الفصل 272 - العقبة الأخيرة [3]
الفصل 272 - العقبة الأخيرة [3]
الفصل 272 - العقبة الأخيرة [3]
الفصل 272 – العقبة الأخيرة [3]
“هل أنتم مستعدون؟”
—ووووم!
سأل رجل صارم الملامح يرتدي بدلة رمادية ونظارات ذات إطار مربع.
وهبط توتر ثقيل على الغرفة.
وهو يمسك بجسم كروي صغير، رفع رأسه ونظر إلى الأشخاص أمامه.
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
كان هناك ما مجموعه خمسة عشر شخصًا أمامه، وكان كل واحد منهم تحيط به هالة مرعبة تدور حوله. وكان أدنى عضو في الحاضرين يحمل الرتبة B، والسبب الوحيد لوجوده هناك هو قدرته الخاصة.
“آسف، لكن على الجميع باستثناء رجل واحد أن يموتوا من أجلي.”
ألقى الرجل ذو البدلة الرمادية نظرة هادئة على الجميع في الغرفة، ثم توقفت عيناه عند فتاة معينة.
كانت ذات شعر برتقالي.
كانت ذات شعر برتقالي.
أجابت مونيكا وهي تضع الكرة جانبًا.
“مونيكا، أريدك أن تستمعي جيدًا.” رفع نظارته بإصبعه السبابة، وقال بصرامة: “مهمتك بسيطة، عليك إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى. الموقع الذي حددناه يقع خارج المونوليث مباشرة، وأنت إلى جانب الآخرين ستقومون بتحويل انتباه المسؤولين عن المستويات العليا بعيدًا عن المبنى الرئيسي.”
أخرجت بطاقة صغيرة من جيبي، ورأيت الرقم [45] منقوشًا عليها، فمررتها بسرعة.
“تسك، لماذا حصلت على أكثر المهام مللًا؟”
“سيدي، رصدت كاميرات الممر 2، 876. يبدو أنه دخل إلى إحدى مهاجع الحراس.”
نقرت مونيكا بلسانها.
“أظن أن هذا هو المكان.”
“لستِ الوحيدة التي تقوم بالمهمة المملة.”
حتى هو، وهو بطل من ذوي الرتبة SS، شعر بالتهديد من المهمة. ولا حاجة للقول إن الأمر أكثر سوءًا بالنسبة إلى مونيكا، التي كانت أضعف منه.
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
“مفهوم.”
“اخرس يا علف المدافع.”
“هل أنتم مستعدون؟”
“ماذا ناديتني؟”
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
“أوي، أوي، لماذا أخرجت سيفًا؟”
“هل تريد القتال؟”
ربما خدعت شخصًا آخر، لكن ليس أنا.
“هيا، أنا مستعد.”
وهو يقف أمام الشاشة الكبيرة التي ظهرت عليها صورة حارس يتجول، أدار ماثيو رأسه وسأل:
كان الرجل ذو الشعر الأبيض والعينين الحمراوين هو من يتشاجر مع مونيكا.
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
كانت بشرته مسمرّة إلى حد كبير، وكان يتمتع ببنية قوية. وانبعثت من جسده هالة لا يمكن سبر أغوارها، حتى إنها تجاوزت هالة مونيكا.
“حسنًا، الجميع، أرجوكم التزام الصمت، فأنا على وشك تفعيل الأداة.”
البطل المصنف في المرتبة الخامسة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، آمون سلاباو، الدرع الذي لا يُكسر.
ما دمت أجعل الأمر يبدو وكأنني حاولت، فكل شيء على ما يرام.
“اهدآ أنتما الاثنان.”
لم يكن بوسعه أن يدعهم يموتون.
تدخل رجل عجوز طويل ذو شعر أسود وأوقف كليهما.
نقرت مونيكا بلسانها.
وكانت لحية صغيرة رمادية فاتحة تتدلى من منتصف ذقنه، بينما ظهر خط أبيض بجانب شعره.
رغم أنه لم يكن النجم الكئيب كما كان، فقد دُمّر أثناء الانفجار، إلا أنه كان لا يزال سيفًا. وكان هذا كافيًا بالنسبة لي.
البطل المصنف في المرتبة الرابعة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، تاسوس مالاتوس.
—ووووم!
