الفصل 256 - 876 [2]
الفصل 256 - 876 [2]
الفصل 256 - 876 [2]
الفصل 256 – 876 [2]
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
فتح بابًا معدنيًا كبيرًا، حارس طويل القامة وعضلي البنية. وهو يرتدي زيًا رماديًا، وقف الحارس بجانبي.
وهو يبتسم بارتياح، استدار الحارس وغادر الغرفة. بمجرد أن أُغلق الباب، خيّم الصمت على الغرفة.
“الموضوع التجريبي 876، هذا هو المكان الذي ستُقيم فيه.”
أمال ألفارو رأسه.
وهو يُمسك بي من كتفي، دفعني الحارس داخل غرفة صغيرة بحجم 20×20.
“تُبطل؟”
“…خح”
داخل المونوليث، عرف الجميع مدى صعوبة العمل تحت إمرة جوزيف. خصوصًا الاعتناء بمرضاه المجانين. كانوا جميعًا مجانين، وصعبي التعامل معهم. ما جعل الأمر أصعب حتى بالنسبة للحرّاس هو حقيقة أنهم لم يستطيعوا استخدام الكثير من القوة عليهم. كانوا مواضيع ثمينة في النهاية.
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
“هل هناك شيء ما؟”
بعد كل بضع أفكار، كنتُ أنسى كل ما كنتُ أُفكّر فيه.
‘يومان آخران.’
ومضت أوهام مختلفة متعددة أمام عينيّ. بصرف النظر عن عدد مرات رمشي، أو إغماضي لعينيّ، لم تكن الأوهام لتتوقف أبدًا. كانت لا نهائية.
بوي!
كان هذا ما فعله المصل.
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
كان يُغذّي الدماغ بأنواع مختلفة من الأوهام والرؤى، وفي هذه العملية، كان سيُتلف ببطء خلايا الدماغ العصبية.
منزعجًا من ردود فعل 876، أو بشكل أدقّ، غيابها، ركل الحارس صينية الطعام بعيدًا. انسكب الطعام في كل مكان.
“ستحصل على طعام مرتين في اليوم إلى جانب حقنتك. خلال أسبوع، لو لم تكن ميتًا، سيستدعيك الأستاذ.”
تردد صدى صوت الحارس البارد في أرجاء الغرفة.
وهو يُومئ برأسه، حكّ ألفارو جانب رقبته. ولم يعد مهتمًّا بالموضوع، قرر إخبار مارك عن آخر الإشاعات التي سمعها مؤخرًا.
بوي!
“أجبني اللعنة حين أتحدث معك.”
“…لماذا بحق الجحيم عليّ التعامل مع هذا الهراء.”
‘لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا.
وهو يُحدّق بغضب فيّ، بصق الحارس فجأة على الأرض. وهو يستدير، صفق الباب خلفه بقوة.
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
‘؟كلانك!
وأنا أستجمع كل ذرّة مانا متبقية داخل جسدي، تمتمتُ.
“…”
كان هذا ما فعله المصل.
بمجرد أن غادر، خيّم الصمت على الغرفة.
بمجرد أن غادر، خيّم الصمت على الغرفة.
“هاا..هاا”
“876، حان وقت وجبتك.”
وأنا أستجمع كل ذرّة قوة متبقية في جسدي، وأتحرك للأمام، اتكأتُ على جدار. مجرد تلك الحركة تسبّبت في عجزي عن التنفس.
ربما كان ذلك لأنني لم أكن مهمًّا بشكل خاص، لكن هذا صبّ في صالحي. على الأقل في الوقت الحالي.
وأنا أُدير رأسي قليلًا، نظرتُ إلى الغرفة التي كنتُ فيها.
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
ورغم أن الغرفة كانت صغيرة، كان بها سرير صغير على الجانب، مع مغسلة وحمّام. وقف باب معدني كبير في منتصف الغرفة، وفي الأسفل كانت حجيرة صغيرة افترضتُ أن الطعام سيُدفع من خلالها.
