الفصل 255 - 876 [1]
الفصل 255 - 876 [1]
الفصل 255 - 876 [1]
الفصل 255 – 876 [1]
عندها بدأتُ ببطء أتذكّر ما حدث.
ألم.
كان عدد الأشخاص المسموح لهم بامتلاك خاتم المونوليث قليلًا للغاية.
غمر ألم هائل كياني بأكمله.
عالم سيء السمعة عمل في المونوليث. كان مسؤولًا، إلى جانب بضعة علماء مشهورين آخرين، عن مشروع بالغ الأهمية في الرواية.
وأنا أنزلق داخل وعيي وخارجه، شعرتُ بجسدي بأكمله يحترق. كل جزء من جسدي كان مُغلَّفًا باللهب.
بعد فترة، ردّ شخص ما.
في مرحلة ما، فقدتُ تتبّع الوقت. ربما مرّت فقط دقائق وثوانٍ، لكن بالنسبة لي، وأنا أُحرَق حيًا، شعرت لحظات كهذه وكأنها أبدية.
“مفهوم، اتصل بي إن احتجتَ لأي شيء، أيها الأستاذ.”
بعد فترة، اصطدم جسدي بشيء صلب وبارد. لكن، وفي الحالة التي كنتُ فيها، لم يستطع ذهني معالجة ما كان يجري حولي.
‘لا! أي شيء إلا ذلك!’
بشكل غريزي، تدحرجتُ فقط، مُحاولًا التخلّص من اللهب الذي كان يُغلّفني.
وأنا أنزلق داخل وعيي وخارجه، شعرتُ بجسدي بأكمله يحترق. كل جزء من جسدي كان مُغلَّفًا باللهب.
“آه…آه…”
فجأة، أفلت لعاب من فمي إذ طُرد الهواء مني. ورغم أنني لم أشعر بألم، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لأدرك أن شخصًا ما قد لكمني.
وأنا أنزلق داخل وعيي وخارجه، وأستجمع كل ذرّة قوة متبقية لديّ، ابتلعتُ شيئًا كنتُ قد وضعتُه في فمي مسبقًا.
بشكل غريزي، تدحرجتُ فقط، مُحاولًا التخلّص من اللهب الذي كان يُغلّفني.
بعد ذلك، ورغم كل نضالاتي للبقاء واعيًا، أظلم العالم.
بدوتُ مروّعًا.
ورغم قضائه أكثر من عقد في صياغة وصفة مصله، لم يكن إلا قبل نصف عام أنه تمكّن من إتقانها.
“هل وجدتِ شيئًا؟”
كان سيّئ السمعة للغاية بسبب أساليب تعذيبه التي يمكن أن تتسبّب في فقدان ضحاياه لعقلهم خلال دقائق. لم يكن شخصًا أراد جوزيف أن يرتبط به.
“لا، ملامح وجهه مشوّهة جدًا. لا نستطيع الحصول على قراءة صحيحة لهويته.”
بالنسبة لشخص لم يعرفوه يمتلك خاتم المونوليث ويظهر فجأة، كان لدى المسؤولين الكثير من الأسئلة ليطرحوها عليه.
‘ما الذي يجري؟ من يتحدث؟’
“هاها، تعرف أنني لا أستطيع فعل أي شيء حيال هذا يا جوزيف.”
أيقظ ذهني الكئيب صوت شخصين يتحادثان. ورغم أنني حاولتُ تركيز ذهني على ما كانا يقولانه، كان ذهني مشوّشًا جدًا ليستوعب أي شيء. في الواقع، وجدتُ صعوبة حتى في التفكير بشكل صحيح في تلك اللحظة إذ شعرتُ بكل شيء باهتًا وبطيئًا.
“!”
“همم، ماذا عن بعد أن نشفيه؟”
وهو يُحدّق في مريض من نافذة زجاجية كبيرة، أخرج جوزيف دفتر ملاحظات وشطب اسمًا.
“هذا ممكن، لكنه قد يستغرق بضعة أشهر ليتعافى تمامًا من هذه الإصابات. تقريبًا نصف جسده محروق. ربما لو استخدمنا جرعة عالية الجودة، لكن…”
“أنتَ.”
“لا، لا يمكننا فعل ذلك بالتأكيد. سيكون هدرًا للمال. يمكننا فقط الانتظار بضعة أشهر. أي شيء آخر؟”
وهو يُلوّح قليلًا، صفّر بمرح وهو يخرج من الغرفة.