“دعونا لا نفعل هذا الآن.” رفع يده ليمنع آمون من مهاجمة مونيكا، قبل أن يحوّل انتباهه إليها. “مونيكا، إذا فكرتِ في الأمر، فأمون وأنا سنكون الشخصين اللذين سيتكفلان بالعمل الشاق الحقيقي. نحن من سيتحمل الجزء الأكبر من المعاناة فعلًا، لذا أرجوك أن تكوني أكثر احترامًا قليلًا.”
بحلول الآن، تظنون أنكم أمسكتم بي، أليس كذلك؟
وبما أنهما يحملان الرتبة SS، فقد كانا في الواقع من يتحمل معظم المتاعب.
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.
أما مونيكا، فكانت موجودة للتعامل مع الأشرار الأضعف ذوي الرتبة S فحسب.
“أعرف، لك—”
رفعت مونيكا يديها واشتكت.
“ننتظر؟”
“لهذا أقول إنه ممل. كيف يُفترض بي أن أحظى بنصيبي من المتعة وأنتما الاثنان بجانبي؟”
“مرحبًا!”
ابتسم تاسوس.
…وهذا بالضبط ما أردته.
“مونيكا، ليت الأمر بهذه السهولة التي تجعلينه يبدو عليها.”
“تسك، لماذا حصلت على أكثر المهام مللًا؟”
كانت المهمة التي كُلّفوا بها حاليًا بالغة الخطورة.
“سأفعل، لا تقلق.”
حتى هو، وهو بطل من ذوي الرتبة SS، شعر بالتهديد من المهمة. ولا حاجة للقول إن الأمر أكثر سوءًا بالنسبة إلى مونيكا، التي كانت أضعف منه.
كلما راقب 876 أكثر، ازداد احتقاره له.
“أعرف، لك—”
“هاا.. هاا… انتهيت.”
“حسنًا، الجميع، أرجوكم التزام الصمت، فأنا على وشك تفعيل الأداة.”
“أجبني! لماذا تفعل هذا!؟”
قاطعهما الرجل ذو البدلة الرمادية الذي كان يتحدث في وقت سابق. أغمض عينيه ووجّه ماناه إلى الكرة، وفجأة غمر وهج أصفر الغرفة.
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
وبعد وقت قصير، ظلت خيوط صغيرة من المانا عالقة في الهواء بينما تشكلت بوابة صغيرة أمام أعين الجميع.
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
—ووووم!
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
في اللحظة التي ظهرت فيها البوابة، توقف الجميع عما كانوا يفعلونه وحدقوا في البوابة بجدية.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
وهبط توتر ثقيل على الغرفة.
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
“هاا.. هاا… انتهيت.”
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
بأنفاس متقطعة، نظر الرجل ذو البدلة الرمادية إلى جميع الأشخاص الموجودين في الغرفة. وبعد أن هدّأ تنفسه، تحدث.
“لستِ الوحيدة التي تقوم بالمهمة المملة.”
“أرجو توخي الحذر عند دخولكم، فهدف هذه المهمة هو أخيرًا توجيه ضربة قوية إلى المونوليث. أريد منكم أن تأخذوا الأمر على محمل الجد، وأرجو أن تحاولوا العودة سالمين… لا يمكننا تحمل خسارة أي واحد منكم.”
خفضت قبعتي لإخفاء الابتسامة التي ظهرت على وجهي، وواصلت التقدم بخطوات متساوية.
عند سماع كلمات الرجل، طمأنه الجميع.
لقد انتهى أمره.
“سأفعل، لا تقلق.”
“أنسل!”
“مفهوم.”
—طَق!
“حسنًا… خذي.” حوّل الرجل ذو البدلة الرمادية انتباهه نحو مونيكا، وناولها الكرة. “بمجرد أن تنتهي من كل شيء، وجّهي ماناك إلى الكرة، ومن المفترض أن تظهر بوابة. لكن دعيني أحذرك، فالكرة تتطلب قدرًا كبيرًا من المانا لتفعيلها، لذا لا تستهلكي كل ماناك واحتفظي ببعضها.”
أظن أن مخاوفي كانت بلا أساس.
“…أعرف هذا على الأقل.”
ابتسم تاسوس.
أجابت مونيكا وهي تضع الكرة جانبًا.
