الفصل 252 - معركة الحلبة الكبرى [5]
الفصل 252 - معركة الحلبة الكبرى [5]
الفصل 252 - معركة الحلبة الكبرى [5]
الفصل 252 – معركة الحلبة الكبرى [5]
ردّت عدة أصوات مذعورة. تمّ السيطرة على كل كاميرا.
‘؟وويييي! ‘؟وويييي!
وشفتاه ملتويتان للأعلى، التقت عيناه بعينيّ. وهو يستدير، غادر المكان.
دوّى صوت الصفارات الصاخب داخل القبة. تحوّل المرفق بأكمله إلى الأحمر بينما تردد صدى رسائل الطوارئ مرارًا في أرجاء المكان.
أفلت صوت صغير من شفتي كيفن.
[من فضلكم أخلوا المكان] [من فضلكم أخلوا المكان] [من فضلكم أخلوا المكان]
“لو كانت الكاميرات تعمل، أنا آسف للجميع…”
“تبًا!”
“هناك.”
وهو يتجاهل الصفارات ويُحدّق في القرص المعدني في يدَي رين الذي كان يهتزّ بلا سيطرة، التقت عينا كيفن بعيني رين.
خارج مبنى القبة الكبير، ظهرت كرة زرقاء شبه شفافة كبيرة.
“لنُغادر.”
“انتظر ماذا عنهم؟ هل سنُغادر دونهم؟”
وهو يُسقط القرص على الأرض، خطا رين بضع خطوات إلى الوراء.
الفصل 252 – معركة الحلبة الكبرى [5]
“انتظر ماذا عنهم؟ هل سنُغادر دونهم؟”
‘؟وويييي! ‘؟وويييي!
أشار كيفن نحو الأفراد الثمانية على الأرض.
لكن بالنسبة لمن استمروا بالمشاهدة، برزت على وجه الخصوص زاوية معيّنة من بين البقية. كانت تلك التي ظهر فيها طالب بشعر أسود كالحبر وعينين زرقاوين. وهو يتمتم شيئًا للكاميرا، شاهد الجميع شخصيته وهي تختفي ببطء داخل النار.
“نعم. اتركهم.”
“شكرًا لك.”
أجاب رين ببرود.
كانت صورته لافتة بشكل خاص لأنه كان الطالب الذي أولاه معظم الناس أكبر قدر من الاهتمام طوال البطولة بأكملها.
“لكنهم أطفال”
“…آه.”
“…”
كراكا. كراكا. كراكا.
وهو يستدير، تجاهل رين كيفن تمامًا.
“…لا يستحقّون ذلك.”
“هيه رين، إلى أين أنتَ ذاهب؟” صرخ كيفن. “فكّر في الأمر، ربما تعرّضوا للابتزاز من قبل المونوليث لفعل ما يُطلب منهم. ماذا لو كانوا أبرياء”
وأنا أُلقي الجرعتين الفارغتين على الأرض، ببطء لكن بثبات، بدأت جروحي تُشفى. بدأت مانا خاصتي التي كانت قد نفدت إلى القاع تمتلئ أيضًا.
توقفت خطوات رين.
وهو يُحدّق في العلامات الحمراء الكبيرة على الشاشة، ارتفع حاجبا الرجل في منتصف العمر. وهو يُدير رأسه، صرخ.
وهو يستدير، نظر ببرود إلى كيفن.
“هاااا…هاااا…”
“…لا يستحقّون ذلك.”
خارج مبنى القبة الكبير، ظهرت كرة زرقاء شبه شفافة كبيرة.
“لك’؟”
“خهاا’؟”
قبل أن يستطيع كيفن الردّ، كان رين قد غادر بالفعل.
كراكا. كراكا. كراكا.
ورغم غموضه، كان المعنى وراء كلمات رين واضحًا؛ دعهم يموتون في الانفجار
“…همم؟”
كان قولًا قاسيًا، لكنه لم يكن مخطئًا. ومع الانفجار الوشيك، محاولة إنقاذ حياة الآخرين قد تُؤدي إلى موته هو. علاوة على ذلك، كان هؤلاء الأشخاص هم من بدأوا كل شيء. بغضّ النظر عمّا إذا كانوا قد تعرّضوا للابتزاز أم لا، كانوا هم من تسبّب في كل شيء. محاولة إنقاذهم على حساب سلامته الشخصية لم تكن تستحقّ ذلك.
خطرت له فكرة فجأة إذ حلّت ابتسامة شريرة محلّها.
“…آه.”
لذا.
أفلت صوت صغير من شفتي كيفن.
