الفصل 259 - 876 [5]
الفصل 259 - 876 [5]
الفصل 259 - 876 [5]
الفصل 259 – 876 [5]
«…كزافييه.» تمتم تحت أنفاسه.
داخل غرفة بيضاء كبيرة وفارغة.
«آه، نعم… سمعتك.»
«تحطّم!»
«همم.»
تردد صوت تحطم عالٍ في أنحاء الغرفة. كان مصدر الصوت روبوتًا بشري الشكل ضخمًا ومعدنيًا.
«بيب!»
وفي الجهة المقابلة للروبوت كان هناك شاب. كان الشاب قوي البنية إلى حدٍّ ما، وله شعر أسود قصير ورقيق، ينتصب إلى الأعلى. وبصرف النظر عن شعره، كانت أكثر سماته لفتًا للانتباه هي الندوب المرعبة التي تغطي نصف وجهه. وكانت تمتد من أعلى رأسه إلى أسفل وجهه، مما جعل الشاب يبدو مخيفًا للغاية.
ظل جوزيف صامتًا للحظة.
هذا، إلى جانب عينيه اللامبالية، كان سيجعل أي شخص ينظر إليه بخوف. كان يبدو مرعبًا.
أنهى كزافييه الاتصال بسرعة.
نظر الشاب إلى الروبوت ببرود، ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
عدت سيرًا إلى حوض الاستحمام وسكبت محتويات الزجاجة فيه. ومع سكبي للسائل، تحول الماء داخل الحوض ببطء إلى أخضر عكر.
«وهيييي!؟» «وهيييي!؟»
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
وفورًا، ظهرت ذراعان آليتان في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظات. وبمجرد ظهورهما، رفع 876 قدمه قليلًا، ولوى جذعه بزاوية 45 درجة، وركل أحد الروبوتين مباشرة في رأسه.
وفي الجهة المقابلة للروبوت كان هناك شاب. كان الشاب قوي البنية إلى حدٍّ ما، وله شعر أسود قصير ورقيق، ينتصب إلى الأعلى. وبصرف النظر عن شعره، كانت أكثر سماته لفتًا للانتباه هي الندوب المرعبة التي تغطي نصف وجهه. وكانت تمتد من أعلى رأسه إلى أسفل وجهه، مما جعل الشاب يبدو مخيفًا للغاية.
«بام!»
«هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن الأمر له علاقة بالاتحاد. لكن هذا كل شيء.»
صدر صوت معدني أجوف.
…لكنني كنت أعرف أن وقتي لم يكن طويلًا؟ لقد أوشكت الآن على النفاد من الجرعات.
«طخ.»
«…»
وعلى إثر ذلك، سقط أحد الروبوتين على الأرض. ودون أن يهدر ثانية واحدة، دفع 876 سيفه إلى الأسفل.
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
«بيب!»
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
وبمجرد أن لامس السيف الروبوت، صدر صوت صفير منه. تجاهله 876، وقفز فوق الروبوت وشد ساقيه.
«تسسسسس!»
«وهيييي!؟»
بعد لحظات من مغادرتي منشأة التدريب، ارتديت بضعة أساور تكبح رتبتي، وفورًا زال تأثير لامبالاة الملك.
وبمجرد أن لامست قدماه الروبوت الموجود على الأرض، حرر 876 التوتر من ساقيه وقفز إلى الخلف. وفي اللحظة التي قفز فيها، اندفعت قبضة مرعبة نحو الموضع الذي كان يقف فيه، وكادت تصيبه بفارق بوصة واحدة.
«هوو…»
«طخ!»
‘حتى ذلك الحين، عليّ أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وأواصل التخطيط.’
هبط 876 برفق على ذراع الروبوت، وضخ ماناه فيها، ثم ركل الروبوت الأخير في رأسه بساقه اليمنى.
الفصل 259 – 876 [5]
«بام!؟»
أجاب على الاتصال.
صدر صوت أجوف آخر بينما اجتاحت موجة صدمة المنطقة.
«تو. تو. تو.»
«طخ!»
توجهت بهدوء نحو حوض الاستحمام، ولوّيت الصمام إلى الأعلى. وسرعان ما تدفق الماء إلى الحوض.
