الفصل 265 - الهروب [5]
الفصل 265 - الهروب [5]
الفصل 265 - الهروب [5]
الفصل 265 – الهروب [5]
«هنا الوحدة 19 تتحدث. هل تسمعونني؟»
—تسسسسس!
«…6 ملغ، ينبغي أن يكون هذا كافيًا.»
تردد صوت التشويش الصادر عن جهاز الإرسال اللاسلكي في أرجاء المنطقة.
كنت أعرف أن هذه المخاوف عديمة الفائدة، لكنني لم أستطع السيطرة على نفسي. ومما زاد الطين بلة أن ماناي لم تكن قد تعافت بعد. وخلال دقيقتين، سيبدأ القناع بفقدان مفعوله.
قرّبت جهاز الإرسال اللاسلكي من فمي، وقلت بصوت عميق:
«هنا الوحدة 19 تتحدث. هل تسمعونني؟»
«لقد ألقينا القبض على الهدف. أكرر، لقد ألقينا القبض على الهدف.»
[…الوحدة 19؟ سمعناك، ما الوضع؟]
صرخ جميع الحاضرين بصوت واحد:
بعد بضع ثوانٍ، أجاب أحدهم.
وعلى الرغم من صراخه، واصلت شق وجهه. بل أسرعت أكثر.
«لقد ألقينا القبض على الهدف. أكرر، لقد ألقينا القبض على الهدف.»
الفصل 265 – الهروب [5]
[لقد ألقيتم القبض على الهدف؟]
«آسف، لكن عليك أن تتحمل هذا لفترة أطول قليلًا…»
«مفهوم.»
تركت رأس الحارس، وأخرجت جرعتي استعادة المانا من مساحتي البُعدية.
[فهمت. لقد أبلغت الوحدات 8 و13 و21 و29. إنهم في طريقهم إليكم، يُرجى التحلي بالصبر.]
ولحسن الحظ، كان هذا سؤالًا أملك إجابته.
«سمعتك. كم سيستغرق وصولهم؟»
«حسنًا، 6 ملغ إذن…»
[بحسب موقعهم، حوالي خمس دقائق.]
«سمعتك. كم سيستغرق وصولهم؟»
«مفهوم، سأنتظر.»
«متواضع، أرى ذلك.»
—تسسسسس!
«حسنًا، 6 ملغ إذن…»
«خمس دقائق…»
وعلى الرغم من صراخه، واصلت شق وجهه. بل أسرعت أكثر.
أطفأت جهاز الإرسال اللاسلكي واستدرت، فتوقفت عيناي عند الأفراد الأربعة الملقين على الأرض. كانوا أعضاء الوحدة 19.
انفلتت ضحكة من شفتي دون قصد، وانقبضت قبضتاي.
على الرغم من أن كل واحد منهم كان فاقدًا للوعي، إلا أنهم كانوا لا يزالون على قيد الحياة. ورغم أنهم كانوا ماهرين إلى حد ما، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لإسقاطهم فاقدين للوعي.
فمجرد قائدهم وحده لم يتطلب مني الكثير، ناهيك عنهم، وهم أقل منه بكثير من حيث القوة.
فمجرد قائدهم وحده لم يتطلب مني الكثير، ناهيك عنهم، وهم أقل منه بكثير من حيث القوة.
تمامًا عندما كنت على وشك إعطاء الحارس الجرعة، سمعت من بعيد صوت مركبات خافتًا يقترب بسرعة من موقعي.
وعلى عكس قائدهم، أبقيتهم على قيد الحياة. وكان هناك سبب لذلك.
طوال الدقيقة التالية، استمر صراخ الحارس المكتوم في التردد عبر الغابة.
«…6 ملغ، ينبغي أن يكون هذا كافيًا.»
كان سبب حقني للحارس بجرعة من المصل هو أنني أردت تخدير ذهنه. تخديره إلى النقطة التي يسقط فيها، ولو لفترة وجيزة، في حالة سُكر ويستمع إلى أوامري.
أخرجت بضع محاقن من مساحتي البُعدية، وقست الجرعات بعناية لكل واحد منهم، وأبعدت أي أفكار مشتتة من داخل ذهني.
«قائد الوحدة 19 يُبلغ.»
«بحسب ما أتذكر، 2 ملغ كافية لجعل ذهني مخدرًا، في حين أن 10 ملغ كافية لإفقادي الوعي تمامًا.»
