الفصل 276 - الفوضى العارمة [1]
الفصل 276 - الفوضى العارمة [1]
الفصل 276 - الفوضى العارمة [1]
الفصل 276 – الفوضى العارمة [1]
كانت تقنية عالية المستوى لا يستطيع استخدامها سوى أقوى الأفراد. وبالنسبة إلى مونيكا، التي لم يتجاوز عمرها 28 عامًا، كان تمكنها من تحقيق ذلك أمرًا أشبه بالمعجزة.
—بووووووم!
«أسرعوا!»
«ماذا؟!»
كانت الأقنعة الجلدية عمومًا طريقة رائعة لإخفاء وجه الشخص. إلا أنها كانت تملك عيبًا قاتلًا، وهو أنه كان من السهل اكتشافها من قبل أولئك الذين كانت رتبهم ضمن الرتبة S.
اهتز المبنى بأكمله، وسقط كل الأثاث الموجود في الغرفة على الأرض. تراجعت بضع خطوات وأنا أترنح، واتسعت عيناي.
اهتز كل شيء.
ماذا حدث بحق العالم للتو؟
«نحن نتعرض للهجوم! أمسكوا أسلحتكم وانزلوا إلى الطابق السفلي!»
ومن دون إضاعة الوقت، اندفعت خارج الغرفة وركضت نحو مدخل مساكن النوم.
ورغم كرهه لمونيكا بسبب شخصيتها الطفولية، كان عليه أن يعترف بأنها موهوبة للغاية.
وبما أن المنطقة كانت قد أُغلقت بواسطة ماثيو ورفيقيه، لم يكن هناك أحد في منطقتي. واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من رؤية بعض الأشخاص.
ومع ارتداد صدى انفجار آخر، اهتز المبنى مجددًا، وكدت أفقد توازني. هذه المرة كان الانفجار قويًا للغاية لدرجة أن كثيرًا من الأشخاص أمامي سقطوا أرضًا. كما بدأ السقف يُظهر علامات على التشقق، ما أصاب الكثير من الناس بالذعر.
«ماذا يحدث؟!»
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
«ماذا حدث؟»
«لا أستطيع أن أميز هوياتهم. لا بد أنهم يرتدون أقنعة جلدية.»
استدرت يمينًا ودخلت ممرًا، فظهر الحراس المذعورون في كل مكان وهم يتساءلون عما حدث للتو. ولم يزد الارتباك إلا عمقًا مع خروج المزيد والمزيد من الناس.
ورغم كرهه لمونيكا بسبب شخصيتها الطفولية، كان عليه أن يعترف بأنها موهوبة للغاية.
هل المونوليث تتعرض للحصار؟
رغم أن القناع كان متاحًا لي، إلا أنه مع تحول المكان بأكمله إلى فوضى، كان بإمكاني استغلال ذلك والهروب من بينهم.
تساءلت وأنا أتذكر الانفجار الذي دوّى منذ وقت ليس ببعيد.
«ماذا؟!»
كانت القوة المنبعثة من الانفجار شديدة لدرجة أنني علمت أن عدوًا ضخمًا قد هاجم المبنى بأكمله.
«آه، اللعنة.»
لكن السؤال الحقيقي كان: من هاجم المونوليث؟ هل كان الاتحاد؟ أم أن هذا بسبب بعض النزاعات الداخلية داخل المونوليث؟
وبينما كان آمون ينظر إلى مونيكا من الأسفل، أظهر تعبيرًا متفاجئًا.
وبصراحة تامة، لم أكن متأكدًا.
لكن السؤال الحقيقي كان: من هاجم المونوليث؟ هل كان الاتحاد؟ أم أن هذا بسبب بعض النزاعات الداخلية داخل المونوليث؟
كان هناك احتمال أن يكون هذا من فعل الاتحاد.
ضحك تاسوس بمرارة، ثم تراجع خطوة ونظر إلى البنية التحتية الضخمة في المسافة.
إذا لم أكن مخطئًا، فلديهم قطعة أثرية تسمح لهم بالسفر إلى المقر الرئيسي للمونوليث.
«هيا بنا!»
كان هذا شيئًا أعرف أنهم يمتلكونه، لأنها لا تنقلهم إلى المونوليث فحسب، بل إلى أماكن أخرى أيضًا. في الرواية، لم يستخدموها قط للسفر إلى المونوليث، لكنني كنت أعرف جيدًا إلى أي مدى انحرف مسار القصة عن القصة الأصلية.
وبصراحة تامة، لم أكن متأكدًا.
لم يكن احتمال أن يكون الاتحاد وراء هذا منخفضًا.