“هيه رين، إلى أين أنتَ ذاهب؟” صرخ كيفن. “فكّر في الأمر، ربما تعرّضوا للابتزاز من قبل المونوليث لفعل ما يُطلب منهم. ماذا لو كانوا أبرياء”
وهو يعضّ شفتيه السفليين، خفّض كيفن رأسه وقبض بشدّة على قبضتيه. عرف أن رين كان محقًّا، لكن جزءًا منه أراد حقًا إنقاذهم.
وهو يتجاهل الصفارات ويُحدّق في القرص المعدني في يدَي رين الذي كان يهتزّ بلا سيطرة، التقت عينا كيفن بعيني رين.
“أنا آسف.”
توقفت خطوات رين.
في النهاية، توصّل كيفن إلى قرار. وهو يُغمض عينيه، استدار. عرف أن رين كان محقًّا.
ومع اقتراب انفجار في أي لحظة الآن، كان الأساتذة مشغولين حاليًا بمحاولة إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
لو كانت الظروف مختلفة، لكان قد ساعدهم. لكن الآن وحياته على المحك، كان عليه أن يقلق بشأن نفسه بدلًا من الآخرين.
“كيفن، ما الذي يجري هنا؟”
مع ذلك.
فهمت دونا ومونيكا هذه النقطة، لذا الشيء الوحيد الذي استطاعتا فعله هو إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
بالضبط حين كان على وشك المغادرة، وصل صوت ساحر إلى أذنيه.
“لا يمكنني فعل شيء حيال هذا. فات الأوان.”
“ما الذي يجري هنا؟”
“لا-لا نستطيع!”
أشرقت عينا كيفن فجأة.
أشار كيفن إلى القرص في البعيد.
“الآنسة لونغبيرن، الآنسة جيفري!”
“لدينا أوامر مباشرة من المسؤولين لإيقاف الحدث بأكمله! افعلها الآن!”
“كيفن، ما الذي يجري هنا؟”
ودون رغبة في أن أكون واحدًا من تلك الخسائر، وأنا أُنشّط خطوات الانجراف، اندفعتُ بكل قواي نحو المخرج.
وهي تهبط برفق على الأرض، نظرت دونا إلى كيفن. بجانب دونا كانت مونيكا.
“ماذا تقصد بلا نستطيع؟”
“هناك.”
أجاب رين ببرود.
أشار كيفن إلى القرص في البعيد.
مع ذلك.
“آنستي، هل يمكنكِ فعل شيء حيال هذا؟”
آرون.
“‘؟’؟!”
بمجرد أن نفدت آثار لامبالاة الملك، غمر ألم هائل جسدي بأكمله. خصوصًا من منطقة صدري حيث ظهر شقّ كبير.
وهي تُحدّق في الاتجاه الذي كان يُشير إليه كيفن، ارتفع حاجبا دونا قليلًا. وهي تشعر بالتذبذبات القادمة من القرص، فُوجئت دونا. تغيّرت هيئتها بأكملها تمامًا.
“هيه رين، إلى أين أنتَ ذاهب؟” صرخ كيفن. “فكّر في الأمر، ربما تعرّضوا للابتزاز من قبل المونوليث لفعل ما يُطلب منهم. ماذا لو كانوا أبرياء”
“مونيكا.”
لكن بالنسبة لمن استمروا بالمشاهدة، برزت على وجه الخصوص زاوية معيّنة من بين البقية. كانت تلك التي ظهر فيها طالب بشعر أسود كالحبر وعينين زرقاوين. وهو يتمتم شيئًا للكاميرا، شاهد الجميع شخصيته وهي تختفي ببطء داخل النار.
“أعرف. أمهليني ثانية.”
“ما ال…؟”
وقد رصدت القرص بالفعل مسبقًا، أومأت مونيكا برأسها بجدّية. وهي تمشي ببطء نحو القرص، لوّحت مونيكا بيدها فوق القرص. غمر توهّج برتقالي القرص.
وهو يطفو أمام مونيكا، تطايرت البروق السوداء حول القرص.
كراكا. كراكا. كراكا.
أفلت صوت صغير من شفتيّ. وأنا أُحدّق في آرون في البعيد، فهمتُ كل شيء.
وهو يطفو أمام مونيكا، تطايرت البروق السوداء حول القرص.
للأسف.
وهي تُغمض عينيها، حاولت مونيكا قصارى جهدها كبح الانفجار الوشيك. لخيبة أملها رغم ذلك، لم تستطع كبح الجهاز. وهي تنظر بجدّية إلى دونا، هزّت رأسها.
ومع اقتراب انفجار في أي لحظة الآن، كان الأساتذة مشغولين حاليًا بمحاولة إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
“لا يمكنني فعل شيء حيال هذا. فات الأوان.”
