الفصل 275 - علاقة سيئة الطالع [2]
الفصل 275 - علاقة سيئة الطالع [2]
الفصل 275 - علاقة سيئة الطالع [2]
الفصل 275 – علاقة سيئة الطالع [2]
وبتوجيهه بإصبعه، تشكّلت حلقة صفراء شفافة فوق إبطي ماثيو وأسفل السيف.
وووووم»؟!
«ساذج.»
وبتوجيهه بإصبعه، تشكّلت حلقة صفراء شفافة فوق إبطي ماثيو وأسفل السيف.
عند سماع كلمات ماثيو، تشوه وجه رين قليلًا، كما لو أنه كان يتقزز.
—طَق!
خرجت ضحكة حزينة من شفتيه. ونظر رين إلى ماثيو بلا مبالاة، ولم يتحدث واكتفى بالاستماع.
عند اصطدام السيف بالحلقة، حطّمها إلى ملايين الجسيمات التي انتشرت في الهواء. ولحسن الحظ، رغم تحطمها، فقد أدت الغرض منها، إذ إن هجوم ماثيو كان قد توقف تقريبًا.
«لقد فاجأتني حقًا. مقارنةً بالسنوات الماضية، عندما كنت أضعف مني بكثير، يجب أن أقول إنك نضجت حقًا.»
ومن خلال إيقاف السيف مباشرة في منتصف تأرجحه بدلًا من إيقافه بعد اكتمال الضربة، تمكن رين من تقليل مقدار القوة التي تعرضت لها الحلقة عند اصطدامها بالهجوم. كان هذا أحد الأمور التي تعلمها من خلال خبرته في المونوليث.
كان ماثيو مصدومًا بصراحة من معدل تقدم رين. كان يتذكر أن تقييم موهبة رين لم يكن منذ وقت طويل سوى الرتبة D. في ذلك الوقت، كان يعتقد أن رين لن يكون أبدًا على مستواه، لكن من المدهش أن رين أصبح الآن في الرتبة نفسها التي هو فيها.
وبالضغط بقدميه على الأرض، اندفع رين إلى الخلف وابتعد عن ماثيو.
«ماذا بحق الجحيم؟!»
«لا، لن تفعل.»
«لقد فاجأتني حقًا. مقارنةً بالسنوات الماضية، عندما كنت أضعف مني بكثير، يجب أن أقول إنك نضجت حقًا.»
طارد ماثيو رين والسيف في يده. وبمعرفته التامة بمدى خطورة وقوة أسلوب كيكي، أدرك ماثيو أنه لا يستطيع أن يمنحه أي وقت لالتقاط أنفاسه.
—بانغ!
إذا منح رين وقتًا لالتقاط أنفاسه، فسيكون أمره منتهيًا.
وبينما كان يستمع إلى كلمات ماثيو، لم يقدم رين أي رد. اكتفى برفع عينيه وإلقاء نظرة غير مبالية عليه. وعندما شعر بالطاقة الصفراء داخل جسد ماثيو وهي ترتفع ببطء، اتخذ وضعية استعداد بسرعة.
وويين! وويين! وويين!
«لا، لن تفعل.»
مع مرور كل ثانية، أصبحت هجماته أكثر شراسة. واشتد الوهج الأصفر المنبعث من سيفه، محيطًا بجسده بالكامل.
—طَق!
«هااا!»
وفجأة، ارتجف السيف في يد ماثيو، وتردد رنين واضح للسيف. ومع رنين السيف، ارتفع الوهج الأصفر الذي يدور حوله بشكل مفاجئ.
زأر ماثيو بصوت عالٍ. اختفى الوهج الذي كان يدور حول جسده، وتجمع عند طرف سيفه. وانطلق على الفور كالرصاصة نحو رين.
«هااا!»
ولعدم قدرة رين على الاستجابة للانفجار المفاجئ في قوة ماثيو، اصطدم الهجوم به بقوة. ولم يكن الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو تشكيل ثلاث حلقات أمامه.
خرجت ضحكة حزينة من شفتيه. ونظر رين إلى ماثيو بلا مبالاة، ولم يتحدث واكتفى بالاستماع.
—بانغ!
كان ماثيو مصدومًا بصراحة من معدل تقدم رين. كان يتذكر أن تقييم موهبة رين لم يكن منذ وقت طويل سوى الرتبة D. في ذلك الوقت، كان يعتقد أن رين لن يكون أبدًا على مستواه، لكن من المدهش أن رين أصبح الآن في الرتبة نفسها التي هو فيها.
«هُويك!»
«هوووو…»
على الرغم من أن الحلقات التي تدور حول جسده خففت بعض القوة، فإن قوة الاصطدام جعلت رين يرتطم بقوة بجانب الغرفة. وعندما هبط وظهره مرتطمًا بالجدار، وجد رين نفسه عاجزًا عن التنفس لبضع ثوانٍ.