لعنت وأنا أضغط عليه أرضًا.
كانت المحاقن التي أمسك بها حاليًا أشياء حصلت عليها من المساحة البُعدية لجوزيف بعد أن قتلته.
[فهمت. لقد أبلغت الوحدات 8 و13 و21 و29. إنهم في طريقهم إليكم، يُرجى التحلي بالصبر.]
كانت جميعها مملوءة بالمصل الذي حُقنت به طوال الأشهر الثمانية الماضية. وحان الوقت الآن لأستخدمه على شخص آخر.
كل ثانية أمضاها لوثر في فحص الجسد الذي أحمله بدت لي كأنها أبدية. مرّت في رأسي أسئلة كثيرة مثل: «هل اكتشف شيئًا؟ هل لاحظ أنني لست القائد؟ هل لاحظ وجود شيء خاطئ في أعضاء وحدتي؟»
«آمل أن ينجح هذا.»
على الرغم من أن كل واحد منهم كان فاقدًا للوعي، إلا أنهم كانوا لا يزالون على قيد الحياة. ورغم أنهم كانوا ماهرين إلى حد ما، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لإسقاطهم فاقدين للوعي.
وبما أن الوقت كان يداهمني، لم يكن لدي أدنى اهتمام بأن أكون لطيفًا أو حذرًا. غرست إبرة في كتف أحد الحراس، وحقنته سريعًا بجرعة من المصل.
«كان ذلك وشيكًا جدًا.»
—سكيك!
لكنني كنت أعرف جيدًا أن هذه الخطة تحتوي على الكثير من العيوب.
صدر صوت صرير من المحقنة.
«…6 ملغ، ينبغي أن يكون هذا كافيًا.»
«هيووك!»
«…»
في اللحظة التي دفعت فيها المصل إلى جسد الحارس، اتسعت عينا الحارس فجأة. وللحظة وجيزة، ابيضّت عيناه. ثم بدأ جسده ينتفض بعنف.
«أفهم… خالص تعازيّ.»
«تبًا، هل وضعت كمية كبيرة جدًا؟»
«كان ذلك وشيكًا جدًا.»
أمسكت الحارس من كتفيه وضغطته على الأرض.
فمجرد قائدهم وحده لم يتطلب مني الكثير، ناهيك عنهم، وهم أقل منه بكثير من حيث القوة.
«غوووواه!»
أخرجت بضع محاقن من مساحتي البُعدية، وقست الجرعات بعناية لكل واحد منهم، وأبعدت أي أفكار مشتتة من داخل ذهني.
«تبًا، أرجوك، اعمل.»
بعد أن قرأت الشارة الموجودة بجانب زيه، انحدر العرق على وجنتيّ. في اللحظة التي رأيت فيها كلمة «القائد»، عرفت أنني لا أستطيع قتاله. إذا أُلقي القبض عليّ، فقد انتهى أمري.
لعنت وأنا أضغط عليه أرضًا.
كان ينبغي ملاحظة أن الأمر استغرق نحو شهرين لصنع جندي خارق واحد من بين آلاف الأشخاص الخاضعين للتجارب.
كان سبب حقني للحارس بجرعة من المصل هو أنني أردت تخدير ذهنه. تخديره إلى النقطة التي يسقط فيها، ولو لفترة وجيزة، في حالة سُكر ويستمع إلى أوامري.
وكالحارس السابق، انتفضت أجسادهم عند حقنهم بالمصل.
لكنني كنت أعرف جيدًا أن هذه الخطة تحتوي على الكثير من العيوب.
لعنت وأنا أضغط عليه أرضًا.
كانت هناك متغيرات كثيرة خارجة عن سيطرتي. على سبيل المثال، لم أكن أعرف ما الجرعة المثالية التي ينبغي استخدامها، ولا مقدار الوقت الذي سيحتاجه المصل حتى يبدأ مفعوله.
[لقد ألقيتم القبض على الهدف؟]
كان ينبغي ملاحظة أن الأمر استغرق نحو شهرين لصنع جندي خارق واحد من بين آلاف الأشخاص الخاضعين للتجارب.
كان سبب حقني للحارس بجرعة من المصل هو أنني أردت تخدير ذهنه. تخديره إلى النقطة التي يسقط فيها، ولو لفترة وجيزة، في حالة سُكر ويستمع إلى أوامري.
