الفصل 27 - الزنزانة [3]

الفصل 27 - الزنزانة [3]

الفصل 27 – الزنزانة [3]

منذ متى وهم على هذه الحال؟

استخدمت سيفي لأقلب جثة الوحش الذي قتلته للتو، وخمنت أنه نوع من ديدان الرمال المتحورة.

بعد فحص حالته، كانت جميع العلامات تشير إلى إصابته بجفاف شديد.

كان شكله من الأعلى والأسفل يشبه الدودة، لكن عندما فتح فمه بدا كزهرة ذات أربع بتلات. إلا أنه، وعلى عكس الأزهار، كان كل شيء فيه إلا الجمال.

همم…

ولو دقق المرء النظر، لرأى أنه بمجرد أن يفتح ذلك الوحش الشبيه بالدودة فمه، تظهر أسنان حادة تشبه شفرات المنشار بارزة على أطراف فمه.

أماكن الظهور: [الغروب الأبدي]، [كثبان الحزن]، [غضب السيد]، …

أما جلده الخارجي، الذي كان بصلابة التيتانيوم، فكان يفرز مادة لزجة تشبه المخاط.

-فشششش!

-تششش!

بعد أن استعاد جزءًا من قوته، حاول الرجل التحدث، لكنني أسكته فورًا وقدمت له بعض اللحم المقدد المجفف.

التقطت بإصبعي قليلًا من تلك المادة، وما إن لامستها حتى شعرت بوخز حارق أجبر حاجبي على العبوس لا إراديًا.

فسأندم على ذلك لاحقًا.

“هل يمكن أن يكون هذا المخاط هو السبب الذي يسمح لها بالسباحة داخل الرمال كما تسبح الأسماك في البحر؟”

ورغم شكوكي، فمن الأفضل أن أكون حذرًا.

تفحصت المخاط عن قرب، ثم نظرت إلى المكان الذي كانت فيه الدودة، وفهمت فورًا كيف كانت تتحرك بحرية داخل الرمال.

فهل يعني هذا أنهم لم يقاتلوا وحوشًا…

فالمادة اللزجة التي تفرزها دودة الرمال تمتلك خواصًا حمضية تؤدي إلى تآكل الرمال المحيطة بها تدريجيًا، مما يسمح لها بالانسياب خلالها بسهولة.

فعلى بعد بضعة كيلومترات، استطعت رؤية عدة ظلال تبدو كأنها لأشخاص.

“مثير للاهتمام…”

ولهذا، حتى لو أطلقت صرختها مسبقًا، فلن يتمكن معظم الناس من الرد في الوقت المناسب، فيسقطون ضحية لكمينها.

مسحت المخاط العالق بإصبعي في الرمال، ثم خزنت الجثة داخل سواري.

بل كانوا في حالة جفاف شديدة لدرجة لم تعد تسمح لهم بالتفكير.

أخرجت هاتفي، وفتحت موسوعة الوحوش، ثم بدأت أتصفح القائمة بسرعة.

هل ينبغي أن أساعدهم؟

وبعد قليل من البحث، وجدت أخيرًا وحشًا يطابق تمامًا مواصفات الوحش الذي قتلته.

بصراحة، لم يكن عليّ أي التزام بمساعدة أحد، فداخل الزنزانة يعتمد كل شخص على نفسه…

==========================

وحتى لو كان ذلك فخًا…

الاسم: برعم الرمال

“مثير للاهتمام…”

الرتبة: من F إلى D

أخذت زجاجة الماء منه، ثم توجهت إلى الشخص التالي.

الوصف: وحش يوجد عادةً في المناطق الصحراوية، ويبلغ حجمه تقريبًا حجم ذراع شخص بالغ. إذا باغت فريسته، فيمكنه بأسنانه الحادة للغاية أن يمزق أطرافها بسهولة، مما يجعلها عاجزة عن الحركة. يمتلك جلدًا شديد المتانة يعادل صلابة التيتانيوم، كما يفرز حمضًا قويًا تبلغ درجة حموضته 10 درجة .

إذا ساعدتهم، فسأضطر إلى مشاركة جزء من مؤني معهم.