ثمانية أشهر على وجه الدقة. وبالنظر إلى أنني بقيت في هذا العالم لمدة عامين فقط، فقد كان ذلك وقتًا طويلًا إلى حد ما.
“حسنًا، حظًا موفقًا في مهمتكم جميعًا.”
…لم أقضِ ستة أشهر في التفكير في هروبي من المختبر لمجرد أن ألقي بكل شيء بعيدًا بسبب خطأ بسيط.
“شكرًا!” شكرًا للرجل ذي البدلة الرمادية، كان آمون أول من تحرك إلى الأمام ودخل البوابة. “هاها، سأكون أول من يدخل. أراكم جميعًا في الجهة الأخرى.”
مذعورين، وقف الجميع وأخرجوا أسلحتهم. تجاهلتهم، وبينما كنت أحدق في الحارس الذي قتلته للتو، فكرت في نفسي: لقد مضى وقت طويل منذ أن سمعت هذا الصوت آخر مرة، أشعر بالحنين إليه نوعًا ما.
—ووووم!
“حسنًا… خذي.” حوّل الرجل ذو البدلة الرمادية انتباهه نحو مونيكا، وناولها الكرة. “بمجرد أن تنتهي من كل شيء، وجّهي ماناك إلى الكرة، ومن المفترض أن تظهر بوابة. لكن دعيني أحذرك، فالكرة تتطلب قدرًا كبيرًا من المانا لتفعيلها، لذا لا تستهلكي كل ماناك واحتفظي ببعضها.”
“انتظر أيها الدرع البشري.”
وهو يمسك بجسم كروي صغير، رفع رأسه ونظر إلى الأشخاص أمامه.
“هايش، هل يمكنكما التوقف عن هذا؟”
واتضح أنهم لم يكونوا مخطئين. لقد كنت فعلًا أختبئ بين ضحايا الحروق.
تبعتاه مونيكا وتاسوس.
نقرت مونيكا بلسانها.
—ووووم! —ووووم!
ما دمت أجعل الأمر يبدو وكأنني حاولت، فكل شيء على ما يرام.
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
“أوه؟ أنسل، انتهيت من نوبتك؟ تعال وانضم إلينا.”
وهو يحدق في البوابة التي كانت تغلق ببطء، رفع الرجل ذو البدلة الرمادية نظارته بإصبعه، ثم تمتم.
“أجل.”
“اكتملت جميع الاستعدادات، والباقي متروك لكم.”
لقد انتهى أمره.
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
في الوقت نفسه.
ومن خلال وضع هدف عليّ مباشرة، كنت أسمح لهم بالشعور بأنهم مسيطرون.
وهو يقف أمام الشاشة الكبيرة التي ظهرت عليها صورة حارس يتجول، أدار ماثيو رأسه وسأل:
قاطعهما الرجل ذو البدلة الرمادية الذي كان يتحدث في وقت سابق. أغمض عينيه ووجّه ماناه إلى الكرة، وفجأة غمر وهج أصفر الغرفة.
“يبدو أن الهدف يتحرك نحو المستوى الثاني. ماذا ينبغي أن نفعل؟”
“أوه، لا تهتم بي. لقد مضى وقت طويل منذ أن لمست سيفًا.”
“ننتظر.”
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
“ننتظر؟”
“لم أرك تحمل سيفًا من قبل… عندما قلت منذ فترة، فلا بد أنك تقصد فترة طويلة جدًا.”
“نعم.” من دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، شرح لوثر بهدوء: “سنراقبه قليلًا بعد.”
نقرت مونيكا بلسانها.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
“هل تريد القتال؟”
شبك لوثر يديه خلف ظهره، وألقى نظرة خاطفة على ماثيو.
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
“تحلَّ بالصبر يا ماثيو. سيأتي دورنا بشكل طبيعي. نحن لا نعرف ما الذي يخطط له، ولا نريد أيضًا أن نثير فزعه في وقت مبكر جدًا. يجب أن نحاصره أولًا قبل أن نتحرك.”
تحركت بحرية داخل المونوليث، وسرعان ما دخلت المستوى الثاني. دون أن يعترضني أحد على الإطلاق.
لو كان الأمر متعلقًا به وحده، لكان قد ذهب وألقى القبض على 876 بالفعل، لكنه بما أنه كُلّف برعاية المجندين الجدد، لم يكن بوسعه أن يكون متهورًا أكثر من اللازم.
