وشك المغادرة نحو غرفته في السكن، توقفت قدماه فجأة. كان ذلك لأن كيفن سمع فجأة صوت شيء يشقّ الهواء.
مع مرور الليل، استمر صوت اصطدام المعدن يتردد في أرجاء أرض التدريب. لم يتوقف الصوت إلا بعد أن أصبح كيفن وإيما مُرهَقين جدًا للاستمرار.
الجمعة.
‘؟ما هي؟
“حسنًا. كل ما تبقى الآن هو الاستعداد للحدث القادم.”
أجاب كيفن بعد توقّف قصير.
بعد أن أنهيتُ المكالمة مع كيفن، غرقتُ في تفكير عميق.
كان ذلك لأن الهاتف الذي كان يستخدمه هو ورين لا يمكن مراقبته.
لتلخيص محادثتنا، كان المونوليث سيُهاجم، والطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيقافه هي كسر البوابات التي كانوا يُنشئونها مباشرة في منتصف القبة.
بمجرد أن أنهى المدرّب شرح القواعد، خيّم توتر شديد على منطقة الانتظار. حافظ الجميع على مسافة معقولة عن بعضهم البعض.
من أجل ذلك، كان عليّ التحضير.
“نوعًا ما.”
“بلا شك، سآخذكِ معي.”
‘؟توينغ! ‘؟توينغ!
أخذتُ الكتاب الأحمر الذي كان في دُرج غرفتي في الزاوية، ووضعتُه على مكتبي الرئيسي.
فتحتُ هاتفي وحدّقتُ في الرسالة، فارتسمت ابتسامة على وجهي.
بما أن كيفن كان حاضرًا، كان الكتاب أمرًا ضروريًا.
“أعتقد أنهما ليسا الشريكين الوحيدين إذ على الأرجح، سيُشارك بعض الطلاب المشاركين في معركة الحلبة الكبرى في خططهم…”
“ماذا أيضًا؟”
“…هياك!”
انعقد حاجباي. بعد أن تأملتُ قليلًا، وفتحتُ هاتفي، طلبتُ بضعة أشياء عبر الإنترنت.
مُعلنًا بداية التجربة كان صوت الصافرة المألوف جدًا الذي كنتُ أسمعه منذ بداية البطولة.
بما أنني كنتُ قد خزّنتُ ما يكفي من الطعام والماء ليدوم لي وقتًا طويلًا، لم أكن بحاجة للقلق بشأن ذلك.
علاوة على ذلك، كانت معركة الحلبة الكبرى ستستمر لأسبوع على الأكثر. لذا كان لديّ ما يكفي من الطعام.
علاوة على ذلك، كانت معركة الحلبة الكبرى ستستمر لأسبوع على الأكثر. لذا كان لديّ ما يكفي من الطعام.
بالضبط حين كان على وشك أن يُناديها، أوقف كيفن نفسه.
“هذا كل شيء تقريبًا، أليس كذلك؟”
أطلق رين صوتًا غريبًا. ابتسم كيفن نتيجة لذلك.
وأنا أُراجع كل شيء مرتين وأتأكد من عدم فقدان أي شيء، أومأتُ برأسي.
كانا نظيفين. نظيفين لدرجة أنه شعر بالعجز.
‘؟توينغ! ‘؟توينغ!
تحت ضوء القمر الخافت، جلس كيفن على مقعد داخل مبنى ليفياثان.
رنّ هاتفي فجأة. كانت رسالة.
لذا كل ما تبقى هو أن أنتظر بدء معركة الحلبة الكبرى.
فتحتُ هاتفي وحدّقتُ في الرسالة، فارتسمت ابتسامة على وجهي.
بمجرد أن تبدأ، سيتعاون مع رين لتدمير البوابات.
“إذن غيّرتِ رأيكِ أخيرًا؟”
“معقول.”
الجمعة.
للأسف، بسبب هذه الفحوصات، لم أستطع إحضار أنجيليكا معي.
مع انتهاء جميع المباريات الجانبية، وانتهاء طلاب السنة الثانية أيضًا من معارك الحلبة الكبرى الخاصة بهم، حان وقت بدء الحدث الأخير. معركة الحلبة الكبرى لطلاب السنة الأولى.
“هذا ما تستحقه لإخافتي!”
الحدث الذي كان يُنتظر أكثر من غيره في تلك اللحظة.
سأبذل أنا وكيفن قصارى جهدنا لإيقاف أي حادثة كانت على وشك الحدوث.
كان ذلك لأن هذه المباراة كانت حاسمة في تحديد من سيكون الفائز بين الأكاديمية وأكاديمية ثيودورا.
