الفصل 25 - البرج المحصن [1]

الفصل 25 - البرج المحصن [1]

الفصل 25 – البرج المحصن [1]

كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.

-بووااااغ!

إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.

ما إن استعادت حواسي عملها، حتى شعرت بمعدتي تنقلب رأسًا على عقب، وقبل أن أدرك ما يحدث كنت جاثيًا على الأرض أتقيأ.

هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟

ولحسن الحظ، لم أتقيأ داخل القناع، إذ رفعته قليلًا ليسمح لما في معدتي بالخروج.

قالها وهو يبتسم.

“أول مرة، أليس كذلك؟”

ومهما بلغت قوة السوق السوداء، فلن تتمكن من مواجهة الحكومة والاتحاد معًا.

نظر الرجل متوسط العمر إليّ وأنا أتقيأ على الأرض، ثم هز رأسه مبتسمًا بتسلية.

إنه غوبلن بحق الجحيم.

استغرق الأمر مني خمس دقائق كاملة حتى توقفت معدتي أخيرًا عن الثورة.

كل النباتات المحيطة كانت ذابلة، ولم تكن هناك أي آثار لحيوانات أو مخلوقات حية.

كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.

وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.

فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.

أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.

“اجلس قليلًا.”

كان ذلك اختيارًا ذكيًا.

استند الرجل إلى صخرة قريبة، وأمسك سيجارة جديدة بين أصابعه، ثم نفث دخانها في الهواء.

-خويك!

ولم أبدأ ألاحظ ما حولي إلا بعدما سمعت صوته.

بل قبل ذلك…

امتد أمامي سهلٌ شاسع تنتشر فيه أشجار البلوط، وفي الأفق ظهرت جبال شاهقة تخترق الغيوم.

“اجلس قليلًا.”

كان الهواء نقيًا للغاية، وذكّرني بالوقت الذي كنت فيه في مرتفعات كلايتون.

لكن…

نظرت حولي، فرأيت خلفي بوابة انتقال ضخمة، يحرسها خمسة أشخاص يرتدون ملابس بيضاء.

في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.

أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…

حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.

“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”

لكن بعدما أدركوا أنه أقوى منهم بكثير، لم يجدوا خيارًا سوى ابتلاع غضبهم بصمت.

تفاجأت ونظرت إليه.

“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”

كيف عرف؟

-خويك!

ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:

وفي اللحظة التالية…

“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”

-خويك!

“هذا الحاجز يمنع طاقة البرج المحصن من التسرب إلى الخارج، كما يحجب الموجات الكهرومغناطيسية، ولذلك لا تعمل أجهزة الاتصال أو الرصد داخل هذه المنطقة.”

و…

استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.

وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.

كان ذلك اختيارًا ذكيًا.

كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.

فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.

بل قبل ذلك…

ومهما بلغت قوة السوق السوداء، فلن تتمكن من مواجهة الحكومة والاتحاد معًا.

-كيواك!

فالأبراج المحصنة والوحوش والشياطين كلها تقع ضمن اختصاص الاتحاد.

“نعم.”

ولو اكتُشفت بوابة غير مسجلة، لفعل الاتحاد كل ما بوسعه للسيطرة عليها.

أما الآن…

وبما أن السوق السوداء ليست بقوة الاتحاد، فلم يكن أمامها سوى إخفاء الأبراج المحصنة التي تعثر عليها.

…

لكن…

…

راودني سؤال.

كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.

ألا يستطيع الاتحاد إرسال جواسيس لمعرفة موقع هذا البرج المحصن؟

بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.

“كوكو… تعابير وجهك سهلة القراءة يا فتى.”

هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟

قالها وهو يبتسم.

“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”

“ليس من السهل على الجواسيس العثور على مواقع الأبراج المحصنة.”

ظهرت نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته.

“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”

-خويك!

كان كلامه منطقيًا.

هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟

لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.

“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”

بل قبل ذلك…

تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.

هل كانت تعابير وجهي واضحة إلى هذا الحد؟

ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:

كان الأمر مقبولًا إذا كان المعلم كيكي وحده قادرًا على قراءة أفكاري…

“هوهو… يبدو أنك ذكي، أليس كذلك؟”

أما الآن، فهذا الرجل الذي التقيته للتو استطاع أيضًا معرفة ما يدور في رأسي بسهولة.

