الفصل 274 - علاقة سيئة الطالع [1]
الفصل 274 - علاقة سيئة الطالع [1]
الفصل 274 - علاقة سيئة الطالع [1]
الفصل 274 – علاقة سيئة الطالع [1]
«واو، هذه كمية كبيرة من الأشياء.»
وأنا أحدق في مخزن القائد البُعدي، اندهشت من الأشياء الموجودة بداخله. من الجرعات إلى الأدوات، كان محمّلًا بالكثير منها.
أظلمت رؤيتي، وظهرت أمام الشخص الذكر الواقف أمام ماثيو. وبمجرد أن أخرجت سيفي من غمده، طعنت باتجاه قلبه.
حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البُعدية وتوجهت نحو الباب.
آه، ينبغي أن أتحقق من تلك الأشياء لاحقًا، الأولوية الآن يجب أن تكون للبطاقة.
نظرت بلا مبالاة إلى ماثيو وتمتمت:
لكل شيء وقته ومكانه.
بعد أن فقد ما كان هدفه ذات يوم، لم يتبقَّ سوى الفراغ. اختفى هدف ماثيو من القوة، وما حل محله لم يكن سوى الفراغ.
والآن لم يكن الوقت مناسبًا لأن أشتت نفسي بالأشياء الموجودة داخل مخزنه البُعدي.
فكرت في نفسي بينما كانت عيناي تنظران من خلال فتحة الباب خلف ماثيو ورفيقيه.
كان ينبغي أن تكون الأولوية للبطاقة. فمن دونها، كان طريق هروبي مسدودًا.
«هُيك!»
«ها هي.»
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للعثور عليها، إذ ظهرت بطاقة سوداء سريعًا في راحة يدي.
الحركة الأولى من [أسلوب كيكي]: الوميض السريع.
حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البُعدية وتوجهت نحو الباب.
وباستشعاره الهجوم القادم، ارتعشت حاجبا رين قليلًا. وحدقت عيناه اللامبالية في الهجوم القادم بهدوء غير مسبوق. وأبعد رين يده عن غمد سيفه، ثم رفع يديه واتبع حركة السيف.
«…من الأفضل أن أسرع بالخروج من هذا المكان.»
لقد أُنجزت أصعب مهمة. كل ما كان عليّ فعله الآن هو الإسراع طوال الطريق نحو البوابات في المستوى الأول.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
«أيها القائد، هل كل شيء على ما يرام؟»
«ك-كيف؟»
لكن في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة المكان فيها، دخل شخص آخر إلى الغرفة. وفي اللحظة التي دخل فيها ذلك الشخص ووقعت عيناي عليه، اتسعت حدقتاي وتجمد جسدي.
«إزرا!!»
«…ماذا تفعل هنا؟»
حدقت أليسا في رين، ورفعت سيفها واندفعت في اتجاهه.
تمتمت بصوت عالٍ.
«همم؟ هل تعرفني؟» نظر ماثيو في اتجاهي للحظة وجيزة، ثم توقفت عيناه عند جثة معينة خلفي. «أيها القائد؟»
ذلك الصوت المألوف.
«…ستحتاج إلى أكثر بكثير من انفجار بهذا الحجم لقتلي.»
وبمجرد أن لمح جثة القائد الميتة، بدلًا من أن يصاب بالذعر، بدأ وهج أصفر جامح يدور حول جسده. ومع تركيز عينيه عليّ، أصدر أمره:
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
«إزرا! أليسا!»
لكن منذ آخر مرة التقيته فيها، تمكنت أخيرًا من اللحاق به.
—طَق!
«ناديت؟»
«ماذا يحدث أيها القائد؟»
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
وعند ندائه، ظهر شخصان آخران. ودارت هالة جامحة حول جسديهما.
—طَق!
«هُيك!»
«!»
«ها هي.»
وبمجرد أن تبادلا النظرات مع ماثيو، الذي أومأ برأسه في اتجاهي، فهمَا الوضع على الفور واتخذا وضعيتي قتال.
«أنت.» أخرج ماثيو سيفه، لكنه لم يهاجم على الفور. وأشار به في اتجاهي وقال: «من كلماتك السابقة، يبدو أنك تعرفني.» حدق في وجهي لبضع ثوانٍ، وومض أثر من الاشمئزاز في عينيه. «…لكنني لا أتذكر أنني التقيت بشخص مثلك من قبل. خصوصًا بوجه لا يُنسى مثل وجهك.»
