الفصل 249 - معركة الحلبة الكبرى [2]
الفصل 249 - معركة الحلبة الكبرى [2]
الفصل 249 - معركة الحلبة الكبرى [2]
الفصل 249 – معركة الحلبة الكبرى [2]
يمينًا، يسارًا، وخلفًا. بالضبط حين تخلّص كيفن من خصم واحد، ظهر ثلاثة آخرون. بحركة واحدة سريعة، شقّ كيفن أفقيًا، صادًّا هجومين. للأسف، تمكّن هجوم واحد من الوصول وأصابه في كتفه.
“آرون.”
‘؟كلانك!
“أوه؟ تعرفني؟”
“وأنتَ أيضًا.”
واقفًا في المكان الذي كنتُ أقف فيه قبل لحظات، كان آرون. الطالب المصنّف الأول من طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
تمتم.
“بالطبع، أعرفك. أنتَ مشهور جدًا.” وأنا أخطو خطوة إلى الوراء، أجبتُ. “…سيكون غريبًا لو لم أعرفك.”
‘أرجوك، لا تجعله كما افترضتُ…’
“هذا منطقي…”
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
وكأنها الإجابة الأكثر منطقية، قاطع آرون ذراعيه وأومأ برأسه بتأمّل.
مع ذلك، ازداد شكّي أكثر حين أدركتُ مدى إلمامه بأسلوب قتالي.
نظر حوله، وسأل، “…لكن، لم تُجب بعد على سؤالي. أين الاثنان الآخران؟”
سرعان ما اتصل سيف كيفن بجسده وظهر درع شفاف صغير.
“تتحدث عن كيفن وجين؟” هززتُ كتفيّ. “لا أدري. إنهما مشغولان بأمرهما الخاص.”
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
ورغم أنني عرفتُ؛ لماذا قد أُعطيه الإجابة؟ كان هذا سؤالًا غبيًا من الأساس.
“همم، أنتَ جيد كما توقعتُ.” قال آرون وهو ينظر إليّ من بعيد.
“مم، فهمت. إذن سأتخلّص منك أولًا.”
‘؟ثمب.
لمعت عينا آرون ببرود. وهو يختفي من المكان الذي كان يقف فيه، ظهر مرة أخرى على بُعد بضعة سنتيمترات مني.
وهو يصدّ هجومًا آخر، صرّ كيفن على أسنانه واستدار بحسم. حكم بأنه لا يستطيع الفوز. على الأقل ليس في هذه الحالة.
‘؟شا!
“…بففف”
وهو يشقّ إلى الجانب، استطعتُ سماع صوت خنجره الخافت وهو يشقّ الهواء.
“الاندفاع المفرط…”
“…خوك!”
هل كان لقائي مع آرون مصادفة حقًا؟
وأنا أثني ركبتيّ قليلًا، شاهدتُ خنجره وهو يخترق المكان الذي كان رأسي فيه.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
‘؟ثمب!
سقط آرون على الفور في حالة ذهول إذ تباطأت خطواته لجزء من الثانية. مستغلًّا هذه الفجوة، وأنا أضع يدي على غمد سيفي، تردد صدى صوت نقرة في أرجاء المنطقة.
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
“…كان ذلك قريبًا.”
“تبًا…”
بعد أن ابتعدتُ عن آرون، وضعتُ يدي على غمد سيفي وحدّقتُ بغضب في اتجاهه.
“هيا! لم أنتهِ بعد”
“همم، أنتَ جيد كما توقعتُ.” قال آرون وهو ينظر إليّ من بعيد.
سرعان ما اتصل سيف كيفن بجسده وظهر درع شفاف صغير.
“وأنتَ أيضًا…”
الفصل 249 – معركة الحلبة الكبرى [2]
كان هناك سبب لكون آرون هو الطالب المصنّف الأول في أكاديمية ثيودورا. وأنا أُجرّب مهاراته بنفسي، فهمتُ الآن مدى قوته.
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة.
علاوة على ذلك، من الواضح أنه بدا وكأنه يأخذني على محمل الجدّ على عكس جميع خصومي الآخرين من قبل.
وهكذا…
“اللعنة.”