ومع أنني لم أكن أحاول صنع جندي خارق بنفسي، إلا أنني كنت أعرف مدى صعوبة هذه العملية. وإذا فشلت، فقد انتهى أمري.
«هااا… هااا… انتهيت.»
لذلك.
«تبًا، هل وضعت كمية كبيرة جدًا؟»
«هيا، هيا، اعمل!»
[لقد ألقيتم القبض على الهدف؟]
ضغطت بكلتا يديّ على الحارس الذي كان ينتفض، وعضضت على أسناني.
انفلتت ضحكة من شفتي دون قصد، وانقبضت قبضتاي.
«غهه…»
—بلوب!
بعد بضع ثوانٍ أخرى، ولارتياحي، توقف الحارس عن الانتفاض. وبعد ذلك، فتح الحارس عينيه ونظر بفتور إلى السماء دون أن يقول شيئًا.
حدق القائد في الجثة، ثم خفض رأسه قليلًا وصعد إلى المركبة. وبعد ذلك، ساعدت أعضاء «وحدتي» على الصعود إلى مؤخرة المركبة، ثم لحقت بهم إلى الداخل.
«هااا… هااا… هل تسمعني؟»
في اللحظة التي دفعت فيها المصل إلى جسد الحارس، اتسعت عينا الحارس فجأة. وللحظة وجيزة، ابيضّت عيناه. ثم بدأ جسده ينتفض بعنف.
سألت وأنا أتنفس بصعوبة، ولوحت بيدي أمام وجهه.
«هااا… هااا… هل تسمعني؟»
«…»
كانت جميعها مملوءة بالمصل الذي حُقنت به طوال الأشهر الثمانية الماضية. وحان الوقت الآن لأستخدمه على شخص آخر.
ولسوء الحظ، لم أتلقَّ أي رد. عقدت حاجبي قليلًا، وساعدته على النهوض. ولوحت بيدي أمام وجهه مرة أخرى وكررت:
داعب القائد شاربه، وأظهر نظرة راضية. ثم استدار وضحك وأمر:
«هل تسمعني؟»
—كلانك!
«…»
حوّلت انتباهي نحو الحراس الآخرين على الأرض، وفعلت الشيء نفسه الذي فعلته مع الحارس الأول. هذه المرة، لم أضيع أي وقت وانتقلت إلى التالي بعد كل حقنة. وبما أن الأمر نجح، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأنهم.
مرة أخرى، لم يستجب. خفضت رأسي ونظرت إلى المحقنة في يدي.
كان ينبغي ملاحظة أن الأمر استغرق نحو شهرين لصنع جندي خارق واحد من بين آلاف الأشخاص الخاضعين للتجارب.
«هل وضعت كمية زائـ…أوه؟»
دفعت الجرعتين إلى حلقي، ثم وضعت القناع بسرعة على وجهي. تحرك القناع على وجهي وغَطّاه بالكامل، فتغير وجهي إلى وجه قائد الوحدة 19.
تمامًا عندما كنت على وشك اليأس، لدهشتي، حرّك الحارس الذي ظننته بلا حراك رأسه متابعًا حركتي. أضاءت عيناي على الفور. حرّكت يدي نحو اليمين، وشاهدت الحارس يدير رأسه نحو اليمين. تراجعت خطوة إلى الخلف، فتقدم الحارس خطوة إلى الأمام.
وكالحارس السابق، انتفضت أجسادهم عند حقنهم بالمصل.
«هاهاها.»
وكالحارس السابق، انتفضت أجسادهم عند حقنهم بالمصل.
انفلتت ضحكة من شفتي دون قصد، وانقبضت قبضتاي.
داعب القائد شاربه، وأظهر نظرة راضية. ثم استدار وضحك وأمر:
على الرغم من أنه لم يكن يقول شيئًا ولا يتبع أوامري، إلا أن هذا كان كافيًا في الوقت الحالي. وطالما بدا وكأنهم تحت إمرتي، فكل شيء على ما يرام.
«القائد، لوثر بلاك.»
«حسنًا، 6 ملغ إذن…»
«هنا الوحدة 19 تتحدث. هل تسمعونني؟»
حوّلت انتباهي نحو الحراس الآخرين على الأرض، وفعلت الشيء نفسه الذي فعلته مع الحارس الأول. هذه المرة، لم أضيع أي وقت وانتقلت إلى التالي بعد كل حقنة. وبما أن الأمر نجح، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأنهم.