وسقط 876 مع الروبوت، ثم هبط برفق على الأرض. لم يُصب بأذى على الإطلاق.
هذا، إلى جانب عينيه اللامبالية، كان سيجعل أي شخص ينظر إليه بخوف. كان يبدو مرعبًا.
«بيب!»
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
وكرر الشيء نفسه الذي فعله مع الروبوت الآخر، فطعنه إلى الأسفل، وانطلق صوت صفير. وبعد أن قضى على الروبوت الأخير، أعاد 876 سيفه إلى غمده، ثم نظر بهدوء إلى الأعلى. نحو نافذة زجاجية معتمة بجانب الغرفة.
«لكن يا لها من خسارة…»
«بيب!»
«طخ!»
[حسنًا، عمل جيد يا 876، ينتهي اختبارك الآن. يمكنك الانصراف في الوقت الحالي.]
سقط فك جوزيف وهو يصرخ بصوت عالٍ.
تردد صوت جوزيف عبر مكبرات الصوت المنتشرة في أنحاء الغرفة.
أجاب على الاتصال.
«…»
وبمجرد أن لامست قدماه الروبوت الموجود على الأرض، حرر 876 التوتر من ساقيه وقفز إلى الخلف. وفي اللحظة التي قفز فيها، اندفعت قبضة مرعبة نحو الموضع الذي كان يقف فيه، وكادت تصيبه بفارق بوصة واحدة.
دون أن يقول شيئًا، أومأ 876 برأسه واتجه نحو مخرج الغرفة. وعند وصوله أمام باب معدني سميك، توقفت خطوات 876.
…لكنني كنت أعرف أن وقتي لم يكن طويلًا؟ لقد أوشكت الآن على النفاد من الجرعات.
«كشييي!»
أجاب على الاتصال.
انفتح البابان ببطء، وخرج 876 من الغرفة.
«…»
«…مفهوم.»
داخل غرفة مختلفة.
«كفّ عن الهراء، وادخل في صلب الموضوع.»
كان جوزيف يضحك بصوت عالٍ وهو يشاهد سلسلة من التسجيلات المتعلقة بـ876.
«ممتاز! ممتاز! لقد تطور 876 أكثر بكثير مما توقعت.»
«الاتحاد؟»
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ وصول 876. وخلال تلك الفترة، وبجانب موضوعين آخرين للاختبار، 091 و654، تمكن جوزيف أخيرًا من تطوير أول نماذج أولية للجنود الذين أراد صنعهم.
وفورًا، ظهرت ذراعان آليتان في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظات. وبمجرد ظهورهما، رفع 876 قدمه قليلًا، ولوى جذعه بزاوية 45 درجة، وركل أحد الروبوتين مباشرة في رأسه.
آلة عديمة المشاعر تتجاهل أي شيء في سبيل تحقيق هدفها.
«تسسسسس!»
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
صدر صوت أجوف آخر بينما اجتاحت موجة صدمة المنطقة.
وبالمقارنة مع 091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير.
وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال مليئة بالثغرات في الوقت الحالي، فإنه مع مرور الوقت، كان بإمكاني سدها. كنت بحاجة إلى الوقت فحسب. بضعة أشهر أخرى على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، سأكون قد أعددت ما يكفي لأتمكن من الهروب من هذا المكان بشكل صحيح.
«لكن يا لها من خسارة…»
«نعم… على أي حال، لقد ابتعدنا عن الغرض الأصلي من هذه المحادثة. سأراك غدًا. من الأفضل أن تريني شيئًا يستحق وقتي.»
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
توجهت نحو مكتبي وأخرجت صندوقًا صغيرًا، ثم فتحته. كان بداخله زجاجة صغيرة مليئة بسائل أخضر.
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
«…»
قطع هاتف جوزيف أفكاره. وعندما نظر إلى هوية المتصل، عقد جوزيف حاجبيه.
«…كزافييه.» تمتم تحت أنفاسه.
«…كزافييه.» تمتم تحت أنفاسه.
«تسمع ماذا؟»
الشخص الوحيد الذي كان يكرهه أكثر من غيره.