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
لم يكن خصومه سيكتفوا بمشاهدته يهرب. مستغلّين حالته، أصبحت هجماتهم أكثر ضراوة. وكأنهم لم يعودوا يهتمّون بحياتهم، كشفت هجماتهم الكثير من الفجوات.
‘؟شا! ‘؟شا!
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
قبل أن أُدرك، هاجمني آرون مرة أخرى. على عكس ما سبق، كنتُ أكثر استعدادًا وبالتالي تمكّنتُ من تفادي هجماته.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
“…خواك!”
‘ما الذي يجري؟’
للأسف، لا تزال الجروح تظهر على جسدي إذ مزّق خنجر آرون ملابسي وجلدي.
“خححح…”
‘لقد أجرى بحثه عني…’
أجبتُ بهدوء.
كلما هاجم آرون أكثر، ازداد موقفي صعوبة. لم يترك لي أي مجال للتنفس. كآلة، هاجم، وهاجم، وهاجم.
“أوه؟ تعرفني؟”
بما أن حلقاتي كانت تحتاج نصف ثانية لتتشكّل، ولم يكن أسلوب كيكي قادرًا على الدفاع، كنتُ حقًا في مأزق. ببطء لكن بثبات، بدأت إصاباتي تتراكم إذ ظهرت الجروح في جميع أنحاء جسدي.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
كلما هاجم آرون أكثر، ازداد موقفي صعوبة. لم يترك لي أي مجال للتنفس. كآلة، هاجم، وهاجم، وهاجم.
صررتُ على أسناني، رفعتُ رأسي وحدّقتُ مباشرة في عيني آرون. تحوّلت حدقتاي ببطء إلى اللون الرمادي وأنا أتمتم في داخل ذهني.
كان هناك سبب لكون آرون هو الطالب المصنّف الأول في أكاديمية ثيودورا. وأنا أُجرّب مهاراته بنفسي، فهمتُ الآن مدى قوته.
‘الواحد..’
‘…ظننتُ حقًا أنني أمسكتُ به.’
سقط آرون على الفور في حالة ذهول إذ تباطأت خطواته لجزء من الثانية. مستغلًّا هذه الفجوة، وأنا أضع يدي على غمد سيفي، تردد صدى صوت نقرة في أرجاء المنطقة.
بدأت حركاته تُصبح أكثر إهمالًا. أصبحت ضرباته أكثر قابلية للتنبؤ بها.
‘؟كليك!
واقفًا في المكان الذي كنتُ أقف فيه قبل لحظات، كان آرون. الطالب المصنّف الأول من طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
“…كاهك!”
هل كان هناك من قبل…أم كان الأمر مصادفة حقًا؟ لم أكن متأكدًا.
‘؟كلانك!
‘في الواقع، هناك شيء غير صحيح تمامًا بخصوص هذا الموقف…’
وهو يرفع خنجره قليلًا، صدّ آرون هجومي قليلًا إذ تغيّر اتجاه سيفي وانتهى به الأمر فقط بخدش كتفه. ظهر شقّ كبير على ملابسه إذ تقطّر الدم على الأرض.
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة.
وبابتسامة على وجهه، خطا آرون بضع خطوات إلى الوراء.
“هذا منطقي…”
“إذن قررتَ أخيرًا استخدام تلك المهارة…” وهو يلمس كتفه، ازداد ابتسامته عمقًا. “كما توقعتُ. أنتَ خصم قاسٍ.”
للدقائق القليلة التالية، دفع كيفن بلا هوادة جميع خصومه إلى الوراء. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في جميع أنحاء أجساد خصومه. مع ذلك، ورغم أنه كان يدفعهم إلى الوراء، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، كان معدل ظهور إصاباته أسرع بكثير من شفائها.
“وأنتَ أيضًا.”
وأنا أُقلّب صفحات الكتاب الأحمر بجنون، دعوتُ سرًّا أن يكون كل شيء على ما يرام.
أجبتُ بهدوء.
‘؟بام! ‘؟بام!
‘…ظننتُ حقًا أنني أمسكتُ به.’
“وأنتَ أيضًا.”
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، انعقد حاجباي بإحكام.
كان يُحيط به من جميع الجهات ثمانية أفراد. من الطريقة التي كانوا يتعاونون بها مع بعضهم البعض، كان واضحًا أنهم كانوا مألوفين مع بعضهم البعض.