“في الوقت الحالي لا. كل ما نعرفه هو أنه ظهر فجأة في القاعة بحروق من الدرجة الثالثة في جميع أنحاء جسده. أنا أكثر دهشة من حقيقة أنه لا يزال حيًا.”
تحت تهديد زافير، طحن جوزيف أسنانه سرًّا وأومأ برأسه.
“هل كانت هناك أي أغراض معه؟”
بعد دقائق من انتهاء المحادثة، وأنا أفتح عينيّ ببطء، قابلتُ سقفًا أبيض غير مألوف. دخل ضوء أبيض ساطع إلى مجال رؤيتي مُقلّصًا حدقتيّ قليلًا.
“لا. بالنظر إلى الحالة التي كان فيها، هناك احتمال كبير أن جميع الأغراض التي كانت معه قد دُمّرت. من الواضح أنه لا بد أنه نجا من نوع من الانفجار. لم تكن معه أي ملابس حين ظهر، وحتى الخاتم الذي كان معه كان متضرّرًا بشدّة.”
بالنسبة لشخص لم يعرفوه يمتلك خاتم المونوليث ويظهر فجأة، كان لدى المسؤولين الكثير من الأسئلة ليطرحوها عليه.
“…فهمت، حسنًا، يمكنكِ المغادرة.”
تذمّر الرجل العجوز.
“مفهوم، اتصل بي إن احتجتَ لأي شيء، أيها الأستاذ.”
“لا، لا يمكننا فعل ذلك بالتأكيد. سيكون هدرًا للمال. يمكننا فقط الانتظار بضعة أشهر. أي شيء آخر؟”
بعد دقائق من انتهاء المحادثة، وأنا أفتح عينيّ ببطء، قابلتُ سقفًا أبيض غير مألوف. دخل ضوء أبيض ساطع إلى مجال رؤيتي مُقلّصًا حدقتيّ قليلًا.
لم يمرّ وقت طويل حتى عاد الخادم بمرآة. وهو يأخذ المرآة، مشى الرجل العجوز نحوي وابتسم.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، وجدتُ نفسي مستلقيًا فوق طاولة معدنية باردة بأسلاك متصلة في جميع أنحاء جسدي. كان جسدي خدرًا.
“دعني أُقدّم نفسي بسرعة” وهو يخفض رأسه قليلًا، قدّم الرجل العجوز نفسه. “سعدتُ بلقائك، اسمي جوزيف شارب وأنا الشخص المسؤول عنك.”
“أوه، هل استعدتَ وعيك؟”
‘لا…ساعدوني.’
صرخ صوت فجأة نحوي.
“همم…همم!”
وأنا أُدير رأسي نحو مصدر الصوت، ظهر أمامي رجل عجوز يرتدي معطف مختبر أبيض. وبابتسامة مسلّية، درسني من الأعلى إلى الأسفل.
لم يمرّ وقت طويل حتى عاد الخادم بمرآة. وهو يأخذ المرآة، مشى الرجل العجوز نحوي وابتسم.
“كم أنتَ غريب…”
ألم.
تمتم.
مشروع جنود المونوليث الخارقين.
تحت عينيه المتفحّصتين، شعرتُ وكأنني فأر مختبر. تافه.
“كن صامتًا بينما أقوم بعملي.”
‘من أنتَ؟ أين أنا؟’
تحت تهديد زافير، طحن جوزيف أسنانه سرًّا وأومأ برأسه.
“غااا..فهيوو”
قطع أفكار جوزيف، صوتٌ نادى عليه فجأة.
لم تخرج الكلمات التي أردتُ قولها. بدلًا من ذلك، أفلت صوت شبيه بالزومبي من شفتيّ.
‘؟فففويو! ‘؟فففويو!
“آه، لا أنصحك بالكلام الآن.”
قال الرجل العجوز بينما أفلتت ضحكة خافتة من شفتيه.
‘؟سكويك!
‘أين أنا؟’
وأنا أشعر بلمسة خفيفة على كتفي، عرفتُ أن المساعد قد وضع الحقنة بالفعل داخل جسدي.
“هواغ…”
قطع أفكاري، نادى جوزيف نفس المساعد من قبل.
عاجزًا عن استيعاب ما كان يقوله، تحدثتُ مرة أخرى. أفلت نفس الصوت الشبيه بالزومبي من شفتيّ.
“اهدأ، لن يؤلم.”
“تش. ما مشكلة أنتم أيها المرضى؟ كلما قلتُ شيئًا، تنتهون بفعل عكس ما أخبرتكم بفعله تمامًا”
“فشل الموضوع التجريبي 037…300 مليغرام يبدو أنه كثير جدًا لجرعة واحدة،” تمتم جوزيف، وهو يحكّ مؤخرة رأسه.