ضحك ماثيو بخفوت. وبعد بضع ثوانٍ، فقدت عيناه كل وضوحهما، وتوقف تنفسه.
«هوووو…»
هل هذه هي الطريقة التي سأموت بها؟
وبينما كان يحدق في رين المقابل له، زفر ماثيو ببطء. ولم يواصل مطاردته. لم يكن الأمر أنه لا يريد ذلك، بل لأنه لم يستطع.
«مهلًا، أعلم أنك تكرهني بسبب ما فعلته بك في الماضي، لكن…»
كانت هناك ثغرة رئيسية واحدة في استراتيجية ماثيو الحالية. وهي أنها كانت تستهلك قدرًا هائلًا من قدرته على التحمل. وخصوصًا تلك الضربة الأخيرة.
«…لقد قتلت أبي بيدي، وابتززت الصديق الوحيد الذي ساندني في الماضي، وكل ذلك من أجل ماذا؟ القوة؟ هااا، لقد كنت ساذجًا حقًا حينها.»
ورغم أنه كان يبذل قصارى جهده لإخفاء الأمر، فقد بدأت قدرته على التحمل بالنفاد ببطء. وإذا واصل الهجوم الآن، فستزداد احتمالية تمكن رين من استغلال حالة إرهاقه. لذلك فضّل اللعب بأمان.
«هااااك!»
—بلع!
«لا، لن تفعل.»
وبالنقر على حلقته، أخرج ماثيو بضع جرعات وشربها بسرعة. وبدأت قدرته على التحمل وماناه تتعافيان ببطء.
ولعدم قدرة رين على الاستجابة للانفجار المفاجئ في قوة ماثيو، اصطدم الهجوم به بقوة. ولم يكن الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو تشكيل ثلاث حلقات أمامه.
ينبغي أن تكون حالتي أفضل من حالة رين.
وبينما كان يراقب رين المقابل له، شاهده ينهض ببطء. ونفض الغبار عن جسده، وباستثناء ملابسه الممزقة، كان رين سليمًا إلى حد كبير.
فكر ماثيو بينما مسح جانب شفتيه.
فتح فمه عدة مرات، وجاهد من أجل قول كلماته الأخيرة.
كان رين قد استخدم حركتين كبيرتين للتغلب على رفيقيه.
ومع عودة اتزانه العقلي، ظهرت ابتسامة مريرة ومأساوية على شفتيه.
وبالاقتران مع حقيقة أنه قتل القائد، قدّر ماثيو أنه كان مرهقًا للغاية حاليًا وأن مخزون ماناه منخفض. وطالما واصل استعادة قدرته على التحمل وماناه باستخدام جرعاته من دون أن يمنح رين أي وقت لاستخدامها، فالنصر في متناول يده.
—طَق!
«أوغ.»
ضحك ماثيو بينما سقط على الأرض وظهره مواجهًا للسقف. وظهرت على وجهه ابتسامة راضية إلى حد ما. وبدأ عقله الذي ظل غائمًا لفترة طويلة يستعيد صفاءه ببطء.
وبينما كان يراقب رين المقابل له، شاهده ينهض ببطء. ونفض الغبار عن جسده، وباستثناء ملابسه الممزقة، كان رين سليمًا إلى حد كبير.
وبينما كان يحدق في رين، لاحظ ماثيو أن تعبير وجهه لا يزال هادئًا. فعقد حاجبيه وقال:
وبينما كان يحدق في رين، لاحظ ماثيو أن تعبير وجهه لا يزال هادئًا. فعقد حاجبيه وقال:
«هااااك!»
«لقد فاجأتني حقًا. مقارنةً بالسنوات الماضية، عندما كنت أضعف مني بكثير، يجب أن أقول إنك نضجت حقًا.»
ينبغي أن تكون حالتي أفضل من حالة رين.
كان ماثيو مصدومًا بصراحة من معدل تقدم رين. كان يتذكر أن تقييم موهبة رين لم يكن منذ وقت طويل سوى الرتبة D . في ذلك الوقت، كان يعتقد أن رين لن يكون أبدًا على مستواه، لكن من المدهش أن رين أصبح الآن في الرتبة نفسها التي هو فيها.
وبينما كان يتحدث، بدأت التأثيرات الطبية للجرعات في الظهور. وبدأ الوهج الأصفر المحيط بجسده يستقر ببطء. بل إنه كان يُظهر أيضًا علامات على ازدياد كثافته.
والأكثر إثارة للصدمة أن رين حقق ذلك من دون مساعدة ثمار الشيطان التي منحت زيادة هائلة في القوة عند تناولها للمرة الأولى.
عند اصطدام السيف بالحلقة، حطّمها إلى ملايين الجسيمات التي انتشرت في الهواء. ولحسن الحظ، رغم تحطمها، فقد أدت الغرض منها، إذ إن هجوم ماثيو كان قد توقف تقريبًا.