قال الرجل الذي تحدث سابقًا. وظهرت لمحة من الحذر على وجهه.
“على أي حال، لقد أغلقنا البوابات، لذا لن يضر أن نعرف ما الذي يخطط له. وبما أنني مسؤول عنكم جميعًا، فعليّ أن أتأكد من أنكم لن تموتوا.”
تبعتاه مونيكا وتاسوس.
وبما أن هذه كانت مهمة أوكلها إليه كزافييه، فقد كان يعرف أن المجندين الموجودين هنا مهمون.
“أهكذا الأمر؟”
لم يكن بوسعه أن يدعهم يموتون.
لم يكن أي شيء فعلته منذ البداية محض صدفة.
“سيدي، رصدت كاميرات الممر 2، 876. يبدو أنه دخل إلى إحدى مهاجع الحراس.”
ومع دخول 876 إلى المهجع، عرف لوثر أنهم أمسكوا به. فلم تكن هناك طرق هروب يمكنه سلوكها.
قاطع ماثيو أفكار لوثر. أدار لوثر رأسه وسأل: “المهجع؟” وتحول وجه لوثر إلى عبوس. “هل يخطط لتغيير وجهه مرة أخرى؟ يا له من أمر متوقع بشكل مثير للسخرية.”
دوّى صوت طقطقة مرة أخرى في أرجاء الغرفة.. وبعد وقت قصير، حل صمت ثقيل في الغرفة.
كلما راقب 876 أكثر، ازداد احتقاره له.
“أجبني! لماذا تفعل هذا!؟”
في البداية، ظن أنه شخص ذكي، لا سيما أنه تمكن من الهروب من المختبر دون عيب.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
لكن، بناءً على ما يبدو، بالغ في تقدير 876. فلم يكن سوى شخص يعتمد أكثر من اللازم على أداة تسمح له بتغيير وجهه.
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
استدار، ونظر إلى أفراده وأصدر أمره.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
“حسنًا، لننهِ هذا الأمر، حان وقت التحرك والإمساك بذلك الجرذ الصغير.”
كان الرجل ذو الشعر الأبيض والعينين الحمراوين هو من يتشاجر مع مونيكا.
ومع دخول 876 إلى المهجع، عرف لوثر أنهم أمسكوا به. فلم تكن هناك طرق هروب يمكنه سلوكها.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
لقد انتهى أمره.
“تحلَّ بالصبر يا ماثيو. سيأتي دورنا بشكل طبيعي. نحن لا نعرف ما الذي يخطط له، ولا نريد أيضًا أن نثير فزعه في وقت مبكر جدًا. يجب أن نحاصره أولًا قبل أن نتحرك.”
البطل المصنف في المرتبة الخامسة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، آمون سلاباو، الدرع الذي لا يُكسر.
ابتسامة ساخرة.
“مرحبًا!”
وأنا أبتعد عن غرفة المرضى، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي.
وهو يحدق في البوابة التي كانت تغلق ببطء، رفع الرجل ذو البدلة الرمادية نظارته بإصبعه، ثم تمتم.
بحلول الآن، تظنون أنكم أمسكتم بي، أليس كذلك؟
“أهكذا الأمر؟”
إذا كان الأمر كذلك، فكانوا على موعد مع مفاجأة.
—طقطقة!
منذ البداية، كنت أعرف أن الممرضة تراقبني عن كثب. ليس أنا فحسب، بل الجميع ممن كانوا موجودين في تلك الغرفة تحديدًا.
“ننتظر.”
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.
“سيف؟ منذ متى وأنت تتدرب على استخدام السيف؟”
واتضح أنهم لم يكونوا مخطئين. لقد كنت فعلًا أختبئ بين ضحايا الحروق.
[المهجع – الغرفة 45]
وفي تلك اللحظة، كان تظاهري برفع يدي كما لو كنت سأقتلها جزءًا من التمثيلية أيضًا.
ضحك الرجل.
ومن مجرد نظرة، استطعت أن أعرف أنها كانت تتظاهر بفحص المريض، بينما كانت في الواقع تنظر إليّ.
“سيدي، رصدت كاميرات الممر 2، 876. يبدو أنه دخل إلى إحدى مهاجع الحراس.”