[خطأ] [خطأ] [خطأ]
“حتى أنتِ لا تستطيعين فعل شيء حياله؟”
وأنا أتكئ على صخرة، أخذتُ أنفاسًا عميقة. أخرجتُ جرعتين من فضائي البعدي، فككتُ الغطاء وابتلعتُهما بسرعة.
انعقد حاجبا دونا بإحكام.
“أين بالضبط أخطأتُ؟”
“لا، علينا الإخلاء بسرعة. لدينا فقط خمس دقائق على الأكثر قبل أن ينفجر الجهاز. أخرجي أكبر عدد ممكن من الطلاب، واعزلي هذا المكان.”
أشار كيفن إلى القرص في البعيد.
ومع تصدّع النواة، بدأت الطاقات الداخلية داخل النواة تجري بلا سيطرة. كانت كمية هائلة من الطاقة تتراكم ببطء داخل الجهاز.
“ماذا تقصد بلا نستطيع؟”
كانت الطاقة المتراكمة ستُصبح قوية جدًا لدرجة أنه ربما فقط بطل من الرتبة <S> يستطيع تحمّل أثرها. حتى مع ذلك، كانوا سيُعانون من إصابات هائلة.
“جميل…”
فهمت دونا ومونيكا هذه النقطة، لذا الشيء الوحيد الذي استطاعتا فعله هو إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
“خواااك!”
“مفهوم.”
كانت الطاقة المتراكمة ستُصبح قوية جدًا لدرجة أنه ربما فقط بطل من الرتبة <S> يستطيع تحمّل أثرها. حتى مع ذلك، كانوا سيُعانون من إصابات هائلة.
عند اقتراح مونيكا، أومأت دونا برأسها. كان أفضل حلّ ممكن هو إخراج أكبر عدد من الطلاب من المكان واستدعاء جميع الأبطال من الرتبة <S> الحاضرين في الأكاديمية لإنشاء درع حول القبة لحماية المحيط من الأثر.
وأنا أُحدّق في بوابة الباب المقتربة في البعيد، استطعتُ رؤية كرة زرقاء خافتة في البعيد. كان ذلك على الأرجح الحاجز الذي أنشأه المدرّبون لاحتواء الانفجار.
عندها فقط سيتمكنان من احتواء الانفجار.
“كيفن، ابتعد قدر الإمكان عن هنا!”
وشفتاه ملتويتان للأعلى، التقت عيناه بعينيّ. وهو يستدير، غادر المكان.
وهي تنظر إلى كيفن، صرخت دونا.
“هناك.”
“نعم.”
وشفتاه ملتويتان للأعلى، التقت عيناه بعينيّ. وهو يستدير، غادر المكان.
وهو يستمع لنصيحة دونا، استدار كيفن وركض نحو المخرج.
“…لقد فات الأوان.”
“مونيكا، اذهبي وساعدي الطلاب المحتاجين.”
بجانبي، استطعتُ رؤية طلاب متعددين يقتربون أيضًا ببطء من الباب.
“نعم.”
وهو يسعل، اتكأ آرون على شجرة. وذراعه على كتفه، صرّ على أسنانه.
وهي تدهس بقدمها على الأرض. اختفت مونيكا من مكانها. وهي تستدير وتنظر في اتجاه هروب كيفن ورين، اختفت دونا أيضًا.
وهو يتجاهل الصفارات ويُحدّق في القرص المعدني في يدَي رين الذي كان يهتزّ بلا سيطرة، التقت عينا كيفن بعيني رين.
اختفت جثث الطلاب الثمانية معها.
كان قولًا قاسيًا، لكنه لم يكن مخطئًا. ومع الانفجار الوشيك، محاولة إنقاذ حياة الآخرين قد تُؤدي إلى موته هو. علاوة على ذلك، كان هؤلاء الأشخاص هم من بدأوا كل شيء. بغضّ النظر عمّا إذا كانوا قد تعرّضوا للابتزاز أم لا، كانوا هم من تسبّب في كل شيء. محاولة إنقاذهم على حساب سلامته الشخصية لم تكن تستحقّ ذلك.
فووم!
“أوقفوا البثّ!”
فهمت دونا ومونيكا هذه النقطة، لذا الشيء الوحيد الذي استطاعتا فعله هو إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
في اللحظة نفسها، داخل غرفة كبيرة إلى حدٍّ ما مليئة بشاشات مراقبة كبيرة، دوّى صوت قوي.
وأنا أُدير رأسي وأنظر نحو إحدى الكاميرات في البعيد، تمتمتُ بهدوء.