«رغم أنني أكره الاعتراف بذلك، يبدو أنك تجاوزتني أخيرًا.» أصبحت عينا ماثيو جادتين. «لكن لا تدع ذلك يخدعك. حتى لو كنت أقوى مني، فإن الفارق ليس سوى مقدار ضئيل. أما من ناحية الخبرة، فأنا أتفوق عليك بفارق كبير.»
كل ما سبق كان رين يحاول فقط خداع ماثيو ليعتقد أنه لا يستطيع الهجوم إلا باستخدام أسلوب كيكي، وجعله ينسى أنه أصبح قادرًا الآن على استخدام الفنون القتالية.
وبينما كان يتحدث، بدأت التأثيرات الطبية للجرعات في الظهور. وبدأ الوهج الأصفر المحيط بجسده يستقر ببطء. بل إنه كان يُظهر أيضًا علامات على ازدياد كثافته.
وبالاقتران مع حقيقة أنه قتل القائد، قدّر ماثيو أنه كان مرهقًا للغاية حاليًا وأن مخزون ماناه منخفض. وطالما واصل استعادة قدرته على التحمل وماناه باستخدام جرعاته من دون أن يمنح رين أي وقت لاستخدامها، فالنصر في متناول يده.
«…»
«لقد فاجأتني حقًا. مقارنةً بالسنوات الماضية، عندما كنت أضعف مني بكثير، يجب أن أقول إنك نضجت حقًا.»
وبينما كان يستمع إلى كلمات ماثيو، لم يقدم رين أي رد. اكتفى برفع عينيه وإلقاء نظرة غير مبالية عليه. وعندما شعر بالطاقة الصفراء داخل جسد ماثيو وهي ترتفع ببطء، اتخذ وضعية استعداد بسرعة.
وبينما كان يتحدث، بدأت التأثيرات الطبية للجرعات في الظهور. وبدأ الوهج الأصفر المحيط بجسده يستقر ببطء. بل إنه كان يُظهر أيضًا علامات على ازدياد كثافته.
«لقد تحدثت بما يكفي. لقد حان الوقت لإنهاء هذه العلاقة بيننا.» رفع ماثيو يده ببطء. وأصبح التوهج الأصفر الذي يدور حول سيفه أكثر كثافة، بينما لم تفارق عيناه رين. «قتلك سيحررني من قيود الانتقام التي قيدتني لفترة طويلة. موتك سيكون بداية ولادتي من جديد.»
ولولا إيفربلود، لما اكتشف الأمر أبدًا، وحتى بعد أن اكتشفه، لم يشعر بشيء عند معرفته بذلك. لقد واصل ببساطة السعي وراء القوة.
فقط بقتل رين، سيتمكن أخيرًا من المضي قدمًا وأن يصبح شخصًا مستقلًا بذاته. كانت هذه المبارزة هي التي ستحدد مصيره.
وبإرخاء حاجبيه، راقب رين بلا مبالاة طرف السيف الذي كان يتضخم ببطء في مجال رؤيته. ورفع رأسه، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
عند سماع كلمات ماثيو، تشوه وجه رين قليلًا، كما لو أنه كان يتقزز.
خرجت ضحكة حزينة من شفتيه. ونظر رين إلى ماثيو بلا مبالاة، ولم يتحدث واكتفى بالاستماع.
ولم يعبأ ماثيو بذلك، وصاح:
وبالاقتران مع حقيقة أنه قتل القائد، قدّر ماثيو أنه كان مرهقًا للغاية حاليًا وأن مخزون ماناه منخفض. وطالما واصل استعادة قدرته على التحمل وماناه باستخدام جرعاته من دون أن يمنح رين أي وقت لاستخدامها، فالنصر في متناول يده.
«لنحسم هذا أخيرًا!»
ثم أغمض عينيه، ومضى إلى أخذ مساحته البُعدية. وبعد ذلك، أخرج قناعه واستعد لوضعه على وجهه.
ومع تلاشي صوت ماثيو ببطء، رفرفت الملابس التي تغطي جسده، إلى جانب شعره الأسود على رأسه، بعنف رغم انعدام الرياح.
زأر رين ووجه لكمة.
ارتفع ضغط قاتم تدريجيًا من داخل جسده. وجعل مدى زيادة القوة التي أظهرها ماثيو رين، الذي كان يقف مقابله، يعقد حاجبيه. وغمر وجهه جدية غير مسبوقة.
ومض جسده واختفى ثم ظهر مجددًا، واضعًا رين ضمن مدى سيفه. وطعن بسيفه، مثل أفعى سامة تتحرك في نمط شبه مضطرب وغير قابل للتنبؤ، بينما تكثف الوهج الأصفر الحاد الذي يدور حول السيف قليلًا، واخترق صدر رين بمكر وبطريقة شرسة.