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
وأنا أنظر حولي، عرفتُ أنه لم يكن هناك طريقة للخروج بالنسبة لي. لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك كاميرا تُراقبني.
أمال ألفارو رأسه.
ربما كان ذلك لأنني لم أكن مهمًّا بشكل خاص، لكن هذا صبّ في صالحي. على الأقل في الوقت الحالي.
وأنا أُحدّق في الدم على الأرض، لعنتُ بضعف.
“خححح…”
ربما كان ذلك لأنني لم أكن مهمًّا بشكل خاص، لكن هذا صبّ في صالحي. على الأقل في الوقت الحالي.
أفلتت أنّة فجأة من شفتيّ.
“هاا..هاا”
ومع تلاشي آثار مسكّنات الألم، بدأ كل جزء من جسدي يُؤلمني. لم يكن الألم لا يُطاق رغم ذلك، لذا لم يكن الأسوأ. ورغم أن معظم مانا خاصتي كانت مختومة، لم تكن كلها مختومة.
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
كان السبب وراء ذلك هو إصاباتي.
لو أردتُ الهروب من هذا المكان، كان أكل الطعام شيئًا كان عليّ فعله.
ما لم تدُر المانا داخل جسدي، لن تُشفى إصاباتي بسرعة كافية. وبما أنهم أرادوا لي أن أُشفى، قرروا فقط ختم مانا خاصتي حتى الرتبة <G>.
نادى.
كان هذا كافيًا.
كل ما كان عليه فعله هو إعطاءه الطعام وحقنة. بهذه السهولة. على عكس المرضى الآخرين حيث كان عليه تقييدهم، كان 876 مختلفًا. كان وديعًا جدًا. كان ذلك مفهومًا رغم ذلك، بالنظر إلى مدى ضعف الموضوع، كان سيكون صعبًا عليه أن يُقاوم.
وأنا أستجمع كل ذرّة مانا متبقية داخل جسدي، تمتمتُ.
‘ورغم عدم وضوحه، أتذكّر أنهم قالوا إن إصاباتي ستُشفى خلال ثلاثة أشهر…لذا، خلال تلك الفترة أحتاج لإيجاد طريقة لإخفاء هويتي.’
“ل-لامبا…لاة الملك.”
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
“أوه، ستُفاجَأ. أول مرة رأيته، صُدمتُ. نصف جسده تقريبًا محروق حتى التفحّم. هذا جنوني. لا أعرف حتى كيف لا يزال حيًا.”
طق طق’؟
لمعت لمحة شفقة في عيني ألفارو وهو ينظر إلى مارك.
“876، حان وقت وجبتك.”
بعد ساعة من مغادرة الحارس، وأنا أفتح عينيّ، سعلتُ دمًا. انسكب الدم في كل مكان على الأرض والطعام الذي كان قد أصبح باردًا الآن.
نادى صوت فجأة.
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
“…”
بعد ساعة من مغادرة الحارس، وأنا أفتح عينيّ، سعلتُ دمًا. انسكب الدم في كل مكان على الأرض والطعام الذي كان قد أصبح باردًا الآن.
للأسف، قوبل الصوت بلا ردّ.
“خح…”
‘؟كلانك!
الفصل 256 – 876 [2]
“أجبني اللعنة حين أتحدث معك.”
وأنا أُدير رأسي قليلًا، نظرتُ إلى الغرفة التي كنتُ فيها.
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
ورغم محاولات معدتي إعادة الطعام للخارج، ثابرتُ واستمررتُ في أكل الطعام.
وهو يُحدّق في المريض ‘876’، رفع الحارس حاجبه.
بشكل واقعي، كان الهروب خلال ثلاثة أشهر شبه مستحيل. على الأقل ليس في حالتي الحالية. علاوة على ذلك، لم يكن لديّ أي فكرة عن تخطيط المكان.
“…إذن أصبحتَ مجنونًا بالفعل؟”، تمتم الحارس.
“بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…”
لم تمرّ سوى ست ساعات منذ آخر مرة رآه فيها، وبدا الموضوع التجريبي ‘876’ وكأنه قد استسلم بالفعل للحياة.