«حسنًا إذن. سأأتي غدًا نيابةً عن المسؤولين الأعلى لأرى ما أنجزته. من الأفضل ألا تخيب أملي.»
«ماذا تريد؟»
وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي إلى ركبتيّ. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت.
أجاب على الاتصال.
انفتح البابان ببطء، وخرج 876 من الغرفة.
«جوزيف. كيف حالك؟»
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
«كفّ عن الهراء، وادخل في صلب الموضوع.»
«هوووو.»
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
وباستخدام هذه الطريقة، لن يكون الوصول إلى الرتبة D+ مستحيلًا خلال النصف العام المقبل.
«حسنًا إذن… أود أن أخبرك بأن الأشهر الثلاثة قد انتهت. حان الوقت لتُرينا ما حققته.»
بعد لحظات من مغادرتي منشأة التدريب، ارتديت بضعة أساور تكبح رتبتي، وفورًا زال تأثير لامبالاة الملك.
«…الآن؟»
«وهيييي!؟»
«نعم. غدًا.»
«كلانغ!»
«…»
وبما أن جوزيف كان يعتقد أننا لم نعد نشعر بالألم، فقد اختار أكثر أساليب النمو إيلامًا. أسلوبًا كان من شأنه أن يدفع أي شخص طبيعي إلى الجنون.
ظل جوزيف صامتًا للحظة.
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
على الرغم من أنه كان يتوقع قدوم مثل هذا اليوم، فإنه الآن، بعدما أصبح قريبًا للغاية، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالتوتر.
«بيب!»
‘ماذا لو لم يتصرفوا كما أريد منهم؟ ماذا لو فشلوا؟’
الفصل 259 – 876 [5]
مرت أسئلة كثيرة في ذهن جوزيف بينما كان يقضم أظافره ويتجول في الغرفة والهاتف في يده. كانت هذه عادة سيئة لديه تظهر كلما خرجت مشاعره عن السيطرة.
«ثلاثة ممرات إلى اليمين… اثنان إلى اليسار… ومن هناك أواصل السير مباشرة حتى أجد بابًا معدنيًا كبيرًا وبجانبه مصباح أحمر…»
«هل سمعتني؟»
إذا أردت الهرب، فكان ذلك أول مكان أحتاج إلى تدميره. فقط عندما يتم تدميره، ستكون لديّ فرصة للهروب من هذا المكان.
«آه، نعم… سمعتك.»
صدر صوت أجوف آخر بينما اجتاحت موجة صدمة المنطقة.
أخرجه صوت كزافييه الهادئ من أفكاره.
وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال مليئة بالثغرات في الوقت الحالي، فإنه مع مرور الوقت، كان بإمكاني سدها. كنت بحاجة إلى الوقت فحسب. بضعة أشهر أخرى على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، سأكون قد أعددت ما يكفي لأتمكن من الهروب من هذا المكان بشكل صحيح.
«حسنًا إذن. سأأتي غدًا نيابةً عن المسؤولين الأعلى لأرى ما أنجزته. من الأفضل ألا تخيب أملي.»
لفّت رائحة خفيفة من الكبريت أرجاء الغرفة، مما دفعني إلى العبوس قليلًا.
«…انتظر، أنت من سيأتي؟»
«طخ.»
«…هل هناك مشكلة؟»
«ترررنغ! » «ترررنغ!»
«لا، ظننت فقط أننا سنضطر إلى الذهاب إليهم.»
‘ماذا لو لم يتصرفوا كما أريد منهم؟ ماذا لو فشلوا؟’
«آه. صحيح، لا بد أنك لم تسمع بعد، لأنك عالق دائمًا داخل مختبرك.»
دون أن يقول شيئًا، أومأ 876 برأسه واتجه نحو مخرج الغرفة. وعند وصوله أمام باب معدني سميك، توقفت خطوات 876.
«تسمع ماذا؟»
لأنه كان يحبس نفسه داخل المختبر معظم الوقت، لم يكن جوزيف يعرف ما كان يحدث في العالم الخارجي… أو بالأحرى، كان عادةً لا يهتم. لذلك لم يكن غريبًا ألا يعرف الوضع خارج مختبره.