تذمّر الرجل العجوز.
وهو يضحك بصوت عالٍ، ضاقت عينا زافير. ارتفعت ابتسامة سوداء من أسنانه.
“هيه أنتَ، أحضر لي مرآة.”
“كم أنتَ غريب…”
وهو يستدير، صرخ الرجل العجوز في وجه أحد الأشخاص في الغرفة. وأنا أرفع رأسي قليلًا، رصدتُ رجلًا يرتدي معطفًا أبيض وكمامة.
فهم جوزيف هذا.
“…نعم!”
كان “المصل” الذي كان جوزيف يُشير إليه هو السائل الذي استخدموه لخلق الجنود الخارقين. كان سائلًا يُآكل عقل الشخص، محوّلًا إياه في الأساس إلى دمية بلا عقل. من هناك سيبدأ غسيل الدماغ، محوّلًا إياهم إلى جنود مونوليث لا يتزعزعون.
من مدى تهذيبه، كان على الأرجح مساعده. اندفع المساعد بسرعة نحو إحدى الخزائن.
بالنسبة لشخص لم يعرفوه يمتلك خاتم المونوليث ويظهر فجأة، كان لدى المسؤولين الكثير من الأسئلة ليطرحوها عليه.
لم يمرّ وقت طويل حتى عاد الخادم بمرآة. وهو يأخذ المرآة، مشى الرجل العجوز نحوي وابتسم.
“تفضل، بما أنك لا تستطيع فهم ما أقوله، سأُريك فقط الحالة التي أنتَ فيها.”
كان الرجل أمامه، زافير بيرس، واحدًا من أكثر الرجال سادية وانحرافًا الذين قابلهم جوزيف على الإطلاق.
بمجرد أن أدار المرآة، خلا ذهني.
ارتفع صوت جوزيف.
‘لا يمكن أن يكون هذا…هل هذا أنا؟’
تحت تهديد زافير، طحن جوزيف أسنانه سرًّا وأومأ برأسه.
“هواغ…غوهه..”
“876؟ إنه مستيقظ، طلبتُ بالفعل من شخص ما أن يحقنه بالمصل.”
انعكس على المرآة شيء ما كنتَ ستراه فقط في فيلم رعب. بدون شعر على رأسي وعلامات حروق في جميع أنحاء وجهي، لم تعد البشرة البيضاء الصافية التي كانت لديّ موجودة إذ أصبح وجهي الآن مصبوغًا بالأحمر مع تدفّق الصديد على وجهي.
وأنا أنزلق داخل وعيي وخارجه، وأستجمع كل ذرّة قوة متبقية لديّ، ابتلعتُ شيئًا كنتُ قد وضعتُه في فمي مسبقًا.
بدوتُ مروّعًا.
“هغوغا…هايفا”
خلا ذهني مرة أخرى الذي كان يُظهر علامات تعافي. كان لديّ أسئلة كثيرة أردتُ طرحها، لكن وكأن شيئًا عالقًا في حلقي، فقط أصوات أجشّة أفلتت من فمي.
كان سيّئ السمعة للغاية بسبب أساليب تعذيبه التي يمكن أن تتسبّب في فقدان ضحاياه لعقلهم خلال دقائق. لم يكن شخصًا أراد جوزيف أن يرتبط به.
“هغوغا…هايفا”
“أوه، هل استعدتَ وعيك؟”
عندها بدأتُ ببطء أتذكّر ما حدث.
“فشل الموضوع التجريبي 037…300 مليغرام يبدو أنه كثير جدًا لجرعة واحدة،” تمتم جوزيف، وهو يحكّ مؤخرة رأسه.
قبل لحظات من وقوع الانفجار، وأنا أُخرج خاتم المونوليث الذي كنتُ قد أخذته من الأستاذ تيبو قبل بضعة أشهر، وجّهتُ بيأس كل مانا خاصتي إليه.
لعن في داخل ذهنه وهو ينظر إلى زافير مباشرة في عينيه.
كان الهدف هو أن أُنقَل إلى المونوليث.
“تبًا.”
ورغم أنني عرفتُ أنها كانت فكرة سيئة، كانت هذه الطريقة الوحيدة التي استطعتُ بها النجاة. للأسف، ورغم أنني تمكّنتُ بنجاح من نقل نفسي إلى المونوليث، بحلول الوقت الذي تمكّنتُ فيه من تنشيط الخاتم، كان اللهب قد غلّفني بالفعل.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، وجدتُ نفسي مستلقيًا فوق طاولة معدنية باردة بأسلاك متصلة في جميع أنحاء جسدي. كان جسدي خدرًا.