وفجأة، ارتجف السيف في يد ماثيو، وتردد رنين واضح للسيف. ومع رنين السيف، ارتفع الوهج الأصفر الذي يدور حوله بشكل مفاجئ.
«ساذج.»
رفع رأسه، ثم ضغط بطرف قدميه فجأة برفق على الأرض. وتحول جسده إلى خط من الضوء، وبادر مرة أخرى بالهجوم على رين.
زأر رين ووجه لكمة.
كانت الاستراتيجية نفسها كما في السابق: الهجوم قبل أن يتاح لرين الوقت الكافي لتنفيذ أي حركة كبيرة.
وبينما كان يحدق في رين، لاحظ ماثيو أن تعبير وجهه لا يزال هادئًا. فعقد حاجبيه وقال:
لم تكن المسافة بينهما سوى عشرة أمتار. وبالنسبة لشخص مثل ماثيو، كانت هذه المسافة بلا معنى. كانت مسافة يستطيع قطعها في بضع ثوانٍ.
كل ما سبق كان رين يحاول فقط خداع ماثيو ليعتقد أنه لا يستطيع الهجوم إلا باستخدام أسلوب كيكي، وجعله ينسى أنه أصبح قادرًا الآن على استخدام الفنون القتالية.
ومض جسده واختفى ثم ظهر مجددًا، واضعًا رين ضمن مدى سيفه. وطعن بسيفه، مثل أفعى سامة تتحرك في نمط شبه مضطرب وغير قابل للتنبؤ، بينما تكثف الوهج الأصفر الحاد الذي يدور حول السيف قليلًا، واخترق صدر رين بمكر وبطريقة شرسة.
وأفلت ماثيو سيفه، وجثا على الأرض.
«هااا!»
عند اصطدام السيف بالحلقة، حطّمها إلى ملايين الجسيمات التي انتشرت في الهواء. ولحسن الحظ، رغم تحطمها، فقد أدت الغرض منها، إذ إن هجوم ماثيو كان قد توقف تقريبًا.
زأر ماثيو.
وبينما كان يحدق في رين، لاحظ ماثيو أن تعبير وجهه لا يزال هادئًا. فعقد حاجبيه وقال:
وبإرخاء حاجبيه، راقب رين بلا مبالاة طرف السيف الذي كان يتضخم ببطء في مجال رؤيته. ورفع رأسه، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
«كخ…»
«ساذج.»
كان من المفترض أن تكون هذه لحظته. كان من المفترض أن تكون اللحظة التي يترك فيها ماضيه وراءه أخيرًا وينمو ليصبح طائر الفينيق المهيب. كيف يمكنه أن يسمح لرين، الشخص الذي كان من المفترض أن يكون أضعف منه، بأن يهزمه؟ لم يستطع تقبل هذا.
وفي اللحظة التي كان فيها الهجوم على وشك إصابة رين، شعر ماثيو بقشعريرة باردة تجتاح جسده. وانتفض شعر مؤخرة رأسه، بينما أدار رأسه فجأة.
جزّ ماثيو على أسنانه وحدق في رين. «لا أستطيع تقبل هذا!» صاح.
رفع رين قدمه اليسرى وداس بقوة على الأرض، فصدر صوت انفجاري. وتحول جسده إلى ظل أسود اللون، واختفى رين من مكان وقوفه كالشبح، ليظهر من جديد خلف ماثيو.
وبالضغط بقدميه على الأرض، اندفع رين إلى الخلف وابتعد عن ماثيو.
«هااا!»
—بلع!
زأر رين ووجه لكمة.
صدر صوت طقطقة، ثم اختفى جسده.
مستعيرًا القوة من جسده الذي كان قد دار نصف دورة، ارتطمت قبضته بعنف بظهر ماثيو بقوة مرعبة. ودوى انفجار طاقة يصم الآذان داخل الغرفة، بينما ومض اللون الأخضر عبر الغرفة.
«سأقتلك! هاااا!!!»
والسبب وراء تغطية قبضة رين باللون الأخضر هو أنها كانت في تلك اللحظة مغطاة بالسيونات الهوائية. وباستخدام المبدأ نفسه الذي يقوم عليه أسلوب كيكي، استعان رين بالسرعة التي حصل عليها من السيونات الهوائية، وأطلق هجومًا مدمرًا كان سريعًا تقريبًا بقدر هجومه المعتاد بالسيف.
ولعدم قدرة رين على الاستجابة للانفجار المفاجئ في قوة ماثيو، اصطدم الهجوم به بقوة. ولم يكن الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو تشكيل ثلاث حلقات أمامه.
كان هذا مبدأً طوّره بعد تأمله في أسلوب كيكي لفترة طويلة ودمجه مع دليله القتالي. إذا كان الأمر ينجح مع السيف، فهل يمكن أن ينجح مع قبضته أيضًا؟
ومض جسده واختفى ثم ظهر مجددًا، واضعًا رين ضمن مدى سيفه. وطعن بسيفه، مثل أفعى سامة تتحرك في نمط شبه مضطرب وغير قابل للتنبؤ، بينما تكثف الوهج الأصفر الحاد الذي يدور حول السيف قليلًا، واخترق صدر رين بمكر وبطريقة شرسة.