«اطلبوا الدعم! اطلبوا الدعم! لقد تم اختراق المقر الرئيسي!»
—بووووووم!
«صحيح.»
قطعني عن أفكاري اهتزاز المبنى مرة أخرى. هذه المرة، كان الانفجار أعلى صوتًا من السابق، بينما اشتدت الاهتزازات. أمسكت بجانب الجدار محاولًا ألا أسقط.
توقفت عن المشي وحدقت في المسافة، وما ظهر في مجال رؤيتي كان أشخاصًا يحاولون بذل قصارى جهدهم للهرب من المكان بينما كانت الانفجارات والصراخ تتردد. وظهرت هالات مختلفة الألوان في كل مكان، وتناثر الدم في أرجاء المكان.
—ويييييي!؟ —ويييييي!
بانغ!
[هذه رسالة طوارئ، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. أكرر، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. على جميع الأفراد والأعضاء التوجه إلى المستوى الأول للمساعدة في وحدة الدفاع. أكرر، على جميع الأفراد…]
—بووووووم!
دوّى صوت صفارات الإنذار الصاخب، وتردد تحذير عبر مكبرات الصوت المنتشرة في المبنى. وبعدها مباشرة، اندفع كل من حولي تقريبًا نحو مخرج المستوى الثاني.
[هذه رسالة طوارئ، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. أكرر، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. على جميع الأفراد والأعضاء التوجه إلى المستوى الأول للمساعدة في وحدة الدفاع. أكرر، على جميع الأفراد…]
«أسرعوا!»
«قد يكونان يستخدمان قطعة أثرية لإخفاء قوتهما الحقيقية.»
«الجميع إلى المستوى الأول!»
«همم، إخوة ديفلون. ينبغي أن تكوني قادرة على التعامل معهم، أليس كذلك يا مونيكا؟»
وبما أن جميع الموجودين هنا تقريبًا كانوا حراسًا، فقد اندفع الجميع نحو المستوى الأول بمجرد تلقيهم الأوامر، تمامًا كما أخبرهم الإنذار. وبسبب الفوضى، لم يلحظني أحد على وجه الخصوص، إذ كانوا جميعًا يندفعون إلى الطابق السفلي.
شعرت بالإنذار على الفور. كان الضغط بالتأكيد ينتمي إلى شخص أعلى مني بكثير. ولجعل الأمور أسوأ، لم يكن هناك ضغط واحد شعرت به، بل عدة ضغوط.
قد يكون من الأفضل أن أستغل الوضع.
ضيّق الشيخ الأخير، والأصغر بين الإخوة، عينيه وتحدث.
خفضت القبعة على رأسي وأبعدت قناعي، وقررت أن أتبعم إلى الطابق السفلي.
ومن مكاني، كنت أشعر بالإحساس اللاذع المنبعث من المانا المتبقية العالقة في المنطقة. كان الأمر بهذه الدرجة من السوء.
رغم أن القناع كان متاحًا لي، إلا أنه مع تحول المكان بأكمله إلى فوضى، كان بإمكاني استغلال ذلك والهروب من بينهم.
ولسوء حظهم، سينتهي الأمر بأن يكون جهدًا بلا جدوى، لأن مونيكا الحقيقية كانت معهم. وما لم يتدخل عامل خارجي لم يضعوه في حسبانهم ويعبث بخططهم، فإن خطتهم لتوجيه ضربة هائلة إلى المونوليث ينبغي أن تنجح.
كان هذا أفضل ما يمكن فعله. وبهذه الطريقة، يمكنني الحفاظ على ماناي التي كانت منخفضة إلى حد كبير. فالقناع يستهلك قدرًا كبيرًا من المانا في النهاية. علاوة على ذلك، وسط هذه الفوضى، كان احتمال أن يبحث أحد عني بنشاط عبر الكاميرات منخفضًا. وربما كانوا قد نسوا أمري الآن.
ومن مكاني، كنت أشعر بالإحساس اللاذع المنبعث من المانا المتبقية العالقة في المنطقة. كان الأمر بهذه الدرجة من السوء.
ممتاز.
تساءلت وأنا أتذكر الانفجار الذي دوّى منذ وقت ليس ببعيد.
انضممت إلى الحشد وأخفيت وجودي بين الجموع، وتوجهت بسرعة نحو المستوى الأول.
«صحيح، ينبغي أن تتولى هي أمر الصغار من أجلنا.»
لم تكن الحرية يومًا بهذا القرب.
كان هذا أفضل ما يمكن فعله. وبهذه الطريقة، يمكنني الحفاظ على ماناي التي كانت منخفضة إلى حد كبير. فالقناع يستهلك قدرًا كبيرًا من المانا في النهاية. علاوة على ذلك، وسط هذه الفوضى، كان احتمال أن يبحث أحد عني بنشاط عبر الكاميرات منخفضًا. وربما كانوا قد نسوا أمري الآن.