لكل شيء وقته ومكانه.
«هُيك!»
عند سماع كلماته، خرجت زفرة خفيفة من شفتي بينما استعدت هدوئي سريعًا.
«هااا…»
«لقد فات الأوان.»
فكرت في نفسي بينما كانت عيناي تنظران من خلال فتحة الباب خلف ماثيو ورفيقيه.
حككت مؤخرة رأسي وتمتمت بصوت عالٍ: «محاولتك لكسب الوقت مثيرة للشفقة بصراحة.» وفجأة أحاط وهج أخضر بجسدي بينما وضعت يدي على مقبض السيف. «أوه، وبخصوص ما قلته سابقًا، أنا في الواقع لا أعرفك، كنت فقط أتوقع أن يأتي لوثر بمفرده.»
كان الوقت جوهريًا.
لم تكن هذه كذبة.
لم تكن هذه كذبة.
زفر ماثيو وربت على سوار معصمه، ثم أخرج سيفًا آخر من مساحته البُعدية. ورغم أنه لم يكن قويًا مثل سيفه السابق، فإنه سيفي بالغرض في الوقت الحالي.
كنت قد توقعت في الأصل أن يحاول لوثر إنجاز هذه المهمة بمفرده، واضعًا نصب عينيه هدف أخذ القناع لنفسه. ولم أتوقع قط أن يظهر ماثيو.
كان رين يقف فوق أليسا، وأدار رأسه ببطء.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
وأنا أحدق في ماثيو والأشخاص الثلاثة أمامي، لم يتحرك أي منا. كنا نحاول جاهدين إضاعة الوقت. هو من أجل فهم الوضع بشكل أفضل واتخاذ أفراده تشكيلًا قتاليًا، وأنا من أجل المانا الخاصة بي.
استنادًا إلى المانا التي تدور حولهم، فجميعهم من ذوي الرتبة D، بينما ماثيو أقوى قليلًا، إذ تبلغ رتبته D+.
أحتاج إلى إنهاء هذا بسرعة.
وهو يحدق في رين المقابل له، قرر ماثيو أن يبذل كل ما لديه.
فكرت في نفسي بينما كانت عيناي تنظران من خلال فتحة الباب خلف ماثيو ورفيقيه.
وبمجرد أن تبادلا النظرات مع ماثيو، الذي أومأ برأسه في اتجاهي، فهمَا الوضع على الفور واتخذا وضعيتي قتال.
وبعد أن تأكدت من عدم وجود أي شخص آخر، نظرت إليهم مجددًا وحللت قوتهم.
وبعد أن وجه ضربة إلى الأسفل، اندفع مرة أخرى إلى الأمام بقوة. وهذه المرة، بدت سرعته وكأنها أصبحت أعلى بعدة مرات على الفور مما كانت عليه سابقًا، حتى أصبحت هيئته مجرد ضباب.
استنادًا إلى المانا التي تدور حولهم، فجميعهم من ذوي الرتبة D، بينما ماثيو أقوى قليلًا، إذ تبلغ رتبته D+.
إذا استدعوا تعزيزات، فسيبدأ الوضع فعلًا في أن يصبح مزعجًا.
لم يكن هذا غريبًا، رغم ذلك. فلطالما كان ماثيو أقوى مني طوال أطول فترة.
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
لكن منذ آخر مرة التقيته فيها، تمكنت أخيرًا من اللحاق به.
«هااا… هااا… لقد أمسكتني في تلك الحركة.»
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
أصبح واضحًا لي أنهم أشخاص ذوو خبرة هائلة.
وبينما كان منشغلًا بمحاولة فهم خصمه، لم يتمكن ماثيو من الربط بين الأمور حتى هذه اللحظة. أسلوب السيف والصوت.
ومن مكاني، لم أستطع رؤية أي ثغرة في تشكيلهم.
حككت مؤخرة رأسي وتمتمت بصوت عالٍ: «محاولتك لكسب الوقت مثيرة للشفقة بصراحة.» وفجأة أحاط وهج أخضر بجسدي بينما وضعت يدي على مقبض السيف. «أوه، وبخصوص ما قلته سابقًا، أنا في الواقع لا أعرفك، كنت فقط أتوقع أن يأتي لوثر بمفرده.»