صدر صوت صرير من المحقنة.
وكالحارس السابق، انتفضت أجسادهم عند حقنهم بالمصل.
كان ينبغي ملاحظة أن الأمر استغرق نحو شهرين لصنع جندي خارق واحد من بين آلاف الأشخاص الخاضعين للتجارب.
ولحسن الحظ، توقف ذلك بعد بضع ثوانٍ، كما حدث من قبل.
«التالي.»
«غهه…»
بعد أن حقنت ثلاثة حراس آخرين، وحولت انتباهي نحو الحارس الأخير على الأرض، انحنيت على ركبة واحدة وضغطت على سوار معصمي.
أكدت ذلك وظهري مستقيم.
وبجانب خنجر صغير، ظهر في يدي زجاجة صغيرة سداسية الشكل.
«هاهاها.»
—بلوب!
«آسف، لكن عليك أن تتحمل هذا لفترة أطول قليلًا…»
فتحت الزجاجة وغطيت خنجري بمحتوياتها، ثم حقنت الرجل أولًا بجرعة من المصل، هذه المرة 10 ملغ، وبعدها شققت وجهه بالخنجر.
«آسف، لكن عليك أن تتحمل هذا لفترة أطول قليلًا…»
«غووواه-ممممم!»
حدق القائد في الجثة، ثم خفض رأسه قليلًا وصعد إلى المركبة. وبعد ذلك، ساعدت أعضاء «وحدتي» على الصعود إلى مؤخرة المركبة، ثم لحقت بهم إلى الداخل.
تردد صراخ يشق القلب في أرجاء الغابة. غطيت فمه بيدي، واستمرت صرخات الحارس المكتومة في التردد عبر الغابة.
«سمعتك. كم سيستغرق وصولهم؟»
وعلى الرغم من صراخه، واصلت شق وجهه. بل أسرعت أكثر.
[…الوحدة 19؟ سمعناك، ما الوضع؟]
«آسف، لكن عليك أن تتحمل هذا لفترة أطول قليلًا…»
خفضت رأسي، وأشرت نحو المسافة حيث كان بالإمكان رؤية مخطط جثة.
كنت أفهم ألمه جيدًا.
«خمس دقائق…»
فقد مررت أنا أيضًا بذلك الألم منذ وقت ليس ببعيد. كان أسوأ ألم شعرت به طوال حياتي. لكنني لم أشعر بأي ذنب. إذا كانت هذه الخطوة ضرورية لي كي أهرب من هذا الجحيم، فليكن.
ومن دون إضاعة أي وقت، أخذت الجرعات الثلاث في الوقت نفسه، ودسستها بالقوة في حلق الحارس. وفي الحال تقريبًا، رأيت وجه الحارس يلتئم. ومع ذلك، وبينما كانت إصاباته تلتئم، بقيت الندوب على وجهه.
«ممممم! ممممم!»
على الرغم من أنه لم يكن يقول شيئًا ولا يتبع أوامري، إلا أن هذا كان كافيًا في الوقت الحالي. وطالما بدا وكأنهم تحت إمرتي، فكل شيء على ما يرام.
طوال الدقيقة التالية، استمر صراخ الحارس المكتوم في التردد عبر الغابة.
ضغطت بكلتا يديّ على الحارس الذي كان ينتفض، وعضضت على أسناني.
لم يدم هذا طويلًا، إذ سرعان ما فقد الحارس وعيه بسبب المصل الذي حقنته به.
حوّلت انتباهي نحو الحراس الآخرين على الأرض، وفعلت الشيء نفسه الذي فعلته مع الحارس الأول. هذه المرة، لم أضيع أي وقت وانتقلت إلى التالي بعد كل حقنة. وبما أن الأمر نجح، لم أكن بحاجة إلى القلق بشأنهم.
«هااا… هااا… انتهيت.»
—فرررر! —فرررر!
لهثت بشدة وأنا أتهاوى على الأرض.
ولسوء الحظ، لم أتلقَّ أي رد. عقدت حاجبي قليلًا، وساعدته على النهوض. ولوحت بيدي أمام وجهه مرة أخرى وكررت:
أعدت خنجري إلى مساحتي البُعدية، ثم تحركت نحو الحارس ومسحت الدم الذي كان على وجهه.