والنتيجة؟ هجوم مرعب جعل ماثيو عاجزًا عن التقاط أنفاسه.
ضحك ماثيو بخفوت. وبعد بضع ثوانٍ، فقدت عيناه كل وضوحهما، وتوقف تنفسه.
كانت هذه ضربة رين القاضية الحقيقية.
وكما فعل ماثيو، لم يطارد رين خصمه. ولكن، بخلاف ماثيو، لم يكن السبب هو أنه كان مرهقًا للغاية. بل لأنه كان يستعد لإنهاء الأمر.
كل ما سبق كان رين يحاول فقط خداع ماثيو ليعتقد أنه لا يستطيع الهجوم إلا باستخدام أسلوب كيكي، وجعله ينسى أنه أصبح قادرًا الآن على استخدام الفنون القتالية.
وبينما كان ينظر ببرود إلى ماثيو الذي كان يقترب منه، أغمض رين عينيه.
وبينما كان يحدق في القبضة القادمة التي كانت تتضخم ببطء في مجال رؤيته، لم يستطع ماثيو سوى فتح فمه بشرود. لقد فات الأوان بالفعل. كان يعلم ذلك.
استدار رين، واستمع بهدوء إلى كلمات ماثيو. كان يعلم أن ماثيو هذا هو ماثيو الحقيقي، وليس ذلك الذي رآه في الماضي.
—بام!
ورغم أنه كان يبذل قصارى جهده لإخفاء الأمر، فقد بدأت قدرته على التحمل بالنفاد ببطء. وإذا واصل الهجوم الآن، فستزداد احتمالية تمكن رين من استغلال حالة إرهاقه. لذلك فضّل اللعب بأمان.
«هااااك!»
كان ماثيو مصدومًا بصراحة من معدل تقدم رين. كان يتذكر أن تقييم موهبة رين لم يكن منذ وقت طويل سوى الرتبة D. في ذلك الوقت، كان يعتقد أن رين لن يكون أبدًا على مستواه، لكن من المدهش أن رين أصبح الآن في الرتبة نفسها التي هو فيها.
اصطدمت القبضة مباشرة بمعدة ماثيو. وكطائرة ورقية ممزقة، طار جسده طوال الطريق نحو الجانب الآخر من الغرفة، مرتطمًا بالأثاث والجدار.
عند سماع كلمات ماثيو، تشوه وجه رين قليلًا، كما لو أنه كان يتقزز.
وكما فعل ماثيو، لم يطارد رين خصمه. ولكن، بخلاف ماثيو، لم يكن السبب هو أنه كان مرهقًا للغاية. بل لأنه كان يستعد لإنهاء الأمر.
رفع رأسه، ثم ضغط بطرف قدميه فجأة برفق على الأرض. وتحول جسده إلى خط من الضوء، وبادر مرة أخرى بالهجوم على رين.
غمر وهج أخضر مهيب الغرفة بأكملها، وإلى جانبه كان هناك ضغط مرعب. ورفرفت ملابس رين بعنف بينما اشتد الضغط الذي يغمر الغرفة. ونظر رين ببرود إلى ماثيو المقابل له، ثم دفع قدمه اليسرى إلى الخلف.
كان ماثيو مصدومًا بصراحة من معدل تقدم رين. كان يتذكر أن تقييم موهبة رين لم يكن منذ وقت طويل سوى الرتبة D. في ذلك الوقت، كان يعتقد أن رين لن يكون أبدًا على مستواه، لكن من المدهش أن رين أصبح الآن في الرتبة نفسها التي هو فيها.
«هوووو.»
على الرغم من أن الحلقات التي تدور حول جسده خففت بعض القوة، فإن قوة الاصطدام جعلت رين يرتطم بقوة بجانب الغرفة. وعندما هبط وظهره مرتطمًا بالجدار، وجد رين نفسه عاجزًا عن التنفس لبضع ثوانٍ.
زفر.
ولولا إيفربلود، لما اكتشف الأمر أبدًا، وحتى بعد أن اكتشفه، لم يشعر بشيء عند معرفته بذلك. لقد واصل ببساطة السعي وراء القوة.
«كخ…»
وبينما كان يستمع بهدوء إلى قصته، خفض رين رأسه. لم يشعر بالأسف عليه، ولا بأي شفقة تجاهه. لقد فات الأوان بالفعل بالنسبة إليه. ما فعله قد حدث بالفعل، وحتى لو كان قد تلاعب به ليفعل تلك الأمور، لم يستطع رين أن يسامحه.
رفع ماثيو رأسه وحدق في رين الذي كان ينظر إليه ببرود. كان ماثيو ساخطًا. كانت أضلاعه مكسورة، وكان رأسه يدور، وبالكاد استطاع رفع جسده.