ولجعل الأمور أسوأ، كان ماثيو يقف على بُعد أكثر من عشرة أمتار مني. وكان هذا خارج نطاق الحركة الثالثة، ولذلك لم أكن أستطيع القضاء عليه بضربة واحدة بعد.
ابتسم ماثيو بينما توسع وهج أصفر مختلط بخيوط سوداء من جسده. وبالمثل، توسع وهج أخضر من جسد رين.
تناثر الدم على الأرض، وسقط جسد على الأرض. ولو نظر المرء بعناية، لرأى ثقبًا صغيرًا في منتصف جسده.
أحتاج إلى أخذ زمام المبادرة.
لكل شيء وقته ومكانه.
—طَق!
كان الوقت جوهريًا.
«…حتى لو كنت حيًا، وبما أنك كشفت عن فن السيف الذي تتدرب عليه، فلا ينبغي أن تكون هزيمتك مشكلة.»
إذا استدعوا تعزيزات، فسيبدأ الوضع فعلًا في أن يصبح مزعجًا.
ومن دون أن ينظر إلى الوراء، نما ماثيو بمعدل مذهل. وخلال الفترة التي كان فيها تحت قيادة كزافييه، لم يرَ إيفربلود ولو مرة واحدة.
رغم أن ذلك لن يعيق خططي، لأنهم سيعتقدون أنني أتجه نحو البوابات العادية، فإنه سيقلل من فرص هروبي بدرجة معينة. وهذا ما لم أكن أريده.
بعد أن فقد ما كان هدفه ذات يوم، لم يتبقَّ سوى الفراغ. اختفى هدف ماثيو من القوة، وما حل محله لم يكن سوى الفراغ.
«هل ننهي ما بدأناه؟»
وبالتالي، أمسكت بمقبض السيف، وبدأت ببطء في إخراج السيف من غمده، فدوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة.
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
—طَق!
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا للعثور عليها، إذ ظهرت بطاقة سوداء سريعًا في راحة يدي.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
أظلمت رؤيتي، وظهرت أمام الشخص الذكر الواقف أمام ماثيو. وبمجرد أن أخرجت سيفي من غمده، طعنت باتجاه قلبه.
«همم؟ هل تعرفني؟» نظر ماثيو في اتجاهي للحظة وجيزة، ثم توقفت عيناه عند جثة معينة خلفي. «أيها القائد؟»
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
—فشخ!
وكان ذلك ما ينتظره. تلك اللحظة الواحدة.
كان ظهوري مفاجئًا إلى درجة أنه لم يجد وقتًا للرد قبل أن يخترق السيف قلبه سريعًا.
آه، ينبغي أن أتحقق من تلك الأشياء لاحقًا، الأولوية الآن يجب أن تكون للبطاقة.
حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البُعدية وتوجهت نحو الباب.
«هُيك!»
أحتاج إلى أخذ زمام المبادرة.
تناثر الدم على الأرض، وسقط جسد على الأرض. ولو نظر المرء بعناية، لرأى ثقبًا صغيرًا في منتصف جسده.
ولم يدرك مدى سذاجته وحماقته في ذلك الوقت إلا بعد أن خضع لإعادة تشكيل.
وأنا أحدق في ماثيو والأشخاص الثلاثة أمامي، لم يتحرك أي منا. كنا نحاول جاهدين إضاعة الوقت. هو من أجل فهم الوضع بشكل أفضل واتخاذ أفراده تشكيلًا قتاليًا، وأنا من أجل المانا الخاصة بي.
«إزرا!» صاحت المرأة.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن ماثيو استسلم. فقد واجه العديد من المواقف المماثلة في ساحة المعركة من قبل.
ورفعت سلاحها، ثم اندفعت سريعًا في اتجاهي.
«ماذا!»
اللعنة.
«أليسا، لا! ماذا تفعلين؟!» صاح ماثيو وهو يشاهد أليسا تندفع في اتجاهي. كان وجهه شاحبًا بشكل لا يُصدق، كما لو أنه رأى شبحًا.
استنادًا إلى المانا التي تدور حولهم، فجميعهم من ذوي الرتبة D، بينما ماثيو أقوى قليلًا، إذ تبلغ رتبته D+.
نظرت بلا مبالاة إلى ماثيو وتمتمت:
«لقد فات الأوان.»
«أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
الحركة الأولى من [أسلوب كيكي]: الوميض السريع.