“ت-تبًا.”
وهو يتكئ على جانب الجدار، كان 876 يُحدّق ببلادة في السقف. حتى بعد وضع صينية مليئة بالطعام أمامه، بدا غير مستجيب تمامًا.
وهو يتكئ على جانب الجدار، كان 876 يُحدّق ببلادة في السقف. حتى بعد وضع صينية مليئة بالطعام أمامه، بدا غير مستجيب تمامًا.
“لننهِ هذا الأمر.”
كان هذا كافيًا.
وهو يُخرج حقنة طويلة، هزّ الحارس رأسه. وهو ينحني، أمسك الحارس بإحكام بـ876 من ذراعه، غير مُكترث تمامًا بأنه كان محروقًا.
“هو، هو، وإلا، سنستمتع كثيرًا.”
“…همم، لا ردّة فعل؟ أعتقد أن آثار المصل قوية جدًا.”
وهو يفكّ غطاء الحقنة، وخز الحارس 876 على كتفه وحقنه بالمصل.
“…لا، الأمر فقط أنني وُضعتُ في مراقبة رعاية الأطفال.”
‘؟سكويك.
كان يُغذّي الدماغ بأنواع مختلفة من الأوهام والرؤى، وفي هذه العملية، كان سيُتلف ببطء خلايا الدماغ العصبية.
“خح…”
“هووو…”
أفلتت أنّة خفيفة من فم 876.
“نعم.” وهو يأخذ ملعقة من أرزه، أخذ مارك بضع قضمات قبل أن يُكمل. “و-همغ-رغم أنني لا أ-عرف-همغ الكثير، وفقًا للأستاذ، فقط حين يتضرّر الدماغ لدرجة عدم القدرة على الإصلاح يمكننا إعطاءهم جرعات. وإلا، لن يعمل أي شيء.”
“حسنًا، انتهينا من الحقنة. تناول طعامك.”
في خضمّ الصمت، وهو يرفع رأسه ببطء، نظر 876 ببرود إلى الباب المعدني أمامه.
وقد أنهى حقن 876، وقف الحارس. وهو يخفض رأسه، وينظر إلى صينية الطعام على الأرض، انحنى الحارس مرة أخرى وأمسك بالطعام بيديه.
كان السبب وراء ذلك هو إصاباتي.
“تناوله.”
أفلتت أنّة خفيفة من فم 876.
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
ومضت أوهام مختلفة متعددة أمام عينيّ. بصرف النظر عن عدد مرات رمشي، أو إغماضي لعينيّ، لم تكن الأوهام لتتوقف أبدًا. كانت لا نهائية.
“كل بحق اللعنة!”
‘لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا.
منزعجًا من ردود فعل 876، أو بشكل أدقّ، غيابها، ركل الحارس صينية الطعام بعيدًا. انسكب الطعام في كل مكان.
“الأفضل؟”
بلامب’؟!
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
“حين أقول لك أن تأكل الطعام، كُل الطعام!”
“بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…”
هدّد الحارس فجأة.
“مراقبة رعاية الأطفال؟”
“بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…”
“أوه، ستُفاجَأ. أول مرة رأيته، صُدمتُ. نصف جسده تقريبًا محروق حتى التفحّم. هذا جنوني. لا أعرف حتى كيف لا يزال حيًا.”
كراك. كراك. كراك. وهو يُفرقع أصابعه، ابتسم الحارس بسادية.
“…الوقت مبكر قليلًا، لكن بما أنني انتهيتُ، قد أذهب لآكل.
“هو، هو، وإلا، سنستمتع كثيرًا.”
“ألفارو.”
ضحك الحارس بصوت عالٍ.
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
وكونه حارسًا منخفض المستوى، كان لدى الحارس الكثير من التوتر المكبوت المتراكم. وهو يرى مدى استجابة 876، فكّر في استخدامه كوسيلة لتفريغ التوتر الذي كان قد تراكم لديه.
وأنا أنظر حولي، عرفتُ أنه لم يكن هناك طريقة للخروج بالنسبة لي. لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك كاميرا تُراقبني.