“لا-لا نستطيع!”
ورغم غموضه، كان المعنى وراء كلمات رين واضحًا؛ دعهم يموتون في الانفجار
أجاب صوت مرتبك.
“مفهوم.”
“ماذا تقصد بلا نستطيع؟”
ازداد ذلّه عمقًا بمجرد أن استدار رين دون إنهائه عندما كان بإمكانه ذلك. كان الأمر وكأنه يقول ‘أنتَ لا تستحقّ وقتي.’
ردّ الصوت القوي.
“لدينا أوامر مباشرة من المسؤولين لإيقاف الحدث بأكمله! افعلها الآن!”
وأنا أُخرج جسمًا صغيرًا من فضائي البعدي، ظهرت نظرة ضائعة على وجهي.
“سيدي، أُخبركَ أننا لا نستطيع! أدوات التحكم لا تعمل على الإطلاق!”
تا. تا. تا. وهو يضغط مرارًا على لوحة المفاتيح أمامه، ردّ شابّ.
“نعم.”
“دعني ألقي نظرة”
بُثّت على كل شاشة تلفاز في العالم، صورة طلاب متعددين وهم يُبتلَعون بألسنة اللهب الهائلة.
وهو يدفع الشابّ جانبًا، انحنى رجل في منتصف العمر بلحية رمادية للأمام وضغط على بضعة أزرار.
“اللعنة!”
كان قد تلقّى للتو أمرًا من المسؤولين بإيقاف البثّ. وهو يُحدّق في الشاشات أمامه التي تُصوّر طلابًا مذعورين يهربون من القبة بينما يُساعد الأساتذة المشلولين، لم يكن الأمر يتطلّب عبقرية لفهم ما كان يجري.
“أين بالضبط أخطأتُ؟”
‘حدث خطأ فادح ما.
‘؟بووووم!
[خطأ] [خطأ] [خطأ]
سرّعتُ خطواتي أكثر.
“ما ال…؟”
وهو يُحدّق في العلامات الحمراء الكبيرة على الشاشة، ارتفع حاجبا الرجل في منتصف العمر. وهو يُدير رأسه، صرخ.
“مونيكا، اذهبي وساعدي الطلاب المحتاجين.”
“ما وضع الكاميرات الأخرى؟”
“نعم.”
“سيدي، فقدنا السيطرة!”
وأنا أتكئ على صخرة، أخذتُ أنفاسًا عميقة. أخرجتُ جرعتين من فضائي البعدي، فككتُ الغطاء وابتلعتُهما بسرعة.
“لا يمكننا فعل شيء، سيدي. لوحة التحكم لم تعد تعمل.”
“ما الذي يجري هنا؟”
ردّت عدة أصوات مذعورة. تمّ السيطرة على كل كاميرا.
وأنا أتذكّر الوعد الذي قطعتُه لأماندا، ارتسمت ابتسامة مريرة على وجهي. ندمتُ حقًا على قطع ذلك الوعد.
“اللعنة!”
“آه…”
وهو يلعن بصوت عالٍ، ضرب الرجل في منتصف العمر بيده على الطاولة.
“لكنهم أطفال”
“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”
في هذا اليوم، بالنسبة للعالم، مات رين دوفر.
“آآآآه!”
وهو يُوجّه كل ذرّة مانا متبقية داخل جسده، ثبّت آرون عينيه على الشخصية في البعيد.
دوّت صرخة ألم في الغابة.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”
بمجرد أن نفدت آثار لامبالاة الملك، غمر ألم هائل جسدي بأكمله. خصوصًا من منطقة صدري حيث ظهر شقّ كبير.
“سيدي، فقدنا السيطرة!”
“هاااا…هاااا…”
وهو يتجاهل الصفارات ويُحدّق في القرص المعدني في يدَي رين الذي كان يهتزّ بلا سيطرة، التقت عينا كيفن بعيني رين.
وأنا أتكئ على صخرة، أخذتُ أنفاسًا عميقة. أخرجتُ جرعتين من فضائي البعدي، فككتُ الغطاء وابتلعتُهما بسرعة.
لحسن الحظ، وبمساعدة الأساتذة الأقوى، تمكّنوا من احتواء الانفجار.
“خهاا’؟”
أفلت صوت صغير من شفتي كيفن.
وأنا أُلقي الجرعتين الفارغتين على الأرض، ببطء لكن بثبات، بدأت جروحي تُشفى. بدأت مانا خاصتي التي كانت قد نفدت إلى القاع تمتلئ أيضًا.
توقفت خطوات رين.