باستخدام “الواحد”، ومستغلًّا الفجوة الصغيرة التي خلقتُها، أردتُ إنهاء المعركة بسرعة، لكن من الواضح أن آرون لم يتهاون في بحثه.
‘؟بام! ‘؟بام!
ورغم أن “الواحد” كانت مهارة قوية جدًا، إلا أن لها عيبًا خطيرًا. لو توقّع الخصم المهارة ولم يُفاجَأ بها، تضاءل أثر المهارة. علاوة على ذلك، لو كانت ذهنية خصمي قوية، تقلّل أثر المهارة أكثر.
صررتُ على أسناني، رفعتُ رأسي وحدّقتُ مباشرة في عيني آرون. تحوّلت حدقتاي ببطء إلى اللون الرمادي وأنا أتمتم في داخل ذهني.
من الواضح أن آرون قد اكتشف الحيلة وراء مهارتي بعد مشاهدة بعض مقاطعي على الإنترنت.
‘؟كلانك!
‘ماذا يجب أن أفعل؟’
“أوه؟ تعرفني؟”
كنتُ في وضع غير موازن جدًا في تلك اللحظة. لم يكن آرون قويًا للغاية فحسب، بل كان أسلوب قتاله، الذي كان مشابهًا لأسلوب جين، يُعاكس أسلوبي تمامًا.
واقفًا في المكان الذي كنتُ أقف فيه قبل لحظات، كان آرون. الطالب المصنّف الأول من طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
كانت هذه على الأرجح المرة الأولى منذ وصولي إلى هذا العالم التي أواجه فيها خصمًا ماهرًا كآرون.
‘؟شا!
‘في الواقع، هناك شيء غير صحيح تمامًا بخصوص هذا الموقف…’
“…كان ذلك قريبًا.”
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة.
كانت هذه على الأرجح المرة الأولى منذ وصولي إلى هذا العالم التي أواجه فيها خصمًا ماهرًا كآرون.
هل كان لقائي مع آرون مصادفة حقًا؟
صرّ على أسنانه، ولوى كيفن سيفه بقوة محوّلًا من شقّ عمودي إلى شقّ أفقي. بالضبط حين تغيّر اتجاه السيف، غرز كيفن قدمه في الأرض ودار دورة 180 درجة.
لم تستطع بذرة الشكّ إلا أن تُزهر داخل قلبي وأنا أستعيد الأحداث السابقة.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
كانت حقيقة وصوله بعد وقت قصير من تخلّصي من الأفراد الخمسة شيئًا مريبًا بحدّ ذاته.
في الأصل، ظنّ كيفن أن هناك أربعة خصوم فقط عليه الاعتناء بهم، لكن على عكس توقعاته، كان هناك أربعة آخرون يكمنون في الكمين.
هل كان هناك من قبل…أم كان الأمر مصادفة حقًا؟ لم أكن متأكدًا.
بعد أن ابتعدتُ عن آرون، وضعتُ يدي على غمد سيفي وحدّقتُ بغضب في اتجاهه.
مع ذلك، ازداد شكّي أكثر حين أدركتُ مدى إلمامه بأسلوب قتالي.
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
وهكذا…
لو كان الأمر كذلك…
أخرجتُ الكتاب الأحمر، وفتحتُه بحذر. وأنا أفتحه، لم أُخفض حذري ولو للحظة.
“تبًا!”
“مم، فهمت. إذن سأتخلّص منك أولًا.”
أفلتت لعنة من شفتيّ. استدرتُ، نشّطتُ خطوات الانجراف واندفعتُ هاربًا. خطرت فكرة مروّعة فجأة في ذهني وأنا أركض. في الاتجاه المعاكس لمكان البوابة.
على الفور، أصبحت عروقه وعضلاته أكثر بروزًا. اتّسعت حدقتاه واحمرّ جانب عينيه.
مع وجود جثث الأفراد الذين اعتنيتُ بهم من قبل بالقرب من البوابة، كان هناك احتمال كبير أن يجد مدرّب شيئًا ما.
‘؟كلانك!
لذا، لو كان آرون حقًا جانيًا آخر، كان هدفي هو إبعاده عن هناك قدر الإمكان. لو نُشّطت تلك البوابة، سنكون محكومًا علينا بالهلاك.