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
بشكل واقعي، كان الهروب خلال ثلاثة أشهر شبه مستحيل. على الأقل ليس في حالتي الحالية. علاوة على ذلك، لم يكن لديّ أي فكرة عن تخطيط المكان.
“هر، هر، يا لها من أيام ممتعة.”
للأسف، قوبل الصوت بلا ردّ.
بز.
“تُبطل؟”
قطع أفكار الحارس صوت طنين خفيف قادم من معصمه. وهو يُدير معصمه قليلًا، لعن الحارس.
بز.
“آه، تبًا. أعتقد أن الوقت قد حان لأغادر.”
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
وهو يُلقي نظرة أخيرة على 876، دهس بعضًا من الطعام وتوجه للخروج من الغرفة.
“سأراك بعد قليل يا 876.”
“…لماذا لا يشفونه فحسب؟ أعني، لو أعطوه جرعة بسيطة، سيُشفى في وقت قصير.”
‘؟كلانك!
“…لا، الأمر فقط أنني وُضعتُ في مراقبة رعاية الأطفال.”
وهو يبتسم بارتياح، استدار الحارس وغادر الغرفة. بمجرد أن أُغلق الباب، خيّم الصمت على الغرفة.
لامبالاة الملك، من خلال ما اختبرتُه بعد تناول المصل الأول، استطاعت فقط إبطاء آثار المصل. لم تكن حلًا.
في خضمّ الصمت، وهو يرفع رأسه ببطء، نظر 876 ببرود إلى الباب المعدني أمامه.
أجاب مارك بعد قليل من التفكير.
ومضت أوهام مختلفة متعددة أمام عينيّ. بصرف النظر عن عدد مرات رمشي، أو إغماضي لعينيّ، لم تكن الأوهام لتتوقف أبدًا. كانت لا نهائية.
“أنا جائع.”
“يومان آخران على الأكثر حتى أتمكن من قلب هذا الوضع.”
وقد اعتنى بالموضوع 876، حكّ الحارس، الذي كان يُدعى مارك، بطنه.
“ها…سعال!…سعال!”
“…الوقت مبكر قليلًا، لكن بما أنني انتهيتُ، قد أذهب لآكل.
“الموضوع التجريبي 876، هذا هو المكان الذي ستُقيم فيه.”
وهو يلعق أسنانه، أدار مارك معصمه قليلًا، وهو ينظر إلى الوقت، 18:50، قرر التوجه إلى المقصف للأكل. بعد أن دار حول بضعة ممرّات، وصل مارك إلى المقصف. بما أن الوقت كان لا يزال مبكرًا، كان المقصف لا يزال فارغًا إلى حدٍّ ما.
ورغم أنني استخدمتُ لامبالاة الملك لكبح آثار المصل، لم يكن ذلك كافيًا.
“دجاجة مقلية واحدة مع بعض الأرز من فضلك”
“…لماذا بحق الجحيم عليّ التعامل مع هذا الهراء.”
وهو يمشي نحو الطاولة، طلب مارك شيئًا سريعًا. خلال بضع دقائق، قُدّم طبق ساخن أمامه. وهو يأخذ الصينية، استدار مارك ونظر حوله في المقصف. كان يبحث عن أي شخص يعرفه. سرعان ما أشرقت عيناه.
وهو يصف ملامح الموضوع 876، لم يستطع مارك إلا أن يرتجف قليلًا.
“ألفارو.”
بطريقة ما، كان أن أُحرَق حتى التفحّم مفيدًا لي.
نادى.
أمال ألفارو رأسه.
وقد نُودي فجأة، استدار رجل نحيف نوعًا ما يرتدي نفس زيّ مارك. وهو يرصد مارك، بلع طعامه بسرعة ولوّح قليلًا.
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
“آه.”
“…إيه، أنا بخير.”
لامبالاة الملك، من خلال ما اختبرتُه بعد تناول المصل الأول، استطاعت فقط إبطاء آثار المصل. لم تكن حلًا.
وهو يضع صينيته على الطاولة، جلس مارك.