“غححح…”
وأنا أُلقي الجرعتين الفارغتين على الأرض، ببطء لكن بثبات، بدأت جروحي تُشفى. بدأت مانا خاصتي التي كانت قد نفدت إلى القاع تمتلئ أيضًا.
صررتُ على أسناني، وأجبرتُ نفسي على الاستمرار في الركض للأمام.
صرخ.
ومع اقتراب انفجار في أي لحظة الآن، كان الأساتذة مشغولين حاليًا بمحاولة إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
للأسف، وبوجود عدد محدود منهم مقارنةً بآلاف المتسابقين، كان لا بدّ من وقوع خسائر، كان ذلك حتميًا.
“كيف تجرؤ!”
ودون رغبة في أن أكون واحدًا من تلك الخسائر، وأنا أُنشّط خطوات الانجراف، اندفعتُ بكل قواي نحو المخرج.
‘؟وويييي! ‘؟وويييي!
كان سباقًا ضد الزمن.
“…آه.”
“لا-لا نستطيع!”
في الوقت نفسه، على بُعد كيلومتر من المخرج.
“نعم. اتركهم.”
“كوف…كوف…”
تا. تا. تا. وهو يضغط مرارًا على لوحة المفاتيح أمامه، ردّ شابّ.
وهو يسعل، اتكأ آرون على شجرة. وذراعه على كتفه، صرّ على أسنانه.
سرّعتُ خطواتي أكثر.
“وغد!”
وأنا أُحدّق في بوابة الباب المقتربة في البعيد، استطعتُ رؤية كرة زرقاء خافتة في البعيد. كان ذلك على الأرجح الحاجز الذي أنشأه المدرّبون لاحتواء الانفجار.
وهو يتذكّر الهزيمة المؤلمة التي عانى منها قبل وقت قصير، انعقد فكّ آرون بإحكام.
لذا.
تلك العينان الباردتان الخاليتان من المشاعر اللتان عاملتاه وكأنه قمامة، تسبّبتا في تصاعد الغضب من داخله.
وهي تنظر إلى كيفن، صرخت دونا.
“كيف تجرؤ!”
صرخ.
وهو يُوجّه كل ذرّة مانا متبقية داخل جسده، ثبّت آرون عينيه على الشخصية في البعيد.
ازداد ذلّه عمقًا بمجرد أن استدار رين دون إنهائه عندما كان بإمكانه ذلك. كان الأمر وكأنه يقول ‘أنتَ لا تستحقّ وقتي.’
بالضبط حين كنتُ على وشك الخروج من المكان، لهولي، تجمّد جسدي. أظلمت رؤيتي فجأة، ووجدتُ نفسي في منطقة مختلفة تمامًا. المخرج الذي كان قريبًا جدًا مني كان الآن بعيدًا جدًا.
من جين إلى كيفن والآن رين. عانى آرون من خسارة تلو الأخرى تلو الأخرى. انعقدت قبضتاه بلا سيطرة.
“لو كانت الكاميرات تعمل، أنا آسف للجميع…”
ومما زاد الطين بلّة، حدث كل هذا أمام العالم بأسره. أصبح أضحوكة الجميع. آرون راينستون الشهير هذا، تحوّل إلى مجرّد مطية لشخص آخر.
خارج القبة.
“اللعنة! لا أستطيع تقبّل هذا!”
[من فضلكم أخلوا المكان] [من فضلكم أخلوا المكان] [من فضلكم أخلوا المكان]
ضرب قبضته على شجرة قريبة.
“لدينا أوامر مباشرة من المسؤولين لإيقاف الحدث بأكمله! افعلها الآن!”
‘؟وويييي! ‘؟وويييي!
تلك العينان الباردتان الخاليتان من المشاعر اللتان عاملتاه وكأنه قمامة، تسبّبتا في تصاعد الغضب من داخله.
مع صوت الصفارات اللافت وهو يرنّ في أرجاء المرفق، وهو يُدير رأسه وينظر إلى البعيد، عرف آرون أنه بحاجة للخروج بسرعة. استطاع أن يشعر بالتذبذبات القادمة من البعيد. خلال نصف دقيقة، كان كل شيء سينفجر.
لحسن الحظ، وبمساعدة الأساتذة الأقوى، تمكّنوا من احتواء الانفجار.
“…همم؟”
ومما زاد الطين بلّة، حدث كل هذا أمام العالم بأسره. أصبح أضحوكة الجميع. آرون راينستون الشهير هذا، تحوّل إلى مجرّد مطية لشخص آخر.
توقفت قدما آرون فجأة.
“كيف تجرؤ!”
وهو ينظر نحو البعيد، رصد آرون فجأة شخصية مألوفة. في البداية، تشوّه وجهه بوحشية من غضب خالص.