حسنًا، لا يهمني من تكون، فبفضلك أستطيع أخيرًا العودة إلى المنزل.
في الوقت نفسه.
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
كان ثلاثة أشخاص مسنين المظهر يحلقون في الهواء وهم ينظرون ببرود إلى الأسفل. وكانت ماناهم المهيبة تملأ المنطقة، متسببة في ارتجاف الهواء من حولهم قليلًا.
—بووووووم!
كان الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء يرتدون أردية سوداء. وعند إلقاء نظرة فاحصة، بدوا جميعًا هزيلي الأجساد، بخدود غائرة وعيون حمراء محتقنة بالدماء. جالت أعينهم الحمراء الزاهية في أرجاء الغابة بأكملها، حتى توقفت أخيرًا عند مونيكا وتاسوس وآمون، الذين كانوا جميعًا يرتدون أقنعة جلدية لإخفاء هوياتهم الحقيقية.
«يبدو الأمر كذلك. من كان ليظن أن هناك من هو غبي بما يكفي لمهاجمة قاعدتنا الرئيسية فعلًا؟» أضاف شيخ آخر وهو يلعق شفتيه.
وفور أن لمحهم الشيوخ الثلاثة، انصب ضغط مرعب عليهم. ولو كان شخصًا آخر غيرهم، لتحولت ساقاه إلى واهنتين دون إرادته تحت تلك النظرات العنيفة المليئة بنية القتل.
وبالمثل، وبينما كانوا يحدقون في مونيكا من بعيد، أصبح تعبير الشيوخ الواقفين غير بعيد عنها قبيحًا للغاية. وكانت وجوههم المتغطرسة السابقة قد اختفت منذ زمن.
«همف!»
«ماذا يحدث؟»
دست مونيكا قدمها على الأرض، فاختفت نية القتل الموجهة إليها على الفور.
لم تكن الحرية يومًا بهذا القرب.
«مثل هذه الحيل لن تنجح معي.» تمتمت مونيكا بازدراء شديد.
وبما أن جميع الموجودين هنا تقريبًا كانوا حراسًا، فقد اندفع الجميع نحو المستوى الأول بمجرد تلقيهم الأوامر، تمامًا كما أخبرهم الإنذار. وبسبب الفوضى، لم يلحظني أحد على وجه الخصوص، إذ كانوا جميعًا يندفعون إلى الطابق السفلي.
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
«ماذا يحدث؟!»
«همم، إخوة ديفلون. ينبغي أن تكوني قادرة على التعامل معهم، أليس كذلك يا مونيكا؟»
تساءلت وأنا أتذكر الانفجار الذي دوّى منذ وقت ليس ببعيد.
وخلفها، كان تعبير آمون مسترخيًا وهو ينظر إلى الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء. وكان تعبيره وحده كافيًا لإظهار أنه لم يأخذهم على محمل الجد.
بانغ!
وكان تعبير تاسوس مسترخيًا أيضًا، إذ أومأ برأسه وعلى وجهه ابتسامة خفيفة. حدق في السماء وتأمل للحظة، ثم نظر إلى مونيكا.
«ت-تكثيف المانا.»
«هل تريدين منا مساعدتك، أم يمكنك تولي الأمر بنفسك؟»
«صحيح، ينبغي أن تتولى هي أمر الصغار من أجلنا.»
«من تظنانني؟ أستطيع على الأقل تولي أمر كهذا.»
لم يكن احتمال أن يكون الاتحاد وراء هذا منخفضًا.
«هل تستطيعين حقًا؟ أنت تعلمين أن قوتهم مجتمعة تعادل قوة شخص من الرتبة SS .» تدخل آمون في الحديث. ورغم أنه كان يعلم أنها تستطيع فعل ذلك، فإنه كان يحاول فقط استفزازها.
بانغ!
«وماذا في ذلك؟ ما دمت أنهي أمرهم بسرعة، فلا أرى مشكلة فعلية.»
[هذه رسالة طوارئ، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. أكرر، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. على جميع الأفراد والأعضاء التوجه إلى المستوى الأول للمساعدة في وحدة الدفاع. أكرر، على جميع الأفراد…]
ولسوء حظه، لم تقع مونيكا في الاستفزاز.
إذا لم أكن مخطئًا، فلديهم قطعة أثرية تسمح لهم بالسفر إلى المقر الرئيسي للمونوليث.