«تبًا، أرجوك، اعمل.»
ثم أخرجت ثلاث جرعات علاجية حصلت عليها من المساحة البُعدية التي أخذتها من قائدهم، وتقدمت.
طوال الدقيقة التالية، استمر صراخ الحارس المكتوم في التردد عبر الغابة.
«ينبغي أن ينجح هذا.»
ثم أخرجت ثلاث جرعات علاجية حصلت عليها من المساحة البُعدية التي أخذتها من قائدهم، وتقدمت.
رفعت رأسه قليلًا، ورفعت أغطية الجرعات، ثم فتحت فمه.
على الرغم من أن كل واحد منهم كان فاقدًا للوعي، إلا أنهم كانوا لا يزالون على قيد الحياة. ورغم أنهم كانوا ماهرين إلى حد ما، لم يستغرق الأمر مني وقتًا طويلًا لإسقاطهم فاقدين للوعي.
—فرررر! —فرررر!
«غووواه-ممممم!»
«همم؟»
«هيا، هيا، اعمل!»
تمامًا عندما كنت على وشك إعطاء الحارس الجرعة، سمعت من بعيد صوت مركبات خافتًا يقترب بسرعة من موقعي.
أومأ القائد لوثر برأسه بهدوء، وتوقفت عيناه عند الشخص الذي أحمله بين يدي. وأشار إليه وسأل:
«تبًا!»
لم يدم هذا طويلًا، إذ سرعان ما فقد الحارس وعيه بسبب المصل الذي حقنته به.
فتحت عينيّ على اتساعهما ولعنت.
«خمس دقائق…»
ومن دون إضاعة أي وقت، أخذت الجرعات الثلاث في الوقت نفسه، ودسستها بالقوة في حلق الحارس. وفي الحال تقريبًا، رأيت وجه الحارس يلتئم. ومع ذلك، وبينما كانت إصاباته تلتئم، بقيت الندوب على وجهه.
بعد بضع ثوانٍ، أجاب أحدهم.
تركت رأس الحارس، وأخرجت جرعتي استعادة المانا من مساحتي البُعدية.
على الرغم من أنه لم يكن يقول شيئًا ولا يتبع أوامري، إلا أن هذا كان كافيًا في الوقت الحالي. وطالما بدا وكأنهم تحت إمرتي، فكل شيء على ما يرام.
—غُلْب! —غُلْب!
على الرغم من أنه لم يكن يقول شيئًا ولا يتبع أوامري، إلا أن هذا كان كافيًا في الوقت الحالي. وطالما بدا وكأنهم تحت إمرتي، فكل شيء على ما يرام.
دفعت الجرعتين إلى حلقي، ثم وضعت القناع بسرعة على وجهي. تحرك القناع على وجهي وغَطّاه بالكامل، فتغير وجهي إلى وجه قائد الوحدة 19.
تقدمت وحييت بحزم:
بعد لحظات من هزمي للمجموعة، نسخت وجه قائدهم، واستبدلت ملابسه بملابسي، وضربت رأسه إلى درجة أصبح معها غير قابل للتعرف عليه.
«كخ…»
كنت قد فعلت ذلك استعدادًا لما سيأتي بعد ذلك.
«هل تسمعني؟»
أمسكت الحارس «ذو الندوب» الفاقد للوعي من ياقته، وتقدمت. وخلفي كان أعضاء الوحدة الثلاثة الآخرون.
«هل وضعت كمية زائـ…أوه؟»
—صرررريخ! —صرررريخ!
«هاهاها.»
في اللحظة التي تقدمت فيها، توقفت ثلاث مركبات كبيرة أمامي.
لعنت وأنا أضغط عليه أرضًا.
—كلانك!
فتحت الزجاجة وغطيت خنجري بمحتوياتها، ثم حقنت الرجل أولًا بجرعة من المصل، هذه المرة 10 ملغ، وبعدها شققت وجهه بالخنجر.
خرج من المركبات أكثر من خمسة عشر فردًا، وجميعهم يرتدون زيًا متشابهًا. وفي المقدمة وقف رجل طويل وضخم العضلات، وتحت أنفه شارب أسود. وكان يرتدي نظارة شمسية، وتنبعث من جسده هالة جامحة خانقة.
بعد بضع ثوانٍ أخرى، ولارتياحي، توقف الحارس عن الانتفاض. وبعد ذلك، فتح الحارس عينيه ونظر بفتور إلى السماء دون أن يقول شيئًا.