الفصل 249 – معركة الحلبة الكبرى [2]
“إلى أين تركض؟”
أفلتت لعنة من شفتيّ. استدرتُ، نشّطتُ خطوات الانجراف واندفعتُ هاربًا. خطرت فكرة مروّعة فجأة في ذهني وأنا أركض. في الاتجاه المعاكس لمكان البوابة.
تبعني آرون من الخلف. وأنا أتجاهله تمامًا، استمرت ساقاي بالركض بأقصى سرعة ممكنة.
‘؟ثمب!’؟ثمب!
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
“تبًا…”
بعد فترة، تمكّنتُ من الابتعاد عنه بمسافة معقولة.
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
حتى مع ذلك، استمررتُ بالركض. كان هناك شيء قد اختلّ بشكل خطير في الخطط. بطريقة ما، اكتشف المونوليث تجسّس كيفن ووضع إجراءات مضادة مسبقًا.
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
كانت هذه مشكلة خطيرة إذ ربما كان موقف كيفن أسوأ حتى من موقفي. بعد الركض لكيلومتر آخر، توقفت قدماي.
كلما هاجم آرون أكثر، ازداد موقفي صعوبة. لم يترك لي أي مجال للتنفس. كآلة، هاجم، وهاجم، وهاجم.
“يجب أن يكون هذا جيدًا بما فيه الكفاية في الوقت الحالي.”
‘؟شا!
وأنا أُدير رأسي ولم أعد أرى آرون، اختبأتُ خلف شجرة.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
أخرجتُ الكتاب الأحمر، وفتحتُه بحذر. وأنا أفتحه، لم أُخفض حذري ولو للحظة.
ودون أن يُعطي كيفن وقتًا كافيًا للتنفس، جاء هجومان آخران من يمينه ويساره.
كان بإمكان آرون أن يظهر في أي لحظة. خصوصًا أنه يملك مهارة مرعبة جدًا تحت تصرّفه.
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
الرابط المزدوج.
من الواضح أن آرون قد اكتشف الحيلة وراء مهارتي بعد مشاهدة بعض مقاطعي على الإنترنت.
قدرة تسمح له بتبديل الأماكن مع هدف محدد. طالما رأى شخصًا، يستطيع تبديل الأماكن معه مباشرة. بالطبع، كانت هناك حدود لها، لكن مجرد المفهوم وحده كان مرعبًا.
“اللعنة.”
لو كان هناك شخص قريب مني، يستطيع آرون استخدام تلك القدرة للانتقال مباشرة أمامي. سأكون في ورطة لو حدث ذلك.
“بالطبع، أعرفك. أنتَ مشهور جدًا.” وأنا أخطو خطوة إلى الوراء، أجبتُ. “…سيكون غريبًا لو لم أعرفك.”
‘بسرعة، بسرعة، بسرعة، بسرعة.’
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
وأنا أُقلّب صفحات الكتاب الأحمر بجنون، دعوتُ سرًّا أن يكون كل شيء على ما يرام.
“أوه؟ تعرفني؟”
‘أرجوك، لا تجعله كما افترضتُ…’
كان هناك سبب لكون آرون هو الطالب المصنّف الأول في أكاديمية ثيودورا. وأنا أُجرّب مهاراته بنفسي، فهمتُ الآن مدى قوته.
===
‘ما الذي يجري؟’
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
للأسف…
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء المنطقة إذ تفادى كيفن بسرعة وصدّ الهجمات القادمة الموجّهة نحوه من جميع الجهات.
“إذن قررتَ أخيرًا استخدام تلك المهارة…” وهو يلمس كتفه، ازداد ابتسامته عمقًا. “كما توقعتُ. أنتَ خصم قاسٍ.”
“هاااا…هاااا…اللعنة”
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
لعن كيفن. كان تنفسه خشنًا للغاية.
للدقائق القليلة التالية، دفع كيفن بلا هوادة جميع خصومه إلى الوراء. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في جميع أنحاء أجساد خصومه. مع ذلك، ورغم أنه كان يدفعهم إلى الوراء، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، كان معدل ظهور إصاباته أسرع بكثير من شفائها.