نقطة الضعف: الفم، فهو الجزء الوحيد غير المحمي بجلده الخارجي الصلب.

الفصل 27 – الزنزانة [3]

أماكن الظهور: [الغروب الأبدي]، [كثبان الحزن]، [غضب السيد]، …

-سكرييييتش!

==========================

تنهدت بخفة، ثم قفزت من فوق الكثيب الرملي، وانزلقت فوق الرمال متجهًا نحو مكان الفريق.

“درجة حموضة 10؟”

فلم يكن يشبه وحيد القرن فحسب…

رفعت حاجبي ونظرت إلى إصبعي الذي لمس المادة اللزجة قبل قليل.

أما الآن، فكانت الأولوية لإنقاذ الآخرين.

ولحسن الحظ، لم يكن هناك سوى احمرار طفيف، ولم تظهر أي أعراض أخرى.

حتى الآن، كان أكثر الوحوش انتشارًا في هذه المنطقة الصحراوية هو برعم الرمال.

“يبدو أن تناول [بذرة الحدود] جعل جسدي أقوى… حتى إن حمضًا بدرجة حموضة 10 لم يعد يؤذيني…”

“هل أُبيد الفريق بالكامل؟”

أعدت الهاتف إلى جيبي، ثم تابعت التوغل في أعماق الزنزانة بحثًا عن زعيم هذه المنطقة.

لا شك أن شيئًا غريبًا يحدث هنا.

وخلال الطريق، كلما قتلت وحشًا لم أعرفه، كنت أفتح موسوعة الوحوش في هاتفي لأتعرف إليه.

من بعيد بدا وكأنهم جميعًا موتى.

-سكرييييتش!

ومن شدة معاناتي في تحريكه، قدرت أن وزن الدرع لا يقل عن مئة كيلوغرام.

-فشششش!

إذا ساعدتهم، فسأضطر إلى مشاركة جزء من مؤني معهم.

ومن دون أن أنظر حتى إلى ما هاجمني، طعنت بسيفي إلى يميني، وما إن شعرت بأن السيف أصبح أثقل، حتى نقرت على سواري.

التقطت بإصبعي قليلًا من تلك المادة، وما إن لامستها حتى شعرت بوخز حارق أجبر حاجبي على العبوس لا إراديًا.

“ثمانية وثلاثون…”

حاولت قلب جسده الذي كان ملقى على جانبه.

حتى الآن، كان أكثر الوحوش انتشارًا في هذه المنطقة الصحراوية هو برعم الرمال.

فعلى بعد بضعة كيلومترات، استطعت رؤية عدة ظلال تبدو كأنها لأشخاص.

وبعد أن قاتلت نحو اثني عشر واحدًا منها، أصبحت قادرًا إلى حد كبير على توقع تحركاتها.

ولو دقق المرء النظر، لرأى أنه بمجرد أن يفتح ذلك الوحش الشبيه بالدودة فمه، تظهر أسنان حادة تشبه شفرات المنشار بارزة على أطراف فمه.

أولًا، إذا ركزت جيدًا، فقبل أن تهاجم مباشرة يمكنك الشعور باهتزاز خفيف تحت قدميك.

وبعد أن قاتلت نحو اثني عشر واحدًا منها، أصبحت قادرًا إلى حد كبير على توقع تحركاتها.

وبفضل هذا الاهتزاز، أستطيع تقدير توقيت هجومها.

ومن دون أن أنظر حتى إلى ما هاجمني، طعنت بسيفي إلى يميني، وما إن شعرت بأن السيف أصبح أثقل، حتى نقرت على سواري.

وثانيًا، ومن خلال ملاحظتي، فهي لا تهاجم أبدًا من الأمام.

من بعيد بدا وكأنهم جميعًا موتى.

أي أنها لا تأتي إلا من اليمين أو اليسار أو الخلف.

“هل يمكن أن يكون هذا المخاط هو السبب الذي يسمح لها بالسباحة داخل الرمال كما تسبح الأسماك في البحر؟”

ومع معرفتي بذلك، أصبح بإمكاني تضييق نطاق تركيزي بمجرد شعوري بالاهتزاز، وبالتالي الرد بسرعة أكبر.