أدارا رأسيهما ونظرا إلى بعضهما، ثم هز كل منهما كتفيه قبل أن يمنحاها الضوء الأخضر.
إذا كان الاتحاد قد أدى مهمته، فينبغي أن يكون نصف كبار مسؤولي المونوليث قد استُدرجوا بالفعل إلى خارج المقر الرئيسي. فمن خلال استغلال أحد الجواسيس الموجودين بين كبار المسؤولين مباشرة، نصب الاتحاد فخًا معقدًا مصممًا لاستدراج كبار المسؤولين بعيدًا عن المونوليث، والذين كانوا يأملون في قتل مونيكا.
«حسنًا، افعلي ما تريدين. نحن هنا لإضاعة الوقت على أي حال. وبمجرد أن تظهر الكلاب الكبيرة، سأتقدم أنا وآمون.»
تراجعوا خطوة، واتخذوا تشكيلًا مثلثيًا، وحركوا أيديهم بجنون، مشكلين أختامًا مختلفة.
«صحيح، ينبغي أن تتولى هي أمر الصغار من أجلنا.»
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
وبينما كانت عينا مونيكا مغمضتين وهي تمسك سيفها بشكل عمودي، ارتعش حاجبها. فتحت عينيها وحدقت في الاثنين.
ورغم أنني لم أكن متأكدًا، كان هناك احتمال أن أُجبر مرة أخرى على خوض معركة أخرى، ولذلك، ولعدم رغبتي في المجازفة، تناولت أكبر عدد ممكن من الجرعات.
«هل يمكنكما الصمت؟ أحاول التركيز.»
حسنًا، لا يهمني من تكون، فبفضلك أستطيع أخيرًا العودة إلى المنزل.
«حسنًا، نحن آسفان. افعلي ما عليك فعله.»
«مثل هذه الحيل لن تنجح معي.» تمتمت مونيكا بازدراء شديد.
ضحك تاسوس بمرارة، ثم تراجع خطوة ونظر إلى البنية التحتية الضخمة في المسافة.
وبينما كانت عينا مونيكا مغمضتين وهي تمسك سيفها بشكل عمودي، ارتعش حاجبها. فتحت عينيها وحدقت في الاثنين.
إذا كان الاتحاد قد أدى مهمته، فينبغي أن يكون نصف كبار مسؤولي المونوليث قد استُدرجوا بالفعل إلى خارج المقر الرئيسي. فمن خلال استغلال أحد الجواسيس الموجودين بين كبار المسؤولين مباشرة، نصب الاتحاد فخًا معقدًا مصممًا لاستدراج كبار المسؤولين بعيدًا عن المونوليث، والذين كانوا يأملون في قتل مونيكا.
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
ولسوء حظهم، سينتهي الأمر بأن يكون جهدًا بلا جدوى، لأن مونيكا الحقيقية كانت معهم. وما لم يتدخل عامل خارجي لم يضعوه في حسبانهم ويعبث بخططهم، فإن خطتهم لتوجيه ضربة هائلة إلى المونوليث ينبغي أن تنجح.
«هل تريدين منا مساعدتك، أم يمكنك تولي الأمر بنفسك؟»
«كيه، كيه، ما هذا؟ لقد ظهر ضيوف غير متوقعين من العدم؟ لا بد أنكم تبحثون عن الموت.» ضحك أحد الشيوخ المحلقين في الهواء بصوت أجش، وقد فاجأته قوة مونيكا. وتلألأت عيناه الحمراوان كأنهما من الدماء.
وبعد أن ألقيت نظرة أفضل على الوضع وأدركت ما كان يحدث، تشوه وجهي.
«يبدو الأمر كذلك. من كان ليظن أن هناك من هو غبي بما يكفي لمهاجمة قاعدتنا الرئيسية فعلًا؟» أضاف شيخ آخر وهو يلعق شفتيه.
ضيّق الشيخ الأخير، والأصغر بين الإخوة، عينيه وتحدث.
«هل يمكنكما الصمت؟ أحاول التركيز.»
«لا أستطيع أن أميز هوياتهم. لا بد أنهم يرتدون أقنعة جلدية.»
«كيه، كيه، ما هذا؟ لقد ظهر ضيوف غير متوقعين من العدم؟ لا بد أنكم تبحثون عن الموت.» ضحك أحد الشيوخ المحلقين في الهواء بصوت أجش، وقد فاجأته قوة مونيكا. وتلألأت عيناه الحمراوان كأنهما من الدماء.
وعند سماع كلمات أخيهم، تبادل الشيخان اللذان كانا يتحدثان النظرات، قبل أن ينظرا بشكل أفضل إلى الأشخاص الموجودين أسفلهم.