كان يُحيط به من جميع الجهات ثمانية أفراد. من الطريقة التي كانوا يتعاونون بها مع بعضهم البعض، كان واضحًا أنهم كانوا مألوفين مع بعضهم البعض.
وبابتسامة على وجهه، خطا آرون بضع خطوات إلى الوراء.
‘ما الذي يجري؟’
“الاندفاع المفرط…”
تساءل كيفن وهو يُبعد نفسه عن الأفراد الثمانية.
“…خاك.”
‘…كان هذا فخًا.’
وأنا أُدير رأسي ولم أعد أرى آرون، اختبأتُ خلف شجرة.
في الأصل، ظنّ كيفن أن هناك أربعة خصوم فقط عليه الاعتناء بهم، لكن على عكس توقعاته، كان هناك أربعة آخرون يكمنون في الكمين.
‘ما الذي يجري؟’
منذ البداية، كانوا قد توقعوا وصوله.
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
للدقائق القليلة التالية، دفع كيفن بلا هوادة جميع خصومه إلى الوراء. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في جميع أنحاء أجساد خصومه. مع ذلك، ورغم أنه كان يدفعهم إلى الوراء، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، كان معدل ظهور إصاباته أسرع بكثير من شفائها.
وهو يصدّ هجومين آخرين، أخذ كيفن زمام المبادرة وشنّ هجومًا مضادًا. شقّ كيفن عموديًا.
لم يمرّ وقت طويل حتى دوّى صوت خافت في أرجاء المنطقة إذ ظهر درع حماية صغير أمام كيفن. ما تبع ذلك الصوت كان صوتًا آخر تسبّب في تجمّد الجماهير التي كانت تُشاهد المباراة في مكانها إذ تجمّد دمها.
وهو يرفع سيفه، حاول خصمه صدّ الهجوم عندما اختفى سيف كيفن فجأة وظهر مرة أخرى على يمينه.
“مم، فهمت. إذن سأتخلّص منك أولًا.”
“كووخ’؟!”
لو كان هناك شخص قريب مني، يستطيع آرون استخدام تلك القدرة للانتقال مباشرة أمامي. سأكون في ورطة لو حدث ذلك.
سرعان ما اتصل سيف كيفن بجسده وظهر درع شفاف صغير.
“تتحدث عن كيفن وجين؟” هززتُ كتفيّ. “لا أدري. إنهما مشغولان بأمرهما الخاص.”
“واحد خا…خحح!”
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
يمينًا، يسارًا، وخلفًا. بالضبط حين تخلّص كيفن من خصم واحد، ظهر ثلاثة آخرون. بحركة واحدة سريعة، شقّ كيفن أفقيًا، صادًّا هجومين. للأسف، تمكّن هجوم واحد من الوصول وأصابه في كتفه.
كنيزك، انطلق جسده إلى الأمام وهاجم الخصوم السبعة المتبقين أمامه.
“…خاك.”
“تتحدث عن كيفن وجين؟” هززتُ كتفيّ. “لا أدري. إنهما مشغولان بأمرهما الخاص.”
‘؟كلانك!
‘؟ثمب.
ودون أن يُعطي كيفن وقتًا كافيًا للتنفس، جاء هجومان آخران من يمينه ويساره.
نظر حوله، وسأل، “…لكن، لم تُجب بعد على سؤالي. أين الاثنان الآخران؟”
“تبًا…”
“م-مستحيل.”
في هذه اللحظة، شعر كيفن وكأن الزمن قد توقف. وهو يُحدّق في الهجومين الموجّهين نحو رأسه وصدره، عرف أنه يجب أن يفعل شيئًا.
لسوء حظهما، كان كيفن يتوقّع هذا. فجأة، انتفخ الذراع الذي كان يُمسك بالسيف. اهتزّت عروقه بلا سيطرة.
“الاندفاع المفرط…”
“…كان ذلك قريبًا.”
تمتم.
“تبًا…”
على الفور، أصبحت عروقه وعضلاته أكثر بروزًا. اتّسعت حدقتاه واحمرّ جانب عينيه.
أراد كيفن أن يستغلّ ذلك، لكن…
‘؟بام!
لو كان هناك شخص قريب مني، يستطيع آرون استخدام تلك القدرة للانتقال مباشرة أمامي. سأكون في ورطة لو حدث ذلك.