فلسبب غريب، كانت تطلق دائمًا صرخة حادة قبل أن تهاجم.

أما الأمر الثاني، وهو الأهم…

تنهدت بخفة، ثم قفزت من فوق الكثيب الرملي، وانزلقت فوق الرمال متجهًا نحو مكان الفريق.

فلسبب غريب، كانت تطلق دائمًا صرخة حادة قبل أن تهاجم.

“هل يمكن أن يكون هذا المخاط هو السبب الذي يسمح لها بالسباحة داخل الرمال كما تسبح الأسماك في البحر؟”

ولهذا، كان تحديد مكان ظهورها بدقة أمرًا سهلًا.

لذلك أملت الزجاجة قليلًا، وتركت الماء ينساب إلى فمه.

لكن، رغم ذلك، فإن سرعتها كانت هائلة.

نقطة الضعف: الفم، فهو الجزء الوحيد غير المحمي بجلده الخارجي الصلب.

ولهذا، حتى لو أطلقت صرختها مسبقًا، فلن يتمكن معظم الناس من الرد في الوقت المناسب، فيسقطون ضحية لكمينها.

في البداية، كان يبتلع الماء ببطء.

أما إذا عرفت نمطها…

أماكن الظهور: [الغروب الأبدي]، [كثبان الحزن]، [غضب السيد]، …

فإنها تصبح، عمليًا، من أسهل الوحوش التي يمكن التعامل معها.

“تبًا… حتى لو كان فخًا فسأهرب ببساطة.”

“هاه؟ ما هذا؟”

“ثمانية وثلاثون…”

ضيقت عيني.

عادةً، عند مواجهة وحش، توجد نهايتان فقط.

فعلى بعد بضعة كيلومترات، استطعت رؤية عدة ظلال تبدو كأنها لأشخاص.

الرتبة: من F إلى D

وبدا أنهم في ورطة، إذ لم يكن أي منهم يتحرك.

وبفضل هذا الاهتزاز، أستطيع تقدير توقيت هجومها.

“هل أُبيد الفريق بالكامل؟”

ظهرت أسئلة جديدة في ذهني.

لم يكن من النادر أن تُباد الفرق داخل الزنازين، فالكثير من الأمور قد تسوء فيها.

ومع اقترابي أكثر، ظهرت بوضوح آثار معركة عنيفة.

“هل أساعدهم…؟”

ورغم ثقتي بقوتي، فلا ينبغي أن تبلغ ثقتي حد الاعتقاد بأنني أستطيع هزيمة خمسة من الرتبة F والخروج سالمًا دون خدش.

بصراحة، لم يكن عليّ أي التزام بمساعدة أحد، فداخل الزنزانة يعتمد كل شخص على نفسه…

صفعت نفسي بقوة على خدي، ثم واصلت التحديق في الأشخاص البعيدين.

لكن، من الواضح أن الفريق يتكون من خمسة أشخاص على الأقل.

لكن…

فما الذي أوصلهم إلى هذه الحالة؟

والسؤال الحقيقي الآن…

دعني أفكر بهدوء…

لماذا لم يطلبوا النجدة حتى الآن؟

هل يمكن أنهم يحاولون استدرار شفقة أي عابر سبيل، ثم ينقضون عليه عندما يرخى حذره ليسرقوا غنائمه؟

في البداية، كان يبتلع الماء ببطء.

همم…

ولهذا، كان تحديد مكان ظهورها بدقة أمرًا سهلًا.

غالبًا لا.

عادةً، عند مواجهة وحش، توجد نهايتان فقط.

أولًا، وبالنظر إلى مكان وجودنا، فإن احتمال مرور أي شخص بالقرب منهم ضئيل للغاية، لذا فلن تنجح مثل هذه الخدعة هنا.

كدت أعود إلى غروري القديم.

وحتى لو كان ذلك فخًا…

كلما راقبتهم أكثر، ازددت اقتناعًا بأنهم لا يحاولون سرقة أحد.

فلا أظن أنهم سيتمكنون من هزيمتي…

جزء مني أراد أن يتركهم ويرحل.

صفعة!