«القائد، لوثر بلاك.»
فقد مررت أنا أيضًا بذلك الألم منذ وقت ليس ببعيد. كان أسوأ ألم شعرت به طوال حياتي. لكنني لم أشعر بأي ذنب. إذا كانت هذه الخطوة ضرورية لي كي أهرب من هذا الجحيم، فليكن.
بعد أن قرأت الشارة الموجودة بجانب زيه، انحدر العرق على وجنتيّ. في اللحظة التي رأيت فيها كلمة «القائد»، عرفت أنني لا أستطيع قتاله. إذا أُلقي القبض عليّ، فقد انتهى أمري.
«غووواه-ممممم!»
تقدمت وحييت بحزم:
رفعت رأسه قليلًا، ورفعت أغطية الجرعات، ثم فتحت فمه.
«قائد الوحدة 19 يُبلغ.»
أكدت ذلك وظهري مستقيم.
أومأ القائد لوثر برأسه بهدوء، وتوقفت عيناه عند الشخص الذي أحمله بين يدي. وأشار إليه وسأل:
الفصل 265 – الهروب [5]
«هل هذا هو المشتبه به؟»
—كلانك!
«هذا صحيح.»
تردد صوت التشويش الصادر عن جهاز الإرسال اللاسلكي في أرجاء المنطقة.
أكدت ذلك وظهري مستقيم.
«بحسب ما أتذكر، 2 ملغ كافية لجعل ذهني مخدرًا، في حين أن 10 ملغ كافية لإفقادي الوعي تمامًا.»
تفحص القائد لوثر الرجل ذي الندوب من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم دلّك شاربه.
رفعت رأسه قليلًا، ورفعت أغطية الجرعات، ثم فتحت فمه.
«همم، وجه مليء بالندوب تمامًا كما جاء في الأوصاف.»
تقدمت وحييت بحزم:
كل ثانية أمضاها لوثر في فحص الجسد الذي أحمله بدت لي كأنها أبدية. مرّت في رأسي أسئلة كثيرة مثل: «هل اكتشف شيئًا؟ هل لاحظ أنني لست القائد؟ هل لاحظ وجود شيء خاطئ في أعضاء وحدتي؟»
وبما أن الوقت كان يداهمني، لم يكن لدي أدنى اهتمام بأن أكون لطيفًا أو حذرًا. غرست إبرة في كتف أحد الحراس، وحقنته سريعًا بجرعة من المصل.
كنت أعرف أن هذه المخاوف عديمة الفائدة، لكنني لم أستطع السيطرة على نفسي. ومما زاد الطين بلة أن ماناي لم تكن قد تعافت بعد. وخلال دقيقتين، سيبدأ القناع بفقدان مفعوله.
ومن دون إضاعة أي وقت، أخذت الجرعات الثلاث في الوقت نفسه، ودسستها بالقوة في حلق الحارس. وفي الحال تقريبًا، رأيت وجه الحارس يلتئم. ومع ذلك، وبينما كانت إصاباته تلتئم، بقيت الندوب على وجهه.
كانت كل ثانية يستخدمها القائد لفحص الجثة مؤلمة بالنسبة إليّ.
«هنا الوحدة 19 تتحدث. هل تسمعونني؟»
ولحسن الحظ، لم يفحص القائد الجسد لفترة طويلة.
بعد لحظات من هزمي للمجموعة، نسخت وجه قائدهم، واستبدلت ملابسه بملابسي، وضربت رأسه إلى درجة أصبح معها غير قابل للتعرف عليه.
«من كان يظن أن هذا الرجل تسبب لنا بكل هذه المشاكل… وهو لا يزال حيًا أيضًا؟» حوّل القائد انتباهه إليّ، وأظهر ابتسامة كاشفة عن أسنانه. «لقد أحسنت صنعًا.»
«لقد ألقينا القبض على الهدف. أكرر، لقد ألقينا القبض على الهدف.»
«كنت أنفذ الأوامر فحسب.» أجبت بتواضع.
[فهمت. لقد أبلغت الوحدات 8 و13 و21 و29. إنهم في طريقهم إليكم، يُرجى التحلي بالصبر.]
«متواضع، أرى ذلك.»
«مفهوم.»