إذا كانت قبل لحظات تبدو حمقاء وطفولية، فإنها الآن بدت كإلهة حرب تتوق إلى الدماء.
كانت الأقنعة الجلدية عمومًا طريقة رائعة لإخفاء وجه الشخص. إلا أنها كانت تملك عيبًا قاتلًا، وهو أنه كان من السهل اكتشافها من قبل أولئك الذين كانت رتبهم ضمن الرتبة S .
دست مونيكا قدمها على الأرض، فاختفت نية القتل الموجهة إليها على الفور.
وضع أكبر الإخوة يده على ذقنه وتأمل.
وبعد أن ألقيت نظرة أفضل على الوضع وأدركت ما كان يحدث، تشوه وجهي.
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
«استعدوا!»
«قد يكونان يستخدمان قطعة أثرية لإخفاء قوتهما الحقيقية.»
«اتخذوا التشكيل!»
«صحيح.»
كان هذا أفضل ما يمكن فعله. وبهذه الطريقة، يمكنني الحفاظ على ماناي التي كانت منخفضة إلى حد كبير. فالقناع يستهلك قدرًا كبيرًا من المانا في النهاية. علاوة على ذلك، وسط هذه الفوضى، كان احتمال أن يبحث أحد عني بنشاط عبر الكاميرات منخفضًا. وربما كانوا قد نسوا أمري الآن.
وبينما كان الشيوخ الثلاثة يتحدثون فيما بينهم، جالت نظرة مونيكا بلا مبالاة عليهم قبل أن ترفع سيفها مجددًا. وببطء، أحاط به وهج برتقالي.
وبمجرد دخولي منطقة الردهة المؤدية إلى البوابات، لم أرَ سوى الفوضى.
«أنتم تتحدثون كثيرًا.»
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
قاطعت مونيكا الشيوخ الثلاثة بصوتها.
قاطعت مونيكا الشيوخ الثلاثة بصوتها.
ورفعت سيفها، وارتجف جسدها قليلًا. وفجأة، اندفعت طاقة جامحة وعنيفة بانفجار من الأوردة الموجودة داخل جسدها. وأخيرًا، أصبحت كأنها سيل من مياه الفيضانات يتدفق إلى كل ركن من أركان جسدها بالكامل.
تراجعوا خطوة، واتخذوا تشكيلًا مثلثيًا، وحركوا أيديهم بجنون، مشكلين أختامًا مختلفة.
تلألأت عيناها بشكل غامض باللون البرتقالي الزاهي. وبدأت قدماها اللتان تلامسان الأرض ترتفعان ببطء، بينما ارتفع جسد مونيكا في الهواء. ورفعت يدها قليلًا وقبضت عليها.
قاطعت مونيكا الشيوخ الثلاثة بصوتها.
وعقب ذلك، ارتفع الوهج البرتقالي الذي يدور حول جسدها فجأة. وبعد لحظة، اختفى الوهج، وتشكل درع برتقالي اللون، يغطي جسدها الجميل والرشيق. وبمجرد ظهور الدرع على جسدها، ومع رفرفة شعرها بعنف في الهواء، تغيرت هيئتها تمامًا.
«هل تستطيعين حقًا؟ أنت تعلمين أن قوتهم مجتمعة تعادل قوة شخص من الرتبة SS.» تدخل آمون في الحديث. ورغم أنه كان يعلم أنها تستطيع فعل ذلك، فإنه كان يحاول فقط استفزازها.
إذا كانت قبل لحظات تبدو حمقاء وطفولية، فإنها الآن بدت كإلهة حرب تتوق إلى الدماء.
ولسوء حظهم، سينتهي الأمر بأن يكون جهدًا بلا جدوى، لأن مونيكا الحقيقية كانت معهم. وما لم يتدخل عامل خارجي لم يضعوه في حسبانهم ويعبث بخططهم، فإن خطتهم لتوجيه ضربة هائلة إلى المونوليث ينبغي أن تنجح.
وبينما كان آمون ينظر إلى مونيكا من الأسفل، أظهر تعبيرًا متفاجئًا.
كان ثلاثة أشخاص مسنين المظهر يحلقون في الهواء وهم ينظرون ببرود إلى الأسفل. وكانت ماناهم المهيبة تملأ المنطقة، متسببة في ارتجاف الهواء من حولهم قليلًا.
«تكثيف المانا، الآن فهمت لماذا وضع أولئك الأوغاد كل هذا الأمل فيها.»
وضع أكبر الإخوة يده على ذقنه وتأمل.
ورغم كرهه لمونيكا بسبب شخصيتها الطفولية، كان عليه أن يعترف بأنها موهوبة للغاية.