أجاب مارك بعد قليل من التفكير.
وهو يجلس، أطلق تنهيدة إرهاق طويلة.
بما أنه كان أحد المرضى العديدين، شكّ في أنهم سيهتمّون لو حدث له أي شيء. علاوة على ذلك، وهو ينظر إلى الحالة التي كان فيها، كان متأكدًا من أن أحدًا لن يلاحظ لو أُصيب فجأة.
“هل هناك شيء ما؟”
أفلتت أنّة خفيفة من فم 876.
“…لا، الأمر فقط أنني وُضعتُ في مراقبة رعاية الأطفال.”
أومأ مارك برأسه.
وهو يخلط الأرز بالدجاج، أطلق مارك تنهيدة اكتئاب أخرى. كان مُرهَقًا.
ضحك الحارس بصوت عالٍ.
“مراقبة رعاية الأطفال؟”
‘ورغم عدم وضوحه، أتذكّر أنهم قالوا إن إصاباتي ستُشفى خلال ثلاثة أشهر…لذا، خلال تلك الفترة أحتاج لإيجاد طريقة لإخفاء هويتي.’
“نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟”
طق طق’؟
انعقد حاجبا ألفارو. بعد قليل من التفكير، قال بحذر.
لم تمرّ سوى ست ساعات منذ آخر مرة رآه فيها، وبدا الموضوع التجريبي ‘876’ وكأنه قد استسلم بالفعل للحياة.
“الأستاذ المجنون؟…تقصد جوزيف؟”
“يومان آخران على الأكثر حتى أتمكن من قلب هذا الوضع.”
أومأ مارك برأسه.
وقد اعتنى بالموضوع 876، حكّ الحارس، الذي كان يُدعى مارك، بطنه.
“نعم، هو. عليّ الآن الاعتناء ببضعة من مواضيعه.”
“هر، هر، يا لها من أيام ممتعة.”
“آه.”
“نعم، تعرف ذلك الأستاذ المجنون؟”
عند كلمات مارك، ظهرت على ألفارو نظرة فهم.
الفصل 256 – 876 [2]
داخل المونوليث، عرف الجميع مدى صعوبة العمل تحت إمرة جوزيف. خصوصًا الاعتناء بمرضاه المجانين. كانوا جميعًا مجانين، وصعبي التعامل معهم. ما جعل الأمر أصعب حتى بالنسبة للحرّاس هو حقيقة أنهم لم يستطيعوا استخدام الكثير من القوة عليهم. كانوا مواضيع ثمينة في النهاية.
وهو يُلقي نظرة أخيرة على 876، دهس بعضًا من الطعام وتوجه للخروج من الغرفة.
لمعت لمحة شفقة في عيني ألفارو وهو ينظر إلى مارك.
وهو يُمسك بـ876 من خدّيه، دفع الطعام بقوة إلى فمه. حتى في تلك اللحظة، وهو يدفع الطعام في حلقه، لم يُظهر 876 أي ردّة فعل.
“…لا بدّ أن الأمر صعب.”
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
“أخبرني عن ذلك. معظمهم مجانين تمامًا. لولا حقيقة أنني أُجبرتُ على فعل هذا، لما قبلتُ أبدًا هذه الوظيفة السيّئة.” تذكّر مارك شيئًا فجأة، “….آه، صحيح! حصلتُ على مريض جديد اليوم.”
وأنا أُحدّق في الدم على الأرض، لعنتُ بضعف.
“مريض جديد؟ بالنظر إلى مدى سعادتك، لا بدّ أن المريض جيد؟”
كراك. كراك. كراك. وهو يُفرقع أصابعه، ابتسم الحارس بسادية.
“…همم، من بين جميع المرضى الذين حصلتُ عليهم، هو على الأرجح الأفضل.”
وهو يُحدّق بغضب فيّ، بصق الحارس فجأة على الأرض. وهو يستدير، صفق الباب خلفه بقوة.
أجاب مارك بعد قليل من التفكير.