كنيزك، انطلق جسده إلى الأمام وهاجم الخصوم السبعة المتبقين أمامه.
“…خواك!”
‘؟بام! ‘؟بام!
كانت هذه على الأرجح المرة الأولى منذ وصولي إلى هذا العالم التي أواجه فيها خصمًا ماهرًا كآرون.
على عكس ما سبق، كانت لديه الأفضلية هذه المرة. كانت كل ضربة من ضرباته أسرع وأقوى وأدقّ.
تبعني آرون من الخلف. وأنا أتجاهله تمامًا، استمرت ساقاي بالركض بأقصى سرعة ممكنة.
كانت المدّ يتغيّر. كان كيفن يكسب اليد العليا ببطء.
‘أرجوك، لا تجعله كما افترضتُ…’
‘؟شا!
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
وهو يتفادى هجومًا آخر، خطا كيفن إلى الجانب وشقّ عموديًا نحو الأسفل. مباشرة بعد أن شقّ، ظهر خصمان وتشابكت أسلحتهما معًا في محاولة لإيقاف الهجوم.
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة.
لسوء حظهما، كان كيفن يتوقّع هذا. فجأة، انتفخ الذراع الذي كان يُمسك بالسيف. اهتزّت عروقه بلا سيطرة.
“…كان ذلك قريبًا.”
“خححح…”
“بالطبع، أعرفك. أنتَ مشهور جدًا.” وأنا أخطو خطوة إلى الوراء، أجبتُ. “…سيكون غريبًا لو لم أعرفك.”
صرّ على أسنانه، ولوى كيفن سيفه بقوة محوّلًا من شقّ عمودي إلى شقّ أفقي. بالضبط حين تغيّر اتجاه السيف، غرز كيفن قدمه في الأرض ودار دورة 180 درجة.
“وأنتَ أيضًا.”
‘؟ثمب!’؟ثمب!
بعد أن ابتعدتُ عن آرون، وضعتُ يدي على غمد سيفي وحدّقتُ بغضب في اتجاهه.
سقط جسدان على الأرض.
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
“هيا! لم أنتهِ بعد”
مع وجود جثث الأفراد الذين اعتنيتُ بهم من قبل بالقرب من البوابة، كان هناك احتمال كبير أن يجد مدرّب شيئًا ما.
وقد قلّل الأعداء إلى خمسة خصوم الآن، استعاد كيفن بعضًا من ثقته.
وهو يرفع سيفه، حاول خصمه صدّ الهجوم عندما اختفى سيف كيفن فجأة وظهر مرة أخرى على يمينه.
للدقائق القليلة التالية، دفع كيفن بلا هوادة جميع خصومه إلى الوراء. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في جميع أنحاء أجساد خصومه. مع ذلك، ورغم أنه كان يدفعهم إلى الوراء، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، كان معدل ظهور إصاباته أسرع بكثير من شفائها.
هل كان لقائي مع آرون مصادفة حقًا؟
ومما زاد الطين بلّة، كان تنسيق خصومه ببساطة كبيرًا جدًا. وكونه شخصًا واحدًا فقط، كان كيفن في وضع غير موازن بشدّة.
‘؟شا!
“هاااا….هاااا…تبًا. أحتاج لفعل شيء.”
كانت المدّ يتغيّر. كان كيفن يكسب اليد العليا ببطء.
خلال وقت قصير، كبطارية على وشك نفاد شحنتها، أصبح تنفس كيفن أكثر خشونة فأكثر. كانت طاقته تنفد.
باستخدام “الواحد”، ومستغلًّا الفجوة الصغيرة التي خلقتُها، أردتُ إنهاء المعركة بسرعة، لكن من الواضح أن آرون لم يتهاون في بحثه.
بدأت آثار الاندفاع المفرط بالتلاشي، وبدأت الآثار الجانبية بالظهور.
“خححح…”
بدأت حركاته تُصبح أكثر إهمالًا. أصبحت ضرباته أكثر قابلية للتنبؤ بها.
‘؟شا!
‘؟كلانك!
من الواضح أن آرون قد اكتشف الحيلة وراء مهارتي بعد مشاهدة بعض مقاطعي على الإنترنت.
“…خححح، اللعنة.”