اهتز المبنى بأكمله، وسقط كل الأثاث الموجود في الغرفة على الأرض. تراجعت بضع خطوات وأنا أترنح، واتسعت عيناي.
خصوصًا أنها كانت قادرة على تنفيذ تكثيف المانا، أو بصورة أدق، تكثيف السيونات، وهي العملية التي يصل فيها تحكم شخص بالسيونات إلى مستويات من الدقة تجعله قادرًا على استدعاء مانا ملموسة في الهواء وتشكيلها بأي هيئة يريدها.
«تكثيف المانا، الآن فهمت لماذا وضع أولئك الأوغاد كل هذا الأمل فيها.»
وفي حالة مونيكا، كان ذلك درعًا.
إذا كانت قبل لحظات تبدو حمقاء وطفولية، فإنها الآن بدت كإلهة حرب تتوق إلى الدماء.
كانت تقنية عالية المستوى لا يستطيع استخدامها سوى أقوى الأفراد. وبالنسبة إلى مونيكا، التي لم يتجاوز عمرها 28 عامًا، كان تمكنها من تحقيق ذلك أمرًا أشبه بالمعجزة.
«آه، اللعنة.»
«ت-تكثيف المانا.»
«اطلبوا الدعم! اطلبوا الدعم! لقد تم اختراق المقر الرئيسي!»
وبالمثل، وبينما كانوا يحدقون في مونيكا من بعيد، أصبح تعبير الشيوخ الواقفين غير بعيد عنها قبيحًا للغاية. وكانت وجوههم المتغطرسة السابقة قد اختفت منذ زمن.
«اطلبوا الدعم! اطلبوا الدعم! لقد تم اختراق المقر الرئيسي!»
وفجأة، فتحت مونيكا عينيها من دون أن تدرك ما كان يحدث، فأحاط بريق ساطع بالمنطقة، بينما دوى صوتها في المسافة.
بجدية، لماذا لا يستطيعون ببساطة أن يدعوني أهرب بسلام؟
«هااا!»
ومن دون إضاعة الوقت، اندفعت خارج الغرفة وركضت نحو مدخل مساكن النوم.
اندفعت موجات من الطاقة الجامحة والعنيفة التي كانت تستقر داخل جسدها إلى الخارج، ووصلت حتى طرف سيفها، حيث تجمعت معًا قبل أن تطلق شعاعًا برتقاليًا مرعبًا من الضوء انطلق نحو الشيوخ الثلاثة المعلقين في الهواء.
—بووووووم!
وييييييييينغ!
«أسرعوا!»
«اتخذوا التشكيل!»
ورفعت سيفها، وارتجف جسدها قليلًا. وفجأة، اندفعت طاقة جامحة وعنيفة بانفجار من الأوردة الموجودة داخل جسدها. وأخيرًا، أصبحت كأنها سيل من مياه الفيضانات يتدفق إلى كل ركن من أركان جسدها بالكامل.
وبينما كانوا يحدقون في الهجوم القادم، كانت تعابير الشيوخ الثلاثة ذوي الأردية السوداء شديدة الجدية.
كان هذا أفضل ما يمكن فعله. وبهذه الطريقة، يمكنني الحفاظ على ماناي التي كانت منخفضة إلى حد كبير. فالقناع يستهلك قدرًا كبيرًا من المانا في النهاية. علاوة على ذلك، وسط هذه الفوضى، كان احتمال أن يبحث أحد عني بنشاط عبر الكاميرات منخفضًا. وربما كانوا قد نسوا أمري الآن.
تراجعوا خطوة، واتخذوا تشكيلًا مثلثيًا، وحركوا أيديهم بجنون، مشكلين أختامًا مختلفة.
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
ومع ظهور هذا التشكيل، اندفعت ثلاث بصمات مانا قوية، كانت جميعها خضراء داكنة اللون، من أجسادهم الثلاثة.
بانغ!
لم تتشتت المانا التي اندفعت من أجسادهم. بل تجمعت فوق رؤوسهم، مشكلة دائرة شفافة أخذت تتوسع ببطء أمام أعين الجميع. وسرعان ما ارتبطت المانا التي أطلقها الشيوخ الثلاثة بالدرع. وفي غضون ثوانٍ، بدأ الدرع يزداد سماكة.
خفضت القبعة على رأسي وأبعدت قناعي، وقررت أن أتبعم إلى الطابق السفلي.
«استعدوا!»
«ماذا حدث؟»
ساد الصمت للحظات، في انتظار اقتراب هجوم مونيكا من الدرع. وكأن الزمن قد تباطأ، حدق الجميع في الهجوم المدمر وهو يقترب من الشيوخ بسرعة غير مسبوقة. وأخيرًا، اصطدم هجوم مونيكا بالدرع، ودوى انفجار أقوى من ذي قبل.