الفصل 256 – 876 [2]
“الأفضل؟”
“نعم.” وهو يأخذ ملعقة من أرزه، أخذ مارك بضع قضمات قبل أن يُكمل. “و-همغ-رغم أنني لا أ-عرف-همغ الكثير، وفقًا للأستاذ، فقط حين يتضرّر الدماغ لدرجة عدم القدرة على الإصلاح يمكننا إعطاءهم جرعات. وإلا، لن يعمل أي شيء.”
أمال ألفارو رأسه.
وهو يجلس، أطلق تنهيدة إرهاق طويلة.
“نعم، جسده بأكمله محروق ولا يستطيع حتى الكلام. هاهاها، إنه الأسهل للاعتناء به.”
كانت درجة إصاباته شديدة جدًا. لا عجب أنه بحلول الوقت الذي رآه فيه، كان 876 قد أصبح تقريبًا مجنونًا بالفعل. لو مرّ هو بنفس ما مرّ به 876، لكان قد أصبح مجنونًا هو أيضًا.
كل ما كان عليه فعله هو إعطاءه الطعام وحقنة. بهذه السهولة. على عكس المرضى الآخرين حيث كان عليه تقييدهم، كان 876 مختلفًا. كان وديعًا جدًا. كان ذلك مفهومًا رغم ذلك، بالنظر إلى مدى ضعف الموضوع، كان سيكون صعبًا عليه أن يُقاوم.
“أن يكون بهذا الضعف…” تساءل ألفارو، “كم كانت حروقه سيئة؟”
“876، حان وقت وجبتك.”
“أوه، ستُفاجَأ. أول مرة رأيته، صُدمتُ. نصف جسده تقريبًا محروق حتى التفحّم. هذا جنوني. لا أعرف حتى كيف لا يزال حيًا.”
“آه، لا أفهم حقًا، لكن حسنًا…”
وهو يصف ملامح الموضوع 876، لم يستطع مارك إلا أن يرتجف قليلًا.
‘حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.’
كانت درجة إصاباته شديدة جدًا. لا عجب أنه بحلول الوقت الذي رآه فيه، كان 876 قد أصبح تقريبًا مجنونًا بالفعل. لو مرّ هو بنفس ما مرّ به 876، لكان قد أصبح مجنونًا هو أيضًا.
“مريض جديد؟ بالنظر إلى مدى سعادتك، لا بدّ أن المريض جيد؟”
“…لماذا لا يشفونه فحسب؟ أعني، لو أعطوه جرعة بسيطة، سيُشفى في وقت قصير.”
“هووو…”
وهو يستمع إلى أوصاف مارك، انعقد حاجبا ألفارو.
“حسنًا، انتهينا من الحقنة. تناول طعامك.”
بما أنه كان يُعامَل كموضوع تجريبي، كان من الطبيعي فقط أن يكونوا في حالة مثالية. لو كانوا مصابين تمامًا، سيكونون عديمي الفائدة.
وكونه حارسًا منخفض المستوى، كان لدى الحارس الكثير من التوتر المكبوت المتراكم. وهو يرى مدى استجابة 876، فكّر في استخدامه كوسيلة لتفريغ التوتر الذي كان قد تراكم لديه.
ردًا على نقطة ألفارو، لوّح مارك بملعقته قليلًا.
“تت. تت. تت. لا يمكن. وفقًا للتعليمات، لا يُسمح لنا بإعطائه أو أي مريض آخر أي جرعات.”
“نعم، هو. عليّ الآن الاعتناء ببضعة من مواضيعه.”
“لماذا؟ ألن تُشفى إصاباته بشكل أسرع؟ أعني، حتى الجرعات منخفضة المستوى ستُساعد في تسريع العملية.”
وأنا أنظر حولي، عرفتُ أنه لم يكن هناك طريقة للخروج بالنسبة لي. لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك كاميرا تُراقبني.
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
بمجرد أن غادر، خيّم الصمت على الغرفة.