من هناك لم يكن صعبًا عليّ أن أفهم ما حدث. وقد انتقلتُ مباشرة إلى مقرّهم الرئيسي، لا بدّ أنهم أخذوني مباشرة إلى الداخل.
‘أخرجوني من هنا!!!’
“هاها، لا تقلق. بالتكنولوجيا الحالية، لن يكون استعادة وجهك صعبًا جدًا…لكن، لسوء حظك، المسؤولون لن يدفعوا المال اللازم لعلاجك بسرعة، لذا قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتستعيد مظهرك القديم.”
من هناك لم يكن صعبًا عليّ أن أفهم ما حدث. وقد انتقلتُ مباشرة إلى مقرّهم الرئيسي، لا بدّ أنهم أخذوني مباشرة إلى الداخل.
مسلّيًا بردّة فعلي، ضحك الرجل العجوز.
“كيف حال الموضوع التجريبي 876؟”
“دعني أُقدّم نفسي بسرعة” وهو يخفض رأسه قليلًا، قدّم الرجل العجوز نفسه. “سعدتُ بلقائك، اسمي جوزيف شارب وأنا الشخص المسؤول عنك.”
“آه…آه…”
“!”
“اصمت.”
في اللحظة التي ذكر فيها الرجل العجوز اسمه، اتّضح ذهني على الفور. تصبّب عرق بارد على ظهري.
وهو يُلوّح قليلًا، صفّر بمرح وهو يخرج من الغرفة.
“الآن، الآن، كن فتى مطيعًا وابقَ هنا. سأذهب لأتفقّد باقي مواضيعي، سأراك بعد قليل. بحلول ذلك الوقت، يجب أن تكون قد استعدتَ صوتك.”
“آه، قبل أن أُغادر. طلب مني المسؤولون أن أُخبرك بشيء.”
جوزيف شارب.
“آه، لا أعرف. بالنظر إلى حالته، أعتقد أن 2 مليغرام سيكون كافيًا في الوقت الحالي،” أجاب جوزيف، وهو يُضيّق عينيه.
عالم سيء السمعة عمل في المونوليث. كان مسؤولًا، إلى جانب بضعة علماء مشهورين آخرين، عن مشروع بالغ الأهمية في الرواية.
“في الوقت الحالي لا. كل ما نعرفه هو أنه ظهر فجأة في القاعة بحروق من الدرجة الثالثة في جميع أنحاء جسده. أنا أكثر دهشة من حقيقة أنه لا يزال حيًا.”
مشروع جنود المونوليث الخارقين.
“الآن، الآن، كن فتى مطيعًا وابقَ هنا. سأذهب لأتفقّد باقي مواضيعي، سأراك بعد قليل. بحلول ذلك الوقت، يجب أن تكون قد استعدتَ صوتك.”
مشروع تضمّن إنشاء جنود نخبة لا يهتمّون بالحياة. كان هدفهم الوحيد هو خدمة المونوليث وإنجاز أي مهمة يُكلَّفون بها. كانوا جنودًا لا يشعرون بأي مشاعر ولا بالألم، تقريبًا كالروبوتات. صُنّف كل جندي من الرتبة D وما فوق، ورغم أنهم بمفردهم لم يكونوا أقوياء جدًا، حين عملوا معًا، كانوا قوة يُحسب لها حساب.
قبل لحظات من وقوع الانفجار، وأنا أُخرج خاتم المونوليث الذي كنتُ قد أخذته من الأستاذ تيبو قبل بضعة أشهر، وجّهتُ بيأس كل مانا خاصتي إليه.
كانوا وحدة نخبة كانت ستظهر بعد خمس سنوات من الآن وكانت مسؤولة عن الكثير من المآسي. كانوا أقوياء لدرجة أنهم كادوا يتسبّبون في موت كيفن عدة مرات طوال الرواية.
“هذا ممكن، لكنه قد يستغرق بضعة أشهر ليتعافى تمامًا من هذه الإصابات. تقريبًا نصف جسده محروق. ربما لو استخدمنا جرعة عالية الجودة، لكن…”
“أنتَ.”
ورغم كونه أعلى رتبة من جوزيف في التسلسل الهرمي، لم يستطع جوزيف أن يحترم الرجل أمامه.
قطع أفكاري، نادى جوزيف نفس المساعد من قبل.
لعن في داخل ذهنه وهو ينظر إلى زافير مباشرة في عينيه.
“نعم!”
وهو يُصفّر بمرح، انعقد حاجبا جوزيف فجأة.