داعب القائد شاربه، وأظهر نظرة راضية. ثم استدار وضحك وأمر:
—فرررر! —فرررر!
«هور، هور، لنعد إلى المقر الرئيسي ونُبلغ عن الوضع. الجميع، اصعدوا إلى المركبات.»
«…»
«مفهوم.»
ولحسن الحظ، لم يفحص القائد الجسد لفترة طويلة.
صرخ جميع الحاضرين بصوت واحد:
«هنا الوحدة 19 تتحدث. هل تسمعونني؟»
«من هنا.»
أخرجت بضع محاقن من مساحتي البُعدية، وقست الجرعات بعناية لكل واحد منهم، وأبعدت أي أفكار مشتتة من داخل ذهني.
أشار أحد الحراس بيديه، وطلب مني ومن وحدتي الدخول إلى المركبة التي كان فيها. ولحسن حظي، كانت المركبة التي لا يوجد فيها القائد.
«تبًا، هل وضعت كمية كبيرة جدًا؟»
تمامًا عندما كنت على وشك اتباع الرجل إلى المركبة، توقف القائد فجأة. أدار رأسه، وضيق عينيه وسأل:
—فرررر! —فرررر!
«آه، أنا أعد أربعة أعضاء فقط هنا. ماذا حدث لعضوكم الآخر؟»
«حسنًا، 6 ملغ إذن…»
لجزء من الثانية، توقف قلبي، وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.
كنت أعرف أن هذه المخاوف عديمة الفائدة، لكنني لم أستطع السيطرة على نفسي. ومما زاد الطين بلة أن ماناي لم تكن قد تعافت بعد. وخلال دقيقتين، سيبدأ القناع بفقدان مفعوله.
ولحسن الحظ، كان هذا سؤالًا أملك إجابته.
كان ينبغي ملاحظة أن الأمر استغرق نحو شهرين لصنع جندي خارق واحد من بين آلاف الأشخاص الخاضعين للتجارب.
خفضت رأسي، وأشرت نحو المسافة حيث كان بالإمكان رؤية مخطط جثة.
في اللحظة التي دفعت فيها المصل إلى جسد الحارس، اتسعت عينا الحارس فجأة. وللحظة وجيزة، ابيضّت عيناه. ثم بدأ جسده ينتفض بعنف.
«…للأسف، لم ينجُ.»
«…»
«أفهم… خالص تعازيّ.»
أومأ القائد لوثر برأسه بهدوء، وتوقفت عيناه عند الشخص الذي أحمله بين يدي. وأشار إليه وسأل:
حدق القائد في الجثة، ثم خفض رأسه قليلًا وصعد إلى المركبة. وبعد ذلك، ساعدت أعضاء «وحدتي» على الصعود إلى مؤخرة المركبة، ثم لحقت بهم إلى الداخل.
في اللحظة التي بدأت فيها السيارة بالحركة، بدأ رأسي بالدوران بلا سيطرة. خفضت رأسي نحو ركبتيّ، فسقط القناع عن وجهي.
—فرررر! —فرررر!
«ينبغي أن ينجح هذا.»
بعد دقيقة من صعودي إلى المركبة، زادت السيارة سرعتها وانطلقت بعيدًا.
كنت أفهم ألمه جيدًا.
«كخ…»
أكدت ذلك وظهري مستقيم.
في اللحظة التي بدأت فيها السيارة بالحركة، بدأ رأسي بالدوران بلا سيطرة. خفضت رأسي نحو ركبتيّ، فسقط القناع عن وجهي.
«همم؟»
«هااا… هااا…»
حدق القائد في الجثة، ثم خفض رأسه قليلًا وصعد إلى المركبة. وبعد ذلك، ساعدت أعضاء «وحدتي» على الصعود إلى مؤخرة المركبة، ثم لحقت بهم إلى الداخل.
غطيت وجهي بذراعيّ، ووجدت صعوبة في التنفس.
لهثت بشدة وأنا أتهاوى على الأرض.
«كان ذلك وشيكًا جدًا.»
«آمل أن ينجح هذا.»
لقد أفرطت في استنزاف ماناي كثيرًا.. ولو مرت دقيقة أخرى، فأنا متأكد من أن هويتي كانت ستنكشف.
«كان ذلك وشيكًا جدًا.»
«مفهوم، سأنتظر.»
كنت قد فعلت ذلك استعدادًا لما سيأتي بعد ذلك.