“حتى أنتِ لا تستطيعين فعل شيء حياله؟”
لكن.
وهو ينظر نحو البعيد، رصد آرون فجأة شخصية مألوفة. في البداية، تشوّه وجهه بوحشية من غضب خالص.
خطرت له فكرة فجأة إذ حلّت ابتسامة شريرة محلّها.
“انتظر ماذا عنهم؟ هل سنُغادر دونهم؟”
“لا تلومني على هذا…أنا فقط أُحاول النجاة”
وأنا أتذكّر الوعد الذي قطعتُه لأماندا، ارتسمت ابتسامة مريرة على وجهي. ندمتُ حقًا على قطع ذلك الوعد.
وهو يُوجّه كل ذرّة مانا متبقية داخل جسده، ثبّت آرون عينيه على الشخصية في البعيد.
توقفت قدما آرون فجأة.
“شكرًا لك.”
“لو كانت الكاميرات تعمل، أنا آسف للجميع…”
تمتم قبل أن يختفي من مكانه.
كانت الطاقة المتراكمة ستُصبح قوية جدًا لدرجة أنه ربما فقط بطل من الرتبة <S> يستطيع تحمّل أثرها. حتى مع ذلك، كانوا سيُعانون من إصابات هائلة.
وهو يلعن بصوت عالٍ، ضرب الرجل في منتصف العمر بيده على الطاولة.
“أنا على وشك الوصول.”
“…همم؟”
وأنا أنظر إلى الأبواب في البعيد، صررتُ على أسناني واستدعيتُ كل ذرّة مانا متبقية لديّ، سرّعتُ خطواتي. بما أن مانا خاصتي كانت منخفضة، لم تكن سرعتي رائعة جدًا. لكنها كانت كافية لأصل إلى المخرج.
تمتم قبل أن يختفي من مكانه.
بجانبي، استطعتُ رؤية طلاب متعددين يقتربون أيضًا ببطء من الباب.
بُثّت على كل شاشة تلفاز في العالم، صورة طلاب متعددين وهم يُبتلَعون بألسنة اللهب الهائلة.
وأنا أُحدّق في بوابة الباب المقتربة في البعيد، استطعتُ رؤية كرة زرقاء خافتة في البعيد. كان ذلك على الأرجح الحاجز الذي أنشأه المدرّبون لاحتواء الانفجار.
خطرت له فكرة فجأة إذ حلّت ابتسامة شريرة محلّها.
طالما تجاوزتُ ذلك الحاجز، عرفتُ أنني سأكون آمنًا.
“وغد!”
لذا.
“‘؟’؟!”
فووم!
وشفتاه ملتويتان للأعلى، التقت عيناه بعينيّ. وهو يستدير، غادر المكان.
سرّعتُ خطواتي أكثر.
واقفين بجانب الكرة، وضع العديد من المدرّبين أيديهم عليها وهم يُوجّهون مانا خاصتهم داخل الحاجز في محاولة لاحتواء الانفجار.
“هيا، أنا على وشك الوصو’؟هاه؟”
بالضبط حين كان على وشك المغادرة، وصل صوت ساحر إلى أذنيه.
بالضبط حين كنتُ على وشك الخروج من المكان، لهولي، تجمّد جسدي. أظلمت رؤيتي فجأة، ووجدتُ نفسي في منطقة مختلفة تمامًا. المخرج الذي كان قريبًا جدًا مني كان الآن بعيدًا جدًا.
“‘؟’؟!”
تجمّد جسدي، وخلا ذهني.
دوّت صرخة ألم في الغابة.
وأنا أُحدّق في المكان الذي كنتُ أقف فيه سابقًا، استطعتُ أن أرى بشكل خافت خطوط شاب في البعيد. وأنا أُضيّق عينيّ، سرعان ما اكتشفتُ هوية الشابّ.
‘؟وويييي! ‘؟وويييي!
آرون.
“ما الذي يجري هنا؟”
وشفتاه ملتويتان للأعلى، التقت عيناه بعينيّ. وهو يستدير، غادر المكان.
“غححح…”
“آه…”
وشفتاه ملتويتان للأعلى، التقت عيناه بعينيّ. وهو يستدير، غادر المكان.
أفلت صوت صغير من شفتيّ. وأنا أُحدّق في آرون في البعيد، فهمتُ كل شيء.
كان النجم الصاعد للبطولة. وريث أسلوب كيكي، والطالب الذي هزم آرون بنظافة.
بالضبط حين كنتُ على وشك الخروج من المبنى، لا بدّ أن آرون قد استخدم مهارته الخاصة، الرابط المزدوج، لتبديل الأماكن معي.