“هل يمكن أن يكون هذا المخاط هو السبب الذي يسمح لها بالسباحة داخل الرمال كما تسبح الأسماك في البحر؟”

صفعت نفسي بقوة على خدي، ثم واصلت التحديق في الأشخاص البعيدين.

فلا أظن أنهم سيتمكنون من هزيمتي…

كدت أعود إلى غروري القديم.

وبدا أنهم في ورطة، إذ لم يكن أي منهم يتحرك.

كانوا خمسة أشخاص.

لذلك أملت الزجاجة قليلًا، وتركت الماء ينساب إلى فمه.

وبما أنهم داخل زنزانة من الرتبة F، فمن المرجح أنهم جميعًا أبطال أو أشرار من الرتبة F.

فلسبب غريب، كانت تطلق دائمًا صرخة حادة قبل أن تهاجم.

ورغم ثقتي بقوتي، فلا ينبغي أن تبلغ ثقتي حد الاعتقاد بأنني أستطيع هزيمة خمسة من الرتبة F والخروج سالمًا دون خدش.

أما هنا، فرغم إصابات الفريق، فإنهم ما زالوا على قيد الحياة.

كلما راقبتهم أكثر، ازددت اقتناعًا بأنهم لا يحاولون سرقة أحد.

بل إن بعضهم كان يتحرك قليلًا.

فقد كانوا يبدون حقًا في حالة يرثى لها.

بل كانوا في حالة جفاف شديدة لدرجة لم تعد تسمح لهم بالتفكير.

والسؤال الحقيقي الآن…

بل كان يزن مثل واحد أيضًا!

هل ينبغي أن أساعدهم؟

كان يرتدي درعًا ضخمًا يشبه وحيد القرن.

إذا ساعدتهم، فسأضطر إلى مشاركة جزء من مؤني معهم.

أخذت زجاجة الماء منه، ثم توجهت إلى الشخص التالي.

لكن بعيدًا عن ذلك، هناك أمر يحيرني منذ البداية…

لماذا لم يطلبوا النجدة حتى الآن؟

وبما أنهم داخل زنزانة من الرتبة F، فمن المرجح أنهم جميعًا أبطال أو أشرار من الرتبة F.

من بعيد بدا وكأنهم جميعًا موتى.

فلا أظن أنهم سيتمكنون من هزيمتي…

لكن عند التدقيق، كانوا جميعًا يتنفسون.

ورغم ثقتي بقوتي، فلا ينبغي أن تبلغ ثقتي حد الاعتقاد بأنني أستطيع هزيمة خمسة من الرتبة F والخروج سالمًا دون خدش.

بل إن بعضهم كان يتحرك قليلًا.

لكن حتى في هذه الحالة…

كنت واثقًا أنهم قادرون على إرسال إشارة استغاثة وانتظار المساعدة.

فسأندم على ذلك لاحقًا.

لكن…

==========================

لماذا لم يفعلوا؟

“هاه؟ ما هذا؟”

كان هذا الوضع غريبًا للغاية.

ظهرت أسئلة جديدة في ذهني.

جزء مني أراد أن يتركهم ويرحل.

ومع إحساسي بالوزن الهائل لذلك الدرع، لعنت في سري اختياري مساعدته أولًا.

لكن حدسي كان يخبرني بأنه إذا غادرت الآن…

ليس أنهم عاجزون عن التفكير.

فسأندم على ذلك لاحقًا.

بل…

“آه… اللعنة!”

فلا يمكن لفريق كامل مكوّن من خمسة أفراد من الرتبة F أن يصل إلى هذه الحالة داخل زنزانة من الرتبة F.

تنهدت بخفة، ثم قفزت من فوق الكثيب الرملي، وانزلقت فوق الرمال متجهًا نحو مكان الفريق.

أعدت الهاتف إلى جيبي، ثم تابعت التوغل في أعماق الزنزانة بحثًا عن زعيم هذه المنطقة.

“تبًا… حتى لو كان فخًا فسأهرب ببساطة.”

لكن بعد تفحص المكان بعناية، لم أجد سوى دماء حمراء، يُرجح أنها تعود لأفراد الفريق.

ورغم شكوكي، فمن الأفضل أن أكون حذرًا.