واقفًا في المكان الذي كنتُ أقف فيه قبل لحظات، كان آرون. الطالب المصنّف الأول من طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
وهو يصدّ هجومًا آخر، صرّ كيفن على أسنانه واستدار بحسم. حكم بأنه لا يستطيع الفوز. على الأقل ليس في هذه الحالة.
باستخدام “الواحد”، ومستغلًّا الفجوة الصغيرة التي خلقتُها، أردتُ إنهاء المعركة بسرعة، لكن من الواضح أن آرون لم يتهاون في بحثه.
للأسف…
‘؟شا!
لم يكن خصومه سيكتفوا بمشاهدته يهرب. مستغلّين حالته، أصبحت هجماتهم أكثر ضراوة. وكأنهم لم يعودوا يهتمّون بحياتهم، كشفت هجماتهم الكثير من الفجوات.
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
أراد كيفن أن يستغلّ ذلك، لكن…
وهو يتفادى هجومًا آخر، خطا كيفن إلى الجانب وشقّ عموديًا نحو الأسفل. مباشرة بعد أن شقّ، ظهر خصمان وتشابكت أسلحتهما معًا في محاولة لإيقاف الهجوم.
لم يمرّ وقت طويل بعد أن بدأ بالركض حتى توقفت قدماه عن الحركة. كان مُرهَقًا للغاية. رفضت ذراعاه وساقاه الاستماع إليه.
كان يُحيط به من جميع الجهات ثمانية أفراد. من الطريقة التي كانوا يتعاونون بها مع بعضهم البعض، كان واضحًا أنهم كانوا مألوفين مع بعضهم البعض.
وهكذا…
“…خواك!”
‘؟كلانك!
‘؟شا!
لم يمرّ وقت طويل حتى دوّى صوت خافت في أرجاء المنطقة إذ ظهر درع حماية صغير أمام كيفن. ما تبع ذلك الصوت كان صوتًا آخر تسبّب في تجمّد الجماهير التي كانت تُشاهد المباراة في مكانها إذ تجمّد دمها.
“أوه؟ تعرفني؟”
“…بففف”
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء المنطقة إذ تفادى كيفن بسرعة وصدّ الهجمات القادمة الموجّهة نحوه من جميع الجهات.
وكأن الزمن قد تجمّد، نظر كيفن إلى الأسفل نحو جسده. وهو يُميل رأسه، نظر إلى السيف الحادّ الذي اخترق قلبه.
للأسف…
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
أفلتت لعنة من شفتيّ. استدرتُ، نشّطتُ خطوات الانجراف واندفعتُ هاربًا. خطرت فكرة مروّعة فجأة في ذهني وأنا أركض. في الاتجاه المعاكس لمكان البوابة.
“هووو…هووو…”
كان هناك سبب لكون آرون هو الطالب المصنّف الأول في أكاديمية ثيودورا. وأنا أُجرّب مهاراته بنفسي، فهمتُ الآن مدى قوته.
تردد صدى صوت أنفاس كيفن اليائسة في أرجاء القبة وشاشات التلفاز. خلال ثوانٍ أصبحت ساقا كيفن مخدّرتين وركع.
‘لقد أجرى بحثه عني…’
‘؟ثمب.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
وهو يسقط على وجهه على الأرض، توقف قلب كيفن عن الحركة.
وهو يشقّ إلى الجانب، استطعتُ سماع صوت خنجره الخافت وهو يشقّ الهواء.
في هذا اليوم. مات كيفن فوس.
‘؟كليك!
===
أراد كيفن أن يستغلّ ذلك، لكن…
“م-مستحيل.”
‘أرجوك، لا تجعله كما افترضتُ…’
ارتجفت يداي اللتان كانتا تُمسكان بالكتاب بلا سيطرة. تسارع تنفسي، شحب وجهي، واتّسعت حدقتاي.
يمينًا، يسارًا، وخلفًا. بالضبط حين تخلّص كيفن من خصم واحد، ظهر ثلاثة آخرون. بحركة واحدة سريعة، شقّ كيفن أفقيًا، صادًّا هجومين. للأسف، تمكّن هجوم واحد من الوصول وأصابه في كتفه.
“ك-كيفن مات؟”
===
الرابط المزدوج.
‘؟بام! ‘؟بام!
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.