مال جوزيف برأسه في حيرة. ‘هل هناك نوع من الأحداث التي تجري وأنا لا أعرف عنها شيئًا؟’
وبالمقارنة مع 091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير.
لأنه كان يحبس نفسه داخل المختبر معظم الوقت، لم يكن جوزيف يعرف ما كان يحدث في العالم الخارجي… أو بالأحرى، كان عادةً لا يهتم. لذلك لم يكن غريبًا ألا يعرف الوضع خارج مختبره.
«…هل هناك مشكلة؟»
«…نحن حاليًا في حالة حرب. المسؤولون الأعلى مشغولون.»
زفرت، وأغمضت عينيّ وعضضت على أسناني. غمر جسدي إحساس لاذع. وكأن ملايين الإبر كانت تخترق جسدي، فقد وُضع جسدي تحت قدر لا يمكن تصوره من الألم.
«حرب!؟ ماذا حدث؟»
هذا، إلى جانب عينيه اللامبالية، كان سيجعل أي شخص ينظر إليه بخوف. كان يبدو مرعبًا.
سقط فك جوزيف وهو يصرخ بصوت عالٍ.
عند تذكر وجه 876، هز جوزيف رأسه. كانت الندوب تغطي جزءًا كبيرًا من وجهه، مما جعله يبدو بشعًا للغاية. ولحسن الحظ، لم يكن المظهر مهمًا، لذلك لم يهتم جوزيف حقًا بندوبه.
«ما الذي يح…»
وبالمقارنة مع 091 و654، كان 876 جنديًا خارقًا أكثر اكتمالًا بكثير.
«اعرف مقامك.»
«…آه، أعتذر. لقد صُدمت فحسب.»
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعه صوت كزافييه الجاد. وعندما أدرك جوزيف خطأه، اعتذر على الفور.
إذا أردت الهرب، فكان ذلك أول مكان أحتاج إلى تدميره. فقط عندما يتم تدميره، ستكون لديّ فرصة للهروب من هذا المكان.
«…آه، أعتذر. لقد صُدمت فحسب.»
توجهت بهدوء نحو حوض الاستحمام، ولوّيت الصمام إلى الأعلى. وسرعان ما تدفق الماء إلى الحوض.
كان مجرد باحث. وكان من الوقاحة أن يطلب مثل هذه المعلومات الحساسة.
وبما أن جوزيف كان يعتقد أننا لم نعد نشعر بالألم، فقد اختار أكثر أساليب النمو إيلامًا. أسلوبًا كان من شأنه أن يدفع أي شخص طبيعي إلى الجنون.
«هذا مفهوم، لكن من الأفضل أن تنتبه إلى كلامك… كل ما يمكنني إخبارك به هو أن الأمر له علاقة بالاتحاد. لكن هذا كل شيء.»
«ممتاز! ممتاز! لقد تطور 876 أكثر بكثير مما توقعت.»
«الاتحاد؟»
الفصل 259 – 876 [5]
«نعم… على أي حال، لقد ابتعدنا عن الغرض الأصلي من هذه المحادثة. سأراك غدًا. من الأفضل أن تريني شيئًا يستحق وقتي.»
«حرب!؟ ماذا حدث؟»
«…مفهوم.»
«كشييي!»
أومأ جوزيف برأسه بجدية.
أبعد جوزيف هاتفه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم استدار ونظر إلى الملفات الشخصية الثلاثة الموجودة على طاولته، وأغمض عينيه قليلًا.
«جيد. سأراك غدًا إذن.»
«طخ!»
«طَق!»
وباستخدام هذه الطريقة، لن يكون الوصول إلى الرتبة D+ مستحيلًا خلال النصف العام المقبل.
أنهى كزافييه الاتصال بسرعة.
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
«هوو…»
وسقط 876 مع الروبوت، ثم هبط برفق على الأرض. لم يُصب بأذى على الإطلاق.
أبعد جوزيف هاتفه وأخذ نفسًا عميقًا. ثم استدار ونظر إلى الملفات الشخصية الثلاثة الموجودة على طاولته، وأغمض عينيه قليلًا.