“مثير للاهتمام…”

في الحقيقة، لم يكن دافعي الأساسي هو مساعدتهم…

استخدمت سيفي لأقلب جثة الوحش الذي قتلته للتو، وخمنت أنه نوع من ديدان الرمال المتحورة.

بل معرفة ما الذي حدث لهم.

في الحقيقة، لم يكن دافعي الأساسي هو مساعدتهم…

فلا يمكن لفريق كامل مكوّن من خمسة أفراد من الرتبة F أن يصل إلى هذه الحالة داخل زنزانة من الرتبة F.

لماذا ما زالوا أحياء أصلًا؟

حتى وحش الزعيم سيواجه صعوبة في التعامل مع خمسة من الرتبة F.

وهذا زاد عدد الأسئلة المتراكمة في ذهني.

ومع اقترابي أكثر، ظهرت بوضوح آثار معركة عنيفة.

ليس أنهم عاجزون عن التفكير.

فعادةً ما تكون الرمال على شكل تموجات صغيرة، أما هنا فقد تناثرت في كل اتجاه، وكانت الحفر تملأ المكان.

لماذا لم يفعلوا؟

ومن مظهر المنطقة، بدا أن قتالًا ضخمًا قد وقع.

كلما فكرت أكثر…

لكن الغريب…

فلم يكن يشبه وحيد القرن فحسب…

أنه لم تكن هناك أي جثث لوحوش في المكان.

الرتبة: من F إلى D

عادةً، عند قتال الوحوش، ترى الدماء أو بقايا تدل على وقوع المعركة.

ولم يكن هناك أي دليل يشير إلى أنهم قاتلوا وحوشًا.

لكن بعد تفحص المكان بعناية، لم أجد سوى دماء حمراء، يُرجح أنها تعود لأفراد الفريق.

حتى الآن، كان أكثر الوحوش انتشارًا في هذه المنطقة الصحراوية هو برعم الرمال.

ولم يكن هناك أي دليل يشير إلى أنهم قاتلوا وحوشًا.

فسأندم على ذلك لاحقًا.

كلما فكرت أكثر…

لكن الغريب…

ازداد الأمر غرابة.

كان يرتدي درعًا ضخمًا يشبه وحيد القرن.

بل…

جثوت على ركبة واحدة، ثم نزعت خوذته بسرعة لأتفحص وجهه.

الآن بعد أن فكرت في الأمر…

فلا أظن أنهم سيتمكنون من هزيمتي…

لماذا ما زالوا أحياء أصلًا؟

أولًا، إذا ركزت جيدًا، فقبل أن تهاجم مباشرة يمكنك الشعور باهتزاز خفيف تحت قدميك.

عادةً، عند مواجهة وحش، توجد نهايتان فقط.

ليس أنهم عاجزون عن التفكير.

إما أن تموت أنت…

ظهرت أسئلة جديدة في ذهني.

أو يموت الوحش.

حتى وحش الزعيم سيواجه صعوبة في التعامل مع خمسة من الرتبة F.

لا يوجد خيار ثالث.

“درجة حموضة 10؟”

أما هنا، فرغم إصابات الفريق، فإنهم ما زالوا على قيد الحياة.

وأخيرًا، وبعد جهد لا بأس به، تمكنت من قلبه على ظهره.

فهل يعني هذا أنهم لم يقاتلوا وحوشًا…

التقطت بإصبعي قليلًا من تلك المادة، وما إن لامستها حتى شعرت بوخز حارق أجبر حاجبي على العبوس لا إراديًا.

بل قاتلوا مجموعة أخرى من البشر؟

“جرعة… جرعة… جرعة…”

لكن حتى في هذه الحالة…

أي أنها لا تأتي إلا من اليمين أو اليسار أو الخلف.

لماذا يتركونهم أحياء؟

لكن حدسي كان يخبرني بأنه إذا غادرت الآن…

لا شك أن شيئًا غريبًا يحدث هنا.

أعدت الهاتف إلى جيبي، ثم تابعت التوغل في أعماق الزنزانة بحثًا عن زعيم هذه المنطقة.

وإذا لم أتوخَّ الحذر…

وإذا لم أتوخَّ الحذر…

فقد أجد نفسي متورطًا في الأمر أيضًا.

-فشششش!