لكل شيء وقته ومكانه.
—طَق!
«إزرا! أليسا!»
ومرة أخرى، دوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة، وسقط جسد آخر.
«هااا…» وأنا أحدق في الجسد الميت تحت قدمي، زفرت، ثم استدرت ونظرت ببرود في اتجاه ماثيو. «أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
«أ-أنت؟!» وبعينين متسعتين، رفع ماثيو يديه وأشار في اتجاهي، ثم تمتم مرتجفًا: «ر-رين؟!»
⸻
ومن دون أن ينظر إلى الوراء، نما ماثيو بمعدل مذهل. وخلال الفترة التي كان فيها تحت قيادة كزافييه، لم يرَ إيفربلود ولو مرة واحدة.
وبحركة من يده، حمل السيف في يد ماثيو قوة شرسة بينما شقه عموديًا نحو مقدمة رين. تسبب الضغط القادم من الهجوم في رفرفة ملابس رين قليلًا.
فارغ.
لكنه لم يعد يهتم.
كان الوقت جوهريًا.
هكذا كان شعور ماثيو وهو يشاهد رين يلتهمه اللهب على شاشة التلفاز مباشرة.
بسرعة جعلت من شبه المستحيل عليه مواكبة ما يحدث. حدق ماثيو في جسد أليسا هامدًا على الأرض، ثم رفع رأسه.
لقد اختفى مصدر الدافع والهدف الوحيد الذي كان يسعى من أجله إلى القوة أمام عينيه مباشرة. وللحظة وجيزة من الزمن، أصبح عالم ماثيو فارغًا.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
لكنه لم يعد يهتم.
حدث كل شيء في لمح البصر.
بعد أن فقد ما كان هدفه ذات يوم، لم يتبقَّ سوى الفراغ. اختفى هدف ماثيو من القوة، وما حل محله لم يكن سوى الفراغ.
كان إيفربلود قد اختفى منذ فترة طويلة، تاركًا إياه وحيدًا داخل المونوليث، يكافح من أجل جمع نقاط الاستحقاق عبر المخاطرة بحياته كل يوم.
«أ-أنت؟!» وبعينين متسعتين، رفع ماثيو يديه وأشار في اتجاهي، ثم تمتم مرتجفًا: «ر-رين؟!»
كان إيفربلود قد اختفى منذ فترة طويلة، تاركًا إياه وحيدًا داخل المونوليث، يكافح من أجل جمع نقاط الاستحقاق عبر المخاطرة بحياته كل يوم.
وهو يحدق في رين المقابل له، قرر ماثيو أن يبذل كل ما لديه.
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
وسرعان ما استعاد ماثيو توازنه بعد الصدمة، وأفلت السيف بينما ضغطت قدماه على الأرض. وانطلق جسده بسرعة إلى الخلف، متجنبًا هجوم رين بصعوبة.
وفي مرات عديدة، أراد أن يستسلم ويموت فحسب.
كان ظهوري مفاجئًا إلى درجة أنه لم يجد وقتًا للرد قبل أن يخترق السيف قلبه سريعًا.
إذا استدعوا تعزيزات، فسيبدأ الوضع فعلًا في أن يصبح مزعجًا.
في الواقع، كان قد استسلم بالفعل في مرحلة ما. لكن في اللحظة التي كان على وشك أن يخسر فيها نهائيًا، امتدت إليه يد.
«ماذا يحدث أيها القائد؟»
كزافييه بيرس.
لم يكن هذا غريبًا، رغم ذلك. فلطالما كان ماثيو أقوى مني طوال أطول فترة.
كان ذلك اسم الشخص الذي منحه فرصة ثانية.
لم تكن هذه كذبة.
وبعد أن أخذ نفسه المحطمة وغرس في رأسه أفكارًا ومُثلًا جديدة، تمكن ماثيو من المضي قدمًا ووضع أهداف جديدة لنفسه.
وفي غضون ثانية، كان قد وصل بالفعل أمام رين.
ورغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فإنه تمكن أخيرًا من التخلص من ذاته القديمة الساذجة، التي كان هدفها الوحيد من النمو هو الانتقام.
استنادًا إلى المانا التي تدور حولهم، فجميعهم من ذوي الرتبة D، بينما ماثيو أقوى قليلًا، إذ تبلغ رتبته D+.