—فشخ!
هل هذه هي الطريقة التي سأموت بها؟
طارد ماثيو رين والسيف في يده. وبمعرفته التامة بمدى خطورة وقوة أسلوب كيكي، أدرك ماثيو أنه لا يستطيع أن يمنحه أي وقت لالتقاط أنفاسه.
تساءل في نفسه.
هل هذه هي الطريقة التي سأموت بها؟
جزّ ماثيو على أسنانه وحدق في رين. «لا أستطيع تقبل هذا!» صاح.
وبينما كان يحدق في رين المقابل له، زفر ماثيو ببطء. ولم يواصل مطاردته. لم يكن الأمر أنه لا يريد ذلك، بل لأنه لم يستطع.
كان من المفترض أن تكون هذه لحظته. كان من المفترض أن تكون اللحظة التي يترك فيها ماضيه وراءه أخيرًا وينمو ليصبح طائر الفينيق المهيب. كيف يمكنه أن يسمح لرين، الشخص الذي كان من المفترض أن يكون أضعف منه، بأن يهزمه؟ لم يستطع تقبل هذا.
«سأقتلك! هاااا!!!»
«تعال أيها الوغد!»
لم يكن قادرًا على تغيير الماضي. ورغم مأساته، كان هذا مصير ماثيو.
وبآخر ذرة من قوته، نهض ماثيو ببطء. وتأرجح جسده يمينًا ويسارًا. واستند إلى رف، بينما انبعث وهج أصفر مرعب من جسده. وانتفخت الأوردة في عنقه ورأسه، وأصبحت عيناه محتقنتين بالدماء.
«هااا!»
«سأقتلك! هاااا!!!»
مستعيرًا القوة من جسده الذي كان قد دار نصف دورة، ارتطمت قبضته بعنف بظهر ماثيو بقوة مرعبة. ودوى انفجار طاقة يصم الآذان داخل الغرفة، بينما ومض اللون الأخضر عبر الغرفة.
وهو يزأر بصوت عالٍ، صبّ ماثيو كل شيء في هجومه الأخير. وشد ساقيه، وانطلق في اتجاه رين كالرصاصة.
ولولا إيفربلود، لما اكتشف الأمر أبدًا، وحتى بعد أن اكتشفه، لم يشعر بشيء عند معرفته بذلك. لقد واصل ببساطة السعي وراء القوة.
وبينما كان ينظر ببرود إلى ماثيو الذي كان يقترب منه، أغمض رين عينيه.
«…»
—طَق!
وهو يزأر بصوت عالٍ، صبّ ماثيو كل شيء في هجومه الأخير. وشد ساقيه، وانطلق في اتجاه رين كالرصاصة.
صدر صوت طقطقة، ثم اختفى جسده.
«لقد تحدثت بما يكفي. لقد حان الوقت لإنهاء هذه العلاقة بيننا.» رفع ماثيو يده ببطء. وأصبح التوهج الأصفر الذي يدور حول سيفه أكثر كثافة، بينما لم تفارق عيناه رين. «قتلك سيحررني من قيود الانتقام التي قيدتني لفترة طويلة. موتك سيكون بداية ولادتي من جديد.»
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
عند اصطدام السيف بالحلقة، حطّمها إلى ملايين الجسيمات التي انتشرت في الهواء. ولحسن الحظ، رغم تحطمها، فقد أدت الغرض منها، إذ إن هجوم ماثيو كان قد توقف تقريبًا.
وأطلق الاثنان هجماتهما، فتجاوز كل منهما الآخر. وظهراهما متقابلان، ولم يتحدث أي منهما. واستمر ذلك لنحو عشر ثوانٍ كاملة قبل أن يكسر ماثيو الصمت.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ.
«…إذًا هذه هي النهاية، أليس كذلك؟»
كان هذا مبدأً طوّره بعد تأمله في أسلوب كيكي لفترة طويلة ودمجه مع دليله القتالي. إذا كان الأمر ينجح مع السيف، فهل يمكن أن ينجح مع قبضته أيضًا؟
وأفلت ماثيو سيفه، وجثا على الأرض.
وفي اللحظة التي كان فيها الهجوم على وشك إصابة رين، شعر ماثيو بقشعريرة باردة تجتاح جسده. وانتفض شعر مؤخرة رأسه، بينما أدار رأسه فجأة.
—فشخ!
زأر ماثيو.
«هُويك… اللعنة.» خفض ماثيو رأسه، وتناثر الدم من فمه. وظهر ثقب غائر في صدره، في الموضع الذي كان قلبه فيه. «من كان ليتخيل أنني سأموت هكذا.»
«هاا… أنا أستحق هذا، أليس كذلك؟»
ضحك ماثيو بينما سقط على الأرض وظهره مواجهًا للسقف. وظهرت على وجهه ابتسامة راضية إلى حد ما. وبدأ عقله الذي ظل غائمًا لفترة طويلة يستعيد صفاءه ببطء.