«تسمع ماذا؟»
«حان الوقت لكي يظهر ثلاثتكم أخيرًا للمرة الأولى.»
وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال مليئة بالثغرات في الوقت الحالي، فإنه مع مرور الوقت، كان بإمكاني سدها. كنت بحاجة إلى الوقت فحسب. بضعة أشهر أخرى على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، سأكون قد أعددت ما يكفي لأتمكن من الهروب من هذا المكان بشكل صحيح.
«…نحن حاليًا في حالة حرب. المسؤولون الأعلى مشغولون.»
بعد لحظات من مغادرتي منشأة التدريب، ارتديت بضعة أساور تكبح رتبتي، وفورًا زال تأثير لامبالاة الملك.
وبمجرد أن لامس السيف الروبوت، صدر صوت صفير منه. تجاهله 876، وقفز فوق الروبوت وشد ساقيه.
بعد كبح رتبتي، اصطحبني الحارس نفسه كما في السابق، وأعادني إلى غرفتي.
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
«حسنًا إذن… أود أن أخبرك بأن الأشهر الثلاثة قد انتهت. حان الوقت لتُرينا ما حققته.»
«كلانغ!»
«جيد. سأراك غدًا إذن.»
وبمجرد أن أغلق الحارس الباب، لفّ الصمت الغرفة.
«وهيييي!؟» «وهيييي!؟»
حدقت في السقف ببلادة لمدة دقيقة كاملة، ثم أغمضت عينيّ قليلًا وتمتمت.
وبما أن جوزيف كان يريد تدريب جنود خارقين، فقد كان يوفر للذين نجحوا بالفعل موارد كافية للمساعدة على نموهم.
«ثلاثة ممرات إلى اليمين… اثنان إلى اليسار… ومن هناك أواصل السير مباشرة حتى أجد بابًا معدنيًا كبيرًا وبجانبه مصباح أحمر…»
ولحسن الحظ، وبسبب ارتفاع مكانتي، لم يعد بإمكانه الإساءة إليّ كما كان يفعل في الماضي. لذلك، بعد أن أدخلني وشتمَني، غادر الغرفة مباشرة.
كانت تلك إحداثيات غرفة المراقبة والاتصالات الخاصة بمنشأة المختبر.
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
وكنت، في كل يوم، أمر من خلالها للوصول إلى غرفة التدريب، لذلك كنت أجبر نفسي على تكرار الخطوات المؤدية إليها في كل مرة أعود فيها من التدريب. لم يكن بإمكاني السماح لنفسي بنسيان هذه المعلومة.
إذا أردت الهرب، فكان ذلك أول مكان أحتاج إلى تدميره. فقط عندما يتم تدميره، ستكون لديّ فرصة للهروب من هذا المكان.
تردد صوت جوزيف عبر مكبرات الصوت المنتشرة في أنحاء الغرفة.
«فشششش!»
«كشييي!»
توجهت بهدوء نحو حوض الاستحمام، ولوّيت الصمام إلى الأعلى. وسرعان ما تدفق الماء إلى الحوض.
«بيب!»
توجهت نحو مكتبي وأخرجت صندوقًا صغيرًا، ثم فتحته. كان بداخله زجاجة صغيرة مليئة بسائل أخضر.
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
«تو. تو. تو.»
وكرر الشيء نفسه الذي فعله مع الروبوت الآخر، فطعنه إلى الأسفل، وانطلق صوت صفير. وبعد أن قضى على الروبوت الأخير، أعاد 876 سيفه إلى غمده، ثم نظر بهدوء إلى الأعلى. نحو نافذة زجاجية معتمة بجانب الغرفة.
عدت سيرًا إلى حوض الاستحمام وسكبت محتويات الزجاجة فيه. ومع سكبي للسائل، تحول الماء داخل الحوض ببطء إلى أخضر عكر.
«حسنًا إذن… أود أن أخبرك بأن الأشهر الثلاثة قد انتهت. حان الوقت لتُرينا ما حققته.»
«همم.»