وبمجرد أن رأت أنني مستعد لقتلها، تصرفت بسرعة كما لو أن كل شيء على ما يرام.
“مونيكا، ليت الأمر بهذه السهولة التي تجعلينه يبدو عليها.”
ربما خدعت شخصًا آخر، لكن ليس أنا.
تدخل رجل عجوز طويل ذو شعر أسود وأوقف كليهما.
“ينبغي أن يكون من هذا الاتجاه.”
“لستِ الوحيدة التي تقوم بالمهمة المملة.”
انعطفت يمينًا إلى ممر، وخفضت رأسي وزدت من سرعة خطواتي قليلًا.
على أي حال، كان الجهد هو المهم.
على الرغم من أنني غادرت بالفعل ولم أكن متأكدًا مما كانت الممرضة تفعله في تلك اللحظة، إلا أنني كنت أعرف أنها على الأرجح قد حذرت الآخرين من مكاني.
قال الرجل الذي تحدث سابقًا. وظهرت لمحة من الحذر على وجهه.
حسنًا، وبصراحة، لم أكن دقيقًا جدًا عندما أحرقت وجه الحارس. فعلى الرغم من أنني غطيت وجهه بالضمادات، كان من الواضح جدًا أنه لم يكن أنا.
“اخرس يا علف المدافع.”
على أي حال، كان الجهد هو المهم.
فجأة، دوّى صوت معدني خافت في الغرفة. وبعده، وعيناه متسعتان، انهار أحد الأشخاص الخمسة الجالسين على الكرسي إلى الأرض. وظهرت فجوة كبيرة في جبهته.
ما دمت أجعل الأمر يبدو وكأنني حاولت، فكل شيء على ما يرام.
“آه، صحيح.” وضعت سيفي إلى الجانب الأيمن من خصري، وابتسمت وسرت بهدوء نحو الطاولة. ألقيت نظرة حولي وتأكدت من عدم وجود كاميرات، ثم اقتربت من الطاولة.
وكان تحذيرها للآخرين بشأن مكاني هو ما أردته.
“فهمت…” عقد ماثيو حاجبيه، ومن الواضح أنه لم يكن راضيًا عن الإجابة. وبعد قليل من التردد، أدار رأسه وسأل: “إذا سمحت لي بالسؤال، لماذا لا نستطيع تنبيه الآخرين بشأنه ونقبض عليه فحسب؟”
آمل أنهم يعرفون الآن قدرتي على تغيير الوجوه ، فكرت في نفسي وأنا أسير بهدوء عبر ممر آخر من المنشأة. لن يكونوا بهذا الغباء، أليس كذلك؟
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
لم يكن أي شيء فعلته منذ البداية محض صدفة.
“أنسل!”
منذ اللحظة التي تظاهرت فيها بأنني قائد الوحدة في الغابة، كنت أعرف أن قدرتي على تغيير الوجوه ستنكشف.
“مونيكا، أريدك أن تستمعي جيدًا.” رفع نظارته بإصبعه السبابة، وقال بصرامة: “مهمتك بسيطة، عليك إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى. الموقع الذي حددناه يقع خارج المونوليث مباشرة، وأنت إلى جانب الآخرين ستقومون بتحويل انتباه المسؤولين عن المستويات العليا بعيدًا عن المبنى الرئيسي.”
لم يكن هناك أي سبيل لعدم اكتشاف لوثر لذلك بسبب الاختلاف الواضح في البنية الجسدية.
البطل المصنف في المرتبة الخامسة في تصنيف الأبطال، البطل ذو الرتبة SS، آمون سلاباو، الدرع الذي لا يُكسر.
ربما الآخرون، لأنهم كانوا مشتتين بسبب الجسد المزيف الذي كنت أحمله بين يدي، لكن ليس شخصًا متمرسًا مثل لوثر.
تحركت بحرية داخل المونوليث، وسرعان ما دخلت المستوى الثاني. دون أن يعترضني أحد على الإطلاق.
…لم أقضِ ستة أشهر في التفكير في هروبي من المختبر لمجرد أن ألقي بكل شيء بعيدًا بسبب خطأ بسيط.
وبعد وقت قصير، ظلت خيوط صغيرة من المانا عالقة في الهواء بينما تشكلت بوابة صغيرة أمام أعين الجميع.