ولم يدرك مدى سذاجته وحماقته في ذلك الوقت إلا بعد أن خضع لإعادة تشكيل.
من الاشتباك القصير الذي خاضه للتو مع رين، عرف أن رين كان أقوى منه من حيث القوة. وليس ذلك فحسب، بل بدا أيضًا بارعًا في التقنيات القتالية.
وباستشعاره الهجوم القادم، ارتعشت حاجبا رين قليلًا. وحدقت عيناه اللامبالية في الهجوم القادم بهدوء غير مسبوق. وأبعد رين يده عن غمد سيفه، ثم رفع يديه واتبع حركة السيف.
ومن دون أن ينظر إلى الوراء، نما ماثيو بمعدل مذهل. وخلال الفترة التي كان فيها تحت قيادة كزافييه، لم يرَ إيفربلود ولو مرة واحدة.
—بانغ!
لكنه لم يعد يهتم.
استعاد ماثيو وعيه من أفكاره، وصاح وهو يحدق في أليسا. لم تكن نِدًّا لرين.
وبعد أن وُضع في جحيم آخر، فعل ماثيو كل ما بوسعه للبقاء على قيد الحياة. ولم يكن يكترث بإيفربلود ولو قليلًا، رغم أنه كان الشيطان الذي أبرم معه عقدًا.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
أغمض ماثيو عينيه وهدّأ نفسه بالقوة. وبعد ذلك، فتح عينيه ونظر بهدوء إلى رين قبل أن يسأل:
كانت لديه أهداف وطموحات جديدة، ولم يعد يريد التعلق بالماضي. كان يريد فقط التركيز على المستقبل.
كزافييه بيرس.
«…ماذا تفعل هنا؟»
…أو هكذا كان يعتقد.
«ك-كيف؟»
«ماذا!»
وأثناء تحديقه في الشخص نصف المحترق الواقف أمامه، ارتجفت يد ماثيو وهو يشير في اتجاه رين.
والآن لم يكن الوقت مناسبًا لأن أشتت نفسي بالأشياء الموجودة داخل مخزنه البُعدي.
وبعد أن وجه ضربة إلى الأسفل، اندفع مرة أخرى إلى الأمام بقوة. وهذه المرة، بدت سرعته وكأنها أصبحت أعلى بعدة مرات على الفور مما كانت عليه سابقًا، حتى أصبحت هيئته مجرد ضباب.
«أ-أنت؟»
ولجعل الأمور أسوأ، كان ماثيو يقف على بُعد أكثر من عشرة أمتار مني. وكان هذا خارج نطاق الحركة الثالثة، ولذلك لم أكن أستطيع القضاء عليه بضربة واحدة بعد.
وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف أمام رين، فتراجع خطوة إلى الخلف. ومع ملامسة يده اليمنى لجسد السيف، تحركت يده في حركة على شكل حرف «S».
«إزرا!!»
كان صوتًا مألوفًا له إلى حد كبير.
وبينما كان ماثيو يحدق بحدة في يد رين، وفي اللحظة التي كان فيها على وشك لمس غمد سيفه، تحرك ماثيو.
قاطعت أليسا ماثيو وهي تصرخ بعدما شاهدت رفيقها، إزرا، يموت أمام عينيها.
«كيف تجرؤ!»
«…ماذا تفعل هنا؟»
حدقت أليسا في رين، ورفعت سيفها واندفعت في اتجاهه.
لم يكن هذا غريبًا، رغم ذلك. فلطالما كان ماثيو أقوى مني طوال أطول فترة.
«أليسا، لا! ماذا تفعلين؟!»
وسرعان ما استعاد ماثيو توازنه بعد الصدمة، وأفلت السيف بينما ضغطت قدماه على الأرض. وانطلق جسده بسرعة إلى الخلف، متجنبًا هجوم رين بصعوبة.
استعاد ماثيو وعيه من أفكاره، وصاح وهو يحدق في أليسا. لم تكن نِدًّا لرين.
دوّى صوت طقطقة خافت، وسقط جسد على الأرض.
كان ذلك اسم الشخص الذي منحه فرصة ثانية.
«لقد فات الأوان.»
—طَق!
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن ماثيو استسلم. فقد واجه العديد من المواقف المماثلة في ساحة المعركة من قبل.
ورغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فإنه تمكن أخيرًا من التخلص من ذاته القديمة الساذجة، التي كان هدفها الوحيد من النمو هو الانتقام.