اقتربت من جثة الغوبلن…

هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟

كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.

وفوق ذلك…

فمن ذا الذي سيبصق عليه، ويركله، ويهينه فقط لأغراض البحث العلمي؟

كنت أرتدي قناعًا.

بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.

لم يكن ظاهرًا سوى عينَيّ.

“هذا الحاجز يمنع طاقة البرج المحصن من التسرب إلى الخارج، كما يحجب الموجات الكهرومغناطيسية، ولذلك لا تعمل أجهزة الاتصال أو الرصد داخل هذه المنطقة.”

هل استطاع قراءة أفكاري من خلال عيني فقط؟

وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.

يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن

وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.

نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:

-خويك!

“لو كنت مكانهم، لكنت درست التضاريس المحيطة، ثم ضيقت نطاق البحث إلى المواقع المحتملة.”

كان الإحساس أشبه تمامًا بقطع قالبٍ من الزبدة.

فمع مستوى التكنولوجيا في هذا العالم، لن يكون من الصعب تضييق دائرة البحث اعتمادًا على تفاصيل البيئة المحيطة.

بتف!

“هوهو… يبدو أنك ذكي، أليس كذلك؟”

الفصل 25 – البرج المحصن [1]

ضحك الرجل متوسط العمر على تعليقي، ثم نهض واقفًا.

…

“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”

استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.

وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:

“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”

“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”

أجل…

وقفت أنا أيضًا، ثم سرت خلفه.

كان ذلك اختيارًا ذكيًا.

“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”

“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”

وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.

فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.

فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…

ولأن الغوبلن ضعفاء جدًا، ويموتون بسرعة بمجرد انتقالهم إلى الغلاف الجوي للأرض…

إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.

“نعم.”

“أنا؟”

نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.

نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.

“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”

“نادني توماس.”

كان مكانًا مقفرًا بالكامل.

“حسنًا، سيد توماس.”

“اجلس قليلًا.”

“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”

أجل…

“آه… حسنًا.”

ظهر وميض أبيض أمام الغوبلن.

وبينما كنا نسير ونتبادل الحديث، شعرت فجأة بطاقة هائلة تنبعث من مكانٍ بعيد.

-خويك!

“أتشعر بها؟”

استغرق الأمر مني خمس دقائق كاملة حتى توقفت معدتي أخيرًا عن الثورة.

“نعم.”

تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.

“تلك هي الطاقة المتراكمة لجميع الوحوش الموجودة داخل البرج المحصن…”

كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.

ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.

…

نظر إليّ توماس مبتسمًا.

فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.

“متوتر؟”

فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.

“سأكون كاذبًا لو قلت لا.”

ولأن الوحوش لا تستطيع التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض…

“لا تقلق كثيرًا. صحيح أن الأمر مخيف لشخصٍ يدخل البرج المحصن لأول مرة، لكنك ستعتاد عليه مع الوقت.”

نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:

توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:

وضعت يدي بعناية على خصري، حيث استقر السيف الذي اشتريته حديثًا، ثم بدأت أراجع ما أحضرته معي.

“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”

بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.

“بوابة من الرتبة S…”

نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:

إذا كانت الطاقة المنبعثة من بوابة من الرتبة F بهذه الضخامة…

-خوووااك!

فكم ستكون طاقة بوابة من الرتبة S؟

“أتشعر بها؟”

مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرةً تسري في جسدي.

وأتدرب بكفاءة أعلى.

“مرحبًا يا تيموثي 8… يا تيموثي 9.”

إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.

حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.

كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.

“…”

-كليك!

“…”

“بوابة من الرتبة S…”

تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.

يُعد الغوبلن أكثر الوحوش عديمة الفائدة على الإطلاق.

وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.

“أتشعر بها؟”

ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.

فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.

“أظن أن طرقنا ستفترق هنا، يا فتى.”

فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.

انتبهت إلى صوت توماس بعدما كنت مأخوذًا بحجم البوابة العملاقة أمامي، فرأيته يقف بجانب الحارسين.

فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.

“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”

نعم…

ضحك وقال:

وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.

“هاها، لا داعي للشكر. أنا فقط أقوم بعملي. اعتنِ بنفسك يا فتى.”

“أول مرة، أليس كذلك؟”

أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.

ولهذا السبب…

“هوو…”

سلس…

أخذت نفسًا عميقًا…

ثم خطوت أول خطوة في حياتي داخل برجٍ محصن.

يمكن القول إنهم أكثر جنس تعرض للإهانة في جميع الروايات.

…

بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…

ما إن استعادت عيناي وضوح الرؤية، حتى لفح جسدي تيارٌ من الهواء الساخن.

في الحقيقة…

كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.

قالها وهو يبتسم.

كانت الأرض تحت قدمي مليئة بالتشققات، وآثار المعارك منتشرة في كل مكان، وكأن قتالًا عنيفًا قد دار هنا في الماضي.

وضعت يدي على مقبض سيفي…

وفي أقصى مدى بصري، ارتفعت كثبان رملية مكونة من رمالٍ حمراء وسوداء غطت الأفق.

تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.

“تمامًا كما ورد في الوصف… لا يوجد هنا أي مصدر للماء أو الطعام.”

ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:

كان مكانًا مقفرًا بالكامل.

هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟

كل النباتات المحيطة كانت ذابلة، ولم تكن هناك أي آثار لحيوانات أو مخلوقات حية.

“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”

باستثناء الوحوش، التي لا تحتاج إلى الطعام أو الشراب…

ربتُّ بخفة على مقبض سيفي الجديد.

لم يكن هناك سوى بعض الحشرات الصغيرة المختبئة تحت الأرض المتشققة.

غوبلن.

رفعت بصري إلى السماء الحمراء الباهتة التي غطت المنطقة كلها، وشعرت أنها تضفي على هذا العالم المقفر رهبةً أكبر

بهذه الطريقة…

منحت نفسي لحظةً لأتأقلم مع البيئة القاسية، ثم جلست على الأرض وأخذت أتفقد معداتي بسرعة.

ربتُّ بخفة على مقبض سيفي الجديد.

وضعت يدي بعناية على خصري، حيث استقر السيف الذي اشتريته حديثًا، ثم بدأت أراجع ما أحضرته معي.

“لو كنت مكانهم، لكنت درست التضاريس المحيطة، ثم ضيقت نطاق البحث إلى المواقع المحتملة.”

“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”

لم تكن لدي أي ضغينة شخصية ضد الغوبلن أو ما شابه…

“ولا ينبغي أن تكون هناك مشكلة من ناحية الجرعات، فهناك عدة جرعات رخيصة من جرعة استعادة القدرة البدنية محفوظة داخل السوار.”

“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”

“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”

استغرق الأمر مني خمس دقائق كاملة حتى توقفت معدتي أخيرًا عن الثورة.

بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.

وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.

“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”

كان الإحساس أشبه تمامًا بقطع قالبٍ من الزبدة.

…

نعم…

-كيواك!

لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.

توقفت أمام شجرة يابسة، ثم حدقت في خصمي.

وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.

وكما هو الحال في معظم الروايات التي تحتوي على أبراج محصنة…

حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.

كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.

“أظن أن طرقنا ستفترق هنا، يا فتى.”

نعم…

“بوابة من الرتبة S…”

غوبلن.

ولأن الوحوش لا تستطيع التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض…

هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟

ومع ذلك، فإن هذه الأبحاث كانت بالغة الأهمية.

أعني…

…

إنه غوبلن بحق الجحيم.

فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.

-خويك!

صبّوا إحباطهم على غوبلن قريب.

…وحتى صوته كان صوت غوبلن!

توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:

ربتُّ بخفة على مقبض سيفي الجديد.

“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”

وفي اللحظة التالية…

-خويك!

ظهر وميض أبيض أمام الغوبلن.

أما الآن، فهذا الرجل الذي التقيته للتو استطاع أيضًا معرفة ما يدور في رأسي بسهولة.

-كليك!

ثم انهار جسده بلا حراك على الأرض.

-خوووااك!