كان إطلاعه على قدرتي على تغيير الوجوه جزءًا من خططي.
حتى هو، وهو بطل من ذوي الرتبة SS، شعر بالتهديد من المهمة. ولا حاجة للقول إن الأمر أكثر سوءًا بالنسبة إلى مونيكا، التي كانت أضعف منه.
أظن أن مخاوفي كانت بلا أساس.
كانت المهمة التي كُلّفوا بها حاليًا بالغة الخطورة.
وأنا أتجول في المنشأة، لاحظت أن طريقي كان خاليًا من العوائق إلى حد كبير. ولم يكن هذا يعني سوى شيئًا واحدًا، كانوا يراقبون تحركاتي. والسبب الوحيد لكون طريقي خاليًا من العوائق هو أنهم لم يريدوا إثارة شكوكي.
وهو يقف أمام الشاشة الكبيرة التي ظهرت عليها صورة حارس يتجول، أدار ماثيو رأسه وسأل:
…وهذا بالضبط ما أردته.
منذ البداية، كنت أعرف أن الممرضة تراقبني عن كثب. ليس أنا فحسب، بل الجميع ممن كانوا موجودين في تلك الغرفة تحديدًا.
خفضت قبعتي لإخفاء الابتسامة التي ظهرت على وجهي، وواصلت التقدم بخطوات متساوية.
رغم أنه لم يكن النجم الكئيب كما كان، فقد دُمّر أثناء الانفجار، إلا أنه كان لا يزال سيفًا. وكان هذا كافيًا بالنسبة لي.
منذ اللحظة التي كنت عالقًا فيها داخل المختبر وأفكر في طرق هروبي، أدركت أن البقاء في موقف سلبي والاستمرار في الاختباء باستخدام القناع لن يكون كافيًا عند التسلل إلى المونوليث.
ابتسامة ساخرة.
كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر عدوانية في نهجي. فبدلًا من انتظار فرصة، كان عليّ أن أصنع واحدة.
“ننتظر؟”
…وهذا بالضبط ما كنت أخطط لفعله.
وبما أن هذه كانت مهمة أوكلها إليه كزافييه، فقد كان يعرف أن المجندين الموجودين هنا مهمون.
ومن خلال وضع هدف عليّ مباشرة، كنت أسمح لهم بالشعور بأنهم مسيطرون.
دوّى صوت طقطقة مرة أخرى في أرجاء الغرفة.. وبعد وقت قصير، حل صمت ثقيل في الغرفة.
وعلى الرغم من أن خططي كانت مليئة بالتناقضات ومليئة بالثغرات، فقد كان ذلك متعمدًا.
خفضت قبعتي لإخفاء الابتسامة التي ظهرت على وجهي، وواصلت التقدم بخطوات متساوية.
منذ البداية، كانت خطتي الرئيسية هي التصرف بطريقة تتيح لي قراءة تحركات خصمي التالية.
في البداية، ظن أنه شخص ذكي، لا سيما أنه تمكن من الهروب من المختبر دون عيب.
ومن خلال وضع ثغرات خفية في خططي، كنت أحاول التأثير في عقولهم بطريقة تجعلهم يفكرون ويتصرفون بالطريقة التي أريدهم أن يتصرفوا بها.
“ناديتك علف المدافع، أليست هذه حقيقتك؟”
…وبمجرد أن تعرف ما ستكون حركة خصمك التالية، يصبح كل شيء آخر سهلًا.
خفضت قبعتي لإخفاء الابتسامة التي ظهرت على وجهي، وواصلت التقدم بخطوات متساوية.
تحركت بحرية داخل المونوليث، وسرعان ما دخلت المستوى الثاني. دون أن يعترضني أحد على الإطلاق.
آمل أنهم يعرفون الآن قدرتي على تغيير الوجوه، فكرت في نفسي وأنا أسير بهدوء عبر ممر آخر من المنشأة. لن يكونوا بهذا الغباء، أليس كذلك؟
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
عند دخولي المستوى الثاني، تحققت من الخريطة على ساعتي، واتجهت نحو اليمين.
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
وبعد أن مشيت لبضع دقائق، وصلت أمام باب معدني.
أخرجت بطاقة صغيرة من جيبي، ورأيت الرقم [45] منقوشًا عليها، فمررتها بسرعة.