لكن الوقت كان قد فات.
دوّى صوت طقطقة خافت، وسقط جسد على الأرض.
حدث كل شيء في لمح البصر.
بسرعة هائلة.
كزافييه بيرس.
ورفعت سلاحها، ثم اندفعت سريعًا في اتجاهي.
بسرعة جعلت من شبه المستحيل عليه مواكبة ما يحدث. حدق ماثيو في جسد أليسا هامدًا على الأرض، ثم رفع رأسه.
كان رين يقف فوق أليسا، وأدار رأسه ببطء.
لقد اختفى مصدر الدافع والهدف الوحيد الذي كان يسعى من أجله إلى القوة أمام عينيه مباشرة. وللحظة وجيزة من الزمن، أصبح عالم ماثيو فارغًا.
«أنا متأكد من أنك أدركت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
ذلك الصوت المألوف.
لحظة واحدة لتقرر نهاية المعركة.
وبينما كان منشغلًا بمحاولة فهم خصمه، لم يتمكن ماثيو من الربط بين الأمور حتى هذه اللحظة. أسلوب السيف والصوت.
وبالتالي، أمسكت بمقبض السيف، وبدأت ببطء في إخراج السيف من غمده، فدوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة.
كان صوتًا مألوفًا له إلى حد كبير.
—طَق!
—طَق!
أغمض ماثيو عينيه وهدّأ نفسه بالقوة. وبعد ذلك، فتح عينيه ونظر بهدوء إلى رين قبل أن يسأل:
«أليس من المفترض أنك ميت؟»
من الاشتباك القصير الذي خاضه للتو مع رين، عرف أن رين كان أقوى منه من حيث القوة. وليس ذلك فحسب، بل بدا أيضًا بارعًا في التقنيات القتالية.
وبعد أن تأكدت من عدم وجود أي شخص آخر، نظرت إليهم مجددًا وحللت قوتهم.
«…ستحتاج إلى أكثر بكثير من انفجار بهذا الحجم لقتلي.»
ورغم أنها كانت خادعة، لم يكن من المستحيل الدفاع ضدها وشن هجوم مضاد.
وقف رين على بُعد بضعة أمتار منه، وأجاب ببرود.
مستغلًا الفتحة التي صنعها، وضع رين يده على غمد سيفه. ودوّى صوت طقطقة.
«أهذا ما في الأمر؟»
من الاشتباك القصير الذي خاضه للتو مع رين، عرف أن رين كان أقوى منه من حيث القوة. وليس ذلك فحسب، بل بدا أيضًا بارعًا في التقنيات القتالية.
«أجل.»
حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البُعدية وتوجهت نحو الباب.
«…ماذا تفعل هنا؟»
«بالنظر إلى أنك قتلت رفيقيّ بحركتين كبيرتين، فلا بد أن مخزون المانا لديك منخفض جدًا، أليس كذلك؟»
«أنت لست مخطئًا.»
لكن منذ آخر مرة التقيته فيها، تمكنت أخيرًا من اللحاق به.
ابتسم ماثيو بينما توسع وهج أصفر مختلط بخيوط سوداء من جسده. وبالمثل، توسع وهج أخضر من جسد رين.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
ومع ارتفاع المانا لدى كليهما، أصبح الجو داخل الغرفة متوترًا. وغمر تعطش شديد للدماء الغرفة بينما حدق الاثنان في بعضهما.
لكن الوقت كان قد فات.
لم تكن هذه كذبة.
«هل ننهي ما بدأناه؟»
«أجل.»
—طَق!
«أنت لست مخطئًا.»
أغمض رين عينيه ببطء وزفر نفسًا طويلًا على الفور. ثم انفتحت عيناه فجأة واشتد الوهج الأخضر المحيط بجسده.
الآن.
الفصل 274 – علاقة سيئة الطالع [1]
وبينما كان ماثيو يحدق بحدة في يد رين، وفي اللحظة التي كان فيها على وشك لمس غمد سيفه، تحرك ماثيو.
حاليًا، كانوا يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي، وماثيو في الخلف، ويحدقون بي بهدوء غير مسبوق.
ضغطت أصابع قدميه برفق على الأرض، وانطلق جسده إلى الأمام كصاعقة برق.
—طَق!
«أ-أنت؟»
دوّى صوت طقطقة خافت.