“أنا؟”

وقبل أن يمتلك الغوبلن الوقت الكافي ليستوعب ما حدث…

غوبلن.

ظهرت نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته.

كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.

ثم انهار جسده بلا حراك على الأرض.

كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.

يا لها من حدة…

وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.

فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.

كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.

كان الإحساس أشبه تمامًا بقطع قالبٍ من الزبدة.

إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.

سلس…

و…

وبمقاومة تكاد لا تُذكر.

“سأكون كاذبًا لو قلت لا.”

بتف!

…وحتى صوته كان صوت غوبلن!

اقتربت من جثة الغوبلن…

“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”

ثم بصقت عليها.

فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.

وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.

كان إحضار عيناتٍ حية منها مهمةً شديدة الصعوبة، ومكلفةً إلى درجة لا تستحق العناء.

“أيها الغوبلن اللعين.”

أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.

وباختصار…

وهذا فعّل قدرته الخفية، لتدخل جميع الغوبلن الموجودة ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر في حالة هياج، وتهاجم كل ما يقع أمامها.

كنت أسيء معاملة جثة الغوبلن تمامًا.

“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”

لكن…

فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.

كان لدي سبب وجيه لفعل هذا التصرف غير المنطقي.

كانت الأرض تحت قدمي مليئة بالتشققات، وآثار المعارك منتشرة في كل مكان، وكأن قتالًا عنيفًا قد دار هنا في الماضي.

لم تكن لدي أي ضغينة شخصية ضد الغوبلن أو ما شابه…

“…”

بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.

فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.

و…

ضحك الرجل متوسط العمر على تعليقي، ثم نهض واقفًا.

-خويك!

“تلك هي الطاقة المتراكمة لجميع الوحوش الموجودة داخل البرج المحصن…”

-خويك!

“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”

-خويك!

كان الأستاذ ثيودور رومبهاوس، الذي طرح عليَّ الأسئلة في المرة الماضية، أحد أبرز الباحثين في مجال دراسة الوحوش والوحوش السحرية.

أجل…

كان مكانًا مقفرًا بالكامل.

اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.

فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.

ورغم أن الأبراج المحصنة أصبحت جزءًا من المجتمع البشري منذ أكثر من عشر سنوات…

وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:

فإن المعرفة المتعلقة بالوحوش التي تعيش داخلها ما تزال محدودة جدًا.

-خويك!

فعلى سبيل المثال…

وكما هو الحال في معظم الروايات التي تحتوي على أبراج محصنة…

من بين جميع الوحوش المعروفة للبشرية، فإن عدد الوحوش التي نملك عنها معلوماتٍ دقيقة لا يتجاوز أصابع اليد الواحدة.

ما إن استعادت حواسي عملها، حتى شعرت بمعدتي تنقلب رأسًا على عقب، وقبل أن أدرك ما يحدث كنت جاثيًا على الأرض أتقيأ.

ولأن الوحوش لا تستطيع التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض…

فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.

كان إحضار عيناتٍ حية منها مهمةً شديدة الصعوبة، ومكلفةً إلى درجة لا تستحق العناء.

ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.

ولهذا السبب…

ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.

كان من الصعب جدًا على الباحثين دراسة وحوش الأبراج المحصنة بصورة أعمق.

“هاها، لا داعي للشكر. أنا فقط أقوم بعملي. اعتنِ بنفسك يا فتى.”

ومع ذلك، فإن هذه الأبحاث كانت بالغة الأهمية.

وبالنسبة للأشرار والشياطين، لم يكونوا سوى وقودٍ للمدافع.

فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.

بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.

وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.

“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”

ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…

“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”

فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض

ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.

كان الأستاذ ثيودور رومبهاوس، الذي طرح عليَّ الأسئلة في المرة الماضية، أحد أبرز الباحثين في مجال دراسة الوحوش والوحوش السحرية.

لن أضطر إلى البحث عن الغوبلن المنتشرين في أنحاء المنطقة واحدًا تلو الآخر.

لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.

ولم أبدأ ألاحظ ما حولي إلا بعدما سمعت صوته.

كانت الوحوش مخلوقات غريبة.

فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض

فهي لا تتصرف بعقلانية فحسب، بل قد تُفعِّل أحيانًا أحداثًا غير متوقعة عند تحقق شروط معينة.