وأنا أدخل غرفة صغيرة، أجرى مدرّب فحصًا سريعًا على جسدي وأنا أُسلّمه سواري.
كان انتباه العالم بأسره منصبًّا على هذه المباراة.
للأسف، وهو يهزّ رأسه، سكب كيفن ماءً باردًا عليه.
هل ستحتفظ الأكاديمية بسجلها غير المهزوم أم ستكسره أكاديمية ثيودورا أخيرًا؟ كان الجميع يترقّبون بشغف نتائج هذه المباراة.
وأنا أُراجع كل شيء مرتين وأتأكد من عدم فقدان أي شيء، أومأتُ برأسي.
“انتباه!”
كان ذلك لأن الهاتف الذي كان يستخدمه هو ورين لا يمكن مراقبته.
بما أنه كان آخر يوم في الأسبوع، كانت نسبة المشاهدة على قنوات التلفاز في أعلى مستوياتها على الإطلاق.
“إي’؟”
توجه 1500 طالب من السنة الأولى إلى القبة في الأكاديمية، وكان الجميع حاليًا ينتظرون مع مجموعتهم.
حدّقت إيما بغضب في كيفن. وهي ترفع سيفها القصير الآخر، أرجحت مرة أخرى سيفها القصير نحو كيفن.
“حان الوقت لنتحقق من أجهزة تخزينكم”
“أليس هذا قاسيًا بعض الشيء؟”
بمجرد أن تأكد المدرّبون من حضور الجميع، بدأوا بتفتيش أجهزة تخزين الجميع.
“حسنًا، سأُنهي المكالمة. سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء.”
استغرق الأمر نحو عشر دقائق حتى حان دوري.
لم يكن التوتر ناتجًا عن مباراة معركة الحلبة الكبرى، بل عمّا كان على وشك الحدوث.
وأنا أدخل غرفة صغيرة، أجرى مدرّب فحصًا سريعًا على جسدي وأنا أُسلّمه سواري.
“هذا كل شيء تقريبًا، أليس كذلك؟”
“…أعتذر مسبقًا.”
أخذتُ الكتاب الأحمر الذي كان في دُرج غرفتي في الزاوية، ووضعتُه على مكتبي الرئيسي.
“تفضل.”
“أ-أنتَ!”
ببطء، أخرج المدرّب كل شيء من جهاز تخزيني.
“حسنًا، سأُنهي المكالمة. سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء.”
بما أن هناك الكثير من الأشياء، استغرق الأمر بضع دقائق لإخراج كل شيء.
“…هذا جيد.”
“…هذا كمّ كبير من الأشياء.”
توجه 1500 طالب من السنة الأولى إلى القبة في الأكاديمية، وكان الجميع حاليًا ينتظرون مع مجموعتهم.
تمتم المدرّب. وجبات خفيفة، موزّعات مياه، خيام، جرعات، تقريبًا كل ما استطعتُ التفكير فيه أحضرتُه.
الجمعة.
“بما أننا لا نُعاقَب على إحضار المزيد من الأشياء، فلا ضرر من التحضير الإضافي.”
“نعم.”
“معقول.”
‘؟قرقعة! ‘؟قرقعة!
أومأ المدرّب برأسه. وهو يُخرج جهازًا صغيرًا، مرّره فوق جميع المعدّات قبل أن يُعيدني.
“مُت!”
“سينتهي هذا قريبًا. من فضلك تحلَّ بالصبر.”
لتلخيص محادثتنا، كان المونوليث سيُهاجم، والطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيقافه هي كسر البوابات التي كانوا يُنشئونها مباشرة في منتصف القبة.
“بالتأكيد.”
“للأسف، لن نتمكن من الوصول إليها إلا بمجرد بدء المباراة.”
استغرق الفحص دقيقتين إجمالًا قبل أن يكون كل شيء على ما يرام.
“حسنًا، أنتَ بخير. يمكنك دخول القبة.”
“بوو!”
“شكرًا لك.”
لتلخيص محادثتنا، كان المونوليث سيُهاجم، والطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيقافه هي كسر البوابات التي كانوا يُنشئونها مباشرة في منتصف القبة.
وأنا أُعيد كل شيء إلى سواري، شكرتُ المدرّب ومشيتُ عبر باب آخر متصل بالقبة.
‘هذا مؤسف حقًا’
‘؟بالتأكيد.
كما شاء الحظ، سُمح لنا بإحضار فضاءاتنا البعدية الخاصة وأسلحتنا.
عند كلمات الممتحن الأخيرة، أصبح المكان صاخبًا.