“أعطه جرعة صغيرة من المصل.”
واقفًا أمامه كان شابّ. كان لديه بشرة فاتحة وعينان خضراوان. من الخارج بدا كنبيل مثالي، لكن جوزيف لم يُخدَع.
“…كم؟”
“حسنًا، سأراك قريبًا، أيها الموضوع التجريبي 876…”
“آه، لا أعرف. بالنظر إلى حالته، أعتقد أن 2 مليغرام سيكون كافيًا في الوقت الحالي،” أجاب جوزيف، وهو يُضيّق عينيه.
“كم أنتَ غريب…”
“مفهوم.”
“آه، قبل أن أُغادر. طلب مني المسؤولون أن أُخبرك بشيء.”
وهو يُشاهد المساعد يغادر، ابتسم جوزيف. سرعان ما التقت عيناي بعينيه.
‘ما الذي يجري؟ من يتحدث؟’
“حسنًا، سأراك قريبًا، أيها الموضوع التجريبي 876…”
“مثالي.”
وهو يُلوّح قليلًا، صفّر بمرح وهو يخرج من الغرفة.
بعد فترة، ردّ شخص ما.
‘أخرجوني من هنا!!!’
كانت المشكلة الوحيدة هي المسؤولون.
“غهوووااا!!!”
أيقظ ذهني الكئيب صوت شخصين يتحادثان. ورغم أنني حاولتُ تركيز ذهني على ما كانا يقولانه، كان ذهني مشوّشًا جدًا ليستوعب أي شيء. في الواقع، وجدتُ صعوبة حتى في التفكير بشكل صحيح في تلك اللحظة إذ شعرتُ بكل شيء باهتًا وبطيئًا.
وأنا أُشاهده يُغادر، أفلتت صرخة يائسة من فمي. كانت تقريبًا غريزية. ورغم أنني نجوتُ، كنتُ الآن في مكان أسوأ من الجحيم.
“…فهمت، حسنًا، يمكنكِ المغادرة.”
كان “المصل” الذي كان جوزيف يُشير إليه هو السائل الذي استخدموه لخلق الجنود الخارقين. كان سائلًا يُآكل عقل الشخص، محوّلًا إياه في الأساس إلى دمية بلا عقل. من هناك سيبدأ غسيل الدماغ، محوّلًا إياهم إلى جنود مونوليث لا يتزعزعون.
كان “المصل” الذي كان جوزيف يُشير إليه هو السائل الذي استخدموه لخلق الجنود الخارقين. كان سائلًا يُآكل عقل الشخص، محوّلًا إياه في الأساس إلى دمية بلا عقل. من هناك سيبدأ غسيل الدماغ، محوّلًا إياهم إلى جنود مونوليث لا يتزعزعون.
“غهو!!”
“هغوغا…هايفا”
وأنا أعرف هذا، استجمعتُ كل ذرّة قوة كانت لديّ في جسدي، حاولتُ الخروج من القيود التي كانت تُقيّدني، لكن كل ذلك كان عبثًا.
وهو يُحدّق في مريض من نافذة زجاجية كبيرة، أخرج جوزيف دفتر ملاحظات وشطب اسمًا.
كانت مانا خاصتي محجوبة. بصرف النظر عن مدى نضالي، لم تكن القيود حولي لتتزحزح.
بعد فترة، ردّ شخص ما.
كنتُ عاجزًا حقًا.
انعكس على المرآة شيء ما كنتَ ستراه فقط في فيلم رعب. بدون شعر على رأسي وعلامات حروق في جميع أنحاء وجهي، لم تعد البشرة البيضاء الصافية التي كانت لديّ موجودة إذ أصبح وجهي الآن مصبوغًا بالأحمر مع تدفّق الصديد على وجهي.
فجأة، أفلت لعاب من فمي إذ طُرد الهواء مني. ورغم أنني لم أشعر بألم، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لأدرك أن شخصًا ما قد لكمني.
“حسنًا، سأراك قريبًا، أيها الموضوع التجريبي 876…”
“اصمت.”
“زد وتيرة حقن المرضى بالمصل من مرة في اليوم إلى ثلاث مرات في اليوم.”
حدّق المساعد بغضب فيّ.
“مفهوم.”
“كن صامتًا بينما أقوم بعملي.”
كان السبب الرئيسي وراء إعطاء الموضوع التجريبي له، هو أنهم أرادوا تخدير دماغه للاستجواب.
وهو يُخرج حقنة طويلة بإبرة طويلة في الأعلى، وضع المساعد سائلًا أزرق غريبًا داخلها. وهو يضغط على قاع الحقنة، سقطت قطرة من السائل الأزرق على جسم الإبرة.