وعندما وصلت إليهم، لاحظت أنهم جميعًا يحدقون نحوي بعيون شاردة.

ولهذا، كان تحديد مكان ظهورها بدقة أمرًا سهلًا.

وبدا أنهم يشعرون بوجودي، لكنهم لم يستطيعوا الكلام أو حتى استيعاب ما يحدث.

فلا يمكن لفريق كامل مكوّن من خمسة أفراد من الرتبة F أن يصل إلى هذه الحالة داخل زنزانة من الرتبة F.

لا…

فهل يعني هذا أنهم لم يقاتلوا وحوشًا…

ليس أنهم عاجزون عن التفكير.

في الحقيقة، لم يكن دافعي الأساسي هو مساعدتهم…

بل كانوا في حالة جفاف شديدة لدرجة لم تعد تسمح لهم بالتفكير.

أما جلده الخارجي، الذي كان بصلابة التيتانيوم، فكان يفرز مادة لزجة تشبه المخاط.

وهذا زاد عدد الأسئلة المتراكمة في ذهني.

“هل يمكن أن يكون هذا المخاط هو السبب الذي يسمح لها بالسباحة داخل الرمال كما تسبح الأسماك في البحر؟”

منذ متى وهم على هذه الحال؟

ومن مظهر المنطقة، بدا أن قتالًا ضخمًا قد وقع.

فلكي يصل الجفاف إلى درجة تمنعهم حتى من الكلام…

فعلى بعد بضعة كيلومترات، استطعت رؤية عدة ظلال تبدو كأنها لأشخاص.

كم يومًا مضى منذ تعرضوا للهجوم؟

الآن بعد أن فكرت في الأمر…

كلما أطلت النظر إلى هذا المشهد…

“شفاه جافة… نظرة شاردة… وحدقتان متسعتان… الوضع أخطر مما توقعت.”

ظهرت أسئلة جديدة في ذهني.

فقد أجد نفسي متورطًا في الأمر أيضًا.

تقدمت نحو أقرب شخص إليّ.

“ثمانية وثلاثون…”

كان يرتدي درعًا ضخمًا يشبه وحيد القرن.

كانوا خمسة أشخاص.

حاولت قلب جسده الذي كان ملقى على جانبه.

لكن مع مرور الوقت، تحولت الرشفات الصغيرة إلى جرعات كبيرة.

أمسكت بالصفائح المعدنية السميكة على ساعده، وشددت عضلات ساقي، ثم حاولت قلبه.

ومع معرفتي بذلك، أصبح بإمكاني تضييق نطاق تركيزي بمجرد شعوري بالاهتزاز، وبالتالي الرد بسرعة أكبر.

ومع إحساسي بالوزن الهائل لذلك الدرع، لعنت في سري اختياري مساعدته أولًا.

وبدا أنهم يشعرون بوجودي، لكنهم لم يستطيعوا الكلام أو حتى استيعاب ما يحدث.

فلم يكن يشبه وحيد القرن فحسب…

كلانغ!

بل كان يزن مثل واحد أيضًا!

مسحت المخاط العالق بإصبعي في الرمال، ثم خزنت الجثة داخل سواري.

ومن شدة معاناتي في تحريكه، قدرت أن وزن الدرع لا يقل عن مئة كيلوغرام.

ولهذا، كان تحديد مكان ظهورها بدقة أمرًا سهلًا.

كلانغ!

ولأنني لم أملك سوى زجاجة ماء واحدة، لم يكن أمامي سوى انتظار انتهائه قبل أن أساعد البقية.

وأخيرًا، وبعد جهد لا بأس به، تمكنت من قلبه على ظهره.

وإذا لم أتوخَّ الحذر…

جثوت على ركبة واحدة، ثم نزعت خوذته بسرعة لأتفحص وجهه.

هل ينبغي أن أساعدهم؟

“شفاه جافة… نظرة شاردة… وحدقتان متسعتان… الوضع أخطر مما توقعت.”

لكن، من الواضح أن الفريق يتكون من خمسة أشخاص على الأقل.

بعد فحص حالته، كانت جميع العلامات تشير إلى إصابته بجفاف شديد.

تقدمت نحو أقرب شخص إليّ.