“أين بالضبط أخطأتُ؟”
وأنا أفهم مأزقي الحالي، شعرتُ بعدد لا يُحصى من المشاعر. الغضب، السخط، اليأس، الخوف، القلق، والعديد من المشاعر المشابهة الأخرى.
“‘؟’؟!”
لكن.
“نعم.”
“…لقد فات الأوان.”
دوّت صرخة ألم في الغابة.
وأنا أُحدّق في المخرج في البعيد، وأشعر بالهالة المرعبة على مقربة من حيث كنتُ أقف، عرفتُ أنني لا أملك وقتًا كافيًا للعودة. كنتُ ببساطة بعيدًا جدًا.
في النهاية، توصّل كيفن إلى قرار. وهو يُغمض عينيه، استدار. عرف أن رين كان محقًّا.
“أين بالضبط أخطأتُ؟”
‘؟بووووم!
‘؟ثمب.
وهو يُحدّق في العلامات الحمراء الكبيرة على الشاشة، ارتفع حاجبا الرجل في منتصف العمر. وهو يُدير رأسه، صرخ.
بعجز، سقطتُ على ركبتيّ. لو كنتُ قد تخلّصتُ من آرون بينما كنتُ تحت تأثير لامبالاة الملك، لما حدث أيّ من هذا.
لكنني عرفتُ جيدًا أن لوم لامبالاة الملك كان عديم الفائدة. تحت تأثير لامبالاة الملك، بصرف النظر عن هدفي، لم يكن أي شيء آخر يهمّ. كذلك كان آرون. كان هدفي إنقاذ كيفن، لا التخلّص من آرون.
وهو يلعن بصوت عالٍ، ضرب الرجل في منتصف العمر بيده على الطاولة.
انتهى هذا العيب بأن يكون مكلفًا.
أجاب رين ببرود.
وأنا أُخرج جسمًا صغيرًا من فضائي البعدي، ظهرت نظرة ضائعة على وجهي.
وأنا أُحدّق في المخرج في البعيد، وأشعر بالهالة المرعبة على مقربة من حيث كنتُ أقف، عرفتُ أنني لا أملك وقتًا كافيًا للعودة. كنتُ ببساطة بعيدًا جدًا.
‘هل حقًا ليس لديّ خيار…؟’
وهي تُغمض عينيها، حاولت مونيكا قصارى جهدها كبح الانفجار الوشيك. لخيبة أملها رغم ذلك، لم تستطع كبح الجهاز. وهي تنظر بجدّية إلى دونا، هزّت رأسها.
وأنا أُدير رأسي وأنظر نحو إحدى الكاميرات في البعيد، تمتمتُ بهدوء.
لحسن الحظ، وبمساعدة الأساتذة الأقوى، تمكّنوا من احتواء الانفجار.
“لو كانت الكاميرات تعمل، أنا آسف للجميع…”
في النهاية، توصّل كيفن إلى قرار. وهو يُغمض عينيه، استدار. عرف أن رين كان محقًّا.
وأنا أتذكّر عائلتي وكيفن والآخرين، بدأ صدري يشعر باللسع.
وهي تهبط برفق على الأرض، نظرت دونا إلى كيفن. بجانب دونا كانت مونيكا.
‘…صحيح، أعتقد أنني لم أستطع أيضًا الحفاظ على وعدي.’
“لا تلومني على هذا…أنا فقط أُحاول النجاة”
وأنا أتذكّر الوعد الذي قطعتُه لأماندا، ارتسمت ابتسامة مريرة على وجهي. ندمتُ حقًا على قطع ذلك الوعد.
أفلت صوت صغير من شفتيّ. وأنا أُحدّق في آرون في البعيد، فهمتُ كل شيء.
‘؟بووووم!
“أنا آسف.”
في تلك اللحظة تمامًا، وكأن الزمن قد تباطأ، انفجر انفجار هائل، وانطلقت موجة صدمة قوية للخارج هزّت القبة بأكملها من أساساتها.
ومع اقتراب انفجار في أي لحظة الآن، كان الأساتذة مشغولين حاليًا بمحاولة إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
وأنا أُحدّق في سحابة النار المتفتّحة التي كانت تشقّ طريقها ببطء نحو اتجاهي، لم أستطع سوى تمتمة كلمة واحدة.
بمجرد أن اصطدم الانفجار بالحاجز، اهتزّ بلا سيطرة. شحبت وجوه العديد من المدرّبين الواقفين خارج الكرة بشدّة. حتى إن بعض المدرّبين الأضعف انتهى بهم الأمر إلى الإغماء.