وبمجرد أن لامست قدماه الروبوت الموجود على الأرض، حرر 876 التوتر من ساقيه وقفز إلى الخلف. وفي اللحظة التي قفز فيها، اندفعت قبضة مرعبة نحو الموضع الذي كان يقف فيه، وكادت تصيبه بفارق بوصة واحدة.
لفّت رائحة خفيفة من الكبريت أرجاء الغرفة، مما دفعني إلى العبوس قليلًا.
وفي الجهة المقابلة للروبوت كان هناك شاب. كان الشاب قوي البنية إلى حدٍّ ما، وله شعر أسود قصير ورقيق، ينتصب إلى الأعلى. وبصرف النظر عن شعره، كانت أكثر سماته لفتًا للانتباه هي الندوب المرعبة التي تغطي نصف وجهه. وكانت تمتد من أعلى رأسه إلى أسفل وجهه، مما جعل الشاب يبدو مخيفًا للغاية.
كانت المادة التي كنت أخلطها حاليًا في الحمام شيئًا أعطاني إياه جوزيف. كانت مصنوعة من جميع أنواع المكونات الطبية النادرة، ولم يكن لها سوى غرض واحد، وهو تقوية جسدي.
«لكن يا لها من خسارة…»
وبما أن جوزيف كان يريد تدريب جنود خارقين، فقد كان يوفر للذين نجحوا بالفعل موارد كافية للمساعدة على نموهم.
«بيب!»
وكانت هذه المادة واحدة منها. فقد كانت تساعد على تقوية عظام الجسم وعضلاته.
«…آه، أعتذر. لقد صُدمت فحسب.»
«تسسسسس!»
«بام!؟»
وبمجرد أن اختلط السائل بالكامل، أخرجت ملابسي. ثم خطوت داخل الحوض، وخفضت جسدي ببطء. وبمجرد أن لامس السائل جلدي، تصاعد البخار في الهواء.
لفّت رائحة خفيفة من الكبريت أرجاء الغرفة، مما دفعني إلى العبوس قليلًا.
«هوووو.»
«…»
زفرت، وأغمضت عينيّ وعضضت على أسناني. غمر جسدي إحساس لاذع. وكأن ملايين الإبر كانت تخترق جسدي، فقد وُضع جسدي تحت قدر لا يمكن تصوره من الألم.
«…نحن حاليًا في حالة حرب. المسؤولون الأعلى مشغولون.»
وبما أن جوزيف كان يعتقد أننا لم نعد نشعر بالألم، فقد اختار أكثر أساليب النمو إيلامًا. أسلوبًا كان من شأنه أن يدفع أي شخص طبيعي إلى الجنون.
كانت المادة التي كنت أخلطها حاليًا في الحمام شيئًا أعطاني إياه جوزيف. كانت مصنوعة من جميع أنواع المكونات الطبية النادرة، ولم يكن لها سوى غرض واحد، وهو تقوية جسدي.
«خخخ.»
«بيب!»
خرجت أنّة خفيفة من فمي.
وسقط 876 مع الروبوت، ثم هبط برفق على الأرض. لم يُصب بأذى على الإطلاق.
عضضت على شفتي حتى سالت منهما الدماء، وبقيت جالسًا في حوض الاستحمام. وعند علامة الدقائق العشر، تحول جسدي كله إلى اللون الأحمر، بينما كانت قبضتاي ترتجفان بلا سيطرة.
«…»
‘عشرون دقيقة أخرى… عشرون دقيقة أخرى…’
أجاب على الاتصال.
تحملت الألم، وعضضت على أسناني وحاولت بكل ما أستطيع البقاء داخل حوض الاستحمام لعشرين دقيقة أخرى. وفقًا للأستاذ، كان عليّ تحمل الألم لمدة ثلاثين دقيقة للحصول على أفضل النتائج، ولذلك، قبضت قبضتي بقوة وحاولت تحمل الألم.
خلال الأشهر القليلة الماضية، وباستخدام الطريقة نفسها التي أستخدمها الآن، تمكنت من زيادة قوتي بشكل كبير. كنت قد ارتفعت بالفعل بمقدار رتبة فرعية منذ مجيئي إلى هنا.
«طخ!»
أصبحت الآن من الرتبة D.