‘؟فففويو! ‘؟فففويو!
“مثالي.”
خلا ذهني مرة أخرى الذي كان يُظهر علامات تعافي. كان لديّ أسئلة كثيرة أردتُ طرحها، لكن وكأن شيئًا عالقًا في حلقي، فقط أصوات أجشّة أفلتت من فمي.
أعاد المساعد انتباهه إليّ. وأنا أفتح عينيّ على اتساعهما، ناضلتُ بشراسة أكبر من قبل.
“همم، ماذا عن بعد أن نشفيه؟”
‘لا! أي شيء إلا ذلك!’
“الآن، الآن، كن فتى مطيعًا وابقَ هنا. سأذهب لأتفقّد باقي مواضيعي، سأراك بعد قليل. بحلول ذلك الوقت، يجب أن تكون قد استعدتَ صوتك.”
“أوغهه! غوااوهاه!”
“لا، ملامح وجهه مشوّهة جدًا. لا نستطيع الحصول على قراءة صحيحة لهويته.”
“اهدأ، لن يؤلم.”
من مدى تهذيبه، كان على الأرجح مساعده. اندفع المساعد بسرعة نحو إحدى الخزائن.
وكأنه يستمتع بمعاناتي، حرّك المساعد الحقنة ببطء في اتجاهي. وبينما كان يفعل ذلك، وبيده الأخرى، غطّى فمي.
“آه، قبل أن أُغادر. طلب مني المسؤولون أن أُخبرك بشيء.”
“همم…همم!”
وهو يُربّت على كتف جوزيف، ابتسم زافير بسخرية. بالضبط حين كان على وشك المغادرة، توقفت خطواته.
“الآن، الآن، كن فتى مطيعًا وتلقَّ الحقنة.”
فشل آخر.
وأنا أشعر بلمسة خفيفة على كتفي، عرفتُ أن المساعد قد وضع الحقنة بالفعل داخل جسدي.
احتاج أولًا لفهم كمية المصل التي يحتاج لحقن مرضاه بها كل يوم لتآكل عقولهم، ثم احتاج أيضًا للتحقق من أي آثار جانبية. بعد إجراء حساب، قدّر جوزيف أنه لا يزال بحاجة لعام قبل أن يتمكن أخيرًا من خلق جنديه الخارق الأول.
‘؟سكويك!
‘؟أيها الأستاذ؟
في اللحظة التي حقن فيها المساعد كل السائل داخل جسدي، تخدّر ذهني وفقدتُ وعيي مرة أخرى.
وأنا أُدير رأسي نحو مصدر الصوت، ظهر أمامي رجل عجوز يرتدي معطف مختبر أبيض. وبابتسامة مسلّية، درسني من الأعلى إلى الأسفل.
‘لا…ساعدوني.’
بمجرد أن أدار المرآة، خلا ذهني.
“غح…”
حدّق المساعد بغضب فيّ.
‘؟فففويو! ‘؟فففويو!
‘؟فففويو! ‘؟فففويو!
“ماذا!”
وهو يُصفّر بمرح، انعقد حاجبا جوزيف فجأة.
“خح…مفهوم.”
“همم، فشل آخر.”
‘لا! أي شيء إلا ذلك!’
وهو يُحدّق في مريض من نافذة زجاجية كبيرة، أخرج جوزيف دفتر ملاحظات وشطب اسمًا.
قطع أفكار جوزيف، صوتٌ نادى عليه فجأة.
“فشل الموضوع التجريبي 037…300 مليغرام يبدو أنه كثير جدًا لجرعة واحدة،” تمتم جوزيف، وهو يحكّ مؤخرة رأسه.
بعد ذلك، ورغم كل نضالاتي للبقاء واعيًا، أظلم العالم.
فشل آخر.
“مفهوم.”
“تبًا.”
“أوغهه! غوااوهاه!”
ورغم قضائه أكثر من عقد في صياغة وصفة مصله، لم يكن إلا قبل نصف عام أنه تمكّن من إتقانها.
“مفهوم.”
حتى في تلك اللحظة، كان لا يزال جوزيف بحاجة للقيام بالكثير من الاختبارات.
“لا. بالنظر إلى الحالة التي كان فيها، هناك احتمال كبير أن جميع الأغراض التي كانت معه قد دُمّرت. من الواضح أنه لا بد أنه نجا من نوع من الانفجار. لم تكن معه أي ملابس حين ظهر، وحتى الخاتم الذي كان معه كان متضرّرًا بشدّة.”