«لقد فاجأتني حقًا. مقارنةً بالسنوات الماضية، عندما كنت أضعف مني بكثير، يجب أن أقول إنك نضجت حقًا.»
«كنت أعتقد أن الموت مخيف… كِه!» تناثر الدم من فم ماثيو. وابتسم أكثر، ثم تمتم: «لسبب ما، لا أشعر بالخوف.»
وبعينين خاويتين، حدق ماثيو في الأضواء الموجودة في السقف. كان وعيه يتلاشى ببطء، وبدأ تنفسه يضعف.
ربما كان ذلك لأن تأثيرات عقد الشيطان بدأت تختفي ببطء وعاد اتزانه العقلي، لكن ماثيو بدأ ببطء يتقبل موته.
وكما فعل ماثيو، لم يطارد رين خصمه. ولكن، بخلاف ماثيو، لم يكن السبب هو أنه كان مرهقًا للغاية. بل لأنه كان يستعد لإنهاء الأمر.
كان رأسه صافيًا.
كل ما سبق كان رين يحاول فقط خداع ماثيو ليعتقد أنه لا يستطيع الهجوم إلا باستخدام أسلوب كيكي، وجعله ينسى أنه أصبح قادرًا الآن على استخدام الفنون القتالية.
«هاا… أنا أستحق هذا، أليس كذلك؟»
«هل تعلم…» أدار ماثيو رأسه بضعف، ونظر إلى رين. «هل تعلم أن الشخص الذي دفع أمي إلى الانتحار لم يكن أبي في الواقع؟»
ومع عودة اتزانه العقلي، ظهرت ابتسامة مريرة ومأساوية على شفتيه.
«كخ…»
استدار رين، واستمع بهدوء إلى كلمات ماثيو. كان يعلم أن ماثيو هذا هو ماثيو الحقيقي، وليس ذلك الذي رآه في الماضي.
«…إذًا هذه هي النهاية، أليس كذلك؟»
«…لقد قتلت أبي بيدي، وابتززت الصديق الوحيد الذي ساندني في الماضي، وكل ذلك من أجل ماذا؟ القوة؟ هااا، لقد كنت ساذجًا حقًا حينها.»
زأر رين ووجه لكمة.
غطى عينيه بذراعيه، وانهمرت الدموع على جانبي خديه.
على الرغم من أن الحلقات التي تدور حول جسده خففت بعض القوة، فإن قوة الاصطدام جعلت رين يرتطم بقوة بجانب الغرفة. وعندما هبط وظهره مرتطمًا بالجدار، وجد رين نفسه عاجزًا عن التنفس لبضع ثوانٍ.
في نهاية المطاف، لم يكن ماثيو سوى طفل. طفل استُغل وتلاعب به حتى أُجبر على توقيع عقد مع شيطان. جُرد من مشاعره، ولم يتبقَّ سوى قشرة جسد لم تكن تفعل سوى اتباع رغباتها الخاصة.
ولولا إيفربلود، لما اكتشف الأمر أبدًا، وحتى بعد أن اكتشفه، لم يشعر بشيء عند معرفته بذلك. لقد واصل ببساطة السعي وراء القوة.
«هل تعلم…» أدار ماثيو رأسه بضعف، ونظر إلى رين. «هل تعلم أن الشخص الذي دفع أمي إلى الانتحار لم يكن أبي في الواقع؟»
«لا، لن تفعل.»
خرجت ضحكة حزينة من شفتيه. ونظر رين إلى ماثيو بلا مبالاة، ولم يتحدث واكتفى بالاستماع.
صدر صوت طقطقة، ثم اختفى جسده.
«بل كان الشيطان الذي أبرم معي عقدًا.» ضحك ماثيو بخشونة. «هاها، والأسوأ من ذلك، أنه حتى عندما اكتشفت هذا الأمر، لم أشعر بأي غضب أو حزن تجاه موتها. كنت قد تماديت بالفعل إلى درجة كبيرة جعلتني عاجزًا عن الشعور بمثل هذه المشاعر.»
«لا، لن تفعل.»
كان السبب وراء توقيع ماثيو للعقد هو كراهيته لأبيه لأنه دفع أمه إلى الانتحار. واتضح أنهما كانا خاضعين لسيطرة الشيطان ليتصرفا على ذلك النحو.
«تعال أيها الوغد!»
ولولا إيفربلود، لما اكتشف الأمر أبدًا، وحتى بعد أن اكتشفه، لم يشعر بشيء عند معرفته بذلك. لقد واصل ببساطة السعي وراء القوة.
ومع عودة اتزانه العقلي، ظهرت ابتسامة مريرة ومأساوية على شفتيه.
«عندما أنظر إلى الأمر الآن، كنت حقًا ساذجًا للغاية.»