تحملت الألم، وعضضت على أسناني وحاولت بكل ما أستطيع البقاء داخل حوض الاستحمام لعشرين دقيقة أخرى. وفقًا للأستاذ، كان عليّ تحمل الألم لمدة ثلاثين دقيقة للحصول على أفضل النتائج، ولذلك، قبضت قبضتي بقوة وحاولت تحمل الألم.
وباستخدام هذه الطريقة، لن يكون الوصول إلى الرتبة D+ مستحيلًا خلال النصف العام المقبل.
«حسنًا إذن… أود أن أخبرك بأن الأشهر الثلاثة قد انتهت. حان الوقت لتُرينا ما حققته.»
«سبلاش!»
نظر الشاب إلى الروبوت ببرود، ثم تراجع خطوة إلى الخلف.
في النهاية، مرت ثلاثون دقيقة، وبما أنني لم أعد قادرًا على تحمل الألم، نهضت فجأة وغادرت حوض الاستحمام.
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
«هاا… هاا…»
وكنت، في كل يوم، أمر من خلالها للوصول إلى غرفة التدريب، لذلك كنت أجبر نفسي على تكرار الخطوات المؤدية إليها في كل مرة أعود فيها من التدريب. لم يكن بإمكاني السماح لنفسي بنسيان هذه المعلومة.
وبأنفاس ثقيلة، أسندت جسدي إلى ركبتيّ. وبعد أن التقطت أنفاسي لمدة دقيقة، مشيت بضعف نحو سريري وارتديت بعض الملابس. استلقيت على سريري وتمتمت.
لأنه كان يحبس نفسه داخل المختبر معظم الوقت، لم يكن جوزيف يعرف ما كان يحدث في العالم الخارجي… أو بالأحرى، كان عادةً لا يهتم. لذلك لم يكن غريبًا ألا يعرف الوضع خارج مختبره.
«…اقتربت.»
«لا، ظننت فقط أننا سنضطر إلى الذهاب إليهم.»
خلال الأشهر القليلة المقبلة، كنت مستعدًا أخيرًا للخروج من هذا المكان. بحلول الآن، كانت ثلاثة أشهر قد مرت، وكنت قد شُفيت تقريبًا بشكل كامل. وخلال هذه الأشهر الثلاثة، لم أبقَ عاطلًا؛ كنت كل يوم أفكر في كيفية الهروب من هذا المكان. وببطء ولكن بثبات، تشكلت خطة في ذهني.
كان جوزيف يعرف جيدًا أن كزافييه لا يحبه هو الآخر، لذا دخل مباشرة في صلب الموضوع.
وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال مليئة بالثغرات في الوقت الحالي، فإنه مع مرور الوقت، كان بإمكاني سدها. كنت بحاجة إلى الوقت فحسب. بضعة أشهر أخرى على الأقل. وبحلول ذلك الوقت، سأكون قد أعددت ما يكفي لأتمكن من الهروب من هذا المكان بشكل صحيح.
«كلانغ!»
‘حتى ذلك الحين، عليّ أن أبقى بعيدًا عن الأنظار وأواصل التخطيط.’
هذا، إلى جانب عينيه اللامبالية، كان سيجعل أي شخص ينظر إليه بخوف. كان يبدو مرعبًا.
وطالما ظللت أُعتبر مفيدًا لجوزيف، فينبغي أن أتمكن من إيجاد طرق لسد تلك الثغرات.
ومن بين الثلاثة، كان 876 هو الموضوع الأكثر نجاحًا بفارق كبير. فلم يكن قادرًا على البقاء في الحالة الخالية من المشاعر لأطول فترة بين الاثنين الآخرين فحسب، بل أظهر أيضًا أكبر قدر من التطور في القتال.
…لكنني كنت أعرف أن وقتي لم يكن طويلًا؟ لقد أوشكت الآن على النفاد من الجرعات.
«آه. صحيح، لا بد أنك لم تسمع بعد، لأنك عالق دائمًا داخل مختبرك.»
«حسنًا إذن. سأأتي غدًا نيابةً عن المسؤولين الأعلى لأرى ما أنجزته. من الأفضل ألا تخيب أملي.»
«الاتحاد؟»