احتاج أولًا لفهم كمية المصل التي يحتاج لحقن مرضاه بها كل يوم لتآكل عقولهم، ثم احتاج أيضًا للتحقق من أي آثار جانبية. بعد إجراء حساب، قدّر جوزيف أنه لا يزال بحاجة لعام قبل أن يتمكن أخيرًا من خلق جنديه الخارق الأول.
“تبًا.”
كانت المشكلة الوحيدة هي المسؤولون.
“حسنًا، سأراك قريبًا، أيها الموضوع التجريبي 876…”
وقد أمضوا وقتًا طويلًا جدًا على صيغة بسيطة، بدأوا يشكّون في بحثه. احتاج لتقديم شيء لهم بسرعة.
وأنا أُشاهده يُغادر، أفلتت صرخة يائسة من فمي. كانت تقريبًا غريزية. ورغم أنني نجوتُ، كنتُ الآن في مكان أسوأ من الجحيم.
“جوزيف.”
في مرحلة ما، فقدتُ تتبّع الوقت. ربما مرّت فقط دقائق وثوانٍ، لكن بالنسبة لي، وأنا أُحرَق حيًا، شعرت لحظات كهذه وكأنها أبدية.
قطع أفكار جوزيف، صوتٌ نادى عليه فجأة.
عندها بدأتُ ببطء أتذكّر ما حدث.
“..همم؟”
“مثالي.”
وهو يستدير، أصبح وجه جوزيف أكثر قتامة قليلًا. لمعت لمحة اشمئزاز في عينيه.
عندها بدأتُ ببطء أتذكّر ما حدث.
“زافير، ما الأمر؟”
“هيه أنتَ، أحضر لي مرآة.”
واقفًا أمامه كان شابّ. كان لديه بشرة فاتحة وعينان خضراوان. من الخارج بدا كنبيل مثالي، لكن جوزيف لم يُخدَع.
بعد ذلك، ورغم كل نضالاتي للبقاء واعيًا، أظلم العالم.
كان الرجل أمامه، زافير بيرس، واحدًا من أكثر الرجال سادية وانحرافًا الذين قابلهم جوزيف على الإطلاق.
“غااا..فهيوو”
كان سيّئ السمعة للغاية بسبب أساليب تعذيبه التي يمكن أن تتسبّب في فقدان ضحاياه لعقلهم خلال دقائق. لم يكن شخصًا أراد جوزيف أن يرتبط به.
“هل كانت هناك أي أغراض معه؟”
ورغم كونه أعلى رتبة من جوزيف في التسلسل الهرمي، لم يستطع جوزيف أن يحترم الرجل أمامه.
“فشل الموضوع التجريبي 037…300 مليغرام يبدو أنه كثير جدًا لجرعة واحدة،” تمتم جوزيف، وهو يحكّ مؤخرة رأسه.
“كيف حال الموضوع التجريبي 876؟”
وهو يستدير، أصبح وجه جوزيف أكثر قتامة قليلًا. لمعت لمحة اشمئزاز في عينيه.
وهو يتجاهل علامات العداء الواضحة لدى جوزيف، سأل زافير.
ورغم قضائه أكثر من عقد في صياغة وصفة مصله، لم يكن إلا قبل نصف عام أنه تمكّن من إتقانها.
“876؟ إنه مستيقظ، طلبتُ بالفعل من شخص ما أن يحقنه بالمصل.”
وأنا أُدير رأسي قليلًا، وجدتُ نفسي مستلقيًا فوق طاولة معدنية باردة بأسلاك متصلة في جميع أنحاء جسدي. كان جسدي خدرًا.
“جيد…جيد. تأكّد من أن تُعطينا إياه بعد أن تُخدّر عقله. لدينا بعض الأسئلة لنطرحها عليه.”
قال الرجل العجوز بينما أفلتت ضحكة خافتة من شفتيه.
“مفهوم.”
“حسنًا، استمرّ في العمل الجيد يا جوزيف.”
كان عدد الأشخاص المسموح لهم بامتلاك خاتم المونوليث قليلًا للغاية.
“غهو!!”
بالنسبة لشخص لم يعرفوه يمتلك خاتم المونوليث ويظهر فجأة، كان لدى المسؤولين الكثير من الأسئلة ليطرحوها عليه.
“همم…همم!”
فهم جوزيف هذا.
كانوا وحدة نخبة كانت ستظهر بعد خمس سنوات من الآن وكانت مسؤولة عن الكثير من المآسي. كانوا أقوياء لدرجة أنهم كادوا يتسبّبون في موت كيفن عدة مرات طوال الرواية.