كان هذا حتى لا تقع الأكاديميات الأكبر في وضع غير موازن جدًا عند القتال ضد الأكاديميات الأخرى التي ستتحد مع بعضها البعض.
“أنتما أيضًا؟”
للأسف، بسبب هذه الفحوصات، لم أستطع إحضار أنجيليكا معي.
لذا كل ما تبقى هو أن أنتظر بدء معركة الحلبة الكبرى.
كان الجهاز الذي استخدمه المدرّب للتو يقيس أي شيء يحتوي على طاقة شيطانية، أو ذي طبيعة متفجّرة.
أعطيتُ كيفن نظرة ذات معنى.
وُضع هذا بوضوح لمنع حدوث أي حوادث.
بما أن هناك الكثير من الأشياء، استغرق الأمر بضع دقائق لإخراج كل شيء.
ورغم أن أنجيليكا كانت تستطيع إخفاء طاقتها الشيطانية بمهاراتها، إلا أن إحضارها كان سيكون خطيرًا للغاية. لم أُرد أن أُخاطر بذلك.
تمتم المدرّب. وجبات خفيفة، موزّعات مياه، خيام، جرعات، تقريبًا كل ما استطعتُ التفكير فيه أحضرتُه.
“هل انتهيتَ؟”
“مُت!”
كان كيفن في انتظاري عند مدخل القبة. كان جين خلفه.
فتحتُ هاتفي وحدّقتُ في الرسالة، فارتسمت ابتسامة على وجهي.
“أنتما أيضًا؟”
بمجرد أن تأكد المدرّبون من حضور الجميع، بدأوا بتفتيش أجهزة تخزين الجميع.
“نعم.”
مرّ توقّف قصير قبل أن يُجيب رين.
“…هذا جيد.”
توقف المدرّب فجأة وتجمّد الهواء.
“متوتر؟”
عند كلمات المدرّب، أومأ الجميع برؤوسهم. كان هذا عادلًا وأكثر واقعية بما أن الجميع سيتمكن من القتال بكل ما لديه.
سأل كيفن فجأة.
“بما أن معظمكم قد شاهد معركتي الحلبة الكبرى السابقتين اللتين أُقيمتا، سأختصر هذا. الفريق الأخير الصامد يفوز. لا حدّ زمني، ويمكنكم استخدام أكبر قدر ممكن من القوة.”
“نوعًا ما.”
مرّ توقّف قصير قبل أن يُجيب رين.
أعطيتُ كيفن نظرة ذات معنى.
توجه 1500 طالب من السنة الأولى إلى القبة في الأكاديمية، وكان الجميع حاليًا ينتظرون مع مجموعتهم.
لم يكن التوتر ناتجًا عن مباراة معركة الحلبة الكبرى، بل عمّا كان على وشك الحدوث.
“حسنًا، سأُنهي المكالمة. سأُبقيك مُطّلعًا إن حدث أي شيء.”
كانت خطتنا الحالية أن ننفصل بمجرد دخولنا المباراة للعثور مباشرة على البوابات وكسرها.
عند كلمات الممتحن الأخيرة، أصبح المكان صاخبًا.
بما أن كيفن كان قد أخبرني بالفعل بموقع المكان الذي عليّ الذهاب إليه، عرفتُ بالضبط ماذا أفعل.
انعقد حاجباي. بعد أن تأملتُ قليلًا، وفتحتُ هاتفي، طلبتُ بضعة أشياء عبر الإنترنت.
لذا كل ما تبقى هو أن أنتظر بدء معركة الحلبة الكبرى.
“متوتر؟”
“سيبدأ الاختبار قريبًا.”
ارتفع صوت رين قليلًا. بدا متفائلًا جدًا.
بعد نصف ساعة من لقائي بجين وكيفن، خرج مدرّب لإطلاعنا بسرعة على القواعد.
‘؟…هذا مزعج، هل حصلتَ على أسمائهما ومعلوماتهما؟
“بما أن معظمكم قد شاهد معركتي الحلبة الكبرى السابقتين اللتين أُقيمتا، سأختصر هذا. الفريق الأخير الصامد يفوز. لا حدّ زمني، ويمكنكم استخدام أكبر قدر ممكن من القوة.”
كان ذلك لأن الهاتف الذي كان يستخدمه هو ورين لا يمكن مراقبته.
عند كلمات الممتحن الأخيرة، أصبح المكان صاخبًا.
بالنظر إلى مدى أمان المكان، كان شبه مستحيل عليه وعلى رين التسلّل إلى المكان.