“تُبطل؟”
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
“نعم.” وهو يأخذ ملعقة من أرزه، أخذ مارك بضع قضمات قبل أن يُكمل. “و-همغ-رغم أنني لا أ-عرف-همغ الكثير، وفقًا للأستاذ، فقط حين يتضرّر الدماغ لدرجة عدم القدرة على الإصلاح يمكننا إعطاءهم جرعات. وإلا، لن يعمل أي شيء.”
قطع أفكار الحارس صوت طنين خفيف قادم من معصمه. وهو يُدير معصمه قليلًا، لعن الحارس.
“آه، لا أفهم حقًا، لكن حسنًا…”
وهو يُحدّق بغضب فيّ، بصق الحارس فجأة على الأرض. وهو يستدير، صفق الباب خلفه بقوة.
وهو يُومئ برأسه، حكّ ألفارو جانب رقبته. ولم يعد مهتمًّا بالموضوع، قرر إخبار مارك عن آخر الإشاعات التي سمعها مؤخرًا.
“خح…”
“أوه بالمناسبة، هل سمعتَ عن…”
لو كانوا يعرفون من أنا، كان هناك احتمال كبير أنني كنتُ سأُعاني أكثر. كان أسلوب كيكي مُغريًا لهذه الدرجة.
‘؟كلانك!
“ها…سعال!…سعال!”
“لا، هذا ممنوع منعًا باتًّا. وفقًا لما سمعتُه، لو تناول مريض كان يخضع للعلاج جرعة، ستُبطل آثار المصل الذي حُقن به.”
بعد ساعة من مغادرة الحارس، وأنا أفتح عينيّ، سعلتُ دمًا. انسكب الدم في كل مكان على الأرض والطعام الذي كان قد أصبح باردًا الآن.
“سأراك بعد قليل يا 876.”
“ت-تبًا.”
“أجبني اللعنة حين أتحدث معك.”
وأنا أُحدّق في الدم على الأرض، لعنتُ بضعف.
“همم، أوه، مارك!” وهو يضع شوكته جانبًا، ابتسم. “لم أرَك منذ فترة، كيف حالك؟”
ورغم أنني استخدمتُ لامبالاة الملك لكبح آثار المصل، لم يكن ذلك كافيًا.
طق طق’؟
لامبالاة الملك، من خلال ما اختبرتُه بعد تناول المصل الأول، استطاعت فقط إبطاء آثار المصل. لم تكن حلًا.
ومضت أوهام مختلفة متعددة أمام عينيّ. بصرف النظر عن عدد مرات رمشي، أو إغماضي لعينيّ، لم تكن الأوهام لتتوقف أبدًا. كانت لا نهائية.
لم تستطع شفاء خلاياي العصبية المتضرّرة. فقط شيء كالجرعة يمكنه فعل ذلك. علاوة على ذلك، بسبب سعة مانا خاصتي المنخفضة، استطعتُ استخدام لامبالاة الملك لساعة ونصف على الأكثر.
“خححح…”
لحسن الحظ، بما أنني تناولتُ فقط جرعتين من المصل حتى الآن، لم يكن دماغي لا يزال متضرّرًا بشدّة. مع ذلك، لو أُعطي الوقت، كنتُ بلا شك سأفقد ببطء كل إحساس بالعقل. في تلك اللحظة، شعرتُ وكأنني ثمل قليلًا فقط. لا شيء سيّئ جدًا.
وأنا أسقط على وجهي على الأرض، أفلت صوت خافت من شفتيّ. كان ذهني فوضويًّا في تلك اللحظة. بالكاد استطعتُ تكوين أي أفكار.
لذا.
“لننهِ هذا الأمر.”
وبينما كان دماغي لا يزال غير متضرّر تمامًا، كان عليّ التوصّل إلى خطة صحيحة للهروب من هذا المكان.
“حسنًا، انتهينا من الحقنة. تناول طعامك.”
“هووو…”
‘يومان آخران.’
وأنا آخذ نفسًا عميقًا، وأُحاول كبح الألم الذي كان يُغلّف جسدي، بدأتُ أُفكّر في ظروفي.
‘شيء جيد آخر هو أنني حاليًا مشوّه. لا يعرفون من أنا. هذا جيد.”