[المهجع – الغرفة 45]
وكان تحذيرها للآخرين بشأن مكاني هو ما أردته.
“أظن أن هذا هو المكان.”
كان هناك ما مجموعه خمسة عشر شخصًا أمامه، وكان كل واحد منهم تحيط به هالة مرعبة تدور حوله. وكان أدنى عضو في الحاضرين يحمل الرتبة B، والسبب الوحيد لوجوده هناك هو قدرته الخاصة.
أخرجت بطاقة صغيرة من جيبي، ورأيت الرقم [45] منقوشًا عليها، فمررتها بسرعة.
“أوه، لا تهتم بي. لقد مضى وقت طويل منذ أن لمست سيفًا.”
—طقطقة!
قال الرجل الذي تحدث سابقًا. وظهرت لمحة من الحذر على وجهه.
بمجرد مسح البطاقة بجانب الباب، انفتح الباب. دخلت الغرفة، وكان أول ما رأيته خمسة أشخاص يجلسون أمام طاولة مستديرة ويلعبون الورق. وغزت رائحة الدخان فتحتي أنفي.
وهبط توتر ثقيل على الغرفة.
كان أحد الأشخاص الخمسة يحمل سيجارة في فمه، فأدار رأسه نحوي وأشار إلى الطاولة.
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
“أوه؟ أنسل، انتهيت من نوبتك؟ تعال وانضم إلينا.”
“مونيكا، ليت الأمر بهذه السهولة التي تجعلينه يبدو عليها.”
“أعطني ثانية.” نقرت على سواري، فظهر سيف في يدي. حدقت في السيف بحنين وتمتمت لنفسي: “سيكون هذا كافيًا في الوقت الحالي.”
ربما الآخرون، لأنهم كانوا مشتتين بسبب الجسد المزيف الذي كنت أحمله بين يدي، لكن ليس شخصًا متمرسًا مثل لوثر.
رغم أنه لم يكن النجم الكئيب كما كان، فقد دُمّر أثناء الانفجار، إلا أنه كان لا يزال سيفًا. وكان هذا كافيًا بالنسبة لي.
“انتظر أيها الدرع البشري.”
“أوي، أوي، لماذا أخرجت سيفًا؟”
على أي حال، كان الجهد هو المهم.
قال الرجل الذي تحدث سابقًا. وظهرت لمحة من الحذر على وجهه.
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.
“أوه، لا تهتم بي. لقد مضى وقت طويل منذ أن لمست سيفًا.”
لم يكن أي شيء فعلته منذ البداية محض صدفة.
“سيف؟ منذ متى وأنت تتدرب على استخدام السيف؟”
تحدث أحد الأشخاص خلفها، ما جعل مونيكا تستدير وتحدق في اتجاهه.
“منذ فترة؟”
“اخرس يا علف المدافع.”
“لم أرك تحمل سيفًا من قبل… عندما قلت منذ فترة، فلا بد أنك تقصد فترة طويلة جدًا.”
قاطع ماثيو أفكار لوثر. أدار لوثر رأسه وسأل: “المهجع؟” وتحول وجه لوثر إلى عبوس. “هل يخطط لتغيير وجهه مرة أخرى؟ يا له من أمر متوقع بشكل مثير للسخرية.”
ضحك الرجل.
“يبدو أن الهدف يتحرك نحو المستوى الثاني. ماذا ينبغي أن نفعل؟”
“ممم، لقد مضى وقت طويل بالفعل.”
“اخرس يا علف المدافع.”
ابتسمت وأومأت برأسي.
أينما ذهبت، لم يقل أي حارس شيئًا ولم يوقفني. كان الجميع منشغلين بشؤونهم الخاصة فحسب.
ثمانية أشهر على وجه الدقة. وبالنظر إلى أنني بقيت في هذا العالم لمدة عامين فقط، فقد كان ذلك وقتًا طويلًا إلى حد ما.
وأنا أتجول في المنشأة، لاحظت أن طريقي كان خاليًا من العوائق إلى حد كبير. ولم يكن هذا يعني سوى شيئًا واحدًا، كانوا يراقبون تحركاتي. والسبب الوحيد لكون طريقي خاليًا من العوائق هو أنهم لم يريدوا إثارة شكوكي.
“على أي حال، ضع السيف جانبًا وتعال والعب معنا.”