“الآن، اهدأوا جميعًا. السبب الوحيد لإخباركم أنه لا بأس ببذل قصارى جهدكم هو أن هناك آلية دفاعية صغيرة مُركّبة في بدلاتكم. بمجرد أن تتعرضوا لضربة قاتلة، ستُنشّط وتُنشئ درعًا صغيرًا يمكنه تحمّل أثر محارب من الرتبة <C>. مع ذلك…”
كان لدينا نحو ثلاثين دقيقة تحت تصرّفنا. خلال ذلك الوقت، لم يُسمح للمتسابقين بمهاجمة بعضهم البعض.
توقف المدرّب فجأة وتجمّد الهواء.
لتلخيص محادثتنا، كان المونوليث سيُهاجم، والطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيقافه هي كسر البوابات التي كانوا يُنشئونها مباشرة في منتصف القبة.
“سيُنشّط الدرع مرة واحدة فقط، وبمجرد تنشيطه ستُصبحون عاجزين عن الحركة. من هناك، ستكونون هدفًا سهلًا. لجميع المتسابقين الحاضرين، بمجرد إسقاط متسابق، لا يُسمح لكم بلمسه. لو فعلتم ذلك، سيكون هذا استبعادًا فوريًا.”
كان كيفن في انتظاري عند مدخل القبة. كان جين خلفه.
عند كلمات المدرّب، أومأ الجميع برؤوسهم. كان هذا عادلًا وأكثر واقعية بما أن الجميع سيتمكن من القتال بكل ما لديه.
سأل كيفن فجأة.
“جيد. بالنسبة لمن يُستبعَدون، سيأتي مدرّب لاحقًا لاصطحابهم وإخراجهم من المكان. هذا كل شيء بخصوص القواعد. ليفز أفضل فريق.”
“…هذا جيد.”
بمجرد أن أنهى المدرّب شرح القواعد، خيّم توتر شديد على منطقة الانتظار. حافظ الجميع على مسافة معقولة عن بعضهم البعض.
وأنا أدخل غرفة صغيرة، أجرى مدرّب فحصًا سريعًا على جسدي وأنا أُسلّمه سواري.
‘؟بيب!
“لأنها داخل القبة.”
مُعلنًا بداية التجربة كان صوت الصافرة المألوف جدًا الذي كنتُ أسمعه منذ بداية البطولة.
بما أنني كنتُ قد خزّنتُ ما يكفي من الطعام والماء ليدوم لي وقتًا طويلًا، لم أكن بحاجة للقلق بشأن ذلك.
‘؟قرقعة! ‘؟قرقعة!
“بوو!”
انفتحت ببطء الأبواب المعدنية الكبيرة المُعلّقة المتصلة بالقبة كاشفة عن بيئة شبيهة بغابة كثيفة.
‘؟شا! ‘؟شا!
لم يمرّ وقت طويل حتى توجه الطلاب ببطء إلى داخل المكان.
“مُت!”
“لنذهب.”
بالضبط حين كان كيفن على وشك المغادرة نحو غرفته في السكن، توقفت قدماه فجأة. كان ذلك لأن كيفن سمع فجأة صوت شيء يشقّ الهواء.
“…بالتأكيد.”
لتلخيص محادثتنا، كان المونوليث سيُهاجم، والطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إيقافه هي كسر البوابات التي كانوا يُنشئونها مباشرة في منتصف القبة.
وأنا أتبع كيفن من الخلف، وجين بجانبي، دخلنا سرعان ما إلى القبة. بالضبط قبل أن ندخل، التقت عيناي بعيني كيفن.
تمتم المدرّب. وجبات خفيفة، موزّعات مياه، خيام، جرعات، تقريبًا كل ما استطعتُ التفكير فيه أحضرتُه.
كان لدينا نحو ثلاثين دقيقة تحت تصرّفنا. خلال ذلك الوقت، لم يُسمح للمتسابقين بمهاجمة بعضهم البعض.
بما أنه كان آخر يوم في الأسبوع، كانت نسبة المشاهدة على قنوات التلفاز في أعلى مستوياتها على الإطلاق.
وفي ذلك الوقت المحدد…
بمجرد أن تأكد المدرّبون من حضور الجميع، بدأوا بتفتيش أجهزة تخزين الجميع.
سأبذل أنا وكيفن قصارى جهدنا لإيقاف أي حادثة كانت على وشك الحدوث.
“بوو!”
بمجرد أن أنهى المدرّب شرح القواعد، خيّم توتر شديد على منطقة الانتظار. حافظ الجميع على مسافة معقولة عن بعضهم البعض.
ببطء، أخرج المدرّب كل شيء من جهاز تخزيني.