«أ-أنت؟»
رغم أن ذلك لن يعيق خططي، لأنهم سيعتقدون أنني أتجه نحو البوابات العادية، فإنه سيقلل من فرص هروبي بدرجة معينة. وهذا ما لم أكن أريده.
—طِنْك!
دوّى صوت طقطقة خافت، وسقط جسد على الأرض.
«إزرا!» صاحت المرأة.
لكن، على عكس المرات السابقة، دوّى صوت اصطدام المعدن، وانفصل رين وماثيو عن بعضهما، فعقد رين حاجبيه بينما ابتسم ماثيو.
«…حتى لو كنت حيًا، وبما أنك كشفت عن فن السيف الذي تتدرب عليه، فلا ينبغي أن تكون هزيمتك مشكلة.»
«…حتى لو كنت حيًا، وبما أنك كشفت عن فن السيف الذي تتدرب عليه، فلا ينبغي أن تكون هزيمتك مشكلة.»
ولجعل الأمور أسوأ، كان ماثيو يقف على بُعد أكثر من عشرة أمتار مني. وكان هذا خارج نطاق الحركة الثالثة، ولذلك لم أكن أستطيع القضاء عليه بضربة واحدة بعد.
كان أسلوب كيكي مشهورًا.
—طَق!
ضغطت أصابع قدميه برفق على الأرض، وانطلق جسده إلى الأمام كصاعقة برق.
كان مشهورًا إلى درجة أنه يمكن العثور على معلومات أساسية عنه على شبكة الإنترنت. وحتى بعد موت رين، بحث ماثيو عن أسلوب كيكي.
كانت إحدى السمات البارزة لأسلوب كيكي أنه يتكون من خمس حركات، وبين كل حركة وأخرى، كانت هناك فترة يحتاج فيها الممارس إلى وقت لتجميع المانا.
وأنا أحدق في مخزن القائد البُعدي، اندهشت من الأشياء الموجودة بداخله. من الجرعات إلى الأدوات، كان محمّلًا بالكثير منها.
«إزرا!» صاحت المرأة.
وطالما هاجمه قبل أن يتمكن من تفعيل كل حركة، فكل ما كان على ماثيو التعامل معه هو هجمات سريعة للغاية.
ورغم أنها كانت خادعة، لم يكن من المستحيل الدفاع ضدها وشن هجوم مضاد.
«…ماذا تفعل هنا؟»
«هُوووب!»
وطالما هاجمه قبل أن يتمكن من تفعيل كل حركة، فكل ما كان على ماثيو التعامل معه هو هجمات سريعة للغاية.
وبحركة من يده، حمل السيف في يد ماثيو قوة شرسة بينما شقه عموديًا نحو مقدمة رين. تسبب الضغط القادم من الهجوم في رفرفة ملابس رين قليلًا.
لم يكن هذا غريبًا، رغم ذلك. فلطالما كان ماثيو أقوى مني طوال أطول فترة.
«بالنظر إلى أنك قتلت رفيقيّ بحركتين كبيرتين، فلا بد أن مخزون المانا لديك منخفض جدًا، أليس كذلك؟»
وباستشعاره الهجوم القادم، ارتعشت حاجبا رين قليلًا. وحدقت عيناه اللامبالية في الهجوم القادم بهدوء غير مسبوق. وأبعد رين يده عن غمد سيفه، ثم رفع يديه واتبع حركة السيف.
«أيها القائد، هل كل شيء على ما يرام؟»
وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف أمام رين، فتراجع خطوة إلى الخلف. ومع ملامسة يده اليمنى لجسد السيف، تحركت يده في حركة على شكل حرف «S».
«ها هي.»
«ماذا!»
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
أظلمت رؤيتي، وظهرت أمام الشخص الذكر الواقف أمام ماثيو. وبمجرد أن أخرجت سيفي من غمده، طعنت باتجاه قلبه.
—بانغ!
ولدهشة ماثيو، شاهد سيفه يتبع حركة يد رين، معيدًا توجيه الهجوم نحو الأرض.
كان إيفربلود قد اختفى منذ فترة طويلة، تاركًا إياه وحيدًا داخل المونوليث، يكافح من أجل جمع نقاط الاستحقاق عبر المخاطرة بحياته كل يوم.
—طَق!
كان يشعر بالفراغ والوحدة والعجز.