‘حسنًا، حتى الآن أنا عالق داخل المونوليث وأنا حاليًا أُعامَل كموضوع تجريبي لمشروعهم.’
“تت. تت. تت. لا يمكن. وفقًا للتعليمات، لا يُسمح لنا بإعطائه أو أي مريض آخر أي جرعات.”
فهمتُ هذا بمجرد أن عرفتُ اسم جوزيف. بما أنه كان شخصية رئيسية، عرفتُ عنه وعن مشروعه.
وأنا أنظر حولي، عرفتُ أنه لم يكن هناك طريقة للخروج بالنسبة لي. لحسن الحظ، لم يبدُ أن هناك كاميرا تُراقبني.
‘شيء جيد آخر هو أنني حاليًا مشوّه. لا يعرفون من أنا. هذا جيد.”
“هو، هو، وإلا، سنستمتع كثيرًا.”
لو كانوا يعرفون من أنا، كان هناك احتمال كبير أنني كنتُ سأُعاني أكثر. كان أسلوب كيكي مُغريًا لهذه الدرجة.
“أن يكون بهذا الضعف…” تساءل ألفارو، “كم كانت حروقه سيئة؟”
بطريقة ما، كان أن أُحرَق حتى التفحّم مفيدًا لي.
لامبالاة الملك، من خلال ما اختبرتُه بعد تناول المصل الأول، استطاعت فقط إبطاء آثار المصل. لم تكن حلًا.
‘ورغم عدم وضوحه، أتذكّر أنهم قالوا إن إصاباتي ستُشفى خلال ثلاثة أشهر…لذا، خلال تلك الفترة أحتاج لإيجاد طريقة لإخفاء هويتي.’
“مراقبة رعاية الأطفال؟”
بشكل واقعي، كان الهروب خلال ثلاثة أشهر شبه مستحيل. على الأقل ليس في حالتي الحالية. علاوة على ذلك، لم يكن لديّ أي فكرة عن تخطيط المكان.
وقد أنهى حقن 876، وقف الحارس. وهو يخفض رأسه، وينظر إلى صينية الطعام على الأرض، انحنى الحارس مرة أخرى وأمسك بالطعام بيديه.
‘لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا.
انفتح الباب بقوة، ودخل الحارس نفسه من قبل الغرفة.
وأنا أُغمض عينيّ، أمسكتُ بالطعام الذي كان على الأرض وحشوتُ فمي. ورغم أنه كان قد تحوّل الآن إلى عجينة ومُغطًّى بالدم، أكلتُ الطعام بالقوة. كان هذا أمرًا لا بدّ منه.
“مراقبة رعاية الأطفال؟”
لو أردتُ الهروب من هذا المكان، كان أكل الطعام شيئًا كان عليّ فعله.
‘يومان آخران.’
“غخححح”
هدّد الحارس فجأة.
أفلتت أنّة من فمي. انسكب اللعاب على الأرض.
كان هذا ما فعله المصل.
ورغم محاولات معدتي إعادة الطعام للخارج، ثابرتُ واستمررتُ في أكل الطعام.
“…لماذا لا يشفونه فحسب؟ أعني، لو أعطوه جرعة بسيطة، سيُشفى في وقت قصير.”
‘يومان آخران.’
كان يُغذّي الدماغ بأنواع مختلفة من الأوهام والرؤى، وفي هذه العملية، كان سيُتلف ببطء خلايا الدماغ العصبية.
“…هافجهفه…جفه”
“بحلول الوقت الذي أعود فيه، من الأفضل أن تكون قد أنهيتَ كل الطعام، وإلا…”
تمتمتُ وأنا آخذ قضمة أخرى من الطعام. لسوء حظي، لم أستطع لا زلتُ التحدث بشكل صحيح. لذا، فقط أصوات غريبة خرجت من فمي. حتى مع ذلك، دفعتُ بإصرار الطعام في حلقي.
بمجرد أن غادر، خيّم الصمت على الغرفة.
“يومان آخران على الأكثر حتى أتمكن من قلب هذا الوضع.”
“…”
“غخححح”
“تناوله.”