آمل أنهم يعرفون الآن قدرتي على تغيير الوجوه، فكرت في نفسي وأنا أسير بهدوء عبر ممر آخر من المنشأة. لن يكونوا بهذا الغباء، أليس كذلك؟
“آه، صحيح.” وضعت سيفي إلى الجانب الأيمن من خصري، وابتسمت وسرت بهدوء نحو الطاولة. ألقيت نظرة حولي وتأكدت من عدم وجود كاميرات، ثم اقتربت من الطاولة.
“مفهوم.”
ابتسم الرجل الذي يحمل السيجارة ابتسامة ماكرة وأشار إلى ساعته.
“هل تريد القتال؟”
“هيهيهي، أنت تعرف القواعد. إذا أردت اللعب، فعليك أن تبدأ بعشر نقاط استحقاق.”
تدخل رجل عجوز طويل ذو شعر أسود وأوقف كليهما.
“أهكذا الأمر؟”
“أجل.”
وفي النهاية، دخل الجميع البوابة، وحل الصمت في الغرفة.
—طَق!
وبعد وقت قصير، ظلت خيوط صغيرة من المانا عالقة في الهواء بينما تشكلت بوابة صغيرة أمام أعين الجميع.
فجأة، دوّى صوت معدني خافت في الغرفة. وبعده، وعيناه متسعتان، انهار أحد الأشخاص الخمسة الجالسين على الكرسي إلى الأرض. وظهرت فجوة كبيرة في جبهته.
“مونيكا، أريدك أن تستمعي جيدًا.” رفع نظارته بإصبعه السبابة، وقال بصرامة: “مهمتك بسيطة، عليك إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى. الموقع الذي حددناه يقع خارج المونوليث مباشرة، وأنت إلى جانب الآخرين ستقومون بتحويل انتباه المسؤولين عن المستويات العليا بعيدًا عن المبنى الرئيسي.”
“م-ماذا تفعل؟”
“هايش، هل يمكنكما التوقف عن هذا؟”
“مرحبًا!”
وفي تلك اللحظة، كان تظاهري برفع يدي كما لو كنت سأقتلها جزءًا من التمثيلية أيضًا.
“أنسل!”
…لم أقضِ ستة أشهر في التفكير في هروبي من المختبر لمجرد أن ألقي بكل شيء بعيدًا بسبب خطأ بسيط.
مذعورين، وقف الجميع وأخرجوا أسلحتهم. تجاهلتهم، وبينما كنت أحدق في الحارس الذي قتلته للتو، فكرت في نفسي: لقد مضى وقت طويل منذ أن سمعت هذا الصوت آخر مرة، أشعر بالحنين إليه نوعًا ما.
أخرجت بطاقة صغيرة من جيبي، ورأيت الرقم [45] منقوشًا عليها، فمررتها بسرعة.
“أجبني! لماذا تفعل هذا!؟”
منذ اللحظة التي كنت عالقًا فيها داخل المختبر وأفكر في طرق هروبي، أدركت أن البقاء في موقف سلبي والاستمرار في الاختباء باستخدام القناع لن يكون كافيًا عند التسلل إلى المونوليث.
رفعت رأسي، وحدقت في الأشخاص الأربعة الذين أحاطوا بي، ثم خفضت رأسي ووضعت يدي مرة أخرى على غمد السيف.
وهبط توتر ثقيل على الغرفة.
“آسف، لكن على الجميع باستثناء رجل واحد أن يموتوا من أجلي.”
وعلى الرغم من أن خططي كانت مليئة بالتناقضات ومليئة بالثغرات، فقد كان ذلك متعمدًا.
—طَق!
“أهكذا الأمر؟”
دوّى صوت طقطقة مرة أخرى في أرجاء الغرفة.. وبعد وقت قصير، حل صمت ثقيل في الغرفة.
انعطفت يمينًا إلى ممر، وخفضت رأسي وزدت من سرعة خطواتي قليلًا.
“ممم، لقد مضى وقت طويل بالفعل.”
ورغم أن احتمال تفكيرهم في أنني أحرقت نفسي عمدًا كان منخفضًا، فإنه لم يكن مستبعدًا. لذلك، لم يكن غريبًا أن يرسلوا شخصًا لمراقبة المرضى تحسبًا لحدوث ذلك.