“جميل…”
انعقد حاجبا دونا بإحكام.
فهمت دونا ومونيكا هذه النقطة، لذا الشيء الوحيد الذي استطاعتا فعله هو إخراج أكبر عدد ممكن من الناس.
خارج القبة.
ومع تصدّع النواة، بدأت الطاقات الداخلية داخل النواة تجري بلا سيطرة. كانت كمية هائلة من الطاقة تتراكم ببطء داخل الجهاز.
‘؟بووووم!
“تبًا!”
دوّى انفجار مدوٍّ، وانبعثت من داخل القبة طاقة مرعبة كانت تُهدّد بتدمير كل شيء في طريقها.
وهو يلعن بصوت عالٍ، ضرب الرجل في منتصف العمر بيده على الطاولة.
خارج مبنى القبة الكبير، ظهرت كرة زرقاء شبه شفافة كبيرة.
وهو يُوجّه كل ذرّة مانا متبقية داخل جسده، ثبّت آرون عينيه على الشخصية في البعيد.
واقفين بجانب الكرة، وضع العديد من المدرّبين أيديهم عليها وهم يُوجّهون مانا خاصتهم داخل الحاجز في محاولة لاحتواء الانفجار.
كان قولًا قاسيًا، لكنه لم يكن مخطئًا. ومع الانفجار الوشيك، محاولة إنقاذ حياة الآخرين قد تُؤدي إلى موته هو. علاوة على ذلك، كان هؤلاء الأشخاص هم من بدأوا كل شيء. بغضّ النظر عمّا إذا كانوا قد تعرّضوا للابتزاز أم لا، كانوا هم من تسبّب في كل شيء. محاولة إنقاذهم على حساب سلامته الشخصية لم تكن تستحقّ ذلك.
“بففف!”
“سيدي، أُخبركَ أننا لا نستطيع! أدوات التحكم لا تعمل على الإطلاق!”
“خواااك!”
قبل أن يستطيع كيفن الردّ، كان رين قد غادر بالفعل.
“كاااهه!”
بمجرد أن اصطدم الانفجار بالحاجز، اهتزّ بلا سيطرة. شحبت وجوه العديد من المدرّبين الواقفين خارج الكرة بشدّة. حتى إن بعض المدرّبين الأضعف انتهى بهم الأمر إلى الإغماء.
بعجز، سقطتُ على ركبتيّ. لو كنتُ قد تخلّصتُ من آرون بينما كنتُ تحت تأثير لامبالاة الملك، لما حدث أيّ من هذا.
لحسن الحظ، وبمساعدة الأساتذة الأقوى، تمكّنوا من احتواء الانفجار.
“ما وضع الكاميرات الأخرى؟”
للأسف.
“اللعنة! لا أستطيع تقبّل هذا!”
بُثّت على كل شاشة تلفاز في العالم، صورة طلاب متعددين وهم يُبتلَعون بألسنة اللهب الهائلة.
مع ذلك.
تردد صدى صرخاتهم اليائسة وهم يُبتلَعون بألسنة اللهب الهائلة في أرجاء كل شاشة تلفاز في نطاق البشر. في تلك اللحظة، أطفأ الكثيرون شاشات تلفازهم إذ لم يعودوا قادرين على مشاهدة مشاهد كهذه.
مع ذلك.
لكن بالنسبة لمن استمروا بالمشاهدة، برزت على وجه الخصوص زاوية معيّنة من بين البقية. كانت تلك التي ظهر فيها طالب بشعر أسود كالحبر وعينين زرقاوين. وهو يتمتم شيئًا للكاميرا، شاهد الجميع شخصيته وهي تختفي ببطء داخل النار.
تمتم قبل أن يختفي من مكانه.
كانت صورته لافتة بشكل خاص لأنه كان الطالب الذي أولاه معظم الناس أكبر قدر من الاهتمام طوال البطولة بأكملها.
في هذا اليوم، بالنسبة للعالم، مات رين دوفر.
كان النجم الصاعد للبطولة. وريث أسلوب كيكي، والطالب الذي هزم آرون بنظافة.
“نعم.”
تحت أعين الجميع، شاهدوا جسده وهو يختفي ببطء داخل اللهب.
وهي تهبط برفق على الأرض، نظرت دونا إلى كيفن. بجانب دونا كانت مونيكا.
في هذا اليوم، بالنسبة للعالم، مات رين دوفر.
أشار كيفن إلى القرص في البعيد.
لو كانت الظروف مختلفة، لكان قد ساعدهم. لكن الآن وحياته على المحك، كان عليه أن يقلق بشأن نفسه بدلًا من الآخرين.
“مونيكا.”