فلم تكن بشرته جافة للغاية فحسب، بل كانت عضلاته ترتجف باستمرار، مما دل على خطورة حالته.

فلم تكن بشرته جافة للغاية فحسب، بل كانت عضلاته ترتجف باستمرار، مما دل على خطورة حالته.

ولأن الوقت لم يكن في صالحي، نقرت على سواري مرتين، فظهرت زجاجة ماء أمامي.

وهذا زاد عدد الأسئلة المتراكمة في ذهني.

وضعتها عند فمه، وأخذت أراقبه وهو يحاول بصعوبة فتحه.

كلما راقبتهم أكثر، ازددت اقتناعًا بأنهم لا يحاولون سرقة أحد.

ورغم أنه بدا مدركًا لوجود الماء أمامه، فإن الجفاف كان قد بدأ يعطل وظائف دماغه.

ولحسن الحظ، لم يكن هناك سوى احمرار طفيف، ولم تظهر أي أعراض أخرى.

لذلك أملت الزجاجة قليلًا، وتركت الماء ينساب إلى فمه.

جثوت على ركبة واحدة، ثم نزعت خوذته بسرعة لأتفحص وجهه.

“جرعة… جرعة… جرعة…”

إما أن تموت أنت…

في البداية، كان يبتلع الماء ببطء.

فهل يعني هذا أنهم لم يقاتلوا وحوشًا…

لكن مع مرور الوقت، تحولت الرشفات الصغيرة إلى جرعات كبيرة.

فإنها تصبح، عمليًا، من أسهل الوحوش التي يمكن التعامل معها.

وبالتدريج، استعادت عيناه اللتان فقدتا بريقهما وضوحهما، بينما راح يشرب الماء بجشع شديد.

أما هنا، فرغم إصابات الفريق، فإنهم ما زالوا على قيد الحياة.

راقبته وهو يلتهم الماء بشراهة، ثم ابتسمت ابتسامة باهتة، واستدرت نحو الآخرين.

لا…

وبدا أنهم جميعًا في الحالة نفسها التي كان عليها الرجل الذي ساعدته.

ومع معرفتي بذلك، أصبح بإمكاني تضييق نطاق تركيزي بمجرد شعوري بالاهتزاز، وبالتالي الرد بسرعة أكبر.

ولأنني لم أملك سوى زجاجة ماء واحدة، لم يكن أمامي سوى انتظار انتهائه قبل أن أساعد البقية.

بل…

ولحسن الحظ، كانت زجاجة الماء تتسع لما يصل إلى خمسين لترًا، لذلك لم أكن قلقًا من نفاد الماء.

راقبته وهو يلتهم الماء بشراهة، ثم ابتسمت ابتسامة باهتة، واستدرت نحو الآخرين.

“خـ… شـ… شكرًا…”

ضيقت عيني.

“ششش… كُل هذا بينما أساعد الآخرين.”

أولًا، وبالنظر إلى مكان وجودنا، فإن احتمال مرور أي شخص بالقرب منهم ضئيل للغاية، لذا فلن تنجح مثل هذه الخدعة هنا.

بعد أن استعاد جزءًا من قوته، حاول الرجل التحدث، لكنني أسكته فورًا وقدمت له بعض اللحم المقدد المجفف.

منذ متى وهم على هذه الحال؟

ورغم أنني أردت معرفة ما حدث بالضبط، فإنه كان لا يزال في حالة سيئة.

بل معرفة ما الذي حدث لهم.

أما الآن، فكانت الأولوية لإنقاذ الآخرين.

تنهدت بخفة، ثم قفزت من فوق الكثيب الرملي، وانزلقت فوق الرمال متجهًا نحو مكان الفريق.

وسيكون لدي متسع من الوقت للحديث معه بعد أن يستعيد الجميع عافيتهم.

غالبًا لا.

أخذت زجاجة الماء منه، ثم توجهت إلى الشخص التالي.

بصراحة، لم يكن عليّ أي التزام بمساعدة أحد، فداخل الزنزانة يعتمد كل شخص على نفسه…

…وتكرر المشهد نفسه من جديد.

==========================

لكن عند التدقيق، كانوا جميعًا يتنفسون.