مستغلًا الفتحة التي صنعها، وضع رين يده على غمد سيفه. ودوّى صوت طقطقة.
وسرعان ما استعاد ماثيو توازنه بعد الصدمة، وأفلت السيف بينما ضغطت قدماه على الأرض. وانطلق جسده بسرعة إلى الخلف، متجنبًا هجوم رين بصعوبة.
«هااا… هااا… لقد أمسكتني في تلك الحركة.»
وأنا أحدق في ماثيو والأشخاص الثلاثة أمامي، لم يتحرك أي منا. كنا نحاول جاهدين إضاعة الوقت. هو من أجل فهم الوضع بشكل أفضل واتخاذ أفراده تشكيلًا قتاليًا، وأنا من أجل المانا الخاصة بي.
لكن منذ آخر مرة التقيته فيها، تمكنت أخيرًا من اللحاق به.
تمتم وهو يلهث بشدة، وينظر إلى رين بجدية غير مسبوقة.
بسرعة جعلت من شبه المستحيل عليه مواكبة ما يحدث. حدق ماثيو في جسد أليسا هامدًا على الأرض، ثم رفع رأسه.
اللعنة.
من الاشتباك القصير الذي خاضه للتو مع رين، عرف أن رين كان أقوى منه من حيث القوة. وليس ذلك فحسب، بل بدا أيضًا بارعًا في التقنيات القتالية.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
«أنت.» أخرج ماثيو سيفه، لكنه لم يهاجم على الفور. وأشار به في اتجاهي وقال: «من كلماتك السابقة، يبدو أنك تعرفني.» حدق في وجهي لبضع ثوانٍ، وومض أثر من الاشمئزاز في عينيه. «…لكنني لا أتذكر أنني التقيت بشخص مثلك من قبل. خصوصًا بوجه لا يُنسى مثل وجهك.»
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن ماثيو استسلم. فقد واجه العديد من المواقف المماثلة في ساحة المعركة من قبل.
وبينما كان ماثيو يحدق بحدة في يد رين، وفي اللحظة التي كان فيها على وشك لمس غمد سيفه، تحرك ماثيو.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن ماثيو استسلم. فقد واجه العديد من المواقف المماثلة في ساحة المعركة من قبل.
في القتال، كل ما يتطلبه الأمر هو لحظة واحدة.
⸻
لحظة واحدة لتقرر نهاية المعركة.
ورغم أنها كانت خادعة، لم يكن من المستحيل الدفاع ضدها وشن هجوم مضاد.
وكان ذلك ما ينتظره. تلك اللحظة الواحدة.
—بانغ!
«هوووو…»
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن ماثيو استسلم. فقد واجه العديد من المواقف المماثلة في ساحة المعركة من قبل.
زفر ماثيو وربت على سوار معصمه، ثم أخرج سيفًا آخر من مساحته البُعدية. ورغم أنه لم يكن قويًا مثل سيفه السابق، فإنه سيفي بالغرض في الوقت الحالي.
ضغطت أصابع قدميه برفق على الأرض، وانطلق جسده إلى الأمام كصاعقة برق.
وهو يحدق في رين المقابل له، قرر ماثيو أن يبذل كل ما لديه.
«لقد فات الأوان.»
كان ظهوري مفاجئًا إلى درجة أنه لم يجد وقتًا للرد قبل أن يخترق السيف قلبه سريعًا.
لنرَ ما سيحدث عندما أزيد سرعتي.
ومرة أخرى، دوّى صوت طقطقة خافت داخل الغرفة، وسقط جسد آخر.
وبعد أن وجه ضربة إلى الأسفل، اندفع مرة أخرى إلى الأمام بقوة. وهذه المرة، بدت سرعته وكأنها أصبحت أعلى بعدة مرات على الفور مما كانت عليه سابقًا، حتى أصبحت هيئته مجرد ضباب.
وأصبحت حالته النفسية الهشة واضحة عندما كان خلال مباريات ساحة المعركة على وشك الخسارة في مناسبات متعددة.
وفي غضون ثانية، كان قد وصل بالفعل أمام رين.
ماذا الآن؟ لقد مات، فما الجدوى من أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ من أنا؟
حدق في وجهه البارد، ثم وجه ضربة.
لم يكن هذا غريبًا، رغم ذلك. فلطالما كان ماثيو أقوى مني طوال أطول فترة.