عند اصطدام السيف بالحلقة، حطّمها إلى ملايين الجسيمات التي انتشرت في الهواء. ولحسن الحظ، رغم تحطمها، فقد أدت الغرض منها، إذ إن هجوم ماثيو كان قد توقف تقريبًا.
وبينما كان يستمع بهدوء إلى قصته، خفض رين رأسه. لم يشعر بالأسف عليه، ولا بأي شفقة تجاهه. لقد فات الأوان بالفعل بالنسبة إليه. ما فعله قد حدث بالفعل، وحتى لو كان قد تلاعب به ليفعل تلك الأمور، لم يستطع رين أن يسامحه.
وبإرخاء حاجبيه، راقب رين بلا مبالاة طرف السيف الذي كان يتضخم ببطء في مجال رؤيته. ورفع رأسه، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه.
لم يكن قادرًا على تغيير الماضي. ورغم مأساته، كان هذا مصير ماثيو.
وأطلق الاثنان هجماتهما، فتجاوز كل منهما الآخر. وظهراهما متقابلان، ولم يتحدث أي منهما. واستمر ذلك لنحو عشر ثوانٍ كاملة قبل أن يكسر ماثيو الصمت.
«مهلًا، أعلم أنك تكرهني بسبب ما فعلته بك في الماضي، لكن…»
وبالاقتران مع حقيقة أنه قتل القائد، قدّر ماثيو أنه كان مرهقًا للغاية حاليًا وأن مخزون ماناه منخفض. وطالما واصل استعادة قدرته على التحمل وماناه باستخدام جرعاته من دون أن يمنح رين أي وقت لاستخدامها، فالنصر في متناول يده.
وبعينين خاويتين، حدق ماثيو في الأضواء الموجودة في السقف. كان وعيه يتلاشى ببطء، وبدأ تنفسه يضعف.
«هوووو…»
فتح فمه عدة مرات، وجاهد من أجل قول كلماته الأخيرة.
وهو يزأر بصوت عالٍ، صبّ ماثيو كل شيء في هجومه الأخير. وشد ساقيه، وانطلق في اتجاه رين كالرصاصة.
«…إ-إذا كانت هناك مرة قادمة، ف-حاول أن تكون أكثر لطفًا عندما تقتلني… هذا مؤلم.»
وفي اللحظة التي كان فيها الهجوم على وشك إصابة رين، شعر ماثيو بقشعريرة باردة تجتاح جسده. وانتفض شعر مؤخرة رأسه، بينما أدار رأسه فجأة.
ضحك ماثيو بخفوت. وبعد بضع ثوانٍ، فقدت عيناه كل وضوحهما، وتوقف تنفسه.
وأطلق الاثنان هجماتهما، فتجاوز كل منهما الآخر. وظهراهما متقابلان، ولم يتحدث أي منهما. واستمر ذلك لنحو عشر ثوانٍ كاملة قبل أن يكسر ماثيو الصمت.
لقد مات.
ارتفع ضغط قاتم تدريجيًا من داخل جسده. وجعل مدى زيادة القوة التي أظهرها ماثيو رين، الذي كان يقف مقابله، يعقد حاجبيه. وغمر وجهه جدية غير مسبوقة.
«هوووو.»
وبالنقر على حلقته، أخرج ماثيو بضع جرعات وشربها بسرعة. وبدأت قدرته على التحمل وماناه تتعافيان ببطء.
أغمض رين عينيه، وظل ينظر بهدوء إلى ماثيو لبضع ثوانٍ، قبل أن يخفض جسده وينظر إليه بلا مبالاة.
وبينما كان ينظر ببرود إلى ماثيو الذي كان يقترب منه، أغمض رين عينيه.
ثم أغمض عينيه، ومضى إلى أخذ مساحته البُعدية. وبعد ذلك، أخرج قناعه واستعد لوضعه على وجهه.
فكر ماثيو بينما مسح جانب شفتيه.
—بووووووم!
وأطلق الاثنان هجماتهما، فتجاوز كل منهما الآخر. وظهراهما متقابلان، ولم يتحدث أي منهما. واستمر ذلك لنحو عشر ثوانٍ كاملة قبل أن يكسر ماثيو الصمت.
لكن، وفي اللحظة التي كان فيها على وشك نسخ وجهه، اهتز المبنى بأكمله، ودوى انفجار هائل.
إذا منح رين وقتًا لالتقاط أنفاسه، فسيكون أمره منتهيًا.
«ماذا بحق الجحيم؟!»
«سأقتلك! هاااا!!!»
مع مرور كل ثانية، أصبحت هجماته أكثر شراسة. واشتد الوهج الأصفر المنبعث من سيفه، محيطًا بجسده بالكامل.
مع مرور كل ثانية، أصبحت هجماته أكثر شراسة. واشتد الوهج الأصفر المنبعث من سيفه، محيطًا بجسده بالكامل.