فالأبراج المحصنة والوحوش والشياطين كلها تقع ضمن اختصاص الاتحاد.

تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.

-كيواك!

بسبب بصقي على جثة الغوبلن وإهانتي لها، تمكنت من تفعيل حدث هجوم سرب الغوبلن.

“هوو…”

في الحقيقة…

…

كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.

“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”

وفي مناسبات عديدة، كانت هناك أفعال غير متوقعة مشابهة تجعل بعض الوحوش تقوم بأشياء يستحيل أن يتوقعها أحد.

كان الأستاذ ثيودور رومبهاوس، الذي طرح عليَّ الأسئلة في المرة الماضية، أحد أبرز الباحثين في مجال دراسة الوحوش والوحوش السحرية.

أما بالنسبة للغوبلن…

“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”

فلأنهم كانوا دائمًا أول الوحوش التي يواجهها الأبطال عند دخول الأبراج المحصنة، قررت أن أمنحهم هذه الميزة حتى أنصفهم قليلًا.

-خويك!

…

ورغم أن الأبراج المحصنة أصبحت جزءًا من المجتمع البشري منذ أكثر من عشر سنوات…

في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.

بل سأوفر الكثير من الوقت…

على أي حال…

في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.

يُعد الغوبلن أكثر الوحوش عديمة الفائدة على الإطلاق.

بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.

فبالنسبة لمن يسعون إلى أن يصبحوا أقوى، كانوا مجرد دمى تدريب.

أخذت نفسًا عميقًا…

وبالنسبة للأشرار والشياطين، لم يكونوا سوى وقودٍ للمدافع.

-خويك!

يمكن القول إنهم أكثر جنس تعرض للإهانة في جميع الروايات.

بل قبل ذلك…

في أحداث الرواية، دخل كيفن مع مجموعة أخرى إلى البرج المحصن الخاص بالأكاديمية.

أما الآن…

في البداية، حاول الفريق الآخر تعقيد الأمور على مجموعة كيفن.

“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”

لكن بعدما أدركوا أنه أقوى منهم بكثير، لم يجدوا خيارًا سوى ابتلاع غضبهم بصمت.

فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…

لاحقًا…

وفي مناسبات عديدة، كانت هناك أفعال غير متوقعة مشابهة تجعل بعض الوحوش تقوم بأشياء يستحيل أن يتوقعها أحد.

صبّوا إحباطهم على غوبلن قريب.

ما إن استعادت عيناي وضوح الرؤية، حتى لفح جسدي تيارٌ من الهواء الساخن.

وهذا فعّل قدرته الخفية، لتدخل جميع الغوبلن الموجودة ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر في حالة هياج، وتهاجم كل ما يقع أمامها.

فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض

ولأن الغوبلن ضعفاء جدًا، ويموتون بسرعة بمجرد انتقالهم إلى الغلاف الجوي للأرض…

ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.

كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.

ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.

وحتى لو تمكن أحدهم من إحضار غوبلن حي…

ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.

فمن ذا الذي سيبصق عليه، ويركله، ويهينه فقط لأغراض البحث العلمي؟

لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.

بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…

وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:

فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.

لاحقًا…

…

“نعم.”

أما الآن…

“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”

فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.

فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…

-خويك!

لاحقًا…

-خويك!

لم تكن لدي أي ضغينة شخصية ضد الغوبلن أو ما شابه…

-خويك!

وفي أقصى مدى بصري، ارتفعت كثبان رملية مكونة من رمالٍ حمراء وسوداء غطت الأفق.

بهذه الطريقة…

بل سأوفر الكثير من الوقت…

لن أضطر إلى البحث عن الغوبلن المنتشرين في أنحاء المنطقة واحدًا تلو الآخر.

فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.

بل سأوفر الكثير من الوقت…

“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”

وأتدرب بكفاءة أعلى.

يُعد الغوبلن أكثر الوحوش عديمة الفائدة على الإطلاق.

وضعت يدي على مقبض سيفي…

بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.

واستعددت لمعركة طويلة وشاقة

صبّوا إحباطهم على غوبلن قريب.

نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.