كان السبب الرئيسي وراء إعطاء الموضوع التجريبي له، هو أنهم أرادوا تخدير دماغه للاستجواب.
فقط حين لن يستطيع التفكير بنفسه بعد الآن سيتمكن من البوح بكل شيء.
“همم، فشل آخر.”
“حسنًا، استمرّ في العمل الجيد يا جوزيف.”
“كن صامتًا بينما أقوم بعملي.”
وهو يُربّت على كتف جوزيف، ابتسم زافير بسخرية. بالضبط حين كان على وشك المغادرة، توقفت خطواته.
كان قد أخبرهم بوضوح أنه سيحصل على نتائج خلال عام. قولهم إنهم سيُعطونه فقط شهرًا يعني بوضوح أنهم فقدوا الثقة به.
“آه، قبل أن أُغادر. طلب مني المسؤولون أن أُخبرك بشيء.”
“كم أنتَ غريب…”
“…ماذا؟”
“أوه، هل استعدتَ وعيك؟”
“قالوا إنه خلال ثلاثة أشهر لو لم تُنتج أي شيء، سيُقلّصون تمويلك إلى النصف”
كانت المشكلة الوحيدة هي المسؤولون.
“ماذا!”
بدوتُ مروّعًا.
ارتفع صوت جوزيف.
“هل وجدتِ شيئًا؟”
كان قد أخبرهم بوضوح أنه سيحصل على نتائج خلال عام. قولهم إنهم سيُعطونه فقط شهرًا يعني بوضوح أنهم فقدوا الثقة به.
“أوغهه! غوااوهاه!”
“تعرف أن هذا مستحيل!”
بشكل غريزي، تدحرجتُ فقط، مُحاولًا التخلّص من اللهب الذي كان يُغلّفني.
“هاها، تعرف أنني لا أستطيع فعل أي شيء حيال هذا يا جوزيف.”
‘؟سكويك!
وهو يضحك بصوت عالٍ، ضاقت عينا زافير. ارتفعت ابتسامة سوداء من أسنانه.
‘لا…ساعدوني.’
“لا يهمّني إن كان هذا مستحيلًا أم لا. أنا فقط أُخبرك بشيء طلب مني المسؤولون قوله، لذا تأكّد من ألا تُفسد الأمر. هل هذا واضح؟”
وهو يستدير، صرخ الرجل العجوز في وجه أحد الأشخاص في الغرفة. وأنا أرفع رأسي قليلًا، رصدتُ رجلًا يرتدي معطفًا أبيض وكمامة.
“خح…مفهوم.”
كانت المشكلة الوحيدة هي المسؤولون.
تحت تهديد زافير، طحن جوزيف أسنانه سرًّا وأومأ برأسه.
“اصمت.”
‘اللعنة.’
“هل كانت هناك أي أغراض معه؟”
لعن في داخل ذهنه وهو ينظر إلى زافير مباشرة في عينيه.
وأنا أشعر بلمسة خفيفة على كتفي، عرفتُ أن المساعد قد وضع الحقنة بالفعل داخل جسدي.
“مثالي. سأراك لاحقًا.”
“هاها، لا تقلق. بالتكنولوجيا الحالية، لن يكون استعادة وجهك صعبًا جدًا…لكن، لسوء حظك، المسؤولون لن يدفعوا المال اللازم لعلاجك بسرعة، لذا قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتستعيد مظهرك القديم.”
وهو يبتسم بإشراق، استدار زافير وغادر. وهو يُحدّق في ظهر زافير للحظة، أخرج جوزيف هاتفه واتصل برقم.
كان الرجل أمامه، زافير بيرس، واحدًا من أكثر الرجال سادية وانحرافًا الذين قابلهم جوزيف على الإطلاق.
بعد فترة، ردّ شخص ما.
“لا. بالنظر إلى الحالة التي كان فيها، هناك احتمال كبير أن جميع الأغراض التي كانت معه قد دُمّرت. من الواضح أنه لا بد أنه نجا من نوع من الانفجار. لم تكن معه أي ملابس حين ظهر، وحتى الخاتم الذي كان معه كان متضرّرًا بشدّة.”
‘؟أيها الأستاذ؟
ألم.
“زد وتيرة حقن المرضى بالمصل من مرة في اليوم إلى ثلاث مرات في اليوم.”
‘من أنتَ؟ أين أنا؟’
“مفهوم، اتصل بي إن احتجتَ لأي شيء، أيها الأستاذ.”
وهو يُلوّح قليلًا، صفّر بمرح وهو يخرج من الغرفة.