«من تظنانني؟ أستطيع على الأقل تولي أمر كهذا.»
—بووووووم!
كان ثلاثة أشخاص مسنين المظهر يحلقون في الهواء وهم ينظرون ببرود إلى الأسفل. وكانت ماناهم المهيبة تملأ المنطقة، متسببة في ارتجاف الهواء من حولهم قليلًا.
اهتز كل شيء.
كانت القوة المنبعثة من الانفجار شديدة لدرجة أنني علمت أن عدوًا ضخمًا قد هاجم المبنى بأكمله.
—بووووووم!
ومع ارتداد صدى انفجار آخر، اهتز المبنى مجددًا، وكدت أفقد توازني. هذه المرة كان الانفجار قويًا للغاية لدرجة أن كثيرًا من الأشخاص أمامي سقطوا أرضًا. كما بدأ السقف يُظهر علامات على التشقق، ما أصاب الكثير من الناس بالذعر.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
تلألأت عيناها بشكل غامض باللون البرتقالي الزاهي. وبدأت قدماها اللتان تلامسان الأرض ترتفعان ببطء، بينما ارتفع جسد مونيكا في الهواء. ورفعت يدها قليلًا وقبضت عليها.
ومع ارتداد صدى انفجار آخر، اهتز المبنى مجددًا، وكدت أفقد توازني. هذه المرة كان الانفجار قويًا للغاية لدرجة أن كثيرًا من الأشخاص أمامي سقطوا أرضًا. كما بدأ السقف يُظهر علامات على التشقق، ما أصاب الكثير من الناس بالذعر.
وخلفها، كان تعبير آمون مسترخيًا وهو ينظر إلى الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء. وكان تعبيره وحده كافيًا لإظهار أنه لم يأخذهم على محمل الجد.
ولحسن الحظ، كنت بالقرب من شخص ضخم، ولذلك تمكنت من الحفاظ على توازني باستخدامه كدعم.
قطعني عن أفكاري اهتزاز المبنى مرة أخرى. هذه المرة، كان الانفجار أعلى صوتًا من السابق، بينما اشتدت الاهتزازات. أمسكت بجانب الجدار محاولًا ألا أسقط.
«أسرعوا!»
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
«هيا بنا!»
بجدية، لماذا لا يستطيعون ببساطة أن يدعوني أهرب بسلام؟
«نحن نتعرض للهجوم! أمسكوا أسلحتكم وانزلوا إلى الطابق السفلي!»
كانت تقنية عالية المستوى لا يستطيع استخدامها سوى أقوى الأفراد. وبالنسبة إلى مونيكا، التي لم يتجاوز عمرها 28 عامًا، كان تمكنها من تحقيق ذلك أمرًا أشبه بالمعجزة.
وباتباع الأشخاص الآخرين، اندفعت بسرعة نحو المستوى الأول. وبصراحة، رغم أن الوضع كان فوضويًا، وجدت نفسي بطريقة ما داخل الطابق السفلي في غضون عشر دقائق.
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
لو كنت أتبع خطتي الأصلية، لكان الأمر قد استغرق وقتًا أطول بكثير، ولكان أكثر خطورة أيضًا. لكن، خلافًا لتوقعاتي، كان هناك شخص يمتلك الجرأة الكافية لمهاجمة المقر الرئيسي للمونوليث.
«هل يمكنكما الصمت؟ أحاول التركيز.»
حسنًا، لا يهمني من تكون، فبفضلك أستطيع أخيرًا العودة إلى المنزل.
«اطلبوا الدعم! اطلبوا الدعم! لقد تم اختراق المقر الرئيسي!»
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
لكن السؤال الحقيقي كان: من هاجم المونوليث؟ هل كان الاتحاد؟ أم أن هذا بسبب بعض النزاعات الداخلية داخل المونوليث؟
ورغم أنني لم أكن متأكدًا، كان هناك احتمال أن أُجبر مرة أخرى على خوض معركة أخرى، ولذلك، ولعدم رغبتي في المجازفة، تناولت أكبر عدد ممكن من الجرعات.
الفصل 276 – الفوضى العارمة [1]
بانغ!
وفجأة، فتحت مونيكا عينيها من دون أن تدرك ما كان يحدث، فأحاط بريق ساطع بالمنطقة، بينما دوى صوتها في المسافة.
وبينما استدرت في الممر المؤدي إلى مناطق البوابات، دوى فجأة صوت صفير. وبعد ذلك، تردد انفجار مكتوم في المسافة، وومضت ألوان متعددة. وغمر ضغط مرعب المنطقة، ما جعل تنفسي أكثر صعوبة.
ورغم كرهه لمونيكا بسبب شخصيتها الطفولية، كان عليه أن يعترف بأنها موهوبة للغاية.
«ماذا يحدث؟»
وبينما كان الشيوخ الثلاثة يتحدثون فيما بينهم، جالت نظرة مونيكا بلا مبالاة عليهم قبل أن ترفع سيفها مجددًا. وببطء، أحاط به وهج برتقالي.
شعرت بالإنذار على الفور. كان الضغط بالتأكيد ينتمي إلى شخص أعلى مني بكثير. ولجعل الأمور أسوأ، لم يكن هناك ضغط واحد شعرت به، بل عدة ضغوط.
لم تتشتت المانا التي اندفعت من أجسادهم. بل تجمعت فوق رؤوسهم، مشكلة دائرة شفافة أخذت تتوسع ببطء أمام أعين الجميع. وسرعان ما ارتبطت المانا التي أطلقها الشيوخ الثلاثة بالدرع. وفي غضون ثوانٍ، بدأ الدرع يزداد سماكة.
ومن مكاني، كنت أشعر بالإحساس اللاذع المنبعث من المانا المتبقية العالقة في المنطقة. كان الأمر بهذه الدرجة من السوء.
نشأ إحساس سيئ في داخلي، بينما تباطأت خطواتي.
«آه، اللعنة.»
«اطلبوا الدعم! اطلبوا الدعم! لقد تم اختراق المقر الرئيسي!»
ولسوء حظهم، سينتهي الأمر بأن يكون جهدًا بلا جدوى، لأن مونيكا الحقيقية كانت معهم. وما لم يتدخل عامل خارجي لم يضعوه في حسبانهم ويعبث بخططهم، فإن خطتهم لتوجيه ضربة هائلة إلى المونوليث ينبغي أن تنجح.
«شخص ما يهاجم البوابات—هُوييك!»
فوضى.
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
فوضى عارمة.
ولحسن الحظ، كنت بالقرب من شخص ضخم، ولذلك تمكنت من الحفاظ على توازني باستخدامه كدعم.
وبمجرد دخولي منطقة الردهة المؤدية إلى البوابات، لم أرَ سوى الفوضى.
ولسوء حظه، لم تقع مونيكا في الاستفزاز.
توقفت عن المشي وحدقت في المسافة، وما ظهر في مجال رؤيتي كان أشخاصًا يحاولون بذل قصارى جهدهم للهرب من المكان بينما كانت الانفجارات والصراخ تتردد. وظهرت هالات مختلفة الألوان في كل مكان، وتناثر الدم في أرجاء المكان.
كان الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء يرتدون أردية سوداء. وعند إلقاء نظرة فاحصة، بدوا جميعًا هزيلي الأجساد، بخدود غائرة وعيون حمراء محتقنة بالدماء. جالت أعينهم الحمراء الزاهية في أرجاء الغابة بأكملها، حتى توقفت أخيرًا عند مونيكا وتاسوس وآمون، الذين كانوا جميعًا يرتدون أقنعة جلدية لإخفاء هوياتهم الحقيقية.
ضيقت عيني، وتمكنت من رصد مجموعة من نحو عشرة أشخاص يشقون طريقهم بالقوة نحو البوابات العامة في المسافة.
اهتز المبنى بأكمله، وسقط كل الأثاث الموجود في الغرفة على الأرض. تراجعت بضع خطوات وأنا أترنح، واتسعت عيناي.
«آه، اللعنة.»
وبما أن المنطقة كانت قد أُغلقت بواسطة ماثيو ورفيقيه، لم يكن هناك أحد في منطقتي. واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من رؤية بعض الأشخاص.
وبعد أن ألقيت نظرة أفضل على الوضع وأدركت ما كان يحدث، تشوه وجهي.
ماذا حدث بحق العالم للتو؟
دلّكت جبهتي، ولعنت في صمت في داخلي.
فوضى عارمة.
بجدية، لماذا لا يستطيعون ببساطة أن يدعوني أهرب بسلام؟
اهتز كل شيء.
ومع ظهور هذا التشكيل، اندفعت ثلاث بصمات مانا قوية، كانت جميعها خضراء داكنة اللون، من أجسادهم الثلاثة.
كانت الأقنعة الجلدية عمومًا طريقة رائعة لإخفاء وجه الشخص. إلا أنها كانت تملك عيبًا قاتلًا، وهو أنه كان من السهل اكتشافها من قبل أولئك الذين كانت رتبهم ضمن الرتبة S.